第14章 練氣中期
到了晚上，星宮稻荷神社的燈火在擴建後的參道兩側次第亮起。
朱紅色的燈籠掛在石狐像旁邊的木柱上，每隔幾步一盞，從鳥居一路延伸到本殿的台階前面。燈籠里的燈泡是暖黃色的，光線透過和紙燈罩之後變得柔和溫潤，照在新鋪的碎石子路面上，像是月光被篩過一遍再灑下來。
永山明盤坐在自己房間的榻榻米上，房間在社務所的二樓，是新修的，推拉窗朝向神社後面的小庭院。庭院裡種了幾株剛移栽過來的竹子，竹葉在夜風中輕輕晃動，影子落在紙窗上，像是有人在外面用手指緩慢地描畫著什麼。
他閉著眼，雙手自然地搭在膝蓋上，掌心朝上。丹田之中，那縷金色的法力從練氣初期開始已經溫養了數月，從最初微弱的、隨時可能熄滅的火星，變成了現在充盈整個丹田的、緩緩旋轉的金色氣旋，像是熔化了的青銅在坩堝中緩慢翻湧，帶著那種月光灑在青銅器表面的幽冷質感。
《輿鬼昭神經》的功法路線在他體內自行運轉，法力從丹田出發，沿著經脈流轉向四肢百骸，又從四肢百骸匯聚回丹田，完成一個大周天。這個過程他已經重複了無數次，熟悉到不需要刻意引導，法力就會像水往低處流一樣自然地沿著既定路線行進。
可是今天不一樣。
永山明在運轉功法的同時，靈氛在動。
與之前那種死水微瀾的滯澀感相比，整個足立區，不，整個東京地區的靈氛，正在以一種極其緩慢但確實存在的方式流動著。流動力度很弱，弱到前世任何一個有正統傳承的修行者都不會把它放在眼裡，但和數月前那種完全死寂的狀態相比，已經是天壤之別。
荒川河的方向，水德靈氛像是一條極細極細的暗流，從綾瀨那棟灰撲撲的三層小樓的位置延伸出來，沿著河道的走向緩慢擴散，與橫須賀遙遙相對。
神社本身是另一個源頭，木德靈氛從本殿的位置向外擴散，青翠的、溫潤的，像是一株大樹的根系在土壤中緩慢伸展。【井木】的特性決定了這種擴散不會很快，但會非常持久，每向外延伸一寸，根系就扎得更深一分。星宮瑛每天在神社中運轉《草木繁盛訣》，加上參拜者的願力和敬畏匯聚成的【鬼金】祭祀之氣，兩種靈氛在本殿周圍交織融合，形成了一個小小的、正在緩慢成長的靈氛節點。
足立區的火德靈氛的痕跡還沒有完全消散，吉田信子覺醒【觜火】命格，像是一簇不肯熄滅的餘燼，在靈氛中持續散發著微弱的熱量。
三個源頭，三種意象。水、木、火。
加上永山明自己的金德，以及那隻被放生的土德鲶魚，五行已經集齊。
他深吸一口氣，將感知收回到丹田之中。金色的氣旋在丹田中緩緩旋轉，每一次旋轉都從周圍的靈氛中汲取一絲極其微弱的靈氣。此世的靈氛依然遲滯，但不再是一潭死水了。靈氛中有了流動，有了溫差，有了高低起伏，雖然還遠遠達不到前世修行大世那種江河奔涌的程度，但至少已經是一池開始泛起漣漪的活水。
足夠了。
永山明雙手掐訣，心神沉入丹田深處。《輿鬼昭神經》的功法路線在意識中清晰浮現，每一條經脈、每一個穴竅的位置都精確無誤。法力開始加速運轉，從緩慢的周天循環變成了一股金色的激流，沿著經脈高速沖刷。
丹田中的金色氣旋開始收縮。
從充盈整個丹田的狀態開始向內塌縮，邊緣的光芒向中心匯聚，氣旋的體積越來越小，密度越來越大。那種感覺就像是一團被壓縮的棉花，在外部壓力的作用下不斷縮小，同時內部的纖維開始糾纏、絞合，變得越來越結實。
氣壓縮到拳頭大小的時候停住了。
