第26章 選秀尾聲，只留十人
如蘭：「哼，陛下定是寵幸了那榮飛燕的。自從陛下那兒回來後，除了對大姐姐還有你，明蘭，對其他人那可是金貴得不得了。」
華蘭：「別亂說話，人家平日對你還是不錯的。」
墨蘭：「大姐姐說得對，只是大姐姐也得防著點，這榮家姑娘日後怕是個角色，指不定要跟大姐姐您爭寵。明蘭，你怎麼看？」
明蘭：「我覺得四姐姐說得對。」
秋香齋內，盛家四姐妹私下的閒談，被裡頭的小太監一字記下，轉報給大監。
此時此刻，這些話早已整理妥當，摺子正放在劉弘手中細細閱覽。
其實這般閒話早已積了些時日，大監將裡頭的趣談盡數謄寫清楚，反倒成了劉弘日常生活里的調味劑，讀來倒有幾分看畫本的趣味。
摺子被擱在一旁，劉弘此刻正身處文德殿外的武備場。
場中，回京的張賁與顧廷燁正兩兩演練，將軍中槍法使得虎虎生威，武人氣勢不凡。
劉弘端坐於四方椅上，身側擺著一把特製的火繩手槍火銃。
原本尚有燧發手槍可用，只是燧發手槍的彈片精準度難以調校，且需時時調配配件，劉弘便退而求其次。
火繩手槍雖操作步驟多了些，卻無疑更為安全，也不易因潮濕受影響。
待顧廷燁、張賁二人比試切磋完畢，在旁側眾人的示意下，劉弘抬槍瞄準前方的箭靶，輕輕一扣扳機。
下一刻，「砰」的一聲爆響，特製的鋼鑄彈丸激射而出，將箭靶的紅心炸得粉碎，更是穿透出一個通透的窟窿。
劉弘將火種擱在一旁，自有天工院隨身侍奉的匠人上前，將火藥包重新調配妥當，再裝填回槍中，期間反覆檢查數遍。
萬不能傷了陛下龍體。
這些匠人動作極快，不過幾息之間便已辦妥，可見其熟練度十足，火候老道，自是不會擾了劉弘的興致。
至於聯發火銃，以當下天工院的技術精度，還萬萬做不到。
如今能造出燧發火銃，便已是極為不易，劉弘暫時也甚為知足。
「如何？」
劉弘輕聲發問。
顧廷燁雙目微怔。
一旁的張賁則壓下心頭的震撼，連忙躬身作答：「陛下火器神威，臣萬般不如。」
有了張賁的話，顧廷燁才後知後覺地反應過來。
他雖是勛貴子弟，卻從未入過軍伍，此前在禹州之地，也不過是留戀江湖而已。
所以雖聽聞過辛亥大軍的火器如何震天爆響，好似天上雷公，卻從未親眼見過。
方才劉弘試槍，是他頭一回得見。
顧廷燁稍稍目測了一下射擊的距離，遠非弓箭所能相提並論。
他心頭激盪，高聲道：「有此火器在，我大漢定能奪回燕雲十六州，重振天下體統。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
顧廷燁躬身叩首，語氣誠懇，滿是莊重。
他這人素來有心眼，不過此刻這話，卻是說得情真意切，極合劉弘的心意。
見二人眼中滿是熱切，劉弘搖頭失笑，擺了擺手。
很快，身側的匠人便拿出全新的兩支火銃，放在了顧廷燁與張賁的身前。
「拿上，朕賞你們的。」
「來人，宣旨！」
大監暗暗點頭，旋即上前，取過早已備好的旨意，在這武備場上當庭宣讀：「英國公之子張賁，新朝伊始，萬象更新之際，於北疆雄州前沿，阻擊北遼一族，其功不小。
今歸朝而來，本當封爵，然你已有世襲爵位加身，今欽封為殿前司都虞候，領神武衛一營，掌監督之職，不得有誤。」
