第12章 戰鬥
晨光從荒川區東邊的樓群縫隙中滲出來，把整片街區的天空染成一片稀薄的灰藍色。
然後直升機的轟鳴聲撕裂了這片灰藍。
兩架UH-60從東南方向低空掠過，旋翼的噪音像是一把巨大的鋸齒在城市上空來回切割。它們飛得很低，低到路面上停著的幾輛車的防盜警報被氣浪震得同時響起來，尖銳的蜂鳴聲混進旋翼的轟鳴里，變成一片讓人頭皮發麻的噪音。
荒川區，早上六點四十二分。
從車站方向走過來的上班族們停下腳步，仰起頭。便利店的店員從自動門裡探出半個身子。一個推著嬰兒車的年輕母親愣在人行道上，嬰兒車裡的孩子被噪音嚇得哭起來，但母親忘了去哄，只是呆呆地看著天上那兩架不應該出現在這裡的軍用直升機。
直升機在「殘狼組」本部的正上方懸停。
他們是從足立區出來的極道組織，屬於發展相對較好的極道。
那是一棟四層高的灰色建築，建築的正門是一扇不鏽鋼的捲簾門，門面被什麼東西少穿了。
六根繩索從兩架直升機的兩側艙門拋下來。
穿黑色戰術服的身影沿著繩索快速下滑，動作乾淨利落，靴底接觸地面的瞬間已經端起了手中的武器。他們戴著黑色的頭盔，護目鏡遮住了上半張臉，下半張臉上扣著深灰色的面罩。戰術背心的胸前位置掛著彈匣袋和通訊器，大腿外側的槍套里插著副武器。
落地之後沒有任何口令聲，十二個人自動分成三組，一組封鎖正門，一組繞向建築後側，第三組占據街對面的制高點。
然後他們開始驅散圍觀人群。
「退後！退後！」
一個穿戰術服的人走向圍觀的人群，一隻手握著武器，另一隻手向前平推，掌心朝外，做出驅趕的手勢。他的聲音從頭盔和面罩後面傳出來，悶悶的，但因為足夠大，所以很清楚。人群沒有立刻反應過來，幾個人還舉著手機在拍攝。他走過去，直接抓住最近一部手機的機身，從拍攝者的手裡奪下來扔在地上，靴子踩上去，屏幕碎裂的聲音被旋翼的轟鳴蓋住了。
人群開始後退。
停在路邊的幾輛警視廳行動科的車也遭到了同樣的待遇。一個穿戰術服的人走到車旁，用帶著口音的英語說了一句話，車裡的警員聽不清，他又說了一遍，聲音更大。車裡的警員猶豫了幾秒，啟動了引擎，把車往後退出了警戒範圍。
谷口直也站在警戒線外面。
他今天穿著那件黑色的皮夾克，拉鏈拉到領口，軍靴的鞋帶系得比平時緊。他的目光越過那群穿黑色戰術服的身影，落在「殘狼組」本部的正門。
捲簾門被燒穿的大洞裡，吉田信子走出來。
她穿著一件明顯過大的深灰色連帽衛衣，袖子長出一截，遮住了她大半隻手背，只有握著劍柄的五根手指露在外面。下身是一條黑色的運動褲，褲腳堆在腳踝處，腳上穿著運動鞋。
她的右手依然握著那把重劍。劍身的暗紅色光澤在白天的光線下比夜晚看得更清楚，是一種從劍身內部透出來的、像是在劍的深處有一團永不熄滅的火在緩慢燃燒。劍身上那些火焰狀的紋路在白天的光線下呈現出一種更深的、近乎黑色的暗紅，從劍柄一路蔓延到劍尖。她給這把劍取了名字——「斬鬼」。
她的臉上沒有任何表情。
十四歲女孩的臉，顴骨還帶著一點沒有完全褪去的嬰兒肥的輪廓，但臉上的表情讓這張臉看起來不像是一個十四歲的女孩。表情是空洞的，像是在她的意識深處有一道閘門，所有的情緒都被關在閘門後面，閘門前面只剩下一種乾淨的、純粹的專注。
