第31章 微光與恩典
老傑克又來了。
僅僅過去了約摸三天，當「老槓子」傑克拄著一根不知從哪撿來的木棍，帶著他那一窩嘰嘰喳喳、面黃肌瘦的孩子們再次出現在診所門口時，瑞凡正一邊揉著因為長時間握剪刀而幾乎抽筋的手腕，一邊用兩根發黑的口糧棒對付自己的午餐。
「瑞凡大人！您就是聖人轉世啊！」
老傑克激動得語無倫次，非要拉起褲管給瑞凡看。只見那條原本註定要被鋸掉、甚至大概率會要了他老命的右腿，如今雖然覆蓋著一層厚厚且醜陋的黑紅色血痂，但那種令人作嘔的屍白色和散發著甜腥惡臭的膿綠斑塊已經完全褪去。在血痂的邊緣，甚至能看到一絲代表著生機的粉色新肉。
「我現在又能回去幹活了！我這一家子，現在又有盼頭了！」他拉著幾個孩子就要給瑞凡磕頭。
最小的那個丫頭怯生生地湊上前，她低著頭，手裡緊緊攥著一大把閃亮簇新的鋁箔紙，非要塞進瑞凡那件已經沾滿各種可疑污漬的皮圍裙口袋裡當「謝禮」。
小火花像只大橘貓一樣蹲在診所的房樑上，一邊啃著不知道從哪順來的干硬餅乾，一邊笑得直打嗝：「大個子，你現在可是名人了！槓子叔這幾天逢人就吹，說你拿縫麻袋的針線把他爛透的肉縫成了新皮，連骨頭都給刮白了！說你的手比上面大教堂里的聖物還靈驗！」
瑞凡張了張嘴，看著那個一瘸一拐卻喜滋滋的老頭，以及那群面黃肌瘦的孩子，把那句「回去好好休養一陣」又嚼碎了吞進肚子裡。
休養？拿什麼休養？在這個地方，歇一天就少一天的口糧，少一天的口糧就多一個人餓肚子。
有些話，說了也是白說。
瑞凡無奈地嘆了口氣，將那把鋁箔紙小心地收起來——這東西婆婆製藥用得上，又順手揉了揉小丫頭枯黃的頭髮。
「行了老傑克，回去記住近期別讓你那條傷腿碰到水！」瑞凡再次例行公事地囑咐了一句他這幾天說過無數遍的話。
「哎！哎！全聽您的！現在我們全家喝水都得燒開了才敢用！」老傑克點頭如搗蒜。
就在他準備招呼孩子們離開時，一直沉默地站在櫃檯後面的瑪爾塔婆婆走了過來。老太太一言不發地蹲下身，枯瘦的手指隔著一點距離，在那圈粉色的新肉邊緣虛虛地比劃了一下。她的眼神極其複雜，像是在審視某件本不該存在於這個世界的異端造物。
老傑克看著婆婆的舉動，原本興奮的表情突然僵住了，眼裡猛地閃過一絲類似於惶恐的情緒。「瑪……大人……」他的嗓音變得有點抖，連稱呼都變了，他佝僂著背，幾乎要給婆婆跪下去，「我，我的意思是，我絕對相信這是神皇的恩典！絕不是有意要冒犯您曾經的……您的那份……」
「把嘴閉上，傑克。」瑪爾塔婆婆猛地站起身，冷冷地打斷了他。她的聲音不大，卻帶著一種令人膽寒的威壓，仿佛瞬間斬斷了某種無形的沉重枷鎖，「那身皮早就被燒成灰了。現在站在這兒的，只是個給窮鬼配爛草藥的老婆子。」
「現在是他拿著刀。」婆婆用她那根黑乎乎的菸斗指了指瑞凡，語氣中透著一種絕決：「記住是誰把你的死肉從骨頭上剔下來的就行了，快滾吧……你要是閒得慌，就去把你那破屋頂補補，省得孩子睡覺時候都要被酸水滴頭上。」
老傑克渾身一顫，如蒙大赦般連連鞠躬，這才領著孩子們千恩萬謝、近乎逃命似地走了。
瑞凡在一旁看得一頭霧水，忍不住湊上前問道：「婆婆，他剛才叫你什麼大人？冒犯你什麼了？」
