番外：凱文x亞里斯（20）
伊恩受傷的那天晚上，凱文在寢室里來回走了不下二十圈。
「毒角獸，」他第十五次重複這個詞，「禁林邊上為什麼會有毒角獸？海格不是定期巡查邊界嗎？」
「你已經在繞第八個圈了。」亞里斯坐在床沿，「再繞下去地板要凹了。」
「我擔心不行嗎？」凱文停下來，站在亞里斯面前，「伊恩的胳膊流了好多血，西弗勒斯的臉色比伊恩還難看，你不擔心？」
「擔心。」亞里斯說，「但龐弗雷夫人已經處理過了，西弗勒斯的緊急處置也很專業，毒角獸的毒性在及時處理的情況下致死率很低。」
凱文一屁股坐到他旁邊，床墊彈了一下。
「你知道我最煩你什麼嗎？」他說，聲音悶悶的。
亞里斯沒接話。
「你永遠這麼冷靜。」凱文把手肘撐在膝蓋上，托著下巴，「好像什麼事都能分析出數據來。」
亞里斯沉默了一會兒。
「我不是不擔心。」他的聲音很輕。
凱文轉過頭。
亞里斯沒有看他，正盯著對面牆壁上的石磚紋路，表情和平時沒什麼兩樣，但他的手指正無意識地摳著床單邊緣，布料已經被揉出了細小的褶皺。
「亞里斯。」
「嗯。」
「你擔心的時候不會說出來，對不對？」
亞里斯的手指停了一下，「說出來不會改變事實。」
「但說出來我會知道。」凱文往他那邊挪了挪，「你不說，我就得猜，我猜東西很費勁的，你知道。」
亞里斯終於轉過來看他。
燭光在他眼睛裡投下細碎的光點，讓他一貫平穩的目光看起來沒那麼平穩了。
「我只是不習慣。」
「我知道。」凱文說，「所以我幫你說了，你擔心伊恩，擔心西弗勒斯，擔心雷古勒斯，也擔心我們。你覺得這一連串的事還沒完，你覺得那個邪惡傢伙不會就這麼算了。」
亞里斯沒否認。
「你心裡還有別的事。」凱文又往他那邊挪了一點，肩膀碰到肩膀，「但你不說。」
「凱文——」
「不說不勉強。」凱文飛快地接上，「反正你想說的時候我都在，現在，你往裡挪挪，讓我靠一下，我今天跑了太多地方，腿疼。」
亞里斯往裡挪了挪，凱文把腦袋靠在他肩膀上，閉上眼睛。
過了大概兩分鐘，凱文的呼吸變得平穩綿長。
亞里斯低頭看他，發現他就這麼靠著，睡著了。
「……傻子。」亞里斯輕聲說。
他沒有動。
就那樣坐著，讓凱文靠著他，直到爐火暗下去。
同一周的周四，有求必應屋。
伊恩胳膊上纏著繃帶進來的時候，凱文正在試圖給一株咬人甘藍換盆。
那株植物脾氣不太好，已經咬碎了兩雙龍皮手套。
「你該休息。」凱文抬頭說。
「待著也是待著。」伊恩在壁爐邊的椅子上坐下，動作比平時慢一些，「西弗去醫療翼拿換藥的東西了，馬上來。」
雷古勒斯從書頁間抬起眼，目光在伊恩的繃帶上停了一瞬，「傷口癒合得怎麼樣？」
「還好。龐弗雷夫人說西弗的藥膏很管用。」
「那就好。」雷古勒斯說完，又低下頭去。
屋子裡安靜了一會兒。
爐火噼啪，咬人甘藍的牙齒在花盆邊緣磨來磨去。
亞里斯放下手裡的《如尼文符號學進階》，看向伊恩，「毒角獸出現在禁林邊緣不是正常現象，這個季節，成年個體通常不會靠近人類活動範圍。」
「西弗也這麼說。」伊恩用沒受傷的右手揉了揉眉心，「但之後我們檢查過周圍，沒有發現什麼異常痕跡，也可能是巧合。」
「也可能是有人故意干擾。」亞里斯說。
凱文手裡的小鏟子停在半空，「什麼意思？」
「禁林的魔法邊界不是完全封閉的。如果有人知道你們常去那片區域採集，可以通過某些手段引誘或驅趕神奇生物靠近邊界。」
屋子裡又安靜了。
雷古勒斯合上書，「如果是沖他們來的，說明有人在試探，想製造『意外』。」
「或者警告。」西弗勒斯推門進來，手裡拿著兩瓶藥劑。
他把東西放在工作檯上，走到伊恩身邊，黑眼睛掃過繃帶的邊緣，確認沒有滲血，然後才在旁邊的矮凳上坐下。
「馬爾福？」凱文問。
「不一定是他本人。」西弗勒斯的聲音很平，「但他背後的人，手很長。」
「所以從現在起，禁林不能去了。」伊恩說，「材料用貓頭鷹寄，或者找斯拉格霍恩。」
「他會不會起疑？」
「不會。」亞里斯說，「七年級學生因為NEWTs壓力放棄課外採集，很正常，況且你剛受了傷，這個理由足夠充分。」
凱文終於把咬人甘藍塞進了新花盆，長出一口氣。
他拍了拍手上的土，走過來坐在亞里斯旁邊的沙發扶手上。
「那我們以後還能做什麼？就這麼縮著？」
「不，」伊恩說，「我們還可以做研究，只是不在危險的地方做。」
「就像你說的，」凱文看向亞里斯，「換條路走。」