她的目光掃過包圍了整棟建築的黑色人影。從左邊掃到右邊，從右邊掃到左邊。然後她繼續往前走。
史密斯專員坐在橫須賀基地遠程指揮特種部隊，在他看來，這些棒小伙是去談判的，美利堅很快就會有自己的超能力者了。
「開火。」
命令是從指揮頻道里傳出來的。說話的人不在現場，聲音通過無線電信號從某個地方傳進十二個人的耳機里。聲音很平穩，帶著一種下了很多次命令之後才會有的那種不經意的語調。
史密斯專員的聲音幾乎在同一瞬間從同一個頻道里炸開。
「停火！誰下的命令！停下來！」
他的聲音很大，大到震得通訊器里傳來一陣短暫的嘯叫聲。但已經晚了。
十二支武器同時開火。
槍口射出一枚枚麻醉彈，彈體是半透明的塑料材質，裡面裝著淡黃色的麻醉藥劑。麻醉彈的初速比實彈慢，但十二支武器在近距離同時射擊，麻醉彈在空中織成一片密集的火網，從三個方向朝吉田信子匯聚。
她動了。
斬鬼從她身體右側劃出一道弧線，暗紅色的劍身在她身前畫出一個完整的半圓。劍的速度快到在空氣中留下了一道暗紅色的殘影，像是一面用光做成的盾牌。麻醉彈撞上那道暗紅色的弧光，沒有一顆碰到她的身體，彈體在接觸劍身的瞬間就融化了。
她沖向敵人，腳步踏在瀝青路面上，每一步踏下去都發出一聲短促的、沉悶的聲響。她的身體壓得很低，重心前傾，斬鬼拖在身體右側，劍尖在地面上劃出一道細長的火線。她的速度快得不正常，從靜止到衝過十幾米的距離，幾乎沒有任何加速的過程，像是她的身體省略了慣性這個步驟。
她衝到第一個目標面前，那個穿戰術服的人還沒來得及做出任何反應，他的手還扣在武器的扳機上，槍口還在追蹤她的移動軌跡，但她已經出現在他面前不到一步的距離。
斬鬼從下往上撩起。劍身的暗紅色光澤在空中劃出一道向上的弧線，弧線的起點是他腰間，終點是他右側的肩膀。劍鋒切開他戰術背心的外層面料，切開裡面的陶瓷防彈板，切開防彈板後面的襯墊，然後停住了。但那股從劍身上湧出的暗紅色火焰已經穿過了他的身體。
他的整個人燃燒起來，身體前傾，直直地向前倒下，頭盔的面罩撞在瀝青路面上發出一聲悶響。
吉田信子沒有停下來看他倒下。她的身體已經轉向了第二個目標。斬鬼在她轉身的同時橫向斬出，劍身在空中劃出一道水平的暗紅色弧光。弧光掃過第二個人的胸口，然後第三個。第四個。
她在十二個人之間移動。完全是一邊倒的收割。每一個動作都乾淨得沒有任何多餘的部分，從揮劍到收劍到轉向下一個目標，整個過程像是一台被精密調試過的機器在運轉。斬鬼每次揮出，都有一個人倒下。沒有人來得及開第二槍，沒有人來得及從槍套里拔出副武器，甚至沒有人來得及按下通訊器的通話鍵呼叫支援。
她停下來了，然後轉身，跑向荒川河的方向。
在吉田信子看來，天上的直升機比那十二個特種部隊有威脅。
斬鬼拖在身後，劍尖在地面上劃出的火線比之前更長、更亮，荒川河的河面在晨光中泛著鉛灰色的光澤。她縱身躍入河中。水面被砸開一個白色的缺口，然後合攏。
史密斯專員站在橫須賀基地的通訊室里。他的耳機還戴在頭上，右手握著通訊器的麥克風，握得指節發白。他的面前是一整面牆的顯示器，其中一塊屏幕上還定格著吉田信子躍入荒川河的那一幀畫面。
他摘下耳機，放在控制台上。動作很輕，耳機接觸到台面的時候幾乎沒有發出聲音。然後他轉過身，看向坐在控制台另一側的那個人。一個穿海軍制服的中年男人，領口別著上校的軍銜標誌。