「信教把腦子信壞了罷了。」婆婆頭也不抬地劃了根火柴，點燃菸斗，語氣平淡得像是一潭死水，「這老傢伙年輕時在上面城區的禮拜堂里打過幾年雜，學了點神神叨叨的規矩，總覺得我這老婆子在這鬼地方治病救人是什麼神恩的體現。現在被你治好了，他心裡那點迷信的底子塌了，精神錯亂，反倒覺得對不住我這個赤腳大夫了。」
瑞凡摸了摸下巴，恍然大悟地「哦」了一聲。
原來如此！這就是長時間受極端宗教洗腦後產生的認知失調啊！老傑克寄予厚望的國教「聖水」沒用，反而是自己用旁門左道給他治好了絕症，導致他的世界觀受到了巨大的衝擊，從而產生了某種強烈的……愧疚感。
他心中越發篤定，這所謂的「鏽骨病」果然就是一種由於極端環境和心理暗示導致的嚴重感染。只要切除了壞死組織，給他們上了正確且合理的治療，切斷了那神神叨叨的「詛咒」帶來的反安慰劑效應，人體的免疫系統和自愈能力自然就會創造奇蹟。
對於瑞凡來說，時間已不再像之前那樣模糊而粘稠，而是變成了一個混沌的漩渦，就像一鍋被奮力攪動的雜燴濃湯。隨著時間推移，這間狹小破敗的診所，也逐漸變成了下城區這幅黑暗浮世繪里最光怪陸離、也最真實的縮影。
來找他看病的，有在底層摸爬滾打的苦力，有殺人不眨眼的幫派打手，有在陰暗角落出賣肉體的流鶯，也有靠撿垃圾為生的孤兒……但在「鏽骨病」這個被這裡的土著們視之為詛咒的絕症面前，眾生一律平等。無論你是能單手捏爆鋼管的猛男，還是風情萬種的美女，一旦染上這玩意兒，都會一步步變成一坨散發著惡臭的爛肉。
而瑞凡，就是他們唯一的救命稻草。
一天深夜，當天的第六聲蒸汽爆鳴還在渾濁的酸霧中迴蕩，宣告著所謂的「夜晚」來臨時，診所半掩的鐵門被輕輕推開了。
一個裹著破舊防水披肩的女人怯生生地走了進來。瑞凡一眼就認出了她——她叫黑莉蓮，是這片街區有名的流鶯。瑞凡當初剛剛落到下城區時，還在渾渾噩噩中從她的店門前經過。她長得確實頗有幾分姿色，與這個骯髒破敗的環境顯得格格不入。只是生活的重壓、廉價的有毒化妝品以及長期的營養不良，已經讓她這張原本只有二十出頭的臉龐顯出了中年婦人一般的滄桑。
她沒有生病，但她帶來了一個得了鏽骨病的小姐妹。那個女孩看上去年紀和小火花相差無幾，只是被妝容和服飾渲染得更加「老成」。她已經陷入昏迷，下體、腹部和半截大腿滿是潰爛與膿皰，滴落著惡臭的黃綠色膿水。
於是，在充當外科醫生之餘，這次瑞凡只得同時客串一把婦科醫生，他強忍著疲憊、牴觸、尷尬與噁心，毛手毛腳地為那個奄奄一息的女孩完成了一整套的「消毒清創與病灶切除手術」——有些部位他實在沒辦法，只能找來婆婆替他上手處理。然後又咬牙求著婆婆給這個女孩用了寶貴的，他理解中最接近於抗生素的藥品——這種程度的感染，不用藥是肯定不行的。
目睹著這一套複雜的治療過程，尤其是瑪爾塔婆婆給女孩打進去的那一針管藥水，黑莉蓮極為局促不安地站在櫃檯前，雙手緊緊絞著那件打滿補丁的披肩。
「這位大人……你的治療，我們……我們付不起那麼多診金……」她低著頭，聲音細若蚊蠅，帶著某種認命般的死寂，「我們也沒什麼對您有用的東西……如果……如果您不嫌棄……」
