第一百二十八章 小伎倆
「埃利諾夫人墜樓了！」
這會是他們得出的第一個錯誤結論。
暗巷裡，埃利諾聽見急促而雜亂的腳步聲，從沙龍側門的方向涌過來。
她閉上眼睛，放鬆四肢，把頭歪向一側，讓身體呈現出一種完全脫離而古怪的姿勢。
同時控制呼吸，她受過專業的訓練，即便是戰場上的士兵，光用肉眼也判斷不出她胸口的起伏。
嘴裡的冰塊還在，口腔的溫度低得呼不出白霧。
不出預料的是，大廳里的那些官員們只往下看了一眼，就轉身走向側門。
就這樣，全場最狡猾、最難對付的人全部離場，剩下的少爺小姐們根本沒有上前一探究竟的膽子。
這時就輪到了今晚的主角米莉登場了，她跪在埃利諾身邊，她想遍了一生最難過的事情，哭得上氣不接下氣，但她的眼神是清醒的。
私人醫生是理察沒有想到的，不過這也難不倒他。
男人從人群中跑出，在埃利諾身邊，伸出手專業地為她搭腕。
脈搏已經停了。
他沒有把手指移到埃利諾頸部，只是摸了摸她頸部的溫度。
因為專業的醫生都明白，如果按壓頸部動脈不當，很可能會影響腦部的供血，況且旁邊圍著那麼多人，他也不願再褻瀆埃利諾夫人的屍體。
於是他宣布了最終結果。
「埃利諾夫人已經去世了。」
可沒有人知道，埃利諾的腋下夾著一枚紅酒的軟木塞。
它壓在她的肱動脈上，阻斷了血液的流動，讓手腕的脈搏消失。
她的頸部被提前用酒精擦拭過，裸露在冬夜的冷風中，溫度很快就降了下來，雖然達不到死人那樣冰涼，但和剛死不久的軀體幾乎沒有區別。
而那些聞訊趕來的警察是洛根探長提前安排好的，他們不會把埃利諾送去蘇格蘭場，而是會把她抬上一輛等在巷口的馬車，送到一個隱蔽的角落。
接下來她會換掉那件沾滿豬血的裙子，披上一件不起眼的舊大衣，走上開往南安普頓的夜班火車。
從那裡換乘渡輪，穿過英吉利海峽，去往歐洲大陸。
理察回過神來，他知道埃利諾不會再回來了，她和米莉一起，永遠消失在了英國。
而那間衣裝店裡的密室早就被埃利諾自己拆毀，它會被新的住戶重新粉刷，變成一間麵包店或是另一家服裝店。
那些被她的情報影響的人，永遠不知道她的真實身份。
至於還潛伏在英國的普魯士間諜們，他們一開始也許會被理察的小伎倆唬住，可當他們意識到這件事既沒有上報也沒有訃告，很快就會意識到自己被耍了。
可19世紀的間諜在他國執行任務，就算是明知同僚假死，追查的風險也是極大的，他們沒有必要冒著暴露整個間諜網絡的風險，去追查一個已經隱退了的間諜。
再加上普魯士在英國的行動資金確實緊張，也就更沒有了刨根問底的理由。
但他們不會放過策劃這件事的人，也就是理察。
這些事情他都想清楚了，可眼下有比被一幫群龍無首的間諜追殺更要緊的事情。
格萊斯頓已經秘密通知理察，幾天後維多利亞女王會「恰好」路過理察的實驗室，怎樣在女王陛下面前證明自己的價值，才是當務之急。
他深吸一口氣，直起身子重振精神。
幾天之後，造船廠外傳來一連串的馬蹄聲，一隊身穿猩紅色制服的皇家騎兵從霧中顯現。
他們騎著清一色的黑馬，分列兩側，為身後那輛馬車開路。
馬車車身漆著純金與黑漆相間的紋飾，車頂的四角立著鍍金的王冠，連馬車夫都穿著奢侈的深藍色燕尾服。
儘管這排場看上去名目張膽，但這已經是女王出行最低的規格了。
雷金納德在幾天前就安排了他最信得過的人負責沿途的安保，每一個崗哨都是他親手布置的，所以理察其實並不擔心保密問題。
他已經提前給廠里的工人放了假，只留下了必要的守衛和阿貝爾教授，當然，也少不了雷金納德本人。
