第28章 最後的三位人選，盛家女？
（修改了一下27章）
「沒有了。陛下，真的沒有了。」
如蘭嚇得臉都白了，眼眶瞬間紅了，快急哭了一般，連連擺手小聲辯解，聲音都帶著哭腔。
劉弘方才的話，著實把她嚇得不輕。
她怎會不知。
帝王一怒，伏屍百萬。
她一個小小的盛家五姑娘，如何得罪得起？
若是陛下真的惱了，便是父親、母親，還有舅舅、二哥，誰也保不住她，此刻心中只剩害怕憂心，連話都說不連貫了。
殿內的其餘幾女，華蘭、墨蘭、明蘭與榮飛燕，皆是心頭一震，垂首不敢作聲，連大氣都不敢出。
華蘭更是暗自捏了把汗，生怕如蘭的莽撞惹得陛下動怒，牽連盛家。
墨蘭眼底閃過一絲幸災樂禍，卻又不敢表露，只斂著眉眼。
明蘭心頭一緊，手指微微蜷起，目光落在如蘭身上，帶著幾分擔憂，卻也知道，此刻唯有陛下開口，方能解局。
劉弘素來憐香惜玉，卻也深知帝王之威，不會輕易被女子的眼淚裹挾。
看著面前快成了小哭包的如蘭，他並未第一時間解釋，也未出言斥責，只是待她哭唧唧地說完，才慢悠悠地挑眉，不輕不重，不急不慢地緩緩一笑，目光鎖定著如蘭，語氣帶著幾分玩味：「朕，真有那麼可怕嗎？
跟朕說實話，外面都怎麼傳朕的？若是敢撒謊，這可是欺君之罪！」
話音落下，養心殿內瞬間靜了下來。
如蘭心下咯噔一下，暗道一聲完犢子，慌忙朝左右瞥去。
卻見大姐姐華蘭垂首靜立，六妹妹明蘭也斂著眉眼，殿中天子威盛，誰也不敢有半分細微動作，養心殿內數十雙眼睛盯著。
但凡有一點不妥，被安上不敬的罪名，那才是天大的禍事。
「再不說，可要打手心了。」
劉弘似笑非笑，繼續逗弄著她。
這話一出，華蘭悄然鬆了口氣。
明蘭、墨蘭與榮飛燕也各自暗舒了一口氣。
唯有如蘭嚇得心膽俱顫，大腦一片空白，哪裡還有半分方才的機靈，只憑著本能，想到什麼便脫口而出：「回、回陛下，外面的人都說，陛下乃是中興之主，安邦定國的明君，英明昌盛，文成武德，是天底下一等一的好男人，頂天立地的男子漢。
還有，還有人說陛下馳騁疆場，率領我新漢精銳，戰無不勝，怕是天上紫微星轉世，才無往而不利。甚至還說，每逢大戰，便有雷公電母助陣，所以哪怕率領尋常百姓，也能奪城拿縣，才有今時今日新漢一朝的盛景……。
她小口一張，把小腦袋裡能想到的頌讚之詞一股腦全倒了出來，起先劉弘聽著還覺順耳，可越往後聽，越覺得哭笑不得。
好話堆得太滿，反倒透著幾分刻意，竟有了些含沙射影的意味。
直到如蘭說得口乾舌燥，再也擠不出半個字，才怯生生地抬眼，眨巴著水潤的眸子看向劉弘，小聲問道：「陛下，臣女、臣女還要繼續說嗎？」
「你倒是機靈。」
劉弘沒好氣地白了她一眼，眼底卻藏著笑意。
「沒陛下機靈……」
如蘭下意識地回了一句。
話音再落，養心殿內又是瞬間落針可聞，一片死寂。
如蘭瞳孔驟縮，只覺天塌地陷。
完了，徹底完了。
她這張破嘴，竟敢對天子無禮。
如蘭如蘭，你這是給盛家惹了滔天大禍，父親知道了，定然要打死你的。
她心頭翻江倒海，竟把劉弘想成了那等小肚雞腸、一言不合便抄家滅族的無道君主，身子抖得如秋風中的落葉。
可劉弘並非如此。
他看著如蘭那副嚇得魂不附體卻又強裝鎮定的模樣，忽然朗聲輕笑：「盛家五姑娘，有你在，日後這宮裡，怕是要熱鬧了。」
大監在旁適時躬身笑道：「恭喜如蘭姑娘了。」
劉弘不再逗她，抬腳繼續往前走。
