第122章 城南燈影
呂定沒有多說廢話，只指了指案前的椅子。
「坐。」
陳二河一看他神色，便知道不是尋常事。
呂定把一張空紙推到他面前。
「狐營最近在盯什麼？」
陳二河答得很快：「壽春、梁國，還有山道商旅。」
呂定點了點頭。
「再加一件。」
陳二河抬頭。
呂定語氣很平靜：「查沈家莊。」
陳二河明顯愣了一下。
「沈家？」
呂定沒有解釋太多，只說道：「看看這半年沈家莊的帳。糧價、地租，還有商隊往來。」
「不要驚動人。」
「只要弄清楚一件事。」
陳二河問：「什麼事？」
呂定看著桌上的燭火，沉默了一會兒。
火苗被風帶得輕輕晃動，影子在牆上拉得很長。
「沈婉今日提降租的時候，語氣不對。」呂定說。
「所以公子覺得……」他試探著問。
「我總覺得她一個人在扛著一些事。」呂定說。
「她既然不說，我也不去問。」他又補了一句，「但我總得弄清楚。」
陳二河點了點頭。
狐營查這種事，本來就不難。莊子的帳未必能看見，但糧鋪、車行、商隊，連糧租的收支，總會留下痕跡。
只要順著幾條線摸一摸，大概就能看出些端倪。
「從哪一頭開始？」他問。
呂定想了想，道：「先看糧。」
「降租三成，田裡的收成一時補不上。若沈家在填這個缺口，糧倉、車隊總會有些動靜。」
狐營的人平日就散在城裡各處。鐵鋪、車行、酒肆、渡口，哪裡都有他們的眼線。只要把話遞出去，很快就能摸出些線索。
「幾日能有消息？」呂定問。
「快的話，兩三日。」陳二河答。
呂定點了點頭。
「記住一件事。」他說。
「公子吩咐。」
「不要驚動沈家。」呂定看著他，「也不要讓沈婉知道。」
陳二河微微一愣，但很快明白過來。
若真是莊子帳緊，沈婉既然沒有說，多半是不想讓呂定為難。若狐營直接上門查問，反倒壞了分寸。
「明白。」他說。
呂定揮了揮手：「去吧。」
陳二河起身行了一禮，轉身出了院子。
夜風迎面吹來，院外的燈籠被風吹得輕輕搖晃。郡署的更鼓聲剛過一更，城中還未完全安靜。遠處街巷裡，偶爾還能聽見車輪壓過石路的聲音。
狐營的人這時多半已經散在城中。
他在門口站了一會兒，把幾條線在心裡過了一遍。
糧鋪、車行、商隊。
沈家莊這些年做事一向穩當，帳也清楚。若真有什麼不對，多半不會在莊裡露出來，而是在外面的買賣上。
他把斗篷繫緊，往外走去。
夜色漸深，汝南城的燈火卻還沒有完全熄下。街市雖然安靜了不少，酒肆門口仍有三兩人影。城南的鐵鋪里火光還亮著，爐火映得屋檐一片通紅。
陳二河沒有進去，只在街角停了一下。
狐營的人不需要事事親自出面，只要把消息遞出去，自會有人替他去問。
他轉身往車行方向走去。
那裡夜裡總有人守著，車夫、腳夫、押貨的夥計，什麼人都有。商隊來往的消息，往往比官府還靈。
城裡的夜慢慢沉下來。
而另一邊，郡署里卻還亮著燈。
呂定仍坐在案前。
那張豫州圖鋪在桌上，鹿台嶺、白馬坡、西嶺的山線在燈影里微微起伏。南部的巡騎換防已經成制，山道安穩，商旅漸多。按理說，事情應該比去年輕鬆許多。
可他卻總覺得有些地方不太對。
他伸手把那張圖壓平，又想起方才在沈家莊門口的情形。
燈影、帳冊，還有沈婉那句輕輕的——
「沈家所有地都已經照做了。」
她說這話的時候，沒有抱怨，也沒有解釋。
就像是在陳述一件再普通不過的事。
可越是這樣，反倒越讓人放心不下。
呂定輕輕嘆了口氣。
他不是沒見過莊子帳緊的時候。糧價一漲，鐵價一漲，一季收成就能被吃掉大半。若再減租三成，換作旁人，多半早就來訴苦了。
沈婉卻一句也沒提。
燭火晃了一下。
呂定把地圖捲起，放到一旁。屋裡安靜下來，只剩下更鼓聲遠遠傳來。
狐營的人已經出去查了。
兩三日後，大概就會有結果。
