第22章 分別

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  黑暗的洞口邊,一台機甲扒著牆朝外張望,過了一會兒,他縮回洞口內走入一段距離,進入了一處寬逾十幾米的空腔中。

  牆根處,阮戶忠正靠牆坐著發呆,他機甲的左臂已然消失,渾身裝甲上都是刺目的傷口,有些更深的甚至刺穿了裝甲,露出包在裡面的機械結構。

  多虧駕駛艙周圍有一圈緊密的氣密系統,才避免了更悲劇的情況發生。

  可就目前來講,他的這台機甲已然幾乎失去了戰鬥力:僅憑一隻手臂無法使用電磁槍,更別提碩大的等離子槍了。

  「它們都撤了吧?」阮戶忠喘息著問,體力在慢慢恢復。

  阮志誠走到前面蹲下:「撤了,它們好像不知道我們在這兒。」

  「呵,原來如此……」阮戶忠盯著地面,明白了其中原委。

  只見地面是普通的岩層和碎石,不再覆蓋那些黑色的黏液。

  他們從孵化場逃出來後就一直在接受沙維爾的指引,雖然中途被卵生體包夾,他們也同查隆走散,機甲更是損傷不輕,但好在最終擺脫了卵生體的追殺。

  沙維爾指引他們逃到了這裡,這個沒有黑色黏液的地方。

  而自從逃到這裡後,那些卵生體仿佛頓時失去了對他們的感知,不再追過來了。

  阮志誠長嘆口氣道:「查隆還安全的可能越來越小了。」

  兩人都陷入沉默,克欽組織驕傲的鐵三角轉眼間便要消失不見了。

  空腔連通的一個洞口內傳來機甲跑動的聲音,聽起來不止一台。

  兩位越南區人緊盯洞口,不一會兒他們看到了三台破損的機甲奔出黑暗,上方標著三串長到令人髮指的非洲人名字。

  他們大失所望,紛紛選擇歪過頭去不再理會。

  「你們也在這裡?太好了!」姆普恩特累得上氣不接下氣,講話斷斷續續的。

  「你怎麼沒跟著你的『大恩人』一起走?」

  阮志誠嗤笑一聲,「還是說,你們把他給丟下了?」

  姆普恩特吃驚地後退兩步:「狄焰他明明跑出去了的,他沒來這裡嗎?」

  阮志誠「切」了一聲,轉過臉去不再搭理這群非洲人,現在的他很是懊惱和氣憤。

  阮戶忠問道:「你們和他也走散了?」

  姆普恩特給予肯定,並將當時的事發經過一一講了出來,阮戶忠仔細地聽著,聽完後他仰面朝向洞頂,閉目長思。

  五台機甲在這處小空腔里擁擠地休息了二十幾分鐘,某個洞口裡再次傳來機械碾壓石塊的響動,腳步不疾不徐,聽起來只有一台機甲。

  阮志誠忽然站起來,阮戶忠緊盯住洞口。

  一台單兵機甲從洞口內走出,它的表面有許多劃痕,但同其他人相比程度要輕一些。

  看清來人後,兩位越南區人很是失望,非洲小隊三人卻高興得幾乎從地上跳了起來。

  「謝天謝地,你還算安全!」

  狄焰被團團圍住,笑了笑,頗有種劫後餘生的慶幸:「我倒是一直在擔心你們呢,既然大家都沒事就好。」

  「誰說都沒事了?」

  一個突兀而不善的語氣忽然刺入狄焰耳膜,他越過姆普恩特的肩頭看向後面,阮戶忠坐在牆根,斷了一隻手臂,此刻正直勾勾「盯著」他。

  就算機甲沒有頭,看不到神態一說,但狄焰依舊能感受到那份注視。

  「查隆?他沒和你們在一起?」狄焰四下看看,語聲不無擔憂。

  「沒有。」阮志誠轉過身,雙手抱胸看著牆壁上黑洞洞的洞口,像是期盼著再走出來一個人。

  狄焰沉默片刻道:「這次實在是事發突然,我們該當慶幸沒有命喪於異種口中。既然查隆還沒回來,我們就多等等他吧,沙維爾一定會將他指引到這裡。」

  「對,我們不會放棄任何一個隊友!」姆普恩特正氣凜然道。

  沉默籠罩住了這小小的空間,沒人再接話,狄焰暫時鬆了口氣。

  僅僅幾十秒後,沙維爾的聲音竟忽地響起:「從你右側的洞口進入,後面路線請遵照我的指示。」

  不止狄焰,其餘人都接到了各自的指令。

  「我們要走嗎?查隆還沒回來……」姆普恩特顯得很慌張,看看狄焰,又看看克欽組織的兩位兄弟。


  「你們走吧,我們不走。」

  阮戶忠悶悶地說,「志誠,你去其他洞口多看看,要是看到查隆就去接應他。」

  阮志誠立刻鑽入洞口,快步消失在黑暗中。

  「你們確定要留在這嗎?」

  狄焰微眯起眼頓了頓,續道,「後面更加艱難,缺少你們的幫助我們四個可能會身陷危險。」

  阮戶忠用僅存的手臂支撐地面站起,站到狄焰對面冷冷道:

  「要走你走,我們不可能丟下自己的兄弟。」

  「你們是在抗命。」

  狄焰冷聲說道,「沙維爾下令出發,可能它會讓查隆和我們在新的地方相遇。而你們在這裡乾等著根本沒有任何意義。」

  「我他媽不管什麼狗屁機器人,聽從它是我做過最錯誤的決定!」

  阮戶忠再也抑制不住情緒,「我先是聽了機器人的,跳進這該死的洞穴;然後又聽了它的,把那些不知是什麼的破蛋喚醒,結果成百上千隻蟲子追著我們咬。好不容易逃出生天,現在你又要讓我拋下查隆揚長而去麼!」

  狄焰無奈地笑了,右手手指向後擺,直至碰到查隆的等離子槍,在冰冷的槍管上撫摸一陣又放下。

  「那……我祝你們好運。」

  狄焰轉向姆普恩特道,「我們走吧。」

  在阮戶忠悲憤交加的目光中,四台機甲先後進入洞口逐漸走遠。

  他重回牆根靠牆緩緩滑下,再次坐在了地上。

  坑道內,狄焰帶著三位非洲兄弟前進,周圍寂然無聲,只有鋼鐵碾碎小土塊的窸窣輕響縈繞。

  姆普恩特顯得有些後怕,那些卵生體的恐怖模樣早已深深鐫刻在他的腦中:「我們只有四個人,能行嗎?」

  「我相信沙維爾不會讓我們輕易送死。」

  狄焰的語氣不容置疑,「行動目標該是什麼,它肯定早就考量過了。」

  「可是……」

  「對自己有點信心。」狄焰笑得很放鬆,「無論發生什麼,跟緊我就沒事的。」

  現在其他三人最缺乏的就是信心,狄焰也是不得已而為之。

  但其實對於沙維爾的態度和立場,就連他也拿不準。

  不過沙維爾的指令代表了上級的命令,雖然還不清楚其中原理,但他並不打算違抗軍令。

  天知道他若是觸犯了禁忌,會不會有其他人來找他算帳。

  好消息是,他們四人接下來按照沙維爾的指示行進了一個多小時,一路上什麼也沒看見。

  狄焰實在憋不住疑問,便問道:「沙維爾,我們到底要去哪?」

  沙維爾直截了當地道出了答案:「我為你們安排的路線已經繞過了所有危險源,能讓你們以最快速度支援另一半小隊。」

  「另一半?是何許他們嗎?」

  「是的,他們現在正在29公里外短暫休整,馬上就要繼續啟程了。」

  「他們的任務目標是什麼?」

  「他們正沿著異種領地的脈絡向外圍進發,總共需前進約87公里,隨後將著手布置特頻信號器。」

  「87公里!異種的領地竟然這麼廣?」

  「就目前來看,在你們第八小隊所在的方向上,需要向外推進的路線是最短的,其餘小隊普遍需要推進上百公里。」

  狄焰不禁啞然,驚訝於異種變態的擴張能力。

  四人又無言地前進了半個多小時,拐過一處岔口後,前方地面上竟然再次出現了那瘮人的黑色黏液。

  「有……有危險!」

  姆普恩特幾乎是應激一般,再次看到這些不祥之物不禁讓他汗毛倒豎。

  「繼續前進吧,保持安靜。」狄焰冷靜地在前面帶領著隊伍。

  路上雖然還沒碰到危險,但光是這滿地的黑色黏液就足以讓他心生忐忑,他也怕那些卵生體聞著味兒過來。

  通過詢問沙維爾,狄焰得知目前他們走的這條路是趕上前方小隊的唯一路徑,往前大約一公里的距離里再也沒有岔道,只能沿著這條通路走到頭。

  確認前後沒有危險後,四人便小跑了起來,越早離開這凶煞之地越好。


  趕路的過程枯燥乏味,時間已經進入夜裡,前面小隊越來越近了。

  四人跑跑停停,終於在23:21這個時間點,前方黑暗裡出現了幾道忽閃搖曳的燈光,那些是機甲的探照燈。

  前面一行人聽到了身後動靜,紛紛回頭,何許第一時間迎上來:「狄焰,你們怎麼來啦?」

  「我們那邊完成了任務,過來支援你們的。」狄焰喘著氣說道。

  安在寅看到狄焰等人機甲上的破損後十分震驚:「你們經歷了什麼?怎麼受了這麼多傷?」

  「對啊,你們為什麼只有四個人?」