「微臣謝過陛下。」
張賁拱手行重禮，聲音莊重而嚴肅。
劉弘看向顧廷燁，道：「顧廷燁，你想要個什麼賞？大膽說來。」
「在那北疆之地的前堂內，足可見你小子的本事，雖說在這東京城的惡名並非弄虛作假，卻也是個少年英才。」
「為朕做了這般大事，朕不會小氣。」
劉弘攏了攏金絲袖袍，此刻笑容明朗，一聲「賜坐」喊得擲地有聲，言行間絲毫不在意顧廷燁此前的種種過往。
竟是當真要予他一個大大的賞賜。
此番劉弘改朝換代。
原劇情中顧廷燁科考落榜一事並未發生，是以才有了今日這一問。
究竟是讓他科舉為官，還是直接恩賞授官，於顧廷燁而言，日後的仕途走向，會有極大的影響。
對這來日的忠臣，劉弘自也願為他多考慮一二。
昔年伍子胥的故事猶在眼前，當以史為鑑，君以誠待臣，臣以忠報君，成全這一番君臣相得的美事，又有何不可？
聽出天子話中的言外之意，顧廷燁心下滿是感激，亦暗下決心定不辜負劉弘的期待，當即躬身正色道：「臣謝陛下恩賞，但臣亦有科舉入仕之意，來年春闈，臣定不讓陛下失望。」
「好！」
劉弘頷首，「那此番北疆之功，朕便給你記下了，來日再論功行賞。」
「如今便先回你家侯府去，也順帶解決顧家的那些陰私之事，莫要被那婦人惑了心神，如此才好繼續為新朝效命。」
「是，陛下。」
顧廷燁領命退下。
目送二人離去，劉弘心下一寬，北疆英國公一脈的事，總算是穩妥了。
……
時光荏苒，轉瞬飛逝。
不知不覺間，距離秀女入宮的儀式已過了近兩月，眼下選秀儀式也即將步入尾聲。
原本人流熙攘的秀女院，如今已變得極為寬敞，院中僅餘數十人。
其他院落里，不少秀女早已被送出宮去，緣由各異，或是性情不合、言談失當、耐性不足，或是爭強好勝、愛挑撥誘惑、搬弄是非。
亦或是月事不規律，以此確保入選者身體健康。
唯有秋香齋內，盛家四姐妹，再加上新搬進來的榮飛燕，竟是一個都未少，全數留了下來。
這般鶴立雞群的光景，讓旁人明面上不敢有半分得罪，可暗地裡，不少閒言碎語已然冒了出來。
「這盛家還真是好大的威風，家中女兒竟全入了宮，還全都留了下來。」
「也不過是一時罷了，日後能不能得陛下恩寵，還未可知。」
「盛家也就出了個盛華蘭，旁的怕也只是個添頭。」
「眼下這秀女院裡，大都督之女、左相之女，還有那指揮使之女，哪一個身份不是極為尊貴？這日後的榮寵沉浮，還未徹底定下，走著瞧便是。」
如蘭本對這些後宅紛爭不上心。
可數月在這深宮之中，到底還是有了不少成長，也曉得了些分寸。
在外行事不再那般魯莽，也清楚這秀女院裡的眾多秀女，其中有不少是連她都不能得罪的，否則定會為盛家招來天大的災禍。
可一回了秋香齋。
她便卸了那點拘謹，眼眶倏地紅了大片，青睫間眨眼就凝起一層濃濃的水霧，眼看金豆子就要啪嗒啪嗒往下落。
「那些人也未免太欺負人了。等大姐姐當了皇后，定要好好教訓他們，打她們的屁股。聽說這宮裡的杖刑打人可疼了，比家裡冬榮的棍子疼得多。」
如蘭沒說幾句，便開始撒氣，故作兇狠地嘟囔道。
「好了，五姐姐。」
明蘭在盛家本就如履薄冰，到了這宮裡，更是謹小慎微。
