第29章 立後立嫡，盛明蘭也是嫡女？
此刻，文德殿內。
餘下雖有三人看似在列，張桂芬、盛華蘭、盛明蘭，可朝臣心中早有默契，實則真正的後位角逐者，唯有盛家二女。
左相公孫白之女公孫嫣然、大都督之女耿芳，皆因外戚隱患被眾臣齊齊否決，那英國公之女張桂芬，出身勛貴世家，手握兵權，又何嘗不是沾了外戚的嫌疑？
若立張桂芬為新漢首任皇后，朝堂勢力便會失衡，實在不符天子的平衡之道、帝王權術。
是以，明面上的三人候選，實則只剩盛華蘭、盛明蘭二人。
一眾相公心頭皆不由得暗道一聲。
「這盛家，當真是得了潑天的富貴，這般機緣，竟獨獨落進了他們家囊中，」
……
而此刻的汴梁城，盛府內外早已是另一番光景。
府里的下人奴婢往來走動，個個踮腳張望，宮中的消息一日數傳，好消息接連不斷。
盛家四女竟齊齊入了選秀最後十人之列。
縱使選秀儀式未畢，一時不會大肆敕封，可日後定是昭儀、婕妤之位起步，絕不可能是宮闈間連妃嬪都算不上的女官。
盛家這皇室國親的身份，已是板上釘釘。
雖說此前眾人皆知華蘭與陛下有情，可唯有到了這最後一步，這皇親國戚的尊貴，才真真切切讓盛府上下安了心。
下人們聚在一處議論紛紛，眉眼間皆是喜色：「幾位姑娘個個都是好福氣，居然全被選中了！」
「依我看，還是沾了大姑娘的福，聽說刑部侍郎家的小姐都被刷下去了，這都是陛下對大姑娘的恩寵，才愛屋及烏。」
「若是來日咱家大姑娘為陛下誕下龍子，那可是實打實的天潢貴胄，皇子之身。」
這幾日的盛家，成了汴梁城中一等一的風頭無兩的尊貴之家。
官宦街的同僚、街頭的小販、市井的平民，茶餘飯後商談的皆是盛家姑娘選秀的話題。
而盛府之中，除卻平日依舊率領禁衛整治京中秩序的盛紘，還有在宮中任協理夫人的王若弗，其餘人皆是大門不出二門不邁。
便是往日相交甚密的親友，也都暫且斷了往來，只待選秀儀事定下落幕，才可再行攀談、相交、聚會。
至少在此之前，盛家絕不能在家族這邊出半分差池，否則輕則連累宮中姑娘的前程，往大了說，盛家日後百年的富貴，便繫於這一段時日。
再如何慎重，都是情理之中。
待盛紘從兵部回府，一路坐著馬車，聽得街上滿是關於盛家的議論，一顆心早已怦怦直跳，連指尖都帶著顫。
唯有踏入壽安堂，見到盛老太太。
他這顆躁動的心才稍稍定了些，躬身便嘆：「還是母親做的對。」
「當下我盛家已處在風口浪尖，若是此時還呼朋喚友，與高門顯貴往來過密，怕是定會惹陛下不喜，連累了華兒、墨兒、如兒、明兒他們幾人的前程。」
「尤其是華兒，與陛下情誼深厚，已有數載時光，說不得，便是那後位，也有幾分希望。」
盛紘素來小心謹慎，可談及此事，也難掩心下大喜，嘴角不自覺地上揚，眉宇間竟有了幾分飄飄然的心態。
好在每逢這般關乎盛家重大存亡的關鍵時刻，盛老太太這位定海神針，總能及時出來穩定局面。
「胡說個什麼勁！」
盛老太太放下手中的茶盞，聲音沉了幾分，「立後乃是國朝重事，諸位相公此刻都在文德殿內特地商議，豈能因個人私情，妨了天下社稷、黎民蒼生？
你如今已被陛下看重，領了兵部侍郎銜，身邊還有數百禁衛聽用，好不威風。文臣清流之官，竟手握兵權，這汴梁城中，除卻那幾位相公，你怕是獨一份的。
越是這般，便越該如履薄冰、小心謹慎，才不會被他人捉了錯處。
來日若有御史一紙訴狀告上垂拱殿，遞到陛下跟前，你這官位，還有家中姑娘的前程，便都休提了。」
