第五十四章 平和縣
翌日清晨，陽光灑入總府大堂，眾將領齊聚一堂，共同商議接下來的軍事行動。坐在主位上的俞大猷面色略顯疲憊，他輕咳了幾聲，緩緩開口道：「大城所一役，我軍雖奮力守住了城牆，擊退了敵軍的進攻，但自身也付出了慘重的傷亡代價，許多將士血染沙場，令人痛惜。」他頓了頓，繼續分析局勢，「雖然沈公子率領精銳小隊成功潛入敵後，焚燒了吳平營寨的糧草儲備，重挫了其後勤補給，但吳平的主力部隊卻得以乘船撤離，保存了實力。如今他們退至海上，隨時可能重整旗鼓，再度來襲。更令人擔憂的是，眼下局勢複雜，不止吳平一方對我虎視眈眈，張璉、許朝光等其餘幾股勢力也在周邊窺伺，意圖趁虛而入。面對如此錯綜複雜的局面，接下來我們究竟該如何決策與行動，還望諸位各抒己見，共同謀劃。」
俞大猷話音落下，大堂內頓時議論紛紛，氣氛熱烈起來。有人慷慨激昂，主張應當趁敵軍新敗、士氣低落之際，迅速組織兵力乘勝追擊，務求將吳平殘部徹底剿滅，以絕後患；也有人持重謹慎，認為當前我軍傷亡較大，亟需休整，應當堅守城池，加固防禦，同時火速向朝廷呈報軍情，請求增派援軍，待援兵抵達、實力恢復後再圖進取更為穩妥；還有將領提出謀略之計，建議不妨施展離間之策，派遣細作散布謠言，挑撥吳平、張璉、許朝光等各部之間的關係，若能使其相互猜忌乃至反目成仇，我軍便可分化瓦解，伺機逐個擊破。
眼見堂中眾人你一言我一語，爭論不休，意見紛紜難以統一，俞大猷不由得微微搖頭。他抬起雙手，掌心向下輕輕按壓，示意大家暫且安靜。待議論聲漸漸平息，眾人的目光重新匯聚到他身上時，俞大猷轉過身，面向坐在自己身旁一直沉默傾聽的沈煉，神態恭敬地詢問道：「諸將所言皆有其理，不知沈先生對此有何高見？還望先生指點迷津。」
堂中所有將領瞬間都安靜了下來，齊刷刷轉頭看向沈煉，目光裡帶著好奇，也有幾分探尋。這段時日以來，沈煉數次出奇策破敵，早已經讓眾將對他多了幾分信服，都想聽聽這位年輕的沈公子會拿出什麼樣的主意。
沈煉聞言緩緩站起身，對著俞大猷拱手一禮，不慌不忙開口說道：「諸位將領方才所陳述的觀點確實各有其合理之處，然而細細推敲之下，亦不難發現其中存在一些未能周全考慮的地方。倘若我們選擇乘勝追擊，儘管目前士氣正盛，但一旦進入廣闊海域與吳平部眾正面交鋒，我軍在水戰經驗與地形熟悉程度上未必占據優勢，反而極有可能陷入敵方預設的複雜水網或埋伏圈套，導致戰局逆轉；若改為採取堅守陣地、等待援軍的策略，雖能最大程度保全我軍現有力量與防線，但東南沿海一帶的百姓卻無法憑藉自身力量抵禦賊寇侵擾，我們每多拖延一日，當地民眾便要多承受一日的劫掠與苦難，況且眼下不僅東南形勢危急，北方邊境亦正遭蠻族猛烈入侵，朝廷兵力捉襟見肘，戰事壓力巨大，恐怕很難在短期內抽調足夠兵力南下支援；至於有人提議施行離間計策，實際上操作起來更是困難重重，吳平、張璉等人皆是長期盤踞地方的匪寇首領，向來只以自身利益為行事準則，毫無忠義信條與道德約束，朝廷若想以財貨官職進行收買，不付出極其高昂的代價幾乎不可能打動他們，即便他們一時見利忘義、假意歸順，日後也極可能伺機反噬，待到朝廷放鬆警惕時再度反叛，到那時朝廷又將難以有效制約他們。」
