第67章 王子順
王子順抬起頭，望著前方那道綿延的山嶺。
白家嶺，是延安府東境的一道天然屏障。
翻過這道嶺，就到了黃河邊了。
「過了白家嶺，洪承疇就追不上了。」苗美說。
王子順點了點頭。
就在這時，隊伍後方傳來一陣急促的馬蹄聲。一個渾身是血的斥候策馬狂奔而來，還沒到跟前就滾下馬背，嘶聲喊道：「大哥！官軍！官軍追上來了！」
王子順的心猛地一沉。「多少人？多遠？」
「至少兩千！還有騎兵！離此不到二十里！」
隊伍頓時大亂。婦孺的哭喊聲，男人的叱喝聲，騾馬的嘶鳴聲，混成一片。有人扔下擔子就跑，有人癱坐在地上瑟瑟發抖，有人抱著孩子不知該往哪兒去。
「不要慌！」王子順厲聲大吼，聲音在混亂中顯得格外嘶啞，「苗美！你帶老營弟兄，護著婦孺先走！翻過白家嶺，在嶺東等我們！劉國龍！你帶騎兵，隨我斷後！」
劉國龍應聲出列。
苗美張了張嘴，想說什麼，最終只是重重點了點頭，撥轉馬頭，帶著老營和婦孺們向東奔去。
王子順望著他們遠去的背影，目光在一個騎著小馬、緊緊跟在苗美身後的瘦小身影上停留了一瞬。
那是他的女兒，小名叫環兒，今年才十一歲。
他收回目光，拔出腰刀。
「弟兄們！」他的聲音如悶雷，在山谷中迴蕩，「官軍追上來了！跑，誰都跑不掉！只有打！打疼他們，打怕他們，他們才不敢追！」
一百多騎兵，齊聲吶喊。刀槍在陽光下閃爍著寒光，映照著一張張黝黑而決絕的臉。
王子順一馬當先，向東迎去。
白家嶺東麓。
官軍的騎兵，出現在地平線上。黑壓壓的一片，鐵甲在陽光下反射出冰冷的光芒。馬蹄踐踏大地的震動，隔著老遠都能感覺到。
王子順望著越來越近的官軍騎兵，手心全是汗。
他只有一百多騎。硬碰硬，是送死。必須智取。
他的目光，落在官軍必經的那條狹長山谷上。
「劉國龍，你帶五十人，埋伏在左邊那片林子裡。」王子順壓低聲音，「等官軍靠近之後，我率剩下的人從正面沖一陣，吸引他們的注意。你從側翼殺出，專打他們的隊尾。記住，不要戀戰，沖一陣就撤，往山上撤。」
「大哥，正面沖太危險了！」劉國龍急道，「我帶人正面沖，你從側翼——」
「這是軍令。」王子順打斷他，目光不容置疑。
劉國龍咬著牙，重重點頭，帶著五十人悄然向左側山林摸去。
王子順回頭，望著身後剩下的五十多騎。
這些人大都是延綏鎮的邊兵出身，跟著他出生入死多次。
他們的臉，他每一個都認得。
他們的婆娘、孩子，就在前面翻山的隊伍里。
「弟兄們。」他的聲音不高，卻字字清晰，「咱們從延綏起事打到現在，官軍剿咱們，追咱們，懸賞要咱們的腦袋。今天，咱們不跑了。就在這兒，跟他們干一場。打贏了，前面就是活路。打輸了，這兒就是咱們的墳地。」
沒有人說話。但每個人的眼睛裡，都燒著火。
王子順拉下面甲，舉起刀。「走。」
五十多騎，迎著地平線的洪流，發起了衝鋒。
官軍的前鋒，這才看到對面的騎兵。
他們沒想到，這伙被追得倉皇東竄的「流寇」，竟然敢掉頭殺回來。
王子順的五十多騎，如同一柄尖刀，狠狠插進官軍隊列的腰部。
刀光閃過，血光迸現。沖在最前面的幾個官軍騎兵，還沒反應過來，就被砍落馬下。
王子順一馬當先，手中長柄大刀翻飛。
一個官軍把總迎面衝來，被他一刀砍中。
鮮血噴了他一臉。他沒有擦，繼續向前沖。
「殺——！」
五十多騎，在官軍隊列中橫衝直撞。
他們不求殺敵，只求製造混亂。
