第十四章 兵冊
「那本縣帳面上的兵——恐怕比活著能站出來的兵，要多得多。」
顧承硯這句話落下，堂中靜了半晌。
不知是夜深風涼，還是那句「多得多」實在太沉，連高承禮都覺得脖子後頭有點發毛。
帳面上的兵多，不算稀奇。可若多出來的，不是一兩個，而是一隊兵里都能摳出一層死人、逃兵、掛名和空額，那這就不是兵冊的問題了。
這是拿國朝軍伍，當自家帳房使。
換句話說——別人養兵，是為了打仗。城縣養兵，是為了做帳。
很快，兵冊就被調來了。不是一本，是一摞。厚厚薄薄，發黃的、新抄的、補錄的、邊角捲起的、封皮簇新的，全堆在堂中公案上，看著比剛才那幾口糧行箱子還像兇器。
押冊來的，是縣中一名管軍務的小吏，姓潘，叫潘錄事。
這人瘦得像根被風吹久了的竹竿，臉色卻白淨，顯然平日不太曬太陽，更像坐在文案後頭吃筆墨飯的，而不是往軍營里滾泥地的。他一進門就磕頭，磕得很響，態度好得像恨不得把「我只是個送冊子的」七個字寫在腦門上。
「殿下，縣中附籍守兵、補錄舊名、糧餉支冊、兵甲領用，都在這裡了。小吏不敢有半分藏私。」
孟玄喆看了他一眼。
「你這句話說得太滿。」他緩聲道，「一般說得這麼滿的人，不是特別乾淨，就是特別知道哪裡不乾淨。」
潘錄事膝蓋一軟，差點沒把頭磕進地磚縫裡。
高承禮在一旁默默縮了縮脖子。
現在殿下看人，真是越來越像拿針挑魚刺。
一挑一個準。
孟玄喆沒急著問他，只示意顧承硯把冊子先攤開。
顧承硯一邊翻，一邊分門別類：兵籍總冊，月糧支冊，傷亡補錄，軍戶撫恤簿，兵甲領用簿，校場點卯薄。
每攤開一本，周令安的臉就跟著灰一層。
他此刻站在堂下，既不敢跪，又站得像跪著，活像一截剛從火里撈出來、還沒燒斷但已經開始冒煙的木頭。
他早知道青城縣的兵不乾淨。
可他原以為，這種不乾淨最多是地方上的爛規矩，人人睜一隻眼閉一隻眼，也就過去了。哪怕昨日倉里被掀，今夜糧行失火，他也總還抱著一點僥倖——
倉是倉，糧是糧，未必真能一路燒到兵冊上。
現在好了，太子爺不但燒到了，還特意把火盆搬進縣衙正堂，坐下來慢慢烤。
顧承硯最先翻開的，是兵籍總冊。
「青城縣附籍守兵，一隊，一百二十名。」
字跡工整，人數齊整，後頭還有幾筆校補，看著挺像那麼回事。
孟玄喆抬眼看向潘錄事：「這一隊兵，現在營里常有多少？」
潘錄事喉頭一動，謹慎道：「回殿下，帳上足額，平日輪換有出入……」
「孤問的是營里常有多少。」孟玄喆打斷他，「不是帳上寫多少。」
潘錄事額頭瞬間見汗。
這問題最煩。
因為它不看本子，看人。
而人這種東西，是最不好拿筆塗平的。
他支支吾吾半晌，終於擠出一句：「大約……九十來人。」
曹烈一直站在旁邊沒說話，聽到這兒，忽然嗤了一聲。
不大。
但正堂里夠靜，這一聲就顯得格外扎耳朵。
孟玄喆轉頭看他：「你笑什麼？」
曹烈抱拳，動作有點僵，顯然還不太習慣在官衙里這麼直來直去。
「殿下恕罪，草民不是笑殿下，是笑這帳。」
「九十來人？」曹烈扯了扯嘴角，「若青城營里真能一口氣拎出九十個會喘氣、能站直、還拿得動刀的來，草民把這條瘸腿再折一回都認。」
