第15章 消息
區役所的值班室在二樓走廊盡頭，窗戶朝東，上午的陽光從窗格子裡切進來，在地板上畫出幾塊白色的平行四邊形。
上午九點十六分，電話響了。
值班的巡警叫田村，四十二歲，接過的電話從貓上樹到夫妻吵架什麼都有。他拿起聽筒的時候，另一隻手還在翻桌上的報紙，報紙上印著三天前足立區連環殺人案的後續報導，標題是「警方稱案件仍在調查中」。
一個年輕男人的聲音，夾雜著一個中年男人興奮的聲音，語速很快，說自己在荒川河夜釣的時候看到了一條魚，一條大得離譜的魚，從水面下拱出來，脊背的長度比人展開雙臂還寬。他說自己釣了十幾年魚，從來沒見過那種東西，那條魚至少有三米長。
田村把報紙合上，從筆筒里抽出一支原子筆，在值班記錄本上寫了幾筆。他問清楚了發現的地點和時間，又問了一遍對方的名字和聯繫方式，然後掛了電話。坐在他對面的年輕巡警抬起頭，用眼神問他什麼事。
「說是在荒川河看到大魚了。」田村把原子筆扔回筆筒里，「三米長的鲶魚。」
年輕巡警叫坂本，今年春天分到足立區，還處在會對所有報警電話認真對待的階段。他站起來說應該去看看，田村看了他一眼，想說點什麼，但最後只是把值班記錄本合上，從抽屜里拿出巡邏車的鑰匙。
巡邏車是一輛白色的小型車，車身上印著警視廳的標識，側面有幾道深藍色的條紋。田村開車，坂本坐在副駕駛，車窗外面是足立區上午的街景，洗衣店、百元店、掛著褪色招牌的房地產中介，一家接一家地往後掠。
荒川河的堤岸在白天看起來和夜晚完全不同，河面在陽光下泛著灰綠色的光，對岸的工廠煙囪冒著淡淡的白煙，河堤的水泥護坡上長著一叢一叢的雜草，幾根釣竿支在護欄邊上，釣魚的人坐在摺疊椅上，身邊放著塑料桶和保溫箱。
田村把車停在堤岸下面的停車帶上，熄了火。兩個人沿著水泥台階走上堤頂，打電話的年輕男人已經在那裡等著了，旁邊還站著一個中年男人對他喊叫著什麼，兩個人臉上的表情如出一轍，是那種憋了一肚子話迫不及待要說的樣子。
中年男人指著河中間的位置，說昨晚那條魚就是從那裡拱出來的。他說他在這條河釣了十幾年魚，從來沒見過那麼大的東西，脊背拱出來的時候河水像被什麼東西從底下頂起來一樣，整個水面都鼓成了一個弧形。他在半空中比劃了一個大小，手臂張得很開。
田村站在堤岸邊上往下看，河面很平靜，除了幾片順流而下的枯葉和偶爾被風掀起的細小波紋之外，什麼都看不到。河水不算清澈，能見度很低，灰綠色的水面下什麼都看不清楚。
坂本從堤岸上走下去，蹲在水邊看了幾分鐘。水邊的泥沙上有幾個凹陷的痕跡，形狀不規則，像是有什麼體型不小的東西從水裡爬上來過，又被水流沖模糊了。他用手指比了比凹陷的大小，回頭看了田村一眼。
田村沒說話，從口袋裡掏出手機，撥通了本部的號碼。
本部轉接到行動科的時候，谷口直也正在看一份關于吉田信子行蹤的分析報告。報告上寫著荒川區下水道系統的走向圖，幾條可能的移動路線用紅筆標註出來，旁邊密密麻麻地寫滿了備註。
電話那頭把荒川河的情況說了一遍，巨型鲶魚，三米左右，夜釣者目擊，河岸泥沙上有疑似爬行痕跡。谷口直也聽完之後沉默了幾秒，把報告合上，問了一句有沒有派人下水查看。電話那頭說還沒有，因為不確定那東西是什麼，不敢貿然下水。
谷口直也掛了電話，從桌上的煙盒裡抽出一根煙叼在嘴裡，沒點。他的目光落在牆上那張東京二十三區的地圖上，荒川河的位置被人用螢光筆畫了一個圈。
三米長的鲶魚。
從生物學的角度來說，鲶魚確實可以長到很大。世界上最大的淡水魚之一就是巨型鲶魚，體長超過三米的記錄在東南亞和歐洲都有過。荒川河裡出現一條三米長的鲶魚，從純自然的角度來說，不是完全不可能的事。
