第三十七章 天光雲影，神仙眷侶
雄闊東衛城，官署庭院內。
一桿旗杆如戟筆直插天，炎陽雲鳳旗獵獵飄揚，撕裂漫天風雨。
東衛城鎮守校尉石展，巍然立於旗下。
他皓首白須，年近古稀，體魄卻雄健剛勁，一襲大紅武服被筋骨撐得筆挺，無一絲褶皺。
石校尉迎風冒雨，身如蒼松虬勁，兩眼精光湛湛，遙望西方天際那攪碎陰雲的赫赫劍光，不禁擊節贊道：「真神仙人物也！」
冷雨越發滂沱，豆大雨點砸落，浸透他肩背武服。
一名英毅青年自署衙疾步奔出，將蓑衣披在石校尉肩頭，說道：「阿爺，風雨淒寒，恐傷筋骨，請回屋暫避。」
石校尉肩頭一抖，蓑衣登時滑落，他聲若洪鐘，震得周遭雨線都似一頓：「老夫春秋鼎盛，筋骨猶強！區區風雨，能奈我何？」
青年眼疾手快，一把抄住蓑衣，見祖父意態昂然，便不再勸，索性挺立一旁，同祖父仰首望天。
目視那攪碎重雲的劍光餘韻，眼中亦滿是驚嘆。
「石堯！」石校尉喝道，聲震庭宇。
「卑職在！」青年立時抱拳躬身，軍姿肅然。
「速去傳令，點齊兩營人馬，即刻出征，收復武德！」石校尉聲音斬釘截鐵。
石堯面現難色，遲疑道：「阿爺，通往武德的馳道年久失修，此刻大雨滂沱，泥濘難行。何不等雨住雲收，再行出兵？那武德已是空城......」
「混帳！」石校尉霍然轉身，厲聲打斷：「兵家大事，貴在神速！你自武學得來的金科玉律，都餵進狗肚子了嗎？」
石堯被祖父威勢懾得一窒，但仍梗著脖子辯解道：「克武親軍已被公子盡數誅滅，余者潰散無蹤，武德城已是我囊中之物！此刻氣候惡劣，阿爺何必急於一時，勞師遠征？將士亦需體恤......」
「住口！」石校尉怒氣更熾，雙目圓瞪如銅鈴：「克武賊子奪占武德已有數載！老夫身為東衛鎮守，坐視疆土淪喪，直羞臊欲死！」
「今公子盡誅賊軍，正是我輩兼程而進，收復故土之時！你卻因牛毛細雨，裹足不前？待到寒冬臘月，山中妖物傾巢而出，肆虐八方，莫非你也要等春回大地時，再去剿滅不成？」
石堯訥訥不能言。
石校尉猶不解氣，厲聲斥道：「你與戴征乃是武學同窗，戴征能出生入死，與敵浴血奮戰，而你只會仰仗家世，偷奸耍滑，日後怎成大器？」
石堯被祖父一番痛斥，字字如錘，重擊心頭。
冷雨當頭澆下，寒意直透骨髓。
他惕然失色，單膝跪地，抱拳於頂，痛聲道：「孫兒願為先鋒，領五百輕騎，趕赴武德城，半日之內，城頭必樹炎陽雲鳳旗！」
石校尉目光冷然，掃過石堯濕透卻挺得筆直的脊樑，沉聲道：「軍中無戲言。」
石堯抬起頭，肅然應道：「敢立軍令狀！」
「嗯，還算有幾分石家兒郎的樣子，」石校尉緊繃的面容稍霽，大手一揮，「去吧！」
「卑職得令！」石堯精神一振，起身抱拳。
「且慢！」石校尉忽又喝道。
石堯腳步立頓，回身恭聽。
石校尉白眉緊凝，視線投向雨幕深處，沉吟道：「克武損兵折將，暫時或不敢輕舉妄動。然事無絕對，你此去相機而行，莫要逞匹夫之勇。」
石堯鄭重言道：「孫兒明白，定當審時度勢。」
石校尉又囑咐道：「公子臨走前，曾有一言相托。若有修士尋他，可直言相告，公子身在靈夏玄府。」
石堯應道：「卑職謹記在心！」