一番良言相勸，盛紘面上雖恭順應著，心底卻並未真正聽進去。
他滿腦子都是「盛家女兒要做皇后了」，那他便是國丈，是皇帝的岳丈大人，這般極為尊崇的身份，早已讓他有些忘乎所以。
看著他這副模樣，盛老太太心下一跳，知道軟言相勸無用，只得狠下心，說起了那以往不願提及的舊事，對著這重症，下起了猛藥：「你可知，陛下緣何會特地令你任這侍郎銜，讓你領著三百禁衛，整治這汴梁城內的秩序規矩？」
此事關乎官身前程，盛紘自是極為在意，當即斂了幾分浮躁，皺眉思忖許久，才略顯猶豫地答道：「許是……孩兒的運道，比旁人好了些？」
「荒唐！」
盛老太太聲音冷冽，重重呵斥，「只是些許運道，便能讓你做這從三品的兵部侍郎？這話，你自己可信嗎？」
盛紘被呵斥得一怔，絞盡腦汁思索，只覺先前的答案的確過於單薄。
他沉下心來，細細揣摩，再次答道：「想來……同孩兒在揚州時的身份有關？陛下早年在揚州，孩兒曾有過幾分薄誼。」
「算你還曉得些。」
盛老太太面色稍緩，卻依舊語重心長地提點，「當今朝堂，分金陵重臣與汴梁舊臣兩派，你且說說，你是屬於哪一派的？」
盛紘浸淫官場多年，學了不少為官之道，可也正因學得太雜，反倒說不出什麼驚人良言。
此番明蘭雖也在府中學書，卻無莊學究那般的大儒教導，府中學堂的夫子，雖有幾分學識，卻也因她是女眷，始終保持著距離。
所以，未曾有過她那「純臣」之論。
大丈夫當忠君愛國，不偏不倚，做個純臣。
立嫡立賢本無定論，而許多時候，沒有定論便是定論。
這純臣之論，便是教人行中立之道，不牽扯派系紛爭，不做天子不喜之事，這本身，便是龍顏大悅的根本。
可當下的盛紘，絕想不出這不爭之念。
他思忖許久，只覺自己如今被天子倚重，又曾與陛下有揚州之誼，便篤定道：「孩兒雖是汴梁舊臣，可當下已被天子拔擢，應當是……屬於金陵重臣之列的。」
盛老太太素來知曉養在自己身邊這孩子的脾性，聽得此言也並未驚詫，只是重重嘆息一聲，眉宇間滿是憂色：「你言你是金陵重臣，可當今陛下起兵創立新漢一朝之時，你又身在何處？
彼時你尚在汴梁，守著你那從六品承直郎的官位，未曾有半分追隨之功。
你覺得，那些隨陛下出生入死、打下江山的金陵重臣，會認下你這個半路出家的兵部侍郎嗎？」
盛老太太深深皺起眉頭，話語間循循善誘。
她終究不願太過直白地將道理說透，只因若是那般，盛紘怕是面上聽得進去，心底卻雁過無痕，終究無用。
唯有讓他自己揣摩明白，才能真正記在心上，收了那浮躁的心思。
壽安堂內，一時陷入沉寂。
盛紘僵在原地，臉上的飄飄然早已散盡，心底那點因「國丈」美夢而起的浮躁，被老太太的話，澆了個透心涼。
他張了張嘴，竟無言以對，只覺先前的篤定，此刻竟全成了笑話。
盛紘眉峰緊蹙，眉頭擰成數道豎紋，旋即又舒展開來，理清了其中關節，才沉聲道：「孩兒本是舊宋朝臣，昔年在揚州為官，金陵諸多重臣皆是孩兒彼時摯友。
禮部侍郎徐大人、吏部尚書莊學究，還有盛家，向來交情匪淺。
遍觀舊宋朝臣，怕是寥寥數人能擔得起這份差事，再加上陛下與華兒的情分，這兵部侍郎的職位，才落到我這看似合適的人身上。」
數月前受封兵部侍郎。
今日經盛老太太提點，盛紘才總算捋清了帝王背後的布局，從升官的喜悅中清醒，真正做到知其然更知其所以然，窺見了劉弘的深層心思。
「怪不得……怪不得。」