然後，氣旋的中心出現了一點更加凝實的金色，整個氣旋的運轉方式都變了，之前是氣旋帶動法力運轉，現在是那一點金色在牽引著氣旋轉動，像是一顆微小的恆星，周圍的氣態法力是它的星雲。
練氣中期。
永山明的體表浮現出點點金光，和引炁入體時那種幽冷的、像是月光灑在青銅器上的寒芒不同，這一次的金光更加凝實，更加深沉，像是一層極薄極薄的金箔貼在他的皮膚表面。金光閃爍之間，神鬼之音自虛無中響起，比引炁入體時更加清晰，更接近於鐘磬之聲，悠遠、清越，像是從很遠很遠的寺廟中傳來的晚鐘。
他睜開眼睛。
突破的過程比他預想的還要順利，此世靈氛雖然稀薄，但五行已經集齊，意象互相牽引，形成了一個不完整的、但確實在運轉的五行循環。木生火，火生土，土生金——荒川河的土德泥鰍雖然還在成長，但【胃土】的意象已經通過水土交匯的位置與整個靈氛網絡連接在一起，微弱的土德氣息從河底的淤泥中滲透出來，融入了靈氛的流動之中。
金生水，水生木。一個只有四行，土德正在生長的不完整循環形成，但已經足夠讓靈氛的擾動從線性的變成網狀的，從單一方向的流動變成互相激盪的潮汐。
永山明站起身，走到窗邊，推開紙窗。
夜風從庭院裡吹進來，帶著南天竹葉子的青澀氣味。天空中沒有月亮，雲層很厚，把整片天空遮得嚴嚴實實。但神社境內的燈籠還亮著，暖黃色的光從參道兩側一路延伸到鳥居，在夜色中勾勒出一條清晰的光帶。
他的手指在窗台上輕輕敲了兩下。
推演的結果在他意識中浮現——以目前的靈氛活躍程度，如果他願意，可以直上築基。練氣到築基之間的那道門檻，對擁有前世紫府道慧的他來說，本身就不算多高的障礙。此世靈氛雖然遠不如前世，但五行循環已經開始成形，每多運轉一天，靈氛的潮汐就強一分。等到五行真正齊聚、循環徹底閉合的那一天，衝擊築基不過是水到渠成的事。
現在要做的，是繼續培養修士，讓靈氛擾動得更加劇烈。
永山明關上窗戶，重新坐回榻榻米上，閉上眼睛。
————————————————————
荒川河底，淤泥深處。
這裡是完全的、絕對的黑暗。河水本身已經濾掉了絕大部分的光線，而淤泥又將剩下的那一絲微光徹底吞噬。在這片沒有任何光照的河底世界裡，視覺是毫無意義的東西。
但它不需要視覺。
它的身體埋在淤泥中，只有頭部微微探出泥面。河水從它的身旁流過，帶著泥沙、腐爛的有機物、微生物和各種各樣說不清名字的東西。它的嘴張開，又合上，再張開，再合上。每一開一合之間，大量渾濁的河水和水中懸浮的一切就被吞入它的腹中。
泥沙沉入腹底，有機物被分解在它的消化系統中被碾碎、吸收、轉化。那些不能消化的東西——塑料碎片、金屬殘渣、玻璃碴子，被一團黏液包裹起來，從它的口部反芻出來，沉入淤泥之中。
它不挑食，來者不拒。
這種感覺是全新的，引炁入體之前的世界是一片混沌的、模糊的、沒有邊界的灰霧。餓的時候就扭動身體尋找能吃的東西，吃飽了就鑽回淤泥里一動不動。危險來了就跑，跑不掉就鑽，鑽不進就死，死不了就在發情期交配。
現在不一樣了。
它知道了「自己」的存在，知道自己是一隻鲶魚，更是最強壯的鲶魚，是鲶魚「國王」。
丹田之中那顆由「魔頭手指「轉化成的內丹在緩慢地跳動著，每一次跳動都向它的全身輸送一縷溫熱的法力。法力沿著它體內的經脈——粗糙的、勉強成型的經脈——緩慢運轉，從丹田到頭，從頭到背，從背到尾，再從尾回到丹田。
