-083-【魔獸紅肉真好吃！】
「不用這麼客氣……」
雷斯族長剛要推辭，便被吉恩抬手打斷。
「關於報酬，昨天我們已經談妥，此事不必再提！」
吉恩的態度不容置疑，語氣雖平和，卻透著一股不容反駁的堅定。
雷斯族長張了張嘴，最終只能無奈地點點頭，將這份謝意默默記在了心裡。
部落的早餐，是一鍋熱氣騰騰的野菜燉肉。
新鮮採摘的野菜翠綠欲滴，配上燉得酥爛的紅肉，肉香與草木的清香交織在一起，光是聞著就讓人食指大動。
妮可小心翼翼地替吉恩盛了滿滿一大碗，雙手遞了過來。
吉恩接過碗，目光落在那色澤誘人的肉塊上，隨口問道：「這是哪種魔獸的肉？」
「這是……一種土龍……的肉。」妮可眨了眨眼，認真地回答道。
「土龍？」吉恩愣了一下，腦海中瞬間浮現出關於「土龍」的精靈。
土龍弟弟。
「嗯。」妮可用力地點點頭，補充道，「族長說……這種土龍……很特別，會定期……斷落……一截尾巴……」
「定期斷落一截尾巴？」吉恩稍稍一愣，這怎麼聽著跟呆呆獸很像？
不過。
對於妮可的描述，吉恩的腦海中浮現出另外一種精靈的模樣。
土龍節節！
相較於土龍弟弟，進化後的土龍節節，的確會有斷尾傾向。
通常人們見到的土龍節節多為兩節形態，但那並非它們的完整形態。
實際上，所有的土龍節節天生都擁有三節身體，當遇到危險時，它們會斷掉其中一節來迷惑敵人，趁機逃脫。
同時，土龍節節也有定期脫落尾巴，長出新的尾巴的習慣。
因此，才會有三節身體的土龍節節較為稀少，兩節身體的土龍節節數量偏多的說法。
由於常年生活在地下深處，以土壤中的礦物質為食，土龍節節脫落的斷尾中積累了極其豐富的營養。
這些斷尾回歸大地後，能讓來年的土地變得肥沃，收成倍增。
這也是為什麼在有土龍節節棲息的地區，農作物總是格外豐收的原因。
而對於人類而言，如果能將土龍節節斷落的尾巴完整取下，剝去外皮，內部便是頂級的紅肉。
無論是鮮切涮鍋、土豆慢燉，還是整塊滷製，搭配時令蔬菜，都是不可多得的美味。
吉恩的目光牢牢鎖定碗中那塊燉得酥爛的紅肉，肉塊被濃郁的湯汁包裹，油光鋥亮，散發著誘人的香氣。
吉恩喉結不自覺地滾動了一下，嘴裡饞得不行。
他曾在伽勒爾王國一檔備受推崇的美食欄目中，看過關於土龍節節這類魔獸的珍奇料理法。
奈何伽勒爾王國的土龍節節數量稀少，讓他始終無緣得嘗這道美味。
「沒想到，我居然能在神隱之森，品嘗到這道傳說中的料理。」吉恩接過碗，眼中閃爍著迫不及待的光芒，剛想大快朵頤，手腕卻被妮可輕輕按住。
「等……等一下。」
妮可取來一顆新鮮採摘的通通果，熟練地切開，將一半遞到吉恩面前。
「擠上一點……這個果汁……味道會更好。」妮可解釋道。
「嘿，還是個老吃家啊。」吉恩評價道。
從妮可手中接過通通果，吉恩對著紅肉輕輕擠壓。
晶瑩的果汁滴落在紅肉上，瞬間滲入肉里，空氣中瀰漫開一股清新微酸的果香。
這通通果，在精靈世界裡，相當於是檸檬。
味酸，但具有降低毒系精靈毒素的效果。
尋常人不會去直接食用，但會將其滴在肉里。
通通果的酸味不僅能有效去除肉類的腥氣，更能提升鮮味，讓肉質在保持原有醇厚的同時，口感愈發軟嫩多汁，易於咀嚼消化。
吉恩先喝了一口濃郁鮮美的肉湯，隨後，他夾起那塊浸潤了果香的紅肉，鄭重地送入口中。
剎那間，他臉上的表情凝固了，滿滿的幸福感！
「太……太好吃了……」吉恩含糊不清地讚嘆道，「這味道，比之呆呆獸尾巴，更勝一籌！」
不遠處，尚在酣睡的貝塔，鼻尖悄悄動了幾下。
一股比任何美夢都要真實、都要誘人的香氣鑽入她的鼻腔。
她猛地睜開眼，睡意瞬間煙消雲散！
「少爺——！」貝塔從吊床上彈坐起來，眼睛直勾勾地盯著正在大快朵頤的吉恩，聲音里充滿了渴望與急迫，「嘴下留肉！我……我也要吃！」
「哦，貝塔啊，早。」吉恩咽下口中那塊令人回味無窮的紅肉，這才慢悠悠地跟貝塔打了個招呼，嘴角還噙著一抹笑意，「鍋里還有，管夠。不過嘛，你要是再多睡一會兒，我可就不保證……」
吉恩的話音未落，只見貝塔以驚人的速度從吊床上翻身而起，三下五除二地整理好衣物，動作快得幾乎帶出了殘影。
下一秒，她已經端坐在鍋爐前，眼巴巴地望著鍋里，口水都快流下來了。
「妮可，我也要！」她摩挲著雙手，眼中除了對肉的渴望，再無他物。
站在不遠處的小皮，目睹自家主人這副「饞相」，無奈地搖了搖頭，那眼神仿佛在對尼多力諾說：家主今日又獻醜了，您多擔待，見諒，見諒。
尼多力諾：……6。
.