三個人早早地走出造船廠，站在泥濘的道路兩旁等候。
最右邊的阿貝爾尤為緊張，他雖然是皇家兵工廠的首席化學家，但從未如此近距離地見到女王本人，對他這樣一位皇室的忠實公僕而言，這是莫大的榮幸。
接著，馬車緩緩停下。
車窗簾被一隻戴著黑紗手套的手輕輕掀起一角，露出一小片蒼白的臉孔。
一個高大的身影從馬背上翻身下來，他身材魁梧，腰間佩劍，眼神如獵人般銳利。
他是約翰·布朗，蘇格蘭人，維多利亞女王的貼身男僕兼保鏢。
約翰最初在巴爾默勒爾城堡與女王相識，他是阿爾伯特親王生前最信任的人之一，連露易絲這樣的公主們都會稱他為「媽媽的摯友」。
他邁著步子走到馬車門邊，恭敬地拉開車門。
維多利亞女王踏出了馬車。
她依舊穿著一襲黑色的重質絲綢長裙，裙擺和袖口繡著繁複的沙羅花紋，頭上戴著一頂黑色便帽，露出一圈漿得雪白的織物邊緣。
長長的黑紗從帽檐落下，遮住了她的臉龐，後方一直垂到腰際，在晨風中輕輕飄動。
她的脖子上掛著那隻黑曜石掛墜，中央嵌著阿爾伯特親王的微型肖像。
雷金納德看見女王下車，抬起手，朝那些隱在暗處的守衛揮了一下，示意不要驚擾聖駕，他們立刻無聲地散開了。
他放下手，帶著理察和阿貝爾走上前去。
離女王大約三步遠的地方，雷金納德停下來。
他摘下帽子，用最標準的皇室守衛禮儀向女王致敬。
「上帝保佑您，女王陛下。」
雷金納德雖然只是貴族的私生子，但他曾經負責皇室的安保工作，相較於白廳那些整天吵架的政客和在自己面前大義凜然的格萊斯頓，女王陛下對他反而有著一種體制內的信任。
女王微微點了一下頭，那是對熟練老臣的默契認可，她的聲音從黑紗後面傳出來：「你也是，你的父親身體如何？」
這會是他們得出的第一個錯誤結論。
暗巷裡，埃利諾聽見急促而雜亂的腳步聲，從沙龍側門的方向涌過來。
她閉上眼睛，放鬆四肢，把頭歪向一側，讓身體呈現出一種完全脫離而古怪的姿勢。
同時控制呼吸，她受過專業的訓練，即便是戰場上的士兵，光用肉眼也判斷不出她胸口的起伏。
嘴裡的冰塊還在，口腔的溫度低得呼不出白霧。
不出預料的是，大廳里的那些官員們只往下看了一眼，就轉身走向側門。
就這樣，全場最狡猾、最難對付的人全部離場，剩下的少爺小姐們根本沒有上前一探究竟的膽子。
這時就輪到了今晚的主角米莉登場了，她跪在埃利諾身邊，她想遍了一生最難過的事情，哭得上氣不接下氣，但她的眼神是清醒的。
私人醫生是理察沒有想到的，不過這也難不倒他。
男人從人群中跑出，在埃利諾身邊，伸出手專業地為她搭腕。
脈搏已經停了。
他沒有把手指移到埃利諾頸部，只是摸了摸她頸部的溫度。
因為專業的醫生都明白，如果按壓頸部動脈不當，很可能會影響腦部的供血，況且旁邊圍著那麼多人，他也不願再褻瀆埃利諾夫人的屍體。
於是他宣布了最終結果。
「埃利諾夫人已經去世了。」
可沒有人知道，埃利諾的腋下夾著一枚紅酒的軟木塞。
它壓在她的肱動脈上，阻斷了血液的流動，讓手腕的脈搏消失。
她的頸部被提前用酒精擦拭過，裸露在冬夜的冷風中，溫度很快就降了下來，雖然達不到死人那樣冰涼，但和剛死不久的軀體幾乎沒有區別。
而那些聞訊趕來的警察是洛根探長提前安排好的，他們不會把埃利諾送去蘇格蘭場，而是會把她抬上一輛等在巷口的馬車，送到一個隱蔽的角落。
接下來她會換掉那件沾滿豬血的裙子，披上一件不起眼的舊大衣，走上開往南安普頓的夜班火車。
