第九章 神秘失蹤的屍體
威廉終於成功將佩恩送走了。
這傢伙離開時，整張臉都是黑的。
威廉對那杯酒並沒有作過多解釋，只籠統地說其中加了他研製的一種新款藥物。
如果佩恩將關於合作的事情泄露給別人，他的舌頭就會潰爛脫落。
威廉知道這很扯。
但更扯的是……
佩恩信了。
其實那杯酒里什麼都沒放。
它就是一杯普普通通的杜松子酒，而且還是威廉給前來看病的患者免費提供的那款。
他曾特意將那瓶酒的商標抹去，讓患者分不清自己喝的到底是不是真正的杜松子酒。
這並非威廉故弄玄虛，只是為了增加生意，而使用的一點小手段罷了。
那些前來看病的患者，大都精神緊張，一杯恰逢其時的烈酒，能讓患者快速放鬆下來。
等他們的血液循環速度因酒精的攝入加快後，對病痛的感受會隨之變得遲鈍。
他們通常會說：「勞倫斯醫生，謝謝你。我猜你肯定在這杯酒里放了某種藥物，它讓我的身體好受多了。」
每到這時，威廉就知道，患者開始對他產生信任，可以進行下一步的問診了。
思緒間，威廉從辦公桌後起身，踱步來到窗邊，他朝著樓下的街道望過去，那些來回巡邏的警察已經離開了。
有了佩恩的幫助，以後他「撈屍」的工作壓力必然會小很多。
那些正常的死者，應該要比河裡莫名其妙的東西安全。
同時，為了表示合作的誠意，威廉將他在馬車上聽到的關於薩瑟克街詭異死者的消息告訴了佩恩。
威廉本以為佩恩知曉此事，畢竟報紙上都登過了。
但據佩恩所說，他從昨夜收容任務失敗後，就把所有心思都放在了威廉身上。
直到剛才，他一口飯都沒吃，唯一喝的東西，還是威廉給他的那杯「毒酒」。
不過佩恩也承諾，等弄清薩瑟克街的情況後，會單獨來找威廉。
「至少，這個佩恩還算是蠻負責的。」
威廉內心思忖道。
天色漸暗，倫敦的上空又匯聚起了一團烏雲。
此時倫敦正值夏末入秋，雨水漸多。
威廉中午在醫學院吃的有些多，晚上不打算吃飯。
他用力拉上窗簾，打開桌上的煤氣燈，視線落在了那本《女性屍體解剖研究》的筆記上。
……
一連三天，威廉除了吃飯和寄信外，一直悶在公寓裡。
他寄了兩封信，一封是給他的養母，瑪雅·康納利夫人的。
威廉在信中問候了康納利夫人目前的身體狀況。
並表示自己會在這周日，也就是六天之後，與他目前的論文合作夥伴兼導師，埃文·莫爾頓教授同去探望，還有共進午餐的打算。
康納利夫人回信很快，她說她十分想念威廉，但記不清埃文·莫爾頓教授是誰了。
不過看在這位令她驕傲的養子的面子上，她願意邀請威廉與莫爾頓教授一同前往里奇蒙的玫瑰園遊玩。
——我親愛的威廉，我的好孩子！很高興你能來看我，但城裡這煤煙實在嗆得我頭疼，所以請在周日早上來，我們坐馬車去鄉下。
——記得打扮一下，阿黛拉也在。
阿黛拉·康納利，康納利夫人的親生女兒，威廉異父異母的妹妹。
她只比威廉小一歲，自幼就與威廉關係很好。
如今她沒有工作，也不需要工作，每天除了學習音樂和裝飾性刺繡，就是幫瑪雅·康納利夫人回信，並陪同康納利夫人去進行必要的慈善訪問。
但她不像慣常的富人那樣，對窮人一副居高臨下的賞賜態度，而是時常會產生憐憫之心。
上次威廉去拜訪康納利夫人時，阿黛拉甚至還把他拉到一邊，說自己很想成為像威廉這樣的醫生，幫那些窮人家的女性治病。
遺憾的是，這個時代不允許女性獲得大學學位，國家醫療總會也禁止女性註冊執業。
另一封信是寄給莫爾頓教授的，主要內容自然是告知他自己的母親願意接受他的拜訪。