每一次循環，它都能更清楚地感覺到自己的身體。
體長在增長，從最初不到成人手掌的長度，到現在已經接近三米，顏色從墨色轉為一層泛著暗色光澤的深褐。
它在成長，在吃，在消化，在變得更大、更長、更強壯。
它從淤泥中鑽出來，身體在河水中舒展開。現在它遊動的時候整個身體像是一道褐色的波浪，從頭部開始，一節一節地向尾部傳遞。
河底的世界在它的感知中清晰無比，水流的變化告訴它前方有一塊沉入河底的水泥塊，水泥塊表面附著著一層藻類和螺類。水中的化學信號告訴它上遊方向有一群小魚正在覓食，體型不大，數量不少。淤泥的密度變化告訴它左側不遠處有一處軟泥層，裡面埋著大量的水生昆蟲幼蟲和蠕蟲。
它朝那個方向游去，整個身體的每一塊肌肉都在配合法力的運轉，把水流的阻力轉化為前進的動力。
它找到了那片軟泥層，頭部扎進淤泥中，整個身體跟著鑽了進去。淤泥在它身體兩側分開，又在它身後合攏。它在泥層中穿行，嘴不斷開合，把淤泥和淤泥中的一切吞進腹中。
然後它感覺到了一陣震動。
震動從水面上方傳來，經過河水的傳導之後變得沉悶而模糊。那是聲音，但它不知道那是什麼聲音。它停下動作，頭部微微抬起，感知朝震動的方向延伸。
震動又響了一次，這一次更清晰一些，像是什麼沉重的東西落在了水面上。
它沒有理會，繼續吃。
——————————————————
荒川河堤上，兩個夜釣的人正支著釣竿，坐在摺疊椅上。
夜風從河面上吹過來，帶著河水特有的那種淡淡的腥氣。釣竿的夜光浮標在水面上漂著，綠瑩瑩的一點光，隨著水波輕輕晃動。
說話的是一個穿深藍色防風夾克的中年男人，頭髮剃得很短，露出耳後一塊顏色略淺的皮膚。他的釣竿支在竿架上，手裡端著一罐咖啡。
「今天晚上不行，沒有口，水流不對。」
「你每次釣不上來都說水流不對。」
另一個年輕一些，穿一件灰色的連帽衛衣，帽子沒戴，頭髮被夜風吹得有些亂。他的釣竿握在手裡，浮標在他面前的水面上漂著，已經很久沒有動過了。
「你不懂。」中年男人喝了一口咖啡，「荒川河的水流是有規律的。今天晚上的水流比平時急，水也比平時渾，這種時候魚不會咬鉤的。」
他頓了頓，把咖啡罐放在椅子扶手上，朝河面努了努嘴。
「你看那邊。」
年輕人順著他指的方向看過去。河面在夜色中是一片模糊的灰黑色，對岸的燈火在水面上投下幾道破碎的倒影，橘黃色的，在水波中拉長又縮短。他看了幾秒，沒看出什麼特別的。
「看什麼？」
「水面。」中年男人的聲音壓低了，「從剛才開始，河中間那片水一直在冒泡。」
年輕人眯起眼睛仔細看。
確實在冒泡。
不是那種魚群游過時帶起的零星氣泡，而是一片連續的、範圍不小的氣泡，從河底升上來，在水面上破裂，發出極其細微的啵啵聲。氣泡的範圍大概有一張榻榻米那麼大，集中在河中間偏左的位置。氣泡的大小不一，大的有拳頭那麼大，小的像米粒，一起往水面上涌。
「是不是下面有暗流？」年輕人說。
「我在這條河釣了十幾年魚，從來沒見過那種氣泡。」中年男人把咖啡罐放下，站起來走到堤岸邊緣。
水面上的氣泡忽然停了。
然後，河中間的水面猛地向上隆起，像是有什麼體型巨大的東西從河底快速上浮，把整片水面向上頂起了一個弧形的鼓包。鼓包持續了一兩秒，然後破開。
