第二十一章 阿黛拉的請求
因為威廉提前寫過信，康納利夫人對莫爾頓的到訪早有準備，所以提前準備了兩輛私人馬車。
阿黛拉陪著她的母親，而威廉則與莫爾頓同乘一輛。
一路上，莫爾頓時不時會掀開車廂的帘子。
他看看外面乾淨的街道，呼吸一下逐漸清新的空氣，然後瞥一眼那輛並排的馬車，再縮回身子，強壓嘴角的憨笑。
威廉坐在他對面看著……
算了，沒眼看。
里奇蒙位於倫敦的西南方向、泰晤士河的上游，環境優美，尚未被擴張的城市吞併。
著名的里奇蒙公園曾是古老王室的獵場，維多利亞女王偶爾還會從溫莎過來騎馬。
隨著蒸氣與工業的發展，它開始對體面階級開放，威廉少時就曾多次與康納利夫人還有阿黛拉過來小住。
至於莫爾頓，以他的身份地位，對里奇蒙肯定不會陌生，可他臉上那不言而喻的喜悅，生動地印證了一句話：
重要的不是目的地，而是人。
馬車搖搖晃晃行駛了接近兩個小時，經過里奇蒙公園的鹿群，轉入一條兩側種滿椴樹的私家車道，就抵達了玫瑰園。
這是一棟由紅磚築成的田園風格宅邸，牆面被攀援而上的藤蔓吃掉了大半。
盛花的季節已過，殘留的深色紅花邊緣枯卷，像是被火燎過的舊綢緞。
好在藤間結滿了各色的薔薇果，像無數枚沉默的小鈴鐺，足以點綴這略顯單調的鄉野建築。
宅邸地上兩層，正面有七個開間，外加一扇帶老虎窗的閣樓。
威廉記得，兒時他經常會帶著阿黛拉通過老虎窗爬上房頂，而管家則會帶著一眾僕人在樓下仰著頭尖叫。
康納利夫人對此倒看得很開，她總是說——
「讓他們去吧，難保以後的日子，會要求他們經歷什麼呢。」
待馬車停穩，眾人下車時，就看見玫瑰園這邊的女管家早已帶著幾位女僕在此等候。
據管家所說，午餐還需要兩個小時，但茶點已經備好，幾人可以先行前往玫瑰步道旁的涼亭小憩。
「莫爾頓教授。」
在聽完管家的匯報後，康納利夫人轉過身，微笑看向莫爾頓，
「上次在皇家醫學院時您曾為我引路，這次在玫瑰園，請允許我盡一盡地主之誼。」
她說完這句話，並沒有等待莫爾頓的回答，而是微微側身，將通往玫瑰步道的路讓出來，看向阿黛拉：
「阿黛拉，你陪莫爾頓教授走在前面，威廉，你扶著我。」
她把自己的手遞給了威廉。
莫爾頓很明顯愣了一下，他沒想到康納利夫人竟然會邀請他參觀宅邸，並且還用了「請允許」這種謙恭的詞彙。
「這是我的榮幸，康納利夫人。」
他快步走上前，康納利夫人卻忽地收回了自己的手，轉而看向一旁的女管家：
「霍洛韋，你陪我和莫爾頓教授走在前面。」
她說，又轉向莫爾頓，
「教授，請——」
三人離去，威廉和阿黛拉被落在了後面。
「是你剛才在馬車上提醒了康納利夫人？」
威廉很快就明白了眼下的狀況。
「對啊。」
阿黛拉自信說道，
「剛才在家裡的時候，你沒看見莫爾頓教授的樣子嗎？要是我再不提醒一下母親，這頓午餐不知道會有多尷尬。
我看過你給母親寫的信，猜你應該是有什麼事想請莫爾頓教授幫忙，才邀請他來參加我們的家庭午餐會。
我把我的猜測告訴了母親，她說她為之前的失禮感到抱歉，所以主動邀請了莫爾頓教授參觀玫瑰園。」
威廉看著阿黛拉那雙機靈的眼睛，「你能看出來莫爾頓教授喜歡康納利夫人？」
「傻子才看不出來。」
阿黛拉撇了撇嘴，
「你忘了？那次可是我陪著母親，跟莫爾頓教授參觀了皇家醫學院。
後來母親跟我說，她從未見過如此熱情的人，熱情得她……甚至有些窒息。」
好吧，你不能奢求一位五十歲的老光棍更多。
威廉與阿黛拉緩步跟在了康納利夫人與莫爾頓教授的身後，不近不遠，恰好能讓兩人有些說話的私密空間。
「給，這是你的禮物。」
