第23章 任務完成

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  耳麥里,沙維爾敬告狄焰應該謹慎行動。

  雖然原生異種本不具備攻擊欲望,但它們能分泌某種催化液。

  這種漿液會催化接觸到的實體物質,後者的分子鍵會被迅速弱化,最後異種只需用口器輕輕一刮,一大片物質就會化為其口糧,被它們吞下去。

  原生異種的進食活動更多是無意識的,因此如果行動不慎,接觸到了催化液,或者被它們包圍啃食,處境同樣會很危險。

  狄焰謹遵指令,行走在一群群原生異種之間的空隙里,時常要注意躲開它們的身軀,儘量不與它們接觸。

  這些東西的個頭普遍在一到兩米之間,只到了機甲的膝蓋處,但它們的存在卻是不容小覷。

  行走在布滿黏稠漿液的地面上,狄焰能聽到腳底傳來陣陣絲絲聲,他知道這是接觸了催化液的機甲正在被不斷腐蝕。

  還好催化作用只是停留在表層,而且周圍異種看起來很安分,沒有什麼大動作,他也就放心地加快腳步,越早離開這裡越好。

  穿過大廳,他進入了一個洞口。這處坑道依舊狹窄,只有三四米寬,側壁參差不齊,看起來像是沒完工一樣。

  漸漸地,他腳下開始顫動,如發生地震般,遠處也有隆隆的低沉聲音出現,像是一輛火車迎面而來。

  「立刻停止前進,盾構蟲即將路過,前方極度危險。」

  狄焰馬上停步,沙維爾提到的盾構蟲,正是數小時前他和隊友們在初入巢穴的大廳內所消滅的那隻巨型蠕蟲。

  它的身圍足有六米,長度達到百米,從名字上就能得知,這異種存在的目的就是為了挖洞。

  地面震感越來越強烈,狄焰能清楚聽到那陣悶雷般的巨響正從右側石壁內逐漸逼近。

  忽然間,前面坑道的右側牆壁發生爆炸,一團白色的虛影鑽了出來。

  虛影沒有停止,而是橫穿過坑道,徑直鑽入左側牆壁內,爆破般的巨響讓狄焰的心跟著砰砰直跳。

  如此巨大的蠕蟲,現在就像一列白色的火車從他眼前經過,有種說不出的震撼。

  兩分鐘過去,蠕蟲的身體依舊在那裡,從右向左地移動,狄焰感覺它的身長絕對不止一百米,可能兩三百米都是有的。

  眼前的盾構過程整整持續了三分鐘,終於,盾構蟲的尾巴從右側出現,那裡的顏色較深,是一種類似灰黃色的膠體。

  而尾部的末端有一個大孔,時刻在向外噴吐物質。

  這些物質被噴在地上,像是剛和好的水泥,不一會兒就攤開來,甚至流到狄焰面前,他不得不後退幾步躲開它們。

  盾構蟲的尾巴也消失在左側洞口中,只留下了一大片漿糊的灰黑色黏稠物質,以及呆若木雞的狄焰。

  這實在太過震撼了,如果沒親眼見到,他這輩子都不敢想到這樣的圖景。

  轟隆聲漸行漸遠但依舊清晰,狄焰看著地上堆了近兩米高的物質,心裡泛起一陣噁心。

  簡單來說,盾構蟲吃掉了大量岩石,在長而巨大的身體裡將其粗略地加工一番後,從尾部排了出來。

  而這些東西又有可能被其他東西吃掉,最後留下的便是他們走慣了的坑道空間。

  如此廣闊的地下世界,原來就是這些盾構蟲搞出來的。

  「切勿觸碰這些遺留的黑色物質,裡面帶有極高強度的催化液。」

  「你不提醒我也不會碰它們」

  狄焰撇一撇嘴,用燈照了照更前方的道路,「我必須要從這裡過去麼?」

  「沒錯,你所處的位置是異種正在修築的最外層巢穴,沒有其他路線,只能從這裡通過。」

  狄焰看看兩側三四米寬的狹窄洞穴,他忽然有了通過的法子。

  只見他面朝左側牆壁,右腳蹬在牆上,身體前探,用手撐住左側牆壁,最後左腳蹬在右側牆上,整個身體便平行於地面被撐了起來。

  機甲的直立高度有五米,如果將手臂高舉到頂便能達到六米多,在這狹窄的洞穴里,狄焰甚至無法把腿伸直,肩頭也幾乎頂在了左側牆壁上。

  但至少這樣能使他在不接觸到地面上那些物質的情況下繼續向前行進。

