第39章 參見老祖宗
在眾人簇擁下，賈環領著一幫人直奔榮國府。
賈母閉門不見，他們只能見賈赦。可還沒進正廳，先撞見王熙鳳和賈迎春，王熙鳳眼睛腫得像桃子，正抹眼淚，賈迎春在旁邊輕聲哄。大家心裡門兒清：那爵位本該是賈璉的！賈璉能承兩份爵，加起來前程多亮堂，偏被賈赦截了，王熙鳳能不難受？
王子騰嘆口氣：「鳳丫頭在這兒等著，咱們這就去給你討公道。」眾人紛紛點頭。
進了大廳，賈赦坐在上首，顯然是早候著了。他知道自己做的事，把大伙兒的計劃攪黃了，自打賈環牽頭拉攏四王八公十二侯，賈家的事就跟眾人的命脈綁一塊兒了。本來大伙兒盤算著賈璉能成新勛貴大佬，當賈環的左膀右臂，結果賈赦這一刀，直接把賈璉的路腰斬了一半，換誰心裡不堵得慌？
「諸位世兄……」賈赦開口，聲音發苦，顯然還沒從被親娘拋棄的打擊里緩過來。
看他這模樣，眾人本來要呵斥的話頓了頓，明擺著，賈赦心裡也苦。
賈赦沒藏著掖著。他進宮後，景德帝早旁敲側擊點過他：這些年乾的那些事，朕都清楚。所以他知道瞞不住，但當時還是把爵位讓了，不為別的，就想一了百了。從此爵位歸了別人，他跟賈府、跟賈母再沒瓜葛，往後賈母也別想用「孝道」壓他。
聽完前因後果，眾人倒吸一口涼氣。
「我的天，這麼狠？」牛繼宗咂舌，沒看出來啊，平時看著和善的賈母，居然拿要命的把柄逼親兒子讓爵，就為了給孫子鋪路？
北靜郡王水溶看向賈環，嘆道：「環哥兒，我算知道你從前在榮國府過的啥日子了。這麼偏心，你庶子出身哪有活路？」
眾人紛紛點頭，王子騰卻有點臊得慌，他妹妹王夫人，跟賈母一個樣。
事已至此，沒轍。賈母終究是長輩，輩分壓過在場所有人，沒人能真去罵她。賈環倒能說兩句，可他覺得沒必要，這本就是賈家自己的家務事。
只是可惜了賈璉。原本他有機會拿侯爵，現在最多混個一等伯。雖說一等伯起點夠高，但誰不想侯爵起步？
史鼎拍著大腿嘆：「姑母糊塗啊！那爵位給寶玉有啥用？給璉哥兒的話，再經環哥兒培養，說不定能把榮國公的爵位掙回來！」
眾人紛紛附和，賈環也深以為然，賈璉繼承了親衛的忠勇屬性，妥妥的名將苗子，對賈環又百分百忠誠，他自然會用心栽培。真要光復遼東三州，賈璉說不定真能封國公。
要知道，遼東三州地盤肥得流油，頂得上中原五六個州，裡頭還盤踞著一堆異族勢力，光復難度不亞於滅一個強國。這等壯舉要是成了，參戰的人里，郡王、國公、侯爵能出好幾個！賈璉作為主力，封國公真不是夢。
可賈母這一刀，直接斬斷了榮國府的未來。也不知她將來見了歷代榮國公，臉往哪兒擱。
事已至此，再不甘心也沒用。賈母是長輩，沒人能真駁她的面子。賈環雖能說兩句，卻覺得沒必要，這本就是賈家自己的事，外人摻和太多反而不好。
賈母這步棋，看似穩操勝券，實則埋下了三房離心離德的禍根，賈赦本就因當年站隊之事對賈母心存芥蒂，如今被逼讓爵，怕是連父子情分都要斷個乾淨；賈璉更不必說，他如今跟著賈環在軍中磨礪出一身硬骨，豈會甘心被賈母當作「棋子」犧牲？待日後搬出榮國府，除了逢年過節應付場面，怕是再難見他們登門。
賈環站在廊下望著榮禧堂的方向，指尖<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著腰間的玉佩，那是賈環親衛的制式信物，冰涼的觸感讓他眼底的冷意更甚。他倒要看看，沒了王熙鳳的算計、賈璉的支撐，賈寶玉那個抱著「通靈寶玉」哭哭啼啼的媽寶男，拿什麼撐起偌大的榮國府？