只是他心裡隱隱有種感覺——
這件事，恐怕不會只是莊子帳緊那麼簡單。
夜漸漸深了。
城外山道上，巡騎的火把在遠處慢慢移動。
汝南城南十餘里，有一處不算大的莊子，名叫楊家莊。莊子靠著官道，平日裡來往商旅不少。
這一夜，莊門卻還沒有關。
院子裡點著幾盞燈，幾輛牛車停在門口。車上堆著糧袋，壓得車軸微微下沉。
莊中的管事正站在門口點數。
「這一車是三十石。」一個夥計說道。
管事點點頭，在木牌上劃了一筆。
旁邊有人低聲嘀咕：「今年莊子收成也一般，怎麼忽然給這麼多糧？」
管事看了他一眼：「少問。」
那人還是忍不住：「這又不是借，是白送。楊家佃戶今年租子本就輕，再補這麼多糧，莊裡哪來的錢？」
管事沒有立刻回答，只是把帳牌收起來。
過了一會兒，他才壓低聲音說了一句：「不是莊裡的。」
那人愣了一下。
「不是莊裡？」
管事抬頭看了看院門外的夜色，聲音更低了一些。
「城南那邊送來的。」
夥計一時沒反應過來。
「城南？」
管事沒有再說下去，只揮了揮手：「裝車，天亮前送到各村。」
幾個人很快忙起來。
糧袋被一袋一袋搬上牛車。車輪壓在泥地上，發出沉悶的聲響。
不遠處的黑暗裡，卻有人靜靜看著這一切。
那人披著舊斗篷，站在樹影里，一動不動。
等牛車慢慢出了莊門，他才轉身離開。
第二日清晨，城中的一間茶鋪剛開門。
一個腳夫模樣的人走進去，要了一碗熱湯。
喝到一半，他忽然像是想起什麼，對掌柜隨口說道：
「昨夜楊家莊往外送糧。」
掌柜抬頭：「送糧？」
「嗯。」那人擦了擦嘴，「說是給佃戶補的。」
掌柜皺了皺眉。
「楊家莊什麼時候這麼闊氣了？」
那人笑了一下，聲音壓得很低。
「聽說不是楊家的糧。」
掌柜愣住。
「那是誰的？」
腳夫沒有回答，只伸手在桌上輕輕點了一下。
「城南。」
掌柜愣了一下。
能用「城南」指代的莊子，只有那一個。
「坐。」
陳二河一看他神色，便知道不是尋常事。
呂定把一張空紙推到他面前。
「狐營最近在盯什麼？」
陳二河答得很快：「壽春、梁國，還有山道商旅。」
呂定點了點頭。
「再加一件。」
陳二河抬頭。
呂定語氣很平靜：「查沈家莊。」
陳二河明顯愣了一下。
「沈家？」
呂定沒有解釋太多，只說道：「看看這半年沈家莊的帳。糧價、地租，還有商隊往來。」
「不要驚動人。」
「只要弄清楚一件事。」
陳二河問：「什麼事？」
呂定看著桌上的燭火，沉默了一會兒。
火苗被風帶得輕輕晃動，影子在牆上拉得很長。
「沈婉今日提降租的時候，語氣不對。」呂定說。
「所以公子覺得……」他試探著問。
「我總覺得她一個人在扛著一些事。」呂定說。
「她既然不說，我也不去問。」他又補了一句，「但我總得弄清楚。」
陳二河點了點頭。
狐營查這種事，本來就不難。莊子的帳未必能看見，但糧鋪、車行、商隊，連糧租的收支，總會留下痕跡。
只要順著幾條線摸一摸，大概就能看出些端倪。
「從哪一頭開始？」他問。
呂定想了想，道：「先看糧。」
「降租三成，田裡的收成一時補不上。若沈家在填這個缺口，糧倉、車隊總會有些動靜。」
狐營的人平日就散在城裡各處。鐵鋪、車行、酒肆、渡口，哪裡都有他們的眼線。只要把話遞出去，很快就能摸出些線索。
「幾日能有消息？」呂定問。
「快的話，兩三日。」陳二河答。
呂定點了點頭。
「記住一件事。」他說。
「公子吩咐。」
「不要驚動沈家。」呂定看著他，「也不要讓沈婉知道。」
陳二河微微一愣，但很快明白過來。
若真是莊子帳緊，沈婉既然沒有說，多半是不想讓呂定為難。若狐營直接上門查問，反倒壞了分寸。
「明白。」他說。
呂定揮了揮手：「去吧。」
陳二河起身行了一禮，轉身出了院子。