石校尉探手入袖，取出一青瓷小瓶，遞予石堯，緩聲道：「瓶內有三粒『養命丹』，乃公子臨行贈予戴征療傷之用，你且先去為他服下吧。」
石堯聞言，眼中現出驚喜光芒，連忙雙手捧過瓷瓶，如奉至寶。
為傳急報，戴征以重傷之軀，強行催動神行符，急奔數百里地，雖勉強保全性命，卻已油盡燈枯，根基大損，醫官斷言其恐將終身癱瘓。
他與戴征同窗三載，意氣相投，肝膽相照，深知戴征心比天高，若從此纏綿病榻，再難馳騁疆場，對其而言，實比身死更痛苦百倍。
「養命丹」聲名在外，有固本培元，補氣壯血之神效，若小心調養，必能助戴征恢復如初，重拾昔日鋒芒！
石展見孫兒捧著瓷瓶，眼中滿是關切與激動，顯是同袍情義深重，心中也是一陣感懷。
隨即面色一板，恢復將校威嚴，喝道：「好了！兵貴神速！料理完此事，速速整軍出征！老夫親率大軍隨後便至。」
「荊勉那老匹夫，此刻想必正率右武衛，急吼吼地往這兒趕呢。嘿嘿，就讓他跟在老夫屁股後頭吃灰去吧！」
說罷，嘴角一咧，放聲大笑起來。
石堯見祖父終於展露笑顏，心中一松，同時也明白祖父急欲出兵的另一層心思。
原來是想在右武衛之前，搶先一步收復武德城，好在昔日老友面前，爭一回臉面。
......
靈夏城。
艷陽高照，晴空萬里。
東城光樂坊，楊氏宅邸內院。
楊瑩身著緋紅武服，外罩團花披風，步履迅疾。
身後二十名僕婢，肩扛手提大箱小包，神色匆匆，緊隨其後。
剛奔出垂花門，卻見一位中年美婦領著四名婢女，恰恰堵在門外。
楊瑩猝然止步，先是一怔，隨即俏臉微寒，扭頭看向身後僕婢。
眾僕婢見姑娘動怒，登時紛紛垂首，噤若寒蟬，大氣不敢稍出。
那中年美婦正是楊瑩生母張蓓。
她溫婉一笑，柔聲道：「此事與她們無干，你在後院鬧騰得山響，為娘遠在前院都聽得一清二楚。你這般前呼後擁、大包小裹的，是要往哪裡去？莫非要離家出走不成？」
楊瑩上前挽住母親手臂，嬌聲道：「娘親說的哪裡話？女兒豈是那般不成體統之人？」
張蓓抬起手指，輕輕一點女兒光潔的額頭，道：「若非曼容和鶯兒身子尚未大好，你心中牽掛，恐怕昨夜便已翻牆出去，逛那花燈廟會了。」
楊瑩撅起紅唇，辯解道：「娘親這可錯怪女兒了，女兒只喜武藝拳腳，那些熱鬧去處，都是曼容和鶯兒生拉硬拽才去的。」
張蓓搖頭輕嘆：「這就更不像話了，姑娘家家的，整日只想著打打殺殺，成何體統？」
楊瑩不悅道：「若無外面將士的打打殺殺，哪來城內百姓的花燈廟會？」
「罷了，為娘也不與你爭，」張蓓搖了搖頭，注視著女兒，「也不陪為娘用午膳，領著這許多人，要往哪裡去？」
楊瑩小聲嘀咕道：「昨夜不是一起用過晚膳了嘛......」
張蓓只淡淡看著她。
楊瑩心知搪塞不過，握住母親的手，嘻嘻笑道：「娘親不是常教導女兒要謹記三從四德嘛？女兒今日恰得閒暇，便想去玄府拜望陳師，這些僕婢嘛，是去替老師洗衣做飯、灑掃庭院的。」
她眨眨眼，一臉誠懇。
張蓓輕點螓首：「尊師重道，此乃應有之義，確是該當。」
楊瑩心頭一喜，忙道：「正是此理！娘親先去用膳，女兒定在傍晚前歸家，再陪娘親共用晚膳！」
說話間，秀足輕移，便要抽身而去。
不料張蓓手掌一翻，已輕輕捉住她的皓腕。