紅樓里的女子，他看得太多苦：襲人被賈母打發時，賈寶玉連句求情的話都沒有，只曉得哭著塞幾錠銀子了事；史湘雲流落煙花巷，他連贖身的念頭都不曾動過；到最後，連唯一用心待的襲人，都被他親手推進了別人的洞房。明明握著「王炸」般的家世開局，卻被他活活作成了「稀碎」結局，這樣的賈寶玉，賈環看著就來氣。
眾人散去後，賈環徑直去了王熙鳳的院子。賈迎春、賈探春和林黛玉剛從盛家族學趕回來，素色裙裾上還沾著學堂的墨香，大房要分家的消息像塊石頭砸進賈府，連姑娘們都被驚動了。雖說不是即刻搬離，但賈赦心灰意冷下已宣布分家，只等族老們修訂族譜，待賈璉凱旋便正式分府。
「三弟弟！」王熙鳳正擰著帕子踱步，見賈環進來，鳳眸驟亮，可看清他神色後，又黯淡下去，「你都知道了？」
賈環搖頭，真相不能明說，但這事已如板上釘釘。王熙鳳苦笑一聲，她何嘗不明白，能讓貪財又愛面子的賈赦點頭讓爵，背後必有雷霆手段，「二嫂子放心，」賈環語氣篤定，「璉二哥如今跟著我，早不是從前那個只知風月的公子哥了。爵位算什麼？我寧國公的爵位，當年不也是一刀一槍掙來的？」
他拍了拍王熙鳳的肩：「等璉二哥自己掙回國公之位，榮國府那塊『國公門楣』的匾額，就得乖乖摘下來，一國豈能容二公？到時候看他們西府還怎麼擺譜！」
王熙鳳眼中的恨意「騰」地燃起來，指甲掐進掌心：「沒錯！三弟弟可得多鞭策璉二哥，讓他早日掙個國公回來！我要讓那西府的人，跪在地上求咱們！」她雖嘴上硬氣，心裡卻清楚國公之位的分量，百年間大周除了開國功臣，也就出了賈環一個異姓國公。可她不知，賈環背後還壓著「高產糧種」這張王牌，待遼東光復，賈環至少能封郡王，賈璉憑著親衛營的勇武，封國公並非妄想。
正說著，平兒掀簾進來，先規規矩矩給賈環行了個禮，如今賈環的身份比賈母還尊貴，連丫鬟都得按品級伺候。她才轉向王熙鳳：「二奶奶，寶二爺的伴讀茗煙來了，說寶二爺請您和姑娘們去榮禧堂赴宴。」
平兒說到「赴宴」二字，耳尖微微泛紅，聲音也低了半分：「說是……慶祝寶二爺繼承爵位，老祖宗設宴，請全府人過去。」
「啪！」王熙鳳手中的帕子猛地攥成一團，指節泛白。搶了自己家的爵位，如今還要她們去「慶賀」？這簡直是把刀子往人心窩裡捅！
賈環與賈探春對視一眼，險些笑出聲，賈母這手「殺人誅心」，當真高明：既顯了「寬宏大量」，又逼得大房不得不低頭，連拒絕都成了「不孝」。林黛玉垂下眼瞼，指尖捻著帕子上的並蒂蓮紋，輕聲道：「老祖宗這般安排，倒顯得我們斤斤計較了。」薛寶釵抿了抿唇，望著窗外飄落的梨花，眉間籠著層化不開的冷意。
恰在此時，賈環的武婢掀簾而入，玄色勁裝襯得她英姿颯爽，腰間佩刀與賈環的玉佩相擊，發出清脆的聲響：「爺，遼東急報。」
「啟稟國公爺，不良人傳信，神武校尉賈璉正在班師回朝，已到京城外。」
賈環眉梢一挑，這下可巧了，賈璉正好趕回來。今晚賈母設宴，到時候封賜聖旨一下，那場面想必會很有看頭。
賈璉進城時，賈環親自去迎。
「參見將軍。」
因賈環身居天策上將之職，戰甲在身時，眾人皆尊稱一聲「將軍」。
