第一百三十章 間曲
羽無鋒與豪邁大漢策馬疾馳，穿過谷中蜿蜒石徑，直抵霧抱峰下。
他遠遠望見山腳石亭中，顧惟清與幼蝶並肩倚欄而坐，姿態悠然。
阿蠻立在亭心，周身銀弧閃爍，伴著陣陣清脆嬌笑，看樣子又在顯擺她那套如意通心九連環。
亭外青草地上，三匹駿馬悠閒踱步。
二人行至近前，見顧惟清已出亭相迎，連忙翻身落鞍，趨步上前，抱拳施禮，齊聲道：「少郎君。」
阿蠻等不得眾人寒暄，急不可耐地擠至人前，興高采烈地嚷道：「爹爹！五叔！少郎君送給我一件稀罕寶貝，你們快猜猜是什麼？」
羽無鋒修身持重，見女兒這般毛躁失禮，心中不悅。
可顧惟清當前，卻不便開口訓斥，一時沉容未語。
阿蠻性子急，心裡藏不住事兒，話音跟炒豆子似的往外蹦：「猜不出來吧？瞧好啦！」
她小手輕抬，凌空一拍，只聽「叮」的一聲清鳴，一隻銀環突兀地浮現半空，悠悠懸轉，漾開圈圈流光。
羽無鋒尚未看清銀環從何而來，阿蠻已連連拍掌。
一隻又一隻的銀環接踵而至。
但聞清鳴不絕，一隻又一隻銀環接踵現形，須臾間八環齊現，首尾相銜，在空中浮蕩翻騰。
時而隱沒如煙消散，時而乍現似星驟亮，來去無痕，出沒難測，直眩得人眼花繚亂。
豪邁大漢瞧著這幕奇景，驚笑道：「阿蠻，你從哪裡學來這般戲法？五叔這雙老眼都快瞧花啦！」
阿蠻昂起小臉，滿是得意：「才不是戲法呢！」
她一扯頸間錦繩，露出一枚蒼黃古戒，脆聲道：「瞧！這是少郎君送我的乾坤指環，什麼東西都能裝進去！」
羽氏祖傳典籍中，曾載有上古奇物「納須彌於芥子」的傳說。
羽無鋒與豪邁大漢對視一眼，皆從對方目中看出驚詫。
阿蠻道行尚淺，只賣弄片刻，已覺丹田氣海隱隱發虛。
她生怕當眾失手，連忙並指一引，八隻銀環化作流芒，「嗖」地沒入指環之中，再無蹤跡。
豪邁大漢看得嘖嘖稱奇：「乖乖，真是件好寶貝！阿蠻啊，你那一身零碎玩物，往後可不愁沒處擱了。」
阿蠻雙手叉腰，得意洋洋：「我這寶貝能耐大著呢！說出來嚇五叔一跳，只要法力足夠，就算是整座霧抱峰，也裝得進去！」
羽無鋒聞言，轉頭看向顧惟清，見他含笑不語，顯然阿蠻所言非虛。
他心頭一震，當即躬身施禮，沉聲道：「小女年幼頑劣，怎敢受少郎君如此厚賜！」
阿蠻撅起小嘴，嘟囔道：「怎麼不敢？少郎君也送了姐姐一枚呢，姐姐都收下了。」
此言一出，羽無鋒心中頓時瞭然。
這一切厚待照拂，皆因顧惟清念及幼蝶的情面。
顧惟清溫聲言道：「明壁城與印月谷本就親如一家，無分彼此，司寇不必見外。」
阿蠻見爹爹對少郎君這般敬服，烏溜溜的眼珠一轉，脆生生插話道：「爹爹來得正巧，少郎君和姐姐要往去東衛城去，還邀我同行呢。」
她邊說邊扯住顧惟清的袖角，仰起小臉，眨著亮晶晶的眸子，滿心期盼道：「對吧，少郎君？」
顧惟清頷首微笑，對羽無鋒道：「妖物自東衛城下潰敗後，短期內難成氣候，途中應無險阻。司寇若是放心，不妨讓阿蠻隨行，也好增廣見聞。」
羽無鋒趕忙道：「少郎君誠意相邀，在下豈敢推辭，小女便煩勞少郎君照拂了。」