沈煉這番話說完後，議事大堂內的眾位官員將領都陷入了深思，不少人臉上露出凝重思索的神情。俞大猷將軍更是頻頻點頭表示認同，隨後他向前一步，鄭重地向沈煉拱手行禮，誠懇詢問道：「沈先生分析得透徹入理，既然如此，依您高見，我軍下一步應當採取何種行動方為上策？」
「俞帥，依在下看，如今我軍確實不宜貿然遠渡海上追擊，也無需一味困守城中等待援軍。」
他話音剛落，堂中便有將領忍不住露出驚訝神色，卻也沒有插話打斷，只等著他繼續說下去。沈煉目光掃過堂中眾人，緩緩續道：「吳平主力雖撤往海上，但他根基早已扎在閩粵沿海，如今其糧草被焚，部眾缺糧，必然會登陸劫掠，尋找補給。而平和縣地處閩粵交界，進可饒平張璉連成一片，退可就近入海，山多路險，又毗鄰濱海與詔安，正是吳平多年經營的藏匿之處，也是他眼下最合適的落腳地。」
「若我們搶先一步進駐平和縣，控住要害地形，扼住他登陸的要道，便可把吳平困在海上，進不能上岸補給，退無處可躲，不消多久，他的部眾便會不戰自亂。占據平和縣之後，我們一邊休整兵馬，一邊就近威懾群寇，無論是張璉、吳平等想要反撲，還是其餘勢力想要趁機生事，我們都能據險應對，進退自如。」
「既然如此，我這就調派精銳部隊，即刻啟程前往平和縣進行長期駐防。」俞大猷用力一拍桌案，毫不猶豫地朗聲說道，神情間充滿了決斷與果敢。
「且慢行動。」就在此時，一旁的沈煉卻突然抬起手臂，沉聲制止了他。
「這是何故？」俞大猷聞言一怔，臉上露出不解之色，轉頭看向沈煉。
「將軍細想，如今對平和縣虎視眈眈、意圖奪取的，」沈煉語氣平緩卻字字清晰，目光中透出深謀遠慮之色，「恐怕遠不止吳平這一股勢力。」
「沈先生的意思是……？」俞大猷眉頭微皺，向前傾身問道。
「張璉，」沈煉緩步走向廳堂中央，目光落在那幅懸掛著的詳實地圖上，抬手指向其中一處，「根據我們掌握的確切情報來分析，張璉所部恐怕也正暗中籌劃，大有趁勢攻占平和縣之意。」
此話一出，眾人皆驚。
沈煉繼續道：「張璉本就是粵東大寇，聚眾數萬人占據三饒山，自立為王號『飛龍國』，這些年不斷四處擴張，早對閩粵交界這片咽喉要地垂涎三尺。如今吳平新敗，我軍也傷亡慘重，他怎麼會錯過這天賜良機？若是我們貿然調動大軍前去搶占平和縣，張璉必然會提前動手，甚至可能暗中聯絡吳平，兩面夾擊我軍。到那時我們孤軍深入，後援難繼，反倒會陷入進退兩難的危局。」
俞大猷聞言恍然大悟，眉頭擰得更緊：「依先生所言，那我們該如何行事，才能搶在張璉之前拿下平和縣？」
沈煉指尖在地圖上平和縣的位置輕輕一點，從容說道：「不用大軍出動，我們只精選千餘精銳，輕裝簡行，連夜繞道抄小路趕去平和縣，出其不意控制縣城要點。而大軍仍舊留在這裡坐鎮懸鐘城，對外只宣稱我們要閉城休整，張璉必然不會過早動手。等到他反應過來時，我們早已站穩腳跟，扼住了各處關口，他再想動手，也只能是徒勞無功了。」
「好計！」俞大猷聽完頓時拍案叫絕，連日來籠罩在臉上的疲憊也散去了大半，「就依沈先生之計行事！不知先生願不願親自帶隊，前去搶占平和縣？」
沈煉微微一笑，拱手領命：「既然在下獻出此計，自然願意領兵前往，不日便可拿下平和縣，等候俞帥後續援軍到來。」