亞里斯抬眼看他。
「你上學期說的，」凱文比劃著名，「條條大路通羅馬什麼的，我忘了原話。」
「……條條大路通羅馬是麻瓜的諺語。」
「管它是誰的，反正意思是那麼個意思。」凱文咧嘴笑了笑，「我們不走禁林那條路，走別的。」
他笑得輕鬆，但亞里斯注意到他握著沙發靠背的手指收緊了。
凱文也害怕，只是害怕的方式不一樣。
那天晚上散場的時候，凱文走在最後。
等伊恩和西弗勒斯先出了門，雷古勒斯也裹著斗篷消失在走廊盡頭，凱文才拉了拉亞里斯的袖子。
「你剛才說的那個，有人故意干擾。」
「只是推測。」
「如果是真的，」凱文的喉結滾動了一下，「伊恩這次是胳膊，下次會不會更嚴重？西弗勒斯呢？你……我們呢？」
走廊里的火把在石牆上投下搖晃的影子。
亞里斯看著凱文，對方臉上沒有平時的笑，眼睛映著火把的光，很亮，也很認真。
「我不知道。」亞里斯說。
凱文愣了一下。亞里斯很少說「我不知道」。
「但是，」亞里斯說，「不管發生什麼，我會在。」
凱文眨了眨眼。
然後他伸手，用力拍了拍亞里斯的肩膀，力道大得讓亞里斯往前踉蹌了半步。
「我也是，」凱文說，「不管發生什麼，我也在。」
……
聖誕節前的最後一周，城堡被大雪覆蓋。
凱文的父母寄來了一大盒自家做的肉餡餅，附言寫著「也給亞里斯家送了一份」。
亞里斯那邊的回禮是一套用如尼文寫的聖誕賀卡，據說他母親花了好幾個晚上才寫完，還查了三本字典。
「你媽媽的字真好看。」凱文趴在公共休息室的桌上，翻來覆去地看那張賀卡，「像那種古代手抄本上的。」
「她以前在抄寫室工作過。」亞里斯說，「後來嫁給我父親就沒做了。」
「為什麼？」
「照顧家裡。」亞里斯頓了頓，「我們家沒那麼多錢請人幫忙。」
凱文把賀卡小心地放回信封里。「那她寫得這麼好，不做太可惜了。」
「她現在有時也幫人抄寫文書，補貼家用。」
「下次我去你家，能不能讓她教教我？我寫的字像雞刨的。」
亞里斯看了他一眼，「你上次去我家，說想讓我爸教你怎麼保養書。」
「都學！不行嗎？」
亞里斯嘴角動了一下，沒說話。
聖誕假期正式開始那天，大部分學生湧向了霍格沃茨特快。
凱文和亞里斯都選擇了留校，凱文家的理由是他要「專心準備NEWTs」，但實際上他只是不想讓亞里斯一個人待在城堡。
「我又不是小孩子。」亞里斯在空蕩蕩的公共休息室里說。
「誰說你是小孩子了？」凱文把腳擱在矮桌上，「我是自己想留。」
聖誕節當天，他們四個人湊在一起交換了禮物。
伊恩和西弗勒斯送了凱文一套全新的魁地奇手套，給亞里斯的是兩本冷門魔法理論期刊的合訂本。
凱文送了伊恩和西弗勒斯一條雙人用的厚羊毛毯，「地窖冷，你們倆可以一起蓋」。
亞里斯送的是他自己抄寫裝訂的一小本《北歐草藥與魔藥原料對照手冊》，字跡工整得像是印出來的。
那天晚上的氣氛很好。
直到他們回到公共休息室門口，看到了盧修斯·馬爾福。
凱文和亞里斯站在門口，看著西弗勒斯跟盧修斯走向走廊拐角。
他們等在那裡，等了很久。
西弗勒斯回來的時候，臉色白得像城堡外面的雪。
進入寢室前，亞里斯拉住了凱文，朝伊恩點點頭，留在了公共休息室。
公共休息室里只剩下他們兩個，爐火快熄了，凱文往裡面添了兩塊木頭。
「馬爾福找他能有什麼好事。」凱文低聲說。
「是那邊的事。」亞里斯說。
「我知道。」
凱文盯著爐火，木頭在火焰里噼啪開裂。「你覺得西弗勒斯會答應嗎？」
亞里斯沉默了一會兒。「我不知道。」
又是這個回答。
凱文發現，最近亞里斯說「我不知道」的次數比以前多了。
或者不是最近，是一直都多，只是以前他不說出來。
「西弗勒斯不會答應的。」凱文自己接了話，聲音意外地篤定，「因為他有伊恩，有伊恩在，他不會去。」
「你不擔心伊恩會受影響？」
「伊恩？」凱文轉過頭，笑了一下，「你沒看到伊恩看西弗勒斯的眼神嗎？他連毒角獸都不怕。」
「……毒角獸和馬爾福是兩回事。」
「本質一樣。」凱文把撥火棍放回架子上，「都是想把西弗勒斯從他身邊拉走的東西，伊恩不會讓的。」
亞里斯沒再接話。
他看著凱文被爐火映亮的側臉，發現對方並不像自己以為的那樣什麼都不懂。
「凱文。」
「嗯？」
「如果有一天……」亞里斯開了個頭，又停住了。
凱文等他繼續說。
但亞里斯最終只是搖了搖頭。「沒什麼。」
凱文沒有追問。
他只是把矮桌上的點心盤子往亞里斯那邊推了推，「吃點甜的，你臉色好差。」
