-082-【魔獸使是什麼？】
與大祭司的長談結束，吉恩轉身折返，回到了部落那堆燃著的篝火旁。
貝塔似乎已經和部落里的族人們打成了一片，正興致勃勃地跟他們聊著森林裡的奇聞趣事，手中的筆在筆記本上「唰唰」作響，不知道又記下了什麼珍貴的素材。
妮可則蹲在一旁，正和那隻尼多力諾玩鬧。
至於其他那些被污染後又被淨化的魔獸們，並未跟隨妮可回到部落。
它們大多有各自的巢穴與族群，在恢復神智後便回到原本的族群、巢穴去了。
唯獨這隻尼多力諾，向來獨來獨往，無牽無掛，便索性賴在妮可身邊，跟著她回了部落。
吉恩走上前，在妮可身旁坐下，目光柔和地看著她，漫不經心地問道：「妮可，你有想過離開部落嗎？」
「唔？」妮可歪著腦袋望向吉恩，那雙清澈的眸子裡寫滿了錯愕。
她似乎沒料到吉恩會突然問這個，好奇地眨巴了幾下眼睛，又下意識地扭頭，朝著森林之外那片未知的方向望去。
片刻的沉默後，她答非所問地輕聲呢喃：「去外面……的世界……嗎？」
「嗯。」吉恩肯定地點了點頭。
妮可的小臉上浮現出一絲猶豫。
她低下頭想了想，隨後像是下定了某種決心，突然抱住吉恩的胳膊，像只小貓一樣用腦袋蹭了蹭，聲音軟糯卻異常堅定：「如果……是跟著……你的話……當然想去！」
她的語氣里沒有半分虛假，充滿了熱忱與依賴。
「是嗎？」吉恩嘴角微揚，眼中閃過一絲欣慰，「那你不會捨不得部落的大家嗎？」
「當然……會！」妮可嘟起小嘴，眼神里流露出一絲不舍，「部落的……大家，都很好……可……大祭司說……希望我……能去外面……的世界看看。」
聽到這話，吉恩意識到大祭司或許已經找妮可談過這事了。
他盯著妮可的眼睛，認真地問道：「那你想成為一名魔獸使嗎？」
「魔獸……使？那是……什麼？」妮可好奇地反問。
在她的認知里，並沒有「魔獸使」這種概念。
部落里的族人與森林裡的魔獸雖然相安無事，彼此友善，但從未有人與某隻魔獸建立起那種……屬於魔獸使與魔獸的羈絆。
「魔獸使啊……」吉恩抬起手，目光落在那枚月牙戒指上，指尖輕輕摩挲著冰涼的戒面，嘴角揚起一抹溫柔的笑意。
「那是與魔獸並肩作戰的夥伴，是心意相通的搭檔，更是締結了深厚羈絆的家人。」
他轉過頭，目光灼灼地看著妮可：「一同成長，一同冒險，一同生活。妮可，這就是魔獸使。」
妮可似懂非懂地望著吉恩，那雙純淨的眼眸中，漸漸燃起了一股強烈的憧憬。
「那……我跟尼多……也能成……為這樣的……搭檔嗎？」她指著腳邊正抱著一顆樹果大快朵頤的尼多力諾問道。
「當然，」吉恩點點頭，語氣篤定，「如果你能得到尼多力諾的認可，能讓它心甘情願成為你的夥伴的話，我想……未來你們一定會是配合默契的搭檔。」
「太好了！」妮可猛地站起身，眼中閃爍著興奮的光芒。
她轉向尼多力諾，伸出小手，鄭重其事地問道：「尼多……成為我……的夥伴……吧？跟我……一起前往……外面的世界！」
尼多力諾有些懵地抬起頭，不算大的小眼睛望著妮可。
沒過多久，它似乎明白了什麼，眼眸流轉，主動用腦袋蹭了蹭妮可的腿，發出一聲低鳴，算是給出了肯定的答覆。
「恭喜你，妮可。」吉恩的手掌輕輕落在妮可的肩頭，語氣莊重地說道，「從這一刻起，你將正式成為一名魔獸使。而這隻尼多力諾，將會是你的第一個夥伴。」
「太好了！」妮可的眼中迸發出雀躍的光芒，用力地點了點頭，完全沒有察覺到吉恩那句「第一個夥伴」意味著什麼。
當然，在妮可的認知里，並沒有大眾視角的「一位魔獸使只能擁有一隻魔獸」這種根深蒂固的觀念。
.