當日午後，沈煉點選了千餘名身經百戰的精銳步卒，人人帶足三日乾糧與輕便兵器、火器，將重甲輜重盡數留在詔安懸鐘城，趁著暮色漸起，悄然從後門出城，順著山間隱秘小路往平和縣方向急行。
出發前沈煉早已命人提前打探清楚，平和縣本地守軍不足千人，縣令李度，多年來一直對往來盜寇虛與委蛇，根本沒有堅定抵抗的決心。沈煉率軍連夜疾行，記得俞大猷的叮囑，繞到城外雷公寨停留半天了，第三日午時便趕到了平和縣城外。
沈煉先讓部隊駐紮在城郊的一片樹林裡，自己帶著以冬以夏，穿著常服，通過守衛盤查，進了縣城。
在縣城之中，沈煉向街邊的行人仔細打聽，終於問明了縣衙所在的具體方位，隨後便一路徑直來到縣衙大門前。
衙門口值守的衙役見狀，立刻上前伸手攔住去路，粗聲問道：「站住，幹什麼的？」
沈煉從容應答：「在下有要事需與李縣令商議，特來拜訪，煩請通報一聲。」
那衙役卻懶洋洋地靠在門口的石柱上，擺了擺手，拖長聲音道：「想見縣令？行啊，不過你得等到申時以後再來。」
沈煉聞言微微一笑，反問道：「這是為何？」
衙役將手中的水火棍往地上一杵，瞪起眼睛，口氣生硬地說道：「大人早有吩咐，他每日需午睡歇息，此時一律不見外客。」
以夏聽聞此言，正要上前去，沈煉按住她的肩膀，搖了搖頭，他接著對那衙役說道：
「不見？」
「不見！」
沈煉神色不變，只平靜說道：「若是俞總兵派來的人，也不見嗎？」
「不——」衙役話剛出口便是一愣，抬眼看向沈煉含笑的臉，雖是大熱天裡，後背卻莫名竄上一股寒意，「您、您剛才說俞總兵……莫非是福建總兵俞大人？」
「你還能說出幾位俞總兵？」沈煉語氣淡然。
「這、這……您可有憑證？」衙役聲音已有些發顫。
沈煉不慌不忙，從懷中取出一封信函遞了過去。衙役雙手接過，一眼便看見信封上赫然蓋著總兵府的朱紅官印。
「大、大人……」衙役慌忙躬身行禮，臉上瞬間堆滿殷勤的笑容，「小人有眼不識泰山，不知是大人遠道而來，方才多有失禮，還望大人千萬海涵，海涵！」
沈煉並未答話，只靜靜看了他一眼。
衙役抬手擦了擦額頭上滲出的冷汗，笑容愈發恭敬：「小的這就趕緊進去通傳，請縣令大人親自出來迎接您！」
「不必了，」沈煉語氣轉冷，「你在前面帶路，我自行進去見他。」
「這……」那衙役心頭猛地一緊，仿佛被什麼東西重重敲了一下，暗叫一聲「不妙」，腦海中飛快地盤算著，能不能臨時編個藉口搪塞過去。可一抬頭，正對上沈煉那雙冰冷如刀、毫無情緒波動的眼睛，頓時渾身一顫，所有僥倖的念頭都煙消雲散，只得硬著頭皮，低聲下氣地說道：「請、請跟小的來。」
沈煉面無表情，邁步緊隨衙役身後，跨過高高的門檻，進了縣衙大門。兩人穿過一道幽暗的玄關，拐過一處迴廊，便來到了一處僻靜的小院中。
剛踏入小院，一陣喧譁笑鬧之聲便撲面而來。沈煉目光一掃，只見三名衙役正圍坐在院中一張石桌旁，手裡抓著牌，吆五喝六，玩得正酣。其中一人剛大叫著打出一張「三筒」，眼角餘光忽然瞥見帶路的衙役和跟在後面的沈煉幾人，頓時「誒？」了一聲，手裡的牌都忘了放下，連忙站起身。
「李三，還沒輪到你換班的時辰呢，你跑進來做什麼？」那名衙役皺著眉頭，語氣很沖，說完又伸手指向沈煉幾人，聲音更添了幾分不耐煩，「還有，這幾個人是幹什麼的？你隨隨便便就把外人往裡帶，我看你這差事是不想幹了吧！」