亞里斯拿起一塊餅乾，咬了一口。
糖霜的甜味在嘴裡化開，混著某種他說不清楚的情緒。
聖誕假期最後幾天，雷古勒斯從格里莫廣場回來後，把魂器的事告訴了他們。
那天晚上，他們四個人在有求必應屋裡坐了很久，爐火燒得再旺也壓不住骨子裡的寒意。
凱文聽完後的第一個反應是——「梅林的鬍子，他瘋了嗎？把自己的靈魂撕成一片一片的？」
「如果傳說是真的，他不止撕了一片。」亞里斯說。
他的聲音很平穩，但凱文注意到他攥著筆記本邊緣的手指關節已經發白了。
「那就是說，就算弄掉一個，他還是有其他的？」
「對。」
「那還怎麼打？打不死啊！」
「沒有真正的不死，靈魂分裂的代價和弱點，需要我們找到。」亞里斯說。
凱文張了張嘴，又合上了。
他看著亞里斯，對方正低頭翻著筆記本，把伊恩說的每一條注意事項都記下來。
亞里斯做筆記的時候總是很專注，眉毛會微微皺起，嘴唇抿成一條直線。
凱文以前覺得亞里斯這個表情很好笑，像在做什麼天大的學問。
現在他笑不出來。
「亞里斯。」
「嗯。」
「你怕不怕？」
亞里斯的筆停了，他抬起眼，對上凱文的目光。
「……怕。」他說。
這是亞里斯今晚說的第一個「怕」，凱文挪過去，坐到亞里斯旁邊。
「我也怕。」他說，聲音很低，只有他們倆能聽到，「怕得想吐。」
亞里斯放下筆，在桌下握住凱文的手。凱文的手心全是汗，一片冰涼。
他反手握緊，力道大得讓亞里斯的手微微發酸。
……
復活節假期前的一個周末，凱文在三把掃帚碰到了亞里斯。
說是碰到，其實是約好的。
凱文霸占了一個靠窗的卡座，面前攤著一本《高級變形術原理》，翻到第三頁就再沒動過。
亞里斯從門口進來的時候，頭髮被風颳亂了，圍巾上沾了點雨。
「我說你到哪兒去了，半路又拐去文人居了吧？」凱文把書合上。
亞里斯在他對面坐下，從袍子口袋裡掏出一瓶墨水和一卷新羊皮紙，「給你也買了一份，你的魔藥論文草稿太亂了，斯拉格霍恩扣了你三次卷面分。」
「那是運氣不好！」凱文接過羊皮紙，「每次我的都跟西弗勒斯交上去的作業放一起，對比太慘烈了。」
「那不是扣分的理由，你得自己寫好。」
凱文把羊皮紙塞進書包，給亞里斯倒了杯黃油啤酒：「先喝點暖的，你手都凍紅了。」
亞里斯低頭看著杯子，端起來喝了一口，黃油啤酒的泡沫在嘴唇上留下一圈白。
「你有白鬍子了。」凱文指著自己的上唇示意。
亞里斯拿紙巾擦了擦。
「沒擦乾淨。」凱文探過身，伸手幫他把嘴角的泡沫抹掉。
手指擦過皮膚的時候，亞里斯微微僵了一下。
「好了。」凱文收回手，沒注意到亞里斯垂下眼睫時那一瞬間的停頓。
「伊恩和西弗勒斯也來了。」亞里斯望向門口的方向，「他們在村子那邊辦事，說一會兒過來。」
「什麼事？」
「沒細說，應該和之前伊恩說的有關。」
凱文放下杯子，他們都知道伊恩說的「之前」指什麼。
自從聖誕假期之後，伊恩和西弗勒斯之間多了些心照不宣的沉默，西弗勒斯比從前更安靜了，伊恩則比從前更警覺。
馬爾福的來訪雖然沒成功，但懸在頭頂的威脅沒消失。
雷古勒斯帶回的魂器消息，更像是在遠處雷暴里隱約可見的閃電。
他們在有求必應屋討論過無數次，在圖書館禁書區偷偷查閱過資料，在深夜確認過彼此的大腦封閉術練習進展。
但所有線索都指向同一個方向，他們面對的不是一個普通人，甚至不是一個普通的黑巫師。
「凱文，你想過去法國的事嗎？」亞里斯忽然問。
凱文愣了一下：「我爸媽在商量。」
「你怎麼想？」
「我……」凱文摳著啤酒杯的把手，「我當然想去，博基龍牧馬隊，你想想，我要是能進試訓，哪怕只是預備隊，那也是——」
「那就去。」
「可是你——」
「我也去。」亞里斯說這話的時候聲音很平，「我母親在法國魔法部有個遠親，能提供研究助理職位，不算正式編制，但夠我們生活。」
凱文看著他。
「你不一定要跟著我。」凱文這話說得很慢，像是在斟酌每個字。
「我不是跟著你。」亞里斯端起杯子，又放下，「法國魔法部的檔案館保存了很多在英國遺失的文獻。我跟你去，是因為那裡有我需要的東西。」
凱文咧嘴笑了：「你總這樣。」
「哪樣？」
「明明是也想跟我一起，非要找一堆理由。」
凱文把杯子裡最後一口黃油啤酒喝完，站起來，拉起亞里斯的胳膊：「走吧，他們應該到了。」
伊恩和西弗勒斯果然已經坐在角落。
西弗勒斯面前放著一杯沒動過的茶，伊恩正在跟他說什麼，聲音很低。