潘錄事臉一下漲紅。
「你一介退伍老卒，豈懂如今營中——」
「我不懂？」曹烈眼睛一瞪，傷眼角那道舊疤跟著一跳，「我前年還在青城西營給人補過靶架。營里幾間屋、幾個灶、幾副整甲，我閉著眼都比你數得明白。」
高承禮在旁邊聽得眼角一抽。
很好。
一個書手剛裝完文氣，一個老卒立刻上來補了句土得不能再土的實話。
偏偏這種土話，殺傷力最大。
因為帳上能寫一百二十人，嘴上也能說九十來人，可西營里幾間屋、幾副甲，這東西是不會自己編故事的。
孟玄喆沒讓兩人繼續掐，只道：「顧承硯，對牌。」
顧承硯立刻把曹烈帶來的舊兵牌與總冊逐一核對。
越核，眉頭皺得越緊。
「殿下，方才那十七人只是顯見的。」他翻到補錄頁，聲音發沉，「若再算上傷亡未銷、遷補未改、重名掛額的……至少三十六人有問題。」
高承禮差點一口氣沒上來。
三十六？
這都不是多一層皮了。
這是一整塊肉都爛在裡頭了。
潘錄事臉色灰敗，還想勉強辯兩句：「名冊年久，偶有錯漏……」
「偶有錯漏？」孟玄喆看著他，「一百二十人里，三十六個有問題。你這不叫錯漏，叫拆了重湊。」
顧承硯已繼續往下翻糧餉支冊。
這回更精彩。
「每月支糧，一百二十人足額。」
「病退未銷者，照舊。」
「補額七人，照舊。」
「陣亡待核者，暫循舊冊。」
孟玄喆看著這一行行字，忍不住笑了。
「好一個『照舊』。」
「死人照舊，逃兵照舊，病殘照舊，補額照舊。」他輕輕敲了敲案面，「你們這兵冊，倒真念舊。」
高承禮低著頭，肩膀微不可察地顫了一下。
不行。
真的不能笑。
可殿下現在罵人，越來越像拿小刀片魚。
不見血，偏偏疼得很。
曹烈卻沒忍，直接補了一句：「念舊是念舊，可惜只念死人的舊，不念活人的苦。」
這句話一出，堂中又是一靜。
孟玄喆看了曹烈一眼，心裡多了幾分數。
這老卒，粗是真粗，可粗里有骨頭。
以後兵線上，這種人用得著。
顧承硯又將軍戶撫恤簿攤開。
這回連他聲音都帶了點冷意。
「撫恤一欄，廣政二十二年至二十五年，記『待撥』者十三，記『暫緩』者九，另有六戶……直接無名。」
「無名？」孟玄喆抬眼。
「是。」顧承硯指著一頁，「前頭記陣亡，後頭卻沒接家戶名冊，像是兵死了，帳掛著，人家是誰，反倒無從追。」
曹烈站在旁邊，忽然把牙咬得咯了一聲。
「不是無從追。」他聲音發硬，「是有人懶得追，或者根本不想追。像城門口那位周三旺家，牌還在，人都埋了三年，撫恤冊上照樣連他媳婦名字都沒寫全。」
這話像石頭，砸得潘錄事一哆嗦。
周令安則閉了閉眼，像是終於意識到，這事已經不再是「太子查帳」，而是在當眾扒青城縣的皮。
還不是輕輕扒。
是拿鐵鉤子從肩膀一路拉到腳後跟。
孟玄喆沉默片刻，忽然把兵甲領用簿拿了起來。
「軍餉撥足，撫恤卻窮。那兵甲呢？」
他翻開一頁，念道：「甲十二副，弓二十張，槍四十桿，刀六十口，歲修俱齊。」
念完，他自己都笑了。
「這本子寫得，活像青城縣裡藏了個精兵營。」
曹烈看了一眼簿子，嘴角一扯。
「殿下若真能在青城營里找出十二副完整甲，我把另一條好腿也折了，湊個整。」