刀砍，馬撞，用一切手段打亂官軍的陣列。
官軍的陣列，果然亂了。
但他們畢竟人多，短暫的混亂之後，開始穩住陣腳，向王子順的騎兵合圍過來。
就在這時，左側山林中，劉國龍的五十騎殺出。
他們繞到官軍隊尾，專打那些沒有防備的後隊步卒。
刀光閃過，慘叫連連。
官軍隊尾，一片大亂。
「有埋伏！」
官軍的指揮，出現了短暫的混亂。
就是這短暫的混亂，給了王子順喘息的機會。
「撤！往山上撤！」他撥轉馬頭，帶著殘存的騎兵，向白家嶺上撤去。
劉國龍也帶著他剩下的三十餘騎，從另一個方向撤入山林。
官軍追到山腳下，望著山坡上茂密的林木，猶豫了。
帶隊的參將姓周，是個四十多歲的矮壯漢子，打了半輩子仗，深知「窮寇莫追」的道理。
尤其是這種地形，騎兵施展不開，步卒攀山仰攻，只會白白送死。
「收兵。」他沉著臉下令，「去派人稟報督帥，就說流寇王子順部竄入白家嶺，我軍追擊，斬獲數百級，余寇潰散。」
副將愣了一下：「將軍，不追了？」
「追什麼？」周參將瞪了他一眼，「這山，你爬？追上了，他們跟你拼命。追不上，白白折損氣力。洪督帥要的是王子順的腦袋，不是咱們的。」
副將縮了縮脖子，不敢再言。
王子順伏在山坡上的一塊岩石後，望著山下漸漸退去的官軍，大口喘著粗氣。
他的戰袍被血浸透，分不清是敵人的還是自己的。左臂中了一箭，箭頭還嵌在肉里，每動一下都鑽心地疼。
劉國龍從林子裡鑽出來，臉上也全是血。「大哥，官軍退了。」
王子順點了點頭，咬著牙，將箭從肉里拔出來。
鮮血湧出，他用一塊破布緊緊扎住傷口，額頭上冷汗涔涔。
「清點人數。」
清點的結果，讓人沉默。
一百多騎，活著撤回來的，不到五十。
五六十個老弟兄，永遠留在了山下。
王子順沒有說話。他只是望著山下官軍遠去的煙塵，望著那片他們剛剛廝殺過的地方。
然後，他站起身。
「走。翻過白家嶺，和苗美會合。」
---
白家嶺東麓。
苗美帶著老營和婦孺們，翻過了山嶺，在一處背風的坳地里歇息。
環兒坐在一塊石頭上，抱著膝蓋，望著東邊的黃河。
苗美走過來，遞給她一塊干餅。「吃吧。」
環兒接過餅，卻沒有吃。
她只是望著東邊，輕聲問：「姨父，我爹……會回來嗎？」
苗美蹲下身，看著她。
這孩子長得像她娘——瓜子臉，大眼睛，眼神里有一股與年齡不相稱的倔強。
她娘兩年前餓死了，王子順把她帶在身邊，走到哪兒帶到哪兒。
「會回來的。」苗美說，「你爹是條漢子，命硬。」
環兒點了點頭，低下頭，小口小口地啃那塊干餅。
餅很硬，劃嗓子，但她嚼得很仔細，一點渣都不掉。
她記得爹說過——這年頭，一粒糧食都不能浪費。
苗美站起身，望著四周。
老營的弟兄們正在分糧食，婦孺們擠在一起取暖，有人在小聲哭泣。他皺了皺眉。
「不許哭。」他的聲音不高，但很冷，「哭聲會引來官軍。誰再哭，扔出去。」
哭聲戛然而止。婦人們捂著嘴，不敢再發出聲音。
苗美滿意地點了點頭，正要轉身，忽然看見東邊的山樑上，出現了一隊人馬。
他的瞳孔猛地收縮，手按在了刀柄上。
是王子順。他們回來了。
苗美鬆了口氣，迎上前去。
王子順騎在馬上，左臂綁著滲血的破布，臉上全是血痂和塵土。
他的身後，跟著幾十個同樣渾身浴血的騎兵。
每個人都沉默著，臉上沒有劫後餘生的喜悅，只有深沉的疲憊和悲痛。
「大哥！」苗美快步上前，「怎麼樣？」