盛紘恍然大悟，額頭滲出細密的冷汗，身子微微發顫，喃喃自語著這數月的境遇，「那些金陵重臣的後代子弟，還有諸位相公，見了孩兒皆是和顏悅色，再加上孩兒一直秉公處置差事，奉天子之令守著公允二字，才得以安穩至今。
原以為是自身行事得當，如今想來，斷然離不了孩兒這揚州通判的舊身份。」
話到末尾，盛紘瞳孔驟縮，猛地想起那日在垂拱殿見劉弘的光景——陛下開口先問的，從不是他盛紘，而是「揚州通判」。
一時間，盛紘後背瞬間被冷汗浸透，涼意在四肢百骸蔓延。
他早該想到的，而非時至今日，需得母親提點才幡然醒悟。
比起歷經宮闈、看透世事的盛老太太。
他的道行，實在淺薄得很。
心緒稍定，盛紘看向端坐堂上的盛老太太，語氣愈發小心翼翼，躬身問道：「那依母親看來，此番後宮後位，究竟該屬何人？若不是咱家華兒，又會是誰？」
「天子心思，豈能隨意揣摩。」
盛老太太深吸一口氣，眼底溢出濃重的憂慮，擺了擺手，「你委實高看我這老婦人了。數位相公的心思，朝堂的國局，還有兗王、邕王的叛亂餘孽，北遼、西夏的虎視眈眈，這些事看似遠在天邊，實則都與立後一事千絲萬縷，豈會讓人輕易看透？」
「母親教訓的是。」
盛紘躬身應下。
壽安堂內的這番剖心之論，唯有母子二人知曉，斷不會傳出門牆。
而盛家另一處的林棲閣，卻是另一番光景。
林噙霜一身粉衫，襯得肌膚勝雪，眉眼間的媚態比往日更甚，手中搖著鵝白團扇，扇面輕晃，掩不住眼底的期許與激動，嘴角噙著得意的笑：「墨兒現下已被陛下瞧中，我便曉得，我家墨兒才情一絕，容貌甚佳，堪比謝道韞的才女，陛下怎會瞧不上？」
身旁的周雪娘連忙附和，笑得眉眼彎彎：「娘子莫要憂心，咱家四姑娘的才情，便是同大姑娘比也不差分毫，還得了娘子的真傳，定能討得陛下歡心。」
「希望如此。」
林噙霜微微點頭，手中的團扇卻搖得更急了，心底的期盼翻湧得更甚。
忽聞腳步聲，見盛長楓悠哉走來，手中還拿著點心，竟是還有心情吃吃喝喝，林噙霜頓時沉了臉，上前埋怨道：「眼下你妹妹在宮裡爭那後庭尊位，正與旁人較量，你這做哥哥的，不求能為她助力，便是尋些朋友打探打探消息也好，怎的這般不上心？」
盛長楓擺了擺手，繼續往嘴裡塞著點心，含糊道：「母親說笑了，這可是皇城，更何況現下秀女院被禁衛守得嚴嚴實實，聽說還有神武衛拱衛，裡頭怕是要出未來的皇后，連一隻蒼蠅都飛不進去。」
「孩兒哪有那般大的本事，去打探？」
這番話氣得林噙霜柳眉倒豎，揚手便用團扇拍了下他的胳膊，沒好氣道：「也是個沒用的。平日的三五好友，到了關鍵時刻，竟是一個都指望不上。」
「母親，這話就不對了。」
盛長楓不樂意了，放下點心擦了擦嘴，「待年關後開了春闈，孩兒科考中榜，得了官身，才是母親真正的依靠，
至於妹妹，能被陛下瞧中，已是好事一樁，如今局勢幾乎定了，孩兒實在不知母親在憂心什麼。
難不成母親還真以為，妹妹能被陛下相中，做了這新漢一朝的新後？」
盛長楓飽讀史書，深知新漢初立。
陛下最重朝堂平衡，亦知劉弘雄韜偉略，氣量宏大。
墨蘭出身庶女，又無強大家族支撐，無論從江山社稷還是朝堂布局來看，都毫無立後的可能。
可林噙霜偏不這般想，眼眶一紅，語氣帶著不甘：「怎的？我家墨兒，便比那龐家、公孫家的女郎差了什麼？」
說著，不等盛長楓作答。
她反倒雙目黯淡，自怨自艾起來：「終究是我這個當娘的拖累了她。若是我家墨兒是嫡女出身，那該多好……」
「嫡女出身又如何？」
盛長楓嗤笑一聲，「孩兒看大姐姐也懸得很，未必便能坐上後位。」