賈環微微點頭，打量著面前的賈璉，眼底透出滿意，如今的賈璉對他已是百分百忠誠。說起來，賈璉也算是個試驗品，日後可用授予親衛傳承的法子，把一些特殊身份的人牢牢抓在手裡。像四王八公的繼承者們，不僅能藉此獲得強大實力，還能成為自己的助力。最關鍵的是，他們會因這份機緣對自己死心塌地。如此積累的勢力，足以讓周朝內部安穩，自己也能騰出更多精力對外征戰。
一行人先入宮覲見景德帝。皇帝先是誇讚了賈璉一番，隨後道：「你家中今日怕是有事，封賜的聖旨待中書省擬好，會直接送往賈府宣讀。你先回去吧。」
賈璉聽得一愣，出宮路上，賈環才把事情原委和盤托出。
賈璉當場目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵，自己不過是外出征戰短短時日，回來爵位竟然沒了？這叫他如何接受？
他倒不是捨不得那個爵位，此番立了大功，爵位本就不會跑，更何況跟著賈環，將來的戰功只會更多。可屬於自己的東西被人算計走，換誰心裡都不痛快。
「三弟弟，咱們趕緊回去！我倒要問問老祖宗，何故如此偏心？」賈璉怒道。
兩人當即乘馬車回賈府，賈璉尚未封爵，按規矩沒資格在城中騎馬，只有握實權、有親衛的勳爵，或是八百里加急信使、皇城司這等特職，才能在城裡馳馬。
與此同時，賈府內一片喜氣洋洋。賈寶玉已換上二等將軍的官袍，人模人樣地站在那兒。賈母今日是真高興，除了榮寧二府的人，連賈家其他支脈的族人也全請來了。她的意思很明顯，讓大家看清楚，從今往後，誰是榮國府的主人，心裡得有數。
只是賈母沒意識到，如今的賈府早已不同往日，再不是榮國府一家獨大的時候。寧國府的賈環聲望超越歷代國公，是眾人心中真正的宗族核心，大家更願信服他。只不過面子上還得迎合賈母，於是紛紛對賈寶玉吹捧，說他一看就是尊貴之相，將來必能封侯拜相。
聽著聽著，連賈寶玉自己都信了，暗忖：「如今我已有了二等將軍爵位，品級堪比朝中二品官，雖不及賈環，但總該能讓姐妹們另眼相待吧？」
一想到近來林黛玉等人對自己日漸疏遠，他就心煩。林黛玉回林府後，他不是沒去拜訪，可林如海如今很不待見他，直接吩咐門房，凡是賈府的賈寶玉，一律不許放進來。他能見到林黛玉的唯一機會，只有賈母請她來的時候。畢竟不是誰都能像賈環那樣無法無天，賈母到底是長輩，她一發話，沒人敢不來。
就像此刻的王熙鳳，心裡再難受，也只能強顏歡笑地出席。
「環哥兒還沒來嗎？」
賈母掃了眼滿屋子人，寧國府那邊的都到齊了：趙姨娘、賈探春、賈迎春，連秦可卿也在。
秦可卿的處境有點尷尬：從前是賈蓉的媳婦，可賈蓉犯了事，陛下一道旨意把她賞給了賈環。說起來，她才是賈環第一個「入室」的人。從侄兒媳婦變成叔叔的小妾，這身份換誰都得彆扭，可早知道賈環護短的性子，沒人敢嚼舌根；秦可卿自己也不在乎，要是怕閒話，當初也不會在賈珍步步緊逼下熬過來。
「啟稟老祖宗，環哥兒進宮了，說馬上就到。」賈探春站出來稟報。趙姨娘懶得搭理賈母，賈母也嫌惡她，從前自己瞧不上眼的小妾，如今憑著賈環的勢，竟能跟自己平起平坐，甚至更高一等。賈代善早沒了，賈環是活著的寧國公，趙姨娘作為他母親，地位擺在那兒。賈母怕這「混不吝」的當場給自己難堪，索性不搭話。
「既如此，咱們等環哥兒來了再開宴。」賈母笑著應下。雖說跟賈環鬧得不痛快，可她最大的目標已經達成：賈環沒拿到爵位，卻接了大房的擔子。往後賈寶玉要想再進一步，指不定得討好賈環呢。
