第14章 歡迎來到下城區
瑞凡在這片陰森的鋼鐵從林中像迷失的飛蟲一般遊蕩。他本能地走向了一片較為明亮的區域，卻發現這裡的亮光其實來自大量五顏六色的磷粉塗料和閃爍的彩色燈管。
那些東西在瀰漫的煙霧和水汽中閃爍著，投射出一個正常人磕了藥以後才能看到的五光十色的文字與圖案。即便瑞凡這個人生地不熟的外來者，也能毫不費力地猜到那些閃爍的招牌背後，必然是人類最古老的職業之一的經營場所。
一個女人靠在一扇歪歪扭扭的大門邊，嘴唇塗得血紅。她用一種打量牲口的眼神掃過瑞凡全身，然後輕蔑地「嗤」了一聲，吐出一口黃色的濃煙。
瑞凡下意識地抱緊了雙臂，加快了腳步，只想逃離那些不懷好意的目光。
無數大小不一、顏色各異的燈火，閃爍在街道兩側那些如同蜂巢般密集的窗口、門廊和屋頂上。不知道是神經過敏還是怎麼，瑞凡總感覺在那些窗戶背後，在街巷的陰影里，有無數雙眼睛正觀察著他這個不速之客。也許有的在猜測他的來歷，有的在評估他的價值，還有的在判斷他是否構成威脅，更多的，則只是像看著一隻誤入蛛網的飛蟲一樣，冷漠地等待著什麼事情發生。
瑞凡從未感覺如此孤獨。
這種感覺，甚至比之前在上面墓穴那絕對的黑暗與寂靜之中，來得更加強烈，更加刺骨。那裡的黑暗和寂靜是死的，而這裡的黑暗與喧囂，卻是活的。它充滿了不懷好意的生命力，像一頭消化不良的巨獸，而瑞凡就是那個誤入其胃中的、格格不入的異物。
這裡是尖峰城的底部，一個與上層那金碧輝煌、莊嚴肅穆的大教堂截然相反的世界。一個被光明、秩序和希望徹底遺忘的深淵。
地獄也不過如此吧？
瑞凡像個幽魂一樣，在這座生鏽的鋼鐵雨林里，深一腳淺一腳地遊蕩，大腦一片空白。
怎麼辦？接下來該怎麼辦？
審判官大人在哪？她還活著嗎？她是否已經死在了那些女兵和盾牌武士的圍攻之下？或者，她僥倖逃脫，卻根本不知道瑞凡掉到了什麼地方？我還活著的消息，她能知道嗎？她會來救我嗎？
也許，她以為我已經摔死了，或者乾脆……放棄了？
這個念頭讓瑞凡心臟一緊。
畢竟，他只是一個有點說不清道不明的特殊能力的普通人，一個「樣本β073」，一件有用的工具。當這件工具弄丟了，而設法去找又遠比弄一個新的更麻煩時，那結果不言而喻。
不，不能這麼想！
瑞凡用力搖了搖頭，試圖把那些消極的想法甩出去。他必須自救！當務之急是找個能藏身的地方，然後……然後……
……然後怎麼辦？
他低頭看了看自己：身上沒有錢，沒有武器，沒有通訊工具，更沒有任何能證明身份的東西，只有一身在逃亡中弄得骯髒不堪的衣服。
他甚至連這個鬼地方的基本規則都一無所知。
作為一個承平日久的現代社會長大的普通人，瑞凡習慣了有秩序的社會，習慣了用手機支付，習慣了下館子，習慣了坐車……他所有的知識，所有的生存技能，都是建立在那個和平、有序、高度發達的現代文明社會的基礎之上的。
而在這裡，在這個如同九龍城寨放大了一百倍，再混合了從工業革命時期倫敦貧民窟，到當代的印度巴西貧民窟風格的蒸汽朋克地獄裡，他之前幾十年人生年所學到的一切，都變得毫無用處。