楊瑩步伐一頓，急得跺腳道：「娘親！女兒真有急事，片刻耽誤不得！」
張蓓並不習武，只略通呼吸吐納術，楊瑩稍一用力便可掙脫，但孝道在上，她可不敢在母親面前放肆。
張蓓一派端莊溫雅，不急不緩道：「為娘有要事與你商議，也是耽誤不得。」
楊瑩扭著身子，嬌嗔道：「娘親！什麼事不能等女兒回來再講？」
張蓓唇角微揚，淺淺一笑：「知女莫若母，待你知曉為娘所言何事，只怕拔腿便走，再不肯聽。」
楊瑩好奇心起，問道：「什麼事這般緊要？」
張蓓溫聲道：「你的婚事。」
此言一出，楊瑩抿唇垂首，身軀微顫，再也忍不住，「噗嗤」一聲，咯咯嬌笑起來。
張蓓秀眉微蹙，輕聲提醒道：「笑不露齒。」
楊瑩連忙以手掩口，可那笑意卻從彎彎眉眼間滿溢出來，悶悶笑聲依舊不止。
張蓓也不催促，只靜靜望著她，待她笑聲漸歇，方緩緩開口道：「瑩兒，再過半年，你便滿十七了。女兒家到了這般年紀，也該談婚論嫁，尋個好歸宿了。」
楊瑩強忍笑意，道：「娘親，您且稍待。」
她扭過頭，對著那二十名垂首侍立的僕婢揮了揮手，揚聲道：「你們帶好東西，先坐車去軍府門口候著，我稍後騎馬趕去！」
話音落地，那些僕婢卻垂首默立，寸步未移。
楊瑩見狀，俏臉一沉，嬌聲喝道：「還不快去！」
為首幾名僕婢渾身一顫，抬起頭來，目光卻瞟向楊瑩身旁的張蓓。
張蓓溫言道：「去吧。出門在外，謹記謙恭守禮，莫要惹是生非。」
眾僕婢齊聲應「是」，又向楊瑩行過一禮，這才抬著箱包，快步向外院行去。
待僕婢走遠，張蓓握住女兒的縴手，語聲愈發溫柔：「瑩兒，陪娘去後花園走走，昨夜一場新雨，想那茶花定然開得正好。」
楊瑩難以脫身，心中怏怏，只得拖沓著腳步，隨著母親往後苑行去。
茶花花期綿長，自孟冬時節至次年仲夏，皆能綻放芳華。
此時正值暮春，天清氣朗。
楊氏後苑中，經一夜新雨，各色茶花競相怒放，奼紫嫣紅，燦若雲霞，錦簇成片，美不勝收。
母女二人攜手並肩，於繁花錦簇的小徑間緩步徐行，輕聲細語。
楊瑩隨手扯過一枝嬌艷欲滴的粉白茶花，置於鼻端一嗅，花香浮動。
她卻無心品味，扭頭看向母親，嬌聲嗔怪：「娘親，女兒才多大？您就著急著談婚論嫁！」
張蓓微微一笑，目露追憶之色，道：「為娘像你這般大的時候，已然嫁入楊府，與你爹爹舉案齊眉，琴瑟和鳴了。」
楊瑩撇了撇嘴，不以為然：「那是娘親您，女兒可不一樣。」
張蓓側目問道：「哦？你哪裡不同？」
楊瑩一昂螓首，身後大紅披風隨之輕擺，傲然道：「女兒可是要得道成仙的人！」
張蓓道：「便是神仙，也有姻緣婚嫁。」
楊瑩黛眉一挑：「胡說！」
張蓓目光淡淡掃她一眼。
楊瑩吐了吐香舌，嬌聲道：「娘親又沒見過神仙，怎知神仙之事？」
張蓓道：「我未曾見過神仙，但神仙亦是凡人修成，自然也有凡人的七情六慾。」
楊瑩笑道：「那卻未必！咱們靈夏玄府的兩位上修，便是斷情絕欲，一心只向大道。」
她狡黠一笑，繼續言道：「還有我那位老師，年初軍府剛為他老人家慶賀百歲壽辰，咱家也是奉過賀儀的。陳師終身未娶，膝下無子，這般以身作則，我這做弟子的，自然要奉為楷模，方顯尊師重道不是？」
張蓓搖頭道：「女子畢竟不同。」
