第21章 試探
天剛亮，江瀾就到了武館。
昨夜巷口崩拳砸進骨肉的余勁還沉在骨血里，他壓下心緒，儘量讓自己和平日裡無異。
考核已經結束了，練武場上空蕩蕩的，只有幾個早到的弟子在角落裡站樁。
他是唯一一個補考的。
劉教頭站在正房門口，手裡端著茶杯，看他的眼神沒了往日的平淡，倒像早已等他許久，只淡淡瞥了一眼，便轉身進了屋。
江瀾跟進去。
正房裡燒著炭盆，暖意融融。劉教頭坐在太師椅上，把茶杯放下，上下打量了他一眼。
「開始吧。崩山拳，從頭打到尾，完完整整的。」
江瀾抱拳，退到屋子中央的空地上，深吸一口氣，擺開起勢。
虎賁。
拳從腰間崩射而出，勁力順著腰胯擰轉，從腳底一路傳到指尖。
劉教頭的眼睛微微眯了一下。
虎擺。
江瀾沒有收拳卸勁，腰胯順勢一擰，拳從肋下翻出，橫掃而過。
這一式最忌斷勁，往日他打到這裡總要頓半分，那半分停頓，就是實戰里致命的破綻。
如今虎賁的余勁未散，虎擺的新力已生，拳不斷，氣也不斷，掃過的拳風帶著一股沉冷的狠勁。
虎撲。
雙拳齊出，身隨拳走，整個人像一頭蟄伏許久驟然撲食的猛虎。落地時雙腳穩穩扣住地面，身形沒有半分踉蹌，收拳時氣息依舊平穩。
三式打完，江瀾收拳站立，胸口只有微微起伏。
昨夜生死搏殺里磨出來的狠勁，此刻盡數沉澱進了拳架里。
劉教頭沒有說話，他盯著江瀾看了很久，手指在椅子扶手上一下一下地敲。
不一樣，和其他弟子打出來的完全不一樣。
那些弟子的崩山拳，是照著拳譜一筆一划描出來的，一招一式都挑不出錯，可就是少了魂。
江瀾的崩山拳，每一拳都帶著一股勁，不像是打木樁的練手勁……更像是要人命的實戰勁。
「你是不是私下拿這套拳法打過人？」劉教頭忽然開口，像一記悶雷砸在耳邊。
江瀾心裡猛地一緊，臉上卻沒露出半分破綻。
他抱拳躬身，語氣恭敬平穩：「弟子只在武館和孫師兄對練過，不曾在外與人動手。」
劉教頭看著他，目光像刀子一樣在他臉上颳了一遍。江瀾垂著眼，身形站得筆直，一動不動。
過了幾息，劉教頭收回了目光，端起茶杯喝了一口，語氣緩了下來：「你這一套崩山拳，打得比考核那天的任何弟子都好。勁力貫通，招式連貫，已經有了幾分實戰的意思。」
他頓了頓：「天賦這東西，是老天爺賞的，強求不來。但開穴這種基礎，最要緊的不是天賦，是勤奮。天賦決定你能走多高，勤奮決定你能不能邁過第一道門檻。」
江瀾抱拳：「弟子明白。」
「你資質不算頂尖，但你肯下死功夫。」劉教頭看著他，「這一點，比那些天賦好卻不肯練的，強太多了。」
江瀾沉默了一會兒，低聲道：「弟子和堂弟江浩比起來，還差得太遠。」
劉教頭端著茶杯的手頓了一下，抬眼看了他一眼。
「江浩在內城，劉管事已經把他安頓好了。」他的聲音平淡，「暫避風頭，等黑虎幫的事了了再說。不過他受了劉家的恩，以後免不了要入劉家的門籍。」
江瀾心裡一沉。
入劉家的門籍，就是簽了身契給劉家當手下。江浩從前跟他說過，他不想給任何人當狗，不想活在別人的屋檐下。
可現在，他沒得選。
他攥緊了藏在袖中的手，心底的執念愈發清晰。
他絕不能讓自己和母親走到這一步，依附別人，就是把命交到別人手上。
唯有自己攥緊拳頭，才能真正護住想護的人。
「他……自己願意嗎？」江瀾問。
劉教頭沒有直接回答，只是說：「有時候，願不願意，由不得自己。」
屋子裡陷入了沉默。
劉教頭放下茶杯，忽然換了話頭：「你昨天請假，說你娘病了。你娘現在怎麼樣了？」
「已經沒事了，勞師傅掛心。」江瀾抱拳躬身。
「沒事就好。」劉教頭點了點頭，語氣里多了幾分鄭重，「黑虎幫和漕幫的渾水，不是你這個年紀的弟子能趟的。」