如蘭懵懵懂懂地退回到隊伍里，一臉純良無辜地眨著眼，內心反覆嘀咕：所以，我這是過關了？
她一時間竟有些不敢相信這份天降的幸運。
行至華蘭身前，劉弘的目光瞬間柔和下來，心頭漫上幾分歉疚。
眼前的女子，終究等了他數年，此間雖有戰火阻隔，可等待的煎熬，卻是實打實的。
他從不會去假設。
若無戰事，盛家將華蘭許配他人，她是否會拼死抵抗。
於他而言，珍惜當下所擁有的，才是最真切的。
「這數年以來，委屈你了。」
劉弘的聲音溫柔，帶著化不開的情意，「如今，小姑娘可都熬成大姑娘了，不過朕卻是越發的喜歡了，生的這模樣，這性子，可實在合朕心意。」
「臣女亦是如此。」
華蘭抬眸望他，眼底盛著星光，嘴角輕抿，一雙翦水秋瞳似蒙著一層稀薄的亮光，那光里，映的全是劉弘的身影。
她不施粉黛的俏臉，此刻透著別樣的明媚，那是少女見了心愛之人，才會有的容光煥發，乾淨而熱烈。
劉弘抬手，指尖輕輕落在華蘭俊俏的側臉上，觸著她溫軟細膩的肌膚，微微下滑，直至落在她精巧的下顎處，稍作停留，才緩緩收回。
「日後入宮，莫要拘著心思，往後在這宮裡，你可得一番自由自在。你家郎君我，這天子之身，頭上無長輩拘束，也不會立那般多繁文縟節的規矩。
雖說有宗族在，可他們素來不會入宮叨擾，也就年關、上元佳節，還有重大祭祀典禮，需忙上一時，餘下時日，這偌大的皇宮，任你四處走動。
身邊還有家中姐妹作伴，倒也不會孤單。
若想念家人，便時不時將他們喚入宮內，朕不會見怪的。」
他的語氣淡然，可任誰都能聽出，這番話里，比之對旁人，多了一份獨屬於華蘭的真心寵溺，那是藏不住的情意。
「是，陛下。」
華蘭羞澀地低下頭，聲音輕若蚊蚋，耳根卻紅透了。
劉弘見狀，又是一笑，抬手輕輕拍了拍她的額頭，才戀戀不捨地移開目光，臉上殘存的笑意，昭示著他此刻極好的心情。
隨後，他的目光落在了墨蘭與明蘭身上。
這兩位盛家的庶女。
自他入殿以來，便一直斂著眉眼，低眉順眼，不曾有半分逾矩。
「可知你們二人，為何會入選這十人之列？」
相比方才對如蘭的逗弄、對華蘭的溫柔，劉弘此刻的聲音，明顯多了幾分冷淡，帶著帝王的審視。
墨蘭心頭一緊，還在猶豫著該如何措辭，一向不摻紛爭、低調內斂的明蘭，卻已率先躬身出列，聲音平靜無波：「回陛下，是因大姐姐。
若非陛下體恤大姐姐，愛屋及烏，臣女與四姐姐兩位庶女，斷無資格入選。陛下的良苦用心，臣女姐妹，自是曉得。」
墨蘭聞言，連忙跟上，躬身附和：「臣女亦是此意。」
劉弘輕挑眉頭，目光掃過二人，淡淡道：「是，也不全是。你們二人，亦自有獨到之處。」
這話並非隨意之言，而是他對二人的切身理解。
他的目光先落在墨蘭身上，腦海中閃過她的過往：華蘭嫁入伯爵府，是名正言順的嫡女婚配，而她一心想嫁入高門，卻被人詬病貪慕虛榮。
說到底，不過是嫡庶有別罷了。
這時代的大勢，壓得她喘不過氣。
可她偏有一股子執拗，為了心中所求，敢行潑天之舉，縱使步步驚心，稍有不慎便會禍連家小，可這份敢想敢做的執拗，卻實在有幾分令人欣賞。
而劉弘亦有一番自信。
此女在他手中，斷興不出什麼風浪，反倒能成為後庭的助力。
只因他是天子，是這世間最特殊的人，皇權在手，足以壓下一切心思。
劉弘朝大監招了招手，大監連忙將秀女評判的名錄呈了上來。
他指尖捏著名錄，目光卻依舊落在墨蘭身上，語氣沉沉：「可惜了，乃是庶女出身。
