第15章 鏽色港灣
一陣撕心裂肺的猛烈咳嗽，將瑞凡的意識強行從無邊的黑暗深淵中拖拽了出來。
重返人間的第一感覺是痛——瑞凡只感到喉嚨口劇痛無比，每一次吞咽動作都像是被硬生生灌下了一勺碎玻璃渣子。緊隨其後的，是一種極度的疲勞和茫然，好像一閉上眼睛就能再次睡死過去——而強迫他清醒過來的是鼻腔中充斥的濃烈而古怪的酸味，那味道極其複雜，混雜著發酵的草藥、陳年的黴菌，以及某種類似風乾臘肉的詭異氣息。
「緩口氣，外鄉人。」
一個蒼老而沙啞的聲音在瑞凡耳邊響起，聽上去就像是兩塊生鏽的鐵片在互相摩擦。「在咱們『七號貨棧』這地界兒行走，起碼得用浸透了酸醋的布蒙住口鼻才行。不然啊，這空氣里的毒煙，不出兩個鐘頭就能讓你的喉管腫得跟香腸一樣……」
那聲音帶著老年人特有的、絮絮叨叨的節奏，不緊不慢地在耳邊迴蕩著。瑞凡費力地撐開沉重如鉛的眼皮，首先映入眼帘的，卻是一張足以讓他心臟驟停的面孔。
那是一張飽經滄桑的老婦人的臉。她的顴骨高高聳起，皮膚上層層疊疊的深刻褶皺里，嵌著難以形容的青綠色污漬，如同被千百年風雨侵蝕過的青銅雕像；她的嘴唇是藍紫色的，眉腳和面頰上的疤痕里閃爍著金屬的光澤，就像被硬生生敲進去了幾枚粗大的釘子；瑞凡甚至能看到那雙渾濁的眼珠子裡遊動著無數絮狀的金屬顆粒——仿佛將整個尖峰城下城區這永不散去的霧霾，都濃縮封存在了這對衰老的琥珀之中。
看著這位宛如童話故事中標準的「黑巫婆」一樣的老婦人，瑞凡忍不住恐懼地吞了口唾沫——隨即引發的劇痛讓他感覺仿佛生吞了一把刀片。
「嘖，這裡可不是你這種細皮嫩肉的上等人該來的地方……」老婦人湊上前來，一邊檢查著瑞凡的狀態，一邊自言自語地念叨著，「……身上甚至連一點植入物的痕跡都沒有，真搞不懂你到底是窮人還是富人……」
瑞凡本能地想要抽身逃跑，卻發現自己此時正赤條條地躺在一張冰冷的生鏽鐵床上，四肢虛脫得像被拆走了骨頭，完全使不上一點力氣。天花板上垂下無數生鏽的鐵鉤，其中一個鉤子上正掛著一個好像豬尿泡一樣的半透明囊袋，裡面盛滿了暗紅色的液體，正順著一根發黃的軟管，一點一滴地通過輸液的方式流進自己的手背。
胸口傳來一陣酥麻，瑞凡低頭一看，頓時嚇得腦子都差點頂開天靈蓋飛出去了：只見一大群足有拇指粗細、通體漆黑油膩的水蛭一樣的蟲子，正把頭扎在他胸口和肚子上的皮肉里扭動著，活像身上擺了一隻黑色的海葵。其中一條似乎是在尋找合適的用餐位置，還仰起頭來把它那菊花狀長滿尖牙的口器在瑞凡眼前囂張地展示了一番，然後又一頭扎進他的肚皮里。
「別亂動！」老婦人用一種不容置疑的力量按住了他的肩膀。那隻手粗糙乾癟，宛如枯樹的枝杈，另一隻手裡還攥著一個髒兮兮的鐵罐，「這些孩子正在清除你血液里的鉛毒。你要是把它們甩掉了，這輩子就等著變傻子吧。」
她鼻樑上那道好似用幾枚訂書針馬馬虎虎縫合起來的陳年裂痕，隨著她的表情一抽一抽的，像一條爬行的蚯蚓。
「你光著腚還帶著一身的傷，在那爛泥地里躺了那麼久，整個人都快被醃入味了……」