  慢慢磨蹭著,他來到了盾構蟲經過時所形成的十字路口,另一邊的牆壁此時顯得非常遠,他開始盤算著自己該如何過去。


  「如果我必須要觸碰地上這些東西,那麼最好不要超過多長時間?」

  經過狄焰的思考,他必須要下到地面上才能到達另一端,不接觸地面是不現實的。

  「8秒鐘。」沙維爾給出這個數字,

  「這個時間以內,機甲的裝甲尚可承受,但依舊會受到很大程度的損傷。超過這個時間點,外部裝甲將會完全被催化,內部結構也會失靈,機甲將可能陷入癱瘓。」

  狄焰不禁感嘆盾構蟲的厲害。

  它們正是憑著如此高效的催化液,才能做到大規模挖掘地下洞穴這件事。

  「8秒鐘麼,夠用。」

  狄焰咬咬牙,緊盯著下面烏黑的黏稠遺物,它看起來就像是巢穴里到處存在的黑色黏液。

  做了一番心理建設,又認真地盤算了計劃,最他後心一橫,雙手用力一扒石壁,腿上同時用力,整台機甲便朝著前方的坑道飛了過去。

  他的動作很完美,落點處距離前面兩側牆壁已經不遠。

  可這時,他的雙腿幾乎全部沒入到了濃稠的黑色物質中,為他帶來極大阻力的同時,還在時刻侵蝕分解他的外部裝甲。

  絲絲的冒氣聲傳來,靠近身體的物質宛如黑色的沸湯,咕嘟咕嘟冒著氣泡,這是裝甲被分解的證明。

  一毫秒都不能耽擱,狄焰立刻往前走幾步,手腳並用,費力地將自己從「泥潭」中拔出來,手腳再次得以支撐在兩側洞壁上。

  他長出一口氣,總算是有驚無險地在8秒內完成了一系列的動作。

  繼續向前磨蹭了幾分鐘,他最終落地,那一堆夢魘般的黑色物質就在他的身後,他是多一眼也不願再回頭看了。

  「前行一公里將到達最外沿,請準備布置特頻信號器。」

  終於要到了,狄焰感覺經過了千難萬險才到達了任務目的地,他終於理解上面所謂「去到普通士兵去不了的地方」是個什麼意思。

  但其實細想下來,何許等人並未碰到什麼危險,他們自從下來以後就一直是在趕路而已。

  反倒是狄焰這邊,又是突襲了數十隻異變體的大廳,又是進入孵化場處理卵生體,最後還被它們反過來追殺,可謂是命途多舛,損失慘重……

  他想起了沙維爾曾向他匯報過其餘小隊的傷亡情況,很久之前第四小隊的傷亡數字就已過半。

  「其餘小隊現在的情況都怎麼樣了?」狄焰詢問沙維爾。

  「目前損失最為慘重的是第四小隊,僅有五名隊員存活,但他們目前成功脫離了危險,將在約兩個小時後抵達領地最外層;

  第三、第五小隊的傷亡比例大約為45%,其餘人的機甲損傷程度嚴重,保有戰鬥力較弱;

  第二、第六小隊的傷亡比例在20%左右,機甲普遍遭受損傷,但尚能應付突發狀況;

  第一、第七小隊分別死亡了五人和六人,部分人的機甲承受了損傷,擁有較完整的戰鬥力;

  第八小隊死亡兩人,部分人員機甲有損傷,整體戰鬥力變化不大。」

  狄焰心裡一驚:「第八小隊死亡的兩個人都是誰?」

  「36號查隆,以及13號盧卡斯·阿博特勞。」

  狄焰幾乎是下意識地追問:「13號是怎麼死的?」

  「權限不足,無從奉告。」沙維爾的語氣冰冷而殘酷。

  狄焰邊前進邊思考,這句「權限不足」的信息量很大。

  如果假設對方死於意外,或者死於異種之口,顯然有些站不住腳。

  按照他的觀察,沙維爾完全有能力保全所有人的性命,挑選最優線路。

  雖然他尚不清楚為何其餘小隊會有如此誇張的戰損比,甚至出現小隊幾近全滅的情況,但第八小隊的情況完全不同。

  他們本就是訓練有素的戰士,即使是在絕境,也可能為自己開闢出一條生路。

  綜合考慮下來,這個死亡的盧卡斯就很耐人尋味了。

  很可能存在著第二個類似「處決者」的角色在執行著和他類似的指令,負責「處決」掉不聽話的人。

  那這個人可能會是誰呢?