「誰下的命令。」
他的聲音很平靜。
「我。」
說話的人站在通訊室的門口。五十歲左右，西裝，領帶，皮鞋。頭髮是銀灰色的，往後梳得很整齊。他的臉上帶著一種在華盛頓的走廊里走了幾十年之後才會有的那種笑容，嘴角的弧度恰到好處，既不算親切也不算冷漠。
史密斯專員看著他。
「你繞過我，直接給橫須賀的戰術小隊下了命令。用麻醉彈活捉她。把她帶回基地。抽取她的血液和組織樣本。研究她的能力來源。複製它。量產它。是這樣嗎。」
那個人沒有否認。
史密斯專員點了點頭，動作很慢，像是在確認一個他早就知道但一直希望自己猜錯了的答案。
「鼠目寸光。」
他的語氣和之前一樣平靜，但說這四個字的時候他的聲音降了半個調，作為白房子直接派往西太平洋的專員，對於這方面的文化還是懂得。
「你以為你在對付的是什麼？一個十四歲的日本小女孩？你應該看過監控錄像，你看了那個女孩從住院部三樓跳下去的畫面，你看了她在兩個小時內殺光三個極道組織的畫面，看到她使用的火焰的威力。然後你的結論是，派十二個人，用麻醉彈，把她抓回來研究，讓本來只是死幾個島國人的問題變成這樣。」
那個人開口了。聲音和史密斯專員一樣平靜。
「上面的壓力。」
史密斯專員看著他，沉默了幾秒。
「你個蠢貨！你要是能抓到她還好，現在你把唯一一個可能和她建立聯繫的機會，變成了敵對關係，上面的只會讓你成替死鬼，你到底是怎麼上來的？」
史密斯專員走到門口，拉開門。走廊里的白光照在他臉上。
「接下來的事我不管了。你下的命令，你負責收場。」
他走出去。門在他身後關上。
然後直升機的轟鳴聲撕裂了這片灰藍。
兩架UH-60從東南方向低空掠過，旋翼的噪音像是一把巨大的鋸齒在城市上空來回切割。它們飛得很低，低到路面上停著的幾輛車的防盜警報被氣浪震得同時響起來，尖銳的蜂鳴聲混進旋翼的轟鳴里，變成一片讓人頭皮發麻的噪音。
荒川區，早上六點四十二分。
從車站方向走過來的上班族們停下腳步，仰起頭。便利店的店員從自動門裡探出半個身子。一個推著嬰兒車的年輕母親愣在人行道上，嬰兒車裡的孩子被噪音嚇得哭起來，但母親忘了去哄，只是呆呆地看著天上那兩架不應該出現在這裡的軍用直升機。
直升機在「殘狼組」本部的正上方懸停。
他們是從足立區出來的極道組織，屬於發展相對較好的極道。
那是一棟四層高的灰色建築，建築的正門是一扇不鏽鋼的捲簾門，門面被什麼東西少穿了。
六根繩索從兩架直升機的兩側艙門拋下來。
穿黑色戰術服的身影沿著繩索快速下滑，動作乾淨利落，靴底接觸地面的瞬間已經端起了手中的武器。他們戴著黑色的頭盔，護目鏡遮住了上半張臉，下半張臉上扣著深灰色的面罩。戰術背心的胸前位置掛著彈匣袋和通訊器，大腿外側的槍套里插著副武器。
落地之後沒有任何口令聲，十二個人自動分成三組，一組封鎖正門，一組繞向建築後側，第三組占據街對面的制高點。
然後他們開始驅散圍觀人群。
「退後！退後！」
一個穿戰術服的人走向圍觀的人群，一隻手握著武器，另一隻手向前平推，掌心朝外，做出驅趕的手勢。他的聲音從頭盔和面罩後面傳出來，悶悶的，但因為足夠大，所以很清楚。人群沒有立刻反應過來，幾個人還舉著手機在拍攝。他走過去，直接抓住最近一部手機的機身，從拍攝者的手裡奪下來扔在地上，靴子踩上去，屏幕碎裂的聲音被旋翼的轟鳴蓋住了。