  遠村名彥也湊過來問,「查隆本來應該跟我們走的,但出發後不久我們發現他並未跟來,應該是跟你們去了吧。」

  於是狄焰將他們一系列的經歷說與眾人聽,只不過略去了他殺死查隆的細節,咬定不知道查隆的下落,而阮志誠和阮戶忠兩人決定留下等待,因此眾人才分道揚鑣。

  「你們遠道而來,辛苦了。不如我們在這裡先休息一下吧。」諫山葵聽完狄焰的講述,對他們很是敬佩。

  狄焰擺擺手道:「不用,剛才講故事的功夫就休息好了,我們繼續吧,時間緊任務重。」

  九台機甲就這樣合為一處,共同朝著異種的邊緣領地進發。

  經過數十公里的趕路,他們大致摸清了異種領地的規律。

  從地面下來的那段坑道是直通到某個巢穴的路徑,而真正的巢穴則是呈立體的網狀,由許多層組成,就像個迷宮。

  它的大部分區域裡,地面上分布著某種黑色黏液,大致是起到感知定位的作用,這經驗出自於狄焰等人的親身經歷。

  巢穴並非是無邊的網,它有邊界,覆蓋著一片立體的區域。而正是有了許多個獨立的巢穴,才構成了異種領地上的一個個重要「節點」。

  在獨立的巢穴間,有坑道將它們直連,就像是城市間的高速公路。

  整體上巢穴圍繞火山呈放射狀分布,有大有小,而每個巢穴間的間隔大約為八九公里到十幾公里不等。

  他們行進期間起碼橫穿了三個巢穴,一路遵循沙維爾安排的路線,他們得以靈活地繞過幾乎所有危險,偶爾撞見幾隻零散的異變體,也無法對眾人構成實質威脅。

  就這樣眾人通過了又一條筆直的「高速公路」坑道後,面前出現了三條岔道。

  「從中間洞口進入。」沙維爾對狄焰說。

  「不出意外的話,我們又要分別了。」何許一陣苦笑,他已經習慣了。

  「你走哪邊?」狄焰問他。

  「中間。」

  狄焰打個前進的手勢:「走吧,我也是。」

  「哎呦喂,見了鬼了吧!」

  何許驚異地感嘆,寸步不離地跟了上去。

  一同進入中間洞口的還有安在寅,其餘六人被沙維爾平分成兩組,分別進入左右洞口中。

  「哎呀,沒想到我們終於能一起行動了!」何許在低聲念叨。

  「那可不一定,還有第二關。」

  狄焰伸手前指,在燈光微微能照亮的遠處,赫然再次出現了兩條岔道。

  何許忽然失望起來,在沙維爾的指令下,他極不情願地走進左側洞口中。

  安在寅和狄焰並排進入右側洞口,他首先打破沉默道:「我想不明白,為什麼沙維爾要派你們去那麼危險的地方呢?」

  狄焰轉頭看看他,安在寅連忙解釋:「我是說,你們最後也沒有制止那些卵的孵化,它們也沒有追過來。但為什麼要派你們過去徒增危險,你有想過嗎?」

  「沒有。」

  狄焰回答得斬釘截鐵,「我相信沙維爾一定是以大局為重,而且這是上級的指令,我不需要多想,只是執行就好了。」

  安在寅沉默了,二人前進不久,前方竟然再次出現了兩條岔道。

  「看來我們又要分開了。」安在寅微微一笑。

  「嗯。」狄焰應付一聲,便獨自走進了右側岔道中。

  這次進入的坑道內情況大為不同,沒走出多遠,前面坑道竟變得狹窄了很多,寬度從五六米變成三四米,有些地方機甲甚至必須要側身才能通過。

  又走了數百米,他似乎是從一處洞口擠了出去,外面的空間豁然開朗。

  這是一處數十米寬的大廳,狄焰本已經見慣了。

  但是他在這裡卻看到了成群成群的,活著的原生異種。

  它們比起他所見過的屍體更加飽滿圓潤,在不停地慢慢蠕動,大廳邊緣蠕動得較快,不久後就鑽入洞口裡不見了。

  在狄焰驚訝的目光中,觸目所及是數以百計的原生異種,它們聚在這裡,仿佛是在舉行著某種「神秘的儀式」。

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