「官軍退了。」王子順翻身下馬，身體晃了晃，扶住馬鞍才站穩，「死了五六十個弟兄。」
苗美沉默了一瞬，然後點頭：「他們都是英雄。」
王子順抬起頭，目光在人群中搜尋。
他看見了環兒。
環兒站在人群里，望著他，眼睛亮晶晶的。
她沒有撲過來，也沒有哭，只是站在那裡，用力抿著嘴，像她娘一樣。
王子順走過去，蹲下身，用沒有受傷的右手摸了摸她的頭。「爹回來了。」
環兒點了點頭，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼也沒說出來。
她只是伸出手，輕輕碰了碰王子順左臂上那團滲血的破布。
「不疼。」王子順說。
環兒又點了點頭，然後從懷裡掏出半塊干餅，遞給他。
「姨父給的。我留了一半。」
王子順接過那半塊餅，看著女兒瘦削的臉，看著她那雙亮晶晶的眼睛。
他的喉頭滾動了一下，什麼也沒說，只是把餅塞進嘴裡，用力嚼著。
餅很硬，劃嗓子。
但他覺得，這是他這輩子吃過的最好吃的東西。
「大哥，接下來往哪兒走？」苗美走過來，壓低聲音問。
王子順咽下餅，望著東邊黃河。
「往東。過黃河，進山西。」
「山西？」苗美皺眉，「山西是張獻忠的地盤。咱們去了……」
「張獻忠不在山西了。他去了河南。」王子順說，「山西現在空虛。而且，我聽說，山西的饑民也在鬧。咱們去了，能招到人。」
苗美沉吟片刻，點了點頭。「好。就去山西。」
王子順站起身，望著滿臉疲憊的隊伍。
一千多人，老的老，小的小，傷的傷。
他們的臉，被風沙磨得粗糙，被飢餓折磨得憔悴。
但他們的眼睛裡，還有光。
那光，是對活著的渴望。
「告訴大家，再堅持幾天。」王子順的聲音沙啞而堅定，「過了黃河，就是活路。」
白家嶺，是延安府東境的一道天然屏障。
翻過這道嶺，就到了黃河邊了。
「過了白家嶺，洪承疇就追不上了。」苗美說。
王子順點了點頭。
就在這時，隊伍後方傳來一陣急促的馬蹄聲。一個渾身是血的斥候策馬狂奔而來，還沒到跟前就滾下馬背，嘶聲喊道：「大哥！官軍！官軍追上來了！」
王子順的心猛地一沉。「多少人？多遠？」
「至少兩千！還有騎兵！離此不到二十里！」
隊伍頓時大亂。婦孺的哭喊聲，男人的叱喝聲，騾馬的嘶鳴聲，混成一片。有人扔下擔子就跑，有人癱坐在地上瑟瑟發抖，有人抱著孩子不知該往哪兒去。
「不要慌！」王子順厲聲大吼，聲音在混亂中顯得格外嘶啞，「苗美！你帶老營弟兄，護著婦孺先走！翻過白家嶺，在嶺東等我們！劉國龍！你帶騎兵，隨我斷後！」
劉國龍應聲出列。
苗美張了張嘴，想說什麼，最終只是重重點了點頭，撥轉馬頭，帶著老營和婦孺們向東奔去。
王子順望著他們遠去的背影，目光在一個騎著小馬、緊緊跟在苗美身後的瘦小身影上停留了一瞬。
那是他的女兒，小名叫環兒，今年才十一歲。
他收回目光，拔出腰刀。
「弟兄們！」他的聲音如悶雷，在山谷中迴蕩，「官軍追上來了！跑，誰都跑不掉！只有打！打疼他們，打怕他們，他們才不敢追！」
一百多騎兵，齊聲吶喊。刀槍在陽光下閃爍著寒光，映照著一張張黝黑而決絕的臉。
王子順一馬當先，向東迎去。
白家嶺東麓。
官軍的騎兵，出現在地平線上。黑壓壓的一片，鐵甲在陽光下反射出冰冷的光芒。馬蹄踐踏大地的震動，隔著老遠都能感覺到。
王子順望著越來越近的官軍騎兵，手心全是汗。
他只有一百多騎。硬碰硬，是送死。必須智取。