「母親別忘了，最後剩下的十人里，還有左相之女、大都督之女，還有坐鎮北疆的英國公之女，個個出身顯赫。」
「大姐姐能封個妃位，已是天大的恩寵，至於妹妹，能封個昭儀，便已是難能可貴了。」
實話素來刺耳，林噙霜當即白了他一眼，厲聲呵斥：「莫要胡說！你家妹妹好歹也該得個妃位尊榮。」
「妃位總共就四個，怎麼排也排不到妹妹頭上。」
盛長楓聳了聳肩，只覺得母親被豬油蒙了心，徹底糊塗了。
林噙霜被噎得說不出話，只得恨恨地扭過頭，心中卻依舊存著一絲奢望。
……
日頭稍斜，離午時已不遠。
皇宮文德殿內，立後之爭仍在繼續。
方才一番激烈議論，英國公之女張桂芬因父兄手握兵權，為避外戚干政之嫌，亦被朝臣聯名排除在後位人選之外。
這般一來，最後剩下的後位候選人，便唯有盛家兩女。
嫡女盛華蘭，庶女盛明蘭。
按常理來說，嫡庶之別天經地義，禮法所定，盛華蘭身為盛家嫡長女，又與陛下有舊情，本是板上釘釘的人選。
畢竟後位關乎國本，亦與後續皇嗣的正統性息息相關。
嫡庶之分向來是朝臣考量的重中之重。
可就在此時，吏部尚書莊學究突然出列，語出驚人：「陛下，臣有一言。這位盛家六姑娘，實則亦是盛家嫡女，並非庶女。」
「如此一來，嫡庶之別，便需另作考量了。」
此言一出，滿殿譁然。
劉弘亦是面露詫異，眉頭微挑，目光當即垂落至階下的莊學究身上，語氣帶著幾分探究：「盛明蘭，嫡女？莊大人，此話怎講？」
毫無疑問。
莊學究提出此事，瞬間打破了立後一事將定的格局，讓本就膠著的立後之爭，又多了一份變數。
剎那間！
滿朝文武的目光，皆匯聚在莊學究身上，等著他給出一個合理的解釋。
文德殿內的氣氛，也再度凝重到了極點，連落針之聲都清晰可聞。
餘下雖有三人看似在列，張桂芬、盛華蘭、盛明蘭，可朝臣心中早有默契，實則真正的後位角逐者，唯有盛家二女。
左相公孫白之女公孫嫣然、大都督之女耿芳，皆因外戚隱患被眾臣齊齊否決，那英國公之女張桂芬，出身勛貴世家，手握兵權，又何嘗不是沾了外戚的嫌疑？
若立張桂芬為新漢首任皇后，朝堂勢力便會失衡，實在不符天子的平衡之道、帝王權術。
是以，明面上的三人候選，實則只剩盛華蘭、盛明蘭二人。
一眾相公心頭皆不由得暗道一聲。
「這盛家，當真是得了潑天的富貴，這般機緣，竟獨獨落進了他們家囊中，」
……
而此刻的汴梁城，盛府內外早已是另一番光景。
府里的下人奴婢往來走動，個個踮腳張望，宮中的消息一日數傳，好消息接連不斷。
盛家四女竟齊齊入了選秀最後十人之列。
縱使選秀儀式未畢，一時不會大肆敕封，可日後定是昭儀、婕妤之位起步，絕不可能是宮闈間連妃嬪都算不上的女官。
盛家這皇室國親的身份，已是板上釘釘。
雖說此前眾人皆知華蘭與陛下有情，可唯有到了這最後一步，這皇親國戚的尊貴，才真真切切讓盛府上下安了心。
下人們聚在一處議論紛紛，眉眼間皆是喜色：「幾位姑娘個個都是好福氣，居然全被選中了！」
「依我看，還是沾了大姑娘的福，聽說刑部侍郎家的小姐都被刷下去了，這都是陛下對大姑娘的恩寵，才愛屋及烏。」
「若是來日咱家大姑娘為陛下誕下龍子，那可是實打實的天潢貴胄，皇子之身。」
這幾日的盛家，成了汴梁城中一等一的風頭無兩的尊貴之家。
官宦街的同僚、街頭的小販、市井的平民，茶餘飯後商談的皆是盛家姑娘選秀的話題。
而盛府之中，除卻平日依舊率領禁衛整治京中秩序的盛紘，還有在宮中任協理夫人的王若弗，其餘人皆是大門不出二門不邁。