高承禮沒忍住，終於把頭偏開，狠狠咳了一聲。
這回不是笑，是被嗆的。
可他心裡很清楚，曹烈這句土得掉渣的話，分量比兵甲簿本身都重。
帳上齊備，營中破爛，這就說明，吃空額的不止人頭，還有兵甲。
人頭吃一層，兵甲再吃一層，最後真能打的那幾個活人，還得背著「朝廷養兵甚厚」的名聲去挨刀。
這哪是養兵。
這是養蛀蟲。
孟玄喆把簿子合上，看向潘錄事。
「你平日管的，是文書，還是軍務？」
潘錄事忙道：「小吏只是幫著抄錄，軍中實務不敢妄涉。」
「那很好。」孟玄喆點頭，「既然你不涉軍中實務，想來就只能如實照抄。」
潘錄事聽出點不妙，小心道：「是……」
「那這幾本東西，便不是你做的假。」孟玄喆語氣平靜，「是有人做了假，你照著抄；有人吃了空，你照著記；有人拿死人冒糧，你照著圓。」
潘錄事臉色一下變得慘白。
這話表面是在替他開脫，實則是在問：誰讓你這麼抄的？
而且問得很直，連裝傻的餘地都不太給。
他嘴唇哆嗦了兩下，終究還是沒敢立刻供出來，只伏地道：「小吏……只是按上頭舊冊行事……」
「上頭是誰？」孟玄喆問。
潘錄事額頭抵地，像是恨不得把自己埋進去。
「小吏不敢妄言。」
「你不是不敢妄言。」孟玄喆看著他，「你是怕言完以後，明日就變成『人頭不可留』里的那個人頭。」
這話一出，潘錄事整個人都抖了一下。
很顯然，被說中了。
高承禮在旁邊越看越心驚。
殿下現在審人，已經不只是逼供了。
他是在一點點替這些人把心裡的害怕說出來，等於告訴他們：你不說，別人也想你死；你說了，至少我知道你為什麼怕。
這種話，最容易把人骨頭裡的那點僥倖敲碎。
果不其然，潘錄事撐了沒多久，終於啞著嗓子道：
「是……是主簿那邊定的舊法。兵名不齊，先補額；補不上人，就先補冊；冊上先齊，糧餉才能往下走……」
「往哪兒走？」孟玄喆問。
潘錄事不敢抬頭：「先走倉，再走商號，後頭……後頭怎麼分，小吏就真不敢深問了。」
到這裡，線已經很清楚了。
兵冊先做平，糧餉再照冊走，倉里米谷被挪出，商號過手洗白，軍戶、遺孀、活兵，反而拿不到該拿的那一份。
完完整整，一條鏈。
孟玄喆坐在案後，半晌沒說話。
他在想的，已經不是青城縣爛不爛，而是後蜀還有多少個青城縣。
一個縣裡，一隊兵都能爛成這樣。那別處呢？那成都近畿以外，邊郡、轉運、關隘又該是什麼樣？
想到這裡，他心底那點火，反倒燒得更穩了。
先前查倉、查糧，他更多是知道問題嚴重；現在掏到兵冊，他才算真正意識到——這不是某幾個人在偷吃。這是整個章程，正在自己啃自己的骨頭。
而骨頭啃到最後，等宋軍真來時，前頭先塌的，不會是紙上的兵額。
是活人的命。
顧承硯這時也把幾本冊子互相比完了，抬起頭，聲音發緊：「殿下，若按現有兵冊、舊牌和糧餉簿並看……」
「本縣這一隊兵，帳面一百二十，實可用者，怕不足七十。」
「若再扣掉病殘、老弱、臨時頂名者——」
他頓了頓，喉頭滾了一下。
「真正能拉出來成列的，恐怕……不到六十。」
堂中一時寂靜。
不到六十。
一隊兵，帳上一百二十，真能用的不到六十。