不過賈母到底沒摸透賈環的脾氣，只要是稍有骨氣的賈家男兒，哪怕品行差點，賈環都願意往正道上引，像賈芸那樣的；可賈寶玉不一樣。別的子弟變廢物是生活逼的：沒錦衣玉食，得為一家老小吃食做髒活；賈寶玉呢？空有榮國公嫡系玄孫的根基，舅舅是王子騰，姨媽是薛姨媽能拿薛家財富撐腰，王炸開局都能活成廢物，這種人賈環根本不打算管。賈母怕是要失望了。
「報，老祖宗！三爺來了！還有二爺也回來了！」小廝連滾帶爬衝進來。
說起來，賈環轉入寧國公一脈、繼承門楣時，其實已經跟賈府分家了。從前他想整治那些吃裡扒外的奴僕，可掌控寧國公府後，直接把奴僕全趕到榮國府，賈環的丫鬟僕婦都是皇帝莊子裡培養的，哪瞧得上這些「家生子」？賈母倒樂意收，在她眼裡這些都是「忠誠」的奴才。賈環懶得做吃力不討好的事，便由著他們去，所以賴家這類奴才至今還活得滋潤。
「什麼？璉哥兒也回來了？」賈母臉色一變，不是說要出征月余嗎？
她哪知道，賈環派給賈璉的是系統抽來的魏武卒，戰力碾壓山賊般的匪寇，京畿匪徒早被掃乾淨了，賈璉提前得勝歸來。
王熙鳳一聽賈璉要回來，眼睛亮得跟燈似的。她盼這一天盼了好久，家裡被欺負時賈璉不在，她委屈得夜裡都睡不著。如今能做主的人要回來了，她立馬坐直了身子，眼巴巴望著門外。
眾人順著她的目光望去，就見賈環、賈璉並肩走進來。賈璉是賈環的兄長，卻下意識落後半個身位，繼承了親衛的面板，自然也繼承了那份對賈環的忠誠。沒人覺得反常，畢竟賈環如今在賈府的地位擺在那兒：就算面對賈母，他也能不給面子，賈母還不敢吭聲。
可大伙兒瞅見賈璉的臉色，都愣了，他臉上沒半點歸鄉的喜色，反倒陰沉得能滴出水來。不用問，肯定是知道爵位的事了。
不少人眼裡瞬間冒起八卦的光，笑著看向賈母，等著看熱鬧。
「參見老祖宗。」賈環、賈璉齊齊躬身。
賈母閉門不見，他們只能見賈赦。可還沒進正廳，先撞見王熙鳳和賈迎春，王熙鳳眼睛腫得像桃子，正抹眼淚，賈迎春在旁邊輕聲哄。大家心裡門兒清：那爵位本該是賈璉的！賈璉能承兩份爵，加起來前程多亮堂，偏被賈赦截了，王熙鳳能不難受？
王子騰嘆口氣：「鳳丫頭在這兒等著，咱們這就去給你討公道。」眾人紛紛點頭。
進了大廳，賈赦坐在上首，顯然是早候著了。他知道自己做的事，把大伙兒的計劃攪黃了，自打賈環牽頭拉攏四王八公十二侯，賈家的事就跟眾人的命脈綁一塊兒了。本來大伙兒盤算著賈璉能成新勛貴大佬，當賈環的左膀右臂，結果賈赦這一刀，直接把賈璉的路腰斬了一半，換誰心裡不堵得慌？
「諸位世兄……」賈赦開口，聲音發苦，顯然還沒從被親娘拋棄的打擊里緩過來。
看他這模樣，眾人本來要呵斥的話頓了頓，明擺著，賈赦心裡也苦。
賈赦沒藏著掖著。他進宮後，景德帝早旁敲側擊點過他：這些年乾的那些事，朕都清楚。所以他知道瞞不住，但當時還是把爵位讓了，不為別的，就想一了百了。從此爵位歸了別人，他跟賈府、跟賈母再沒瓜葛，往後賈母也別想用「孝道」壓他。
聽完前因後果，眾人倒吸一口涼氣。
「我的天，這麼狠？」牛繼宗咂舌，沒看出來啊，平時看著和善的賈母，居然拿要命的把柄逼親兒子讓爵，就為了給孫子鋪路？
北靜郡王水溶看向賈環，嘆道：「環哥兒，我算知道你從前在榮國府過的啥日子了。這麼偏心，你庶子出身哪有活路？」
眾人紛紛點頭，王子騰卻有點臊得慌，他妹妹王夫人，跟賈母一個樣。
事已至此，沒轍。賈母終究是長輩，輩分壓過在場所有人，沒人能真去罵她。賈環倒能說兩句，可他覺得沒必要，這本就是賈家自己的家務事。