若非如此，憑藉你幼時私學的功底，少時的玲瓏心思，還有這般通透的算計，怕是能如華蘭一般，憑自身才情立足。
這般才情，不知在這汴梁城中，會有多少世家子弟前來求取。」
「只可惜，你母親乃是盛家的妾室，連帶著你，也學了一身妾室的做派。」
劉弘的話，直戳墨蘭的痛處，卻並無半分嘲諷，「人不為己，天誅地滅，本是人之常情，朕不怪你。
但日後入了這宮闈，自無人敢拿你庶女的出身指摘於你，這後宮之中，更無什麼嫡庶之別、上下之分。」
「你若育下子嗣，便是皇子、公主，天潢貴胄，千金玉葉之體。為母貴，為子更貴！」
「可曾記下了？」
劉弘以天子的威勢，強行扳正墨蘭多年來被林噙霜教下的那一套妾室心思。
在這封建時代，天子的皇權，遠比父母的孝權，高出太多太多。
墨蘭身子一顫，抬眸看向劉弘，眼中滿是震驚，還有幾分難以置信。
她從未想過，身為庶女的自己，竟能得到天子這般許諾，尤其那句「無嫡庶之別，為子更貴」，如一道光，劈開了她多年來因出身而鬱結的陰霾。
她連忙俯身叩首，聲音帶著幾分哽咽：「臣女記下了。謝陛下恩典。」
「臣女明白，定將陛下之言謹記在心。」
墨蘭聲音哽咽，眼眶早已紅透，指尖微微攥著裙角，那副動容模樣，竟讓人辨不清是刻意為之，還是真真切切動了真情。
便是劉弘，一時也難分真假。
女人本就天生帶了幾分柔婉的心思，一旦演起戲來，莫說旁人，便是自己也能騙得過去。
劉弘輕輕嘆了口氣，不再多言。
墨蘭若是能改了那妾室做派，日後後宮或能多一方安寧；若是依舊執迷不悟、惹是生非，那冷宮、安樂堂，便是她日後的歸宿。
一切皆由她自身日後的行止定奪，僅此而已。
最後，便輪到了盛明蘭。
劉弘的目光落於她身上，未有對華蘭的溫柔，亦無對墨蘭的提點，只是靜靜上下打量。
眼前的姑娘，依舊是那副怯生生的小兔模樣，眉眼溫順，瞧著竟有幾分憨態可掬，可誰能想到，這看似柔弱的外表下，藏著的卻是一顆七竅玲瓏心。
她活得通透，能想通天下間多數人想不通的道理，更是個敢兵行險招、有大魄力的女子，這份膽識，便是世間多數男子，也決然不及。
劉弘定定地看了她半晌，嘴角邊抑制不住地漾開些許笑意。
這笑意，與方才對如蘭的戲謔、對華蘭的溫情皆不相同，裡頭滿是真切的欣賞。
他輕聲嘆道：「當真是一奇女子也！」
這簡單的一句評價，讓殿內周遭的人皆是一愣，面面相覷，實在品不出這評價里的好壞優劣。
唯有明蘭，垂著的眼眸輕輕顫了顫，指尖微蜷，卻依舊斂著心神，不曾有半分逾矩。
一番交談畢，劉弘重回御座，輕輕擺了擺手。
盛家諸女與榮飛燕齊齊躬身行禮，告退出殿，踩著輕緩的步子，離開了這決定她們半生榮寵的養心殿。
哪怕方才劉弘已將「榮昭儀」三字脫口，可冊封的旨意終究未正式頒布，唯有等秀女院內由大監當眾宣詔，才算合乎宮規，名正言順。
是以，華蘭等人也只能再回秀女院，多等上幾日。
此前已在秀女院熬了足足數月，這最後的一兩日期盼，倒也能再多沉浸幾分。
這等待，於結果未知之人或許是煎熬，可於即將得償所願的女郎而言，卻是人世間一等一的好時光。
何時最幸福？
從不是得到幸福之時，而是最接近幸福的那一刻，才是讓人一生銘記的珍貴時刻。
……
而另一邊的文德殿內，早已是另一番光景。
眾多朝臣重臣恭候多時，早在劉弘現身之前，便已就立後一事爭得面紅耳赤，各抒己見，互不相讓。
「母儀天下之尊，自當為天下表率。唯有左相之女公孫嫣然，才貌俱備，品性極佳，立她為後，才不負君臣情誼。」