看到瑞凡不再掙扎，她又用一根黑乎乎的木片，從罐里挖出一坨散發著濃郁臘肉味兒的油膏，粗暴地糊在瑞凡身上被燒傷的地方。
「嘶——！」瑞凡疼得倒吸一口涼氣。
身為一個現代人，他習慣的是窗明几淨的治療室、經過消毒的紗布和溫言細語的醫護人員，而不是這種宛如巫醫一般的野蠻行徑。瑞凡只覺得整個人都麻了——字面意思，這裡的感覺其實和瓦爾蒙達要塞那間屠宰場一般的「手術室」也差不多，只不過更加原始。
「忍著！下城區的規矩是：疼，說明你還活著。」她的動作雖然粗魯，但卻異常地精準與迅捷，還帶著一種近乎慈悲的克制。
塗完藥膏，老婆婆冷哼一聲，轉身拿過一個歪歪扭扭的鐵皮杯子湊到瑞凡嘴邊，那裡面盛著半杯黑綠色的粘稠液體，「喝了它。」
那東西散發著一種混合了爛泥、工業酒精和臭襪子的終極味道。瑞凡驚恐地搖頭，眼淚在眼眶裡打轉。他只覺得自己就像是一隻落入了巫婆巢穴的哈士奇，正被強迫充當某種邪惡的獻祭儀式的祭品。
「這……這是……」他沙啞地試圖抗議。
「這是救命。也不曉得你是哪兒跑來的，像你這種沒經過任何強化改造的『原裝貨』，還一副細皮嫩肉養尊處優的樣子，身子骨比紙還脆……在這下面，怕是喝口水都能讓你拉上三天三夜。這碗藥能幫你把肚子裡的那些嬌貴玩意兒都燙死，換上一批能跟這兒的髒東西干架的。快喝，別磨嘰！」
老婆婆不耐煩地捏住他的下巴就給他灌了下去，渾身癱軟的瑞凡根本無力反抗。
那味道……苦澀、辛辣，還帶著一股燒灼感，絕對是瑞凡這輩子嘗過的最噁心的東西，沒有之一。瑞凡感覺自己像是吞下了一團燃燒的火球，所過之處，食道仿佛都在溶解。
但緊接著，奇蹟發生了。
那股灼熱感在胃部炸開後，逐漸擴散到四肢百骸，原本因為傷病和驚嚇而無比冰冷的四肢和骨頭，居然奇蹟般地暖和了起來。那股一直纏繞在他腦海中的、令人發瘋的暈眩感也隨著慢慢地退潮了。
「……那些小兔崽子們也是折騰，看到個穿得好的落單就敢上去搶。結果發現可能打死了個上等人，又嚇得一鬨而散……」老婆婆一邊絮絮叨叨，一邊手腳麻利地處理著瑞凡身上的其他傷處，「要不是『小火花』那孩子還有點良心，偷偷跑來告訴我，你現在啊，可就不止是遭這點罪了。且不論空氣里和地上的髒東西，沒準兒會被拖進哪個黑咕隆咚的角落，當成鮮肉給分了……」
瑞凡喘著粗氣癱在鐵床上，注視著老婆婆那雙布滿老繭和疤痕的枯瘦雙手，靈巧地撥弄著那些噁心至極的蟲子和藥劑。也許是剛才那碗堪比生化武器的藥湯的功勞，瑞凡的腦子運轉逐漸變得順暢，他轉頭打量著周遭的環境，開始注意到一些細節。
這裡與其說是診所，不如說是一間建在垃圾場裡的非法解剖室。主體結構似乎是兩節破爛的軌道車廂，牆壁上掛滿了各種風乾的、長得奇形怪狀的變異動植物，還有成捆成捆的、散發出怪味的菌類。
這裡的一切，都充滿了一種交織著蒸汽朋克和巫毒風格的詭異。但在這裡，瑞凡聽不到外面那令人瘋狂的金屬研磨聲，也感受不到那些不懷好意的冰冷視線。在這片污濁的泥沼里，這間由廢棄車廂拼湊而成的破屋子，竟然是他掉到這個鬼地方以來感受到的唯一具有安全感的地方。