老教授高興得不行，回信的字跡都飛揚飄逸起來。
威廉猜測那時他應該在喝酒。
但除此之外，威廉還在信中詢問了一件令他感覺極為詭異的事。
這三天威廉的多數時間都在翻看莫爾頓教授筆記上的樣例，並且跟著上面的經驗，對【溺妓】進行解剖。
可他看見了記載中有一具莫名失蹤的屍體樣本。
那還是十幾年前，莫爾頓教授尚且年輕，威廉才堪堪十歲左右。
那時帝國的《解剖法》才剛頒布，醫生可以合法解剖無人認領的貧民屍體。
這具屍體就來自貧民窟。
她無名無姓，編號17，二十歲左右，左手中指佩戴著一枚材質不明的戒指。
為了解剖需要，莫爾頓曾多次想要取下戒指單獨存放。
可無論他是用肥皂水浸潤還是用細線纏繞，如何努力都難以將戒指取下。
屍體的指節沒有腫脹，關節也無異常，這種事情很是奇怪。
索性，莫爾頓就暫時放棄對抗這枚戒指，轉而先解剖其他部分。
一天。
兩天。
三天……
在第三天的晚上，年輕的莫爾頓飯後返回解剖室，本想繼續進行實驗解剖，沒想到屍體卻消失了。
門窗完好，鎖扣無損，解剖台上的亞麻布平鋪如故。
沒有人在學院看見這具被「開膛破肚」的屍體，但她就是詭異地消失了。
莫爾頓因為這件事在學院遭受誣陷和侮辱，人人都覺得他私自盜走了屍體，連他那時的導師也這麼認為。
他百口莫辯，筆記中的記錄一天比一天煩躁。
可最後，他在該屍體的記錄下，寫了一行字——
停止追查。
莫爾頓在信中如是回復道：
——哈！要不是你提醒我，我早都把這事兒忘了！
——那具屍體一度讓我懷疑自己見了鬼！
莫爾頓的語氣很是隨意。
——不久後，我遇見了一個人。
——他自稱是修士橋工人聯合會的，這具屍體是他們的工會成員，不該在死後遭遇褻瀆和侮辱。
——不過我覺得那人在說謊，他身上帶著濃重的老橡木和廉價杜松子酒氣息，就像是剛從某個酒館出來！
——他說屍體是他的朋友帶走的，會進行妥善安葬，要我不再追查下去。
——回報是，他們會想辦法讓我在學院恢復名譽，甚至能幫我在醫學方面更進一步。
——我當時走投無路，面臨被退學的風險，只好相信他們。
——但你今天這麼一說，我還是覺得蹊蹺。
——皇家醫學院裡人多眼雜，大家對屍體都很敏感，沒有人能在眾目睽睽下把屍體運走。
——不過，別在意這些沒頭沒腦的事情了，威廉！
——你應該為周日的午餐會歡呼，就像我現在一樣！
信在此處戛然而止。
能看出來，莫爾頓真的在為有幸參加康納利夫人的私人午宴感到開心。
但讀完信後的威廉卻眉頭緊皺。
難以取下的戒指，離奇消失的屍體……
他很難不聯想到前幾天才遇見過的禁忌。
而那個自稱修士橋工人聯合會的神秘人，似乎真的保住了當時莫爾頓岌岌可危的身份。
「難道是禁忌收容協會的人？」
威廉下意識地旋轉著手中的蘸水鋼尖筆，
「至於老橡木和杜松子酒氣息，十幾年過去，莫爾頓教授還能記得這件事，那只能說明這個特徵十分明顯。」
修士橋，工人聯合會……
威廉忽地想起了前幾天在公共馬車上看到的那個在「老湯普森」酒館下車的男人。
「咚咚。」
思緒間，一樓傳來了敲門聲。
威廉的思緒被驟然扯回，他習慣性地看向掛鍾，晚上十點，誰會這個點來找他？
與此同時，他不遠處的臥室也傳來了一道悶沉的落地聲。
「怎麼還上趕著前後一起來呢？」
威廉腹誹一句，沒去管臥室的動靜，而是迅速把莫爾頓的回信塞到抽屜里，合上筆記，將手槍塞在上衣右側口袋，起身下了樓。
「咚咚。」
又是一陣敲門聲，門後有個虛弱的男人聲音：