阿蠻聞言，雀躍而起，奔向亭外那匹火紅駿馬，一把扯住韁繩，歡呼道：「火球！咱們要出門去啦！」
「阿蠻！」羽無鋒深知女兒性情跳脫，面色一肅，鄭重叮囑道，「此番出行，務必聽從你姐姐吩咐，絕不可任性妄為，給少郎君添亂。」
阿蠻輕盈一躍，穩穩跨上馬鞍，又亮出頸間那枚乾坤指環，嬌聲道：「爹爹放心！這次出門，我定用這寶貝指環，裝滿各式各樣的堅石巨材。等回來之後，爹爹要修築壁壘工事，就再也不愁石材啦！」
羽無鋒頓時哭笑不得。
這般珍稀的乾坤寶器，到了女兒手中，竟成了搬運土木的器具。
但不得不承認，若真有此寶相助，那些耗人費時的防禦工事，真能省去數年苦功，許多往日棘手難題，也可迎刃而解。
阿蠻生怕爹爹反悔，急忙勒轉馬頭，高聲招呼：「姐姐！少郎君！時辰不早啦，咱們快些啟程吧！」
羽幼蝶與顧惟清相視一笑，各自上馬。
三人於亭前向羽無鋒與豪邁大漢拱手作別，旋即輕叱一聲，馬蹄踏起滾滾塵煙，沿著山道迤邐而去。
行至谷外密林邊緣，顧惟清勒馬駐足，眺望遠處崇氏營寨。
崇氏先經內亂流血，又倉惶棄城出逃，途中遭霧瘴毒蟲侵襲、墜崖失足等意外而殞命者，實不在少數。
按照先前約議，崇氏還需歸還奴部自由身，經此一連串變故，其族勢已折損大半。
崇高玥也是個明白人。
此女親赴飛鴻閣拜謁羽司祭後，便帶著崇氏族老奔赴東衛城。
名為協防，實則以身為質，好讓明壁城與印月谷放心施援。
此女識大體、懂取捨，眼中亦無乖戾邪念，由她執掌崇氏，日後當不會再掣肘明壁軍行事。
如此一來，西陵原內憂已除，唯余妖患未平。
眼下這般局勢，大體吻合顧惟清早先籌謀。
他斬殺那隻化形大妖后，群妖無首，蒼遏山那邊或許會自相殘殺爭奪新主，或倉皇集結侵供北衛城。
無論如何，他都須親赴蒼遏山中，一探究竟。
甫懷道長曾有告誡。
七絕赤陽劍凶暴乖戾，若久不飲血，便會反奪御主精元，用以補益自身。
長此以往，御主修為不進反退，終至精血枯竭而亡。
既然如此，顧惟清眼底掠過一抹寒芒。
若得時機，便持此劍入蒼遏山，屠戮妖物。
既能以妖血飼劍，也可削弱邊患，實為一舉兩得。
阿蠻自幼長於深谷，又遭逢亂世，鮮少有縱馬遠遊的機會。
今日終得自在，她騎著那匹火紅駿馬，在廣袤原野上盡情撒歡馳騁，笑聲如銀鈴般隨風飄蕩。
顧惟清與羽幼蝶歷經劫波，心境本就舒展，此刻見阿蠻稚態爛漫，亦深受感染。
二人並轡緩行，不時相視莞爾。
火球雖是千里寶駒，畢竟重傷初愈，此行也不急於趕路。
羽幼蝶見阿蠻縱馬如飛，便柔聲喚道：「阿蠻，慢些，等等我們。」
阿蠻聞聲勒馬，笑嘻嘻地兜轉回來。
三人控轡徐行，穿過幾片蒼鬱林地，眼前豁然開朗，已踏入一片草木疏落的荒原。
起初的新鮮勁漸漸淡去，四野景物枯燥單調，一路上更是風平浪靜，連個妖怪影子也無。
阿蠻開始覺得興味索然。
火球步伐輕緩，慢悠悠地踱著步子，直把她晃得眼皮發沉，昏昏欲睡。
她百無聊賴地回首望去，只見姐姐與少郎君並騎而行。
兩人也沒說話，只偶爾眼波交匯，相視淺笑。