威廉將那本一直放在懷中的筆記遞給了阿黛拉，
「上次你說想學習一下基本的醫療知識，我整理成了筆記。」
那本《家庭醫藥指南》是威廉親筆撰寫的，結合了他前世知道的一些符合當今時代水平的家用醫療方法，同時摒棄了這個時代的野蠻特色。
「我就說你不會忘記給我準備禮物的！」
阿黛拉雙眸一亮，接過筆記後，先是翻了兩下，旋即仰頭看向威廉，
「哥哥，你帶我去你的診所好不好？我想跟著你學醫。」
「啊？」
威廉神色一凝，顯然沒料到阿黛拉會提出這種請求。
「我跟母親商量過很多次了。」
阿黛拉解釋道，
「剛開始她不想讓我接觸這些東西，說只要有你，我們就不必擔心生病。
後來她的語氣軟了一些，只是不想讓我給你添麻煩。
不過剛才我在馬車上又跟她提起這件事……」
阿黛拉眨了眨眼，
「她說要我問問你的意見。」
「我的意見？」
威廉挑了挑眉。
妹啊……
勸人學醫，天打雷劈啊！
而且就算你想學，這個時代也不會讓你獲得任何學位的。
你終究只能當個江湖醫生，還有被皇家醫師學會提起公訴、罰到傾家蕩產、甚至關進監獄的風險！
「阿黛拉，你……」
「我知道你想說什麼！」
阿黛拉蠻橫地打斷了威廉的話，這是他們一貫的相處方式，阿黛拉總是占據上風，
「你覺得女性不能得到學歷，也拿不到從業資格證，可布萊克威爾女士就在國外拿到了醫學學位。
還有南丁格爾女士，她成為了一名優秀的醫護人員，現在就在前線的野戰醫院呢！」
似乎是意識到自己的語氣有些失禮，阿黛拉的語氣稍稍緩和了一些，
「哥哥，我只是想當學徒，或者說……是私人助理。
你的診所靠近東區，我也經常會和母親一起去東區做慈善訪問。
我見過那些生病的女性，我想幫助她們。」
阿黛拉真誠地說道，
「她們的丈夫不讓你來做檢查，但我可以做，她們不敢告訴你的事，會願意告訴我，我不僅在幫她們，也是在幫你！」
威廉沉默了。
阿黛拉陪著她的母親，而威廉則與莫爾頓同乘一輛。
一路上，莫爾頓時不時會掀開車廂的帘子。
他看看外面乾淨的街道，呼吸一下逐漸清新的空氣，然後瞥一眼那輛並排的馬車，再縮回身子，強壓嘴角的憨笑。
威廉坐在他對面看著……
算了，沒眼看。
里奇蒙位於倫敦的西南方向、泰晤士河的上游，環境優美，尚未被擴張的城市吞併。
著名的里奇蒙公園曾是古老王室的獵場，維多利亞女王偶爾還會從溫莎過來騎馬。
隨著蒸氣與工業的發展，它開始對體面階級開放，威廉少時就曾多次與康納利夫人還有阿黛拉過來小住。
至於莫爾頓，以他的身份地位，對里奇蒙肯定不會陌生，可他臉上那不言而喻的喜悅，生動地印證了一句話：
重要的不是目的地，而是人。
馬車搖搖晃晃行駛了接近兩個小時，經過里奇蒙公園的鹿群，轉入一條兩側種滿椴樹的私家車道，就抵達了玫瑰園。
這是一棟由紅磚築成的田園風格宅邸，牆面被攀援而上的藤蔓吃掉了大半。
盛花的季節已過，殘留的深色紅花邊緣枯卷，像是被火燎過的舊綢緞。
好在藤間結滿了各色的薔薇果，像無數枚沉默的小鈴鐺，足以點綴這略顯單調的鄉野建築。
宅邸地上兩層，正面有七個開間，外加一扇帶老虎窗的閣樓。
威廉記得，兒時他經常會帶著阿黛拉通過老虎窗爬上房頂，而管家則會帶著一眾僕人在樓下仰著頭尖叫。
康納利夫人對此倒看得很開，她總是說——
「讓他們去吧，難保以後的日子，會要求他們經歷什麼呢。」
待馬車停穩，眾人下車時，就看見玫瑰園這邊的女管家早已帶著幾位女僕在此等候。
據管家所說，午餐還需要兩個小時，但茶點已經備好，幾人可以先行前往玫瑰步道旁的涼亭小憩。
「莫爾頓教授。」
在聽完管家的匯報後，康納利夫人轉過身，微笑看向莫爾頓，
