第四十一章 大城所
當夜，俞大猷在議事廳單獨召見了沈煉。
燭火下，這位老將的臉上罕見地露出了一絲疲憊，給沈煉倒了一杯茶，「沈先生，今日之事，俞某欠你一個人情。」
「將軍言重了。」
「不是言重。」俞大猷擺擺手，「那七千八百兩銀子，你說是從歙縣貪官手裡追回來的。歙縣離這裡千里之遙，你一個錦衣衛，怎麼會去管一個縣令貪墨的事？」
沈煉也不隱瞞，將歙縣周縣令的事簡要說了一遍——如何授意董老實告發自己，如何在公堂上揭穿周縣令貪墨、懼內、私養外室的隱秘，如何借錦衣衛之勢逼其交出贓款，又如何將田產分給貧苦鄉鄰。
俞大猷聽完，端起茶盞，慢慢地呷了一口，才道：「你這個人，做事邪性得很。但你的銀子，救了俞某的兵。這份情，俞某記下了。」
沈煉拱手道：「末將只是做了力所能及的事。」
俞大猷放下茶盞，看著沈煉，目光裡帶著審視，也帶著幾分好奇：「你是怎麼記住那些士兵的名字的？幾百號人，你才來了幾天？」
沈煉沒法說實話，總不能告訴俞大猷，自己有金手指，能皮膚接觸提取記憶，又是在軍營時順手提取了幾十個俞家軍士兵的記憶吧。他只能含糊道：「末將既來軍中公幹，當與營中軍士相熟，攀談偶然得知的，記性比常人好些，見過的人、聽過的事，不容易忘。」
俞大猷將信將疑地看了他一眼，卻也沒有追問。他站起身來，走到窗前，望著校場上還漸漸散去的士兵們，聲音低沉：「沈先生，你方才說的那個白蓮教奸細，他招供的同夥一共有三個。這三個人，都是近半年內通過各種途徑混入軍中的。有的冒充逃難的百姓，有的冒充投軍的流民，有的甚至賄賂了低級軍官。」
「白蓮教在軍中的滲透，恐怕不止這三人。」
「我知道。」俞大猷轉過身，目光如炬，「所以我想請沈先生做一件事——替我查清楚白蓮教在東南軍中到底安插了多少人，查清楚他們和吳平、張璉、許朝光之間到底有什麼勾連。」
沈煉等的就是這句話。他抱拳道：「末將領命。」
俞大猷點了點頭，走到案邊，拿起一封公文遞給沈煉：「這是潮州府剛送來的急報，己然確認吳平勾結倭寇，正在向大城所方向集結兵力。大城所一旦有失，潮州門戶洞開。我準備率一千士兵馳援大城所，你隨軍同行。」
「將軍準備何時出發？」
「明天。」俞大猷頓了頓，又補了一句，「沈先生，大城所這一仗，可能會很慘烈。」
「末將，願為前驅，殺倭寇。」
大軍開拔那天，天還沒亮，校場上已經站滿了整裝待發的士兵。兵力捉襟見肘，除留守總兵府駐地作機動之兵，另一部協防潮州府以安民心，俞大猷只能親率湯克寬、鄧城領一千精銳直趨大城所，沈煉帶著以冬以夏，隨軍同行。
從總兵府駐地到大城所，行軍需要兩天一夜。俞大猷下令輕裝簡行，每人只帶三天乾糧和一壺水，火器營的炮車和彈藥車由騾馬拖拽，沿著官道一路向東南疾行。
沿途的景象讓沈煉的心情越來越沉重。
官道兩旁的農田大片荒蕪，稻茬在雜草叢中若隱若現，田埂上長滿了半人高的蒿草。經過的村莊十室九空，有的村口掛著白幡，有的屋牆上還殘留著火燒過的焦黑痕跡。偶爾能看見幾個老人和孩子蹲在破敗的屋檐下，眼神空洞地望著行軍的隊伍。
「上個月倭寇來過這裡。」湯克寬策馬走在沈煉身邊，「三個村子被屠了，男女老少一千多口人，活下來的不到兩百。倭寇把青壯年擄到船上當苦力，年輕女子被擄去做了營妓，老人和孩子……唉。」