看到他們過來，伊恩抬起頭，笑了笑。
「坐。」
四個人坐在一起時，氣氛比平時更安靜。
「對了，」凱文忽然說，「雷古勒斯最近怎麼樣了？」
「還是那樣。靈魂受損的『後遺症』讓他可以名正言順地待在家裡養著，他父親也不再提標記的事了。」
伊恩說，「他那次的事倒是給我們所有人都爭取了時間。」
「那個金光閃閃的孔雀沒再找過西弗勒斯？」
「找過一次。」西弗勒斯開口，「我給了他答覆。」
「你怎麼說的？」
「模稜兩可，不拒絕，不答應。」
凱文皺了皺眉：「那他信嗎？」
「短期會信。這種話說得好，能拖到畢業。」伊恩接過話頭，「你們那邊準備得怎麼樣了？法國的事。」
「我爸媽在安排了。」亞里斯說，「會在NEWTs之前把申請遞上去。」
「凱文的博基龍試訓呢？」
「也在等。」凱文說。
「那就好。」伊恩端起杯子，沒喝，「能走一個是一個。」
他這句話說得很輕，但在座的人都聽出了其中的意思。
因為有些人走不了，有些人必須留下。
凱文看向西弗勒斯。
西弗勒斯正垂眼看著茶杯，沒有抬頭，但左手在桌下，被伊恩的右手握著。
……
NEWTs在連綿的陰雨中結束。
最後一場考試的交卷鐘聲響起時，凱文把羽毛筆往桌上一拍，長出一口氣，差點把墨水瓶打翻。
「自由了！」他在走廊上大喊，引來麥格教授的一記眼刀。
「還有成績沒出來。」亞里斯走在他旁邊，書包背得整整齊齊。
「那不重要！」凱文拽著亞里斯的袖子穿過擁擠的人群，「重要的是結束了！再也不用了背魔法史了！再也不用寫變形術論文了！再也不用——」
「你論文是西弗勒斯幫你改的。」
「那不重要！」
回到寢室開始收拾行李。凱文把魁地奇袍子、護膝、飛天掃帚保養工具亂七八糟地塞進箱子，塞到一半發現裝不下，又全部倒出來從頭開始。
亞里斯在他對面，把所有東西按類別碼放得整整齊齊，像在做標本分類。
「你怎麼那麼慢啊。」凱文坐在自己的箱子蓋上，好不容易才把它合上，「都收了一天了。」
「因為我在收東西，不是在打仗。」
凱文笑了，笑完又安靜下來。
離校日早上，城堡籠罩在夏初的陽光里。
禁林的樹梢在風中輕晃，湖面上泛著粼粼的光，一切都和往年沒什麼兩樣。
凱文站在禮堂門口，看著長桌上鋪著熟悉的學院桌布，那些他看過無數次的細節，現在看起來都有點不一樣。
「別發呆了。」亞里斯站在他身後，「該去車站了。」
霍格沃茨特快的蒸汽在九又四分之三站台上瀰漫。
凱文和亞里斯一起下了車，穿過熟悉的紅磚柱子，回到國王十字車站的麻瓜一側。
伊恩和西弗勒斯在前面等著。
雷古勒斯被布萊克家的家養小精靈接走了。
莉莉和詹姆·波特在更遠處，莉莉走之前特意過來抱了抱西弗勒斯，西弗勒斯僵了兩秒，然後輕輕拍了拍她的背。
「保持聯絡。」亞里斯說。
凱文站在他旁邊，看著伊恩和西弗勒斯。
想說很多話，但最後只是走過去，用力抱了抱伊恩。
「需要幫忙就說，」凱文悶聲說，「飛路網很快，我從法國回來用不了多久。」
伊恩拍了拍他的背：「知道了。」
輪到西弗勒斯時，凱文伸出手，西弗勒斯看了一眼他的手，伸出手，握了一下。
「保重。」凱文說。
「你也是。」西弗勒斯說。
凱文轉向伊恩，他正看著西弗勒斯和亞里斯簡短道別。
等他們說完，伊恩對凱文說：「快去吧，趕不上下一班車了。」
「才不會！」凱文咧嘴笑，但眼睛有點紅。
他們轉身朝另一個站台走去。
凱文拎著箱子，亞里斯走在他旁邊，步調一致，和從前一樣，和從第一天上學時一樣。
走出很遠後，凱文回頭看了一眼。
蒸汽瀰漫，隱約能看到伊恩和西弗勒斯還站在原地，兩個人的影子被拉得很長，幾乎融在一起。
「他們會沒事的，對吧？」凱文問。
亞里斯沒有回頭。「會的，，他們都有彼此。」
凱文點了點頭，把箱子換到另一隻手。
然後他很自然地伸出空出來的那隻手，拉住亞里斯的袖子：「走吧。」
亞里斯低頭看了看那隻拉著自己袖子的手。
「凱文。」
「嗯？」
亞里斯伸出手，把凱文拉著袖子的手指一根根掰開，然後把自己的手握上去。
凱文愣了一下。
然後他低頭看了看兩人交握的手，又抬頭看了看亞里斯。
亞里斯的耳根有點紅，但臉上沒什麼表情，眼睛看著前方，像是剛才什麼都沒發生。
「亞里斯。」
「嗯。」
「你的手在抖。」
「……沒有。」
「明明在抖。」
「走不走？」
凱文笑了。
他握緊那隻發抖的手，拉著亞里斯大步朝前走去，箱子在身後發出咔嗒咔嗒的響聲。