她一邊說著，一邊顫抖著手，解開了披肩的扣子。
披肩滑落，露出了裡面那具消瘦卻依舊年輕的身體。然而，在那白皙的皮膚上，不僅有著常年生活在底層的污垢，更布滿了令人觸目驚心的淤青、被菸頭燙出的舊疤，以及各種粗暴對待留下的痕跡。
她的眼神里沒有羞恥，沒有誘惑，甚至沒有恐懼。那是一種令人心碎的麻木，仿佛這具軀體根本不是她自己的，只是一塊待價而沽、用來交換生存資源的肉。
瑞凡原本正端著茶缸準備喝口已經涼透的白開水，見狀嚇得差點把手裡的缸子直接扔出去。
「咳咳咳……！穿上！快穿上！」瑞凡背過身去，連連擺手，感覺自己的臉都紅到了耳根，「你這是幹什麼！我是……呃，醫生！不是披……那啥！」
「可是……我只有這個……」黑莉蓮茫然地看著瑞凡寬闊的背影，似乎完全無法理解對方為什麼會拒絕這筆在下城區司空見慣的「交易」。在這個連乾淨的水都要拿命去換的地方，一具完好的還能看的女體已經是她能拿出的最高籌碼。「以前找幫派老大幫忙，他們都……」
「那是他們！我不一樣！」瑞凡轉過身，大步走上前，粗暴地把披肩裹回她身上，用力幫她扣上扣子，「聽著，診費先欠著！等你們什麼時候發財了再給！或者……去幫婆婆洗洗那些沾血的繃帶和衣服也行！現在，帶著你的小姐妹，趕緊走！」
俗話說飽暖思淫慾，但瑞凡現在既不飽，也不暖，到處都髒兮兮的，每天累得要死，還要為自己前途和性命發愁，根本提不起這個興致好吧。
……絕不是因為他母胎SOLO至今還是個小處男，絕對不是。
他猶豫了一下，又跑回廚房，抓起幾塊口糧——那是自己今天和明天的份額——塞進黑莉蓮的懷裡。
「回去以後讓她好好休養幾天，多補充點營養……」瑞凡有些心痛地看了一眼那個依舊在昏睡，臉上毫無血色的女孩，「至少這幾天別再接……別再幹活了！」
黑莉蓮愣住了。
她僵硬地站在那裡，手裡捧著黑乎乎，硬邦邦的口糧塊，那雙早已看透了世態炎涼、如同死水般渾濁的眼睛裡，突然泛起了一層劇烈的漣漪，似乎正在努力消化她們「被當成真正的人來對待」這個極其陌生的概念。
她沒有說一句謝謝，在這個被諸神遺棄的角落，語言是比廢鐵還要廉價的東西。她只是深深地、近乎虔誠地朝著瑞凡鞠了一躬，然後懷揣著食物，背起自己的姐妹，步履蹣跚卻異常堅定地走進了濃霧中。
身後突然傳來一聲悶響，是小火花從房樑上跳下來的聲音——這神出鬼沒的丫頭不知道什麼時候又像只大橘貓一樣蹲在上面了。
「你臉紅了。」她的聲音有點硬邦邦的。
「啊？」瑞凡下意識地摸了摸自己的臉，確實有點燙，「……是熱的。」
「切。」橘發女孩翻了個白眼，轉身就走。走到門口時，她又停下來，頭也不回地說了一句：「她那身傷，又不是你造成的。幹嘛對她那麼好？」
「她是病人啊。」瑞凡愣了一下，又補充道：「你指的是哪個？黑莉蓮還是她那個小姐妹？」
小火花沒接話，用力踹了一腳門框，跑了。
此後的日子裡，診所櫃檯上就時不時會出現一籃子洗得乾乾淨淨的紗布和衣服，還帶著那種老式肥皂的臭臭的味道。婆婆沒說什麼，只是默默地收好它，並在籃子裡留下一兩包藥；而小火花卻似乎對此很不高興，每次看到那個籃子，嘴巴都撅得能掛個油壺。