他沒法說下去。
沈煉握著韁繩的手指微微收緊。他在後世讀過無數關於倭寇的史料，知道嘉靖年間東南沿海倭患的慘烈——嘉靖三十一年至四十三年，倭寇入侵達二百餘次，攻破城池數十座，屠殺百姓數十萬。但那些數字寫在紙上，和親眼看見燒焦的屋牆、荒蕪的農田、空洞的眼神，完全是兩回事。
第二天傍晚，大軍抵達大城所外十里處。鄧城派出的斥候回報：吳平主力船隊已經駛抵大城所外海，正在做登陸準備。倭寇浪人的先頭部隊約五百人，已在北側灘涂登陸，配合一部吳平的人正在砍伐樹木趕製攻城器械。
俞大猷當機立斷：全軍連夜進城。
沈煉第一眼看見大城所時，心中便是一沉。
這座始建於洪武二十七年的千戶所城，坐落於閩粵交界的東里半島上，三面環海，一面臨陸，地勢極為險要。城牆周長近三里，高約兩丈，用青石條砌成，垛口整齊排列。按照洪武年間的規制，大城所應有守軍一千二百餘人，屯田三成，守城七成，是潮州府沿海最重要的海防堡壘之一。
但眼前的大城所，城牆上的垛口塌了十幾處，用土坯和木板草草填補；城門樓上的瓦片稀稀拉拉，露出底下腐朽的梁木；城頭上稀稀拉拉站著一些士兵，手裡的刀槍鏽跡斑斑，身上的號衣打著補丁，眼神里沒有殺氣，只有疲憊和麻木。
「這就是大城所？」鄧城勒住馬韁，滿臉難以置信，「就這破地方，能擋住倭寇？」
俞大猷的臉色也很難看。他翻身下馬，大步走進城門。守城的百戶慌忙迎上來，單膝跪地，聲音發顫：「末將大城所百戶顧成，參見俞總兵！」
「起來說話。」俞大猷的目光掃過城頭，「千戶王日秋呢？城裡還有多少人？」
顧成吞吞吐吐：「回……回總兵，大城所額軍一千二百二十五名，實有……實有旗軍三百七十二人，其中能戰者不足兩百，千戶己連夜往潮州府搬救兵。」
「什麼？」鄧城一把揪住顧成的衣領，差點把他提起來，「一千二百二十五人的額軍，你他媽就給老子剩三百七十二？只剩三百多人？剩下的人呢？你知不知道大城所是潮州的門戶？你知不知道倭寇已經在北邊灘涂登陸了？你他媽是怎麼當的這個百戶？千戶那狗西匹的，搬個鳥救兵！」
顧成哭喪著臉，身抖得像篩糠，「鄧……鄧將軍，末將……末將也是實在沒有辦法！餉銀欠了八個月。弟兄們連摻了沙子的糙米都吃不飽，告急求餉，全他媽石沉大海！弟兄們熬不住了，逃……逃了。更有的是聽說倭寇要來，連夜拖家帶口跑了。還有的是被……被調走了，調令上說是臨時借調，可人調走了就再沒回來過。」
俞大猷彎腰將顧成扶了起來。他拍了拍顧成戰襖上的土，「八個月沒發餉，你還能帶著三百多號人守住這座城，沒讓它變成倭寇的營寨。顧成，你對得起這身戰襖。欠你的餉，打完這一仗，本帥親自替你去潮州府討！」
「俞帥！...我對不住你！」顧成眼眶一紅，止不住委屈的淚。
「他娘的，這爛攤子，潮州府那群只會吃空餉的狗官，就該一個個拖到這城頭上來，讓他們拿腦袋頂倭寇的刀！」鄧城壓不住積壓了不知多久的怨氣和怒氣，爆出粗口來。
湯克寬走上前來寬慰，但面色凝重道：「顧將軍，那城裡的糧草還有多少？」
顧成的又哭喪著臉：「存糧……不足一月。本來有一批軍糧上月就該運到，但倭寇在沿海劫掠，運糧船根本不敢近海。城裡的三百多號人，加上俞將軍帶來的一千人馬，存糧最多支撐十日。」
