第10章 代價
沈白推門進去。
院子裡還是那棵樹，還是那口井。周疤子坐在井邊，背對著門，像是在看天。
聽見門響，他回過頭。
「來了。「
沈白走過去，在石凳上坐下。
他沒說話。他等著。
周疤子也坐下來，看著他。
院子很靜。只有風吹過枯樹的枝條，發出細小的咔咔聲。井邊的苔蘚幹了，露出灰白的石頭。
過了很久，周疤子開口了。
「紙修好了？「
「嗯。「
周疤子看著他。那張疤臉上沒有表情，但眼睛裡有東西在動。像是過了很久才決定說出來。
「你爹查到了有人在做一種兵。「
沈白沒說話。他等著。
「什麼兵？「
「不怕死的兵。「
沈白的手攥緊了。
「灌過玄石的兵。一千個里活一個。活的不知道疼，不知道怕。刀砍在身上不喊疼，馬踩在身上不退。「
周疤子的聲音很低。
「你爹說，那不叫兵。那叫怪物。「
沈白沉默了一瞬。
「你見過？」
周疤子沒說話。
他只是轉過頭，看向院門的方向。
門外有一個人影。白袍靠在牆上，抱著胳膊，像是在發呆。
陽光把他的影子投在地上，很長。
周疤子收回目光。
「沒見過。」
沈白沒再問。
他想起白袍。想起他掌心亮過的那道光。想起他說「快了」。
他想起那天晚上。盾牆倒了。他爹衝進去，沒回頭……
還有他哥。舉著盾，擋在他爹前面。然後盾沒了。
「誰在做？「
「你爹查到了。「
周疤子停了一下。
「查到了一個名字。那個名字牽扯到朝堂里的——「
他停住了。像是不知道該不該繼續說。
沈白等著。
「南梁弱。「
周疤子忽然說了三個字。
「弱到守不住邊。北狄年年南下，年年破關。朝廷沒辦法，只能找別的路。「
他看著井裡的水。
「他們管我們叫蝕體。「
沈白沒說話。
「你聽過吧。邊地將門裡，總有一些人不一樣。能看見別人看不見的，能做別人做不到的。「
周疤子的聲音很低。
「有人在試著把這種能力灌進普通人身體裡。用玄石。用倒灌的法子。一千個人里活一個。活下來的那個，就不是人了。是兵器。「
沈白的手攥得更緊了。
「這個法子，誰在用？「
「不止一方。「
周疤子看著沈白。
「北狄在用。柔然在用。鮮卑在用。南北邊上，但凡有蝕體的，都想用玄石再做一批出來。「
他停了一下。
「南梁也在用。「
沈白沒說話。
「你爹查到了，想把這個捅出去。但還沒來得及動手，就——「
周疤子沒說完。
「我爹是被滅口的？「
周疤子沒回答。
他只是站起來，走到井邊，背對著沈白。
「你爹查到了一個名字。那個名字牽扯到朝堂里的一個大人物。「
周疤子的聲音變了。
「做到這件事的人，不是北狄。不是外敵。是自己人。「
沈白的手攥緊了。
「自己人？誰？「
周疤子沒回答。
門被推開了。
白袍站在門口，喘著氣。
「沈公子。「
沈白站起來。
「鐵盾那邊出事了。「
「什麼事？「
「王德昌。「白袍說，「帶了十幾個人，去鐵盾家了。說鐵盾是北伐逃兵，要緝拿歸案。「
沈白的手攥緊了。
王德昌。那個胖子。
那天述職的時候就看他眼神不對。笑得眼睛眯成一條縫，看著他像看蒼蠅。
這是報復。
「什麼時候的事？「
「半個時辰前。「白袍說，「我的人看見的，來報信。「
周疤子站起來。
「今天先到這裡。「
沈白看著他。
「那個名字——「
「以後再說。「
周疤子的聲音很平。
「先把人救出來。死了就什麼都沒了。「
沈白沒說話。他轉身往外走。
走到門口，他停了一下。
「我會回來的。「
周疤子沒回答。
沈白出去了。
---
沈白走在路上，腳步很快。