折了一半還多。
高承禮站在一旁，只覺得腦子裡嗡了一下。
他終於明白為什麼城門口那些軍戶會窮成那樣了。
因為死人還在吃糧，活人卻得給死人讓名額。
這種帳，別說打仗，連活著都打不過。
曹烈沉默了半天，忽然低聲道：「殿下，兵冊是死的，人是活的。」
孟玄喆看向他。
曹烈抬起頭，眼中帶著一種很沉的疲憊。
「你若真想知道這隊兵爛成什麼樣，不該只在縣衙里看這些紙。」
「得去看看那些還活著、卻快被冊子吃掉的人。」
這句話一落，顧承硯先是一愣，隨即就明白了。
軍戶。
不是去營里先看花名冊，不是先聽武弁怎麼圓，而是先去看軍戶。
看那些死人的妻兒。看那些傷兵的破屋。看那些帳上領著糧、實際上鍋里沒米的人。
帳會騙人，人不會。或者說，人快活不下去的時候，騙都懶得騙了。
孟玄喆心裡一下定了。
這章兵冊，他已經看明白七成。
剩下那三成，不在紙上，在人身上。
他緩緩起身，目光從兵冊、舊牌、撫恤簿上一一掃過，最後落到周令安臉上。
「周縣令。」
周令安渾身一緊：「下官在。」
「明日一早，」孟玄喆緩聲道，「帶孤去軍戶村。」
周令安心頭猛地一沉。
軍戶村。
他現在最怕聽見的三個字，大概就是這個。
因為倉里還能說失察，糧行還能說失火，兵冊還能說舊規。可軍戶村那地方，一進去，窮就是真窮，傷就是真傷，死人牌位擺在屋裡，孤兒寡母蹲在門口，連解釋都容易顯得像放屁。
那地方，是最不講帳面的。
而孟玄喆已經不再看他，轉頭吩咐顧承硯：「把今夜這些冊子都封起來，一本都不許少，尤其附籍守兵這一冊。」
「是。」
「再把城門口那位拿兵牌的老婦，還有今晚提到的幾戶軍屬，名字都記下。」孟玄喆道，「孤明日一戶戶去看。」
高承禮聽得眼皮一跳。
殿下這是不準備只看一村，是要把「活人帳」親自翻一遍。
這就很要命。
因為一旦他真看了，後頭很多人再想拿「舊例」「失察」「暫緩」「待撥」這些詞來糊弄，怕是都不太好使了。
孟玄喆看著堂中眾人，忽然笑了一下。
「倉查了，糧翻了，火也燒了。」
「現在，該輪到兵了。」
他這話說得不重，可不知為何，堂中每個人都覺得後背有點涼。
他們都聽出來了。
這位太子，從今天開始，算是真把這一縣、一倉、一隊兵的試點，接到骨頭上了。
不是做樣子，不是敲山震虎，也不是查兩本帳、抓幾個小吏回去交差。
他是真打算把這一隊兵從紙里拽出來，看看剩下多少活人。
而這，恰恰是很多人最不想讓他看的地方。
夜風從堂外灌進來，吹得燈焰微微一晃。
顧承硯收起兵冊時，忽然低聲說了一句：「殿下，這一隊兵若真只剩不到六十可用，那青城縣若有急變，連個像樣守城的骨架都搭不起。」
孟玄喆點了點頭。
「所以——」
他望向堂外那一片深沉夜色，聲音很輕，卻很穩。
「這試點，不能只落在倉和糧上了。」
「得落到兵身上。」
兵冊清完，孟玄喆沒有宣布「整兵已成」。
他只在冊尾寫下：可用者未定，需二十日短訓；暫不可戰，只可護糧、守倉、看路、封門。
曹烈看見這行字，反倒鬆了口氣。
最怕的不是太子看不起爛兵，最怕的是太子把爛兵當精兵用。那樣死的不會是紙上的兵，是活人。