「十日……」湯克寬和俞大猷對視一眼，臉色鐵青。倭寇圍城，短則十天，長則一月。十日月的存糧，實在是太緊張了。
俞大猷緊張的看向顧成，「城裡的火器呢？」
顧成的臉色己是泛白：「城頭原有佛郎機炮八門，碗口銃十二門，鳥銃五十桿。但……但火藥受潮不能用，炮身也鏽蝕得厲害。末將試過，八門佛郎機里能打響的只有三門，鳥銃能用的不到二十桿。」
鄧城一拳砸在城牆上，震得碎土簌簌往下掉。
沈煉走到一門佛郎機炮前，蹲下身仔細看了看。炮身是鑄鐵的，表面鏽跡斑斑，炮口邊緣還有一道明顯的裂紋——這種炮要是敢點火，炸膛的概率比打中敵人的概率還大。他又拿起一包火藥，拆開一看，裡面的火藥已經結了塊，顏色發黑，散發出一股霉味。
「這火藥是哪一年的？」沈煉問。
顧成支支吾吾：「好像……好像是嘉靖三十五年入庫的。」
五年了。火藥存放五年，受潮結塊，有效成分早已揮發殆盡。用這種火藥打出去的彈丸，恐怕連木板都穿不透。
俞大猷站在城頭上，望著遠處的海面，一言不發。海風吹動他的鬍鬚和戰袍，獵獵作響，「吳平的主力船隊，離這裡還有多遠？」
湯克寬答道：「探子回報，倭寇主力船隊已經過了南澳，距大城所不足百里。最遲後天，就會兵臨城下。」
後天。
一千三百七十二個兵，面對數千倭寇。
俞大猷轉過身，目光從鄧城、湯克寬、沈煉等人臉上一一掃過，沉聲道：「大城所是潮州門戶。一旦失守，倭寇便可長驅直入，潮州、揭陽、惠州皆不可保。這一仗，沒有退路。」
所有人都知道這意味著什麼。
沈煉走下城頭，在城牆上走了一圈。他的手指撫過那些被風雨侵蝕得斑駁不堪的垛口，撫過那些用土坯草草填補的豁口，心裡默默計算著城牆的薄弱點。東南角的牆體有明顯的外傾，地基似乎被雨水浸泡過；北門的城門軸已經鬆動，門板上的鐵釘鏽蝕了大半；城頭的排水溝被淤泥堵塞，雨水排不出去，倒灌進了城牆內部，加速了牆體的朽壞。
這座所城，已經像一個風燭殘年的老人，渾身上下都是毛病。
但沈煉也知道，抱怨解決不了任何問題。他找到俞大猷，提出了三個應急方案：第一，連夜加固東南角的牆體，用木樁和土石在外側支起護坡；第二，將城中所有能搜羅到的鐵器——鐵鍋、犁鏵、農具，全部熔了，鑄成鐵蒺藜和簡易的炮彈；第三，把受潮的火藥拆開，用鐵鍋小火焙乾，雖然威力會大打折扣，但總比完全不能用強。
俞大猷聽完，看了沈煉一眼，只說了一個字：「准。」
這一夜，大城所無眠。
士兵們舉著火把，在城牆上忙碌。木樁一根接一根地釘入東南角的地基，土石一筐接一筐地填進護坡。城裡的鐵匠鋪爐火徹夜不息，風箱呼哧呼哧地響著，鐵錘叮叮噹噹，將老百姓送來的鐵鍋、鋤頭、門環、秤砣，熔成一爐通紅的鐵水，再鑄成一顆顆拳頭大的鐵蒺藜。婦人們則聚在城隍廟裡，用鐵鍋小火焙乾受潮的火藥——火不能太大，太大了火藥會燒起來；不能太小，太小了水分焙不干。她們的眼睛被硫磺熏得通紅，但沒有人停下手裡的活。
沈煉也在城頭上。他脫掉了錦衣衛的袍服，換了一身短打，和士兵們一起扛木樁、搬土石。他的手上很快磨出了血泡，血泡破了又結痂。以冬在旁邊看得心疼，幾次想替他，都被他擋了回去。
「你是錦衣衛，不是苦力。」以冬低聲道。
「在這兒，沒有錦衣衛，只有守城的人。」沈煉頭也不抬。
以冬沉默了片刻，也蹲下身，默默地幫他一起搬土石。
