第三十二章 「他這是什麼意思？答應還是不答應？」
時文彬端著酒杯，沒有說話。
包間裡安靜下來，只有窗外的蟲鳴一聲接一聲。
過了片刻，時文彬放下酒杯，拿起摺扇，在桌上輕輕敲了兩下。
「三位掌柜的，本官問你們一件事。」
「相公請講。」
「這鄆城縣的百姓，以前買你們的糧，是什麼價？」
李萬春愣了一下：「一貫三百文左右。」
「現在買晁蓋的糧，是什麼價？」
「……便宜半成，一貫兩百六十文。」
時文彬點了點頭：「百姓買糧便宜了，這是好事。本官身為鄆城縣的父母官，總不能為了讓你們多賺錢，去把糧價抬上來吧？」
李萬春張了張嘴，說不出話。
時文彬笑了笑，語氣緩了下來。
「本官知道你們的難處。做生意嘛，都不容易。但你們要明白，晁蓋這米行，不是本官讓他開的。官倉是本官批給他不假，那是因為他收留了幾百個流民，替本官分了憂。本官批的是糧倉，不是米行。他拿糧倉做什麼，本官管不著，也不想管。」
這話說得滴水不漏。
明面上撇清了關係，暗地裡卻也表明了態度——晁蓋的事，他不插手，但也不會幫三位糧商出頭。
李萬春聽出了這層意思。
他端起酒杯，敬了時文彬一杯。
「相公教誨的是。是小人們想岔了。」
時文彬喝了這杯酒，拿起摺扇，慢慢搖著。
李萬春給趙德茂使了個眼色。
趙德茂會意，將桌邊那個紅木匣子捧起來，放到時文彬面前，打開。
匣子裡整整齊齊碼著五根金條，黃澄澄的，燈火下晃眼。
「相公，」趙德茂賠著笑，「這是小人幾個的一點心意。晁保正給相公的，小人們也能給。晁保正給不了的，小人們照樣能給。」
時文彬看著那匣子黃金，沒有伸手，也沒有說話。
摺扇在手裡慢慢搖著，一下，兩下，三下。
錢廣財在一旁接著道：「相公在鄆城縣這幾年，咱們三家從未短過相公的節禮。晁保正才來了幾日？他能給相公的，不過是些眼前的好處。小人們不同，小人們在這鄆城縣紮根十幾年，相公以後有什麼需要，小人們隨時聽候差遣。」
時文彬的目光從金條上移開，落在李萬春臉上。
「你們想怎樣？」
李萬春恭聲道：「小人不敢怎樣。只是想請相公給小人們一個公道。晁保正的米行，平價出糧，小人們跟不起。若相公能讓他把價提上來，小人們自然也有孝敬。」
時文彬沒有說話。摺扇停了。
李萬春又補了一句：「當然，相公若是為難，小人們也不敢強求。只是……這鄆城縣的糧市，向來是三家分著做的。忽然多出來一家，還是用這種法子做，小人們實在吃不消。」
包間裡安靜了片刻。
時文彬放下摺扇，端起酒杯，慢慢喝了一口。
他在想事情。
晁蓋這個人，他是看重的。
有膽略，有手段，手下有人，江湖上有名號。
這樣的人，在太平年月是個隱患，可若是將來世道不穩，卻是難得的倚仗。
他把官倉給晁蓋，不是因為他貪那點乾股，是他在給自己留後路。
可後路也不是隨便什麼人都能當的。
晁蓋到底有多少本事，值不值得他押上更多，他還要試一試。
眼前這三個糧商，正好是一塊試金石。
時文彬放下酒杯，看著三人。
「本官知道了。」
李萬春一愣：「相公的意思是？」
「本官說，本官知道了。」時文彬的聲音不咸不淡，「你們的意思，本官聽明白了。但本官不能給你們任何承諾。晁保正的米行，是合法經營。本官沒有理由讓他漲價，也沒有理由關他的門。」
趙德茂急了：「相公——」
時文彬抬手止住他。
「不過，本官也不會偏幫他。做生意嘛，各憑本事。你們要是能讓他自己把價漲上去，或是讓他做不下去，那是你們的本事。只要不鬧出人命，不驚動上峰，本官可以裝作不知道。」
這話說得極有分寸。
明面上誰也沒幫，暗地裡卻給了三人一道口子。
李萬春聽明白了，心頭一松，連忙端起酒杯。「多謝相公！小人們敬相公一杯！」
時文彬端起酒杯，與三人碰了碰，一飲而盡。
放下杯子，他站起身，理了理衣袍。
「本官還有公務，先走一步。」
李萬春連忙起身相送：「相公慢走，小人送相公下樓。」
「不必。」時文彬拿起摺扇，走到樓梯口，忽然停下腳步，回頭看了三人一眼。
他的目光在李萬春臉上停了片刻，又掃過趙德茂和錢廣財。
「三位掌柜的，本官只提醒一句——做事留三分餘地。晁蓋那個人，不好惹。」