楊瑩追問道：「有何不同？」
見母親語塞，她得意地說道：「娘親不是常與我說，甚是羨慕姨母本領高強，只恨自己根骨柔弱，習不得武藝嗎？如今女兒非但能習武，更能修仙問道，來日成就，定比姨母更勝一籌。」
她遙望東方天際，滿目嚮往：「女兒最羨慕表姐，能隨真正的神仙中人，去那洞天福地修行。」
張蓓柔柔一笑：「你沈姐姐早有婚約在身，將來也是要嫁人的。」
楊瑩訝道：「還有這事？女兒怎從未聽過？表姐要嫁誰？」
張蓓道：「你也見過的，昨日還是他親自送你回的家門。」
楊瑩驚奇更甚：「顧表兄？」
張蓓微笑頷首。
楊瑩頓時若有所思，片刻後，唇邊綻開一抹嫣然笑意：「若是顧表兄那般神仙人物，女兒自然樂意嫁，正好一同修仙問道，豈不美哉？」
張蓓聞言，失笑道：「你這丫頭，似你顧表兄那般人物，打著燈籠也難尋。」
楊瑩眉開眼笑：「我不管，女兒便是要找個表兄這樣的做夫君。」
張蓓佯作嗔怒：「若是尋不著那般如意郎君，你便終身不嫁嗎？」
楊瑩眼波流轉，悠然道：「娘親有所不知。似陳師這等鍊氣修士，壽數可達一百五十載；若能臻至築基之境，當享壽三百春秋；若再得金丹大道，壽數更是綿延五百載；至於元嬰真人，更了不得，壽逾千載！女兒不敢奢求元嬰功果，然那金丹大道，卻是有心履足的。」
她見母親面露不豫之色，悄悄移開一步，小聲道：「娘親，女兒當然要嫁人的，您就照著顧表兄那般模樣，慢慢尋訪便是，女兒等得起，待女兒成就金丹大道，五百歲再嫁人，也不為遲呀！」
張蓓又氣又笑，伸手便要去捉她：「你這丫頭，越發放肆！」
楊瑩早有防備，嬌軀一閃，輕盈避過母親的手，旋即縱身而起，足尖在茶樹上輕輕一點，身如飛燕，幾個靈巧起落，已躍上高聳的花牆。
她立於牆垣之上，裙裾在風中輕揚，嬌聲笑道：「娘親莫要動怒，女兒一定好好修行，等著神仙來娶我！」
旋即紅影一閃，已不見了蹤影，唯餘一串清脆笑聲，在繁花茂樹間迴蕩不息。
張蓓望著女兒消失的方向，怔立許久，終無奈地搖了搖頭，唇邊泛起一絲寵溺的嘆笑。
一桿旗杆如戟筆直插天，炎陽雲鳳旗獵獵飄揚，撕裂漫天風雨。
東衛城鎮守校尉石展，巍然立於旗下。
他皓首白須，年近古稀，體魄卻雄健剛勁，一襲大紅武服被筋骨撐得筆挺，無一絲褶皺。
石校尉迎風冒雨，身如蒼松虬勁，兩眼精光湛湛，遙望西方天際那攪碎陰雲的赫赫劍光，不禁擊節贊道：「真神仙人物也！」
冷雨越發滂沱，豆大雨點砸落，浸透他肩背武服。
一名英毅青年自署衙疾步奔出，將蓑衣披在石校尉肩頭，說道：「阿爺，風雨淒寒，恐傷筋骨，請回屋暫避。」
石校尉肩頭一抖，蓑衣登時滑落，他聲若洪鐘，震得周遭雨線都似一頓：「老夫春秋鼎盛，筋骨猶強！區區風雨，能奈我何？」
青年眼疾手快，一把抄住蓑衣，見祖父意態昂然，便不再勸，索性挺立一旁，同祖父仰首望天。
目視那攪碎重雲的劍光餘韻，眼中亦滿是驚嘆。
「石堯！」石校尉喝道，聲震庭宇。
「卑職在！」青年立時抱拳躬身，軍姿肅然。
「速去傳令，點齊兩營人馬，即刻出征，收復武德！」石校尉聲音斬釘截鐵。
石堯面現難色，遲疑道：「阿爺，通往武德的馳道年久失修，此刻大雨滂沱，泥濘難行。何不等雨住雲收，再行出兵？那武德已是空城......」