人群開始後退。
停在路邊的幾輛警視廳行動科的車也遭到了同樣的待遇。一個穿戰術服的人走到車旁，用帶著口音的英語說了一句話，車裡的警員聽不清，他又說了一遍，聲音更大。車裡的警員猶豫了幾秒，啟動了引擎，把車往後退出了警戒範圍。
谷口直也站在警戒線外面。
他今天穿著那件黑色的皮夾克，拉鏈拉到領口，軍靴的鞋帶系得比平時緊。他的目光越過那群穿黑色戰術服的身影，落在「殘狼組」本部的正門。
捲簾門被燒穿的大洞裡，吉田信子走出來。
她穿著一件明顯過大的深灰色連帽衛衣，袖子長出一截，遮住了她大半隻手背，只有握著劍柄的五根手指露在外面。下身是一條黑色的運動褲，褲腳堆在腳踝處，腳上穿著運動鞋。
她的右手依然握著那把重劍。劍身的暗紅色光澤在白天的光線下比夜晚看得更清楚，是一種從劍身內部透出來的、像是在劍的深處有一團永不熄滅的火在緩慢燃燒。劍身上那些火焰狀的紋路在白天的光線下呈現出一種更深的、近乎黑色的暗紅，從劍柄一路蔓延到劍尖。她給這把劍取了名字——「斬鬼」。
她的臉上沒有任何表情。
十四歲女孩的臉，顴骨還帶著一點沒有完全褪去的嬰兒肥的輪廓，但臉上的表情讓這張臉看起來不像是一個十四歲的女孩。表情是空洞的，像是在她的意識深處有一道閘門，所有的情緒都被關在閘門後面，閘門前面只剩下一種乾淨的、純粹的專注。
她的目光掃過包圍了整棟建築的黑色人影。從左邊掃到右邊，從右邊掃到左邊。然後她繼續往前走。
史密斯專員坐在橫須賀基地遠程指揮特種部隊，在他看來，這些棒小伙是去談判的，美利堅很快就會有自己的超能力者了。
「開火。」
命令是從指揮頻道里傳出來的。說話的人不在現場，聲音通過無線電信號從某個地方傳進十二個人的耳機里。聲音很平穩，帶著一種下了很多次命令之後才會有的那種不經意的語調。
史密斯專員的聲音幾乎在同一瞬間從同一個頻道里炸開。
「停火！誰下的命令！停下來！」
他的聲音很大，大到震得通訊器里傳來一陣短暫的嘯叫聲。但已經晚了。
十二支武器同時開火。
槍口射出一枚枚麻醉彈，彈體是半透明的塑料材質，裡面裝著淡黃色的麻醉藥劑。麻醉彈的初速比實彈慢，但十二支武器在近距離同時射擊，麻醉彈在空中織成一片密集的火網，從三個方向朝吉田信子匯聚。
她動了。
斬鬼從她身體右側劃出一道弧線，暗紅色的劍身在她身前畫出一個完整的半圓。劍的速度快到在空氣中留下了一道暗紅色的殘影，像是一面用光做成的盾牌。麻醉彈撞上那道暗紅色的弧光，沒有一顆碰到她的身體，彈體在接觸劍身的瞬間就融化了。
她沖向敵人，腳步踏在瀝青路面上，每一步踏下去都發出一聲短促的、沉悶的聲響。她的身體壓得很低，重心前傾，斬鬼拖在身體右側，劍尖在地面上劃出一道細長的火線。她的速度快得不正常，從靜止到衝過十幾米的距離，幾乎沒有任何加速的過程，像是她的身體省略了慣性這個步驟。
她衝到第一個目標面前，那個穿戰術服的人還沒來得及做出任何反應，他的手還扣在武器的扳機上，槍口還在追蹤她的移動軌跡，但她已經出現在他面前不到一步的距離。