李三一聽，急得額頭冒汗，趕緊朝那人連使眼色，嘴唇微動，試圖暗示。可那人完全沒領會，注意力仍放在沈煉身上，揮揮手嚷道：「你們幾個，縣令大人現在不見外客，趕緊走，趕緊走！」說罷，竟不再理會，一屁股坐回凳子上，目光又落回那局未完的牌上，仿佛眼前幾人根本無關緊要。
「王力，」李三連忙道，「這是俞大猷俞總兵派來的人。」
聽到這句話，牌桌旁的三人頓時像跟彎曲的彈簧般「嘣」得一下站直了身子。
俞大猷話音落下，大堂內頓時議論紛紛，氣氛熱烈起來。有人慷慨激昂，主張應當趁敵軍新敗、士氣低落之際，迅速組織兵力乘勝追擊，務求將吳平殘部徹底剿滅，以絕後患；也有人持重謹慎，認為當前我軍傷亡較大，亟需休整，應當堅守城池，加固防禦，同時火速向朝廷呈報軍情，請求增派援軍，待援兵抵達、實力恢復後再圖進取更為穩妥；還有將領提出謀略之計，建議不妨施展離間之策，派遣細作散布謠言，挑撥吳平、張璉、許朝光等各部之間的關係，若能使其相互猜忌乃至反目成仇，我軍便可分化瓦解，伺機逐個擊破。
眼見堂中眾人你一言我一語，爭論不休，意見紛紜難以統一，俞大猷不由得微微搖頭。他抬起雙手，掌心向下輕輕按壓，示意大家暫且安靜。待議論聲漸漸平息，眾人的目光重新匯聚到他身上時，俞大猷轉過身，面向坐在自己身旁一直沉默傾聽的沈煉，神態恭敬地詢問道：「諸將所言皆有其理，不知沈先生對此有何高見？還望先生指點迷津。」
堂中所有將領瞬間都安靜了下來，齊刷刷轉頭看向沈煉，目光裡帶著好奇，也有幾分探尋。這段時日以來，沈煉數次出奇策破敵，早已經讓眾將對他多了幾分信服，都想聽聽這位年輕的沈公子會拿出什麼樣的主意。
沈煉聞言緩緩站起身，對著俞大猷拱手一禮，不慌不忙開口說道：「諸位將領方才所陳述的觀點確實各有其合理之處，然而細細推敲之下，亦不難發現其中存在一些未能周全考慮的地方。倘若我們選擇乘勝追擊，儘管目前士氣正盛，但一旦進入廣闊海域與吳平部眾正面交鋒，我軍在水戰經驗與地形熟悉程度上未必占據優勢，反而極有可能陷入敵方預設的複雜水網或埋伏圈套，導致戰局逆轉；若改為採取堅守陣地、等待援軍的策略，雖能最大程度保全我軍現有力量與防線，但東南沿海一帶的百姓卻無法憑藉自身力量抵禦賊寇侵擾，我們每多拖延一日，當地民眾便要多承受一日的劫掠與苦難，況且眼下不僅東南形勢危急，北方邊境亦正遭蠻族猛烈入侵，朝廷兵力捉襟見肘，戰事壓力巨大，恐怕很難在短期內抽調足夠兵力南下支援；至於有人提議施行離間計策，實際上操作起來更是困難重重，吳平、張璉等人皆是長期盤踞地方的匪寇首領，向來只以自身利益為行事準則，毫無忠義信條與道德約束，朝廷若想以財貨官職進行收買，不付出極其高昂的代價幾乎不可能打動他們，即便他們一時見利忘義、假意歸順，日後也極可能伺機反噬，待到朝廷放鬆警惕時再度反叛，到那時朝廷又將難以有效制約他們。」
沈煉這番話說完後，議事大堂內的眾位官員將領都陷入了深思，不少人臉上露出凝重思索的神情。俞大猷將軍更是頻頻點頭表示認同，隨後他向前一步，鄭重地向沈煉拱手行禮，誠懇詢問道：「沈先生分析得透徹入理，既然如此，依您高見，我軍下一步應當採取何種行動方為上策？」
「俞帥，依在下看，如今我軍確實不宜貿然遠渡海上追擊，也無需一味困守城中等待援軍。」