他的目光，落在官軍必經的那條狹長山谷上。
「劉國龍，你帶五十人，埋伏在左邊那片林子裡。」王子順壓低聲音，「等官軍靠近之後，我率剩下的人從正面沖一陣，吸引他們的注意。你從側翼殺出，專打他們的隊尾。記住，不要戀戰，沖一陣就撤，往山上撤。」
「大哥，正面沖太危險了！」劉國龍急道，「我帶人正面沖，你從側翼——」
「這是軍令。」王子順打斷他，目光不容置疑。
劉國龍咬著牙，重重點頭，帶著五十人悄然向左側山林摸去。
王子順回頭，望著身後剩下的五十多騎。
這些人大都是延綏鎮的邊兵出身，跟著他出生入死多次。
他們的臉，他每一個都認得。
他們的婆娘、孩子，就在前面翻山的隊伍里。
「弟兄們。」他的聲音不高，卻字字清晰，「咱們從延綏起事打到現在，官軍剿咱們，追咱們，懸賞要咱們的腦袋。今天，咱們不跑了。就在這兒，跟他們干一場。打贏了，前面就是活路。打輸了，這兒就是咱們的墳地。」
沒有人說話。但每個人的眼睛裡，都燒著火。
王子順拉下面甲，舉起刀。「走。」
五十多騎，迎著地平線的洪流，發起了衝鋒。
官軍的前鋒，這才看到對面的騎兵。
他們沒想到，這伙被追得倉皇東竄的「流寇」，竟然敢掉頭殺回來。
王子順的五十多騎，如同一柄尖刀，狠狠插進官軍隊列的腰部。
刀光閃過，血光迸現。沖在最前面的幾個官軍騎兵，還沒反應過來，就被砍落馬下。
王子順一馬當先，手中長柄大刀翻飛。
一個官軍把總迎面衝來，被他一刀砍中。
鮮血噴了他一臉。他沒有擦，繼續向前沖。
「殺——！」
五十多騎，在官軍隊列中橫衝直撞。
他們不求殺敵，只求製造混亂。
刀砍，馬撞，用一切手段打亂官軍的陣列。
官軍的陣列，果然亂了。
但他們畢竟人多，短暫的混亂之後，開始穩住陣腳，向王子順的騎兵合圍過來。
就在這時，左側山林中，劉國龍的五十騎殺出。
他們繞到官軍隊尾，專打那些沒有防備的後隊步卒。
刀光閃過，慘叫連連。
官軍隊尾，一片大亂。
「有埋伏！」
官軍的指揮，出現了短暫的混亂。
就是這短暫的混亂，給了王子順喘息的機會。
「撤！往山上撤！」他撥轉馬頭，帶著殘存的騎兵，向白家嶺上撤去。
劉國龍也帶著他剩下的三十餘騎，從另一個方向撤入山林。
官軍追到山腳下，望著山坡上茂密的林木，猶豫了。
帶隊的參將姓周，是個四十多歲的矮壯漢子，打了半輩子仗，深知「窮寇莫追」的道理。
尤其是這種地形，騎兵施展不開，步卒攀山仰攻，只會白白送死。
「收兵。」他沉著臉下令，「去派人稟報督帥，就說流寇王子順部竄入白家嶺，我軍追擊，斬獲數百級，余寇潰散。」
副將愣了一下：「將軍，不追了？」
「追什麼？」周參將瞪了他一眼，「這山，你爬？追上了，他們跟你拼命。追不上，白白折損氣力。洪督帥要的是王子順的腦袋，不是咱們的。」
副將縮了縮脖子，不敢再言。
王子順伏在山坡上的一塊岩石後，望著山下漸漸退去的官軍，大口喘著粗氣。
他的戰袍被血浸透，分不清是敵人的還是自己的。左臂中了一箭，箭頭還嵌在肉里，每動一下都鑽心地疼。
劉國龍從林子裡鑽出來，臉上也全是血。「大哥，官軍退了。」
王子順點了點頭，咬著牙，將箭從肉里拔出來。
鮮血湧出，他用一塊破布緊緊扎住傷口，額頭上冷汗涔涔。
「清點人數。」
清點的結果，讓人沉默。
一百多騎，活著撤回來的，不到五十。
五六十個老弟兄，永遠留在了山下。