斬鬼從下往上撩起。劍身的暗紅色光澤在空中劃出一道向上的弧線，弧線的起點是他腰間，終點是他右側的肩膀。劍鋒切開他戰術背心的外層面料，切開裡面的陶瓷防彈板，切開防彈板後面的襯墊，然後停住了。但那股從劍身上湧出的暗紅色火焰已經穿過了他的身體。
他的整個人燃燒起來，身體前傾，直直地向前倒下，頭盔的面罩撞在瀝青路面上發出一聲悶響。
吉田信子沒有停下來看他倒下。她的身體已經轉向了第二個目標。斬鬼在她轉身的同時橫向斬出，劍身在空中劃出一道水平的暗紅色弧光。弧光掃過第二個人的胸口，然後第三個。第四個。
她在十二個人之間移動。完全是一邊倒的收割。每一個動作都乾淨得沒有任何多餘的部分，從揮劍到收劍到轉向下一個目標，整個過程像是一台被精密調試過的機器在運轉。斬鬼每次揮出，都有一個人倒下。沒有人來得及開第二槍，沒有人來得及從槍套里拔出副武器，甚至沒有人來得及按下通訊器的通話鍵呼叫支援。
她停下來了，然後轉身，跑向荒川河的方向。
在吉田信子看來，天上的直升機比那十二個特種部隊有威脅。
斬鬼拖在身後，劍尖在地面上劃出的火線比之前更長、更亮，荒川河的河面在晨光中泛著鉛灰色的光澤。她縱身躍入河中。水面被砸開一個白色的缺口，然後合攏。
史密斯專員站在橫須賀基地的通訊室里。他的耳機還戴在頭上，右手握著通訊器的麥克風，握得指節發白。他的面前是一整面牆的顯示器，其中一塊屏幕上還定格著吉田信子躍入荒川河的那一幀畫面。
他摘下耳機，放在控制台上。動作很輕，耳機接觸到台面的時候幾乎沒有發出聲音。然後他轉過身，看向坐在控制台另一側的那個人。一個穿海軍制服的中年男人，領口別著上校的軍銜標誌。
「誰下的命令。」
他的聲音很平靜。
「我。」
說話的人站在通訊室的門口。五十歲左右，西裝，領帶，皮鞋。頭髮是銀灰色的，往後梳得很整齊。他的臉上帶著一種在華盛頓的走廊里走了幾十年之後才會有的那種笑容，嘴角的弧度恰到好處，既不算親切也不算冷漠。
史密斯專員看著他。
「你繞過我，直接給橫須賀的戰術小隊下了命令。用麻醉彈活捉她。把她帶回基地。抽取她的血液和組織樣本。研究她的能力來源。複製它。量產它。是這樣嗎。」
那個人沒有否認。
史密斯專員點了點頭，動作很慢，像是在確認一個他早就知道但一直希望自己猜錯了的答案。
「鼠目寸光。」
他的語氣和之前一樣平靜，但說這四個字的時候他的聲音降了半個調，作為白房子直接派往西太平洋的專員，對於這方面的文化還是懂得。
「你以為你在對付的是什麼？一個十四歲的日本小女孩？你應該看過監控錄像，你看了那個女孩從住院部三樓跳下去的畫面，你看了她在兩個小時內殺光三個極道組織的畫面，看到她使用的火焰的威力。然後你的結論是，派十二個人，用麻醉彈，把她抓回來研究，讓本來只是死幾個島國人的問題變成這樣。」
那個人開口了。聲音和史密斯專員一樣平靜。
「上面的壓力。」
史密斯專員看著他，沉默了幾秒。
「你個蠢貨！你要是能抓到她還好，現在你把唯一一個可能和她建立聯繫的機會，變成了敵對關係，上面的只會讓你成替死鬼，你到底是怎麼上來的？」
史密斯專員走到門口，拉開門。走廊里的白光照在他臉上。
「接下來的事我不管了。你下的命令，你負責收場。」
他走出去。門在他身後關上。