第一百二十七章 我沒得選
阿貝爾揉了揉太陽穴，從桌上拿起筆，撕下記錄本上一頁空白的紙。
然後他扭轉手腕，筆尖沙沙移動，每一個字母都寫得很用力。
「我，弗雷德里克·奧古斯塔斯·阿貝爾，正式聲明，我的前助手托馬斯從不是我的學生，他只是一隻潛伏在科學隊伍里的耗子。」
他緩緩寫下這些詞句，斟酌著完成了這份公開聲明。
明天它就會被送到皇家化學院，被每一個會員、每一個認識托馬斯的人讀到。
那些曾發自內心地稱讚「那個年輕人不錯」的學者們只會扼腕嘆息，再補上一句「我就知道」。
這些都做完了，阿貝爾彎下腰，從試驗台下取出一隻鐵皮桶。
他把這裡關於托馬斯的一切文件都丟了進去，裡面甚至還有托馬斯第一次來皇家化學院面試時的回答，他還記得這個年輕人關於化學的熱情深深打動了自己。
阿貝爾的手抖了一下。
他提起鐵皮桶走出實驗室，來到室外，劃亮一隻火柴丟了進去，眼看著那些紙頁慢慢捲曲，最後化作灰燼。
阿貝爾站在鐵皮桶旁，長嘆了一口氣，直到桶內徹底失去了溫度，也失去了任何意義。
第二天白天，達特福德的造船廠內。
大型液壓機已經組裝完成了，它筆直地立在鑄鐵底座上，液壓儲能塔緊貼著牆壁站立，管路從塔頂穿出，沿著天花板延伸。
理察靠在鐵桌子上，用手在桌面上無意識地畫著圈，在他身邊的是雷金納德，二人此時正交流著昨晚的事。
「她倒數四個數，逼著我開槍，否則就打死我。」理察說，「我沒得選。」
雷金納德叼著菸斗，含混地說了一句：「對於一個平民來說，你已經做得夠好了。我要是你，二的時候就開槍了，別太有負罪感。」
理察強顏歡笑地點了點頭。
「你呢？托馬斯的問題解決了？」
「差不多。中間出了點小插曲，不過都解決了。」他整理了一下發皺的襯衫，「這小子一直在皇家兵工廠向普魯士提供我們工作的細節。」
理察嗯了一聲，原來托馬斯一直都是普魯士的眼線，不過他只是提供一些新化合物的進展。
在這個年代，英國和普魯士保持著面子上的和諧，這種程度的試探算不上間諜。
直到他被啟用，並參與竊取國家級機密的行動。
他盯著那台巨大的液壓機：「如果他沒有選錯路，也許我們會合得來。」
雷金納德冷笑了一聲，話裡帶著倦意：「那我還是勸你死了這條心，因為覺得桌上的菜不好吃就打算掀桌，這樣的人怎會跟你合得來呢？」
他直視著理察的眼睛確認道：「我說得對嗎，理察？」
理察愣了一下，然後點了點頭。
雷金納德嘬了一口菸斗，白霧從他的鼻孔里緩緩散出，他拍了拍理察的肩膀：「沒有什麼事我就走了，你保重。」
理察看著雷金納德遠去的背影，回憶起昨日天台上的那些畫面。
「四。」
埃利諾猛地轉過身，可她的手裡沒有槍，她只是像握槍一樣抓著支象牙長菸嘴，指向他的胸口。
真正手裡有槍的理察沒有扣動扳機，他早就看穿了埃利諾是在虛張聲勢。
「你不向我開槍，真是瘋了。」埃利諾把菸嘴在指間轉了一下，「要是我手上真的有槍，你就死定了。」
理察把槍垂下來，笑著對她說道：「我知道你手上絕沒有槍，才沒扣動扳機。儘管德林傑手槍再小，也是一塊三英寸半長、十三盎司重的鐵疙瘩。」
他看著她手腕上那隻小巧貼身的腕包：「如果你的手袋裡真的有那把槍，當你下樓梯的時候，包的輪廓和搖擺的幅度絕不會那樣自然，你不能對著一位懂槍的行家撒這樣的謊。」
埃利諾苦笑了一聲，把昂貴的菸嘴塞回包里，晃了晃那隻小包，然後無奈地笑笑。
她舉起雙手，做出投降的姿勢。
「真是被你看穿了。」她說，「那你想怎麼樣？」