白袍跟在後面，一路小跑才能跟上。
「鐵盾傷還沒好，左臂吊著，沒法動。「
「我知道。「
「王德昌帶了十幾個人。「
「我知道。「
「您一個人打不過。「
「我沒說要打。「
「您打算怎麼辦？「
「去了再說。「
沈白拐進一條巷子。
白袍跟在後面，沒再問。
出了巷子，沈白忽然停下來。
身後有腳步聲。
很輕，像貓。但跟得很緊。
沈白沒回頭。他把手按在刀柄上。
「別跟了。「
身後的腳步聲停了一下。
然後——繼續跟上。
沈白的手攥緊了刀柄。
他知道有人在跟蹤。兵部的人？還是王德昌的人？不知道。但現在沒時間管這個。
鐵盾還在等著。
他加快了腳步。
拐進另一條巷子。再拐。再拐。
身後的腳步聲一直跟著。不遠不近。
沈白沒理。他繼續走。
穿過東市的時候，人多起來。他混進人群，穿過擺子，拐進一條窄巷。
再出來的時候，他回頭看了一眼。
跟蹤的人不見了。
但沈白知道，那人還在。
只是換了個方式跟。
他沒時間管這個。鐵盾還在等著。
他出了城東，往鐵盾的住處走。
天徹底黑了。風從城牆那邊吹過來，帶著一股子潮氣。
沈白走得很快。
身後的腳步聲還在。跟得緊了。
他知道今晚的事不會簡單結束。
但他必須先救出鐵盾。
其他的，以後再說。
---
鐵盾的住處在城東，靠近城牆。房子老舊，門板松，牆根長著青苔。
沈白到的時候，巷口站著兩個人。
穿便服，腰上掛刀。看見沈白過來，伸出手攔。
「幹什麼的？「
「找人。「
「這裡沒你要找的人。走。「
沈白沒停。
他直接撞開那兩個人，往裡走。
「你——「
身後有人喊。沈白沒理。他走到那扇破門前，一腳踹開門。
院子裡點著火。
王德昌站在火邊，笑著看他。
「喲，沈公子。來得真巧。「
沈白看見鐵盾靠在牆邊，左臂吊著，臉色很差。沈安寧站在他前面，擋著。
沈白走過去，站到鐵盾旁邊。
「鐵盾是我的人。「
王德昌歪著頭。
「沈公子，您剛述職完，按規矩不能干涉司法。鐵盾是逃兵，我奉命緝拿——「
「他不是逃兵。「
沈白的聲音很平。
「盾牆塌的時候，他在第二排。沒跑。「
王德昌笑了。
「沈公子，按規矩——「
「王大人。「
沈白打斷他。
聲音不高，但壓住了王德昌的話。
王德昌愣了一下。
沈白看著他。
「兵部的帳目，三個月前剛盤過。您經手的。「
王德昌的眼神變了。
「糧餉對不上。軍械也不對。數字差得不多，但夠查了。「
沈白的聲音很平。
「您猜我怎麼會知道？「
院子裡安靜了。
火還在燒，但沒人說話。
王德昌盯著沈白，眼神在變。從輕視變成警惕，再變成某種……小心。
「沈公子。「
王德昌的聲音變了，沒剛才那麼硬了。
「您這是什麼意思？「
「沒什麼意思。「
沈白看著他。
「我就是想讓您知道，有些事，不止您一個人清楚。「
王德昌沒說話。
他看著沈白，沈白看著他。
對峙。
過了很久，王德昌笑了。
「行。沈公子說情，我給這個面子。「
他揮了揮手。
「撤。「
兵們收了刀，往外走。
王德昌走到門口，停了一下，回頭看了沈白一眼。
「沈公子，您剛回來，有些事不清楚。但有些事——「
他笑了笑，笑得很冷。
「您也不會全知道。「
他出去了。
院子裡空了。
沈白沒動。
他站在原地，聽著外面的腳步聲越來越遠。
然後他轉過身，看著門外。
剛才跟蹤他的那個腳步聲，不見了。
但他知道那人還在。
他知道那目光一直在巷口。
手按在刀柄上。
他沒出去。
他等著。
---
（第十章完）