但這裡是足立區。
足立區最近發生的事太多了，吉田翔變成怪物殺了三十七個人，死後留下一株會發光的珊瑚。吉田信子從醫院三樓跳下去，拖著一把能點燃火焰的劍，在兩個小時內端掉了三個極道組織，然後當著十二個美利堅特種部隊的面殺出一條血路跳進荒川河。還有星宮瑛，那個穿著白衣緋袴的十八歲巫女，自稱受到神明指示，掌心能放出青綠色的光芒，驅散了連美利堅主教都束手無策的惡靈。
這些事情發生之前，如果有人跟谷口直也說荒川河裡有一條三米長的鲶魚，他會覺得那是夜釣的人喝多了看花了眼。
現在他不會這麼想了。
他拿起電話，正要撥給山崎總監，辦公室的門被推開了。一個穿制服的科員探進半個身子，臉上的表情介於困惑和緊張之間，說星宮稻荷神社的御神子大人剛剛打來電話，有重要情報要通報。
谷口直也把煙從嘴裡拿下來。
星宮瑛的聲音從電話里傳出來的時候，背景里能聽到風吹過風鈴的聲音，清脆的，一下一下的。她的語氣很平靜，像是在說一件她已經確認了很多遍、不需要再懷疑的事。
她說荒川河裡出現了兩面宿儺手指的氣息，是稻荷神大人降下的神諭。
她頓了頓，補了一句。兩面宿儺的手指是危險的邪物，如果放任不管，可能會出現吉田翔那樣的怪物。
谷口直也把電話掛掉之後，他撥通了山崎總監的專線，把星宮瑛的話一字不差地轉述了一遍。
山崎總監的回覆很短。
「抓。」
行動科在接到命令後的一個小時內完成了初步部署，發現鲶魚的荒川河兩岸三公里範圍內的河段被劃為警戒區域，上下游各設置了一道臨時攔截網，河岸兩側每隔五十米安排一組觀察哨。潛水班的人開始檢查裝備，厚重的乾式潛水服、氧氣瓶、水下照明燈、捕捉網槍，一件一件地從裝備箱裡拿出來擺在堤岸上。
谷口直也站在堤岸上，看著灰綠色的河面。陽光照在水面上，被風吹成一片一片細碎的亮片，晃得人眼睛發酸。他手裡夾著一根煙，這次點了，煙霧被河風吹散，很快就不見了。
一輛黑色的SUV從堤岸下方的道路駛上來，停在巡邏車旁邊。車門打開，史密斯專員從車裡出來。他今天穿著一件深藍色的短袖Polo衫，領口別著那枚銀色鷹徽，褲腿扎在靴子裡，看起來像是要去釣魚。
他走到谷口直也旁邊，目光掃過河面上那些正在忙碌的橡皮艇和岸邊的潛水裝備，然後從口袋裡掏出一副墨鏡戴上。
「哦，親愛的谷口，還記得我們在超自然事務上的協議嗎。」他說。
谷口直也看了他一眼，沒說話。
荒川河下游，距離臨時攔截網大約兩公里的地方，一個直徑一米二的排水口半掩在水面上方。排水口的水泥邊緣長滿了深綠色的青苔，渾濁的水從管道深處緩慢地流出來，匯入荒川河的主流中。
管道內部，黑暗的深處。
吉田信子坐在一塊乾燥的水泥平台上，後背靠著管壁。她的衛衣帽子戴在頭上，袖口長出來的部分蓋住了大半個手掌，只有握著斬鬼劍柄的五根手指露在外面。重劍橫放在她的膝蓋上，暗紅色的光澤在黑暗中一明一暗地呼吸著，照亮了她半張臉。
她的眼睛閉著，呼吸平穩而緩慢，《金剛忿怒相》不斷運轉。
意識深處，那片灰白色的天空再次展開。遍地的人骨，灰白色的骨片在風中發出細微的嗚咽聲。人骨壘成的王座上，那個四條手臂、兩張臉的身影依舊坐在那裡，正面的臉上帶著那種漫不經心的笑意。
「荒川河。」兩面宿儺的聲音從四面八方傳來，低沉，緩慢，每一個字都像是一顆石子投入水面，「我的手指在那裡。一條魚吞了它，正在變成別的東西。」
吉田信子沒有說話，她站在王座前方，右手握著斬鬼的劍柄，劍尖抵在灰白色的骨片上。
「去把它拿回來。那是我的東西。」