天亮時分，東南角的護坡終於支起來了。十幾根碗口粗的木樁深深釘入地基，外側填滿了土石，形成了一道臨時的支撐牆。雖然比不上正經的城牆堅固，但至少不會一觸即潰了。
湯克寬那邊的鐵蒺藜也鑄好了三百多枚，密密麻麻地鋪在了臨城的北側和東側灘涂上。婦人們焙乾了十幾包火藥，雖然威力只有新火藥的三四成，但裝填進佛郎機炮里，至少能把炮彈打出去了。
俞大猷站在城頭上，望著遠處的海面，一言不發。海風吹動他的鬍鬚和戰袍，獵獵作響。
湯克寬走到他身邊，低聲稟報：「俞帥，探子回報，吳平主力船隊己下錨，在做登陸準備。吳平的人馬約五百人，在北側灘涂紮營，主力約一千五人在海面待命；林國顯的倭寇約一千五百人，在東側海面待命。攻城器械——雲梯八架、衝車兩輛、火炮六門——已經運上了岸。」
俞大猷點了點頭，目光始終沒有離開海面：「吳平排兵布陣，確有章法。進而攻城，退可到海，以倭兵為前鋒，主力在後掩殺。咱們稍有疲憊，彈盡糧絕，並可一擊而下大城所。」
「俞帥，末將有一計。」湯克寬壓低聲音，「倭寇遠道而來，糧草補給全靠船運。若咱們能派一支奇兵，趁夜燒掉他們的糧船——」
「不行。」俞大猷打斷他，「吳平行軍謹慎，糧船必有重兵把守。咱們兵力本就捉襟見肘，不能再分兵冒險。」
湯克寬嘆了口氣，不再說話。
沈煉走上城頭，站在俞大猷身邊。晨光中，海面上的倭寇船隊清晰可見——大大小小數十條船，桅杆林立，旗幟飄揚。正中間那條最大的船上，豎著一面黑色的大旗，旗上用金線繡著一個斗大的「吳」字。那面大纛在海風中緩緩翻卷，每一次翻動，都像是在無聲地宣告這座所城的死期。
「俞帥，湯將軍之計也非不無道理，末將也有一言。」
「請講！」
燭火下，這位老將的臉上罕見地露出了一絲疲憊，給沈煉倒了一杯茶，「沈先生，今日之事，俞某欠你一個人情。」
「將軍言重了。」
「不是言重。」俞大猷擺擺手，「那七千八百兩銀子，你說是從歙縣貪官手裡追回來的。歙縣離這裡千里之遙，你一個錦衣衛，怎麼會去管一個縣令貪墨的事？」
沈煉也不隱瞞，將歙縣周縣令的事簡要說了一遍——如何授意董老實告發自己，如何在公堂上揭穿周縣令貪墨、懼內、私養外室的隱秘，如何借錦衣衛之勢逼其交出贓款，又如何將田產分給貧苦鄉鄰。
俞大猷聽完，端起茶盞，慢慢地呷了一口，才道：「你這個人，做事邪性得很。但你的銀子，救了俞某的兵。這份情，俞某記下了。」
沈煉拱手道：「末將只是做了力所能及的事。」
俞大猷放下茶盞，看著沈煉，目光裡帶著審視，也帶著幾分好奇：「你是怎麼記住那些士兵的名字的？幾百號人，你才來了幾天？」
沈煉沒法說實話，總不能告訴俞大猷，自己有金手指，能皮膚接觸提取記憶，又是在軍營時順手提取了幾十個俞家軍士兵的記憶吧。他只能含糊道：「末將既來軍中公幹，當與營中軍士相熟，攀談偶然得知的，記性比常人好些，見過的人、聽過的事，不容易忘。」
俞大猷將信將疑地看了他一眼，卻也沒有追問。他站起身來，走到窗前，望著校場上還漸漸散去的士兵們，聲音低沉：「沈先生，你方才說的那個白蓮教奸細，他招供的同夥一共有三個。這三個人，都是近半年內通過各種途徑混入軍中的。有的冒充逃難的百姓，有的冒充投軍的流民，有的甚至賄賂了低級軍官。」
「白蓮教在軍中的滲透，恐怕不止這三人。」