院子裡還是那棵樹，還是那口井。周疤子坐在井邊，背對著門，像是在看天。
聽見門響，他回過頭。
「來了。「
沈白走過去，在石凳上坐下。
他沒說話。他等著。
周疤子也坐下來，看著他。
院子很靜。只有風吹過枯樹的枝條，發出細小的咔咔聲。井邊的苔蘚幹了，露出灰白的石頭。
過了很久，周疤子開口了。
「紙修好了？「
「嗯。「
周疤子看著他。那張疤臉上沒有表情，但眼睛裡有東西在動。像是過了很久才決定說出來。
「你爹查到了有人在做一種兵。「
沈白沒說話。他等著。
「什麼兵？「
「不怕死的兵。「
沈白的手攥緊了。
「灌過玄石的兵。一千個里活一個。活的不知道疼，不知道怕。刀砍在身上不喊疼，馬踩在身上不退。「
周疤子的聲音很低。
「你爹說，那不叫兵。那叫怪物。「
沈白沉默了一瞬。
「你見過？」
周疤子沒說話。
他只是轉過頭，看向院門的方向。
門外有一個人影。白袍靠在牆上，抱著胳膊，像是在發呆。
陽光把他的影子投在地上，很長。
周疤子收回目光。
「沒見過。」
沈白沒再問。
他想起白袍。想起他掌心亮過的那道光。想起他說「快了」。
他想起那天晚上。盾牆倒了。他爹衝進去，沒回頭……
還有他哥。舉著盾，擋在他爹前面。然後盾沒了。
「誰在做？「
「你爹查到了。「
周疤子停了一下。
「查到了一個名字。那個名字牽扯到朝堂里的——「
他停住了。像是不知道該不該繼續說。
沈白等著。
「南梁弱。「
周疤子忽然說了三個字。
「弱到守不住邊。北狄年年南下，年年破關。朝廷沒辦法，只能找別的路。「
他看著井裡的水。
「他們管我們叫蝕體。「
沈白沒說話。
「你聽過吧。邊地將門裡，總有一些人不一樣。能看見別人看不見的，能做別人做不到的。「
周疤子的聲音很低。
「有人在試著把這種能力灌進普通人身體裡。用玄石。用倒灌的法子。一千個人里活一個。活下來的那個，就不是人了。是兵器。「
沈白的手攥得更緊了。
「這個法子，誰在用？「
「不止一方。「
周疤子看著沈白。
「北狄在用。柔然在用。鮮卑在用。南北邊上，但凡有蝕體的，都想用玄石再做一批出來。「
他停了一下。
「南梁也在用。「
沈白沒說話。
「你爹查到了，想把這個捅出去。但還沒來得及動手，就——「
周疤子沒說完。
「我爹是被滅口的？「
周疤子沒回答。
他只是站起來，走到井邊，背對著沈白。
「你爹查到了一個名字。那個名字牽扯到朝堂里的一個大人物。「
周疤子的聲音變了。
「做到這件事的人，不是北狄。不是外敵。是自己人。「
沈白的手攥緊了。
「自己人？誰？「
周疤子沒回答。
門被推開了。
白袍站在門口，喘著氣。
「沈公子。「
沈白站起來。
「鐵盾那邊出事了。「
「什麼事？「
「王德昌。「白袍說，「帶了十幾個人，去鐵盾家了。說鐵盾是北伐逃兵，要緝拿歸案。「
沈白的手攥緊了。
王德昌。那個胖子。
那天述職的時候就看他眼神不對。笑得眼睛眯成一條縫，看著他像看蒼蠅。
這是報復。
「什麼時候的事？「
「半個時辰前。「白袍說，「我的人看見的，來報信。「
周疤子站起來。
「今天先到這裡。「
沈白看著他。
「那個名字——「
「以後再說。「
周疤子的聲音很平。
「先把人救出來。死了就什麼都沒了。「
沈白沒說話。他轉身往外走。
走到門口，他停了一下。
「我會回來的。「
周疤子沒回答。
沈白出去了。
---
沈白走在路上，腳步很快。
白袍跟在後面，一路小跑才能跟上。
「鐵盾傷還沒好，左臂吊著，沒法動。「