顧承硯這句話落下，堂中靜了半晌。
不知是夜深風涼，還是那句「多得多」實在太沉，連高承禮都覺得脖子後頭有點發毛。
帳面上的兵多，不算稀奇。可若多出來的，不是一兩個，而是一隊兵里都能摳出一層死人、逃兵、掛名和空額，那這就不是兵冊的問題了。
這是拿國朝軍伍，當自家帳房使。
換句話說——別人養兵，是為了打仗。城縣養兵，是為了做帳。
很快，兵冊就被調來了。不是一本，是一摞。厚厚薄薄，發黃的、新抄的、補錄的、邊角捲起的、封皮簇新的，全堆在堂中公案上，看著比剛才那幾口糧行箱子還像兇器。
押冊來的，是縣中一名管軍務的小吏，姓潘，叫潘錄事。
這人瘦得像根被風吹久了的竹竿，臉色卻白淨，顯然平日不太曬太陽，更像坐在文案後頭吃筆墨飯的，而不是往軍營里滾泥地的。他一進門就磕頭，磕得很響，態度好得像恨不得把「我只是個送冊子的」七個字寫在腦門上。
「殿下，縣中附籍守兵、補錄舊名、糧餉支冊、兵甲領用，都在這裡了。小吏不敢有半分藏私。」
孟玄喆看了他一眼。
「你這句話說得太滿。」他緩聲道，「一般說得這麼滿的人，不是特別乾淨，就是特別知道哪裡不乾淨。」
潘錄事膝蓋一軟，差點沒把頭磕進地磚縫裡。
高承禮在一旁默默縮了縮脖子。
現在殿下看人，真是越來越像拿針挑魚刺。
一挑一個準。
孟玄喆沒急著問他，只示意顧承硯把冊子先攤開。
顧承硯一邊翻，一邊分門別類：兵籍總冊，月糧支冊，傷亡補錄，軍戶撫恤簿，兵甲領用簿，校場點卯薄。
每攤開一本，周令安的臉就跟著灰一層。
他此刻站在堂下，既不敢跪，又站得像跪著，活像一截剛從火里撈出來、還沒燒斷但已經開始冒煙的木頭。
他早知道青城縣的兵不乾淨。
可他原以為，這種不乾淨最多是地方上的爛規矩，人人睜一隻眼閉一隻眼，也就過去了。哪怕昨日倉里被掀，今夜糧行失火，他也總還抱著一點僥倖——
倉是倉，糧是糧，未必真能一路燒到兵冊上。
現在好了，太子爺不但燒到了，還特意把火盆搬進縣衙正堂，坐下來慢慢烤。
顧承硯最先翻開的，是兵籍總冊。
「青城縣附籍守兵，一隊，一百二十名。」
字跡工整，人數齊整，後頭還有幾筆校補，看著挺像那麼回事。
孟玄喆抬眼看向潘錄事：「這一隊兵，現在營里常有多少？」
潘錄事喉頭一動，謹慎道：「回殿下，帳上足額，平日輪換有出入……」
「孤問的是營里常有多少。」孟玄喆打斷他，「不是帳上寫多少。」
潘錄事額頭瞬間見汗。
這問題最煩。
因為它不看本子，看人。
而人這種東西，是最不好拿筆塗平的。
他支支吾吾半晌，終於擠出一句：「大約……九十來人。」
曹烈一直站在旁邊沒說話，聽到這兒，忽然嗤了一聲。
不大。
但正堂里夠靜，這一聲就顯得格外扎耳朵。
孟玄喆轉頭看他：「你笑什麼？」
曹烈抱拳，動作有點僵，顯然還不太習慣在官衙里這麼直來直去。
「殿下恕罪，草民不是笑殿下，是笑這帳。」
「九十來人？」曹烈扯了扯嘴角，「若青城營里真能一口氣拎出九十個會喘氣、能站直、還拿得動刀的來，草民把這條瘸腿再折一回都認。」
潘錄事臉一下漲紅。