「我知道。」俞大猷轉過身，目光如炬，「所以我想請沈先生做一件事——替我查清楚白蓮教在東南軍中到底安插了多少人，查清楚他們和吳平、張璉、許朝光之間到底有什麼勾連。」
沈煉等的就是這句話。他抱拳道：「末將領命。」
俞大猷點了點頭，走到案邊，拿起一封公文遞給沈煉：「這是潮州府剛送來的急報，己然確認吳平勾結倭寇，正在向大城所方向集結兵力。大城所一旦有失，潮州門戶洞開。我準備率一千士兵馳援大城所，你隨軍同行。」
「將軍準備何時出發？」
「明天。」俞大猷頓了頓，又補了一句，「沈先生，大城所這一仗，可能會很慘烈。」
「末將，願為前驅，殺倭寇。」
大軍開拔那天，天還沒亮，校場上已經站滿了整裝待發的士兵。兵力捉襟見肘，除留守總兵府駐地作機動之兵，另一部協防潮州府以安民心，俞大猷只能親率湯克寬、鄧城領一千精銳直趨大城所，沈煉帶著以冬以夏，隨軍同行。
從總兵府駐地到大城所，行軍需要兩天一夜。俞大猷下令輕裝簡行，每人只帶三天乾糧和一壺水，火器營的炮車和彈藥車由騾馬拖拽，沿著官道一路向東南疾行。
沿途的景象讓沈煉的心情越來越沉重。
官道兩旁的農田大片荒蕪，稻茬在雜草叢中若隱若現，田埂上長滿了半人高的蒿草。經過的村莊十室九空，有的村口掛著白幡，有的屋牆上還殘留著火燒過的焦黑痕跡。偶爾能看見幾個老人和孩子蹲在破敗的屋檐下，眼神空洞地望著行軍的隊伍。
「上個月倭寇來過這裡。」湯克寬策馬走在沈煉身邊，「三個村子被屠了，男女老少一千多口人，活下來的不到兩百。倭寇把青壯年擄到船上當苦力，年輕女子被擄去做了營妓，老人和孩子……唉。」
他沒法說下去。
沈煉握著韁繩的手指微微收緊。他在後世讀過無數關於倭寇的史料，知道嘉靖年間東南沿海倭患的慘烈——嘉靖三十一年至四十三年，倭寇入侵達二百餘次，攻破城池數十座，屠殺百姓數十萬。但那些數字寫在紙上，和親眼看見燒焦的屋牆、荒蕪的農田、空洞的眼神，完全是兩回事。
第二天傍晚，大軍抵達大城所外十里處。鄧城派出的斥候回報：吳平主力船隊已經駛抵大城所外海，正在做登陸準備。倭寇浪人的先頭部隊約五百人，已在北側灘涂登陸，配合一部吳平的人正在砍伐樹木趕製攻城器械。
俞大猷當機立斷：全軍連夜進城。
沈煉第一眼看見大城所時，心中便是一沉。
這座始建於洪武二十七年的千戶所城，坐落於閩粵交界的東里半島上，三面環海，一面臨陸，地勢極為險要。城牆周長近三里，高約兩丈，用青石條砌成，垛口整齊排列。按照洪武年間的規制，大城所應有守軍一千二百餘人，屯田三成，守城七成，是潮州府沿海最重要的海防堡壘之一。
但眼前的大城所，城牆上的垛口塌了十幾處，用土坯和木板草草填補；城門樓上的瓦片稀稀拉拉，露出底下腐朽的梁木；城頭上稀稀拉拉站著一些士兵，手裡的刀槍鏽跡斑斑，身上的號衣打著補丁，眼神里沒有殺氣，只有疲憊和麻木。
「這就是大城所？」鄧城勒住馬韁，滿臉難以置信，「就這破地方，能擋住倭寇？」
俞大猷的臉色也很難看。他翻身下馬，大步走進城門。守城的百戶慌忙迎上來，單膝跪地，聲音發顫：「末將大城所百戶顧成，參見俞總兵！」
「起來說話。」俞大猷的目光掃過城頭，「千戶王日秋呢？城裡還有多少人？」
顧成吞吞吐吐：「回……回總兵，大城所額軍一千二百二十五名，實有……實有旗軍三百七十二人，其中能戰者不足兩百，千戶己連夜往潮州府搬救兵。」