長夜無話。
神隱之森的清晨，沒有聒噪的嘟嘟晨鳴，也沒有穿透窗玻璃的陽光。
若不是樹葉上凝結的露珠滴落，驚擾了吉恩的美夢，他根本意識不到天已破曉。
貝塔還在酣睡，呼吸均勻綿長。
哪怕外面有十頭肯泰羅在進行角撞博弈，怕是也無法吵醒這位沉浸在夢鄉中的賴床王。
妮可醒得很早，或許是因為即將前往外面的世界，她那雙大眼睛裡寫滿了興奮與期待，在篝火旁坐立難安。
部落的族人們早已外出打獵，這是森林部落雷打不動的日常。
雷斯族長並未隨行，他特意留在營地，準備送妮可最後一程。
見到吉恩醒來，雷斯族長主動走上前來。
在他身旁，放著兩大籃子的樹果。
吉恩定睛一看，居然全是球果果？
「勇者大人，醒了？」雷斯族長客氣地問道，語氣中帶著幾分敬畏。
自從昨天吉恩拯救了神馬大人，又剷除森林的入侵者之後，部落便將吉恩視作傳說中的勇者看待。
「嗯。」吉恩點點頭，試圖伸個懶腰，卻聽見脊椎發出一陣「咔吧」聲。
這一覺睡得還行，就是腰有點遭不住。
部落族人習慣在樹間搭建吊床，這種充滿「原始風情」的床鋪，用來睡午覺是愜意，但睡上一整晚……誰睡誰知道。
「這些……是已經採摘好的球果果？」吉恩指著那兩筐沉甸甸的果實，眼中閃過一絲驚喜。
「是的，」雷斯族長點了點頭，臉上帶著淳樸的笑意，「神隱之森的柑果樹遍地都是，採摘球果果並非難事。勇者大人若需要，我們部落隨時都可以為您供應，絕無二話。」
「太好了！」吉恩虛握拳頭，難掩眼底翻湧的喜色。
有了球果果，就能製作精靈球了。
這麼一來，精靈球的產業鏈，也可以開展了。
「雷斯族長，這兩籃球果果，我待會兒便帶走。至於後續……我會派人專程前來收取，到時候，你直接交給他們便是。」
說到這兒，吉恩頓了頓，語氣變得鄭重了幾分：「當然，我不會白拿。每次我都會讓人帶上相應的物資作為交換。」
……
貝塔似乎已經和部落里的族人們打成了一片，正興致勃勃地跟他們聊著森林裡的奇聞趣事，手中的筆在筆記本上「唰唰」作響，不知道又記下了什麼珍貴的素材。
妮可則蹲在一旁，正和那隻尼多力諾玩鬧。
至於其他那些被污染後又被淨化的魔獸們，並未跟隨妮可回到部落。
它們大多有各自的巢穴與族群，在恢復神智後便回到原本的族群、巢穴去了。
唯獨這隻尼多力諾，向來獨來獨往，無牽無掛，便索性賴在妮可身邊，跟著她回了部落。
吉恩走上前，在妮可身旁坐下，目光柔和地看著她，漫不經心地問道：「妮可，你有想過離開部落嗎？」
「唔？」妮可歪著腦袋望向吉恩，那雙清澈的眸子裡寫滿了錯愕。
她似乎沒料到吉恩會突然問這個，好奇地眨巴了幾下眼睛，又下意識地扭頭，朝著森林之外那片未知的方向望去。
片刻的沉默後，她答非所問地輕聲呢喃：「去外面……的世界……嗎？」
「嗯。」吉恩肯定地點了點頭。
妮可的小臉上浮現出一絲猶豫。
她低下頭想了想，隨後像是下定了某種決心，突然抱住吉恩的胳膊，像只小貓一樣用腦袋蹭了蹭，聲音軟糯卻異常堅定：「如果……是跟著……你的話……當然想去！」
她的語氣里沒有半分虛假，充滿了熱忱與依賴。
「是嗎？」吉恩嘴角微揚，眼中閃過一絲欣慰，「那你不會捨不得部落的大家嗎？」
「當然……會！」妮可嘟起小嘴，眼神里流露出一絲不舍，「部落的……大家，都很好……可……大祭司說……希望我……能去外面……的世界看看。」
聽到這話，吉恩意識到大祭司或許已經找妮可談過這事了。
他盯著妮可的眼睛，認真地問道：「那你想成為一名魔獸使嗎？」
「魔獸……使？那是……什麼？」妮可好奇地反問。
在她的認知里，並沒有「魔獸使」這種概念。