江瀾垂眼：「弟子明白。」
劉教頭擺了擺手：「回去練功吧。」
江瀾退出正房，輕輕帶上門。
走出正房，江瀾在連廊站了一會兒，長長吐了一口濁氣。
師傅看出來他的拳法不是同門對練能磨出來的，看出來他在外頭動過手。
但師傅沒有追問到底，只是點了一句，既是警告，也是給他留了餘地，更是一層不動聲色的庇護。
他攥緊拳頭，往練武場走去。
下午，江瀾在練武場對著木樁練拳。
孫庚三拎著水囊走過來，在他旁邊蹲下。
「補考過了？」
「過了。」江瀾接過水囊喝了一口。
「那肯定過。」孫庚三笑了笑，「你那崩山拳，打得比我都穩。」
江瀾沒接話，把水囊還給他，重新站到木樁前。
孫庚三跟著站起來，壓低了聲音，語氣里滿是認真：「聽說漕幫老大要見你？」
「嗯。」
「漕幫跟黑虎幫可不一樣。」孫庚三的聲音壓得更低了，「黑虎幫要是趙家放出來咬人的狗，漕幫就是劉家握在手裡的刀。狗咬了人，主人賠錢了事；刀出了鞘，不見血是不會收的。」
他頓了頓，又補了一句：「你去可以，但千萬別跟人家硬頂。霍元龍這人，比丁七狠一百倍。他要看你順眼，你在碼頭上橫著走都沒人管；他要看你不順眼，你恐怕走不出那艘船的門。」
江瀾點了點頭：「我知道了。」
「對了，」孫庚三忽然想起什麼，「今年新入館了一個弟子，姓沈，叫沈青。聽說根骨上等，比江浩還強。師傅很看重他，親自給他開小灶。」
江瀾心裡一動。比江浩還強？
他沒多問，只是應了一聲，轉身繼續對著木樁出拳。拳風呼嘯，每一拳都比往日更穩，更沉。
傍晚，江瀾正準備收拾東西走，劉鐵喘著氣跑了過來。
「江瀾！」他跑到跟前，從懷裡摸出一個小布袋，小心翼翼塞到江瀾手裡，「這是上次借你的三十文錢，還你。」
江瀾打開布袋看了一眼，裡面是三十文銅錢，一串一串碼得整整齊齊，邊角都磨得發亮，顯然是攢了許久。
「你哪來的錢？」他問。
劉鐵撓了撓頭，臉上帶著點憨笑：「我找了份活，在碼頭搬貨。活不重，就是累點。攢了一個月，終於攢夠了。」
江瀾看著他，把布袋收好：「其實不著急還，你家裡……」
「沒事了！」劉鐵笑了笑，眼眶有點紅，「我爹的病好了，能下床了。真的謝謝你，江瀾，要不是你那筆錢，我爹都撐不過去。」
他說完，揮了揮手，轉身跑了。
江瀾看著他的背影消失在武館門口，把布袋揣進懷裡，轉身往碼頭的方向走去。
碼頭的東邊，江面上停著一艘氣派的樓船。那是漕幫專門用來待客的總堂船，上下兩層，雕花窗欞，船頭掛著兩盞白燈籠，風一吹，燈籠上的「漕」字微微晃動。
江瀾走到碼頭邊，一個腰裡別著短刀的漕幫弟子立刻迎上來，上下打量了他一眼：「江瀾？」
「是。」
「跟我來。老大在上面等你。」
江瀾跟著他走上跳板，踏上甲板。船身很穩，幾乎感覺不到江面的晃動。
甲板兩側站著十幾個漕幫漢子，個個氣息沉穩，手始終按在刀柄上，目光在他身上掃過，帶著審視和警惕，又很快移開。
那人把他帶到二樓的艙房門口，敲了敲門：「老大，人帶來了。」
「進來。」裡面傳出一個低沉沙啞的聲音，帶著久居上位的壓迫感。
門開了，艙房裡點著油燈，煙霧繚繞，一股沉冷的氣勢撲面而來，壓得江瀾呼吸微微一滯。
一張寬大的太師椅上坐著個四十來歲的男人，國字臉，濃眉如刀，手裡端著一杯熱茶，抬眼掃過來的瞬間，像鷹隼鎖定了獵物，從上到下把他打量了個遍。
霍元龍！
他沒有起身，指尖輕輕敲擊著杯沿，聲音低沉，帶著一絲玩味，一字一句直戳江瀾心底最隱秘的地方：
「你就是江瀾？」
「丁七死的那天晚上，整個碼頭亂成了一鍋粥，偏偏你，剛好不在武館。倒是巧得很。」
江瀾垂在身側的手瞬間繃緊，腦海里那方淡金色面板，驟然亮起了警示的微光。