「您是……是什麼人？」瑞凡虛弱地問道，」這是……哪兒？「
」叫我瑪爾塔吧。「老婆婆終於從瑞凡身邊站起身來，開始收拾她那些瓶瓶罐罐，「這裡是我的診所，也是整個七號貨棧唯一負責把人救活而不是弄死的地方……那些小鬼雖然搶了你，但也怕一個上等人死在他們的地盤上。小火花那丫頭跑來跟我報信的時候臉都白了，還以為惹上了殺頭的禍事……」
瑞凡張了張嘴，他凝視著頭頂上那個晃動的、像豬尿泡一樣的「輸液袋」，卻又什麼也說不出來。
他不知道該用什麼樣的表情去面對這難分黑白的一切……搶劫他的人又救了他，而面前這位黑巫婆一樣的老人正在用最噁心的東西修復著他的生命。
這裡沒有他習以為常的秩序和人文關懷，只有鐵鏽、酸霧和帶血的恩慈。
「行了，別扯那些有的沒的了，趕緊睡吧，你需要休息。」
瑪爾塔婆婆頭也不抬地碾碎著某種乾癟的菌類，那兩簇由發光苔蘚組成的「眉毛」在黑暗中跳動著幽幽的綠光。
「小病小痛，睡飽就好……等你能再睜開眼，你這身嬌貴的皮肉才算是真正適應了這個地方。」
瑞凡這才意識到那股難以抗拒的倦意——之前的昏迷和睡眠完全是兩碼事，而一個剛才昏迷中甦醒的人最亟需的就是休息。瑞凡最後看了一眼那個忙碌而佝僂的背影，只覺得那道原本讓他覺得猙獰驚悚的身影，在這一刻竟然透出一股母親般溫暖、堅實、令人安心的感覺。
他合上眼，在那單調的「咚、咚」搗藥聲中，再次陷入了黑沉的夢鄉。
重返人間的第一感覺是痛——瑞凡只感到喉嚨口劇痛無比，每一次吞咽動作都像是被硬生生灌下了一勺碎玻璃渣子。緊隨其後的，是一種極度的疲勞和茫然，好像一閉上眼睛就能再次睡死過去——而強迫他清醒過來的是鼻腔中充斥的濃烈而古怪的酸味，那味道極其複雜，混雜著發酵的草藥、陳年的黴菌，以及某種類似風乾臘肉的詭異氣息。
「緩口氣，外鄉人。」
一個蒼老而沙啞的聲音在瑞凡耳邊響起，聽上去就像是兩塊生鏽的鐵片在互相摩擦。「在咱們『七號貨棧』這地界兒行走，起碼得用浸透了酸醋的布蒙住口鼻才行。不然啊，這空氣里的毒煙，不出兩個鐘頭就能讓你的喉管腫得跟香腸一樣……」
那聲音帶著老年人特有的、絮絮叨叨的節奏，不緊不慢地在耳邊迴蕩著。瑞凡費力地撐開沉重如鉛的眼皮，首先映入眼帘的，卻是一張足以讓他心臟驟停的面孔。
那是一張飽經滄桑的老婦人的臉。她的顴骨高高聳起，皮膚上層層疊疊的深刻褶皺里，嵌著難以形容的青綠色污漬，如同被千百年風雨侵蝕過的青銅雕像；她的嘴唇是藍紫色的，眉腳和面頰上的疤痕里閃爍著金屬的光澤，就像被硬生生敲進去了幾枚粗大的釘子；瑞凡甚至能看到那雙渾濁的眼珠子裡遊動著無數絮狀的金屬顆粒——仿佛將整個尖峰城下城區這永不散去的霧霾，都濃縮封存在了這對衰老的琥珀之中。
看著這位宛如童話故事中標準的「黑巫婆」一樣的老婦人，瑞凡忍不住恐懼地吞了口唾沫——隨即引發的劇痛讓他感覺仿佛生吞了一把刀片。
