第15章 晚宴
蘇舟下意識側過頭，餘光掃向查洛納。
查洛納正在收拾桌上的文件，背脊挺直，動作從容，整個人跟貴族紳士沒什麼區別。
查洛納這個全英國最大的假幣帝國頭目，是故意用這個提議，把他一個毫無根基的外國人，直接架到了所有黑惡勢力的對立面上！
拿高薪？
那也得有命花才行！
似乎察覺到了蘇舟的視線，查洛納停下手裡的動作，轉過身，隔著幾排議員的空座，沖蘇舟露出一個完美無瑕的微笑。
他甚至主動走了過來，在蘇舟和牛頓面前停下腳步，微微脫帽致意：「再次恭喜你，蘇先生，不，現在應該稱呼你為監理官閣下了。」
「倫敦的天氣總是陰晴不定，尤其是夜晚，泰晤士河畔經常會起大霧，你初來乍到，晚上出門可千萬要小心，那些陰暗的巷子裡，總是容易發生一些令人遺憾的意外。」
那個戴假髮的高個議員叫做霍金斯，此時正好走過來，聽到查洛納的話，笑道：「查洛納先生，可別嚇著我們的監理官了。」
「倫敦的環境哪有這麼亂？」
查洛納順水推舟地將禮帽按在胸前，做了一個無可挑剔的貴族欠身禮。
「霍金斯議員說得對，或許是我太過操心了。」
查洛納微笑著看了蘇舟最後一眼：「我還有個會議要開，就不打擾各位了。」
說罷，他戴上禮帽，毫不拖泥帶水地轉身離開了大廳。
霍金斯聳了聳肩，伸手扶正了自己頭上那頂略顯誇張的白色假髮，嘟囔了一句：「查洛納先生有點危言聳聽了，蘇先生，不用擔心，倫敦的治安在國王陛下的治理下好得很。」
蘇舟在心裡默默嘆氣。
好得很？
這可是17世紀末的倫敦！
沒有路燈，沒有監控，黑幫橫行，開膛手傑克的前輩們估計這會兒正滿大街溜達呢。
治安能跟咱們華國比嗎？
還沒等蘇舟吐槽完，霍金斯已經又開始說了：「蘇先生，哦不，現在得叫你監理官閣下了！」
霍金斯臉上的肥肉笑得擠在了一起：「你今天在聽證會上的表現簡直令人嘆為觀止！東方學者擔任大英帝國皇家造幣廠監理官，這絕對是讓倫敦社交界轟動的新聞！」
霍金斯湊近了些，語氣變得格外親熱：「是這樣的，為了慶祝國家大重鑄計劃的順利推進，我今晚在梅費爾區的宅邸舉辦了一場小型晚宴，只請了一些國會裡的核心朋友和倫敦城的金匠銀行家，準備了上好的法國勃艮第葡萄酒和烤鹿肉。」
他滿眼期待，說：「如果新任監理官閣下，以及偉大的牛頓先生能賞光蒞臨，那簡直是霍金斯家族莫大的榮幸！不知兩位意下如何？」
蘇舟有些猶豫。
他連學校春遊都沒參加過幾次，就要開始混17世紀大英帝國的高端政商飯局了？
「怎麼樣，牛頓先生？」
「梅費爾離這裡不遠，我的馬車已經備好了，蒙塔古大人前幾日還提起你，說皇家造幣廠總算來了個真正能做事的人，今晚來的，都是自己人。」
牛頓在造幣廠的工作本來就是蒙塔古推薦的，所以聽到這名字後，他問：「晚宴會持續多久？」
霍金斯精神一振，連忙道：「不會太晚，頂多到子夜前，只是小聚，聊聊重鑄計劃，聊聊倫敦最近的趣聞，順便讓大家認識認識我們的新監理官，你知道的，牛頓先生，許多人都想見你。」
牛頓嗯了一聲。
霍金斯立刻轉向蘇舟，滿臉堆笑：「那監理官閣下呢？」
蘇舟心想牛頓都去了，他當然得跟去看看了，他學著牛頓的口吻，說：「既然是霍金斯議員的盛情，當然不好推辭。」
霍金斯大喜：「好！好！太好了！今晚一定賓主盡歡！」
……
天徹底黑下來的時候，霍金斯家的宅邸像一團漂浮在梅費爾夜霧裡的金色火焰。
寬闊的石階前停滿了四輪馬車，車夫披著厚呢斗篷，縮在寒氣里跺腳。