夜風迎面吹來，院外的燈籠被風吹得輕輕搖晃。郡署的更鼓聲剛過一更，城中還未完全安靜。遠處街巷裡，偶爾還能聽見車輪壓過石路的聲音。
狐營的人這時多半已經散在城中。
他在門口站了一會兒，把幾條線在心裡過了一遍。
糧鋪、車行、商隊。
沈家莊這些年做事一向穩當，帳也清楚。若真有什麼不對，多半不會在莊裡露出來，而是在外面的買賣上。
他把斗篷繫緊，往外走去。
夜色漸深，汝南城的燈火卻還沒有完全熄下。街市雖然安靜了不少，酒肆門口仍有三兩人影。城南的鐵鋪里火光還亮著，爐火映得屋檐一片通紅。
陳二河沒有進去，只在街角停了一下。
狐營的人不需要事事親自出面，只要把消息遞出去，自會有人替他去問。
他轉身往車行方向走去。
那裡夜裡總有人守著，車夫、腳夫、押貨的夥計，什麼人都有。商隊來往的消息，往往比官府還靈。
城裡的夜慢慢沉下來。
而另一邊，郡署里卻還亮著燈。
呂定仍坐在案前。
那張豫州圖鋪在桌上，鹿台嶺、白馬坡、西嶺的山線在燈影里微微起伏。南部的巡騎換防已經成制，山道安穩，商旅漸多。按理說，事情應該比去年輕鬆許多。
可他卻總覺得有些地方不太對。
他伸手把那張圖壓平，又想起方才在沈家莊門口的情形。
燈影、帳冊，還有沈婉那句輕輕的——
「沈家所有地都已經照做了。」
她說這話的時候，沒有抱怨，也沒有解釋。
就像是在陳述一件再普通不過的事。
可越是這樣，反倒越讓人放心不下。
呂定輕輕嘆了口氣。
他不是沒見過莊子帳緊的時候。糧價一漲，鐵價一漲，一季收成就能被吃掉大半。若再減租三成，換作旁人，多半早就來訴苦了。
沈婉卻一句也沒提。
燭火晃了一下。
呂定把地圖捲起，放到一旁。屋裡安靜下來，只剩下更鼓聲遠遠傳來。
狐營的人已經出去查了。
兩三日後，大概就會有結果。
只是他心裡隱隱有種感覺——
這件事，恐怕不會只是莊子帳緊那麼簡單。
夜漸漸深了。
城外山道上，巡騎的火把在遠處慢慢移動。
汝南城南十餘里，有一處不算大的莊子，名叫楊家莊。莊子靠著官道，平日裡來往商旅不少。
這一夜，莊門卻還沒有關。
院子裡點著幾盞燈，幾輛牛車停在門口。車上堆著糧袋，壓得車軸微微下沉。
莊中的管事正站在門口點數。
「這一車是三十石。」一個夥計說道。
管事點點頭，在木牌上劃了一筆。
旁邊有人低聲嘀咕：「今年莊子收成也一般，怎麼忽然給這麼多糧？」
管事看了他一眼：「少問。」
那人還是忍不住：「這又不是借，是白送。楊家佃戶今年租子本就輕，再補這麼多糧，莊裡哪來的錢？」
管事沒有立刻回答，只是把帳牌收起來。
過了一會兒，他才壓低聲音說了一句：「不是莊裡的。」
那人愣了一下。
「不是莊裡？」
管事抬頭看了看院門外的夜色，聲音更低了一些。
「城南那邊送來的。」
夥計一時沒反應過來。
「城南？」
管事沒有再說下去，只揮了揮手：「裝車，天亮前送到各村。」
幾個人很快忙起來。
糧袋被一袋一袋搬上牛車。車輪壓在泥地上，發出沉悶的聲響。
不遠處的黑暗裡，卻有人靜靜看著這一切。
那人披著舊斗篷，站在樹影里，一動不動。
等牛車慢慢出了莊門，他才轉身離開。
第二日清晨，城中的一間茶鋪剛開門。
一個腳夫模樣的人走進去，要了一碗熱湯。
喝到一半，他忽然像是想起什麼，對掌柜隨口說道：
「昨夜楊家莊往外送糧。」
掌柜抬頭：「送糧？」
「嗯。」那人擦了擦嘴，「說是給佃戶補的。」
掌柜皺了皺眉。
「楊家莊什麼時候這麼闊氣了？」
那人笑了一下，聲音壓得很低。
「聽說不是楊家的糧。」
掌柜愣住。
「那是誰的？」
腳夫沒有回答，只伸手在桌上輕輕點了一下。
「城南。」
掌柜愣了一下。
能用「城南」指代的莊子，只有那一個。