「混帳！」石校尉霍然轉身，厲聲打斷：「兵家大事，貴在神速！你自武學得來的金科玉律，都餵進狗肚子了嗎？」
石堯被祖父威勢懾得一窒，但仍梗著脖子辯解道：「克武親軍已被公子盡數誅滅，余者潰散無蹤，武德城已是我囊中之物！此刻氣候惡劣，阿爺何必急於一時，勞師遠征？將士亦需體恤......」
「住口！」石校尉怒氣更熾，雙目圓瞪如銅鈴：「克武賊子奪占武德已有數載！老夫身為東衛鎮守，坐視疆土淪喪，直羞臊欲死！」
「今公子盡誅賊軍，正是我輩兼程而進，收復故土之時！你卻因牛毛細雨，裹足不前？待到寒冬臘月，山中妖物傾巢而出，肆虐八方，莫非你也要等春回大地時，再去剿滅不成？」
石堯訥訥不能言。
石校尉猶不解氣，厲聲斥道：「你與戴征乃是武學同窗，戴征能出生入死，與敵浴血奮戰，而你只會仰仗家世，偷奸耍滑，日後怎成大器？」
石堯被祖父一番痛斥，字字如錘，重擊心頭。
冷雨當頭澆下，寒意直透骨髓。
他惕然失色，單膝跪地，抱拳於頂，痛聲道：「孫兒願為先鋒，領五百輕騎，趕赴武德城，半日之內，城頭必樹炎陽雲鳳旗！」
石校尉目光冷然，掃過石堯濕透卻挺得筆直的脊樑，沉聲道：「軍中無戲言。」
石堯抬起頭，肅然應道：「敢立軍令狀！」
「嗯，還算有幾分石家兒郎的樣子，」石校尉緊繃的面容稍霽，大手一揮，「去吧！」
「卑職得令！」石堯精神一振，起身抱拳。
「且慢！」石校尉忽又喝道。
石堯腳步立頓，回身恭聽。
石校尉白眉緊凝，視線投向雨幕深處，沉吟道：「克武損兵折將，暫時或不敢輕舉妄動。然事無絕對，你此去相機而行，莫要逞匹夫之勇。」
石堯鄭重言道：「孫兒明白，定當審時度勢。」
石校尉又囑咐道：「公子臨走前，曾有一言相托。若有修士尋他，可直言相告，公子身在靈夏玄府。」
石堯應道：「卑職謹記在心！」
石校尉探手入袖，取出一青瓷小瓶，遞予石堯，緩聲道：「瓶內有三粒『養命丹』，乃公子臨行贈予戴征療傷之用，你且先去為他服下吧。」
石堯聞言，眼中現出驚喜光芒，連忙雙手捧過瓷瓶，如奉至寶。
為傳急報，戴征以重傷之軀，強行催動神行符，急奔數百里地，雖勉強保全性命，卻已油盡燈枯，根基大損，醫官斷言其恐將終身癱瘓。
他與戴征同窗三載，意氣相投，肝膽相照，深知戴征心比天高，若從此纏綿病榻，再難馳騁疆場，對其而言，實比身死更痛苦百倍。
「養命丹」聲名在外，有固本培元，補氣壯血之神效，若小心調養，必能助戴征恢復如初，重拾昔日鋒芒！
石展見孫兒捧著瓷瓶，眼中滿是關切與激動，顯是同袍情義深重，心中也是一陣感懷。
隨即面色一板，恢復將校威嚴，喝道：「好了！兵貴神速！料理完此事，速速整軍出征！老夫親率大軍隨後便至。」
「荊勉那老匹夫，此刻想必正率右武衛，急吼吼地往這兒趕呢。嘿嘿，就讓他跟在老夫屁股後頭吃灰去吧！」
說罷，嘴角一咧，放聲大笑起來。
石堯見祖父終於展露笑顏，心中一松，同時也明白祖父急欲出兵的另一層心思。
原來是想在右武衛之前，搶先一步收復武德城，好在昔日老友面前，爭一回臉面。
......