「請問，勞倫斯醫生在嗎？」
這傢伙離開時，整張臉都是黑的。
威廉對那杯酒並沒有作過多解釋，只籠統地說其中加了他研製的一種新款藥物。
如果佩恩將關於合作的事情泄露給別人，他的舌頭就會潰爛脫落。
威廉知道這很扯。
但更扯的是……
佩恩信了。
其實那杯酒里什麼都沒放。
它就是一杯普普通通的杜松子酒，而且還是威廉給前來看病的患者免費提供的那款。
他曾特意將那瓶酒的商標抹去，讓患者分不清自己喝的到底是不是真正的杜松子酒。
這並非威廉故弄玄虛，只是為了增加生意，而使用的一點小手段罷了。
那些前來看病的患者，大都精神緊張，一杯恰逢其時的烈酒，能讓患者快速放鬆下來。
等他們的血液循環速度因酒精的攝入加快後，對病痛的感受會隨之變得遲鈍。
他們通常會說：「勞倫斯醫生，謝謝你。我猜你肯定在這杯酒里放了某種藥物，它讓我的身體好受多了。」
每到這時，威廉就知道，患者開始對他產生信任，可以進行下一步的問診了。
思緒間，威廉從辦公桌後起身，踱步來到窗邊，他朝著樓下的街道望過去，那些來回巡邏的警察已經離開了。
有了佩恩的幫助，以後他「撈屍」的工作壓力必然會小很多。
那些正常的死者，應該要比河裡莫名其妙的東西安全。
同時，為了表示合作的誠意，威廉將他在馬車上聽到的關於薩瑟克街詭異死者的消息告訴了佩恩。
威廉本以為佩恩知曉此事，畢竟報紙上都登過了。
但據佩恩所說，他從昨夜收容任務失敗後，就把所有心思都放在了威廉身上。
直到剛才，他一口飯都沒吃，唯一喝的東西，還是威廉給他的那杯「毒酒」。
不過佩恩也承諾，等弄清薩瑟克街的情況後，會單獨來找威廉。
「至少，這個佩恩還算是蠻負責的。」
威廉內心思忖道。
天色漸暗，倫敦的上空又匯聚起了一團烏雲。
此時倫敦正值夏末入秋，雨水漸多。
威廉中午在醫學院吃的有些多，晚上不打算吃飯。
他用力拉上窗簾，打開桌上的煤氣燈，視線落在了那本《女性屍體解剖研究》的筆記上。
……
一連三天，威廉除了吃飯和寄信外，一直悶在公寓裡。
他寄了兩封信，一封是給他的養母，瑪雅·康納利夫人的。
威廉在信中問候了康納利夫人目前的身體狀況。
並表示自己會在這周日，也就是六天之後，與他目前的論文合作夥伴兼導師，埃文·莫爾頓教授同去探望，還有共進午餐的打算。
康納利夫人回信很快，她說她十分想念威廉，但記不清埃文·莫爾頓教授是誰了。
不過看在這位令她驕傲的養子的面子上，她願意邀請威廉與莫爾頓教授一同前往里奇蒙的玫瑰園遊玩。
——我親愛的威廉，我的好孩子！很高興你能來看我，但城裡這煤煙實在嗆得我頭疼，所以請在周日早上來，我們坐馬車去鄉下。
——記得打扮一下，阿黛拉也在。
阿黛拉·康納利，康納利夫人的親生女兒，威廉異父異母的妹妹。
她只比威廉小一歲，自幼就與威廉關係很好。
如今她沒有工作，也不需要工作，每天除了學習音樂和裝飾性刺繡，就是幫瑪雅·康納利夫人回信，並陪同康納利夫人去進行必要的慈善訪問。
但她不像慣常的富人那樣，對窮人一副居高臨下的賞賜態度，而是時常會產生憐憫之心。
上次威廉去拜訪康納利夫人時，阿黛拉甚至還把他拉到一邊，說自己很想成為像威廉這樣的醫生，幫那些窮人家的女性治病。
遺憾的是，這個時代不允許女性獲得大學學位，國家醫療總會也禁止女性註冊執業。
另一封信是寄給莫爾頓教授的，主要內容自然是告知他自己的母親願意接受他的拜訪。
老教授高興得不行，回信的字跡都飛揚飄逸起來。