一個褐色的巨大的脊背從水面下拱了出來。
脊背的長度至少在成年人展開雙臂那麼長，顏色是深褐色的，在河對岸燈火的映照下泛著一種暗沉的光澤。脊背拱出水面之後，河水從上面嘩嘩地流下來，在周圍的水面上砸出一片白色的水花。
然後脊背又沉下去了。
從拱出水面到完全沉入水中，前後不超過三秒。水面恢復了原來的樣子，只剩下一圈一圈向外擴散的漣漪，和漣漪中心那一大片還沒完全消散的氣泡。
中年男人站在原地，手裡的咖啡罐不知道什麼時候掉在了地上，咖啡從罐口淌出來，滲進堤岸的水泥縫隙里。
年輕人也站了起來。他的釣竿從手裡滑落，竿梢磕在堤岸邊緣的石頭上，發出一聲脆響，但他完全沒有注意到。
「剛才那個......是什麼？」
中年男人沒有回答。他的目光死死盯著河面，盯著那片正在逐漸消散的漣漪。
漣漪中心的氣泡還在往上冒，比剛才稀疏了一些，但依然沒有完全停止。氣泡在水面上破裂，發出細微的聲響，像是在河底深處，有什麼東西正在緩慢地、沉穩地呼吸。
「不止一米。」中年男人終於開口了，話語中帶著興奮，「那條魚的長度，不止一米。」
「到底多大？」
中年男人彎腰把地上的咖啡罐撿起來。罐子已經空了，咖啡全灑了，他把空罐捏扁，捏得鋁皮發出嘎吱嘎吱的聲音。
「三米。」他說，「至少三米，十足的巨物。」
夜風從河面上吹過來，帶著河水特有的腥氣，和一絲若有若無的、像是剛翻過的泥土被水浸透之後散發出的那種溫熱的、帶著稻稈腐爛甜腥味的氣息。
河面上的氣泡終於徹底停了，水面恢復了平靜，只剩下夜光浮標還在一盪一盪地晃動，綠瑩瑩的一點光，在灰黑色的水面上顯得格外扎眼。
朱紅色的燈籠掛在石狐像旁邊的木柱上，每隔幾步一盞，從鳥居一路延伸到本殿的台階前面。燈籠里的燈泡是暖黃色的，光線透過和紙燈罩之後變得柔和溫潤，照在新鋪的碎石子路面上，像是月光被篩過一遍再灑下來。
永山明盤坐在自己房間的榻榻米上，房間在社務所的二樓，是新修的，推拉窗朝向神社後面的小庭院。庭院裡種了幾株剛移栽過來的竹子，竹葉在夜風中輕輕晃動，影子落在紙窗上，像是有人在外面用手指緩慢地描畫著什麼。
他閉著眼，雙手自然地搭在膝蓋上，掌心朝上。丹田之中，那縷金色的法力從練氣初期開始已經溫養了數月，從最初微弱的、隨時可能熄滅的火星，變成了現在充盈整個丹田的、緩緩旋轉的金色氣旋，像是熔化了的青銅在坩堝中緩慢翻湧，帶著那種月光灑在青銅器表面的幽冷質感。
《輿鬼昭神經》的功法路線在他體內自行運轉，法力從丹田出發，沿著經脈流轉向四肢百骸，又從四肢百骸匯聚回丹田，完成一個大周天。這個過程他已經重複了無數次，熟悉到不需要刻意引導，法力就會像水往低處流一樣自然地沿著既定路線行進。
可是今天不一樣。
永山明在運轉功法的同時，靈氛在動。
與之前那種死水微瀾的滯澀感相比，整個足立區，不，整個東京地區的靈氛，正在以一種極其緩慢但確實存在的方式流動著。流動力度很弱，弱到前世任何一個有正統傳承的修行者都不會把它放在眼裡，但和數月前那種完全死寂的狀態相比，已經是天壤之別。
荒川河的方向，水德靈氛像是一條極細極細的暗流，從綾瀨那棟灰撲撲的三層小樓的位置延伸出來，沿著河道的走向緩慢擴散，與橫須賀遙遙相對。