王子順沒有說話。他只是望著山下官軍遠去的煙塵，望著那片他們剛剛廝殺過的地方。
然後，他站起身。
「走。翻過白家嶺，和苗美會合。」
---
白家嶺東麓。
苗美帶著老營和婦孺們，翻過了山嶺，在一處背風的坳地里歇息。
環兒坐在一塊石頭上，抱著膝蓋，望著東邊的黃河。
苗美走過來，遞給她一塊干餅。「吃吧。」
環兒接過餅，卻沒有吃。
她只是望著東邊，輕聲問：「姨父，我爹……會回來嗎？」
苗美蹲下身，看著她。
這孩子長得像她娘——瓜子臉，大眼睛，眼神里有一股與年齡不相稱的倔強。
她娘兩年前餓死了，王子順把她帶在身邊，走到哪兒帶到哪兒。
「會回來的。」苗美說，「你爹是條漢子，命硬。」
環兒點了點頭，低下頭，小口小口地啃那塊干餅。
餅很硬，劃嗓子，但她嚼得很仔細，一點渣都不掉。
她記得爹說過——這年頭，一粒糧食都不能浪費。
苗美站起身，望著四周。
老營的弟兄們正在分糧食，婦孺們擠在一起取暖，有人在小聲哭泣。他皺了皺眉。
「不許哭。」他的聲音不高，但很冷，「哭聲會引來官軍。誰再哭，扔出去。」
哭聲戛然而止。婦人們捂著嘴，不敢再發出聲音。
苗美滿意地點了點頭，正要轉身，忽然看見東邊的山樑上，出現了一隊人馬。
他的瞳孔猛地收縮，手按在了刀柄上。
是王子順。他們回來了。
苗美鬆了口氣，迎上前去。
王子順騎在馬上，左臂綁著滲血的破布，臉上全是血痂和塵土。
他的身後，跟著幾十個同樣渾身浴血的騎兵。
每個人都沉默著，臉上沒有劫後餘生的喜悅，只有深沉的疲憊和悲痛。
「大哥！」苗美快步上前，「怎麼樣？」
「官軍退了。」王子順翻身下馬，身體晃了晃，扶住馬鞍才站穩，「死了五六十個弟兄。」
苗美沉默了一瞬，然後點頭：「他們都是英雄。」
王子順抬起頭，目光在人群中搜尋。
他看見了環兒。
環兒站在人群里，望著他，眼睛亮晶晶的。
她沒有撲過來，也沒有哭，只是站在那裡，用力抿著嘴，像她娘一樣。
王子順走過去，蹲下身，用沒有受傷的右手摸了摸她的頭。「爹回來了。」
環兒點了點頭，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼也沒說出來。
她只是伸出手，輕輕碰了碰王子順左臂上那團滲血的破布。
「不疼。」王子順說。
環兒又點了點頭，然後從懷裡掏出半塊干餅，遞給他。
「姨父給的。我留了一半。」
王子順接過那半塊餅，看著女兒瘦削的臉，看著她那雙亮晶晶的眼睛。
他的喉頭滾動了一下，什麼也沒說，只是把餅塞進嘴裡，用力嚼著。
餅很硬，劃嗓子。
但他覺得，這是他這輩子吃過的最好吃的東西。
「大哥，接下來往哪兒走？」苗美走過來，壓低聲音問。
王子順咽下餅，望著東邊黃河。
「往東。過黃河，進山西。」
「山西？」苗美皺眉，「山西是張獻忠的地盤。咱們去了……」
「張獻忠不在山西了。他去了河南。」王子順說，「山西現在空虛。而且，我聽說，山西的饑民也在鬧。咱們去了，能招到人。」
苗美沉吟片刻，點了點頭。「好。就去山西。」
王子順站起身，望著滿臉疲憊的隊伍。
一千多人，老的老，小的小，傷的傷。
他們的臉，被風沙磨得粗糙，被飢餓折磨得憔悴。
但他們的眼睛裡，還有光。
那光，是對活著的渴望。
「告訴大家，再堅持幾天。」王子順的聲音沙啞而堅定，「過了黃河，就是活路。」