「走！」他說，「法國！」
「毒角獸，」他第十五次重複這個詞，「禁林邊上為什麼會有毒角獸？海格不是定期巡查邊界嗎？」
「你已經在繞第八個圈了。」亞里斯坐在床沿，「再繞下去地板要凹了。」
「我擔心不行嗎？」凱文停下來，站在亞里斯面前，「伊恩的胳膊流了好多血，西弗勒斯的臉色比伊恩還難看，你不擔心？」
「擔心。」亞里斯說，「但龐弗雷夫人已經處理過了，西弗勒斯的緊急處置也很專業，毒角獸的毒性在及時處理的情況下致死率很低。」
凱文一屁股坐到他旁邊，床墊彈了一下。
「你知道我最煩你什麼嗎？」他說，聲音悶悶的。
亞里斯沒接話。
「你永遠這麼冷靜。」凱文把手肘撐在膝蓋上，托著下巴，「好像什麼事都能分析出數據來。」
亞里斯沉默了一會兒。
「我不是不擔心。」他的聲音很輕。
凱文轉過頭。
亞里斯沒有看他，正盯著對面牆壁上的石磚紋路，表情和平時沒什麼兩樣，但他的手指正無意識地摳著床單邊緣，布料已經被揉出了細小的褶皺。
「亞里斯。」
「嗯。」
「你擔心的時候不會說出來，對不對？」
亞里斯的手指停了一下，「說出來不會改變事實。」
「但說出來我會知道。」凱文往他那邊挪了挪，「你不說，我就得猜，我猜東西很費勁的，你知道。」
亞里斯終於轉過來看他。
燭光在他眼睛裡投下細碎的光點，讓他一貫平穩的目光看起來沒那麼平穩了。
「我只是不習慣。」
「我知道。」凱文說，「所以我幫你說了，你擔心伊恩，擔心西弗勒斯，擔心雷古勒斯，也擔心我們。你覺得這一連串的事還沒完，你覺得那個邪惡傢伙不會就這麼算了。」
亞里斯沒否認。
「你心裡還有別的事。」凱文又往他那邊挪了一點，肩膀碰到肩膀，「但你不說。」
「凱文——」
「不說不勉強。」凱文飛快地接上，「反正你想說的時候我都在，現在，你往裡挪挪，讓我靠一下，我今天跑了太多地方，腿疼。」
亞里斯往裡挪了挪，凱文把腦袋靠在他肩膀上，閉上眼睛。
過了大概兩分鐘，凱文的呼吸變得平穩綿長。
亞里斯低頭看他，發現他就這麼靠著，睡著了。
「……傻子。」亞里斯輕聲說。
他沒有動。
就那樣坐著，讓凱文靠著他，直到爐火暗下去。
同一周的周四，有求必應屋。
伊恩胳膊上纏著繃帶進來的時候，凱文正在試圖給一株咬人甘藍換盆。
那株植物脾氣不太好，已經咬碎了兩雙龍皮手套。
「你該休息。」凱文抬頭說。
「待著也是待著。」伊恩在壁爐邊的椅子上坐下，動作比平時慢一些，「西弗去醫療翼拿換藥的東西了，馬上來。」
雷古勒斯從書頁間抬起眼，目光在伊恩的繃帶上停了一瞬，「傷口癒合得怎麼樣？」
「還好。龐弗雷夫人說西弗的藥膏很管用。」
「那就好。」雷古勒斯說完，又低下頭去。
屋子裡安靜了一會兒。
爐火噼啪，咬人甘藍的牙齒在花盆邊緣磨來磨去。
亞里斯放下手裡的《如尼文符號學進階》，看向伊恩，「毒角獸出現在禁林邊緣不是正常現象，這個季節，成年個體通常不會靠近人類活動範圍。」
「西弗也這麼說。」伊恩用沒受傷的右手揉了揉眉心，「但之後我們檢查過周圍，沒有發現什麼異常痕跡，也可能是巧合。」
「也可能是有人故意干擾。」亞里斯說。
凱文手裡的小鏟子停在半空，「什麼意思？」
「禁林的魔法邊界不是完全封閉的。如果有人知道你們常去那片區域採集，可以通過某些手段引誘或驅趕神奇生物靠近邊界。」
屋子裡又安靜了。
雷古勒斯合上書，「如果是沖他們來的，說明有人在試探，想製造『意外』。」
「或者警告。」西弗勒斯推門進來，手裡拿著兩瓶藥劑。
他把東西放在工作檯上，走到伊恩身邊，黑眼睛掃過繃帶的邊緣，確認沒有滲血，然後才在旁邊的矮凳上坐下。
「馬爾福？」凱文問。
「不一定是他本人。」西弗勒斯的聲音很平，「但他背後的人，手很長。」
「所以從現在起，禁林不能去了。」伊恩說，「材料用貓頭鷹寄，或者找斯拉格霍恩。」
「他會不會起疑？」
「不會。」亞里斯說，「七年級學生因為NEWTs壓力放棄課外採集，很正常，況且你剛受了傷，這個理由足夠充分。」
凱文終於把咬人甘藍塞進了新花盆，長出一口氣。
他拍了拍手上的土，走過來坐在亞里斯旁邊的沙發扶手上。
「那我們以後還能做什麼？就這麼縮著？」
「不，」伊恩說，「我們還可以做研究，只是不在危險的地方做。」
「就像你說的，」凱文看向亞里斯，「換條路走。」
亞里斯抬眼看他。