神社本身是另一個源頭，木德靈氛從本殿的位置向外擴散，青翠的、溫潤的，像是一株大樹的根系在土壤中緩慢伸展。【井木】的特性決定了這種擴散不會很快，但會非常持久，每向外延伸一寸，根系就扎得更深一分。星宮瑛每天在神社中運轉《草木繁盛訣》，加上參拜者的願力和敬畏匯聚成的【鬼金】祭祀之氣，兩種靈氛在本殿周圍交織融合，形成了一個小小的、正在緩慢成長的靈氛節點。
足立區的火德靈氛的痕跡還沒有完全消散，吉田信子覺醒【觜火】命格，像是一簇不肯熄滅的餘燼，在靈氛中持續散發著微弱的熱量。
三個源頭，三種意象。水、木、火。
加上永山明自己的金德，以及那隻被放生的土德鲶魚，五行已經集齊。
他深吸一口氣，將感知收回到丹田之中。金色的氣旋在丹田中緩緩旋轉，每一次旋轉都從周圍的靈氛中汲取一絲極其微弱的靈氣。此世的靈氛依然遲滯，但不再是一潭死水了。靈氛中有了流動，有了溫差，有了高低起伏，雖然還遠遠達不到前世修行大世那種江河奔涌的程度，但至少已經是一池開始泛起漣漪的活水。
足夠了。
永山明雙手掐訣，心神沉入丹田深處。《輿鬼昭神經》的功法路線在意識中清晰浮現，每一條經脈、每一個穴竅的位置都精確無誤。法力開始加速運轉，從緩慢的周天循環變成了一股金色的激流，沿著經脈高速沖刷。
丹田中的金色氣旋開始收縮。
從充盈整個丹田的狀態開始向內塌縮，邊緣的光芒向中心匯聚，氣旋的體積越來越小，密度越來越大。那種感覺就像是一團被壓縮的棉花，在外部壓力的作用下不斷縮小，同時內部的纖維開始糾纏、絞合，變得越來越結實。
氣壓縮到拳頭大小的時候停住了。
然後，氣旋的中心出現了一點更加凝實的金色，整個氣旋的運轉方式都變了，之前是氣旋帶動法力運轉，現在是那一點金色在牽引著氣旋轉動，像是一顆微小的恆星，周圍的氣態法力是它的星雲。
練氣中期。
永山明的體表浮現出點點金光，和引炁入體時那種幽冷的、像是月光灑在青銅器上的寒芒不同，這一次的金光更加凝實，更加深沉，像是一層極薄極薄的金箔貼在他的皮膚表面。金光閃爍之間，神鬼之音自虛無中響起，比引炁入體時更加清晰，更接近於鐘磬之聲，悠遠、清越，像是從很遠很遠的寺廟中傳來的晚鐘。
他睜開眼睛。
突破的過程比他預想的還要順利，此世靈氛雖然稀薄，但五行已經集齊，意象互相牽引，形成了一個不完整的、但確實在運轉的五行循環。木生火，火生土，土生金——荒川河的土德泥鰍雖然還在成長，但【胃土】的意象已經通過水土交匯的位置與整個靈氛網絡連接在一起，微弱的土德氣息從河底的淤泥中滲透出來，融入了靈氛的流動之中。
金生水，水生木。一個只有四行，土德正在生長的不完整循環形成，但已經足夠讓靈氛的擾動從線性的變成網狀的，從單一方向的流動變成互相激盪的潮汐。
永山明站起身，走到窗邊，推開紙窗。
夜風從庭院裡吹進來，帶著南天竹葉子的青澀氣味。天空中沒有月亮，雲層很厚，把整片天空遮得嚴嚴實實。但神社境內的燈籠還亮著，暖黃色的光從參道兩側一路延伸到鳥居，在夜色中勾勒出一條清晰的光帶。
他的手指在窗台上輕輕敲了兩下。
推演的結果在他意識中浮現——以目前的靈氛活躍程度，如果他願意，可以直上築基。練氣到築基之間的那道門檻，對擁有前世紫府道慧的他來說，本身就不算多高的障礙。此世靈氛雖然遠不如前世，但五行循環已經開始成形，每多運轉一天，靈氛的潮汐就強一分。等到五行真正齊聚、循環徹底閉合的那一天，衝擊築基不過是水到渠成的事。