早餐過後，神隱之森的濃霧依舊。
大祭司與雷斯族長將妮可叫進了那間古老的樹洞木屋。
屋內光線昏暗，只有幾縷陽光透過縫隙灑在老人的臉上。
這大概是臨行前最後的叮囑，關於如何在那個充滿危險的人類世界生存，關於如何照顧好自己。
約莫半小時後，吉恩一行人整頓行裝，踏上了離開神隱之森的路途。
雷斯族長站在部落的邊緣，雙手背在身後，目光緊緊追隨著那個逐漸遠去的背影，嘴唇緊抿，千言萬語堵在胸口，最終化為一聲無聲的嘆息。
「這位勇者大人……」雷斯族長低聲喃喃，眼中滿是敬畏，「未來註定是個了不起的人物啊。連『神馬大人』，都甘願成為他的坐騎。」
「是啊，所以，妮可跟著他，是不會錯的。更何況……」大祭司站在他身側，渾濁的眼眸中閃爍著複雜的光芒。
她頓了頓，目光投向部落北側，刻畫著壁畫的石壁方向，她沒有接著往下說，但在她蒼老的記憶深處，那個意氣風發的身影，竟與此刻遠去的少年漸漸重疊。
……
雷斯族長剛要推辭，便被吉恩抬手打斷。
「關於報酬，昨天我們已經談妥，此事不必再提！」
吉恩的態度不容置疑，語氣雖平和，卻透著一股不容反駁的堅定。
雷斯族長張了張嘴，最終只能無奈地點點頭，將這份謝意默默記在了心裡。
部落的早餐，是一鍋熱氣騰騰的野菜燉肉。
新鮮採摘的野菜翠綠欲滴，配上燉得酥爛的紅肉，肉香與草木的清香交織在一起，光是聞著就讓人食指大動。
妮可小心翼翼地替吉恩盛了滿滿一大碗，雙手遞了過來。
吉恩接過碗，目光落在那色澤誘人的肉塊上，隨口問道：「這是哪種魔獸的肉？」
「這是……一種土龍……的肉。」妮可眨了眨眼，認真地回答道。
「土龍？」吉恩愣了一下，腦海中瞬間浮現出關於「土龍」的精靈。
土龍弟弟。
「嗯。」妮可用力地點點頭，補充道，「族長說……這種土龍……很特別，會定期……斷落……一截尾巴……」
「定期斷落一截尾巴？」吉恩稍稍一愣，這怎麼聽著跟呆呆獸很像？
不過。
對於妮可的描述，吉恩的腦海中浮現出另外一種精靈的模樣。
土龍節節！
相較於土龍弟弟，進化後的土龍節節，的確會有斷尾傾向。
通常人們見到的土龍節節多為兩節形態，但那並非它們的完整形態。
實際上，所有的土龍節節天生都擁有三節身體，當遇到危險時，它們會斷掉其中一節來迷惑敵人，趁機逃脫。
同時，土龍節節也有定期脫落尾巴，長出新的尾巴的習慣。
因此，才會有三節身體的土龍節節較為稀少，兩節身體的土龍節節數量偏多的說法。
由於常年生活在地下深處，以土壤中的礦物質為食，土龍節節脫落的斷尾中積累了極其豐富的營養。
這些斷尾回歸大地後，能讓來年的土地變得肥沃，收成倍增。
這也是為什麼在有土龍節節棲息的地區，農作物總是格外豐收的原因。
而對於人類而言，如果能將土龍節節斷落的尾巴完整取下，剝去外皮，內部便是頂級的紅肉。
無論是鮮切涮鍋、土豆慢燉，還是整塊滷製，搭配時令蔬菜，都是不可多得的美味。
吉恩的目光牢牢鎖定碗中那塊燉得酥爛的紅肉，肉塊被濃郁的湯汁包裹，油光鋥亮，散發著誘人的香氣。
吉恩喉結不自覺地滾動了一下，嘴裡饞得不行。
他曾在伽勒爾王國一檔備受推崇的美食欄目中，看過關於土龍節節這類魔獸的珍奇料理法。