瑞凡感覺自己像一隻被丟進亞馬遜雨林的波斯貓，除了瑟瑟發抖和等待死亡之外，什麼也做不了。該怎麼辦？找個地方躲起來？還是試著向上爬，回到來的地方？可是看著頭頂那如同鋼鐵叢林般層層疊疊、密不透風的建築，他現在連方向都分不清，更別說找到一條回去的路了。
渾身上下的傷口都在隱隱作痛，尤其是後頸和後背，被火焰燎過的地方火辣辣的，每一次呼吸都牽動著痛覺神經，喉嚨像是感冒了一樣，又干又痛，飢餓和疲憊如同兩條毒蛇，不斷啃噬著他的意志。
就在他心亂如麻時，肩膀突然被人狠狠撞了一下。
「沒長眼啊？」一個嘶啞的聲音響起。
瑞凡一個趔趄，差點摔倒。他抬起頭，只見三個黑乎乎的身影擋住了他的去路，左右還有另外兩個身影把他夾在了中間。
這五個人影的體型都不算大，最高的也比瑞凡矮一頭，但那種從骨子裡透出來的、如同野獸般的兇狠氣息，卻讓他渾身僵硬，一動也不敢動，像一隻被狼群圍住的羊。
他身上的傷已經夠多了，渾身上下無一處不疼，實在不想再因為無謂的反抗，被這群人當場暴打一頓。如果誰手一抖，不小心一刀攮在他的腰子上，那除了像只被剝了殼的蝦子一樣，長眠在這條又臭又熱的小巷裡，不會有第二種結局。
借著周圍閃爍著的昏暗燈光，瑞凡終於看清了打劫他的這批人。
他們都還是些半大小子。
領頭的是個女孩，她用一塊髒兮兮的褐色面巾蓋住了大半張臉，長長的紅色頭髮像是亂蓬蓬的雜草一樣晃動，從那雙在陰影里依舊顯得異常明亮的眼睛和臉盤的大小來看，瑞凡感覺她最多不過十六七歲。她的耳垂上掛著兩枚不同材質的螺絲帽充當著耳飾。左邊的那枚閃閃發亮，顯然是經常擦拭；右邊的那枚，卻已經長出了一層詭異的銅綠色菌斑。她身上穿著一件明顯屬於成年男性的工裝外套，寬大得像個布口袋。褲腳用蒸汽管道上拆下來的隔熱布，結結實實地纏了七八層，才勉強沒有拖到地上。
至於另外的那幾個，就像一串用廢品和垃圾串成的劣質項鍊，高矮胖瘦各不相同，穿著東拼西湊亂七八糟的衣服。唯一的共同點是所有人都蒙著半張臉，只露出一雙雙在黑暗中閃光的眼睛。
「上層來的？」領頭女孩的聲音沙啞乾澀，像是在吊著嗓子說話。她手裡把玩著一把用管道和刀片自製的匕首，「看你這身皮，挺滑溜的嘛。」
瑞凡的心瞬間沉到了谷底。
他們……似乎把他當成了某種從上層富人區，因為某種意外而流落到此的「大少爺」？
也對，瑞凡身上這套衣服，原本是審判官大人為了與大主教的這次會面，而特地為瑞凡準備的，算得上是一套禮服。衣服質量相當過硬，在之前的那番摸爬滾打中基本都沒怎麼損壞。雖然現在里里外外都髒得要死，但那柔順的面料和得體的剪裁，明顯與周圍那些由破布、帆布和皮革拼接成的「衣服」格格不入。
右側的一個人粗暴地一把拽下了瑞凡脖子上掛著的小型呼吸器。那根細細的系帶划過他後頸被燒傷的皮膚，帶來一陣如刀割般的劇痛。
「錢，拿出來。」一個略顯稚嫩，但刻意壓低了嗓子的聲音命令道。
「我……我身上真的沒有錢。」瑞凡舉起雙手，用一種近乎哀求的語氣說道。這倒是大實話，要怪就怪審判官大人從來就沒想過給他這個工具人發零花錢吧……
「有沒有，搜過才知道。」領頭女孩歪了歪頭，她身後的兩個小子立刻像餓狼一樣撲了上來。