部落里的族人與森林裡的魔獸雖然相安無事，彼此友善，但從未有人與某隻魔獸建立起那種……屬於魔獸使與魔獸的羈絆。
「魔獸使啊……」吉恩抬起手，目光落在那枚月牙戒指上，指尖輕輕摩挲著冰涼的戒面，嘴角揚起一抹溫柔的笑意。
「那是與魔獸並肩作戰的夥伴，是心意相通的搭檔，更是締結了深厚羈絆的家人。」
他轉過頭，目光灼灼地看著妮可：「一同成長，一同冒險，一同生活。妮可，這就是魔獸使。」
妮可似懂非懂地望著吉恩，那雙純淨的眼眸中，漸漸燃起了一股強烈的憧憬。
「那……我跟尼多……也能成……為這樣的……搭檔嗎？」她指著腳邊正抱著一顆樹果大快朵頤的尼多力諾問道。
「當然，」吉恩點點頭，語氣篤定，「如果你能得到尼多力諾的認可，能讓它心甘情願成為你的夥伴的話，我想……未來你們一定會是配合默契的搭檔。」
「太好了！」妮可猛地站起身，眼中閃爍著興奮的光芒。
她轉向尼多力諾，伸出小手，鄭重其事地問道：「尼多……成為我……的夥伴……吧？跟我……一起前往……外面的世界！」
尼多力諾有些懵地抬起頭，不算大的小眼睛望著妮可。
沒過多久，它似乎明白了什麼，眼眸流轉，主動用腦袋蹭了蹭妮可的腿，發出一聲低鳴，算是給出了肯定的答覆。
「恭喜你，妮可。」吉恩的手掌輕輕落在妮可的肩頭，語氣莊重地說道，「從這一刻起，你將正式成為一名魔獸使。而這隻尼多力諾，將會是你的第一個夥伴。」
「太好了！」妮可的眼中迸發出雀躍的光芒，用力地點了點頭，完全沒有察覺到吉恩那句「第一個夥伴」意味著什麼。
當然，在妮可的認知里，並沒有大眾視角的「一位魔獸使只能擁有一隻魔獸」這種根深蒂固的觀念。
.
長夜無話。
神隱之森的清晨，沒有聒噪的嘟嘟晨鳴，也沒有穿透窗玻璃的陽光。
若不是樹葉上凝結的露珠滴落，驚擾了吉恩的美夢，他根本意識不到天已破曉。
貝塔還在酣睡，呼吸均勻綿長。
哪怕外面有十頭肯泰羅在進行角撞博弈，怕是也無法吵醒這位沉浸在夢鄉中的賴床王。
妮可醒得很早，或許是因為即將前往外面的世界，她那雙大眼睛裡寫滿了興奮與期待，在篝火旁坐立難安。
部落的族人們早已外出打獵，這是森林部落雷打不動的日常。
雷斯族長並未隨行，他特意留在營地，準備送妮可最後一程。
見到吉恩醒來，雷斯族長主動走上前來。
在他身旁，放著兩大籃子的樹果。
吉恩定睛一看，居然全是球果果？
「勇者大人，醒了？」雷斯族長客氣地問道，語氣中帶著幾分敬畏。
自從昨天吉恩拯救了神馬大人，又剷除森林的入侵者之後，部落便將吉恩視作傳說中的勇者看待。
「嗯。」吉恩點點頭，試圖伸個懶腰，卻聽見脊椎發出一陣「咔吧」聲。
這一覺睡得還行，就是腰有點遭不住。
部落族人習慣在樹間搭建吊床，這種充滿「原始風情」的床鋪，用來睡午覺是愜意，但睡上一整晚……誰睡誰知道。
「這些……是已經採摘好的球果果？」吉恩指著那兩筐沉甸甸的果實，眼中閃過一絲驚喜。
「是的，」雷斯族長點了點頭，臉上帶著淳樸的笑意，「神隱之森的柑果樹遍地都是，採摘球果果並非難事。勇者大人若需要，我們部落隨時都可以為您供應，絕無二話。」
「太好了！」吉恩虛握拳頭，難掩眼底翻湧的喜色。
有了球果果，就能製作精靈球了。
這麼一來，精靈球的產業鏈，也可以開展了。
「雷斯族長，這兩籃球果果，我待會兒便帶走。至於後續……我會派人專程前來收取，到時候，你直接交給他們便是。」
說到這兒，吉恩頓了頓，語氣變得鄭重了幾分：「當然，我不會白拿。每次我都會讓人帶上相應的物資作為交換。」
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