說完，轉身下了樓。
腳步聲漸漸遠去。
包間裡剩下三人，面面相覷。
趙德茂咽了口唾沫：「他這是什麼意思？答應還是不答應？」
錢廣財皺眉道：「他讓咱們自己動手，只要不鬧出人命，他不管。」
李萬春坐回椅子上，端起酒杯，慢慢轉著。
「他不是不管，他是不想親自管。你們沒聽出來嗎？他最後那句話——『晁蓋那個人，不好惹』。他不是在提醒咱們，他是在試探。」
趙德茂不解：「試探什麼？」
李萬春冷笑一聲：「試探晁蓋到底有多大的本事。晁蓋要是個草包，被咱們一擠就垮了，那時相公自然不會再保他。晁蓋要真是個硬茬子，把咱們擋回去了，那時相公就會覺得他沒看錯人。」
錢廣財若有所思：「你的意思是，時文彬這是在借咱們的手，去試晁蓋的成色？」
李萬春點頭。
「所以這事，咱們得干，還得幹得漂亮。既不能讓晁蓋覺得是時文彬在背後搞鬼，又得讓他知道疼。」
他放下酒杯，看著兩人。
「你們，可聽說過黑虎幫？」
趙德茂愣了一下：「黑虎幫？就是城北下瓦子那個黑虎幫？」
李萬春點頭。
錢廣財皺眉道：「我聽說那黑虎幫的幫主叫孟展鵬，外號黑心虎，手底下有六七十號人。賭場、妓院、高利貸，什麼來錢做什麼。這人手黑，不好打交道。」
「正因為手黑，才用得著他。」李萬春放下酒杯，「咱們又不跟他拜把子，銀貨兩訖的事。他拿錢辦事，咱們破財消災。」
趙德茂搓了搓手：「可萬一鬧大了，驚動了官府……」
「時相公不是說了麼？只要不鬧出人命，他裝作不知道。」李萬春看了他一眼，「再說了，鬧大了更好。鬧大了，百姓就不敢去晁記買糧了。」
錢廣財想了想，點頭：「李掌柜說得有理。那……咱們什麼時候去見那孟展鵬？」
「明天。」李萬春站起身，「明天一早，我去找中人搭線。你們回去準備銀子，先湊兩百貫出來。」
「兩百貫？」趙德茂倒吸一口氣，「這麼多？」
李萬春看了他一眼：「捨不得孩子套不著狼。晁蓋不倒，咱們三家損失的，何止兩百貫？」
趙德茂不吭聲了。
錢廣財點頭：「行。我出八十貫。」
李萬春道：「我也出八十貫。趙掌柜，你出六十貫。就這麼定了。」
包間裡安靜下來，只有窗外的蟲鳴一聲接一聲。
過了片刻，時文彬放下酒杯，拿起摺扇，在桌上輕輕敲了兩下。
「三位掌柜的，本官問你們一件事。」
「相公請講。」
「這鄆城縣的百姓，以前買你們的糧，是什麼價？」
李萬春愣了一下：「一貫三百文左右。」
「現在買晁蓋的糧，是什麼價？」
「……便宜半成，一貫兩百六十文。」
時文彬點了點頭：「百姓買糧便宜了，這是好事。本官身為鄆城縣的父母官，總不能為了讓你們多賺錢，去把糧價抬上來吧？」
李萬春張了張嘴，說不出話。
時文彬笑了笑，語氣緩了下來。
「本官知道你們的難處。做生意嘛，都不容易。但你們要明白，晁蓋這米行，不是本官讓他開的。官倉是本官批給他不假，那是因為他收留了幾百個流民，替本官分了憂。本官批的是糧倉，不是米行。他拿糧倉做什麼，本官管不著，也不想管。」
這話說得滴水不漏。
明面上撇清了關係，暗地裡卻也表明了態度——晁蓋的事，他不插手，但也不會幫三位糧商出頭。
李萬春聽出了這層意思。
他端起酒杯，敬了時文彬一杯。
「相公教誨的是。是小人們想岔了。」
時文彬喝了這杯酒，拿起摺扇，慢慢搖著。
李萬春給趙德茂使了個眼色。
趙德茂會意，將桌邊那個紅木匣子捧起來，放到時文彬面前，打開。
匣子裡整整齊齊碼著五根金條，黃澄澄的，燈火下晃眼。
「相公，」趙德茂賠著笑，「這是小人幾個的一點心意。晁保正給相公的，小人們也能給。晁保正給不了的，小人們照樣能給。」
時文彬看著那匣子黃金，沒有伸手，也沒有說話。
摺扇在手裡慢慢搖著，一下，兩下，三下。
錢廣財在一旁接著道：「相公在鄆城縣這幾年，咱們三家從未短過相公的節禮。晁保正才來了幾日？他能給相公的，不過是些眼前的好處。小人們不同，小人們在這鄆城縣紮根十幾年，相公以後有什麼需要，小人們隨時聽候差遣。」
時文彬的目光從金條上移開，落在李萬春臉上。
「你們想怎樣？」