「不可！皇后之尊，絕不能涉外戚干政。公孫大相公如今已是左相，上元節後怕是便要獨攬宰輔之權，陛下此前三令五申，外戚之事決不能重現我興漢，否則豈不是辜負了這開國基業。」
「照你這般說，大都督之女也不能立後，只能封妃了？那你倒說說，究竟該立誰？」
一道道爭執聲在殿內此起彼伏，言辭激烈，唾沫橫飛，連邊上侍奉的太監、宮女都斂聲屏氣，大氣不敢出，生怕一個不慎，便惹禍上身。
這般喧鬧的境況，一直持續到劉弘踏入文德殿，那股子天子威壓席捲而來，這群朝臣才勉強收斂了聲息，紛紛躬身行禮。
「微臣見過陛下！」
劉弘闊步上前，穩穩坐在御案之後，目光掃過階下眾人。
左相公孫白、耿家重臣耿明、右相韓章、禮部尚書徐朗、吏部尚書莊學究，還有宗族代表宗正劉然，皆是新漢的肱骨之臣。
「議了這般久，可有所定論了？諸位愛卿。」
劉弘一邊發問，一邊隨手翻閱著案上因立後一事遞上來的奏摺。
奏摺上，選秀餘下的十人之中，已有不少被朝臣排除在外：盛家的墨蘭、如蘭，余老太師之女余嫣然，順命侯府的榮飛燕，刑部尚書毛天尋之女毛青苗，足足刷去一半。
可在劉弘眼中，這般定論實屬差強人意，只因餘下的五人，才是立後的真正核心。
階下一片寂靜，無人答話。
劉弘目光一肅，合上奏摺，重重擱在玉案之上，聲音冷冽，帶著不容置疑的帝王威嚴：「今日立後一事，務必定下。諸位愛卿，莫要再推脫搪塞！」
不等劉弘指名道姓，早已做好準備的右相韓章，徐徐出列。
反正上元節後，他便告老還鄉，無官一身輕，今日倒是最適合出面的人選，不必顧忌朝堂紛爭。
「回稟陛下。」
韓章躬身，聲音沉穩，「在微臣看來，皇后之尊，母儀天下，自當性情、家世、人品、才貌皆為上上之選，方可當之。
為天下女子表率，方不辱沒後位。
俗言云，國不可一日無君，君後一體，龍鳳呈祥，威加海內外，方能四海安平，政通人和，稱天下盛事。
我新漢一朝雖初立不過數載，然盛世之景已世所周知，陛下聖明，天地可鑑，眾心所望。
是以在微臣看來，唯有秀女公孫嫣然，最為合適。
此乃微臣一家之言，請陛下慎重考量。」
韓章話音落，便直直退出了爭執的隊伍，站到一旁，擺明了不再摻和後續紛爭。
有他開了這個頭，劉弘的目光再度掃來，宗正劉然只得硬著頭皮出列，拱手道：「回陛下，依臣之見，外戚一事，當未雨綢繆，否則來日千里之堤，潰於蟻穴。」
「今日之事，便得罪公孫大相公了。」
劉然微微行禮，公孫白當即回禮，言行舉止端方清正，不見半分慍怒，胸襟極為開闊，朗聲道：「宗正說笑了。
一番良言，皆為陛下，為我新漢。
宗正之言，我亦是極為認可。
我家小女，定不可立後，否則恐禍害延綿，還請陛下三思。」
當朝左相，未來的宰輔，竟順勢表態，直言女兒不可立後。
這般坦蕩，倒讓殿內眾人皆是一愣。
而他既已這般說，大都督耿介的族人耿明，便再不好舉薦秀女耿芳，否則豈不是當場打了公孫白這未來宰輔的臉，落了個徇私枉法的名聲？
耿明也只得躬身推辭，自謙一番，言自家小女才德淺薄，難當後位。
這般一來，殿內便只剩下吏部尚書莊學究與禮部尚書徐朗二人未表態，而當下被朝臣視作後位候選人的秀女，也便只剩下了英國公之女張桂芬，還有盛家的兩位姑娘——
盛華蘭，盛明蘭！
文德殿內的氣氛，再度凝重起來。
所有人的目光，皆落在了御案後的劉弘身上，等著這位開國天子，定下那關乎國本的後位人選。