往日裡除了必要的晨昏定省，連秋香齋的院門都不怎麼出。
反正她在盛家便是這般相處模式，無非是換了個地方守規矩，對她而言區別並不大，倒也輕易便適應了下來。
「便只剩這最後的一兩日了，等宮中命婦前來考核，最後留人的名額便止於雙掌之數，那些閒言碎語自然就不會有了。」
明蘭熟稔宮裡的規矩，對選秀各個環節的流程更是熟記於心，一番話穩穩安了如蘭的心。
「嗯嗯。」
如蘭得了安慰，這才覺得好受許多。
……
這一兩日的時間過得更是飛快，幾乎是前後腳的功夫，便到了最終考核之日。
這一天清晨，秀女院內忽然響起咚咚咚的聲響，急促得好似敲鑼打鼓，餘下的三十數位秀女陸續魚貫而出，齊聚正院之內。
眼下冬日的寒意愈發凜冽，四周白雪皚皚，院中那幾株上好的松桂樹，往日的生機都被大雪掩埋，唯有白綠相間的枝椏，勉強能讓人心中稍覺寬慰些。
宮中的幾位嬤嬤早已在正院等候，前來考核的命婦也一一到齊。
這些人都是宮裡的老人，卻並非汴梁皇宮的舊人，而是從金陵皇宮隨駕而來的，如今在這新宮之中，才是真正根基深厚的老人。
「明蘭，你看！孔嬤嬤也在。」
如蘭湊到明蘭身側，偷偷摸摸地低語。
還不等明蘭應聲，華蘭一個冷厲的眼神便掃了過來，如蘭頓時嚇得把餘下的話都咽回了肚子裡。
赫然在宮中待了數月，經了規矩教導，還有宮中嬤嬤、一應女官的刻意栽培，華蘭儼然是被往貴妃賢后的方向打磨，身上的威儀一日勝過一日。
雖震懾不了朝堂眾臣，可壓服一個小小的如蘭，卻是輕而易舉。
墨蘭眼角餘光輕瞥了一眼這一幕，心中嗤笑一聲。
盛家幾位姑娘的這般小動作，盡數落在周圍孔嬤嬤與其他嬤嬤的眼裡，有人不禁微微皺眉，有人卻是會心一笑。
這數月間，陛下特地吩咐過：宮規森嚴不假，但莫要墨守成規，否則養在這後庭的，哪還是個個鮮活的女子，全成了木頭疙瘩。
是以此刻這些嬤嬤們才選擇睜一隻眼閉一隻眼。
她們心裡也清楚，陛下劉弘對盛家的姑娘們，本就多有照拂。
就在這時，踏踏踏的腳步聲傳來，又有人入了秀女院，瞬間引來眾人的注意。
不少秀女見了來人，面露驚訝，秋香齋這邊，榮飛燕思索一二便已然明白緣由，而盛家幾位姑娘，卻是個個面容錯愕。
來的人，正是宮中新任命了一段時日的協理夫人，竟是以英國公老夫人為首，平寧郡主與王若弗二人為輔。
三人並肩立於正院前方，那股子尊貴氣度，一時間竟讓在場的宮中命婦都矮了一寸。
「最後這一兩日，三十數位秀女中再取十數人，最終能面見陛下、由陛下欽點留宮的，唯有雙掌之數。
並非不犯錯便能留下，唯有優中取優、名列前茅者，才可達標。」
英國公老夫人老成持重，說話不緊不慢，字字卻都帶著分量。
尤其如今北疆的英國公與其子張賁。
一個依舊是軍中柱石，一個已官拜殿前司都指揮使，領神武衛一營，可見英國公府同盛紘一般，深得天子聖眷。
這般門第在汴梁城中，地位更是穩如泰山，英國公老夫人自然也依舊是貴中之貴。
「可記下了？」
英國公老夫人忽然沉聲一問。
眾多秀女當即躬身應聲：「遵夫人之命。」
英國公老夫人這才微微點頭，與平寧郡主、王若弗一同落座，準備考核。