「你一介退伍老卒，豈懂如今營中——」
「我不懂？」曹烈眼睛一瞪，傷眼角那道舊疤跟著一跳，「我前年還在青城西營給人補過靶架。營里幾間屋、幾個灶、幾副整甲，我閉著眼都比你數得明白。」
高承禮在旁邊聽得眼角一抽。
很好。
一個書手剛裝完文氣，一個老卒立刻上來補了句土得不能再土的實話。
偏偏這種土話，殺傷力最大。
因為帳上能寫一百二十人，嘴上也能說九十來人，可西營里幾間屋、幾副甲，這東西是不會自己編故事的。
孟玄喆沒讓兩人繼續掐，只道：「顧承硯，對牌。」
顧承硯立刻把曹烈帶來的舊兵牌與總冊逐一核對。
越核，眉頭皺得越緊。
「殿下，方才那十七人只是顯見的。」他翻到補錄頁，聲音發沉，「若再算上傷亡未銷、遷補未改、重名掛額的……至少三十六人有問題。」
高承禮差點一口氣沒上來。
三十六？
這都不是多一層皮了。
這是一整塊肉都爛在裡頭了。
潘錄事臉色灰敗，還想勉強辯兩句：「名冊年久，偶有錯漏……」
「偶有錯漏？」孟玄喆看著他，「一百二十人里，三十六個有問題。你這不叫錯漏，叫拆了重湊。」
顧承硯已繼續往下翻糧餉支冊。
這回更精彩。
「每月支糧，一百二十人足額。」
「病退未銷者，照舊。」
「補額七人，照舊。」
「陣亡待核者，暫循舊冊。」
孟玄喆看著這一行行字，忍不住笑了。
「好一個『照舊』。」
「死人照舊，逃兵照舊，病殘照舊，補額照舊。」他輕輕敲了敲案面，「你們這兵冊，倒真念舊。」
高承禮低著頭，肩膀微不可察地顫了一下。
不行。
真的不能笑。
可殿下現在罵人，越來越像拿小刀片魚。
不見血，偏偏疼得很。
曹烈卻沒忍，直接補了一句：「念舊是念舊，可惜只念死人的舊，不念活人的苦。」
這句話一出，堂中又是一靜。
孟玄喆看了曹烈一眼，心裡多了幾分數。
這老卒，粗是真粗，可粗里有骨頭。
以後兵線上，這種人用得著。
顧承硯又將軍戶撫恤簿攤開。
這回連他聲音都帶了點冷意。
「撫恤一欄，廣政二十二年至二十五年，記『待撥』者十三，記『暫緩』者九，另有六戶……直接無名。」
「無名？」孟玄喆抬眼。
「是。」顧承硯指著一頁，「前頭記陣亡，後頭卻沒接家戶名冊，像是兵死了，帳掛著，人家是誰，反倒無從追。」
曹烈站在旁邊，忽然把牙咬得咯了一聲。
「不是無從追。」他聲音發硬，「是有人懶得追，或者根本不想追。像城門口那位周三旺家，牌還在，人都埋了三年，撫恤冊上照樣連他媳婦名字都沒寫全。」
這話像石頭，砸得潘錄事一哆嗦。
周令安則閉了閉眼，像是終於意識到，這事已經不再是「太子查帳」，而是在當眾扒青城縣的皮。
還不是輕輕扒。
是拿鐵鉤子從肩膀一路拉到腳後跟。
孟玄喆沉默片刻，忽然把兵甲領用簿拿了起來。
「軍餉撥足，撫恤卻窮。那兵甲呢？」
他翻開一頁，念道：「甲十二副，弓二十張，槍四十桿，刀六十口，歲修俱齊。」
念完，他自己都笑了。
「這本子寫得，活像青城縣裡藏了個精兵營。」
曹烈看了一眼簿子，嘴角一扯。
「殿下若真能在青城營里找出十二副完整甲，我把另一條好腿也折了，湊個整。」