「什麼？」鄧城一把揪住顧成的衣領，差點把他提起來，「一千二百二十五人的額軍，你他媽就給老子剩三百七十二？只剩三百多人？剩下的人呢？你知不知道大城所是潮州的門戶？你知不知道倭寇已經在北邊灘涂登陸了？你他媽是怎麼當的這個百戶？千戶那狗西匹的，搬個鳥救兵！」
顧成哭喪著臉，身抖得像篩糠，「鄧……鄧將軍，末將……末將也是實在沒有辦法！餉銀欠了八個月。弟兄們連摻了沙子的糙米都吃不飽，告急求餉，全他媽石沉大海！弟兄們熬不住了，逃……逃了。更有的是聽說倭寇要來，連夜拖家帶口跑了。還有的是被……被調走了，調令上說是臨時借調，可人調走了就再沒回來過。」
俞大猷彎腰將顧成扶了起來。他拍了拍顧成戰襖上的土，「八個月沒發餉，你還能帶著三百多號人守住這座城，沒讓它變成倭寇的營寨。顧成，你對得起這身戰襖。欠你的餉，打完這一仗，本帥親自替你去潮州府討！」
「俞帥！...我對不住你！」顧成眼眶一紅，止不住委屈的淚。
「他娘的，這爛攤子，潮州府那群只會吃空餉的狗官，就該一個個拖到這城頭上來，讓他們拿腦袋頂倭寇的刀！」鄧城壓不住積壓了不知多久的怨氣和怒氣，爆出粗口來。
湯克寬走上前來寬慰，但面色凝重道：「顧將軍，那城裡的糧草還有多少？」
顧成的又哭喪著臉：「存糧……不足一月。本來有一批軍糧上月就該運到，但倭寇在沿海劫掠，運糧船根本不敢近海。城裡的三百多號人，加上俞將軍帶來的一千人馬，存糧最多支撐十日。」
「十日……」湯克寬和俞大猷對視一眼，臉色鐵青。倭寇圍城，短則十天，長則一月。十日月的存糧，實在是太緊張了。
俞大猷緊張的看向顧成，「城裡的火器呢？」
顧成的臉色己是泛白：「城頭原有佛郎機炮八門，碗口銃十二門，鳥銃五十桿。但……但火藥受潮不能用，炮身也鏽蝕得厲害。末將試過，八門佛郎機里能打響的只有三門，鳥銃能用的不到二十桿。」
鄧城一拳砸在城牆上，震得碎土簌簌往下掉。
沈煉走到一門佛郎機炮前，蹲下身仔細看了看。炮身是鑄鐵的，表面鏽跡斑斑，炮口邊緣還有一道明顯的裂紋——這種炮要是敢點火，炸膛的概率比打中敵人的概率還大。他又拿起一包火藥，拆開一看，裡面的火藥已經結了塊，顏色發黑，散發出一股霉味。
「這火藥是哪一年的？」沈煉問。
顧成支支吾吾：「好像……好像是嘉靖三十五年入庫的。」
五年了。火藥存放五年，受潮結塊，有效成分早已揮發殆盡。用這種火藥打出去的彈丸，恐怕連木板都穿不透。
俞大猷站在城頭上，望著遠處的海面，一言不發。海風吹動他的鬍鬚和戰袍，獵獵作響，「吳平的主力船隊，離這裡還有多遠？」
湯克寬答道：「探子回報，倭寇主力船隊已經過了南澳，距大城所不足百里。最遲後天，就會兵臨城下。」
後天。
一千三百七十二個兵，面對數千倭寇。
俞大猷轉過身，目光從鄧城、湯克寬、沈煉等人臉上一一掃過，沉聲道：「大城所是潮州門戶。一旦失守，倭寇便可長驅直入，潮州、揭陽、惠州皆不可保。這一仗，沒有退路。」
所有人都知道這意味著什麼。
沈煉走下城頭，在城牆上走了一圈。他的手指撫過那些被風雨侵蝕得斑駁不堪的垛口，撫過那些用土坯草草填補的豁口，心裡默默計算著城牆的薄弱點。東南角的牆體有明顯的外傾，地基似乎被雨水浸泡過；北門的城門軸已經鬆動，門板上的鐵釘鏽蝕了大半；城頭的排水溝被淤泥堵塞，雨水排不出去，倒灌進了城牆內部，加速了牆體的朽壞。