僅僅過去了約摸三天，當「老槓子」傑克拄著一根不知從哪撿來的木棍，帶著他那一窩嘰嘰喳喳、面黃肌瘦的孩子們再次出現在診所門口時，瑞凡正一邊揉著因為長時間握剪刀而幾乎抽筋的手腕，一邊用兩根發黑的口糧棒對付自己的午餐。
「瑞凡大人！您就是聖人轉世啊！」
老傑克激動得語無倫次，非要拉起褲管給瑞凡看。只見那條原本註定要被鋸掉、甚至大概率會要了他老命的右腿，如今雖然覆蓋著一層厚厚且醜陋的黑紅色血痂，但那種令人作嘔的屍白色和散發著甜腥惡臭的膿綠斑塊已經完全褪去。在血痂的邊緣，甚至能看到一絲代表著生機的粉色新肉。
「我現在又能回去幹活了！我這一家子，現在又有盼頭了！」他拉著幾個孩子就要給瑞凡磕頭。
最小的那個丫頭怯生生地湊上前，她低著頭，手裡緊緊攥著一大把閃亮簇新的鋁箔紙，非要塞進瑞凡那件已經沾滿各種可疑污漬的皮圍裙口袋裡當「謝禮」。
小火花像只大橘貓一樣蹲在診所的房樑上，一邊啃著不知道從哪順來的干硬餅乾，一邊笑得直打嗝：「大個子，你現在可是名人了！槓子叔這幾天逢人就吹，說你拿縫麻袋的針線把他爛透的肉縫成了新皮，連骨頭都給刮白了！說你的手比上面大教堂里的聖物還靈驗！」
瑞凡張了張嘴，看著那個一瘸一拐卻喜滋滋的老頭，以及那群面黃肌瘦的孩子，把那句「回去好好休養一陣」又嚼碎了吞進肚子裡。
休養？拿什麼休養？在這個地方，歇一天就少一天的口糧，少一天的口糧就多一個人餓肚子。
有些話，說了也是白說。
瑞凡無奈地嘆了口氣，將那把鋁箔紙小心地收起來——這東西婆婆製藥用得上，又順手揉了揉小丫頭枯黃的頭髮。
「行了老傑克，回去記住近期別讓你那條傷腿碰到水！」瑞凡再次例行公事地囑咐了一句他這幾天說過無數遍的話。
「哎！哎！全聽您的！現在我們全家喝水都得燒開了才敢用！」老傑克點頭如搗蒜。
就在他準備招呼孩子們離開時，一直沉默地站在櫃檯後面的瑪爾塔婆婆走了過來。老太太一言不發地蹲下身，枯瘦的手指隔著一點距離，在那圈粉色的新肉邊緣虛虛地比劃了一下。她的眼神極其複雜，像是在審視某件本不該存在於這個世界的異端造物。
老傑克看著婆婆的舉動，原本興奮的表情突然僵住了，眼裡猛地閃過一絲類似於惶恐的情緒。「瑪……大人……」他的嗓音變得有點抖，連稱呼都變了，他佝僂著背，幾乎要給婆婆跪下去，「我，我的意思是，我絕對相信這是神皇的恩典！絕不是有意要冒犯您曾經的……您的那份……」
「把嘴閉上，傑克。」瑪爾塔婆婆猛地站起身，冷冷地打斷了他。她的聲音不大，卻帶著一種令人膽寒的威壓，仿佛瞬間斬斷了某種無形的沉重枷鎖，「那身皮早就被燒成灰了。現在站在這兒的，只是個給窮鬼配爛草藥的老婆子。」
「現在是他拿著刀。」婆婆用她那根黑乎乎的菸斗指了指瑞凡，語氣中透著一種絕決：「記住是誰把你的死肉從骨頭上剔下來的就行了，快滾吧……你要是閒得慌，就去把你那破屋頂補補，省得孩子睡覺時候都要被酸水滴頭上。」
老傑克渾身一顫，如蒙大赦般連連鞠躬，這才領著孩子們千恩萬謝、近乎逃命似地走了。
瑞凡在一旁看得一頭霧水，忍不住湊上前問道：「婆婆，他剛才叫你什麼大人？冒犯你什麼了？」