高承禮沒忍住，終於把頭偏開，狠狠咳了一聲。
這回不是笑，是被嗆的。
可他心裡很清楚，曹烈這句土得掉渣的話，分量比兵甲簿本身都重。
帳上齊備，營中破爛，這就說明，吃空額的不止人頭，還有兵甲。
人頭吃一層，兵甲再吃一層，最後真能打的那幾個活人，還得背著「朝廷養兵甚厚」的名聲去挨刀。
這哪是養兵。
這是養蛀蟲。
孟玄喆把簿子合上，看向潘錄事。
「你平日管的，是文書，還是軍務？」
潘錄事忙道：「小吏只是幫著抄錄，軍中實務不敢妄涉。」
「那很好。」孟玄喆點頭，「既然你不涉軍中實務，想來就只能如實照抄。」
潘錄事聽出點不妙，小心道：「是……」
「那這幾本東西，便不是你做的假。」孟玄喆語氣平靜，「是有人做了假，你照著抄；有人吃了空，你照著記；有人拿死人冒糧，你照著圓。」
潘錄事臉色一下變得慘白。
這話表面是在替他開脫，實則是在問：誰讓你這麼抄的？
而且問得很直，連裝傻的餘地都不太給。
他嘴唇哆嗦了兩下，終究還是沒敢立刻供出來，只伏地道：「小吏……只是按上頭舊冊行事……」
「上頭是誰？」孟玄喆問。
潘錄事額頭抵地，像是恨不得把自己埋進去。
「小吏不敢妄言。」
「你不是不敢妄言。」孟玄喆看著他，「你是怕言完以後，明日就變成『人頭不可留』里的那個人頭。」
這話一出，潘錄事整個人都抖了一下。
很顯然，被說中了。
高承禮在旁邊越看越心驚。
殿下現在審人，已經不只是逼供了。
他是在一點點替這些人把心裡的害怕說出來，等於告訴他們：你不說，別人也想你死；你說了，至少我知道你為什麼怕。
這種話，最容易把人骨頭裡的那點僥倖敲碎。
果不其然，潘錄事撐了沒多久，終於啞著嗓子道：
「是……是主簿那邊定的舊法。兵名不齊，先補額；補不上人，就先補冊；冊上先齊，糧餉才能往下走……」
「往哪兒走？」孟玄喆問。
潘錄事不敢抬頭：「先走倉，再走商號，後頭……後頭怎麼分，小吏就真不敢深問了。」
到這裡，線已經很清楚了。
兵冊先做平，糧餉再照冊走，倉里米谷被挪出，商號過手洗白，軍戶、遺孀、活兵，反而拿不到該拿的那一份。
完完整整，一條鏈。
孟玄喆坐在案後，半晌沒說話。
他在想的，已經不是青城縣爛不爛，而是後蜀還有多少個青城縣。
一個縣裡，一隊兵都能爛成這樣。那別處呢？那成都近畿以外，邊郡、轉運、關隘又該是什麼樣？
想到這裡，他心底那點火，反倒燒得更穩了。
先前查倉、查糧，他更多是知道問題嚴重；現在掏到兵冊，他才算真正意識到——這不是某幾個人在偷吃。這是整個章程，正在自己啃自己的骨頭。
而骨頭啃到最後，等宋軍真來時，前頭先塌的，不會是紙上的兵額。
是活人的命。
顧承硯這時也把幾本冊子互相比完了，抬起頭，聲音發緊：「殿下，若按現有兵冊、舊牌和糧餉簿並看……」
「本縣這一隊兵，帳面一百二十，實可用者，怕不足七十。」
「若再扣掉病殘、老弱、臨時頂名者——」
他頓了頓，喉頭滾了一下。
「真正能拉出來成列的，恐怕……不到六十。」
堂中一時寂靜。
不到六十。
一隊兵，帳上一百二十，真能用的不到六十。
折了一半還多。