「嘖，這裡可不是你這種細皮嫩肉的上等人該來的地方……」老婦人湊上前來，一邊檢查著瑞凡的狀態，一邊自言自語地念叨著，「……身上甚至連一點植入物的痕跡都沒有，真搞不懂你到底是窮人還是富人……」
瑞凡本能地想要抽身逃跑，卻發現自己此時正赤條條地躺在一張冰冷的生鏽鐵床上，四肢虛脫得像被拆走了骨頭，完全使不上一點力氣。天花板上垂下無數生鏽的鐵鉤，其中一個鉤子上正掛著一個好像豬尿泡一樣的半透明囊袋，裡面盛滿了暗紅色的液體，正順著一根發黃的軟管，一點一滴地通過輸液的方式流進自己的手背。
胸口傳來一陣酥麻，瑞凡低頭一看，頓時嚇得腦子都差點頂開天靈蓋飛出去了：只見一大群足有拇指粗細、通體漆黑油膩的水蛭一樣的蟲子，正把頭扎在他胸口和肚子上的皮肉里扭動著，活像身上擺了一隻黑色的海葵。其中一條似乎是在尋找合適的用餐位置，還仰起頭來把它那菊花狀長滿尖牙的口器在瑞凡眼前囂張地展示了一番，然後又一頭扎進他的肚皮里。
「別亂動！」老婦人用一種不容置疑的力量按住了他的肩膀。那隻手粗糙乾癟，宛如枯樹的枝杈，另一隻手裡還攥著一個髒兮兮的鐵罐，「這些孩子正在清除你血液里的鉛毒。你要是把它們甩掉了，這輩子就等著變傻子吧。」
她鼻樑上那道好似用幾枚訂書針馬馬虎虎縫合起來的陳年裂痕，隨著她的表情一抽一抽的，像一條爬行的蚯蚓。
「你光著腚還帶著一身的傷，在那爛泥地里躺了那麼久，整個人都快被醃入味了……」
看到瑞凡不再掙扎，她又用一根黑乎乎的木片，從罐里挖出一坨散發著濃郁臘肉味兒的油膏，粗暴地糊在瑞凡身上被燒傷的地方。
「嘶——！」瑞凡疼得倒吸一口涼氣。
身為一個現代人，他習慣的是窗明几淨的治療室、經過消毒的紗布和溫言細語的醫護人員，而不是這種宛如巫醫一般的野蠻行徑。瑞凡只覺得整個人都麻了——字面意思，這裡的感覺其實和瓦爾蒙達要塞那間屠宰場一般的「手術室」也差不多，只不過更加原始。
「忍著！下城區的規矩是：疼，說明你還活著。」她的動作雖然粗魯，但卻異常地精準與迅捷，還帶著一種近乎慈悲的克制。
塗完藥膏，老婆婆冷哼一聲，轉身拿過一個歪歪扭扭的鐵皮杯子湊到瑞凡嘴邊，那裡面盛著半杯黑綠色的粘稠液體，「喝了它。」
那東西散發著一種混合了爛泥、工業酒精和臭襪子的終極味道。瑞凡驚恐地搖頭，眼淚在眼眶裡打轉。他只覺得自己就像是一隻落入了巫婆巢穴的哈士奇，正被強迫充當某種邪惡的獻祭儀式的祭品。
「這……這是……」他沙啞地試圖抗議。
「這是救命。也不曉得你是哪兒跑來的，像你這種沒經過任何強化改造的『原裝貨』，還一副細皮嫩肉養尊處優的樣子，身子骨比紙還脆……在這下面，怕是喝口水都能讓你拉上三天三夜。這碗藥能幫你把肚子裡的那些嬌貴玩意兒都燙死，換上一批能跟這兒的髒東西干架的。快喝，別磨嘰！」
老婆婆不耐煩地捏住他的下巴就給他灌了下去，渾身癱軟的瑞凡根本無力反抗。