「信守和米莉早就約定好了的承諾。」
幾分鐘以後，埃利諾已經在暗巷裡了。
她知道下樓的暗道，這條暗道的存在是理察猜的，但他沒有猜錯。
埃利諾這樣一位在衣裝店裡藏著貼滿情報的密室的間諜，很難想像她在自己的私人沙龍里不會留一條後路。
暗門就在化妝間的壁櫥後面，其後有一條只容一人通過的樓梯，通向一樓的雜物間，從雜物間的窗戶翻出去就是那條暗巷。
她提著裙擺，走進暗巷裡，撒上理察準備的豬血。
埃利諾蹲下身，從懷裡掏出幾枚冰塊，含在嘴裡。
它們在舌面上慢慢融化，使得整個口腔的溫度降了下來。
她盯著地上那攤豬血，心疼地看了看自己那條絲絨長裙，然後一咬牙趴了上去。
長裙浸在豬血里，裙擺上的絨毛被血打濕了，她一把扯斷那串珍珠項鍊，讓它散落在身側。
樓上，理察留意著暗巷裡的動作和樓下的賓客們，他耐心地等著埃利諾準備完成，米莉應當按照約定站在靠窗邊的位置。
他的手指握住了槍柄。
時機就是一切。
他扣動扳機。
砰！
槍聲在夜空中炸開，樓下的大廳里同時傳來酒杯落地的聲音，所有人的注意力在同一時間被集中在了天花板上。
他趕忙轉過身，從陽台的角落裡拎起一隻沙袋，麻布裡面灌滿了濕沙，沉甸甸的，大概有一個人那麼重，它落地發出的聲音更接近人體的悶響。
理察把它從欄杆上推了下去，沙袋在夜空中劃了一道弧線，砸在暗巷的石板地上。
嘭！
樓下，米莉的尖叫聲如約而至，甚至穿透了牆壁和玻璃。
但她看到的其實只是一個沙袋落了下去。
理察不用看就知道那些少爺們會氣勢洶洶地沖向窗台，探出頭去。
然後他們就會看見了暗巷裡的人影，看到那攤暗紅色的血和散落的珍珠，同時忽視角落裡那不起眼的沙袋。
最後他們的腦子會自動補齊剩下的畫面：槍聲、中槍、墜樓、死亡。
而剩下的細節全部交給他們的想像力。
然後他扭轉手腕，筆尖沙沙移動，每一個字母都寫得很用力。
「我，弗雷德里克·奧古斯塔斯·阿貝爾，正式聲明，我的前助手托馬斯從不是我的學生，他只是一隻潛伏在科學隊伍里的耗子。」
他緩緩寫下這些詞句，斟酌著完成了這份公開聲明。
明天它就會被送到皇家化學院，被每一個會員、每一個認識托馬斯的人讀到。
那些曾發自內心地稱讚「那個年輕人不錯」的學者們只會扼腕嘆息，再補上一句「我就知道」。
這些都做完了，阿貝爾彎下腰，從試驗台下取出一隻鐵皮桶。
他把這裡關於托馬斯的一切文件都丟了進去，裡面甚至還有托馬斯第一次來皇家化學院面試時的回答，他還記得這個年輕人關於化學的熱情深深打動了自己。
阿貝爾的手抖了一下。
他提起鐵皮桶走出實驗室，來到室外，劃亮一隻火柴丟了進去，眼看著那些紙頁慢慢捲曲，最後化作灰燼。
阿貝爾站在鐵皮桶旁，長嘆了一口氣，直到桶內徹底失去了溫度，也失去了任何意義。
第二天白天，達特福德的造船廠內。
大型液壓機已經組裝完成了，它筆直地立在鑄鐵底座上，液壓儲能塔緊貼著牆壁站立，管路從塔頂穿出，沿著天花板延伸。
理察靠在鐵桌子上，用手在桌面上無意識地畫著圈，在他身邊的是雷金納德，二人此時正交流著昨晚的事。
「她倒數四個數，逼著我開槍，否則就打死我。」理察說，「我沒得選。」
雷金納德叼著菸斗，含混地說了一句：「對於一個平民來說，你已經做得夠好了。我要是你，二的時候就開槍了，別太有負罪感。」
理察強顏歡笑地點了點頭。
「你呢？托馬斯的問題解決了？」
「差不多。中間出了點小插曲，不過都解決了。」他整理了一下發皺的襯衫，「這小子一直在皇家兵工廠向普魯士提供我們工作的細節。」