  斷斷續續地思考了一會兒,燈光照亮的前方突然出現異象。

  只見幾十米外,坑道里滿滿地堆疊了許多原生異種,它們在地面上蠕動,像是一堆隨意碼放的黑色彈珠。

  而前面是個呈現一定角度上坡的坡道,最上面直通洞頂,那裡有一隻原生異種在緊貼著前面的岩石,奮力地蠕動著身體。

  狄焰瞬間明白,他這時撞上正在開路的原生異種了。

  就是這些原生異種通過進食來挖掘,形成了他現在身處的狹窄通道,而後過段時間,就會有盾構蟲不知從哪裡挖過來,將原本三四米寬的坑道進一步拓寬,變成規整的六米坑道。

  至於遺留的那些黑色物質最後會怎麼處理,狄焰還不清楚。

  不過他總感覺那些東西和巢穴地面上的黑色黏液很像,除了其中有些大顆粒的碎石外,幾乎到了難以區分的程度。

  「消滅前方的原生異種,並準備部署特頻信號器。」

  狄焰估算了一下眼前異種的數量,大約在三十個左右,便拿下等離子槍,一槍一個地向前清理。

  異種被高溫電離的氣團轟碎,失去了抓地力後紛紛朝著坡下滑落,傷口處還在冒著點點火星。

  這些原生異種不具備智慧,對於發生了什麼事完全沒有判斷,只是在一味地向前挖掘和吞食。

  很快,狄焰打光了等離子槍的充能,他便將其收起,換成電磁槍繼續。

  彈丸高速的衝擊力在沒入異種光滑體表的瞬間就發生爆炸,每一槍都會在組織上炸出一片大窟窿,莫名地有種解壓感。

  直到完成了所有異種的清理,狄焰都有種意猶未盡的感覺。

  又瞄了瞄已經死去的碎屍,他最終還是抑制住了內心裡某種不合時宜的衝動。

  往後的狀況都是未知的,浪費子彈可不是個好選擇。

  遵照指示狄焰踏上歸途,他要返回那處充滿原生異種的大廳內安插特頻信號器。

  再次來到之前盾構蟲經過的地界,此時那片黑色物質已經擴散出了更遠的距離,狄焰距十字路口幾乎還有百米。

  仿照之前的做法,狄焰手腳撐著洞壁來到十字路口邊。

  「以我現在機甲的狀態,還能堅持多少秒?」狄焰希望能聽到多於8秒的結論。

  「大約30秒左右。」

  狄焰驚訝得雙眼圓睜:「這麼長?你確定沒算錯?」

  「這些物質中含有的強效催化液很不穩定,具有時效性。它們被排出盾構蟲的身體已經有了一段時間,效能減弱了許多。」

  長舒一口氣的狄焰跳了下去,隨後又是一番努力,總算要告別這片煩人又糟糕的地方了。

  回到之前充滿原生異種的大廳,這裡四通八達,眾多異種聚集於此像是休眠了一般。

  他小心地走在異種群間的空隙里,來到一處兩米多高的石質台階前。

  操縱機甲撐著石頭登上去,現在他可以站在這上面俯瞰大廳內的壯觀景象。

  將背後的特頻信號器取出平放在地上,狄焰舉起電磁槍對準地面,開始用粗魯而原始的方式「打洞」。

  高速的子彈將一大塊地面轟碎,他伸手將破碎的土石挖到一邊,然後對著底部再次開槍。

  就這樣一層層地深入,狄焰在地上創造出了半米多深的小洞。

  他將特頻信號器抱起來,粗的那一頭朝下,細的那一頭朝上將其放入洞中,隨後添上碎石沙土為其固定。

  按動信號器上的紅色按鍵,這個特頻信號器便開始工作了。

  狄焰感覺不到任何變化,只能聽到信號器上的線圈似乎在微微震動,發出細小的嗡嗡聲。

  回頭看看大廳內的異種,它們依舊靜靜地聚在那裡,動也不動,仿佛要這樣直到天荒地老。

  不管怎樣他也算是完成了任務,沙維爾也開始為他指引回去的道路。

  狄焰不確定自己是不是在順著來時路往回走,畢竟巢穴里本就錯綜複雜,而且一路上他都在遵從指示,從沒有動過自行記住路線的想法。

  然而當他一再轉彎,來到了一處洞窟時,在這不算大的空間裡竟然還站著兩台機甲。

  「哼哼……你果然會來。」

  其中一台機甲的駕駛員語氣不善地說,那台機甲已經沒了一隻手臂。

  「我就知道,我們會再見面的。」

  伴隨著低沉悠揚的語聲,狄焰露出了一抹微笑。

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