「信教把腦子信壞了罷了。」婆婆頭也不抬地劃了根火柴，點燃菸斗，語氣平淡得像是一潭死水，「這老傢伙年輕時在上面城區的禮拜堂里打過幾年雜，學了點神神叨叨的規矩，總覺得我這老婆子在這鬼地方治病救人是什麼神恩的體現。現在被你治好了，他心裡那點迷信的底子塌了，精神錯亂，反倒覺得對不住我這個赤腳大夫了。」
瑞凡摸了摸下巴，恍然大悟地「哦」了一聲。
原來如此！這就是長時間受極端宗教洗腦後產生的認知失調啊！老傑克寄予厚望的國教「聖水」沒用，反而是自己用旁門左道給他治好了絕症，導致他的世界觀受到了巨大的衝擊，從而產生了某種強烈的……愧疚感。
他心中越發篤定，這所謂的「鏽骨病」果然就是一種由於極端環境和心理暗示導致的嚴重感染。只要切除了壞死組織，給他們上了正確且合理的治療，切斷了那神神叨叨的「詛咒」帶來的反安慰劑效應，人體的免疫系統和自愈能力自然就會創造奇蹟。
對於瑞凡來說，時間已不再像之前那樣模糊而粘稠，而是變成了一個混沌的漩渦，就像一鍋被奮力攪動的雜燴濃湯。隨著時間推移，這間狹小破敗的診所，也逐漸變成了下城區這幅黑暗浮世繪里最光怪陸離、也最真實的縮影。
來找他看病的，有在底層摸爬滾打的苦力，有殺人不眨眼的幫派打手，有在陰暗角落出賣肉體的流鶯，也有靠撿垃圾為生的孤兒……但在「鏽骨病」這個被這裡的土著們視之為詛咒的絕症面前，眾生一律平等。無論你是能單手捏爆鋼管的猛男，還是風情萬種的美女，一旦染上這玩意兒，都會一步步變成一坨散發著惡臭的爛肉。
而瑞凡，就是他們唯一的救命稻草。
一天深夜，當天的第六聲蒸汽爆鳴還在渾濁的酸霧中迴蕩，宣告著所謂的「夜晚」來臨時，診所半掩的鐵門被輕輕推開了。
一個裹著破舊防水披肩的女人怯生生地走了進來。瑞凡一眼就認出了她——她叫黑莉蓮，是這片街區有名的流鶯。瑞凡當初剛剛落到下城區時，還在渾渾噩噩中從她的店門前經過。她長得確實頗有幾分姿色，與這個骯髒破敗的環境顯得格格不入。只是生活的重壓、廉價的有毒化妝品以及長期的營養不良，已經讓她這張原本只有二十出頭的臉龐顯出了中年婦人一般的滄桑。
她沒有生病，但她帶來了一個得了鏽骨病的小姐妹。那個女孩看上去年紀和小火花相差無幾，只是被妝容和服飾渲染得更加「老成」。她已經陷入昏迷，下體、腹部和半截大腿滿是潰爛與膿皰，滴落著惡臭的黃綠色膿水。
於是，在充當外科醫生之餘，這次瑞凡只得同時客串一把婦科醫生，他強忍著疲憊、牴觸、尷尬與噁心，毛手毛腳地為那個奄奄一息的女孩完成了一整套的「消毒清創與病灶切除手術」——有些部位他實在沒辦法，只能找來婆婆替他上手處理。然後又咬牙求著婆婆給這個女孩用了寶貴的，他理解中最接近於抗生素的藥品——這種程度的感染，不用藥是肯定不行的。
目睹著這一套複雜的治療過程，尤其是瑪爾塔婆婆給女孩打進去的那一針管藥水，黑莉蓮極為局促不安地站在櫃檯前，雙手緊緊絞著那件打滿補丁的披肩。
「這位大人……你的治療，我們……我們付不起那麼多診金……」她低著頭，聲音細若蚊蠅，帶著某種認命般的死寂，「我們也沒什麼對您有用的東西……如果……如果您不嫌棄……」
