第14章 神樹谷
又是一年大祭。
比以往任何一次都要隆重。
天還沒亮，夏氏族人就開始忙碌起來。
女人們將陶罐擦得鋥亮，裝上今年新收的粟米和野果釀造的果酒。
男人們將獵獲的獸皮一張張鋪開，在陽光下晾曬，選出最完整、最柔軟的那幾張，準備獻給樹神。
孩子們被從頭到腳洗得乾乾淨淨，換上用獸皮和麻布縫製的新衣，嘰嘰喳喳地圍著祭台跑來跑去。
當日頭爬到天穹正中，將整個山谷照得亮如白晝時。
數千名夏氏族人已經齊聚在余蘇的腳下，黑壓壓地跪了一大片，像一片被風吹伏的麥田。
祭台被擴建過了。
三層青石壘成的高台，兩側豎著十二根石柱，柱身上刻滿了夏氏這些年來學會的文字。
祭台的最上層，那片刻著「夏」字的樹葉供奉在正中央的石台上。
旁邊擺滿了今年最肥美的獵物——普通的鹿、野豬、麋鹿堆成了小山。
還有圖騰行者冒死獵殺的凶獸：渾身覆蓋著黑鱗的穿山甲，獨角能釋放雷電的犀牛，雙翅展開足有數丈寬的巨鷹。
每一頭凶獸的屍體，都是夏氏部落成長的見證。
鴻的頭髮已經全白了，但他的身姿依然挺拔如松，脊背筆直，肩背寬闊，完全不像一個年過古稀的老人。
他是夏氏最年長的圖騰行者，也是夏氏最強大的戰士。
鑄身法煉體期的巔峰，距離破限只有一步之遙。
鴻回頭看了一眼跪伏在身後的族人，轉過身面對那棵遮天蔽日的巨木，緩緩跪下。
「樹神在上。」
鴻的聲音蒼老而洪亮，在山谷中迴蕩。
「夏氏部落，承蒙樹神庇護，方有今日之盛。」
「如今，我們擁有了數以千計的族人，擁有了繁衍生息的領地，擁有了掌握超凡力量的圖騰行者……」
「這一切，都是樹神的恩賜。」
鴻深深地叩首，額頭砸在地上，發出鏗鏘的聲響。
然後，他抬起頭，目光灼灼地望著那棵沐浴在靈氣光華中的巨木。
余蘇的樹幹已經粗得需要數十人合抱。
樹皮上的紋路像一條條蜿蜒的河流，靈氣在其中緩緩流淌，散發著溫潤的光芒。
樹冠鋪天蓋地，將大半個山谷都籠罩在蔭庇之下。
枝葉間掛滿了族人們獻上的獸皮和骨飾，在風中款款搖動，發出細碎的聲響。
鴻將氣息沉入丹田，聲音響遏行雲，像是在向整個天地宣告：
「樹神，我有一個請求。」
「我想讓夏氏族人世世代代銘記，這裡是樹神紮根之地，是我們文明的起點，是我們永遠的家園。」
「我想將這片山谷，命名為——」
「神樹谷」
三個字，一字一頓，擲地有聲。
數千名夏氏族人齊齊叩首，聲震四野。
「請樹神恩准！」
余蘇沉默了片刻。
靈氣從樹幹的紋路中湧出，在祭台上方凝聚成一團柔和的光。
那光緩緩擴散開來，像一層薄紗，籠罩在每一個跪伏的族人身上。
溫暖，渾厚，帶著一種說不清道不明的安寧。
鴻感受著溫暖的氣息，渾身顫抖，老淚縱橫。
他知道——
樹神，默許了。
從這一天起，夏氏部落有了真正的家園。
歲月不居，時節如流。
神樹谷的面貌一年一個樣。
茅草棚屋變成了石木結構的堅固房屋，石板路拓寬成了可以並行兩輛牛車的大道，獸欄里的豚和角羊已經繁衍了好幾代，粟田從山坡擴展到了整個南側的平地。
更為重要的是——鐵器開始取代石器。
夏氏的工匠們發現，從山澗中撿到的那種黑灰色的石頭，放在火里燒過後竟然能煉出一種比石頭堅硬百倍的金屬。
他們用這種金屬打出了第一把刀，第一把斧，第一把鋤頭。
鴻給這種金屬取名叫「鐵」。
「鐵器鋒利，可以殺敵；鐵器堅固，可以耕作。」
鴻站在祭台上，高舉一把鐵刀，陽光在刀刃上反射出刺目的光芒。
「這是樹神賜予我們的又一件寶物！」
鴻知道，這不是樹神賜予的。
這是輝——那個發明了弓箭的年輕人——帶著工匠們在無數次失敗中摸索出來的。