理察嗯了一聲，原來托馬斯一直都是普魯士的眼線，不過他只是提供一些新化合物的進展。
在這個年代，英國和普魯士保持著面子上的和諧，這種程度的試探算不上間諜。
直到他被啟用，並參與竊取國家級機密的行動。
他盯著那台巨大的液壓機：「如果他沒有選錯路，也許我們會合得來。」
雷金納德冷笑了一聲，話裡帶著倦意：「那我還是勸你死了這條心，因為覺得桌上的菜不好吃就打算掀桌，這樣的人怎會跟你合得來呢？」
他直視著理察的眼睛確認道：「我說得對嗎，理察？」
理察愣了一下，然後點了點頭。
雷金納德嘬了一口菸斗，白霧從他的鼻孔里緩緩散出，他拍了拍理察的肩膀：「沒有什麼事我就走了，你保重。」
理察看著雷金納德遠去的背影，回憶起昨日天台上的那些畫面。
「四。」
埃利諾猛地轉過身，可她的手裡沒有槍，她只是像握槍一樣抓著支象牙長菸嘴，指向他的胸口。
真正手裡有槍的理察沒有扣動扳機，他早就看穿了埃利諾是在虛張聲勢。
「你不向我開槍，真是瘋了。」埃利諾把菸嘴在指間轉了一下，「要是我手上真的有槍，你就死定了。」
理察把槍垂下來，笑著對她說道：「我知道你手上絕沒有槍，才沒扣動扳機。儘管德林傑手槍再小，也是一塊三英寸半長、十三盎司重的鐵疙瘩。」
他看著她手腕上那隻小巧貼身的腕包：「如果你的手袋裡真的有那把槍，當你下樓梯的時候，包的輪廓和搖擺的幅度絕不會那樣自然，你不能對著一位懂槍的行家撒這樣的謊。」
埃利諾苦笑了一聲，把昂貴的菸嘴塞回包里，晃了晃那隻小包，然後無奈地笑笑。
她舉起雙手，做出投降的姿勢。
「真是被你看穿了。」她說，「那你想怎麼樣？」
「信守和米莉早就約定好了的承諾。」
幾分鐘以後，埃利諾已經在暗巷裡了。
她知道下樓的暗道，這條暗道的存在是理察猜的，但他沒有猜錯。
埃利諾這樣一位在衣裝店裡藏著貼滿情報的密室的間諜，很難想像她在自己的私人沙龍里不會留一條後路。
暗門就在化妝間的壁櫥後面，其後有一條只容一人通過的樓梯，通向一樓的雜物間，從雜物間的窗戶翻出去就是那條暗巷。
她提著裙擺，走進暗巷裡，撒上理察準備的豬血。
埃利諾蹲下身，從懷裡掏出幾枚冰塊，含在嘴裡。
它們在舌面上慢慢融化，使得整個口腔的溫度降了下來。
她盯著地上那攤豬血，心疼地看了看自己那條絲絨長裙，然後一咬牙趴了上去。
長裙浸在豬血里，裙擺上的絨毛被血打濕了，她一把扯斷那串珍珠項鍊，讓它散落在身側。
樓上，理察留意著暗巷裡的動作和樓下的賓客們，他耐心地等著埃利諾準備完成，米莉應當按照約定站在靠窗邊的位置。
他的手指握住了槍柄。
時機就是一切。
他扣動扳機。
砰！
槍聲在夜空中炸開，樓下的大廳里同時傳來酒杯落地的聲音，所有人的注意力在同一時間被集中在了天花板上。
他趕忙轉過身，從陽台的角落裡拎起一隻沙袋，麻布裡面灌滿了濕沙，沉甸甸的，大概有一個人那麼重，它落地發出的聲音更接近人體的悶響。
理察把它從欄杆上推了下去，沙袋在夜空中劃了一道弧線，砸在暗巷的石板地上。
嘭！
樓下，米莉的尖叫聲如約而至，甚至穿透了牆壁和玻璃。
但她看到的其實只是一個沙袋落了下去。
理察不用看就知道那些少爺們會氣勢洶洶地沖向窗台，探出頭去。
然後他們就會看見了暗巷裡的人影，看到那攤暗紅色的血和散落的珍珠，同時忽視角落裡那不起眼的沙袋。
最後他們的腦子會自動補齊剩下的畫面：槍聲、中槍、墜樓、死亡。
而剩下的細節全部交給他們的想像力。