一隻冰冷的手粗暴地伸進他的口袋裡摸索，另一隻手則在他腰間和大腿上亂拍。那股混合著汗酸和霉味的體味近在咫尺，熏得瑞凡一陣反胃。
「頭兒，真沒有！」
「媽的，窮鬼！」
女孩罵了一聲，顯得極不耐煩。她上前一步，用那把鏽跡斑斑的匕首頂住了瑞凡的喉嚨。冰冷的觸感讓瑞凡渾身的汗毛都炸了起來。
「那就給我把這身皮子脫下來！」
「還有靴子！」旁邊的一個男孩補充道，他似乎想吊著嗓子讓自己的聲音顯得更粗野、更具威脅性，但話一出口，就被自己刺激得劇烈咳嗽起來，「咳咳咳……老爺們的靴子就算不合腳，也能拿去換至少三天的淨水！」
他用來蒙面的那塊布，被咳嗽的氣流吹得一起一伏。瑞凡驚悚地注意到，那塊布的內側，全是斑斑點點的血跡，有早已乾涸的暗紅色，也有尚未凝固的鮮紅色。
瑞凡沉默著照做了，他知道任何反抗都只會招來更殘暴的對待。他一件件地脫下衣服——只是在脫下那條里外都髒透了的褲子時心中交織著羞恥與恐懼。
「至少……給我留雙襪子吧？」當他蹲下來脫鞋的時候，感受著腳下黏膩濕滑的觸感，就像踩在某種生物的內臟上，最終還是沒忍住，疲憊地嘆息了一聲。
也許是他的語氣聽上去有些冒犯，又或者，是某個人將這聲嘆息，理解成了某種反抗的前兆。
「咚！」
瑞凡只覺後腦勺傳來一陣劇痛。
伴隨著耳邊傳來的一陣仿佛受到驚嚇一般的短促驚呼和吸氣聲，瑞凡的眼前閃過幾道星星，然後視野不受控制地迅速翻轉、降低……
他記得的最後一個畫面，是一隻因為營養不良而顯得過分瘦長的腳，腳背上布滿了如同蚯蚓般凸起的青色血管。還有另一隻腳，在大腳趾和第二趾之間，長著一層半透明的、如同青蛙般的蹼膜……
行吧，看來光著腳在這地方其實也不是不行……
那些東西在瀰漫的煙霧和水汽中閃爍著，投射出一個正常人磕了藥以後才能看到的五光十色的文字與圖案。即便瑞凡這個人生地不熟的外來者，也能毫不費力地猜到那些閃爍的招牌背後，必然是人類最古老的職業之一的經營場所。
一個女人靠在一扇歪歪扭扭的大門邊，嘴唇塗得血紅。她用一種打量牲口的眼神掃過瑞凡全身，然後輕蔑地「嗤」了一聲，吐出一口黃色的濃煙。
瑞凡下意識地抱緊了雙臂，加快了腳步，只想逃離那些不懷好意的目光。
無數大小不一、顏色各異的燈火，閃爍在街道兩側那些如同蜂巢般密集的窗口、門廊和屋頂上。不知道是神經過敏還是怎麼，瑞凡總感覺在那些窗戶背後，在街巷的陰影里，有無數雙眼睛正觀察著他這個不速之客。也許有的在猜測他的來歷，有的在評估他的價值，還有的在判斷他是否構成威脅，更多的，則只是像看著一隻誤入蛛網的飛蟲一樣，冷漠地等待著什麼事情發生。
瑞凡從未感覺如此孤獨。
這種感覺，甚至比之前在上面墓穴那絕對的黑暗與寂靜之中，來得更加強烈，更加刺骨。那裡的黑暗和寂靜是死的，而這裡的黑暗與喧囂，卻是活的。它充滿了不懷好意的生命力，像一頭消化不良的巨獸，而瑞凡就是那個誤入其胃中的、格格不入的異物。
這裡是尖峰城的底部，一個與上層那金碧輝煌、莊嚴肅穆的大教堂截然相反的世界。一個被光明、秩序和希望徹底遺忘的深淵。
地獄也不過如此吧？
瑞凡像個幽魂一樣，在這座生鏽的鋼鐵雨林里，深一腳淺一腳地遊蕩，大腦一片空白。