現在要做的，是繼續培養修士，讓靈氛擾動得更加劇烈。
永山明關上窗戶，重新坐回榻榻米上，閉上眼睛。
————————————————————
荒川河底，淤泥深處。
這裡是完全的、絕對的黑暗。河水本身已經濾掉了絕大部分的光線，而淤泥又將剩下的那一絲微光徹底吞噬。在這片沒有任何光照的河底世界裡，視覺是毫無意義的東西。
但它不需要視覺。
它的身體埋在淤泥中，只有頭部微微探出泥面。河水從它的身旁流過，帶著泥沙、腐爛的有機物、微生物和各種各樣說不清名字的東西。它的嘴張開，又合上，再張開，再合上。每一開一合之間，大量渾濁的河水和水中懸浮的一切就被吞入它的腹中。
泥沙沉入腹底，有機物被分解在它的消化系統中被碾碎、吸收、轉化。那些不能消化的東西——塑料碎片、金屬殘渣、玻璃碴子，被一團黏液包裹起來，從它的口部反芻出來，沉入淤泥之中。
它不挑食，來者不拒。
這種感覺是全新的，引炁入體之前的世界是一片混沌的、模糊的、沒有邊界的灰霧。餓的時候就扭動身體尋找能吃的東西，吃飽了就鑽回淤泥里一動不動。危險來了就跑，跑不掉就鑽，鑽不進就死，死不了就在發情期交配。
現在不一樣了。
它知道了「自己」的存在，知道自己是一隻鲶魚，更是最強壯的鲶魚，是鲶魚「國王」。
丹田之中那顆由「魔頭手指「轉化成的內丹在緩慢地跳動著，每一次跳動都向它的全身輸送一縷溫熱的法力。法力沿著它體內的經脈——粗糙的、勉強成型的經脈——緩慢運轉，從丹田到頭，從頭到背，從背到尾，再從尾回到丹田。
每一次循環，它都能更清楚地感覺到自己的身體。
體長在增長，從最初不到成人手掌的長度，到現在已經接近三米，顏色從墨色轉為一層泛著暗色光澤的深褐。
它在成長，在吃，在消化，在變得更大、更長、更強壯。
它從淤泥中鑽出來，身體在河水中舒展開。現在它遊動的時候整個身體像是一道褐色的波浪，從頭部開始，一節一節地向尾部傳遞。
河底的世界在它的感知中清晰無比，水流的變化告訴它前方有一塊沉入河底的水泥塊，水泥塊表面附著著一層藻類和螺類。水中的化學信號告訴它上遊方向有一群小魚正在覓食，體型不大，數量不少。淤泥的密度變化告訴它左側不遠處有一處軟泥層，裡面埋著大量的水生昆蟲幼蟲和蠕蟲。
它朝那個方向游去，整個身體的每一塊肌肉都在配合法力的運轉，把水流的阻力轉化為前進的動力。
它找到了那片軟泥層，頭部扎進淤泥中，整個身體跟著鑽了進去。淤泥在它身體兩側分開，又在它身後合攏。它在泥層中穿行，嘴不斷開合，把淤泥和淤泥中的一切吞進腹中。
然後它感覺到了一陣震動。
震動從水面上方傳來，經過河水的傳導之後變得沉悶而模糊。那是聲音，但它不知道那是什麼聲音。它停下動作，頭部微微抬起，感知朝震動的方向延伸。
震動又響了一次，這一次更清晰一些，像是什麼沉重的東西落在了水面上。
它沒有理會，繼續吃。
——————————————————
荒川河堤上，兩個夜釣的人正支著釣竿，坐在摺疊椅上。
夜風從河面上吹過來，帶著河水特有的那種淡淡的腥氣。釣竿的夜光浮標在水面上漂著，綠瑩瑩的一點光，隨著水波輕輕晃動。