「我知道。「
「王德昌帶了十幾個人。「
「我知道。「
「您一個人打不過。「
「我沒說要打。「
「您打算怎麼辦？「
「去了再說。「
沈白拐進一條巷子。
白袍跟在後面，沒再問。
出了巷子，沈白忽然停下來。
身後有腳步聲。
很輕，像貓。但跟得很緊。
沈白沒回頭。他把手按在刀柄上。
「別跟了。「
身後的腳步聲停了一下。
然後——繼續跟上。
沈白的手攥緊了刀柄。
他知道有人在跟蹤。兵部的人？還是王德昌的人？不知道。但現在沒時間管這個。
鐵盾還在等著。
他加快了腳步。
拐進另一條巷子。再拐。再拐。
身後的腳步聲一直跟著。不遠不近。
沈白沒理。他繼續走。
穿過東市的時候，人多起來。他混進人群，穿過擺子，拐進一條窄巷。
再出來的時候，他回頭看了一眼。
跟蹤的人不見了。
但沈白知道，那人還在。
只是換了個方式跟。
他沒時間管這個。鐵盾還在等著。
他出了城東，往鐵盾的住處走。
天徹底黑了。風從城牆那邊吹過來，帶著一股子潮氣。
沈白走得很快。
身後的腳步聲還在。跟得緊了。
他知道今晚的事不會簡單結束。
但他必須先救出鐵盾。
其他的，以後再說。
---
鐵盾的住處在城東，靠近城牆。房子老舊，門板松，牆根長著青苔。
沈白到的時候，巷口站著兩個人。
穿便服，腰上掛刀。看見沈白過來，伸出手攔。
「幹什麼的？「
「找人。「
「這裡沒你要找的人。走。「
沈白沒停。
他直接撞開那兩個人，往裡走。
「你——「
身後有人喊。沈白沒理。他走到那扇破門前，一腳踹開門。
院子裡點著火。
王德昌站在火邊，笑著看他。
「喲，沈公子。來得真巧。「
沈白看見鐵盾靠在牆邊，左臂吊著，臉色很差。沈安寧站在他前面，擋著。
沈白走過去，站到鐵盾旁邊。
「鐵盾是我的人。「
王德昌歪著頭。
「沈公子，您剛述職完，按規矩不能干涉司法。鐵盾是逃兵，我奉命緝拿——「
「他不是逃兵。「
沈白的聲音很平。
「盾牆塌的時候，他在第二排。沒跑。「
王德昌笑了。
「沈公子，按規矩——「
「王大人。「
沈白打斷他。
聲音不高，但壓住了王德昌的話。
王德昌愣了一下。
沈白看著他。
「兵部的帳目，三個月前剛盤過。您經手的。「
王德昌的眼神變了。
「糧餉對不上。軍械也不對。數字差得不多，但夠查了。「
沈白的聲音很平。
「您猜我怎麼會知道？「
院子裡安靜了。
火還在燒，但沒人說話。
王德昌盯著沈白，眼神在變。從輕視變成警惕，再變成某種……小心。
「沈公子。「
王德昌的聲音變了，沒剛才那麼硬了。
「您這是什麼意思？「
「沒什麼意思。「
沈白看著他。
「我就是想讓您知道，有些事，不止您一個人清楚。「
王德昌沒說話。
他看著沈白，沈白看著他。
對峙。
過了很久，王德昌笑了。
「行。沈公子說情，我給這個面子。「
他揮了揮手。
「撤。「
兵們收了刀，往外走。
王德昌走到門口，停了一下，回頭看了沈白一眼。
「沈公子，您剛回來，有些事不清楚。但有些事——「
他笑了笑，笑得很冷。
「您也不會全知道。「
他出去了。
院子裡空了。
沈白沒動。
他站在原地，聽著外面的腳步聲越來越遠。
然後他轉過身，看著門外。
剛才跟蹤他的那個腳步聲，不見了。
但他知道那人還在。
他知道那目光一直在巷口。
手按在刀柄上。
他沒出去。
他等著。
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（第十章完）