「上次在皇家醫學院時您曾為我引路，這次在玫瑰園，請允許我盡一盡地主之誼。」
她說完這句話，並沒有等待莫爾頓的回答，而是微微側身，將通往玫瑰步道的路讓出來，看向阿黛拉：
「阿黛拉，你陪莫爾頓教授走在前面，威廉，你扶著我。」
她把自己的手遞給了威廉。
莫爾頓很明顯愣了一下，他沒想到康納利夫人竟然會邀請他參觀宅邸，並且還用了「請允許」這種謙恭的詞彙。
「這是我的榮幸，康納利夫人。」
他快步走上前，康納利夫人卻忽地收回了自己的手，轉而看向一旁的女管家：
「霍洛韋，你陪我和莫爾頓教授走在前面。」
她說，又轉向莫爾頓，
「教授，請——」
三人離去，威廉和阿黛拉被落在了後面。
「是你剛才在馬車上提醒了康納利夫人？」
威廉很快就明白了眼下的狀況。
「對啊。」
阿黛拉自信說道，
「剛才在家裡的時候，你沒看見莫爾頓教授的樣子嗎？要是我再不提醒一下母親，這頓午餐不知道會有多尷尬。
我看過你給母親寫的信，猜你應該是有什麼事想請莫爾頓教授幫忙，才邀請他來參加我們的家庭午餐會。
我把我的猜測告訴了母親，她說她為之前的失禮感到抱歉，所以主動邀請了莫爾頓教授參觀玫瑰園。」
威廉看著阿黛拉那雙機靈的眼睛，「你能看出來莫爾頓教授喜歡康納利夫人？」
「傻子才看不出來。」
阿黛拉撇了撇嘴，
「你忘了？那次可是我陪著母親，跟莫爾頓教授參觀了皇家醫學院。
後來母親跟我說，她從未見過如此熱情的人，熱情得她……甚至有些窒息。」
好吧，你不能奢求一位五十歲的老光棍更多。
威廉與阿黛拉緩步跟在了康納利夫人與莫爾頓教授的身後，不近不遠，恰好能讓兩人有些說話的私密空間。
「給，這是你的禮物。」
威廉將那本一直放在懷中的筆記遞給了阿黛拉，
「上次你說想學習一下基本的醫療知識，我整理成了筆記。」
那本《家庭醫藥指南》是威廉親筆撰寫的，結合了他前世知道的一些符合當今時代水平的家用醫療方法，同時摒棄了這個時代的野蠻特色。
「我就說你不會忘記給我準備禮物的！」
阿黛拉雙眸一亮，接過筆記後，先是翻了兩下，旋即仰頭看向威廉，
「哥哥，你帶我去你的診所好不好？我想跟著你學醫。」
「啊？」
威廉神色一凝，顯然沒料到阿黛拉會提出這種請求。
「我跟母親商量過很多次了。」
阿黛拉解釋道，
「剛開始她不想讓我接觸這些東西，說只要有你，我們就不必擔心生病。
後來她的語氣軟了一些，只是不想讓我給你添麻煩。
不過剛才我在馬車上又跟她提起這件事……」
阿黛拉眨了眨眼，
「她說要我問問你的意見。」
「我的意見？」
威廉挑了挑眉。
妹啊……
勸人學醫，天打雷劈啊！
而且就算你想學，這個時代也不會讓你獲得任何學位的。
你終究只能當個江湖醫生，還有被皇家醫師學會提起公訴、罰到傾家蕩產、甚至關進監獄的風險！
「阿黛拉，你……」
「我知道你想說什麼！」
阿黛拉蠻橫地打斷了威廉的話，這是他們一貫的相處方式，阿黛拉總是占據上風，
「你覺得女性不能得到學歷，也拿不到從業資格證，可布萊克威爾女士就在國外拿到了醫學學位。
還有南丁格爾女士，她成為了一名優秀的醫護人員，現在就在前線的野戰醫院呢！」
似乎是意識到自己的語氣有些失禮，阿黛拉的語氣稍稍緩和了一些，
「哥哥，我只是想當學徒，或者說……是私人助理。
你的診所靠近東區，我也經常會和母親一起去東區做慈善訪問。
我見過那些生病的女性，我想幫助她們。」
阿黛拉真誠地說道，
「她們的丈夫不讓你來做檢查，但我可以做，她們不敢告訴你的事，會願意告訴我，我不僅在幫她們，也是在幫你！」
威廉沉默了。