昨夜巷口崩拳砸進骨肉的余勁還沉在骨血里，他壓下心緒，儘量讓自己和平日裡無異。
考核已經結束了，練武場上空蕩蕩的，只有幾個早到的弟子在角落裡站樁。
他是唯一一個補考的。
劉教頭站在正房門口，手裡端著茶杯，看他的眼神沒了往日的平淡，倒像早已等他許久，只淡淡瞥了一眼，便轉身進了屋。
江瀾跟進去。
正房裡燒著炭盆，暖意融融。劉教頭坐在太師椅上，把茶杯放下，上下打量了他一眼。
「開始吧。崩山拳，從頭打到尾，完完整整的。」
江瀾抱拳，退到屋子中央的空地上，深吸一口氣，擺開起勢。
虎賁。
拳從腰間崩射而出，勁力順著腰胯擰轉，從腳底一路傳到指尖。
劉教頭的眼睛微微眯了一下。
虎擺。
江瀾沒有收拳卸勁，腰胯順勢一擰，拳從肋下翻出，橫掃而過。
這一式最忌斷勁，往日他打到這裡總要頓半分，那半分停頓，就是實戰里致命的破綻。
如今虎賁的余勁未散，虎擺的新力已生，拳不斷，氣也不斷，掃過的拳風帶著一股沉冷的狠勁。
虎撲。
雙拳齊出，身隨拳走，整個人像一頭蟄伏許久驟然撲食的猛虎。落地時雙腳穩穩扣住地面，身形沒有半分踉蹌，收拳時氣息依舊平穩。
三式打完，江瀾收拳站立，胸口只有微微起伏。
昨夜生死搏殺里磨出來的狠勁，此刻盡數沉澱進了拳架里。
劉教頭沒有說話，他盯著江瀾看了很久，手指在椅子扶手上一下一下地敲。
不一樣，和其他弟子打出來的完全不一樣。
那些弟子的崩山拳，是照著拳譜一筆一划描出來的，一招一式都挑不出錯，可就是少了魂。
江瀾的崩山拳，每一拳都帶著一股勁，不像是打木樁的練手勁……更像是要人命的實戰勁。
「你是不是私下拿這套拳法打過人？」劉教頭忽然開口，像一記悶雷砸在耳邊。
江瀾心裡猛地一緊，臉上卻沒露出半分破綻。
他抱拳躬身，語氣恭敬平穩：「弟子只在武館和孫師兄對練過，不曾在外與人動手。」
劉教頭看著他，目光像刀子一樣在他臉上颳了一遍。江瀾垂著眼，身形站得筆直，一動不動。
過了幾息，劉教頭收回了目光，端起茶杯喝了一口，語氣緩了下來：「你這一套崩山拳，打得比考核那天的任何弟子都好。勁力貫通，招式連貫，已經有了幾分實戰的意思。」
他頓了頓：「天賦這東西，是老天爺賞的，強求不來。但開穴這種基礎，最要緊的不是天賦，是勤奮。天賦決定你能走多高，勤奮決定你能不能邁過第一道門檻。」
江瀾抱拳：「弟子明白。」
「你資質不算頂尖，但你肯下死功夫。」劉教頭看著他，「這一點，比那些天賦好卻不肯練的，強太多了。」
江瀾沉默了一會兒，低聲道：「弟子和堂弟江浩比起來，還差得太遠。」
劉教頭端著茶杯的手頓了一下，抬眼看了他一眼。
「江浩在內城，劉管事已經把他安頓好了。」他的聲音平淡，「暫避風頭，等黑虎幫的事了了再說。不過他受了劉家的恩，以後免不了要入劉家的門籍。」
江瀾心裡一沉。
入劉家的門籍，就是簽了身契給劉家當手下。江浩從前跟他說過，他不想給任何人當狗，不想活在別人的屋檐下。
可現在，他沒得選。
他攥緊了藏在袖中的手，心底的執念愈發清晰。
他絕不能讓自己和母親走到這一步，依附別人，就是把命交到別人手上。
唯有自己攥緊拳頭，才能真正護住想護的人。
「他……自己願意嗎？」江瀾問。
劉教頭沒有直接回答，只是說：「有時候，願不願意，由不得自己。」
屋子裡陷入了沉默。
劉教頭放下茶杯，忽然換了話頭：「你昨天請假，說你娘病了。你娘現在怎麼樣了？」
「已經沒事了，勞師傅掛心。」江瀾抱拳躬身。
「沒事就好。」劉教頭點了點頭，語氣里多了幾分鄭重，「黑虎幫和漕幫的渾水，不是你這個年紀的弟子能趟的。」
江瀾垂眼：「弟子明白。」