吉田信子睜開眼睛。
管道深處的水面上泛起一圈極細微的漣漪。
上午九點十六分，電話響了。
值班的巡警叫田村，四十二歲，接過的電話從貓上樹到夫妻吵架什麼都有。他拿起聽筒的時候，另一隻手還在翻桌上的報紙，報紙上印著三天前足立區連環殺人案的後續報導，標題是「警方稱案件仍在調查中」。
一個年輕男人的聲音，夾雜著一個中年男人興奮的聲音，語速很快，說自己在荒川河夜釣的時候看到了一條魚，一條大得離譜的魚，從水面下拱出來，脊背的長度比人展開雙臂還寬。他說自己釣了十幾年魚，從來沒見過那種東西，那條魚至少有三米長。
田村把報紙合上，從筆筒里抽出一支原子筆，在值班記錄本上寫了幾筆。他問清楚了發現的地點和時間，又問了一遍對方的名字和聯繫方式，然後掛了電話。坐在他對面的年輕巡警抬起頭，用眼神問他什麼事。
「說是在荒川河看到大魚了。」田村把原子筆扔回筆筒里，「三米長的鲶魚。」
年輕巡警叫坂本，今年春天分到足立區，還處在會對所有報警電話認真對待的階段。他站起來說應該去看看，田村看了他一眼，想說點什麼，但最後只是把值班記錄本合上，從抽屜里拿出巡邏車的鑰匙。
巡邏車是一輛白色的小型車，車身上印著警視廳的標識，側面有幾道深藍色的條紋。田村開車，坂本坐在副駕駛，車窗外面是足立區上午的街景，洗衣店、百元店、掛著褪色招牌的房地產中介，一家接一家地往後掠。
荒川河的堤岸在白天看起來和夜晚完全不同，河面在陽光下泛著灰綠色的光，對岸的工廠煙囪冒著淡淡的白煙，河堤的水泥護坡上長著一叢一叢的雜草，幾根釣竿支在護欄邊上，釣魚的人坐在摺疊椅上，身邊放著塑料桶和保溫箱。
田村把車停在堤岸下面的停車帶上，熄了火。兩個人沿著水泥台階走上堤頂，打電話的年輕男人已經在那裡等著了，旁邊還站著一個中年男人對他喊叫著什麼，兩個人臉上的表情如出一轍，是那種憋了一肚子話迫不及待要說的樣子。
中年男人指著河中間的位置，說昨晚那條魚就是從那裡拱出來的。他說他在這條河釣了十幾年魚，從來沒見過那麼大的東西，脊背拱出來的時候河水像被什麼東西從底下頂起來一樣，整個水面都鼓成了一個弧形。他在半空中比劃了一個大小，手臂張得很開。
田村站在堤岸邊上往下看，河面很平靜，除了幾片順流而下的枯葉和偶爾被風掀起的細小波紋之外，什麼都看不到。河水不算清澈，能見度很低，灰綠色的水面下什麼都看不清楚。
坂本從堤岸上走下去，蹲在水邊看了幾分鐘。水邊的泥沙上有幾個凹陷的痕跡，形狀不規則，像是有什麼體型不小的東西從水裡爬上來過，又被水流沖模糊了。他用手指比了比凹陷的大小，回頭看了田村一眼。
田村沒說話，從口袋裡掏出手機，撥通了本部的號碼。
本部轉接到行動科的時候，谷口直也正在看一份關于吉田信子行蹤的分析報告。報告上寫著荒川區下水道系統的走向圖，幾條可能的移動路線用紅筆標註出來，旁邊密密麻麻地寫滿了備註。
電話那頭把荒川河的情況說了一遍，巨型鲶魚，三米左右，夜釣者目擊，河岸泥沙上有疑似爬行痕跡。谷口直也聽完之後沉默了幾秒，把報告合上，問了一句有沒有派人下水查看。電話那頭說還沒有，因為不確定那東西是什麼，不敢貿然下水。
谷口直也掛了電話，從桌上的煙盒裡抽出一根煙叼在嘴裡，沒點。他的目光落在牆上那張東京二十三區的地圖上，荒川河的位置被人用螢光筆畫了一個圈。
三米長的鲶魚。
從生物學的角度來說，鲶魚確實可以長到很大。世界上最大的淡水魚之一就是巨型鲶魚，體長超過三米的記錄在東南亞和歐洲都有過。荒川河裡出現一條三米長的鲶魚，從純自然的角度來說，不是完全不可能的事。