只是可惜了賈璉。原本他有機會拿侯爵，現在最多混個一等伯。雖說一等伯起點夠高，但誰不想侯爵起步？
史鼎拍著大腿嘆：「姑母糊塗啊！那爵位給寶玉有啥用？給璉哥兒的話，再經環哥兒培養，說不定能把榮國公的爵位掙回來！」
眾人紛紛附和，賈環也深以為然，賈璉繼承了親衛的忠勇屬性，妥妥的名將苗子，對賈環又百分百忠誠，他自然會用心栽培。真要光復遼東三州，賈璉說不定真能封國公。
要知道，遼東三州地盤肥得流油，頂得上中原五六個州，裡頭還盤踞著一堆異族勢力，光復難度不亞於滅一個強國。這等壯舉要是成了，參戰的人里，郡王、國公、侯爵能出好幾個！賈璉作為主力，封國公真不是夢。
可賈母這一刀，直接斬斷了榮國府的未來。也不知她將來見了歷代榮國公，臉往哪兒擱。
事已至此，再不甘心也沒用。賈母是長輩，沒人能真駁她的面子。賈環雖能說兩句，卻覺得沒必要，這本就是賈家自己的事，外人摻和太多反而不好。
賈母這步棋，看似穩操勝券，實則埋下了三房離心離德的禍根，賈赦本就因當年站隊之事對賈母心存芥蒂，如今被逼讓爵，怕是連父子情分都要斷個乾淨；賈璉更不必說，他如今跟著賈環在軍中磨礪出一身硬骨，豈會甘心被賈母當作「棋子」犧牲？待日後搬出榮國府，除了逢年過節應付場面，怕是再難見他們登門。
賈環站在廊下望著榮禧堂的方向，指尖<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著腰間的玉佩，那是賈環親衛的制式信物，冰涼的觸感讓他眼底的冷意更甚。他倒要看看，沒了王熙鳳的算計、賈璉的支撐，賈寶玉那個抱著「通靈寶玉」哭哭啼啼的媽寶男，拿什麼撐起偌大的榮國府？
紅樓里的女子，他看得太多苦：襲人被賈母打發時，賈寶玉連句求情的話都沒有，只曉得哭著塞幾錠銀子了事；史湘雲流落煙花巷，他連贖身的念頭都不曾動過；到最後，連唯一用心待的襲人，都被他親手推進了別人的洞房。明明握著「王炸」般的家世開局，卻被他活活作成了「稀碎」結局，這樣的賈寶玉，賈環看著就來氣。
眾人散去後，賈環徑直去了王熙鳳的院子。賈迎春、賈探春和林黛玉剛從盛家族學趕回來，素色裙裾上還沾著學堂的墨香，大房要分家的消息像塊石頭砸進賈府，連姑娘們都被驚動了。雖說不是即刻搬離，但賈赦心灰意冷下已宣布分家，只等族老們修訂族譜，待賈璉凱旋便正式分府。
「三弟弟！」王熙鳳正擰著帕子踱步，見賈環進來，鳳眸驟亮，可看清他神色後，又黯淡下去，「你都知道了？」
賈環搖頭，真相不能明說，但這事已如板上釘釘。王熙鳳苦笑一聲，她何嘗不明白，能讓貪財又愛面子的賈赦點頭讓爵，背後必有雷霆手段，「二嫂子放心，」賈環語氣篤定，「璉二哥如今跟著我，早不是從前那個只知風月的公子哥了。爵位算什麼？我寧國公的爵位，當年不也是一刀一槍掙來的？」
他拍了拍王熙鳳的肩：「等璉二哥自己掙回國公之位，榮國府那塊『國公門楣』的匾額，就得乖乖摘下來，一國豈能容二公？到時候看他們西府還怎麼擺譜！」
王熙鳳眼中的恨意「騰」地燃起來，指甲掐進掌心：「沒錯！三弟弟可得多鞭策璉二哥，讓他早日掙個國公回來！我要讓那西府的人，跪在地上求咱們！」她雖嘴上硬氣，心裡卻清楚國公之位的分量，百年間大周除了開國功臣，也就出了賈環一個異姓國公。可她不知，賈環背後還壓著「高產糧種」這張王牌，待遼東光復，賈環至少能封郡王，賈璉憑著親衛營的勇武，封國公並非妄想。