「你上學期說的，」凱文比劃著名，「條條大路通羅馬什麼的，我忘了原話。」
「……條條大路通羅馬是麻瓜的諺語。」
「管它是誰的，反正意思是那麼個意思。」凱文咧嘴笑了笑，「我們不走禁林那條路，走別的。」
他笑得輕鬆，但亞里斯注意到他握著沙發靠背的手指收緊了。
凱文也害怕，只是害怕的方式不一樣。
那天晚上散場的時候，凱文走在最後。
等伊恩和西弗勒斯先出了門，雷古勒斯也裹著斗篷消失在走廊盡頭，凱文才拉了拉亞里斯的袖子。
「你剛才說的那個，有人故意干擾。」
「只是推測。」
「如果是真的，」凱文的喉結滾動了一下，「伊恩這次是胳膊，下次會不會更嚴重？西弗勒斯呢？你……我們呢？」
走廊里的火把在石牆上投下搖晃的影子。
亞里斯看著凱文，對方臉上沒有平時的笑，眼睛映著火把的光，很亮，也很認真。
「我不知道。」亞里斯說。
凱文愣了一下。亞里斯很少說「我不知道」。
「但是，」亞里斯說，「不管發生什麼，我會在。」
凱文眨了眨眼。
然後他伸手，用力拍了拍亞里斯的肩膀，力道大得讓亞里斯往前踉蹌了半步。
「我也是，」凱文說，「不管發生什麼，我也在。」
……
聖誕節前的最後一周，城堡被大雪覆蓋。
凱文的父母寄來了一大盒自家做的肉餡餅，附言寫著「也給亞里斯家送了一份」。
亞里斯那邊的回禮是一套用如尼文寫的聖誕賀卡，據說他母親花了好幾個晚上才寫完，還查了三本字典。
「你媽媽的字真好看。」凱文趴在公共休息室的桌上，翻來覆去地看那張賀卡，「像那種古代手抄本上的。」
「她以前在抄寫室工作過。」亞里斯說，「後來嫁給我父親就沒做了。」
「為什麼？」
「照顧家裡。」亞里斯頓了頓，「我們家沒那麼多錢請人幫忙。」
凱文把賀卡小心地放回信封里。「那她寫得這麼好，不做太可惜了。」
「她現在有時也幫人抄寫文書，補貼家用。」
「下次我去你家，能不能讓她教教我？我寫的字像雞刨的。」
亞里斯看了他一眼，「你上次去我家，說想讓我爸教你怎麼保養書。」
「都學！不行嗎？」
亞里斯嘴角動了一下，沒說話。
聖誕假期正式開始那天，大部分學生湧向了霍格沃茨特快。
凱文和亞里斯都選擇了留校，凱文家的理由是他要「專心準備NEWTs」，但實際上他只是不想讓亞里斯一個人待在城堡。
「我又不是小孩子。」亞里斯在空蕩蕩的公共休息室里說。
「誰說你是小孩子了？」凱文把腳擱在矮桌上，「我是自己想留。」
聖誕節當天，他們四個人湊在一起交換了禮物。
伊恩和西弗勒斯送了凱文一套全新的魁地奇手套，給亞里斯的是兩本冷門魔法理論期刊的合訂本。
凱文送了伊恩和西弗勒斯一條雙人用的厚羊毛毯，「地窖冷，你們倆可以一起蓋」。
亞里斯送的是他自己抄寫裝訂的一小本《北歐草藥與魔藥原料對照手冊》，字跡工整得像是印出來的。
那天晚上的氣氛很好。
直到他們回到公共休息室門口，看到了盧修斯·馬爾福。
凱文和亞里斯站在門口，看著西弗勒斯跟盧修斯走向走廊拐角。
他們等在那裡，等了很久。
西弗勒斯回來的時候，臉色白得像城堡外面的雪。
進入寢室前，亞里斯拉住了凱文，朝伊恩點點頭，留在了公共休息室。
公共休息室里只剩下他們兩個，爐火快熄了，凱文往裡面添了兩塊木頭。
「馬爾福找他能有什麼好事。」凱文低聲說。
「是那邊的事。」亞里斯說。
「我知道。」
凱文盯著爐火，木頭在火焰里噼啪開裂。「你覺得西弗勒斯會答應嗎？」
亞里斯沉默了一會兒。「我不知道。」
又是這個回答。
凱文發現，最近亞里斯說「我不知道」的次數比以前多了。
或者不是最近，是一直都多，只是以前他不說出來。
「西弗勒斯不會答應的。」凱文自己接了話，聲音意外地篤定，「因為他有伊恩，有伊恩在，他不會去。」
「你不擔心伊恩會受影響？」
「伊恩？」凱文轉過頭，笑了一下，「你沒看到伊恩看西弗勒斯的眼神嗎？他連毒角獸都不怕。」
「……毒角獸和馬爾福是兩回事。」
「本質一樣。」凱文把撥火棍放回架子上，「都是想把西弗勒斯從他身邊拉走的東西，伊恩不會讓的。」
亞里斯沒再接話。
他看著凱文被爐火映亮的側臉，發現對方並不像自己以為的那樣什麼都不懂。
「凱文。」
「嗯？」
「如果有一天……」亞里斯開了個頭，又停住了。
凱文等他繼續說。
但亞里斯最終只是搖了搖頭。「沒什麼。」
凱文沒有追問。
他只是把矮桌上的點心盤子往亞里斯那邊推了推，「吃點甜的，你臉色好差。」
亞里斯拿起一塊餅乾，咬了一口。