僕人提著風燈來回奔走，門前的銅把手被擦得鋥亮，映著一張張來來往往的臉，女人們穿著有鯨鬚撐起的裙撐，男人們則統一頂著高低不一的假髮，蕾絲領口堆得跟孔雀開屏似的。
蘇舟下馬車時，腳剛踩上石階，第一反應是這地方，真燒錢。
怪不得那麼多人拼了命也要往上流社會爬。
大門打開，熱氣和奇特的食物氣味一下子撲了出來。
烤鹿肉、黃油、肉豆蔻、蜂蜜、熱葡萄酒，還有一股淡淡的蠟油味。
大廳天花板懸著銅枝燭台，牆上掛著油畫和鹿角，長桌擺滿銀盤和水晶杯，僕人穿著整齊的號衣，低著頭穿梭其間。
這裡和蘇舟去過的小餐館完全是兩個世界。
小餐館談的是麵包、碼頭、賺錢、家人。
晚上談的是勃艮第、獵場、女人、賭局，還有誰又在國王面前露臉了。
霍金斯剛一進門，左右逢源，張口就是笑，抬手就是人情。
「這位就是即將上任的皇家造幣廠監理官，蘇舟先生。」
「東方來的學者，牛頓先生非常欣賞他，今日聽證會上連查洛納先生都稱讚了他，非常厲害。」
「這位是牛頓先生，不必我介紹了吧？」
一時間，目光像針一樣扎了過來。
好奇的，試探的，算計的，輕慢的，討好的。
霍金斯顯然很滿意這種氣氛，被人注視著的他，帶著蘇舟和牛頓一路往裡走，經過壁爐，經過牌桌，經過一群圍著談殖民貿易和金銀比價的銀行家，最後在一張靠近窗邊的小圓桌前停下。
桌邊坐著三個人。
一個是留著山羊鬍的金匠銀行家，一個是滿臉雀斑的下院議員，最後一個穿著深藍色禮服，袖口極講究，鼻樑高挺，還有倫敦人特有的薄嘴唇。
霍金斯笑著介紹：「諸位，這兩位便是我今晚最尊貴的客人。」
那深藍禮服男人先起身，舉杯致意。
「久仰大名，牛頓先生，還有監理官閣下。」
「我是費爾法，財政委員會時常和蒙塔古大人打交道，聽說過牛頓先生。」
霍金斯笑道：「你們剛才聊什麼呢，這麼開心？」
「當然是查洛納先生了，近來倫敦最熱的話題，除了重鑄計劃，就是他了。」
蘇舟眼皮微微一跳。
查洛納是你們的頂流嗎？
這麼多人談他？
霍金斯笑著接話：「費爾法先生向來欣賞有本事的人。」
費爾法點頭，語氣里甚至帶了幾分讚嘆：「難道不該欣賞嗎？一個出身平平的人，憑自己的頭腦和膽識，從街頭混到今天，連英格蘭銀行那樁案子都能幫上忙，許多自詡高貴的人，論能力，還不及他一半。」
蘇舟用餘光看了眼牛頓。
牛頓不耐煩地深吸了一口氣。
費爾法還在說：「我始終認為，國家需要的就是這種人，懂門道，膽子大，敢碰髒活，重鑄計劃這麼亂，沒有幾個像查洛納這樣的人在底下替我們撥開迷霧，許多事還真辦不成。」
蘇舟心裡已經開始替他默哀了。
哥們，你是在牛頓墳頭……不對，牛頓本人還活著，你這是直接在牛頓臉上反覆橫跳啊。
霍金斯也沒察覺出不對，反而附和道：「正是如此！我早就說過，查洛納先生有非常罕見的才能，你別看他出身不好，可在追查假幣這件事上，倫敦城裡沒人比他更有眼光。」
「就連當初英格蘭銀行剛發行首批紙幣時那樁偽造案，也是他第一個站出來協助。」
「協助？」
牛頓陰鬱地開口了。
費爾法愣了一下，似乎沒想到牛頓會接這個話題，隨即笑道：「當然，牛頓先生，這事發生在您上任之前，查洛納先生當時立了功，若不是他，還有那位白廳宮的門衛幫忙，那批造假紙幣的案子未必能那麼快破。」
蘇舟立刻精神了起來。
白廳宮的門衛！
那可是造假幣案件中的一位關鍵人物。