正說著，平兒掀簾進來，先規規矩矩給賈環行了個禮，如今賈環的身份比賈母還尊貴，連丫鬟都得按品級伺候。她才轉向王熙鳳：「二奶奶，寶二爺的伴讀茗煙來了，說寶二爺請您和姑娘們去榮禧堂赴宴。」
平兒說到「赴宴」二字，耳尖微微泛紅，聲音也低了半分：「說是……慶祝寶二爺繼承爵位，老祖宗設宴，請全府人過去。」
「啪！」王熙鳳手中的帕子猛地攥成一團，指節泛白。搶了自己家的爵位，如今還要她們去「慶賀」？這簡直是把刀子往人心窩裡捅！
賈環與賈探春對視一眼，險些笑出聲，賈母這手「殺人誅心」，當真高明：既顯了「寬宏大量」，又逼得大房不得不低頭，連拒絕都成了「不孝」。林黛玉垂下眼瞼，指尖捻著帕子上的並蒂蓮紋，輕聲道：「老祖宗這般安排，倒顯得我們斤斤計較了。」薛寶釵抿了抿唇，望著窗外飄落的梨花，眉間籠著層化不開的冷意。
恰在此時，賈環的武婢掀簾而入，玄色勁裝襯得她英姿颯爽，腰間佩刀與賈環的玉佩相擊，發出清脆的聲響：「爺，遼東急報。」
「啟稟國公爺，不良人傳信，神武校尉賈璉正在班師回朝，已到京城外。」
賈環眉梢一挑，這下可巧了，賈璉正好趕回來。今晚賈母設宴，到時候封賜聖旨一下，那場面想必會很有看頭。
賈璉進城時，賈環親自去迎。
「參見將軍。」
因賈環身居天策上將之職，戰甲在身時，眾人皆尊稱一聲「將軍」。
賈環微微點頭，打量著面前的賈璉，眼底透出滿意，如今的賈璉對他已是百分百忠誠。說起來，賈璉也算是個試驗品，日後可用授予親衛傳承的法子，把一些特殊身份的人牢牢抓在手裡。像四王八公的繼承者們，不僅能藉此獲得強大實力，還能成為自己的助力。最關鍵的是，他們會因這份機緣對自己死心塌地。如此積累的勢力，足以讓周朝內部安穩，自己也能騰出更多精力對外征戰。
一行人先入宮覲見景德帝。皇帝先是誇讚了賈璉一番，隨後道：「你家中今日怕是有事，封賜的聖旨待中書省擬好，會直接送往賈府宣讀。你先回去吧。」
賈璉聽得一愣，出宮路上，賈環才把事情原委和盤托出。
賈璉當場目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵，自己不過是外出征戰短短時日，回來爵位竟然沒了？這叫他如何接受？
他倒不是捨不得那個爵位，此番立了大功，爵位本就不會跑，更何況跟著賈環，將來的戰功只會更多。可屬於自己的東西被人算計走，換誰心裡都不痛快。
「三弟弟，咱們趕緊回去！我倒要問問老祖宗，何故如此偏心？」賈璉怒道。
兩人當即乘馬車回賈府，賈璉尚未封爵，按規矩沒資格在城中騎馬，只有握實權、有親衛的勳爵，或是八百里加急信使、皇城司這等特職，才能在城裡馳馬。
與此同時，賈府內一片喜氣洋洋。賈寶玉已換上二等將軍的官袍，人模人樣地站在那兒。賈母今日是真高興，除了榮寧二府的人，連賈家其他支脈的族人也全請來了。她的意思很明顯，讓大家看清楚，從今往後，誰是榮國府的主人，心裡得有數。
只是賈母沒意識到，如今的賈府早已不同往日，再不是榮國府一家獨大的時候。寧國府的賈環聲望超越歷代國公，是眾人心中真正的宗族核心，大家更願信服他。只不過面子上還得迎合賈母，於是紛紛對賈寶玉吹捧，說他一看就是尊貴之相，將來必能封侯拜相。
