第二十二章 本頓維爾監獄
在參觀完玫瑰園後，儘管玫瑰早已過了季，不似春夏時那般好看，但莫爾頓教授與康納利夫人之間的關係倒是熟絡了起來。
一名卓越的醫學教授通常也是優秀的博物學者，他們十分了解那些不同種類的花花草草，這是上流社會的優雅談資。
隨著莫爾頓教授的介紹，康納利夫人像是重新認識了一遍她的玫瑰園。
而在這相對專業的領域中，莫爾頓教授的舉止和談吐也變得自然了許多。
後續的午餐會也因此進行得十分順利。
威廉並沒有貿然答應阿黛拉的請求。
事實上，他並不排斥阿黛拉學醫的願望，這是進步女性的表現，與其被困在別墅里做一隻聽話的金絲雀，去各個領域發光發熱並非壞事。
何況阿黛拉說的沒錯，倘若威廉打算走婦科道路，在他真正成名前，身為女性的阿黛拉能在檢查與手術方面幫上他不少忙。
但威廉能感覺到，康納利夫人不是真正讓阿黛拉詢問自己的意見，而是想讓自己這個做兄長的去勸勸阿黛拉。
學徒也好，助理也罷，阿黛拉出現在診所這件事本身就是個麻煩。
孤男寡女，即使有著兄妹的關係，在外人看來也是對雙方名聲的不利。
除非……威廉能在醫學界先打出自己的名聲。
至少讓那些掛著金懷表的傢伙願意稱威廉一聲「勞倫斯醫生」，而非「理髮匠威廉」。
如此，當威廉以學徒的合規名義招收阿黛拉進診所後，醫學能力本身就能為雙方的關係背書。
所以威廉推脫讓阿黛拉先等等，把那本《家庭醫藥指南》學完再說。
而他則需要儘快將那項有關「創傷後應激障礙」的專利申請下來。
午餐會時，威廉特意關注了一下康納利夫人。
她雖然始終維持著體面端莊的模樣，但總會下意識做出觸碰小腹的動作。
其間甚至還去了兩趟盥洗室。
從解剖溺妓得到的結果，再結合老莫爾頓的筆記來看，威廉猜測康納利夫人這種症狀大概源於子宮病症。
在前世它有一個明確的學名——子宮肌瘤。
它會讓女性腹部出現輕微墜脹感，尤其在長時間站立或行走後加重。
正好符合康納利夫人帶著莫爾頓參觀玫瑰園的行為。
同時，早期的小型肌瘤還可能壓迫膀胱，導致尿頻的出現，這種現象在溺妓的盆腔中也有體現。
「好在康納利夫人的症狀尚處早期，等我研究出合適的治療方法，應該還來得及。」
威廉內心暗暗思忖道。
飯後，康納利夫人與阿黛拉決定在玫瑰園暫住幾天，回程的馬車變成了一輛。
一路上，莫爾頓都沉浸在午餐會的喜悅中，而威廉則看著街邊的清新翠綠漸漸褪去，視線又籠罩上了一層煤煙與霧氣。
……
翌日清晨。
佩恩如約來到了威廉的診所。
他一手拎著手提箱，一手拿著一張熱氣騰騰的肉餡餅，咬下一口，被燙得「斯哈斯哈」喘著氣，恨不得把那口餡餅在嘴裡炒上一遍。
對於體面階級來說，這種行為極為失禮，但對佩恩來說卻很正常。
事實上，他在威廉面前顯得愈發自然了。
「東西我給你帶來了。」
佩恩將手提箱放在辦公桌上，推到威廉面前，「收容箱就在裡面。」
威廉叩開鎖扣，在手提箱中取出了一個稍小的箱子。
這箱子通體漆黑，由松木襯板包上硬化紙皮製成，上面用花體字寫著「2648」，鐵質把手由鉚釘加固，而箱子裡面，則是一層鉛箔糊襯。
顯然十分廉價。
「看上去，你們協會對這東西管制的並不嚴格。」
威廉合上箱子，抬頭看向佩恩。
「當然，這東西比我手裡的餡餅貴不了多少，就算拿出去賣也值不上幾個錢。」
佩恩含含糊糊地說著，接著用力咽下一口餡餅，旋即臉頰開始泛紅，又快速變得通紅，伸手朝著威廉探來。
威廉皺了皺眉，側身從身旁的柜子上給佩恩倒了杯杜松子酒遞了過去。
佩恩灌下一口酒，用力抻了抻脖子，才將那口堵在喉嚨里的餡餅順下去。
「抱歉，威廉。」
他抬手擦了一下嘴角，「我從昨晚到現在沒吃過一口東西，你聽說了嗎？東區那邊的製革廠出事了。」
「是新的禁忌？」
威廉也來了興趣。
「或許吧，總之協會派我們過去看了看。」
佩恩把最後一塊餡餅塞進嘴裡，又把杯中的酒一口喝盡，