「那位白廳宮的門衛在這兒嗎？」蘇舟急忙問道。
查洛納正在收拾桌上的文件，背脊挺直，動作從容，整個人跟貴族紳士沒什麼區別。
查洛納這個全英國最大的假幣帝國頭目，是故意用這個提議，把他一個毫無根基的外國人，直接架到了所有黑惡勢力的對立面上！
拿高薪？
那也得有命花才行！
似乎察覺到了蘇舟的視線，查洛納停下手裡的動作，轉過身，隔著幾排議員的空座，沖蘇舟露出一個完美無瑕的微笑。
他甚至主動走了過來，在蘇舟和牛頓面前停下腳步，微微脫帽致意：「再次恭喜你，蘇先生，不，現在應該稱呼你為監理官閣下了。」
「倫敦的天氣總是陰晴不定，尤其是夜晚，泰晤士河畔經常會起大霧，你初來乍到，晚上出門可千萬要小心，那些陰暗的巷子裡，總是容易發生一些令人遺憾的意外。」
那個戴假髮的高個議員叫做霍金斯，此時正好走過來，聽到查洛納的話，笑道：「查洛納先生，可別嚇著我們的監理官了。」
「倫敦的環境哪有這麼亂？」
查洛納順水推舟地將禮帽按在胸前，做了一個無可挑剔的貴族欠身禮。
「霍金斯議員說得對，或許是我太過操心了。」
查洛納微笑著看了蘇舟最後一眼：「我還有個會議要開，就不打擾各位了。」
說罷，他戴上禮帽，毫不拖泥帶水地轉身離開了大廳。
霍金斯聳了聳肩，伸手扶正了自己頭上那頂略顯誇張的白色假髮，嘟囔了一句：「查洛納先生有點危言聳聽了，蘇先生，不用擔心，倫敦的治安在國王陛下的治理下好得很。」
蘇舟在心裡默默嘆氣。
好得很？
這可是17世紀末的倫敦！
沒有路燈，沒有監控，黑幫橫行，開膛手傑克的前輩們估計這會兒正滿大街溜達呢。
治安能跟咱們華國比嗎？
還沒等蘇舟吐槽完，霍金斯已經又開始說了：「蘇先生，哦不，現在得叫你監理官閣下了！」
霍金斯臉上的肥肉笑得擠在了一起：「你今天在聽證會上的表現簡直令人嘆為觀止！東方學者擔任大英帝國皇家造幣廠監理官，這絕對是讓倫敦社交界轟動的新聞！」
霍金斯湊近了些，語氣變得格外親熱：「是這樣的，為了慶祝國家大重鑄計劃的順利推進，我今晚在梅費爾區的宅邸舉辦了一場小型晚宴，只請了一些國會裡的核心朋友和倫敦城的金匠銀行家，準備了上好的法國勃艮第葡萄酒和烤鹿肉。」
他滿眼期待，說：「如果新任監理官閣下，以及偉大的牛頓先生能賞光蒞臨，那簡直是霍金斯家族莫大的榮幸！不知兩位意下如何？」
蘇舟有些猶豫。
他連學校春遊都沒參加過幾次，就要開始混17世紀大英帝國的高端政商飯局了？
「怎麼樣，牛頓先生？」
「梅費爾離這裡不遠，我的馬車已經備好了，蒙塔古大人前幾日還提起你，說皇家造幣廠總算來了個真正能做事的人，今晚來的，都是自己人。」
牛頓在造幣廠的工作本來就是蒙塔古推薦的，所以聽到這名字後，他問：「晚宴會持續多久？」
霍金斯精神一振，連忙道：「不會太晚，頂多到子夜前，只是小聚，聊聊重鑄計劃，聊聊倫敦最近的趣聞，順便讓大家認識認識我們的新監理官，你知道的，牛頓先生，許多人都想見你。」
牛頓嗯了一聲。
霍金斯立刻轉向蘇舟，滿臉堆笑：「那監理官閣下呢？」
蘇舟心想牛頓都去了，他當然得跟去看看了，他學著牛頓的口吻，說：「既然是霍金斯議員的盛情，當然不好推辭。」
霍金斯大喜：「好！好！太好了！今晚一定賓主盡歡！」
……
天徹底黑下來的時候，霍金斯家的宅邸像一團漂浮在梅費爾夜霧裡的金色火焰。
寬闊的石階前停滿了四輪馬車，車夫披著厚呢斗篷，縮在寒氣里跺腳。