這座所城，已經像一個風燭殘年的老人，渾身上下都是毛病。
但沈煉也知道，抱怨解決不了任何問題。他找到俞大猷，提出了三個應急方案：第一，連夜加固東南角的牆體，用木樁和土石在外側支起護坡；第二，將城中所有能搜羅到的鐵器——鐵鍋、犁鏵、農具，全部熔了，鑄成鐵蒺藜和簡易的炮彈；第三，把受潮的火藥拆開，用鐵鍋小火焙乾，雖然威力會大打折扣，但總比完全不能用強。
俞大猷聽完，看了沈煉一眼，只說了一個字：「准。」
這一夜，大城所無眠。
士兵們舉著火把，在城牆上忙碌。木樁一根接一根地釘入東南角的地基，土石一筐接一筐地填進護坡。城裡的鐵匠鋪爐火徹夜不息，風箱呼哧呼哧地響著，鐵錘叮叮噹噹，將老百姓送來的鐵鍋、鋤頭、門環、秤砣，熔成一爐通紅的鐵水，再鑄成一顆顆拳頭大的鐵蒺藜。婦人們則聚在城隍廟裡，用鐵鍋小火焙乾受潮的火藥——火不能太大，太大了火藥會燒起來；不能太小，太小了水分焙不干。她們的眼睛被硫磺熏得通紅，但沒有人停下手裡的活。
沈煉也在城頭上。他脫掉了錦衣衛的袍服，換了一身短打，和士兵們一起扛木樁、搬土石。他的手上很快磨出了血泡，血泡破了又結痂。以冬在旁邊看得心疼，幾次想替他，都被他擋了回去。
「你是錦衣衛，不是苦力。」以冬低聲道。
「在這兒，沒有錦衣衛，只有守城的人。」沈煉頭也不抬。
以冬沉默了片刻，也蹲下身，默默地幫他一起搬土石。
天亮時分，東南角的護坡終於支起來了。十幾根碗口粗的木樁深深釘入地基，外側填滿了土石，形成了一道臨時的支撐牆。雖然比不上正經的城牆堅固，但至少不會一觸即潰了。
湯克寬那邊的鐵蒺藜也鑄好了三百多枚，密密麻麻地鋪在了臨城的北側和東側灘涂上。婦人們焙乾了十幾包火藥，雖然威力只有新火藥的三四成，但裝填進佛郎機炮里，至少能把炮彈打出去了。
俞大猷站在城頭上，望著遠處的海面，一言不發。海風吹動他的鬍鬚和戰袍，獵獵作響。
湯克寬走到他身邊，低聲稟報：「俞帥，探子回報，吳平主力船隊己下錨，在做登陸準備。吳平的人馬約五百人，在北側灘涂紮營，主力約一千五人在海面待命；林國顯的倭寇約一千五百人，在東側海面待命。攻城器械——雲梯八架、衝車兩輛、火炮六門——已經運上了岸。」
俞大猷點了點頭，目光始終沒有離開海面：「吳平排兵布陣，確有章法。進而攻城，退可到海，以倭兵為前鋒，主力在後掩殺。咱們稍有疲憊，彈盡糧絕，並可一擊而下大城所。」
「俞帥，末將有一計。」湯克寬壓低聲音，「倭寇遠道而來，糧草補給全靠船運。若咱們能派一支奇兵，趁夜燒掉他們的糧船——」
「不行。」俞大猷打斷他，「吳平行軍謹慎，糧船必有重兵把守。咱們兵力本就捉襟見肘，不能再分兵冒險。」
湯克寬嘆了口氣，不再說話。
沈煉走上城頭，站在俞大猷身邊。晨光中，海面上的倭寇船隊清晰可見——大大小小數十條船，桅杆林立，旗幟飄揚。正中間那條最大的船上，豎著一面黑色的大旗，旗上用金線繡著一個斗大的「吳」字。那面大纛在海風中緩緩翻卷，每一次翻動，都像是在無聲地宣告這座所城的死期。
「俞帥，湯將軍之計也非不無道理，末將也有一言。」
「請講！」