她一邊說著，一邊顫抖著手，解開了披肩的扣子。
披肩滑落，露出了裡面那具消瘦卻依舊年輕的身體。然而，在那白皙的皮膚上，不僅有著常年生活在底層的污垢，更布滿了令人觸目驚心的淤青、被菸頭燙出的舊疤，以及各種粗暴對待留下的痕跡。
她的眼神里沒有羞恥，沒有誘惑，甚至沒有恐懼。那是一種令人心碎的麻木，仿佛這具軀體根本不是她自己的，只是一塊待價而沽、用來交換生存資源的肉。
瑞凡原本正端著茶缸準備喝口已經涼透的白開水，見狀嚇得差點把手裡的缸子直接扔出去。
「咳咳咳……！穿上！快穿上！」瑞凡背過身去，連連擺手，感覺自己的臉都紅到了耳根，「你這是幹什麼！我是……呃，醫生！不是披……那啥！」
「可是……我只有這個……」黑莉蓮茫然地看著瑞凡寬闊的背影，似乎完全無法理解對方為什麼會拒絕這筆在下城區司空見慣的「交易」。在這個連乾淨的水都要拿命去換的地方，一具完好的還能看的女體已經是她能拿出的最高籌碼。「以前找幫派老大幫忙，他們都……」
「那是他們！我不一樣！」瑞凡轉過身，大步走上前，粗暴地把披肩裹回她身上，用力幫她扣上扣子，「聽著，診費先欠著！等你們什麼時候發財了再給！或者……去幫婆婆洗洗那些沾血的繃帶和衣服也行！現在，帶著你的小姐妹，趕緊走！」
俗話說飽暖思淫慾，但瑞凡現在既不飽，也不暖，到處都髒兮兮的，每天累得要死，還要為自己前途和性命發愁，根本提不起這個興致好吧。
……絕不是因為他母胎SOLO至今還是個小處男，絕對不是。
他猶豫了一下，又跑回廚房，抓起幾塊口糧——那是自己今天和明天的份額——塞進黑莉蓮的懷裡。
「回去以後讓她好好休養幾天，多補充點營養……」瑞凡有些心痛地看了一眼那個依舊在昏睡，臉上毫無血色的女孩，「至少這幾天別再接……別再幹活了！」
黑莉蓮愣住了。
她僵硬地站在那裡，手裡捧著黑乎乎，硬邦邦的口糧塊，那雙早已看透了世態炎涼、如同死水般渾濁的眼睛裡，突然泛起了一層劇烈的漣漪，似乎正在努力消化她們「被當成真正的人來對待」這個極其陌生的概念。
她沒有說一句謝謝，在這個被諸神遺棄的角落，語言是比廢鐵還要廉價的東西。她只是深深地、近乎虔誠地朝著瑞凡鞠了一躬，然後懷揣著食物，背起自己的姐妹，步履蹣跚卻異常堅定地走進了濃霧中。
身後突然傳來一聲悶響，是小火花從房樑上跳下來的聲音——這神出鬼沒的丫頭不知道什麼時候又像只大橘貓一樣蹲在上面了。
「你臉紅了。」她的聲音有點硬邦邦的。
「啊？」瑞凡下意識地摸了摸自己的臉，確實有點燙，「……是熱的。」
「切。」橘發女孩翻了個白眼，轉身就走。走到門口時，她又停下來，頭也不回地說了一句：「她那身傷，又不是你造成的。幹嘛對她那麼好？」
「她是病人啊。」瑞凡愣了一下，又補充道：「你指的是哪個？黑莉蓮還是她那個小姐妹？」
小火花沒接話，用力踹了一腳門框，跑了。
此後的日子裡，診所櫃檯上就時不時會出現一籃子洗得乾乾淨淨的紗布和衣服，還帶著那種老式肥皂的臭臭的味道。婆婆沒說什麼，只是默默地收好它，並在籃子裡留下一兩包藥；而小火花卻似乎對此很不高興，每次看到那個籃子，嘴巴都撅得能掛個油壺。