從那裡換乘渡輪，穿過英吉利海峽，去往歐洲大陸。
理察回過神來，他知道埃利諾不會再回來了，她和米莉一起，永遠消失在了英國。
而那間衣裝店裡的密室早就被埃利諾自己拆毀，它會被新的住戶重新粉刷，變成一間麵包店或是另一家服裝店。
那些被她的情報影響的人，永遠不知道她的真實身份。
至於還潛伏在英國的普魯士間諜們，他們一開始也許會被理察的小伎倆唬住，可當他們意識到這件事既沒有上報也沒有訃告，很快就會意識到自己被耍了。
可19世紀的間諜在他國執行任務，就算是明知同僚假死，追查的風險也是極大的，他們沒有必要冒著暴露整個間諜網絡的風險，去追查一個已經隱退了的間諜。
再加上普魯士在英國的行動資金確實緊張，也就更沒有了刨根問底的理由。
但他們不會放過策劃這件事的人，也就是理察。
這些事情他都想清楚了，可眼下有比被一幫群龍無首的間諜追殺更要緊的事情。
格萊斯頓已經秘密通知理察，幾天後維多利亞女王會「恰好」路過理察的實驗室，怎樣在女王陛下面前證明自己的價值，才是當務之急。
他深吸一口氣，直起身子重振精神。
幾天之後，造船廠外傳來一連串的馬蹄聲，一隊身穿猩紅色制服的皇家騎兵從霧中顯現。
他們騎著清一色的黑馬，分列兩側，為身後那輛馬車開路。
馬車車身漆著純金與黑漆相間的紋飾，車頂的四角立著鍍金的王冠，連馬車夫都穿著奢侈的深藍色燕尾服。
儘管這排場看上去名目張膽，但這已經是女王出行最低的規格了。
雷金納德在幾天前就安排了他最信得過的人負責沿途的安保，每一個崗哨都是他親手布置的，所以理察其實並不擔心保密問題。
他已經提前給廠里的工人放了假，只留下了必要的守衛和阿貝爾教授，當然，也少不了雷金納德本人。
三個人早早地走出造船廠，站在泥濘的道路兩旁等候。
最右邊的阿貝爾尤為緊張，他雖然是皇家兵工廠的首席化學家，但從未如此近距離地見到女王本人，對他這樣一位皇室的忠實公僕而言，這是莫大的榮幸。
接著，馬車緩緩停下。
車窗簾被一隻戴著黑紗手套的手輕輕掀起一角，露出一小片蒼白的臉孔。
一個高大的身影從馬背上翻身下來，他身材魁梧，腰間佩劍，眼神如獵人般銳利。
他是約翰·布朗，蘇格蘭人，維多利亞女王的貼身男僕兼保鏢。
約翰最初在巴爾默勒爾城堡與女王相識，他是阿爾伯特親王生前最信任的人之一，連露易絲這樣的公主們都會稱他為「媽媽的摯友」。
他邁著步子走到馬車門邊，恭敬地拉開車門。
維多利亞女王踏出了馬車。
她依舊穿著一襲黑色的重質絲綢長裙，裙擺和袖口繡著繁複的沙羅花紋，頭上戴著一頂黑色便帽，露出一圈漿得雪白的織物邊緣。
長長的黑紗從帽檐落下，遮住了她的臉龐，後方一直垂到腰際，在晨風中輕輕飄動。
她的脖子上掛著那隻黑曜石掛墜，中央嵌著阿爾伯特親王的微型肖像。
雷金納德看見女王下車，抬起手，朝那些隱在暗處的守衛揮了一下，示意不要驚擾聖駕，他們立刻無聲地散開了。
他放下手，帶著理察和阿貝爾走上前去。
離女王大約三步遠的地方，雷金納德停下來。
他摘下帽子，用最標準的皇室守衛禮儀向女王致敬。
「上帝保佑您，女王陛下。」
雷金納德雖然只是貴族的私生子，但他曾經負責皇室的安保工作，相較於白廳那些整天吵架的政客和在自己面前大義凜然的格萊斯頓，女王陛下對他反而有著一種體制內的信任。
女王微微點了一下頭，那是對熟練老臣的默契認可，她的聲音從黑紗後面傳出來：「你也是，你的父親身體如何？」