「據說有些人在工廠看見了一塊活的腐肉，好像有半個人那麼大，它就吸在天花板上，時不時還會落下肉渣和酸水。」
「死人了嗎？」
「死了一個縫皮革的女工，現在就在協會，她的丈夫不敢把她領回家，打算走無人認領的流程，等流程走完，我就把她送過來。」
佩恩坦然說道，「但奇怪的是，昨天我們在工廠里蹲了一晚上，也沒看見他們說的腐肉。」
聽到這話，威廉思索了片刻。
製革廠最不缺的就是腐肉和皮毛，「活腐肉」出現在那裡並不奇怪。
不過丈夫拋棄可憐妻子的屍體，實在是有些無情。
「你們協會對此有記錄嗎？」
威廉再次問道。
「目前還沒找到，畢竟檔案庫里有兩千多個已知禁忌，想要立刻找到對應的檔案，也不是什麼容易的事。」
好吧，這個時代還沒有網際網路，自然沒有方便的檢索工具。
威廉眼下並不打算關心這件事，他收回思緒，沉聲問道：
「我要的監獄信息呢？」
佩恩聞言，略顯遺憾地攤了攤手：
「我沒有示意圖之類的東西，只知道那玩意兒被存放在了本頓維爾監獄，就是北邊那個，十幾年前的新監獄。
我聽說裡面很大，而且管理森嚴，就像個幾百年前的堡壘。」
他說著，向前探了探身子，不無規勸道，
「威廉，雖然我不知道你到底是人還是禁忌，不過除非你能隱身和瞬移，否則很難進入監獄。何況就算你進去了，也不知道雨中人到底在哪裡。」
他話音誠懇，顯然是不想讓威廉冒險，
「老實說，就算你是禁忌，但協會也有與禁忌合作的先例，你的本質看上去並不壞，所以這是我作為朋友對你的建議。
為了一個禁忌，搭上被協會追查，或是淪落法庭的下場，不值當。」
威廉盯著佩恩看了片刻，而後微笑開口：
「如果這次我能再送你一個禁忌，你得答應我，把協會給你的獎勵全部給我。」
「這沒什麼。」
佩恩回答的十分果斷，「我只是不希望下次你會成為我的任務目標，或是看到你被法官判罪的新聞。」
他舉了舉自己纏著繃帶的雙手，
「畢竟我可憐的雙手還需要你的幫助呢，哦對！」
他頓了頓，臉上浮起一抹略顯幽怨的神色，
「你打算什麼時候給我解毒？」
一名卓越的醫學教授通常也是優秀的博物學者，他們十分了解那些不同種類的花花草草，這是上流社會的優雅談資。
隨著莫爾頓教授的介紹，康納利夫人像是重新認識了一遍她的玫瑰園。
而在這相對專業的領域中，莫爾頓教授的舉止和談吐也變得自然了許多。
後續的午餐會也因此進行得十分順利。
威廉並沒有貿然答應阿黛拉的請求。
事實上，他並不排斥阿黛拉學醫的願望，這是進步女性的表現，與其被困在別墅里做一隻聽話的金絲雀，去各個領域發光發熱並非壞事。
何況阿黛拉說的沒錯，倘若威廉打算走婦科道路，在他真正成名前，身為女性的阿黛拉能在檢查與手術方面幫上他不少忙。
但威廉能感覺到，康納利夫人不是真正讓阿黛拉詢問自己的意見，而是想讓自己這個做兄長的去勸勸阿黛拉。
學徒也好，助理也罷，阿黛拉出現在診所這件事本身就是個麻煩。
孤男寡女，即使有著兄妹的關係，在外人看來也是對雙方名聲的不利。
除非……威廉能在醫學界先打出自己的名聲。
至少讓那些掛著金懷表的傢伙願意稱威廉一聲「勞倫斯醫生」，而非「理髮匠威廉」。
如此，當威廉以學徒的合規名義招收阿黛拉進診所後，醫學能力本身就能為雙方的關係背書。
所以威廉推脫讓阿黛拉先等等，把那本《家庭醫藥指南》學完再說。
而他則需要儘快將那項有關「創傷後應激障礙」的專利申請下來。
午餐會時，威廉特意關注了一下康納利夫人。
她雖然始終維持著體面端莊的模樣，但總會下意識做出觸碰小腹的動作。
其間甚至還去了兩趟盥洗室。
從解剖溺妓得到的結果，再結合老莫爾頓的筆記來看，威廉猜測康納利夫人這種症狀大概源於子宮病症。
在前世它有一個明確的學名——子宮肌瘤。
它會讓女性腹部出現輕微墜脹感，尤其在長時間站立或行走後加重。
正好符合康納利夫人帶著莫爾頓參觀玫瑰園的行為。