說話的是一個穿深藍色防風夾克的中年男人，頭髮剃得很短，露出耳後一塊顏色略淺的皮膚。他的釣竿支在竿架上，手裡端著一罐咖啡。
「今天晚上不行，沒有口，水流不對。」
「你每次釣不上來都說水流不對。」
另一個年輕一些，穿一件灰色的連帽衛衣，帽子沒戴，頭髮被夜風吹得有些亂。他的釣竿握在手裡，浮標在他面前的水面上漂著，已經很久沒有動過了。
「你不懂。」中年男人喝了一口咖啡，「荒川河的水流是有規律的。今天晚上的水流比平時急，水也比平時渾，這種時候魚不會咬鉤的。」
他頓了頓，把咖啡罐放在椅子扶手上，朝河面努了努嘴。
「你看那邊。」
年輕人順著他指的方向看過去。河面在夜色中是一片模糊的灰黑色，對岸的燈火在水面上投下幾道破碎的倒影，橘黃色的，在水波中拉長又縮短。他看了幾秒，沒看出什麼特別的。
「看什麼？」
「水面。」中年男人的聲音壓低了，「從剛才開始，河中間那片水一直在冒泡。」
年輕人眯起眼睛仔細看。
確實在冒泡。
不是那種魚群游過時帶起的零星氣泡，而是一片連續的、範圍不小的氣泡，從河底升上來，在水面上破裂，發出極其細微的啵啵聲。氣泡的範圍大概有一張榻榻米那麼大，集中在河中間偏左的位置。氣泡的大小不一，大的有拳頭那麼大，小的像米粒，一起往水面上涌。
「是不是下面有暗流？」年輕人說。
「我在這條河釣了十幾年魚，從來沒見過那種氣泡。」中年男人把咖啡罐放下，站起來走到堤岸邊緣。
水面上的氣泡忽然停了。
然後，河中間的水面猛地向上隆起，像是有什麼體型巨大的東西從河底快速上浮，把整片水面向上頂起了一個弧形的鼓包。鼓包持續了一兩秒，然後破開。
一個褐色的巨大的脊背從水面下拱了出來。
脊背的長度至少在成年人展開雙臂那麼長，顏色是深褐色的，在河對岸燈火的映照下泛著一種暗沉的光澤。脊背拱出水面之後，河水從上面嘩嘩地流下來，在周圍的水面上砸出一片白色的水花。
然後脊背又沉下去了。
從拱出水面到完全沉入水中，前後不超過三秒。水面恢復了原來的樣子，只剩下一圈一圈向外擴散的漣漪，和漣漪中心那一大片還沒完全消散的氣泡。
中年男人站在原地，手裡的咖啡罐不知道什麼時候掉在了地上，咖啡從罐口淌出來，滲進堤岸的水泥縫隙里。
年輕人也站了起來。他的釣竿從手裡滑落，竿梢磕在堤岸邊緣的石頭上，發出一聲脆響，但他完全沒有注意到。
「剛才那個......是什麼？」
中年男人沒有回答。他的目光死死盯著河面，盯著那片正在逐漸消散的漣漪。
漣漪中心的氣泡還在往上冒，比剛才稀疏了一些，但依然沒有完全停止。氣泡在水面上破裂，發出細微的聲響，像是在河底深處，有什麼東西正在緩慢地、沉穩地呼吸。
「不止一米。」中年男人終於開口了，話語中帶著興奮，「那條魚的長度，不止一米。」
「到底多大？」
中年男人彎腰把地上的咖啡罐撿起來。罐子已經空了，咖啡全灑了，他把空罐捏扁，捏得鋁皮發出嘎吱嘎吱的聲音。
「三米。」他說，「至少三米，十足的巨物。」
夜風從河面上吹過來，帶著河水特有的腥氣，和一絲若有若無的、像是剛翻過的泥土被水浸透之後散發出的那種溫熱的、帶著稻稈腐爛甜腥味的氣息。
河面上的氣泡終於徹底停了，水面恢復了平靜，只剩下夜光浮標還在一盪一盪地晃動，綠瑩瑩的一點光，在灰黑色的水面上顯得格外扎眼。