李萬春恭聲道：「小人不敢怎樣。只是想請相公給小人們一個公道。晁保正的米行，平價出糧，小人們跟不起。若相公能讓他把價提上來，小人們自然也有孝敬。」
時文彬沒有說話。摺扇停了。
李萬春又補了一句：「當然，相公若是為難，小人們也不敢強求。只是……這鄆城縣的糧市，向來是三家分著做的。忽然多出來一家，還是用這種法子做，小人們實在吃不消。」
包間裡安靜了片刻。
時文彬放下摺扇，端起酒杯，慢慢喝了一口。
他在想事情。
晁蓋這個人，他是看重的。
有膽略，有手段，手下有人，江湖上有名號。
這樣的人，在太平年月是個隱患，可若是將來世道不穩，卻是難得的倚仗。
他把官倉給晁蓋，不是因為他貪那點乾股，是他在給自己留後路。
可後路也不是隨便什麼人都能當的。
晁蓋到底有多少本事，值不值得他押上更多，他還要試一試。
眼前這三個糧商，正好是一塊試金石。
時文彬放下酒杯，看著三人。
「本官知道了。」
李萬春一愣：「相公的意思是？」
「本官說，本官知道了。」時文彬的聲音不咸不淡，「你們的意思，本官聽明白了。但本官不能給你們任何承諾。晁保正的米行，是合法經營。本官沒有理由讓他漲價，也沒有理由關他的門。」
趙德茂急了：「相公——」
時文彬抬手止住他。
「不過，本官也不會偏幫他。做生意嘛，各憑本事。你們要是能讓他自己把價漲上去，或是讓他做不下去，那是你們的本事。只要不鬧出人命，不驚動上峰，本官可以裝作不知道。」
這話說得極有分寸。
明面上誰也沒幫，暗地裡卻給了三人一道口子。
李萬春聽明白了，心頭一松，連忙端起酒杯。「多謝相公！小人們敬相公一杯！」
時文彬端起酒杯，與三人碰了碰，一飲而盡。
放下杯子，他站起身，理了理衣袍。
「本官還有公務，先走一步。」
李萬春連忙起身相送：「相公慢走，小人送相公下樓。」
「不必。」時文彬拿起摺扇，走到樓梯口，忽然停下腳步，回頭看了三人一眼。
他的目光在李萬春臉上停了片刻，又掃過趙德茂和錢廣財。
「三位掌柜的，本官只提醒一句——做事留三分餘地。晁蓋那個人，不好惹。」
說完，轉身下了樓。
腳步聲漸漸遠去。
包間裡剩下三人，面面相覷。
趙德茂咽了口唾沫：「他這是什麼意思？答應還是不答應？」
錢廣財皺眉道：「他讓咱們自己動手，只要不鬧出人命，他不管。」
李萬春坐回椅子上，端起酒杯，慢慢轉著。
「他不是不管，他是不想親自管。你們沒聽出來嗎？他最後那句話——『晁蓋那個人，不好惹』。他不是在提醒咱們，他是在試探。」
趙德茂不解：「試探什麼？」
李萬春冷笑一聲：「試探晁蓋到底有多大的本事。晁蓋要是個草包，被咱們一擠就垮了，那時相公自然不會再保他。晁蓋要真是個硬茬子，把咱們擋回去了，那時相公就會覺得他沒看錯人。」
錢廣財若有所思：「你的意思是，時文彬這是在借咱們的手，去試晁蓋的成色？」
李萬春點頭。
「所以這事，咱們得干，還得幹得漂亮。既不能讓晁蓋覺得是時文彬在背後搞鬼，又得讓他知道疼。」
他放下酒杯，看著兩人。
「你們，可聽說過黑虎幫？」
趙德茂愣了一下：「黑虎幫？就是城北下瓦子那個黑虎幫？」
李萬春點頭。
錢廣財皺眉道：「我聽說那黑虎幫的幫主叫孟展鵬，外號黑心虎，手底下有六七十號人。賭場、妓院、高利貸，什麼來錢做什麼。這人手黑，不好打交道。」
「正因為手黑，才用得著他。」李萬春放下酒杯，「咱們又不跟他拜把子，銀貨兩訖的事。他拿錢辦事，咱們破財消災。」
趙德茂搓了搓手：「可萬一鬧大了，驚動了官府……」
「時相公不是說了麼？只要不鬧出人命，他裝作不知道。」李萬春看了他一眼，「再說了，鬧大了更好。鬧大了，百姓就不敢去晁記買糧了。」
錢廣財想了想，點頭：「李掌柜說得有理。那……咱們什麼時候去見那孟展鵬？」
「明天。」李萬春站起身，「明天一早，我去找中人搭線。你們回去準備銀子，先湊兩百貫出來。」
「兩百貫？」趙德茂倒吸一口氣，「這麼多？」
李萬春看了他一眼：「捨不得孩子套不著狼。晁蓋不倒，咱們三家損失的，何止兩百貫？」
趙德茂不吭聲了。
錢廣財點頭：「行。我出八十貫。」
李萬春道：「我也出八十貫。趙掌柜，你出六十貫。就這麼定了。」