同時，早期的小型肌瘤還可能壓迫膀胱，導致尿頻的出現，這種現象在溺妓的盆腔中也有體現。
「好在康納利夫人的症狀尚處早期，等我研究出合適的治療方法，應該還來得及。」
威廉內心暗暗思忖道。
飯後，康納利夫人與阿黛拉決定在玫瑰園暫住幾天，回程的馬車變成了一輛。
一路上，莫爾頓都沉浸在午餐會的喜悅中，而威廉則看著街邊的清新翠綠漸漸褪去，視線又籠罩上了一層煤煙與霧氣。
……
翌日清晨。
佩恩如約來到了威廉的診所。
他一手拎著手提箱，一手拿著一張熱氣騰騰的肉餡餅，咬下一口，被燙得「斯哈斯哈」喘著氣，恨不得把那口餡餅在嘴裡炒上一遍。
對於體面階級來說，這種行為極為失禮，但對佩恩來說卻很正常。
事實上，他在威廉面前顯得愈發自然了。
「東西我給你帶來了。」
佩恩將手提箱放在辦公桌上，推到威廉面前，「收容箱就在裡面。」
威廉叩開鎖扣，在手提箱中取出了一個稍小的箱子。
這箱子通體漆黑，由松木襯板包上硬化紙皮製成，上面用花體字寫著「2648」，鐵質把手由鉚釘加固，而箱子裡面，則是一層鉛箔糊襯。
顯然十分廉價。
「看上去，你們協會對這東西管制的並不嚴格。」
威廉合上箱子，抬頭看向佩恩。
「當然，這東西比我手裡的餡餅貴不了多少，就算拿出去賣也值不上幾個錢。」
佩恩含含糊糊地說著，接著用力咽下一口餡餅，旋即臉頰開始泛紅，又快速變得通紅，伸手朝著威廉探來。
威廉皺了皺眉，側身從身旁的柜子上給佩恩倒了杯杜松子酒遞了過去。
佩恩灌下一口酒，用力抻了抻脖子，才將那口堵在喉嚨里的餡餅順下去。
「抱歉，威廉。」
他抬手擦了一下嘴角，「我從昨晚到現在沒吃過一口東西，你聽說了嗎？東區那邊的製革廠出事了。」
「是新的禁忌？」
威廉也來了興趣。
「或許吧，總之協會派我們過去看了看。」
佩恩把最後一塊餡餅塞進嘴裡，又把杯中的酒一口喝盡，
「據說有些人在工廠看見了一塊活的腐肉，好像有半個人那麼大，它就吸在天花板上，時不時還會落下肉渣和酸水。」
「死人了嗎？」
「死了一個縫皮革的女工，現在就在協會，她的丈夫不敢把她領回家，打算走無人認領的流程，等流程走完，我就把她送過來。」
佩恩坦然說道，「但奇怪的是，昨天我們在工廠里蹲了一晚上，也沒看見他們說的腐肉。」
聽到這話，威廉思索了片刻。
製革廠最不缺的就是腐肉和皮毛，「活腐肉」出現在那裡並不奇怪。
不過丈夫拋棄可憐妻子的屍體，實在是有些無情。
「你們協會對此有記錄嗎？」
威廉再次問道。
「目前還沒找到，畢竟檔案庫里有兩千多個已知禁忌，想要立刻找到對應的檔案，也不是什麼容易的事。」
好吧，這個時代還沒有網際網路，自然沒有方便的檢索工具。
威廉眼下並不打算關心這件事，他收回思緒，沉聲問道：
「我要的監獄信息呢？」
佩恩聞言，略顯遺憾地攤了攤手：
「我沒有示意圖之類的東西，只知道那玩意兒被存放在了本頓維爾監獄，就是北邊那個，十幾年前的新監獄。
我聽說裡面很大，而且管理森嚴，就像個幾百年前的堡壘。」
他說著，向前探了探身子，不無規勸道，
「威廉，雖然我不知道你到底是人還是禁忌，不過除非你能隱身和瞬移，否則很難進入監獄。何況就算你進去了，也不知道雨中人到底在哪裡。」
他話音誠懇，顯然是不想讓威廉冒險，
「老實說，就算你是禁忌，但協會也有與禁忌合作的先例，你的本質看上去並不壞，所以這是我作為朋友對你的建議。
為了一個禁忌，搭上被協會追查，或是淪落法庭的下場，不值當。」
威廉盯著佩恩看了片刻，而後微笑開口：
「如果這次我能再送你一個禁忌，你得答應我，把協會給你的獎勵全部給我。」
「這沒什麼。」
佩恩回答的十分果斷，「我只是不希望下次你會成為我的任務目標，或是看到你被法官判罪的新聞。」
他舉了舉自己纏著繃帶的雙手，
「畢竟我可憐的雙手還需要你的幫助呢，哦對！」
他頓了頓，臉上浮起一抹略顯幽怨的神色，
「你打算什麼時候給我解毒？」