威廉猜測那時他應該在喝酒。
但除此之外，威廉還在信中詢問了一件令他感覺極為詭異的事。
這三天威廉的多數時間都在翻看莫爾頓教授筆記上的樣例，並且跟著上面的經驗，對【溺妓】進行解剖。
可他看見了記載中有一具莫名失蹤的屍體樣本。
那還是十幾年前，莫爾頓教授尚且年輕，威廉才堪堪十歲左右。
那時帝國的《解剖法》才剛頒布，醫生可以合法解剖無人認領的貧民屍體。
這具屍體就來自貧民窟。
她無名無姓，編號17，二十歲左右，左手中指佩戴著一枚材質不明的戒指。
為了解剖需要，莫爾頓曾多次想要取下戒指單獨存放。
可無論他是用肥皂水浸潤還是用細線纏繞，如何努力都難以將戒指取下。
屍體的指節沒有腫脹，關節也無異常，這種事情很是奇怪。
索性，莫爾頓就暫時放棄對抗這枚戒指，轉而先解剖其他部分。
一天。
兩天。
三天……
在第三天的晚上，年輕的莫爾頓飯後返回解剖室，本想繼續進行實驗解剖，沒想到屍體卻消失了。
門窗完好，鎖扣無損，解剖台上的亞麻布平鋪如故。
沒有人在學院看見這具被「開膛破肚」的屍體，但她就是詭異地消失了。
莫爾頓因為這件事在學院遭受誣陷和侮辱，人人都覺得他私自盜走了屍體，連他那時的導師也這麼認為。
他百口莫辯，筆記中的記錄一天比一天煩躁。
可最後，他在該屍體的記錄下，寫了一行字——
停止追查。
莫爾頓在信中如是回復道：
——哈！要不是你提醒我，我早都把這事兒忘了！
——那具屍體一度讓我懷疑自己見了鬼！
莫爾頓的語氣很是隨意。
——不久後，我遇見了一個人。
——他自稱是修士橋工人聯合會的，這具屍體是他們的工會成員，不該在死後遭遇褻瀆和侮辱。
——不過我覺得那人在說謊，他身上帶著濃重的老橡木和廉價杜松子酒氣息，就像是剛從某個酒館出來！
——他說屍體是他的朋友帶走的，會進行妥善安葬，要我不再追查下去。
——回報是，他們會想辦法讓我在學院恢復名譽，甚至能幫我在醫學方面更進一步。
——我當時走投無路，面臨被退學的風險，只好相信他們。
——但你今天這麼一說，我還是覺得蹊蹺。
——皇家醫學院裡人多眼雜，大家對屍體都很敏感，沒有人能在眾目睽睽下把屍體運走。
——不過，別在意這些沒頭沒腦的事情了，威廉！
——你應該為周日的午餐會歡呼，就像我現在一樣！
信在此處戛然而止。
能看出來，莫爾頓真的在為有幸參加康納利夫人的私人午宴感到開心。
但讀完信後的威廉卻眉頭緊皺。
難以取下的戒指，離奇消失的屍體……
他很難不聯想到前幾天才遇見過的禁忌。
而那個自稱修士橋工人聯合會的神秘人，似乎真的保住了當時莫爾頓岌岌可危的身份。
「難道是禁忌收容協會的人？」
威廉下意識地旋轉著手中的蘸水鋼尖筆，
「至於老橡木和杜松子酒氣息，十幾年過去，莫爾頓教授還能記得這件事，那只能說明這個特徵十分明顯。」
修士橋，工人聯合會……
威廉忽地想起了前幾天在公共馬車上看到的那個在「老湯普森」酒館下車的男人。
「咚咚。」
思緒間，一樓傳來了敲門聲。
威廉的思緒被驟然扯回，他習慣性地看向掛鍾，晚上十點，誰會這個點來找他？
與此同時，他不遠處的臥室也傳來了一道悶沉的落地聲。
「怎麼還上趕著前後一起來呢？」
威廉腹誹一句，沒去管臥室的動靜，而是迅速把莫爾頓的回信塞到抽屜里，合上筆記，將手槍塞在上衣右側口袋，起身下了樓。
「咚咚。」
又是一陣敲門聲，門後有個虛弱的男人聲音：
「請問，勞倫斯醫生在嗎？」