待三位協理夫人落座，人群中的如蘭不住地向母親王若弗擠眉弄眼，可王若弗卻是瞧也不瞧她一眼，如蘭心中頓時滿是失落。
這般低落的心情，一直持續到晌午，王若弗抽空來了秋香齋，才漸漸緩解。
一見母親，如蘭便紅了眼，正準備訴說滿腔的委屈。
可話還沒來得及說出口，反倒先被王若弗狠狠白了一眼，那眼神，只差拿戒尺往她這榆木疙瘩的小腦袋上重重一拍了。
「你這蠢丫頭，怎能這般蠢？」
王若弗恨鐵不成鋼，「宮裡那麼多嬤嬤、命婦，還有英國公老夫人、平陽郡主兩位夫人看著，大庭廣眾之下這般失儀，也就是你沒做得太過分，否則當場便要被趕出秀女院了。」
如蘭撇了撇嘴，賭氣般道：「趕出去就趕出去，待在這兒也沒什麼好得意的。」
「還有那陛下，本就是個好色之人，母親你是不知道，剛入秀女院的第一天，那順命侯府的榮飛燕，便被陛下宣見了……」
說著，如蘭便興致勃勃地要談論宮闈間的這些閒言碎語。
王若弗見狀，直接從袖中取出戒尺，抬手便打了上去，力道不算重，可速度極快，一下便敲在了如蘭的手背上。
「你這蠢丫頭，還敢說這些渾話。」
王若弗厲聲呵斥，「那榮姑娘去覲見陛下時，殿門都是敞開著的，前後待在殿中的時間，不過盞茶工夫，能出什麼事？」
「你這腦瓜子，一天天的竟不知在想些什麼旁門左道。」
王若弗一頓說教，把如蘭說得啞口無言，只能鼓著腮幫子在一旁生悶氣，瞧著可憐兮兮的。
訓完如蘭，王若弗才正色囑咐起其他幾位姑娘：「到了這最後一關，千萬莫要犯錯，否則哪怕能僥倖留在宮內，日後的光景也定然大不如前。」
「尤其華兒，陛下雖對你有情意，可你千萬不能恃寵而驕，更不能自作主張。」
「母親放心，女兒謹記。」
華蘭鄭重點頭，不敢有半分懈怠。
繼而，王若弗又看向明蘭、墨蘭：「至於你們二人，也務必記牢，最後這一兩日最為關鍵。」
「如今餘下的三十數人，說多不多，說少也不少，其中僅有一兩人是各州之地的女子，餘下的大多是京中貴眷，尤其是左相之女、大都督之女，萬萬不能得罪。」
此刻王若弗能對著明蘭、墨蘭說這些掏心窩的叮囑，已是極為難得。
畢竟這兩位並非她的親生女兒。
墨蘭與明蘭也連忙微微點頭，應下了囑咐。
最後，王若弗也對一旁的榮飛燕溫聲提醒了幾句，也算在這宮中為盛家結下一份善緣。
王若弗雖有諸多缺點，甚至時常有些蠢鈍不自知，可但凡關乎兒女們的人生大事，她向來拎得清、看得明。
做母親的，能做到這份上，已然算得上是極不錯了。
父母之愛子，當為之計深遠！
華蘭：「別亂說話，人家平日對你還是不錯的。」
墨蘭：「大姐姐說得對，只是大姐姐也得防著點，這榮家姑娘日後怕是個角色，指不定要跟大姐姐您爭寵。明蘭，你怎麼看？」
明蘭：「我覺得四姐姐說得對。」
秋香齋內，盛家四姐妹私下的閒談，被裡頭的小太監一字記下，轉報給大監。
此時此刻，這些話早已整理妥當，摺子正放在劉弘手中細細閱覽。
其實這般閒話早已積了些時日，大監將裡頭的趣談盡數謄寫清楚，反倒成了劉弘日常生活里的調味劑，讀來倒有幾分看畫本的趣味。
摺子被擱在一旁，劉弘此刻正身處文德殿外的武備場。