便是往日相交甚密的親友，也都暫且斷了往來，只待選秀儀事定下落幕，才可再行攀談、相交、聚會。
至少在此之前，盛家絕不能在家族這邊出半分差池，否則輕則連累宮中姑娘的前程，往大了說，盛家日後百年的富貴，便繫於這一段時日。
再如何慎重，都是情理之中。
待盛紘從兵部回府，一路坐著馬車，聽得街上滿是關於盛家的議論，一顆心早已怦怦直跳，連指尖都帶著顫。
唯有踏入壽安堂，見到盛老太太。
他這顆躁動的心才稍稍定了些，躬身便嘆：「還是母親做的對。」
「當下我盛家已處在風口浪尖，若是此時還呼朋喚友，與高門顯貴往來過密，怕是定會惹陛下不喜，連累了華兒、墨兒、如兒、明兒他們幾人的前程。」
「尤其是華兒，與陛下情誼深厚，已有數載時光，說不得，便是那後位，也有幾分希望。」
盛紘素來小心謹慎，可談及此事，也難掩心下大喜，嘴角不自覺地上揚，眉宇間竟有了幾分飄飄然的心態。
好在每逢這般關乎盛家重大存亡的關鍵時刻，盛老太太這位定海神針，總能及時出來穩定局面。
「胡說個什麼勁！」
盛老太太放下手中的茶盞，聲音沉了幾分，「立後乃是國朝重事，諸位相公此刻都在文德殿內特地商議，豈能因個人私情，妨了天下社稷、黎民蒼生？
你如今已被陛下看重，領了兵部侍郎銜，身邊還有數百禁衛聽用，好不威風。文臣清流之官，竟手握兵權，這汴梁城中，除卻那幾位相公，你怕是獨一份的。
越是這般，便越該如履薄冰、小心謹慎，才不會被他人捉了錯處。
來日若有御史一紙訴狀告上垂拱殿，遞到陛下跟前，你這官位，還有家中姑娘的前程，便都休提了。」
一番良言相勸，盛紘面上雖恭順應著，心底卻並未真正聽進去。
他滿腦子都是「盛家女兒要做皇后了」，那他便是國丈，是皇帝的岳丈大人，這般極為尊崇的身份，早已讓他有些忘乎所以。
看著他這副模樣，盛老太太心下一跳，知道軟言相勸無用，只得狠下心，說起了那以往不願提及的舊事，對著這重症，下起了猛藥：「你可知，陛下緣何會特地令你任這侍郎銜，讓你領著三百禁衛，整治這汴梁城內的秩序規矩？」
此事關乎官身前程，盛紘自是極為在意，當即斂了幾分浮躁，皺眉思忖許久，才略顯猶豫地答道：「許是……孩兒的運道，比旁人好了些？」
「荒唐！」
盛老太太聲音冷冽，重重呵斥，「只是些許運道，便能讓你做這從三品的兵部侍郎？這話，你自己可信嗎？」
盛紘被呵斥得一怔，絞盡腦汁思索，只覺先前的答案的確過於單薄。
他沉下心來，細細揣摩，再次答道：「想來……同孩兒在揚州時的身份有關？陛下早年在揚州，孩兒曾有過幾分薄誼。」
「算你還曉得些。」
盛老太太面色稍緩，卻依舊語重心長地提點，「當今朝堂，分金陵重臣與汴梁舊臣兩派，你且說說，你是屬於哪一派的？」
盛紘浸淫官場多年，學了不少為官之道，可也正因學得太雜，反倒說不出什麼驚人良言。
此番明蘭雖也在府中學書，卻無莊學究那般的大儒教導，府中學堂的夫子，雖有幾分學識，卻也因她是女眷，始終保持著距離。
所以，未曾有過她那「純臣」之論。
大丈夫當忠君愛國，不偏不倚，做個純臣。
立嫡立賢本無定論，而許多時候，沒有定論便是定論。
這純臣之論，便是教人行中立之道，不牽扯派系紛爭，不做天子不喜之事，這本身，便是龍顏大悅的根本。
可當下的盛紘，絕想不出這不爭之念。