阿蠻歪著頭看了半晌，實在弄不明白哪裡好笑，偏偏姐姐又不許她獨自跑遠，只得長長嘆了口氣，小臉上滿是鬱悶。
顧惟清既然帶著阿蠻出門，自然不會冷落了這丫頭。
見她這般模樣，朗聲笑道：「阿蠻，我有個疑惑，思來想去，也只有你能為我解惑。」
阿蠻正自無聊，聞言精神一振，在馬上挺直腰板，爽朗道：「少郎君儘管問！只要阿蠻知道，定然告訴你。」
顧惟清緩聲道：「此事阿蠻定然知曉，若是連你都不清楚，這世間怕是無人能解了。」
阿蠻一聽，好奇心大盛。
少郎君何等人物？
阿爺對他推崇備至，爹爹也敬重有加，他更是姐姐的心上人。
若他的疑問唯有自己能解，那可是天大的威風！
「你姐姐曾與我提起，」顧惟清含笑望著阿蠻，「你修煉的功法，名為『如意通心九連環』，可是如此？」
阿蠻如小雞啄米般連連點頭：「正是！」
「可我有一事不明，」顧惟清眼底掠過一絲促狹，「既然功法名為『九連環』，為何你驅使的銀環，卻只有八隻？」
阿蠻瞬間怔住了。
她瞪大杏眼，嘴唇微張，一副茫然模樣。
自幼修煉這門功法，八隻銀環時刻相伴，她卻從未想過這個問題。
往日聽爹爹說起，自己周歲抓周時，對琳琅滿目的物件視而不見，獨獨一把抓住銀環，再也不肯撒手。
阿爺說她與銀環有宿緣，便請族中精通此技的長輩，傳授她「如意通心九連環」。
如今被顧惟清一問，她呆呆地眨了眨眼，喃喃道：「對呀，為什麼是八隻，不是九隻呢？」
阿蠻苦思了好一會兒，也沒能說出個所以然來。
別的問題答不上也就罷了，可這關乎自己修煉的功法，若也這般稀里糊塗，可就太丟臉了。
她羞赧地低下頭，偷偷拿眼去瞧姐姐，卻見姐姐以手掩唇，將臉扭向一旁，肩頭微顫，分明是在強忍笑意。
阿蠻氣鼓鼓地揚起臉，故作老成道：「少郎君，我自然知曉答案！只是修行法門關涉根本，不可輕易外傳。我得先問過老師，若老師准許，才能告知於你。」
顧惟清忍笑頷首：「理應如此，那我便靜候佳音。」
雖將話頭暫且敷衍過去，阿蠻心裡仍有些懊惱。
她性子要強，這般被問住實在不甘心，眼珠滴溜溜一轉，臉上綻開一抹狡黠笑意：「少郎君，我也有個問題想請教你。」
「阿蠻儘管問，我定知無不言。」
「少郎君，」阿蠻眨巴著眼睛，滿臉天真好奇，「痴傻這毛病，會傳染嘛？」
顧惟清知她必有後話，心裡好笑，面上卻故作沉吟。
他思索片刻，方緩緩道：「痴傻雖非病症，但依我看，確實會傳染。」
阿蠻「啊呀」一聲，似是恍然大悟，連連點頭：「難怪！難怪！」
顧惟清佯裝不解：「這『難怪』從何說起？」
阿蠻嘻嘻一笑，打趣道：「難怪少郎君昨日派了個傻子來送清風和步雲兒回谷，定是少郎君把小時候的痴傻傳給了他！」
顧惟清聞言，朗聲大笑：「不錯！那人原本伶俐得很，被我瞧了一眼，頓時就變得呆頭呆腦、愚笨不堪了。」
阿蠻咯咯嬌笑：「那人雖痴痴傻傻，問他話也答不上來，不過看在他將兩匹寶馬安然送回的份上，我可沒為難他，好吃好喝招待著呢。」
羽幼蝶在旁瞧著二人鬥嘴，唇邊笑意盈盈，如春波蕩漾。
談笑間，荒原漸盡，遠山輪廓愈顯蒼茫。