靈夏城。
艷陽高照，晴空萬里。
東城光樂坊，楊氏宅邸內院。
楊瑩身著緋紅武服，外罩團花披風，步履迅疾。
身後二十名僕婢，肩扛手提大箱小包，神色匆匆，緊隨其後。
剛奔出垂花門，卻見一位中年美婦領著四名婢女，恰恰堵在門外。
楊瑩猝然止步，先是一怔，隨即俏臉微寒，扭頭看向身後僕婢。
眾僕婢見姑娘動怒，登時紛紛垂首，噤若寒蟬，大氣不敢稍出。
那中年美婦正是楊瑩生母張蓓。
她溫婉一笑，柔聲道：「此事與她們無干，你在後院鬧騰得山響，為娘遠在前院都聽得一清二楚。你這般前呼後擁、大包小裹的，是要往哪裡去？莫非要離家出走不成？」
楊瑩上前挽住母親手臂，嬌聲道：「娘親說的哪裡話？女兒豈是那般不成體統之人？」
張蓓抬起手指，輕輕一點女兒光潔的額頭，道：「若非曼容和鶯兒身子尚未大好，你心中牽掛，恐怕昨夜便已翻牆出去，逛那花燈廟會了。」
楊瑩撅起紅唇，辯解道：「娘親這可錯怪女兒了，女兒只喜武藝拳腳，那些熱鬧去處，都是曼容和鶯兒生拉硬拽才去的。」
張蓓搖頭輕嘆：「這就更不像話了，姑娘家家的，整日只想著打打殺殺，成何體統？」
楊瑩不悅道：「若無外面將士的打打殺殺，哪來城內百姓的花燈廟會？」
「罷了，為娘也不與你爭，」張蓓搖了搖頭，注視著女兒，「也不陪為娘用午膳，領著這許多人，要往哪裡去？」
楊瑩小聲嘀咕道：「昨夜不是一起用過晚膳了嘛......」
張蓓只淡淡看著她。
楊瑩心知搪塞不過，握住母親的手，嘻嘻笑道：「娘親不是常教導女兒要謹記三從四德嘛？女兒今日恰得閒暇，便想去玄府拜望陳師，這些僕婢嘛，是去替老師洗衣做飯、灑掃庭院的。」
她眨眨眼，一臉誠懇。
張蓓輕點螓首：「尊師重道，此乃應有之義，確是該當。」
楊瑩心頭一喜，忙道：「正是此理！娘親先去用膳，女兒定在傍晚前歸家，再陪娘親共用晚膳！」
說話間，秀足輕移，便要抽身而去。
不料張蓓手掌一翻，已輕輕捉住她的皓腕。
楊瑩步伐一頓，急得跺腳道：「娘親！女兒真有急事，片刻耽誤不得！」
張蓓並不習武，只略通呼吸吐納術，楊瑩稍一用力便可掙脫，但孝道在上，她可不敢在母親面前放肆。
張蓓一派端莊溫雅，不急不緩道：「為娘有要事與你商議，也是耽誤不得。」
楊瑩扭著身子，嬌嗔道：「娘親！什麼事不能等女兒回來再講？」
張蓓唇角微揚，淺淺一笑：「知女莫若母，待你知曉為娘所言何事，只怕拔腿便走，再不肯聽。」
楊瑩好奇心起，問道：「什麼事這般緊要？」
張蓓溫聲道：「你的婚事。」
此言一出，楊瑩抿唇垂首，身軀微顫，再也忍不住，「噗嗤」一聲，咯咯嬌笑起來。
張蓓秀眉微蹙，輕聲提醒道：「笑不露齒。」
楊瑩連忙以手掩口，可那笑意卻從彎彎眉眼間滿溢出來，悶悶笑聲依舊不止。
張蓓也不催促，只靜靜望著她，待她笑聲漸歇，方緩緩開口道：「瑩兒，再過半年，你便滿十七了。女兒家到了這般年紀，也該談婚論嫁，尋個好歸宿了。」
楊瑩強忍笑意，道：「娘親，您且稍待。」
她扭過頭，對著那二十名垂首侍立的僕婢揮了揮手，揚聲道：「你們帶好東西，先坐車去軍府門口候著，我稍後騎馬趕去！」
話音落地，那些僕婢卻垂首默立，寸步未移。
楊瑩見狀，俏臉一沉，嬌聲喝道：「還不快去！」
為首幾名僕婢渾身一顫，抬起頭來，目光卻瞟向楊瑩身旁的張蓓。
張蓓溫言道：「去吧。出門在外，謹記謙恭守禮，莫要惹是生非。」
眾僕婢齊聲應「是」，又向楊瑩行過一禮，這才抬著箱包，快步向外院行去。
待僕婢走遠，張蓓握住女兒的縴手，語聲愈發溫柔：「瑩兒，陪娘去後花園走走，昨夜一場新雨，想那茶花定然開得正好。」