樹神沒有直接告訴他們鐵是什麼、怎麼煉，樹神只是給了他們一個方向，讓他們自己去走。
這才是樹神最偉大的地方。
樹神從不施捨，樹神只播種。
而在神樹谷的庇蔭下，一代又一代的夏氏人茁壯成長。
那些在樹神腳下出生、在樹神腳下長大的孩子們，沒有經歷過先祖們流浪的苦難。
他們睜開眼看見的第一樣東西，就是那棵遮天蔽日的巨木。
他們學會的第一個字，是「夏」。
他們記住的第一句話，是「樹神在上」。
他們沒有恐懼，沒有自卑。
有的，是好奇。
是對山谷之外那片廣袤天地的、無窮無盡的好奇。
軒就是這樣的人。
他身材高大，虎背熊腰，一張方正的臉上長著一雙永遠燃燒著火焰的眼睛。
他是鴻最小的兒子，也是鴻所有孩子中修行天賦最高的一個，年僅二十歲，就已經邁入了鑄身法的煉體期界。
「父親，山谷的外面是什麼？」
這是軒從小問到大的問題。
鴻每次的回答都一樣：「危險。」
但軒不信。
或者說，他不怕。
「樹神說過，弱肉強食，避無可避。」
軒蹲在樹根旁，用樹枝在地上畫著神樹谷周圍的地形圖。
「父親，我們是樹神的行者，不能一生都窩在這個山谷里。」
「我們要走出去，向蠻荒山海播撒樹神的意志。」
鴻看著兒子的眼睛，沉默了很久。
那雙眼睛裡沒有猶豫和恐懼，只有一種年輕人才有的倔強。
鴻沉吟許久，終於開口，聲音平靜得像幽深的湖面。
「去吧，孩子。」
「依從你的意志，去自由闖蕩吧。」
「但記住，活著回來。」
軒咧嘴一笑，轉身大步離去。
他組建了一支探索隊。
隊員全是和他年紀相仿的年輕人，個個都是圖騰行者，個個都有一身不俗的本事。
軒擔任隊長，副手是一個叫焱的沉穩青年，隊伍里還有力大無窮的猛、迅捷急速的風、感知敏銳的靈。
五個人，五道身影，像五支離弦的箭，消失在東方的山脈中。
比以往任何一次都要隆重。
天還沒亮，夏氏族人就開始忙碌起來。
女人們將陶罐擦得鋥亮，裝上今年新收的粟米和野果釀造的果酒。
男人們將獵獲的獸皮一張張鋪開，在陽光下晾曬，選出最完整、最柔軟的那幾張，準備獻給樹神。
孩子們被從頭到腳洗得乾乾淨淨，換上用獸皮和麻布縫製的新衣，嘰嘰喳喳地圍著祭台跑來跑去。
當日頭爬到天穹正中，將整個山谷照得亮如白晝時。
數千名夏氏族人已經齊聚在余蘇的腳下，黑壓壓地跪了一大片，像一片被風吹伏的麥田。
祭台被擴建過了。
三層青石壘成的高台，兩側豎著十二根石柱，柱身上刻滿了夏氏這些年來學會的文字。
祭台的最上層，那片刻著「夏」字的樹葉供奉在正中央的石台上。
旁邊擺滿了今年最肥美的獵物——普通的鹿、野豬、麋鹿堆成了小山。
還有圖騰行者冒死獵殺的凶獸：渾身覆蓋著黑鱗的穿山甲，獨角能釋放雷電的犀牛，雙翅展開足有數丈寬的巨鷹。
每一頭凶獸的屍體，都是夏氏部落成長的見證。
鴻的頭髮已經全白了，但他的身姿依然挺拔如松，脊背筆直，肩背寬闊，完全不像一個年過古稀的老人。
他是夏氏最年長的圖騰行者，也是夏氏最強大的戰士。
鑄身法煉體期的巔峰，距離破限只有一步之遙。
鴻回頭看了一眼跪伏在身後的族人，轉過身面對那棵遮天蔽日的巨木，緩緩跪下。
「樹神在上。」
鴻的聲音蒼老而洪亮，在山谷中迴蕩。
「夏氏部落，承蒙樹神庇護，方有今日之盛。」
「如今，我們擁有了數以千計的族人，擁有了繁衍生息的領地，擁有了掌握超凡力量的圖騰行者……」
「這一切，都是樹神的恩賜。」
鴻深深地叩首，額頭砸在地上，發出鏗鏘的聲響。
然後，他抬起頭，目光灼灼地望著那棵沐浴在靈氣光華中的巨木。
余蘇的樹幹已經粗得需要數十人合抱。