不知不覺，一座巍峨險峻的城壘已然遙遙在望。
他遠遠望見山腳石亭中，顧惟清與幼蝶並肩倚欄而坐，姿態悠然。
阿蠻立在亭心，周身銀弧閃爍，伴著陣陣清脆嬌笑，看樣子又在顯擺她那套如意通心九連環。
亭外青草地上，三匹駿馬悠閒踱步。
二人行至近前，見顧惟清已出亭相迎，連忙翻身落鞍，趨步上前，抱拳施禮，齊聲道：「少郎君。」
阿蠻等不得眾人寒暄，急不可耐地擠至人前，興高采烈地嚷道：「爹爹！五叔！少郎君送給我一件稀罕寶貝，你們快猜猜是什麼？」
羽無鋒修身持重，見女兒這般毛躁失禮，心中不悅。
可顧惟清當前，卻不便開口訓斥，一時沉容未語。
阿蠻性子急，心裡藏不住事兒，話音跟炒豆子似的往外蹦：「猜不出來吧？瞧好啦！」
她小手輕抬，凌空一拍，只聽「叮」的一聲清鳴，一隻銀環突兀地浮現半空，悠悠懸轉，漾開圈圈流光。
羽無鋒尚未看清銀環從何而來，阿蠻已連連拍掌。
一隻又一隻的銀環接踵而至。
但聞清鳴不絕，一隻又一隻銀環接踵現形，須臾間八環齊現，首尾相銜，在空中浮蕩翻騰。
時而隱沒如煙消散，時而乍現似星驟亮，來去無痕，出沒難測，直眩得人眼花繚亂。
豪邁大漢瞧著這幕奇景，驚笑道：「阿蠻，你從哪裡學來這般戲法？五叔這雙老眼都快瞧花啦！」
阿蠻昂起小臉，滿是得意：「才不是戲法呢！」
她一扯頸間錦繩，露出一枚蒼黃古戒，脆聲道：「瞧！這是少郎君送我的乾坤指環，什麼東西都能裝進去！」
羽氏祖傳典籍中，曾載有上古奇物「納須彌於芥子」的傳說。
羽無鋒與豪邁大漢對視一眼，皆從對方目中看出驚詫。
阿蠻道行尚淺，只賣弄片刻，已覺丹田氣海隱隱發虛。
她生怕當眾失手，連忙並指一引，八隻銀環化作流芒，「嗖」地沒入指環之中，再無蹤跡。
豪邁大漢看得嘖嘖稱奇：「乖乖，真是件好寶貝！阿蠻啊，你那一身零碎玩物，往後可不愁沒處擱了。」
阿蠻雙手叉腰，得意洋洋：「我這寶貝能耐大著呢！說出來嚇五叔一跳，只要法力足夠，就算是整座霧抱峰，也裝得進去！」
羽無鋒聞言，轉頭看向顧惟清，見他含笑不語，顯然阿蠻所言非虛。
他心頭一震，當即躬身施禮，沉聲道：「小女年幼頑劣，怎敢受少郎君如此厚賜！」
阿蠻撅起小嘴，嘟囔道：「怎麼不敢？少郎君也送了姐姐一枚呢，姐姐都收下了。」
此言一出，羽無鋒心中頓時瞭然。
這一切厚待照拂，皆因顧惟清念及幼蝶的情面。
顧惟清溫聲言道：「明壁城與印月谷本就親如一家，無分彼此，司寇不必見外。」
阿蠻見爹爹對少郎君這般敬服，烏溜溜的眼珠一轉，脆生生插話道：「爹爹來得正巧，少郎君和姐姐要往去東衛城去，還邀我同行呢。」
她邊說邊扯住顧惟清的袖角，仰起小臉，眨著亮晶晶的眸子，滿心期盼道：「對吧，少郎君？」
顧惟清頷首微笑，對羽無鋒道：「妖物自東衛城下潰敗後，短期內難成氣候，途中應無險阻。司寇若是放心，不妨讓阿蠻隨行，也好增廣見聞。」
羽無鋒趕忙道：「少郎君誠意相邀，在下豈敢推辭，小女便煩勞少郎君照拂了。」
阿蠻聞言，雀躍而起，奔向亭外那匹火紅駿馬，一把扯住韁繩，歡呼道：「火球！咱們要出門去啦！」