楊瑩難以脫身，心中怏怏，只得拖沓著腳步，隨著母親往後苑行去。
茶花花期綿長，自孟冬時節至次年仲夏，皆能綻放芳華。
此時正值暮春，天清氣朗。
楊氏後苑中，經一夜新雨，各色茶花競相怒放，奼紫嫣紅，燦若雲霞，錦簇成片，美不勝收。
母女二人攜手並肩，於繁花錦簇的小徑間緩步徐行，輕聲細語。
楊瑩隨手扯過一枝嬌艷欲滴的粉白茶花，置於鼻端一嗅，花香浮動。
她卻無心品味，扭頭看向母親，嬌聲嗔怪：「娘親，女兒才多大？您就著急著談婚論嫁！」
張蓓微微一笑，目露追憶之色，道：「為娘像你這般大的時候，已然嫁入楊府，與你爹爹舉案齊眉，琴瑟和鳴了。」
楊瑩撇了撇嘴，不以為然：「那是娘親您，女兒可不一樣。」
張蓓側目問道：「哦？你哪裡不同？」
楊瑩一昂螓首，身後大紅披風隨之輕擺，傲然道：「女兒可是要得道成仙的人！」
張蓓道：「便是神仙，也有姻緣婚嫁。」
楊瑩黛眉一挑：「胡說！」
張蓓目光淡淡掃她一眼。
楊瑩吐了吐香舌，嬌聲道：「娘親又沒見過神仙，怎知神仙之事？」
張蓓道：「我未曾見過神仙，但神仙亦是凡人修成，自然也有凡人的七情六慾。」
楊瑩笑道：「那卻未必！咱們靈夏玄府的兩位上修，便是斷情絕欲，一心只向大道。」
她狡黠一笑，繼續言道：「還有我那位老師，年初軍府剛為他老人家慶賀百歲壽辰，咱家也是奉過賀儀的。陳師終身未娶，膝下無子，這般以身作則，我這做弟子的，自然要奉為楷模，方顯尊師重道不是？」
張蓓搖頭道：「女子畢竟不同。」
楊瑩追問道：「有何不同？」
見母親語塞，她得意地說道：「娘親不是常與我說，甚是羨慕姨母本領高強，只恨自己根骨柔弱，習不得武藝嗎？如今女兒非但能習武，更能修仙問道，來日成就，定比姨母更勝一籌。」
她遙望東方天際，滿目嚮往：「女兒最羨慕表姐，能隨真正的神仙中人，去那洞天福地修行。」
張蓓柔柔一笑：「你沈姐姐早有婚約在身，將來也是要嫁人的。」
楊瑩訝道：「還有這事？女兒怎從未聽過？表姐要嫁誰？」
張蓓道：「你也見過的，昨日還是他親自送你回的家門。」
楊瑩驚奇更甚：「顧表兄？」
張蓓微笑頷首。
楊瑩頓時若有所思，片刻後，唇邊綻開一抹嫣然笑意：「若是顧表兄那般神仙人物，女兒自然樂意嫁，正好一同修仙問道，豈不美哉？」
張蓓聞言，失笑道：「你這丫頭，似你顧表兄那般人物，打著燈籠也難尋。」
楊瑩眉開眼笑：「我不管，女兒便是要找個表兄這樣的做夫君。」
張蓓佯作嗔怒：「若是尋不著那般如意郎君，你便終身不嫁嗎？」
楊瑩眼波流轉，悠然道：「娘親有所不知。似陳師這等鍊氣修士，壽數可達一百五十載；若能臻至築基之境，當享壽三百春秋；若再得金丹大道，壽數更是綿延五百載；至於元嬰真人，更了不得，壽逾千載！女兒不敢奢求元嬰功果，然那金丹大道，卻是有心履足的。」
她見母親面露不豫之色，悄悄移開一步，小聲道：「娘親，女兒當然要嫁人的，您就照著顧表兄那般模樣，慢慢尋訪便是，女兒等得起，待女兒成就金丹大道，五百歲再嫁人，也不為遲呀！」
張蓓又氣又笑，伸手便要去捉她：「你這丫頭，越發放肆！」
楊瑩早有防備，嬌軀一閃，輕盈避過母親的手，旋即縱身而起，足尖在茶樹上輕輕一點，身如飛燕，幾個靈巧起落，已躍上高聳的花牆。
她立於牆垣之上，裙裾在風中輕揚，嬌聲笑道：「娘親莫要動怒，女兒一定好好修行，等著神仙來娶我！」
旋即紅影一閃，已不見了蹤影，唯餘一串清脆笑聲，在繁花茂樹間迴蕩不息。
張蓓望著女兒消失的方向，怔立許久，終無奈地搖了搖頭，唇邊泛起一絲寵溺的嘆笑。