糖霜的甜味在嘴裡化開，混著某種他說不清楚的情緒。
聖誕假期最後幾天，雷古勒斯從格里莫廣場回來後，把魂器的事告訴了他們。
那天晚上，他們四個人在有求必應屋裡坐了很久，爐火燒得再旺也壓不住骨子裡的寒意。
凱文聽完後的第一個反應是——「梅林的鬍子，他瘋了嗎？把自己的靈魂撕成一片一片的？」
「如果傳說是真的，他不止撕了一片。」亞里斯說。
他的聲音很平穩，但凱文注意到他攥著筆記本邊緣的手指關節已經發白了。
「那就是說，就算弄掉一個，他還是有其他的？」
「對。」
「那還怎麼打？打不死啊！」
「沒有真正的不死，靈魂分裂的代價和弱點，需要我們找到。」亞里斯說。
凱文張了張嘴，又合上了。
他看著亞里斯，對方正低頭翻著筆記本，把伊恩說的每一條注意事項都記下來。
亞里斯做筆記的時候總是很專注，眉毛會微微皺起，嘴唇抿成一條直線。
凱文以前覺得亞里斯這個表情很好笑，像在做什麼天大的學問。
現在他笑不出來。
「亞里斯。」
「嗯。」
「你怕不怕？」
亞里斯的筆停了，他抬起眼，對上凱文的目光。
「……怕。」他說。
這是亞里斯今晚說的第一個「怕」，凱文挪過去，坐到亞里斯旁邊。
「我也怕。」他說，聲音很低，只有他們倆能聽到，「怕得想吐。」
亞里斯放下筆，在桌下握住凱文的手。凱文的手心全是汗，一片冰涼。
他反手握緊，力道大得讓亞里斯的手微微發酸。
……
復活節假期前的一個周末，凱文在三把掃帚碰到了亞里斯。
說是碰到，其實是約好的。
凱文霸占了一個靠窗的卡座，面前攤著一本《高級變形術原理》，翻到第三頁就再沒動過。
亞里斯從門口進來的時候，頭髮被風颳亂了，圍巾上沾了點雨。
「我說你到哪兒去了，半路又拐去文人居了吧？」凱文把書合上。
亞里斯在他對面坐下，從袍子口袋裡掏出一瓶墨水和一卷新羊皮紙，「給你也買了一份，你的魔藥論文草稿太亂了，斯拉格霍恩扣了你三次卷面分。」
「那是運氣不好！」凱文接過羊皮紙，「每次我的都跟西弗勒斯交上去的作業放一起，對比太慘烈了。」
「那不是扣分的理由，你得自己寫好。」
凱文把羊皮紙塞進書包，給亞里斯倒了杯黃油啤酒：「先喝點暖的，你手都凍紅了。」
亞里斯低頭看著杯子，端起來喝了一口，黃油啤酒的泡沫在嘴唇上留下一圈白。
「你有白鬍子了。」凱文指著自己的上唇示意。
亞里斯拿紙巾擦了擦。
「沒擦乾淨。」凱文探過身，伸手幫他把嘴角的泡沫抹掉。
手指擦過皮膚的時候，亞里斯微微僵了一下。
「好了。」凱文收回手，沒注意到亞里斯垂下眼睫時那一瞬間的停頓。
「伊恩和西弗勒斯也來了。」亞里斯望向門口的方向，「他們在村子那邊辦事，說一會兒過來。」
「什麼事？」
「沒細說，應該和之前伊恩說的有關。」
凱文放下杯子，他們都知道伊恩說的「之前」指什麼。
自從聖誕假期之後，伊恩和西弗勒斯之間多了些心照不宣的沉默，西弗勒斯比從前更安靜了，伊恩則比從前更警覺。
馬爾福的來訪雖然沒成功，但懸在頭頂的威脅沒消失。
雷古勒斯帶回的魂器消息，更像是在遠處雷暴里隱約可見的閃電。
他們在有求必應屋討論過無數次，在圖書館禁書區偷偷查閱過資料，在深夜確認過彼此的大腦封閉術練習進展。
但所有線索都指向同一個方向，他們面對的不是一個普通人，甚至不是一個普通的黑巫師。
「凱文，你想過去法國的事嗎？」亞里斯忽然問。
凱文愣了一下：「我爸媽在商量。」
「你怎麼想？」
「我……」凱文摳著啤酒杯的把手，「我當然想去，博基龍牧馬隊，你想想，我要是能進試訓，哪怕只是預備隊，那也是——」
「那就去。」
「可是你——」
「我也去。」亞里斯說這話的時候聲音很平，「我母親在法國魔法部有個遠親，能提供研究助理職位，不算正式編制，但夠我們生活。」
凱文看著他。
「你不一定要跟著我。」凱文這話說得很慢，像是在斟酌每個字。
「我不是跟著你。」亞里斯端起杯子，又放下，「法國魔法部的檔案館保存了很多在英國遺失的文獻。我跟你去，是因為那裡有我需要的東西。」
凱文咧嘴笑了：「你總這樣。」
「哪樣？」
「明明是也想跟我一起，非要找一堆理由。」
凱文把杯子裡最後一口黃油啤酒喝完，站起來，拉起亞里斯的胳膊：「走吧，他們應該到了。」
伊恩和西弗勒斯果然已經坐在角落。
西弗勒斯面前放著一杯沒動過的茶，伊恩正在跟他說什麼，聲音很低。
看到他們過來，伊恩抬起頭，笑了笑。