「阿蠻！」羽無鋒深知女兒性情跳脫，面色一肅，鄭重叮囑道，「此番出行，務必聽從你姐姐吩咐，絕不可任性妄為，給少郎君添亂。」
阿蠻輕盈一躍，穩穩跨上馬鞍，又亮出頸間那枚乾坤指環，嬌聲道：「爹爹放心！這次出門，我定用這寶貝指環，裝滿各式各樣的堅石巨材。等回來之後，爹爹要修築壁壘工事，就再也不愁石材啦！」
羽無鋒頓時哭笑不得。
這般珍稀的乾坤寶器，到了女兒手中，竟成了搬運土木的器具。
但不得不承認，若真有此寶相助，那些耗人費時的防禦工事，真能省去數年苦功，許多往日棘手難題，也可迎刃而解。
阿蠻生怕爹爹反悔，急忙勒轉馬頭，高聲招呼：「姐姐！少郎君！時辰不早啦，咱們快些啟程吧！」
羽幼蝶與顧惟清相視一笑，各自上馬。
三人於亭前向羽無鋒與豪邁大漢拱手作別，旋即輕叱一聲，馬蹄踏起滾滾塵煙，沿著山道迤邐而去。
行至谷外密林邊緣，顧惟清勒馬駐足，眺望遠處崇氏營寨。
崇氏先經內亂流血，又倉惶棄城出逃，途中遭霧瘴毒蟲侵襲、墜崖失足等意外而殞命者，實不在少數。
按照先前約議，崇氏還需歸還奴部自由身，經此一連串變故，其族勢已折損大半。
崇高玥也是個明白人。
此女親赴飛鴻閣拜謁羽司祭後，便帶著崇氏族老奔赴東衛城。
名為協防，實則以身為質，好讓明壁城與印月谷放心施援。
此女識大體、懂取捨，眼中亦無乖戾邪念，由她執掌崇氏，日後當不會再掣肘明壁軍行事。
如此一來，西陵原內憂已除，唯余妖患未平。
眼下這般局勢，大體吻合顧惟清早先籌謀。
他斬殺那隻化形大妖后，群妖無首，蒼遏山那邊或許會自相殘殺爭奪新主，或倉皇集結侵供北衛城。
無論如何，他都須親赴蒼遏山中，一探究竟。
甫懷道長曾有告誡。
七絕赤陽劍凶暴乖戾，若久不飲血，便會反奪御主精元，用以補益自身。
長此以往，御主修為不進反退，終至精血枯竭而亡。
既然如此，顧惟清眼底掠過一抹寒芒。
若得時機，便持此劍入蒼遏山，屠戮妖物。
既能以妖血飼劍，也可削弱邊患，實為一舉兩得。
阿蠻自幼長於深谷，又遭逢亂世，鮮少有縱馬遠遊的機會。
今日終得自在，她騎著那匹火紅駿馬，在廣袤原野上盡情撒歡馳騁，笑聲如銀鈴般隨風飄蕩。
顧惟清與羽幼蝶歷經劫波，心境本就舒展，此刻見阿蠻稚態爛漫，亦深受感染。
二人並轡緩行，不時相視莞爾。
火球雖是千里寶駒，畢竟重傷初愈，此行也不急於趕路。
羽幼蝶見阿蠻縱馬如飛，便柔聲喚道：「阿蠻，慢些，等等我們。」
阿蠻聞聲勒馬，笑嘻嘻地兜轉回來。
三人控轡徐行，穿過幾片蒼鬱林地，眼前豁然開朗，已踏入一片草木疏落的荒原。
起初的新鮮勁漸漸淡去，四野景物枯燥單調，一路上更是風平浪靜，連個妖怪影子也無。
阿蠻開始覺得興味索然。
火球步伐輕緩，慢悠悠地踱著步子，直把她晃得眼皮發沉，昏昏欲睡。
她百無聊賴地回首望去，只見姐姐與少郎君並騎而行。
兩人也沒說話，只偶爾眼波交匯，相視淺笑。
阿蠻歪著頭看了半晌，實在弄不明白哪裡好笑，偏偏姐姐又不許她獨自跑遠，只得長長嘆了口氣，小臉上滿是鬱悶。