高承禮站在一旁，只覺得腦子裡嗡了一下。
他終於明白為什麼城門口那些軍戶會窮成那樣了。
因為死人還在吃糧，活人卻得給死人讓名額。
這種帳，別說打仗，連活著都打不過。
曹烈沉默了半天，忽然低聲道：「殿下，兵冊是死的，人是活的。」
孟玄喆看向他。
曹烈抬起頭，眼中帶著一種很沉的疲憊。
「你若真想知道這隊兵爛成什麼樣，不該只在縣衙里看這些紙。」
「得去看看那些還活著、卻快被冊子吃掉的人。」
這句話一落，顧承硯先是一愣，隨即就明白了。
軍戶。
不是去營里先看花名冊，不是先聽武弁怎麼圓，而是先去看軍戶。
看那些死人的妻兒。看那些傷兵的破屋。看那些帳上領著糧、實際上鍋里沒米的人。
帳會騙人，人不會。或者說，人快活不下去的時候，騙都懶得騙了。
孟玄喆心裡一下定了。
這章兵冊，他已經看明白七成。
剩下那三成，不在紙上，在人身上。
他緩緩起身，目光從兵冊、舊牌、撫恤簿上一一掃過，最後落到周令安臉上。
「周縣令。」
周令安渾身一緊：「下官在。」
「明日一早，」孟玄喆緩聲道，「帶孤去軍戶村。」
周令安心頭猛地一沉。
軍戶村。
他現在最怕聽見的三個字，大概就是這個。
因為倉里還能說失察，糧行還能說失火，兵冊還能說舊規。可軍戶村那地方，一進去，窮就是真窮，傷就是真傷，死人牌位擺在屋裡，孤兒寡母蹲在門口，連解釋都容易顯得像放屁。
那地方，是最不講帳面的。
而孟玄喆已經不再看他，轉頭吩咐顧承硯：「把今夜這些冊子都封起來，一本都不許少，尤其附籍守兵這一冊。」
「是。」
「再把城門口那位拿兵牌的老婦，還有今晚提到的幾戶軍屬，名字都記下。」孟玄喆道，「孤明日一戶戶去看。」
高承禮聽得眼皮一跳。
殿下這是不準備只看一村，是要把「活人帳」親自翻一遍。
這就很要命。
因為一旦他真看了，後頭很多人再想拿「舊例」「失察」「暫緩」「待撥」這些詞來糊弄，怕是都不太好使了。
孟玄喆看著堂中眾人，忽然笑了一下。
「倉查了，糧翻了，火也燒了。」
「現在，該輪到兵了。」
他這話說得不重，可不知為何，堂中每個人都覺得後背有點涼。
他們都聽出來了。
這位太子，從今天開始，算是真把這一縣、一倉、一隊兵的試點，接到骨頭上了。
不是做樣子，不是敲山震虎，也不是查兩本帳、抓幾個小吏回去交差。
他是真打算把這一隊兵從紙里拽出來，看看剩下多少活人。
而這，恰恰是很多人最不想讓他看的地方。
夜風從堂外灌進來，吹得燈焰微微一晃。
顧承硯收起兵冊時，忽然低聲說了一句：「殿下，這一隊兵若真只剩不到六十可用，那青城縣若有急變，連個像樣守城的骨架都搭不起。」
孟玄喆點了點頭。
「所以——」
他望向堂外那一片深沉夜色，聲音很輕，卻很穩。
「這試點，不能只落在倉和糧上了。」
「得落到兵身上。」
兵冊清完，孟玄喆沒有宣布「整兵已成」。
他只在冊尾寫下：可用者未定，需二十日短訓；暫不可戰，只可護糧、守倉、看路、封門。
曹烈看見這行字，反倒鬆了口氣。
最怕的不是太子看不起爛兵，最怕的是太子把爛兵當精兵用。那樣死的不會是紙上的兵，是活人。