怎麼辦？接下來該怎麼辦？
審判官大人在哪？她還活著嗎？她是否已經死在了那些女兵和盾牌武士的圍攻之下？或者，她僥倖逃脫，卻根本不知道瑞凡掉到了什麼地方？我還活著的消息，她能知道嗎？她會來救我嗎？
也許，她以為我已經摔死了，或者乾脆……放棄了？
這個念頭讓瑞凡心臟一緊。
畢竟，他只是一個有點說不清道不明的特殊能力的普通人，一個「樣本β073」，一件有用的工具。當這件工具弄丟了，而設法去找又遠比弄一個新的更麻煩時，那結果不言而喻。
不，不能這麼想！
瑞凡用力搖了搖頭，試圖把那些消極的想法甩出去。他必須自救！當務之急是找個能藏身的地方，然後……然後……
……然後怎麼辦？
他低頭看了看自己：身上沒有錢，沒有武器，沒有通訊工具，更沒有任何能證明身份的東西，只有一身在逃亡中弄得骯髒不堪的衣服。
他甚至連這個鬼地方的基本規則都一無所知。
作為一個承平日久的現代社會長大的普通人，瑞凡習慣了有秩序的社會，習慣了用手機支付，習慣了下館子，習慣了坐車……他所有的知識，所有的生存技能，都是建立在那個和平、有序、高度發達的現代文明社會的基礎之上的。
而在這裡，在這個如同九龍城寨放大了一百倍，再混合了從工業革命時期倫敦貧民窟，到當代的印度巴西貧民窟風格的蒸汽朋克地獄裡，他之前幾十年人生年所學到的一切，都變得毫無用處。
瑞凡感覺自己像一隻被丟進亞馬遜雨林的波斯貓，除了瑟瑟發抖和等待死亡之外，什麼也做不了。該怎麼辦？找個地方躲起來？還是試著向上爬，回到來的地方？可是看著頭頂那如同鋼鐵叢林般層層疊疊、密不透風的建築，他現在連方向都分不清，更別說找到一條回去的路了。
渾身上下的傷口都在隱隱作痛，尤其是後頸和後背，被火焰燎過的地方火辣辣的，每一次呼吸都牽動著痛覺神經，喉嚨像是感冒了一樣，又干又痛，飢餓和疲憊如同兩條毒蛇，不斷啃噬著他的意志。
就在他心亂如麻時，肩膀突然被人狠狠撞了一下。
「沒長眼啊？」一個嘶啞的聲音響起。
瑞凡一個趔趄，差點摔倒。他抬起頭，只見三個黑乎乎的身影擋住了他的去路，左右還有另外兩個身影把他夾在了中間。
這五個人影的體型都不算大，最高的也比瑞凡矮一頭，但那種從骨子裡透出來的、如同野獸般的兇狠氣息，卻讓他渾身僵硬，一動也不敢動，像一隻被狼群圍住的羊。
他身上的傷已經夠多了，渾身上下無一處不疼，實在不想再因為無謂的反抗，被這群人當場暴打一頓。如果誰手一抖，不小心一刀攮在他的腰子上，那除了像只被剝了殼的蝦子一樣，長眠在這條又臭又熱的小巷裡，不會有第二種結局。
借著周圍閃爍著的昏暗燈光，瑞凡終於看清了打劫他的這批人。
他們都還是些半大小子。
領頭的是個女孩，她用一塊髒兮兮的褐色面巾蓋住了大半張臉，長長的紅色頭髮像是亂蓬蓬的雜草一樣晃動，從那雙在陰影里依舊顯得異常明亮的眼睛和臉盤的大小來看，瑞凡感覺她最多不過十六七歲。她的耳垂上掛著兩枚不同材質的螺絲帽充當著耳飾。左邊的那枚閃閃發亮，顯然是經常擦拭；右邊的那枚，卻已經長出了一層詭異的銅綠色菌斑。她身上穿著一件明顯屬於成年男性的工裝外套，寬大得像個布口袋。褲腳用蒸汽管道上拆下來的隔熱布，結結實實地纏了七八層，才勉強沒有拖到地上。