僕人提著風燈來回奔走，門前的銅把手被擦得鋥亮，映著一張張來來往往的臉，女人們穿著有鯨鬚撐起的裙撐，男人們則統一頂著高低不一的假髮，蕾絲領口堆得跟孔雀開屏似的。
蘇舟下馬車時，腳剛踩上石階，第一反應是這地方，真燒錢。
怪不得那麼多人拼了命也要往上流社會爬。
大門打開，熱氣和奇特的食物氣味一下子撲了出來。
烤鹿肉、黃油、肉豆蔻、蜂蜜、熱葡萄酒，還有一股淡淡的蠟油味。
大廳天花板懸著銅枝燭台，牆上掛著油畫和鹿角，長桌擺滿銀盤和水晶杯，僕人穿著整齊的號衣，低著頭穿梭其間。
這裡和蘇舟去過的小餐館完全是兩個世界。
小餐館談的是麵包、碼頭、賺錢、家人。
晚上談的是勃艮第、獵場、女人、賭局，還有誰又在國王面前露臉了。
霍金斯剛一進門，左右逢源，張口就是笑，抬手就是人情。
「這位就是即將上任的皇家造幣廠監理官，蘇舟先生。」
「東方來的學者，牛頓先生非常欣賞他，今日聽證會上連查洛納先生都稱讚了他，非常厲害。」
「這位是牛頓先生，不必我介紹了吧？」
一時間，目光像針一樣扎了過來。
好奇的，試探的，算計的，輕慢的，討好的。
霍金斯顯然很滿意這種氣氛，被人注視著的他，帶著蘇舟和牛頓一路往裡走，經過壁爐，經過牌桌，經過一群圍著談殖民貿易和金銀比價的銀行家，最後在一張靠近窗邊的小圓桌前停下。
桌邊坐著三個人。
一個是留著山羊鬍的金匠銀行家，一個是滿臉雀斑的下院議員，最後一個穿著深藍色禮服，袖口極講究，鼻樑高挺，還有倫敦人特有的薄嘴唇。
霍金斯笑著介紹：「諸位，這兩位便是我今晚最尊貴的客人。」
那深藍禮服男人先起身，舉杯致意。
「久仰大名，牛頓先生，還有監理官閣下。」
「我是費爾法，財政委員會時常和蒙塔古大人打交道，聽說過牛頓先生。」
霍金斯笑道：「你們剛才聊什麼呢，這麼開心？」
「當然是查洛納先生了，近來倫敦最熱的話題，除了重鑄計劃，就是他了。」
蘇舟眼皮微微一跳。
查洛納是你們的頂流嗎？
這麼多人談他？
霍金斯笑著接話：「費爾法先生向來欣賞有本事的人。」
費爾法點頭，語氣里甚至帶了幾分讚嘆：「難道不該欣賞嗎？一個出身平平的人，憑自己的頭腦和膽識，從街頭混到今天，連英格蘭銀行那樁案子都能幫上忙，許多自詡高貴的人，論能力，還不及他一半。」
蘇舟用餘光看了眼牛頓。
牛頓不耐煩地深吸了一口氣。
費爾法還在說：「我始終認為，國家需要的就是這種人，懂門道，膽子大，敢碰髒活，重鑄計劃這麼亂，沒有幾個像查洛納這樣的人在底下替我們撥開迷霧，許多事還真辦不成。」
蘇舟心裡已經開始替他默哀了。
哥們，你是在牛頓墳頭……不對，牛頓本人還活著，你這是直接在牛頓臉上反覆橫跳啊。
霍金斯也沒察覺出不對，反而附和道：「正是如此！我早就說過，查洛納先生有非常罕見的才能，你別看他出身不好，可在追查假幣這件事上，倫敦城裡沒人比他更有眼光。」
「就連當初英格蘭銀行剛發行首批紙幣時那樁偽造案，也是他第一個站出來協助。」
「協助？」
牛頓陰鬱地開口了。
費爾法愣了一下，似乎沒想到牛頓會接這個話題，隨即笑道：「當然，牛頓先生，這事發生在您上任之前，查洛納先生當時立了功，若不是他，還有那位白廳宮的門衛幫忙，那批造假紙幣的案子未必能那麼快破。」
蘇舟立刻精神了起來。
白廳宮的門衛！
那可是造假幣案件中的一位關鍵人物。
「那位白廳宮的門衛在這兒嗎？」蘇舟急忙問道。