他思忖許久，只覺自己如今被天子倚重，又曾與陛下有揚州之誼，便篤定道：「孩兒雖是汴梁舊臣，可當下已被天子拔擢，應當是……屬於金陵重臣之列的。」
盛老太太素來知曉養在自己身邊這孩子的脾性，聽得此言也並未驚詫，只是重重嘆息一聲，眉宇間滿是憂色：「你言你是金陵重臣，可當今陛下起兵創立新漢一朝之時，你又身在何處？
彼時你尚在汴梁，守著你那從六品承直郎的官位，未曾有半分追隨之功。
你覺得，那些隨陛下出生入死、打下江山的金陵重臣，會認下你這個半路出家的兵部侍郎嗎？」
盛老太太深深皺起眉頭，話語間循循善誘。
她終究不願太過直白地將道理說透，只因若是那般，盛紘怕是面上聽得進去，心底卻雁過無痕，終究無用。
唯有讓他自己揣摩明白，才能真正記在心上，收了那浮躁的心思。
壽安堂內，一時陷入沉寂。
盛紘僵在原地，臉上的飄飄然早已散盡，心底那點因「國丈」美夢而起的浮躁，被老太太的話，澆了個透心涼。
他張了張嘴，竟無言以對，只覺先前的篤定，此刻竟全成了笑話。
盛紘眉峰緊蹙，眉頭擰成數道豎紋，旋即又舒展開來，理清了其中關節，才沉聲道：「孩兒本是舊宋朝臣，昔年在揚州為官，金陵諸多重臣皆是孩兒彼時摯友。
禮部侍郎徐大人、吏部尚書莊學究，還有盛家，向來交情匪淺。
遍觀舊宋朝臣，怕是寥寥數人能擔得起這份差事，再加上陛下與華兒的情分，這兵部侍郎的職位，才落到我這看似合適的人身上。」
數月前受封兵部侍郎。
今日經盛老太太提點，盛紘才總算捋清了帝王背後的布局，從升官的喜悅中清醒，真正做到知其然更知其所以然，窺見了劉弘的深層心思。
「怪不得……怪不得。」
盛紘恍然大悟，額頭滲出細密的冷汗，身子微微發顫，喃喃自語著這數月的境遇，「那些金陵重臣的後代子弟，還有諸位相公，見了孩兒皆是和顏悅色，再加上孩兒一直秉公處置差事，奉天子之令守著公允二字，才得以安穩至今。
原以為是自身行事得當，如今想來，斷然離不了孩兒這揚州通判的舊身份。」
話到末尾，盛紘瞳孔驟縮，猛地想起那日在垂拱殿見劉弘的光景——陛下開口先問的，從不是他盛紘，而是「揚州通判」。
一時間，盛紘後背瞬間被冷汗浸透，涼意在四肢百骸蔓延。
他早該想到的，而非時至今日，需得母親提點才幡然醒悟。
比起歷經宮闈、看透世事的盛老太太。
他的道行，實在淺薄得很。
心緒稍定，盛紘看向端坐堂上的盛老太太，語氣愈發小心翼翼，躬身問道：「那依母親看來，此番後宮後位，究竟該屬何人？若不是咱家華兒，又會是誰？」
「天子心思，豈能隨意揣摩。」
盛老太太深吸一口氣，眼底溢出濃重的憂慮，擺了擺手，「你委實高看我這老婦人了。數位相公的心思，朝堂的國局，還有兗王、邕王的叛亂餘孽，北遼、西夏的虎視眈眈，這些事看似遠在天邊，實則都與立後一事千絲萬縷，豈會讓人輕易看透？」
「母親教訓的是。」
盛紘躬身應下。
壽安堂內的這番剖心之論，唯有母子二人知曉，斷不會傳出門牆。
而盛家另一處的林棲閣，卻是另一番光景。
林噙霜一身粉衫，襯得肌膚勝雪，眉眼間的媚態比往日更甚，手中搖著鵝白團扇，扇面輕晃，掩不住眼底的期許與激動，嘴角噙著得意的笑：「墨兒現下已被陛下瞧中，我便曉得，我家墨兒才情一絕，容貌甚佳，堪比謝道韞的才女，陛下怎會瞧不上？」
身旁的周雪娘連忙附和，笑得眉眼彎彎：「娘子莫要憂心，咱家四姑娘的才情，便是同大姑娘比也不差分毫，還得了娘子的真傳，定能討得陛下歡心。」
「希望如此。」