「沒有了。陛下，真的沒有了。」
如蘭嚇得臉都白了，眼眶瞬間紅了，快急哭了一般，連連擺手小聲辯解，聲音都帶著哭腔。
劉弘方才的話，著實把她嚇得不輕。
她怎會不知。
帝王一怒，伏屍百萬。
她一個小小的盛家五姑娘，如何得罪得起？
若是陛下真的惱了，便是父親、母親，還有舅舅、二哥，誰也保不住她，此刻心中只剩害怕憂心，連話都說不連貫了。
殿內的其餘幾女，華蘭、墨蘭、明蘭與榮飛燕，皆是心頭一震，垂首不敢作聲，連大氣都不敢出。
華蘭更是暗自捏了把汗，生怕如蘭的莽撞惹得陛下動怒，牽連盛家。
墨蘭眼底閃過一絲幸災樂禍，卻又不敢表露，只斂著眉眼。
明蘭心頭一緊，手指微微蜷起，目光落在如蘭身上，帶著幾分擔憂，卻也知道，此刻唯有陛下開口，方能解局。
劉弘素來憐香惜玉，卻也深知帝王之威，不會輕易被女子的眼淚裹挾。
看著面前快成了小哭包的如蘭，他並未第一時間解釋，也未出言斥責，只是待她哭唧唧地說完，才慢悠悠地挑眉，不輕不重，不急不慢地緩緩一笑，目光鎖定著如蘭，語氣帶著幾分玩味：「朕，真有那麼可怕嗎？
跟朕說實話，外面都怎麼傳朕的？若是敢撒謊，這可是欺君之罪！」
話音落下，養心殿內瞬間靜了下來。
如蘭心下咯噔一下，暗道一聲完犢子，慌忙朝左右瞥去。
卻見大姐姐華蘭垂首靜立，六妹妹明蘭也斂著眉眼，殿中天子威盛，誰也不敢有半分細微動作，養心殿內數十雙眼睛盯著。
但凡有一點不妥，被安上不敬的罪名，那才是天大的禍事。
「再不說，可要打手心了。」
劉弘似笑非笑，繼續逗弄著她。
這話一出，華蘭悄然鬆了口氣。
明蘭、墨蘭與榮飛燕也各自暗舒了一口氣。
唯有如蘭嚇得心膽俱顫，大腦一片空白，哪裡還有半分方才的機靈，只憑著本能，想到什麼便脫口而出：「回、回陛下，外面的人都說，陛下乃是中興之主，安邦定國的明君，英明昌盛，文成武德，是天底下一等一的好男人，頂天立地的男子漢。
還有，還有人說陛下馳騁疆場，率領我新漢精銳，戰無不勝，怕是天上紫微星轉世，才無往而不利。甚至還說，每逢大戰，便有雷公電母助陣，所以哪怕率領尋常百姓，也能奪城拿縣，才有今時今日新漢一朝的盛景……。
她小口一張，把小腦袋裡能想到的頌讚之詞一股腦全倒了出來，起先劉弘聽著還覺順耳，可越往後聽，越覺得哭笑不得。
好話堆得太滿，反倒透著幾分刻意，竟有了些含沙射影的意味。
直到如蘭說得口乾舌燥，再也擠不出半個字，才怯生生地抬眼，眨巴著水潤的眸子看向劉弘，小聲問道：「陛下，臣女、臣女還要繼續說嗎？」
「你倒是機靈。」
劉弘沒好氣地白了她一眼，眼底卻藏著笑意。
「沒陛下機靈……」
如蘭下意識地回了一句。
話音再落，養心殿內又是瞬間落針可聞，一片死寂。
如蘭瞳孔驟縮，只覺天塌地陷。
完了，徹底完了。
她這張破嘴，竟敢對天子無禮。
如蘭如蘭，你這是給盛家惹了滔天大禍，父親知道了，定然要打死你的。
她心頭翻江倒海，竟把劉弘想成了那等小肚雞腸、一言不合便抄家滅族的無道君主，身子抖得如秋風中的落葉。
可劉弘並非如此。
他看著如蘭那副嚇得魂不附體卻又強裝鎮定的模樣，忽然朗聲輕笑：「盛家五姑娘，有你在，日後這宮裡，怕是要熱鬧了。」
大監在旁適時躬身笑道：「恭喜如蘭姑娘了。」
劉弘不再逗她，抬腳繼續往前走。
如蘭懵懵懂懂地退回到隊伍里，一臉純良無辜地眨著眼，內心反覆嘀咕：所以，我這是過關了？