「坐。」
四個人坐在一起時，氣氛比平時更安靜。
「對了，」凱文忽然說，「雷古勒斯最近怎麼樣了？」
「還是那樣。靈魂受損的『後遺症』讓他可以名正言順地待在家裡養著，他父親也不再提標記的事了。」
伊恩說，「他那次的事倒是給我們所有人都爭取了時間。」
「那個金光閃閃的孔雀沒再找過西弗勒斯？」
「找過一次。」西弗勒斯開口，「我給了他答覆。」
「你怎麼說的？」
「模稜兩可，不拒絕，不答應。」
凱文皺了皺眉：「那他信嗎？」
「短期會信。這種話說得好，能拖到畢業。」伊恩接過話頭，「你們那邊準備得怎麼樣了？法國的事。」
「我爸媽在安排了。」亞里斯說，「會在NEWTs之前把申請遞上去。」
「凱文的博基龍試訓呢？」
「也在等。」凱文說。
「那就好。」伊恩端起杯子，沒喝，「能走一個是一個。」
他這句話說得很輕，但在座的人都聽出了其中的意思。
因為有些人走不了，有些人必須留下。
凱文看向西弗勒斯。
西弗勒斯正垂眼看著茶杯，沒有抬頭，但左手在桌下，被伊恩的右手握著。
……
NEWTs在連綿的陰雨中結束。
最後一場考試的交卷鐘聲響起時，凱文把羽毛筆往桌上一拍，長出一口氣，差點把墨水瓶打翻。
「自由了！」他在走廊上大喊，引來麥格教授的一記眼刀。
「還有成績沒出來。」亞里斯走在他旁邊，書包背得整整齊齊。
「那不重要！」凱文拽著亞里斯的袖子穿過擁擠的人群，「重要的是結束了！再也不用了背魔法史了！再也不用寫變形術論文了！再也不用——」
「你論文是西弗勒斯幫你改的。」
「那不重要！」
回到寢室開始收拾行李。凱文把魁地奇袍子、護膝、飛天掃帚保養工具亂七八糟地塞進箱子，塞到一半發現裝不下，又全部倒出來從頭開始。
亞里斯在他對面，把所有東西按類別碼放得整整齊齊，像在做標本分類。
「你怎麼那麼慢啊。」凱文坐在自己的箱子蓋上，好不容易才把它合上，「都收了一天了。」
「因為我在收東西，不是在打仗。」
凱文笑了，笑完又安靜下來。
離校日早上，城堡籠罩在夏初的陽光里。
禁林的樹梢在風中輕晃，湖面上泛著粼粼的光，一切都和往年沒什麼兩樣。
凱文站在禮堂門口，看著長桌上鋪著熟悉的學院桌布，那些他看過無數次的細節，現在看起來都有點不一樣。
「別發呆了。」亞里斯站在他身後，「該去車站了。」
霍格沃茨特快的蒸汽在九又四分之三站台上瀰漫。
凱文和亞里斯一起下了車，穿過熟悉的紅磚柱子，回到國王十字車站的麻瓜一側。
伊恩和西弗勒斯在前面等著。
雷古勒斯被布萊克家的家養小精靈接走了。
莉莉和詹姆·波特在更遠處，莉莉走之前特意過來抱了抱西弗勒斯，西弗勒斯僵了兩秒，然後輕輕拍了拍她的背。
「保持聯絡。」亞里斯說。
凱文站在他旁邊，看著伊恩和西弗勒斯。
想說很多話，但最後只是走過去，用力抱了抱伊恩。
「需要幫忙就說，」凱文悶聲說，「飛路網很快，我從法國回來用不了多久。」
伊恩拍了拍他的背：「知道了。」
輪到西弗勒斯時，凱文伸出手，西弗勒斯看了一眼他的手，伸出手，握了一下。
「保重。」凱文說。
「你也是。」西弗勒斯說。
凱文轉向伊恩，他正看著西弗勒斯和亞里斯簡短道別。
等他們說完，伊恩對凱文說：「快去吧，趕不上下一班車了。」
「才不會！」凱文咧嘴笑，但眼睛有點紅。
他們轉身朝另一個站台走去。
凱文拎著箱子，亞里斯走在他旁邊，步調一致，和從前一樣，和從第一天上學時一樣。
走出很遠後，凱文回頭看了一眼。
蒸汽瀰漫，隱約能看到伊恩和西弗勒斯還站在原地，兩個人的影子被拉得很長，幾乎融在一起。
「他們會沒事的，對吧？」凱文問。
亞里斯沒有回頭。「會的，，他們都有彼此。」
凱文點了點頭，把箱子換到另一隻手。
然後他很自然地伸出空出來的那隻手，拉住亞里斯的袖子：「走吧。」
亞里斯低頭看了看那隻拉著自己袖子的手。
「凱文。」
「嗯？」
亞里斯伸出手，把凱文拉著袖子的手指一根根掰開，然後把自己的手握上去。
凱文愣了一下。
然後他低頭看了看兩人交握的手，又抬頭看了看亞里斯。
亞里斯的耳根有點紅，但臉上沒什麼表情，眼睛看著前方，像是剛才什麼都沒發生。
「亞里斯。」
「嗯。」
「你的手在抖。」
「……沒有。」
「明明在抖。」
「走不走？」
凱文笑了。
他握緊那隻發抖的手，拉著亞里斯大步朝前走去，箱子在身後發出咔嗒咔嗒的響聲。
「走！」他說，「法國！」