那味道……苦澀、辛辣，還帶著一股燒灼感，絕對是瑞凡這輩子嘗過的最噁心的東西，沒有之一。瑞凡感覺自己像是吞下了一團燃燒的火球，所過之處，食道仿佛都在溶解。
但緊接著，奇蹟發生了。
那股灼熱感在胃部炸開後，逐漸擴散到四肢百骸，原本因為傷病和驚嚇而無比冰冷的四肢和骨頭，居然奇蹟般地暖和了起來。那股一直纏繞在他腦海中的、令人發瘋的暈眩感也隨著慢慢地退潮了。
「……那些小兔崽子們也是折騰，看到個穿得好的落單就敢上去搶。結果發現可能打死了個上等人，又嚇得一鬨而散……」老婆婆一邊絮絮叨叨，一邊手腳麻利地處理著瑞凡身上的其他傷處，「要不是『小火花』那孩子還有點良心，偷偷跑來告訴我，你現在啊，可就不止是遭這點罪了。且不論空氣里和地上的髒東西，沒準兒會被拖進哪個黑咕隆咚的角落，當成鮮肉給分了……」
瑞凡喘著粗氣癱在鐵床上，注視著老婆婆那雙布滿老繭和疤痕的枯瘦雙手，靈巧地撥弄著那些噁心至極的蟲子和藥劑。也許是剛才那碗堪比生化武器的藥湯的功勞，瑞凡的腦子運轉逐漸變得順暢，他轉頭打量著周遭的環境，開始注意到一些細節。
這裡與其說是診所，不如說是一間建在垃圾場裡的非法解剖室。主體結構似乎是兩節破爛的軌道車廂，牆壁上掛滿了各種風乾的、長得奇形怪狀的變異動植物，還有成捆成捆的、散發出怪味的菌類。
這裡的一切，都充滿了一種交織著蒸汽朋克和巫毒風格的詭異。但在這裡，瑞凡聽不到外面那令人瘋狂的金屬研磨聲，也感受不到那些不懷好意的冰冷視線。在這片污濁的泥沼里，這間由廢棄車廂拼湊而成的破屋子，竟然是他掉到這個鬼地方以來感受到的唯一具有安全感的地方。
「您是……是什麼人？」瑞凡虛弱地問道，」這是……哪兒？「
」叫我瑪爾塔吧。「老婆婆終於從瑞凡身邊站起身來，開始收拾她那些瓶瓶罐罐，「這裡是我的診所，也是整個七號貨棧唯一負責把人救活而不是弄死的地方……那些小鬼雖然搶了你，但也怕一個上等人死在他們的地盤上。小火花那丫頭跑來跟我報信的時候臉都白了，還以為惹上了殺頭的禍事……」
瑞凡張了張嘴，他凝視著頭頂上那個晃動的、像豬尿泡一樣的「輸液袋」，卻又什麼也說不出來。
他不知道該用什麼樣的表情去面對這難分黑白的一切……搶劫他的人又救了他，而面前這位黑巫婆一樣的老人正在用最噁心的東西修復著他的生命。
這裡沒有他習以為常的秩序和人文關懷，只有鐵鏽、酸霧和帶血的恩慈。
「行了，別扯那些有的沒的了，趕緊睡吧，你需要休息。」
瑪爾塔婆婆頭也不抬地碾碎著某種乾癟的菌類，那兩簇由發光苔蘚組成的「眉毛」在黑暗中跳動著幽幽的綠光。
「小病小痛，睡飽就好……等你能再睜開眼，你這身嬌貴的皮肉才算是真正適應了這個地方。」
瑞凡這才意識到那股難以抗拒的倦意——之前的昏迷和睡眠完全是兩碼事，而一個剛才昏迷中甦醒的人最亟需的就是休息。瑞凡最後看了一眼那個忙碌而佝僂的背影，只覺得那道原本讓他覺得猙獰驚悚的身影，在這一刻竟然透出一股母親般溫暖、堅實、令人安心的感覺。
他合上眼，在那單調的「咚、咚」搗藥聲中，再次陷入了黑沉的夢鄉。