奈何伽勒爾王國的土龍節節數量稀少，讓他始終無緣得嘗這道美味。
「沒想到，我居然能在神隱之森，品嘗到這道傳說中的料理。」吉恩接過碗，眼中閃爍著迫不及待的光芒，剛想大快朵頤，手腕卻被妮可輕輕按住。
「等……等一下。」
妮可取來一顆新鮮採摘的通通果，熟練地切開，將一半遞到吉恩面前。
「擠上一點……這個果汁……味道會更好。」妮可解釋道。
「嘿，還是個老吃家啊。」吉恩評價道。
從妮可手中接過通通果，吉恩對著紅肉輕輕擠壓。
晶瑩的果汁滴落在紅肉上，瞬間滲入肉里，空氣中瀰漫開一股清新微酸的果香。
這通通果，在精靈世界裡，相當於是檸檬。
味酸，但具有降低毒系精靈毒素的效果。
尋常人不會去直接食用，但會將其滴在肉里。
通通果的酸味不僅能有效去除肉類的腥氣，更能提升鮮味，讓肉質在保持原有醇厚的同時，口感愈發軟嫩多汁，易於咀嚼消化。
吉恩先喝了一口濃郁鮮美的肉湯，隨後，他夾起那塊浸潤了果香的紅肉，鄭重地送入口中。
剎那間，他臉上的表情凝固了，滿滿的幸福感！
「太……太好吃了……」吉恩含糊不清地讚嘆道，「這味道，比之呆呆獸尾巴，更勝一籌！」
不遠處，尚在酣睡的貝塔，鼻尖悄悄動了幾下。
一股比任何美夢都要真實、都要誘人的香氣鑽入她的鼻腔。
她猛地睜開眼，睡意瞬間煙消雲散！
「少爺——！」貝塔從吊床上彈坐起來，眼睛直勾勾地盯著正在大快朵頤的吉恩，聲音里充滿了渴望與急迫，「嘴下留肉！我……我也要吃！」
「哦，貝塔啊，早。」吉恩咽下口中那塊令人回味無窮的紅肉，這才慢悠悠地跟貝塔打了個招呼，嘴角還噙著一抹笑意，「鍋里還有，管夠。不過嘛，你要是再多睡一會兒，我可就不保證……」
吉恩的話音未落，只見貝塔以驚人的速度從吊床上翻身而起，三下五除二地整理好衣物，動作快得幾乎帶出了殘影。
下一秒，她已經端坐在鍋爐前，眼巴巴地望著鍋里，口水都快流下來了。
「妮可，我也要！」她摩挲著雙手，眼中除了對肉的渴望，再無他物。
站在不遠處的小皮，目睹自家主人這副「饞相」，無奈地搖了搖頭，那眼神仿佛在對尼多力諾說：家主今日又獻醜了，您多擔待，見諒，見諒。
尼多力諾：……6。
.
早餐過後，神隱之森的濃霧依舊。
大祭司與雷斯族長將妮可叫進了那間古老的樹洞木屋。
屋內光線昏暗，只有幾縷陽光透過縫隙灑在老人的臉上。
這大概是臨行前最後的叮囑，關於如何在那個充滿危險的人類世界生存，關於如何照顧好自己。
約莫半小時後，吉恩一行人整頓行裝，踏上了離開神隱之森的路途。
雷斯族長站在部落的邊緣，雙手背在身後，目光緊緊追隨著那個逐漸遠去的背影，嘴唇緊抿，千言萬語堵在胸口，最終化為一聲無聲的嘆息。
「這位勇者大人……」雷斯族長低聲喃喃，眼中滿是敬畏，「未來註定是個了不起的人物啊。連『神馬大人』，都甘願成為他的坐騎。」
「是啊，所以，妮可跟著他，是不會錯的。更何況……」大祭司站在他身側，渾濁的眼眸中閃爍著複雜的光芒。
她頓了頓，目光投向部落北側，刻畫著壁畫的石壁方向，她沒有接著往下說，但在她蒼老的記憶深處，那個意氣風發的身影，竟與此刻遠去的少年漸漸重疊。
……