樹皮上的紋路像一條條蜿蜒的河流，靈氣在其中緩緩流淌，散發著溫潤的光芒。
樹冠鋪天蓋地，將大半個山谷都籠罩在蔭庇之下。
枝葉間掛滿了族人們獻上的獸皮和骨飾，在風中款款搖動，發出細碎的聲響。
鴻將氣息沉入丹田，聲音響遏行雲，像是在向整個天地宣告：
「樹神，我有一個請求。」
「我想讓夏氏族人世世代代銘記，這裡是樹神紮根之地，是我們文明的起點，是我們永遠的家園。」
「我想將這片山谷，命名為——」
「神樹谷」
三個字，一字一頓，擲地有聲。
數千名夏氏族人齊齊叩首，聲震四野。
「請樹神恩准！」
余蘇沉默了片刻。
靈氣從樹幹的紋路中湧出，在祭台上方凝聚成一團柔和的光。
那光緩緩擴散開來，像一層薄紗，籠罩在每一個跪伏的族人身上。
溫暖，渾厚，帶著一種說不清道不明的安寧。
鴻感受著溫暖的氣息，渾身顫抖，老淚縱橫。
他知道——
樹神，默許了。
從這一天起，夏氏部落有了真正的家園。
歲月不居，時節如流。
神樹谷的面貌一年一個樣。
茅草棚屋變成了石木結構的堅固房屋，石板路拓寬成了可以並行兩輛牛車的大道，獸欄里的豚和角羊已經繁衍了好幾代，粟田從山坡擴展到了整個南側的平地。
更為重要的是——鐵器開始取代石器。
夏氏的工匠們發現，從山澗中撿到的那種黑灰色的石頭，放在火里燒過後竟然能煉出一種比石頭堅硬百倍的金屬。
他們用這種金屬打出了第一把刀，第一把斧，第一把鋤頭。
鴻給這種金屬取名叫「鐵」。
「鐵器鋒利，可以殺敵；鐵器堅固，可以耕作。」
鴻站在祭台上，高舉一把鐵刀，陽光在刀刃上反射出刺目的光芒。
「這是樹神賜予我們的又一件寶物！」
鴻知道，這不是樹神賜予的。
這是輝——那個發明了弓箭的年輕人——帶著工匠們在無數次失敗中摸索出來的。
樹神沒有直接告訴他們鐵是什麼、怎麼煉，樹神只是給了他們一個方向，讓他們自己去走。
這才是樹神最偉大的地方。
樹神從不施捨，樹神只播種。
而在神樹谷的庇蔭下，一代又一代的夏氏人茁壯成長。
那些在樹神腳下出生、在樹神腳下長大的孩子們，沒有經歷過先祖們流浪的苦難。
他們睜開眼看見的第一樣東西，就是那棵遮天蔽日的巨木。
他們學會的第一個字，是「夏」。
他們記住的第一句話，是「樹神在上」。
他們沒有恐懼，沒有自卑。
有的，是好奇。
是對山谷之外那片廣袤天地的、無窮無盡的好奇。
軒就是這樣的人。
他身材高大，虎背熊腰，一張方正的臉上長著一雙永遠燃燒著火焰的眼睛。
他是鴻最小的兒子，也是鴻所有孩子中修行天賦最高的一個，年僅二十歲，就已經邁入了鑄身法的煉體期界。
「父親，山谷的外面是什麼？」
這是軒從小問到大的問題。
鴻每次的回答都一樣：「危險。」
但軒不信。
或者說，他不怕。
「樹神說過，弱肉強食，避無可避。」
軒蹲在樹根旁，用樹枝在地上畫著神樹谷周圍的地形圖。
「父親，我們是樹神的行者，不能一生都窩在這個山谷里。」
「我們要走出去，向蠻荒山海播撒樹神的意志。」
鴻看著兒子的眼睛，沉默了很久。
那雙眼睛裡沒有猶豫和恐懼，只有一種年輕人才有的倔強。
鴻沉吟許久，終於開口，聲音平靜得像幽深的湖面。
「去吧，孩子。」
「依從你的意志，去自由闖蕩吧。」
「但記住，活著回來。」
軒咧嘴一笑，轉身大步離去。
他組建了一支探索隊。
隊員全是和他年紀相仿的年輕人，個個都是圖騰行者，個個都有一身不俗的本事。
軒擔任隊長，副手是一個叫焱的沉穩青年，隊伍里還有力大無窮的猛、迅捷急速的風、感知敏銳的靈。
五個人，五道身影，像五支離弦的箭，消失在東方的山脈中。