但這裡是足立區。
足立區最近發生的事太多了，吉田翔變成怪物殺了三十七個人，死後留下一株會發光的珊瑚。吉田信子從醫院三樓跳下去，拖著一把能點燃火焰的劍，在兩個小時內端掉了三個極道組織，然後當著十二個美利堅特種部隊的面殺出一條血路跳進荒川河。還有星宮瑛，那個穿著白衣緋袴的十八歲巫女，自稱受到神明指示，掌心能放出青綠色的光芒，驅散了連美利堅主教都束手無策的惡靈。
這些事情發生之前，如果有人跟谷口直也說荒川河裡有一條三米長的鲶魚，他會覺得那是夜釣的人喝多了看花了眼。
現在他不會這麼想了。
他拿起電話，正要撥給山崎總監，辦公室的門被推開了。一個穿制服的科員探進半個身子，臉上的表情介於困惑和緊張之間，說星宮稻荷神社的御神子大人剛剛打來電話，有重要情報要通報。
谷口直也把煙從嘴裡拿下來。
星宮瑛的聲音從電話里傳出來的時候，背景里能聽到風吹過風鈴的聲音，清脆的，一下一下的。她的語氣很平靜，像是在說一件她已經確認了很多遍、不需要再懷疑的事。
她說荒川河裡出現了兩面宿儺手指的氣息，是稻荷神大人降下的神諭。
她頓了頓，補了一句。兩面宿儺的手指是危險的邪物，如果放任不管，可能會出現吉田翔那樣的怪物。
谷口直也把電話掛掉之後，他撥通了山崎總監的專線，把星宮瑛的話一字不差地轉述了一遍。
山崎總監的回覆很短。
「抓。」
行動科在接到命令後的一個小時內完成了初步部署，發現鲶魚的荒川河兩岸三公里範圍內的河段被劃為警戒區域，上下游各設置了一道臨時攔截網，河岸兩側每隔五十米安排一組觀察哨。潛水班的人開始檢查裝備，厚重的乾式潛水服、氧氣瓶、水下照明燈、捕捉網槍，一件一件地從裝備箱裡拿出來擺在堤岸上。
谷口直也站在堤岸上，看著灰綠色的河面。陽光照在水面上，被風吹成一片一片細碎的亮片，晃得人眼睛發酸。他手裡夾著一根煙，這次點了，煙霧被河風吹散，很快就不見了。
一輛黑色的SUV從堤岸下方的道路駛上來，停在巡邏車旁邊。車門打開，史密斯專員從車裡出來。他今天穿著一件深藍色的短袖Polo衫，領口別著那枚銀色鷹徽，褲腿扎在靴子裡，看起來像是要去釣魚。
他走到谷口直也旁邊，目光掃過河面上那些正在忙碌的橡皮艇和岸邊的潛水裝備，然後從口袋裡掏出一副墨鏡戴上。
「哦，親愛的谷口，還記得我們在超自然事務上的協議嗎。」他說。
谷口直也看了他一眼，沒說話。
荒川河下游，距離臨時攔截網大約兩公里的地方，一個直徑一米二的排水口半掩在水面上方。排水口的水泥邊緣長滿了深綠色的青苔，渾濁的水從管道深處緩慢地流出來，匯入荒川河的主流中。
管道內部，黑暗的深處。
吉田信子坐在一塊乾燥的水泥平台上，後背靠著管壁。她的衛衣帽子戴在頭上，袖口長出來的部分蓋住了大半個手掌，只有握著斬鬼劍柄的五根手指露在外面。重劍橫放在她的膝蓋上，暗紅色的光澤在黑暗中一明一暗地呼吸著，照亮了她半張臉。
她的眼睛閉著，呼吸平穩而緩慢，《金剛忿怒相》不斷運轉。
意識深處，那片灰白色的天空再次展開。遍地的人骨，灰白色的骨片在風中發出細微的嗚咽聲。人骨壘成的王座上，那個四條手臂、兩張臉的身影依舊坐在那裡，正面的臉上帶著那種漫不經心的笑意。
「荒川河。」兩面宿儺的聲音從四面八方傳來，低沉，緩慢，每一個字都像是一顆石子投入水面，「我的手指在那裡。一條魚吞了它，正在變成別的東西。」
吉田信子沒有說話，她站在王座前方，右手握著斬鬼的劍柄，劍尖抵在灰白色的骨片上。
「去把它拿回來。那是我的東西。」
吉田信子睜開眼睛。
管道深處的水面上泛起一圈極細微的漣漪。