她一時間竟有些不敢相信這份天降的幸運。
行至華蘭身前，劉弘的目光瞬間柔和下來，心頭漫上幾分歉疚。
眼前的女子，終究等了他數年，此間雖有戰火阻隔，可等待的煎熬，卻是實打實的。
他從不會去假設。
若無戰事，盛家將華蘭許配他人，她是否會拼死抵抗。
於他而言，珍惜當下所擁有的，才是最真切的。
「這數年以來，委屈你了。」
劉弘的聲音溫柔，帶著化不開的情意，「如今，小姑娘可都熬成大姑娘了，不過朕卻是越發的喜歡了，生的這模樣，這性子，可實在合朕心意。」
「臣女亦是如此。」
華蘭抬眸望他，眼底盛著星光，嘴角輕抿，一雙翦水秋瞳似蒙著一層稀薄的亮光，那光里，映的全是劉弘的身影。
她不施粉黛的俏臉，此刻透著別樣的明媚，那是少女見了心愛之人，才會有的容光煥發，乾淨而熱烈。
劉弘抬手，指尖輕輕落在華蘭俊俏的側臉上，觸著她溫軟細膩的肌膚，微微下滑，直至落在她精巧的下顎處，稍作停留，才緩緩收回。
「日後入宮，莫要拘著心思，往後在這宮裡，你可得一番自由自在。你家郎君我，這天子之身，頭上無長輩拘束，也不會立那般多繁文縟節的規矩。
雖說有宗族在，可他們素來不會入宮叨擾，也就年關、上元佳節，還有重大祭祀典禮，需忙上一時，餘下時日，這偌大的皇宮，任你四處走動。
身邊還有家中姐妹作伴，倒也不會孤單。
若想念家人，便時不時將他們喚入宮內，朕不會見怪的。」
他的語氣淡然，可任誰都能聽出，這番話里，比之對旁人，多了一份獨屬於華蘭的真心寵溺，那是藏不住的情意。
「是，陛下。」
華蘭羞澀地低下頭，聲音輕若蚊蚋，耳根卻紅透了。
劉弘見狀，又是一笑，抬手輕輕拍了拍她的額頭，才戀戀不捨地移開目光，臉上殘存的笑意，昭示著他此刻極好的心情。
隨後，他的目光落在了墨蘭與明蘭身上。
這兩位盛家的庶女。
自他入殿以來，便一直斂著眉眼，低眉順眼，不曾有半分逾矩。
「可知你們二人，為何會入選這十人之列？」
相比方才對如蘭的逗弄、對華蘭的溫柔，劉弘此刻的聲音，明顯多了幾分冷淡，帶著帝王的審視。
墨蘭心頭一緊，還在猶豫著該如何措辭，一向不摻紛爭、低調內斂的明蘭，卻已率先躬身出列，聲音平靜無波：「回陛下，是因大姐姐。
若非陛下體恤大姐姐，愛屋及烏，臣女與四姐姐兩位庶女，斷無資格入選。陛下的良苦用心，臣女姐妹，自是曉得。」
墨蘭聞言，連忙跟上，躬身附和：「臣女亦是此意。」
劉弘輕挑眉頭，目光掃過二人，淡淡道：「是，也不全是。你們二人，亦自有獨到之處。」
這話並非隨意之言，而是他對二人的切身理解。
他的目光先落在墨蘭身上，腦海中閃過她的過往：華蘭嫁入伯爵府，是名正言順的嫡女婚配，而她一心想嫁入高門，卻被人詬病貪慕虛榮。
說到底，不過是嫡庶有別罷了。
這時代的大勢，壓得她喘不過氣。
可她偏有一股子執拗，為了心中所求，敢行潑天之舉，縱使步步驚心，稍有不慎便會禍連家小，可這份敢想敢做的執拗，卻實在有幾分令人欣賞。
而劉弘亦有一番自信。
此女在他手中，斷興不出什麼風浪，反倒能成為後庭的助力。
只因他是天子，是這世間最特殊的人，皇權在手，足以壓下一切心思。
劉弘朝大監招了招手，大監連忙將秀女評判的名錄呈了上來。
他指尖捏著名錄，目光卻依舊落在墨蘭身上，語氣沉沉：「可惜了，乃是庶女出身。
若非如此，憑藉你幼時私學的功底，少時的玲瓏心思，還有這般通透的算計，怕是能如華蘭一般，憑自身才情立足。