他話音剛落，堂中便有將領忍不住露出驚訝神色，卻也沒有插話打斷，只等著他繼續說下去。沈煉目光掃過堂中眾人，緩緩續道：「吳平主力雖撤往海上，但他根基早已扎在閩粵沿海，如今其糧草被焚，部眾缺糧，必然會登陸劫掠，尋找補給。而平和縣地處閩粵交界，進可饒平張璉連成一片，退可就近入海，山多路險，又毗鄰濱海與詔安，正是吳平多年經營的藏匿之處，也是他眼下最合適的落腳地。」
「若我們搶先一步進駐平和縣，控住要害地形，扼住他登陸的要道，便可把吳平困在海上，進不能上岸補給，退無處可躲，不消多久，他的部眾便會不戰自亂。占據平和縣之後，我們一邊休整兵馬，一邊就近威懾群寇，無論是張璉、吳平等想要反撲，還是其餘勢力想要趁機生事，我們都能據險應對，進退自如。」
「既然如此，我這就調派精銳部隊，即刻啟程前往平和縣進行長期駐防。」俞大猷用力一拍桌案，毫不猶豫地朗聲說道，神情間充滿了決斷與果敢。
「且慢行動。」就在此時，一旁的沈煉卻突然抬起手臂，沉聲制止了他。
「這是何故？」俞大猷聞言一怔，臉上露出不解之色，轉頭看向沈煉。
「將軍細想，如今對平和縣虎視眈眈、意圖奪取的，」沈煉語氣平緩卻字字清晰，目光中透出深謀遠慮之色，「恐怕遠不止吳平這一股勢力。」
「沈先生的意思是……？」俞大猷眉頭微皺，向前傾身問道。
「張璉，」沈煉緩步走向廳堂中央，目光落在那幅懸掛著的詳實地圖上，抬手指向其中一處，「根據我們掌握的確切情報來分析，張璉所部恐怕也正暗中籌劃，大有趁勢攻占平和縣之意。」
此話一出，眾人皆驚。
沈煉繼續道：「張璉本就是粵東大寇，聚眾數萬人占據三饒山，自立為王號『飛龍國』，這些年不斷四處擴張，早對閩粵交界這片咽喉要地垂涎三尺。如今吳平新敗，我軍也傷亡慘重，他怎麼會錯過這天賜良機？若是我們貿然調動大軍前去搶占平和縣，張璉必然會提前動手，甚至可能暗中聯絡吳平，兩面夾擊我軍。到那時我們孤軍深入，後援難繼，反倒會陷入進退兩難的危局。」
俞大猷聞言恍然大悟，眉頭擰得更緊：「依先生所言，那我們該如何行事，才能搶在張璉之前拿下平和縣？」
沈煉指尖在地圖上平和縣的位置輕輕一點，從容說道：「不用大軍出動，我們只精選千餘精銳，輕裝簡行，連夜繞道抄小路趕去平和縣，出其不意控制縣城要點。而大軍仍舊留在這裡坐鎮懸鐘城，對外只宣稱我們要閉城休整，張璉必然不會過早動手。等到他反應過來時，我們早已站穩腳跟，扼住了各處關口，他再想動手，也只能是徒勞無功了。」
「好計！」俞大猷聽完頓時拍案叫絕，連日來籠罩在臉上的疲憊也散去了大半，「就依沈先生之計行事！不知先生願不願親自帶隊，前去搶占平和縣？」
沈煉微微一笑，拱手領命：「既然在下獻出此計，自然願意領兵前往，不日便可拿下平和縣，等候俞帥後續援軍到來。」
當日午後，沈煉點選了千餘名身經百戰的精銳步卒，人人帶足三日乾糧與輕便兵器、火器，將重甲輜重盡數留在詔安懸鐘城，趁著暮色漸起，悄然從後門出城，順著山間隱秘小路往平和縣方向急行。
出發前沈煉早已命人提前打探清楚，平和縣本地守軍不足千人，縣令李度，多年來一直對往來盜寇虛與委蛇，根本沒有堅定抵抗的決心。沈煉率軍連夜疾行，記得俞大猷的叮囑，繞到城外雷公寨停留半天了，第三日午時便趕到了平和縣城外。