林噙霜微微點頭，手中的團扇卻搖得更急了，心底的期盼翻湧得更甚。
忽聞腳步聲，見盛長楓悠哉走來，手中還拿著點心，竟是還有心情吃吃喝喝，林噙霜頓時沉了臉，上前埋怨道：「眼下你妹妹在宮裡爭那後庭尊位，正與旁人較量，你這做哥哥的，不求能為她助力，便是尋些朋友打探打探消息也好，怎的這般不上心？」
盛長楓擺了擺手，繼續往嘴裡塞著點心，含糊道：「母親說笑了，這可是皇城，更何況現下秀女院被禁衛守得嚴嚴實實，聽說還有神武衛拱衛，裡頭怕是要出未來的皇后，連一隻蒼蠅都飛不進去。」
「孩兒哪有那般大的本事，去打探？」
這番話氣得林噙霜柳眉倒豎，揚手便用團扇拍了下他的胳膊，沒好氣道：「也是個沒用的。平日的三五好友，到了關鍵時刻，竟是一個都指望不上。」
「母親，這話就不對了。」
盛長楓不樂意了，放下點心擦了擦嘴，「待年關後開了春闈，孩兒科考中榜，得了官身，才是母親真正的依靠，
至於妹妹，能被陛下瞧中，已是好事一樁，如今局勢幾乎定了，孩兒實在不知母親在憂心什麼。
難不成母親還真以為，妹妹能被陛下相中，做了這新漢一朝的新後？」
盛長楓飽讀史書，深知新漢初立。
陛下最重朝堂平衡，亦知劉弘雄韜偉略，氣量宏大。
墨蘭出身庶女，又無強大家族支撐，無論從江山社稷還是朝堂布局來看，都毫無立後的可能。
可林噙霜偏不這般想，眼眶一紅，語氣帶著不甘：「怎的？我家墨兒，便比那龐家、公孫家的女郎差了什麼？」
說著，不等盛長楓作答。
她反倒雙目黯淡，自怨自艾起來：「終究是我這個當娘的拖累了她。若是我家墨兒是嫡女出身，那該多好……」
「嫡女出身又如何？」
盛長楓嗤笑一聲，「孩兒看大姐姐也懸得很，未必便能坐上後位。」
「母親別忘了，最後剩下的十人里，還有左相之女、大都督之女，還有坐鎮北疆的英國公之女，個個出身顯赫。」
「大姐姐能封個妃位，已是天大的恩寵，至於妹妹，能封個昭儀，便已是難能可貴了。」
實話素來刺耳，林噙霜當即白了他一眼，厲聲呵斥：「莫要胡說！你家妹妹好歹也該得個妃位尊榮。」
「妃位總共就四個，怎麼排也排不到妹妹頭上。」
盛長楓聳了聳肩，只覺得母親被豬油蒙了心，徹底糊塗了。
林噙霜被噎得說不出話，只得恨恨地扭過頭，心中卻依舊存著一絲奢望。
……
日頭稍斜，離午時已不遠。
皇宮文德殿內，立後之爭仍在繼續。
方才一番激烈議論，英國公之女張桂芬因父兄手握兵權，為避外戚干政之嫌，亦被朝臣聯名排除在後位人選之外。
這般一來，最後剩下的後位候選人，便唯有盛家兩女。
嫡女盛華蘭，庶女盛明蘭。
按常理來說，嫡庶之別天經地義，禮法所定，盛華蘭身為盛家嫡長女，又與陛下有舊情，本是板上釘釘的人選。
畢竟後位關乎國本，亦與後續皇嗣的正統性息息相關。
嫡庶之分向來是朝臣考量的重中之重。
可就在此時，吏部尚書莊學究突然出列，語出驚人：「陛下，臣有一言。這位盛家六姑娘，實則亦是盛家嫡女，並非庶女。」
「如此一來，嫡庶之別，便需另作考量了。」
此言一出，滿殿譁然。
劉弘亦是面露詫異，眉頭微挑，目光當即垂落至階下的莊學究身上，語氣帶著幾分探究：「盛明蘭，嫡女？莊大人，此話怎講？」
毫無疑問。
莊學究提出此事，瞬間打破了立後一事將定的格局，讓本就膠著的立後之爭，又多了一份變數。
剎那間！
滿朝文武的目光，皆匯聚在莊學究身上，等著他給出一個合理的解釋。
文德殿內的氣氛，也再度凝重到了極點，連落針之聲都清晰可聞。