至於另外的那幾個，就像一串用廢品和垃圾串成的劣質項鍊，高矮胖瘦各不相同，穿著東拼西湊亂七八糟的衣服。唯一的共同點是所有人都蒙著半張臉，只露出一雙雙在黑暗中閃光的眼睛。
「上層來的？」領頭女孩的聲音沙啞乾澀，像是在吊著嗓子說話。她手裡把玩著一把用管道和刀片自製的匕首，「看你這身皮，挺滑溜的嘛。」
瑞凡的心瞬間沉到了谷底。
他們……似乎把他當成了某種從上層富人區，因為某種意外而流落到此的「大少爺」？
也對，瑞凡身上這套衣服，原本是審判官大人為了與大主教的這次會面，而特地為瑞凡準備的，算得上是一套禮服。衣服質量相當過硬，在之前的那番摸爬滾打中基本都沒怎麼損壞。雖然現在里里外外都髒得要死，但那柔順的面料和得體的剪裁，明顯與周圍那些由破布、帆布和皮革拼接成的「衣服」格格不入。
右側的一個人粗暴地一把拽下了瑞凡脖子上掛著的小型呼吸器。那根細細的系帶划過他後頸被燒傷的皮膚，帶來一陣如刀割般的劇痛。
「錢，拿出來。」一個略顯稚嫩，但刻意壓低了嗓子的聲音命令道。
「我……我身上真的沒有錢。」瑞凡舉起雙手，用一種近乎哀求的語氣說道。這倒是大實話，要怪就怪審判官大人從來就沒想過給他這個工具人發零花錢吧……
「有沒有，搜過才知道。」領頭女孩歪了歪頭，她身後的兩個小子立刻像餓狼一樣撲了上來。
一隻冰冷的手粗暴地伸進他的口袋裡摸索，另一隻手則在他腰間和大腿上亂拍。那股混合著汗酸和霉味的體味近在咫尺，熏得瑞凡一陣反胃。
「頭兒，真沒有！」
「媽的，窮鬼！」
女孩罵了一聲，顯得極不耐煩。她上前一步，用那把鏽跡斑斑的匕首頂住了瑞凡的喉嚨。冰冷的觸感讓瑞凡渾身的汗毛都炸了起來。
「那就給我把這身皮子脫下來！」
「還有靴子！」旁邊的一個男孩補充道，他似乎想吊著嗓子讓自己的聲音顯得更粗野、更具威脅性，但話一出口，就被自己刺激得劇烈咳嗽起來，「咳咳咳……老爺們的靴子就算不合腳，也能拿去換至少三天的淨水！」
他用來蒙面的那塊布，被咳嗽的氣流吹得一起一伏。瑞凡驚悚地注意到，那塊布的內側，全是斑斑點點的血跡，有早已乾涸的暗紅色，也有尚未凝固的鮮紅色。
瑞凡沉默著照做了，他知道任何反抗都只會招來更殘暴的對待。他一件件地脫下衣服——只是在脫下那條里外都髒透了的褲子時心中交織著羞恥與恐懼。
「至少……給我留雙襪子吧？」當他蹲下來脫鞋的時候，感受著腳下黏膩濕滑的觸感，就像踩在某種生物的內臟上，最終還是沒忍住，疲憊地嘆息了一聲。
也許是他的語氣聽上去有些冒犯，又或者，是某個人將這聲嘆息，理解成了某種反抗的前兆。
「咚！」
瑞凡只覺後腦勺傳來一陣劇痛。
伴隨著耳邊傳來的一陣仿佛受到驚嚇一般的短促驚呼和吸氣聲，瑞凡的眼前閃過幾道星星，然後視野不受控制地迅速翻轉、降低……
他記得的最後一個畫面，是一隻因為營養不良而顯得過分瘦長的腳，腳背上布滿了如同蚯蚓般凸起的青色血管。還有另一隻腳，在大腳趾和第二趾之間，長著一層半透明的、如同青蛙般的蹼膜……
行吧，看來光著腳在這地方其實也不是不行……