沈煉先讓部隊駐紮在城郊的一片樹林裡，自己帶著以冬以夏，穿著常服，通過守衛盤查，進了縣城。
在縣城之中，沈煉向街邊的行人仔細打聽，終於問明了縣衙所在的具體方位，隨後便一路徑直來到縣衙大門前。
衙門口值守的衙役見狀，立刻上前伸手攔住去路，粗聲問道：「站住，幹什麼的？」
沈煉從容應答：「在下有要事需與李縣令商議，特來拜訪，煩請通報一聲。」
那衙役卻懶洋洋地靠在門口的石柱上，擺了擺手，拖長聲音道：「想見縣令？行啊，不過你得等到申時以後再來。」
沈煉聞言微微一笑，反問道：「這是為何？」
衙役將手中的水火棍往地上一杵，瞪起眼睛，口氣生硬地說道：「大人早有吩咐，他每日需午睡歇息，此時一律不見外客。」
以夏聽聞此言，正要上前去，沈煉按住她的肩膀，搖了搖頭，他接著對那衙役說道：
「不見？」
「不見！」
沈煉神色不變，只平靜說道：「若是俞總兵派來的人，也不見嗎？」
「不——」衙役話剛出口便是一愣，抬眼看向沈煉含笑的臉，雖是大熱天裡，後背卻莫名竄上一股寒意，「您、您剛才說俞總兵……莫非是福建總兵俞大人？」
「你還能說出幾位俞總兵？」沈煉語氣淡然。
「這、這……您可有憑證？」衙役聲音已有些發顫。
沈煉不慌不忙，從懷中取出一封信函遞了過去。衙役雙手接過，一眼便看見信封上赫然蓋著總兵府的朱紅官印。
「大、大人……」衙役慌忙躬身行禮，臉上瞬間堆滿殷勤的笑容，「小人有眼不識泰山，不知是大人遠道而來，方才多有失禮，還望大人千萬海涵，海涵！」
沈煉並未答話，只靜靜看了他一眼。
衙役抬手擦了擦額頭上滲出的冷汗，笑容愈發恭敬：「小的這就趕緊進去通傳，請縣令大人親自出來迎接您！」
「不必了，」沈煉語氣轉冷，「你在前面帶路，我自行進去見他。」
「這……」那衙役心頭猛地一緊，仿佛被什麼東西重重敲了一下，暗叫一聲「不妙」，腦海中飛快地盤算著，能不能臨時編個藉口搪塞過去。可一抬頭，正對上沈煉那雙冰冷如刀、毫無情緒波動的眼睛，頓時渾身一顫，所有僥倖的念頭都煙消雲散，只得硬著頭皮，低聲下氣地說道：「請、請跟小的來。」
沈煉面無表情，邁步緊隨衙役身後，跨過高高的門檻，進了縣衙大門。兩人穿過一道幽暗的玄關，拐過一處迴廊，便來到了一處僻靜的小院中。
剛踏入小院，一陣喧譁笑鬧之聲便撲面而來。沈煉目光一掃，只見三名衙役正圍坐在院中一張石桌旁，手裡抓著牌，吆五喝六，玩得正酣。其中一人剛大叫著打出一張「三筒」，眼角餘光忽然瞥見帶路的衙役和跟在後面的沈煉幾人，頓時「誒？」了一聲，手裡的牌都忘了放下，連忙站起身。
「李三，還沒輪到你換班的時辰呢，你跑進來做什麼？」那名衙役皺著眉頭，語氣很沖，說完又伸手指向沈煉幾人，聲音更添了幾分不耐煩，「還有，這幾個人是幹什麼的？你隨隨便便就把外人往裡帶，我看你這差事是不想幹了吧！」
李三一聽，急得額頭冒汗，趕緊朝那人連使眼色，嘴唇微動，試圖暗示。可那人完全沒領會，注意力仍放在沈煉身上，揮揮手嚷道：「你們幾個，縣令大人現在不見外客，趕緊走，趕緊走！」說罷，竟不再理會，一屁股坐回凳子上，目光又落回那局未完的牌上，仿佛眼前幾人根本無關緊要。
「王力，」李三連忙道，「這是俞大猷俞總兵派來的人。」
聽到這句話，牌桌旁的三人頓時像跟彎曲的彈簧般「嘣」得一下站直了身子。