顧惟清既然帶著阿蠻出門，自然不會冷落了這丫頭。
見她這般模樣，朗聲笑道：「阿蠻，我有個疑惑，思來想去，也只有你能為我解惑。」
阿蠻正自無聊，聞言精神一振，在馬上挺直腰板，爽朗道：「少郎君儘管問！只要阿蠻知道，定然告訴你。」
顧惟清緩聲道：「此事阿蠻定然知曉，若是連你都不清楚，這世間怕是無人能解了。」
阿蠻一聽，好奇心大盛。
少郎君何等人物？
阿爺對他推崇備至，爹爹也敬重有加，他更是姐姐的心上人。
若他的疑問唯有自己能解，那可是天大的威風！
「你姐姐曾與我提起，」顧惟清含笑望著阿蠻，「你修煉的功法，名為『如意通心九連環』，可是如此？」
阿蠻如小雞啄米般連連點頭：「正是！」
「可我有一事不明，」顧惟清眼底掠過一絲促狹，「既然功法名為『九連環』，為何你驅使的銀環，卻只有八隻？」
阿蠻瞬間怔住了。
她瞪大杏眼，嘴唇微張，一副茫然模樣。
自幼修煉這門功法，八隻銀環時刻相伴，她卻從未想過這個問題。
往日聽爹爹說起，自己周歲抓周時，對琳琅滿目的物件視而不見，獨獨一把抓住銀環，再也不肯撒手。
阿爺說她與銀環有宿緣，便請族中精通此技的長輩，傳授她「如意通心九連環」。
如今被顧惟清一問，她呆呆地眨了眨眼，喃喃道：「對呀，為什麼是八隻，不是九隻呢？」
阿蠻苦思了好一會兒，也沒能說出個所以然來。
別的問題答不上也就罷了，可這關乎自己修煉的功法，若也這般稀里糊塗，可就太丟臉了。
她羞赧地低下頭，偷偷拿眼去瞧姐姐，卻見姐姐以手掩唇，將臉扭向一旁，肩頭微顫，分明是在強忍笑意。
阿蠻氣鼓鼓地揚起臉，故作老成道：「少郎君，我自然知曉答案！只是修行法門關涉根本，不可輕易外傳。我得先問過老師，若老師准許，才能告知於你。」
顧惟清忍笑頷首：「理應如此，那我便靜候佳音。」
雖將話頭暫且敷衍過去，阿蠻心裡仍有些懊惱。
她性子要強，這般被問住實在不甘心，眼珠滴溜溜一轉，臉上綻開一抹狡黠笑意：「少郎君，我也有個問題想請教你。」
「阿蠻儘管問，我定知無不言。」
「少郎君，」阿蠻眨巴著眼睛，滿臉天真好奇，「痴傻這毛病，會傳染嘛？」
顧惟清知她必有後話，心裡好笑，面上卻故作沉吟。
他思索片刻，方緩緩道：「痴傻雖非病症，但依我看，確實會傳染。」
阿蠻「啊呀」一聲，似是恍然大悟，連連點頭：「難怪！難怪！」
顧惟清佯裝不解：「這『難怪』從何說起？」
阿蠻嘻嘻一笑，打趣道：「難怪少郎君昨日派了個傻子來送清風和步雲兒回谷，定是少郎君把小時候的痴傻傳給了他！」
顧惟清聞言，朗聲大笑：「不錯！那人原本伶俐得很，被我瞧了一眼，頓時就變得呆頭呆腦、愚笨不堪了。」
阿蠻咯咯嬌笑：「那人雖痴痴傻傻，問他話也答不上來，不過看在他將兩匹寶馬安然送回的份上，我可沒為難他，好吃好喝招待著呢。」
羽幼蝶在旁瞧著二人鬥嘴，唇邊笑意盈盈，如春波蕩漾。
談笑間，荒原漸盡，遠山輪廓愈顯蒼茫。
不知不覺，一座巍峨險峻的城壘已然遙遙在望。