這般才情，不知在這汴梁城中，會有多少世家子弟前來求取。」
「只可惜，你母親乃是盛家的妾室，連帶著你，也學了一身妾室的做派。」
劉弘的話，直戳墨蘭的痛處，卻並無半分嘲諷，「人不為己，天誅地滅，本是人之常情，朕不怪你。
但日後入了這宮闈，自無人敢拿你庶女的出身指摘於你，這後宮之中，更無什麼嫡庶之別、上下之分。」
「你若育下子嗣，便是皇子、公主，天潢貴胄，千金玉葉之體。為母貴，為子更貴！」
「可曾記下了？」
劉弘以天子的威勢，強行扳正墨蘭多年來被林噙霜教下的那一套妾室心思。
在這封建時代，天子的皇權，遠比父母的孝權，高出太多太多。
墨蘭身子一顫，抬眸看向劉弘，眼中滿是震驚，還有幾分難以置信。
她從未想過，身為庶女的自己，竟能得到天子這般許諾，尤其那句「無嫡庶之別，為子更貴」，如一道光，劈開了她多年來因出身而鬱結的陰霾。
她連忙俯身叩首，聲音帶著幾分哽咽：「臣女記下了。謝陛下恩典。」
「臣女明白，定將陛下之言謹記在心。」
墨蘭聲音哽咽，眼眶早已紅透，指尖微微攥著裙角，那副動容模樣，竟讓人辨不清是刻意為之，還是真真切切動了真情。
便是劉弘，一時也難分真假。
女人本就天生帶了幾分柔婉的心思，一旦演起戲來，莫說旁人，便是自己也能騙得過去。
劉弘輕輕嘆了口氣，不再多言。
墨蘭若是能改了那妾室做派，日後後宮或能多一方安寧；若是依舊執迷不悟、惹是生非，那冷宮、安樂堂，便是她日後的歸宿。
一切皆由她自身日後的行止定奪，僅此而已。
最後，便輪到了盛明蘭。
劉弘的目光落於她身上，未有對華蘭的溫柔，亦無對墨蘭的提點，只是靜靜上下打量。
眼前的姑娘，依舊是那副怯生生的小兔模樣，眉眼溫順，瞧著竟有幾分憨態可掬，可誰能想到，這看似柔弱的外表下，藏著的卻是一顆七竅玲瓏心。
她活得通透，能想通天下間多數人想不通的道理，更是個敢兵行險招、有大魄力的女子，這份膽識，便是世間多數男子，也決然不及。
劉弘定定地看了她半晌，嘴角邊抑制不住地漾開些許笑意。
這笑意，與方才對如蘭的戲謔、對華蘭的溫情皆不相同，裡頭滿是真切的欣賞。
他輕聲嘆道：「當真是一奇女子也！」
這簡單的一句評價，讓殿內周遭的人皆是一愣，面面相覷，實在品不出這評價里的好壞優劣。
唯有明蘭，垂著的眼眸輕輕顫了顫，指尖微蜷，卻依舊斂著心神，不曾有半分逾矩。
一番交談畢，劉弘重回御座，輕輕擺了擺手。
盛家諸女與榮飛燕齊齊躬身行禮，告退出殿，踩著輕緩的步子，離開了這決定她們半生榮寵的養心殿。
哪怕方才劉弘已將「榮昭儀」三字脫口，可冊封的旨意終究未正式頒布，唯有等秀女院內由大監當眾宣詔，才算合乎宮規，名正言順。
是以，華蘭等人也只能再回秀女院，多等上幾日。
此前已在秀女院熬了足足數月，這最後的一兩日期盼，倒也能再多沉浸幾分。
這等待，於結果未知之人或許是煎熬，可於即將得償所願的女郎而言，卻是人世間一等一的好時光。
何時最幸福？
從不是得到幸福之時，而是最接近幸福的那一刻，才是讓人一生銘記的珍貴時刻。
……
而另一邊的文德殿內，早已是另一番光景。
眾多朝臣重臣恭候多時，早在劉弘現身之前，便已就立後一事爭得面紅耳赤，各抒己見，互不相讓。
「母儀天下之尊，自當為天下表率。唯有左相之女公孫嫣然，才貌俱備，品性極佳，立她為後，才不負君臣情誼。」