聽著聽著，連賈寶玉自己都信了，暗忖：「如今我已有了二等將軍爵位，品級堪比朝中二品官，雖不及賈環，但總該能讓姐妹們另眼相待吧？」
一想到近來林黛玉等人對自己日漸疏遠，他就心煩。林黛玉回林府後，他不是沒去拜訪，可林如海如今很不待見他，直接吩咐門房，凡是賈府的賈寶玉，一律不許放進來。他能見到林黛玉的唯一機會，只有賈母請她來的時候。畢竟不是誰都能像賈環那樣無法無天，賈母到底是長輩，她一發話，沒人敢不來。
就像此刻的王熙鳳，心裡再難受，也只能強顏歡笑地出席。
「環哥兒還沒來嗎？」
賈母掃了眼滿屋子人，寧國府那邊的都到齊了：趙姨娘、賈探春、賈迎春，連秦可卿也在。
秦可卿的處境有點尷尬：從前是賈蓉的媳婦，可賈蓉犯了事，陛下一道旨意把她賞給了賈環。說起來，她才是賈環第一個「入室」的人。從侄兒媳婦變成叔叔的小妾，這身份換誰都得彆扭，可早知道賈環護短的性子，沒人敢嚼舌根；秦可卿自己也不在乎，要是怕閒話，當初也不會在賈珍步步緊逼下熬過來。
「啟稟老祖宗，環哥兒進宮了，說馬上就到。」賈探春站出來稟報。趙姨娘懶得搭理賈母，賈母也嫌惡她，從前自己瞧不上眼的小妾，如今憑著賈環的勢，竟能跟自己平起平坐，甚至更高一等。賈代善早沒了，賈環是活著的寧國公，趙姨娘作為他母親，地位擺在那兒。賈母怕這「混不吝」的當場給自己難堪，索性不搭話。
「既如此，咱們等環哥兒來了再開宴。」賈母笑著應下。雖說跟賈環鬧得不痛快，可她最大的目標已經達成：賈環沒拿到爵位，卻接了大房的擔子。往後賈寶玉要想再進一步，指不定得討好賈環呢。
不過賈母到底沒摸透賈環的脾氣，只要是稍有骨氣的賈家男兒，哪怕品行差點，賈環都願意往正道上引，像賈芸那樣的；可賈寶玉不一樣。別的子弟變廢物是生活逼的：沒錦衣玉食，得為一家老小吃食做髒活；賈寶玉呢？空有榮國公嫡系玄孫的根基，舅舅是王子騰，姨媽是薛姨媽能拿薛家財富撐腰，王炸開局都能活成廢物，這種人賈環根本不打算管。賈母怕是要失望了。
「報，老祖宗！三爺來了！還有二爺也回來了！」小廝連滾帶爬衝進來。
說起來，賈環轉入寧國公一脈、繼承門楣時，其實已經跟賈府分家了。從前他想整治那些吃裡扒外的奴僕，可掌控寧國公府後，直接把奴僕全趕到榮國府，賈環的丫鬟僕婦都是皇帝莊子裡培養的，哪瞧得上這些「家生子」？賈母倒樂意收，在她眼裡這些都是「忠誠」的奴才。賈環懶得做吃力不討好的事，便由著他們去，所以賴家這類奴才至今還活得滋潤。
「什麼？璉哥兒也回來了？」賈母臉色一變，不是說要出征月余嗎？
她哪知道，賈環派給賈璉的是系統抽來的魏武卒，戰力碾壓山賊般的匪寇，京畿匪徒早被掃乾淨了，賈璉提前得勝歸來。
王熙鳳一聽賈璉要回來，眼睛亮得跟燈似的。她盼這一天盼了好久，家裡被欺負時賈璉不在，她委屈得夜裡都睡不著。如今能做主的人要回來了，她立馬坐直了身子，眼巴巴望著門外。
眾人順著她的目光望去，就見賈環、賈璉並肩走進來。賈璉是賈環的兄長，卻下意識落後半個身位，繼承了親衛的面板，自然也繼承了那份對賈環的忠誠。沒人覺得反常，畢竟賈環如今在賈府的地位擺在那兒：就算面對賈母，他也能不給面子，賈母還不敢吭聲。
可大伙兒瞅見賈璉的臉色，都愣了，他臉上沒半點歸鄉的喜色，反倒陰沉得能滴出水來。不用問，肯定是知道爵位的事了。
不少人眼裡瞬間冒起八卦的光，笑著看向賈母，等著看熱鬧。
「參見老祖宗。」賈環、賈璉齊齊躬身。