劉教頭擺了擺手：「回去練功吧。」
江瀾退出正房，輕輕帶上門。
走出正房，江瀾在連廊站了一會兒，長長吐了一口濁氣。
師傅看出來他的拳法不是同門對練能磨出來的，看出來他在外頭動過手。
但師傅沒有追問到底，只是點了一句，既是警告，也是給他留了餘地，更是一層不動聲色的庇護。
他攥緊拳頭，往練武場走去。
下午，江瀾在練武場對著木樁練拳。
孫庚三拎著水囊走過來，在他旁邊蹲下。
「補考過了？」
「過了。」江瀾接過水囊喝了一口。
「那肯定過。」孫庚三笑了笑，「你那崩山拳，打得比我都穩。」
江瀾沒接話，把水囊還給他，重新站到木樁前。
孫庚三跟著站起來，壓低了聲音，語氣里滿是認真：「聽說漕幫老大要見你？」
「嗯。」
「漕幫跟黑虎幫可不一樣。」孫庚三的聲音壓得更低了，「黑虎幫要是趙家放出來咬人的狗，漕幫就是劉家握在手裡的刀。狗咬了人，主人賠錢了事；刀出了鞘，不見血是不會收的。」
他頓了頓，又補了一句：「你去可以，但千萬別跟人家硬頂。霍元龍這人，比丁七狠一百倍。他要看你順眼，你在碼頭上橫著走都沒人管；他要看你不順眼，你恐怕走不出那艘船的門。」
江瀾點了點頭：「我知道了。」
「對了，」孫庚三忽然想起什麼，「今年新入館了一個弟子，姓沈，叫沈青。聽說根骨上等，比江浩還強。師傅很看重他，親自給他開小灶。」
江瀾心裡一動。比江浩還強？
他沒多問，只是應了一聲，轉身繼續對著木樁出拳。拳風呼嘯，每一拳都比往日更穩，更沉。
傍晚，江瀾正準備收拾東西走，劉鐵喘著氣跑了過來。
「江瀾！」他跑到跟前，從懷裡摸出一個小布袋，小心翼翼塞到江瀾手裡，「這是上次借你的三十文錢，還你。」
江瀾打開布袋看了一眼，裡面是三十文銅錢，一串一串碼得整整齊齊，邊角都磨得發亮，顯然是攢了許久。
「你哪來的錢？」他問。
劉鐵撓了撓頭，臉上帶著點憨笑：「我找了份活，在碼頭搬貨。活不重，就是累點。攢了一個月，終於攢夠了。」
江瀾看著他，把布袋收好：「其實不著急還，你家裡……」
「沒事了！」劉鐵笑了笑，眼眶有點紅，「我爹的病好了，能下床了。真的謝謝你，江瀾，要不是你那筆錢，我爹都撐不過去。」
他說完，揮了揮手，轉身跑了。
江瀾看著他的背影消失在武館門口，把布袋揣進懷裡，轉身往碼頭的方向走去。
碼頭的東邊，江面上停著一艘氣派的樓船。那是漕幫專門用來待客的總堂船，上下兩層，雕花窗欞，船頭掛著兩盞白燈籠，風一吹，燈籠上的「漕」字微微晃動。
江瀾走到碼頭邊，一個腰裡別著短刀的漕幫弟子立刻迎上來，上下打量了他一眼：「江瀾？」
「是。」
「跟我來。老大在上面等你。」
江瀾跟著他走上跳板，踏上甲板。船身很穩，幾乎感覺不到江面的晃動。
甲板兩側站著十幾個漕幫漢子，個個氣息沉穩，手始終按在刀柄上，目光在他身上掃過，帶著審視和警惕，又很快移開。
那人把他帶到二樓的艙房門口，敲了敲門：「老大，人帶來了。」
「進來。」裡面傳出一個低沉沙啞的聲音，帶著久居上位的壓迫感。
門開了，艙房裡點著油燈，煙霧繚繞，一股沉冷的氣勢撲面而來，壓得江瀾呼吸微微一滯。
一張寬大的太師椅上坐著個四十來歲的男人，國字臉，濃眉如刀，手裡端著一杯熱茶，抬眼掃過來的瞬間，像鷹隼鎖定了獵物，從上到下把他打量了個遍。
霍元龍！
他沒有起身，指尖輕輕敲擊著杯沿，聲音低沉，帶著一絲玩味，一字一句直戳江瀾心底最隱秘的地方：
「你就是江瀾？」
「丁七死的那天晚上，整個碼頭亂成了一鍋粥，偏偏你，剛好不在武館。倒是巧得很。」
江瀾垂在身側的手瞬間繃緊，腦海里那方淡金色面板，驟然亮起了警示的微光。