「不可！皇后之尊，絕不能涉外戚干政。公孫大相公如今已是左相，上元節後怕是便要獨攬宰輔之權，陛下此前三令五申，外戚之事決不能重現我興漢，否則豈不是辜負了這開國基業。」
「照你這般說，大都督之女也不能立後，只能封妃了？那你倒說說，究竟該立誰？」
一道道爭執聲在殿內此起彼伏，言辭激烈，唾沫橫飛，連邊上侍奉的太監、宮女都斂聲屏氣，大氣不敢出，生怕一個不慎，便惹禍上身。
這般喧鬧的境況，一直持續到劉弘踏入文德殿，那股子天子威壓席捲而來，這群朝臣才勉強收斂了聲息，紛紛躬身行禮。
「微臣見過陛下！」
劉弘闊步上前，穩穩坐在御案之後，目光掃過階下眾人。
左相公孫白、耿家重臣耿明、右相韓章、禮部尚書徐朗、吏部尚書莊學究，還有宗族代表宗正劉然，皆是新漢的肱骨之臣。
「議了這般久，可有所定論了？諸位愛卿。」
劉弘一邊發問，一邊隨手翻閱著案上因立後一事遞上來的奏摺。
奏摺上，選秀餘下的十人之中，已有不少被朝臣排除在外：盛家的墨蘭、如蘭，余老太師之女余嫣然，順命侯府的榮飛燕，刑部尚書毛天尋之女毛青苗，足足刷去一半。
可在劉弘眼中，這般定論實屬差強人意，只因餘下的五人，才是立後的真正核心。
階下一片寂靜，無人答話。
劉弘目光一肅，合上奏摺，重重擱在玉案之上，聲音冷冽，帶著不容置疑的帝王威嚴：「今日立後一事，務必定下。諸位愛卿，莫要再推脫搪塞！」
不等劉弘指名道姓，早已做好準備的右相韓章，徐徐出列。
反正上元節後，他便告老還鄉，無官一身輕，今日倒是最適合出面的人選，不必顧忌朝堂紛爭。
「回稟陛下。」
韓章躬身，聲音沉穩，「在微臣看來，皇后之尊，母儀天下，自當性情、家世、人品、才貌皆為上上之選，方可當之。
為天下女子表率，方不辱沒後位。
俗言云，國不可一日無君，君後一體，龍鳳呈祥，威加海內外，方能四海安平，政通人和，稱天下盛事。
我新漢一朝雖初立不過數載，然盛世之景已世所周知，陛下聖明，天地可鑑，眾心所望。
是以在微臣看來，唯有秀女公孫嫣然，最為合適。
此乃微臣一家之言，請陛下慎重考量。」
韓章話音落，便直直退出了爭執的隊伍，站到一旁，擺明了不再摻和後續紛爭。
有他開了這個頭，劉弘的目光再度掃來，宗正劉然只得硬著頭皮出列，拱手道：「回陛下，依臣之見，外戚一事，當未雨綢繆，否則來日千里之堤，潰於蟻穴。」
「今日之事，便得罪公孫大相公了。」
劉然微微行禮，公孫白當即回禮，言行舉止端方清正，不見半分慍怒，胸襟極為開闊，朗聲道：「宗正說笑了。
一番良言，皆為陛下，為我新漢。
宗正之言，我亦是極為認可。
我家小女，定不可立後，否則恐禍害延綿，還請陛下三思。」
當朝左相，未來的宰輔，竟順勢表態，直言女兒不可立後。
這般坦蕩，倒讓殿內眾人皆是一愣。
而他既已這般說，大都督耿介的族人耿明，便再不好舉薦秀女耿芳，否則豈不是當場打了公孫白這未來宰輔的臉，落了個徇私枉法的名聲？
耿明也只得躬身推辭，自謙一番，言自家小女才德淺薄，難當後位。
這般一來，殿內便只剩下吏部尚書莊學究與禮部尚書徐朗二人未表態，而當下被朝臣視作後位候選人的秀女，也便只剩下了英國公之女張桂芬，還有盛家的兩位姑娘——
盛華蘭，盛明蘭！
文德殿內的氣氛，再度凝重起來。
所有人的目光，皆落在了御案後的劉弘身上，等著這位開國天子，定下那關乎國本的後位人選。