場中，回京的張賁與顧廷燁正兩兩演練，將軍中槍法使得虎虎生威，武人氣勢不凡。
劉弘端坐於四方椅上，身側擺著一把特製的火繩手槍火銃。
原本尚有燧發手槍可用，只是燧發手槍的彈片精準度難以調校，且需時時調配配件，劉弘便退而求其次。
火繩手槍雖操作步驟多了些，卻無疑更為安全，也不易因潮濕受影響。
待顧廷燁、張賁二人比試切磋完畢，在旁側眾人的示意下，劉弘抬槍瞄準前方的箭靶，輕輕一扣扳機。
下一刻，「砰」的一聲爆響，特製的鋼鑄彈丸激射而出，將箭靶的紅心炸得粉碎，更是穿透出一個通透的窟窿。
劉弘將火種擱在一旁，自有天工院隨身侍奉的匠人上前，將火藥包重新調配妥當，再裝填回槍中，期間反覆檢查數遍。
萬不能傷了陛下龍體。
這些匠人動作極快，不過幾息之間便已辦妥，可見其熟練度十足，火候老道，自是不會擾了劉弘的興致。
至於聯發火銃，以當下天工院的技術精度，還萬萬做不到。
如今能造出燧發火銃，便已是極為不易，劉弘暫時也甚為知足。
「如何？」
劉弘輕聲發問。
顧廷燁雙目微怔。
一旁的張賁則壓下心頭的震撼，連忙躬身作答：「陛下火器神威，臣萬般不如。」
有了張賁的話，顧廷燁才後知後覺地反應過來。
他雖是勛貴子弟，卻從未入過軍伍，此前在禹州之地，也不過是留戀江湖而已。
所以雖聽聞過辛亥大軍的火器如何震天爆響，好似天上雷公，卻從未親眼見過。
方才劉弘試槍，是他頭一回得見。
顧廷燁稍稍目測了一下射擊的距離，遠非弓箭所能相提並論。
他心頭激盪，高聲道：「有此火器在，我大漢定能奪回燕雲十六州，重振天下體統。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
顧廷燁躬身叩首，語氣誠懇，滿是莊重。
他這人素來有心眼，不過此刻這話，卻是說得情真意切，極合劉弘的心意。
見二人眼中滿是熱切，劉弘搖頭失笑，擺了擺手。
很快，身側的匠人便拿出全新的兩支火銃，放在了顧廷燁與張賁的身前。
「拿上，朕賞你們的。」
「來人，宣旨！」
大監暗暗點頭，旋即上前，取過早已備好的旨意，在這武備場上當庭宣讀：「英國公之子張賁，新朝伊始，萬象更新之際，於北疆雄州前沿，阻擊北遼一族，其功不小。
今歸朝而來，本當封爵，然你已有世襲爵位加身，今欽封為殿前司都虞候，領神武衛一營，掌監督之職，不得有誤。」
「微臣謝過陛下。」
張賁拱手行重禮，聲音莊重而嚴肅。
劉弘看向顧廷燁，道：「顧廷燁，你想要個什麼賞？大膽說來。」
「在那北疆之地的前堂內，足可見你小子的本事，雖說在這東京城的惡名並非弄虛作假，卻也是個少年英才。」
「為朕做了這般大事，朕不會小氣。」
劉弘攏了攏金絲袖袍，此刻笑容明朗，一聲「賜坐」喊得擲地有聲，言行間絲毫不在意顧廷燁此前的種種過往。
竟是當真要予他一個大大的賞賜。
此番劉弘改朝換代。
原劇情中顧廷燁科考落榜一事並未發生，是以才有了今日這一問。
究竟是讓他科舉為官，還是直接恩賞授官，於顧廷燁而言，日後的仕途走向，會有極大的影響。
對這來日的忠臣，劉弘自也願為他多考慮一二。
昔年伍子胥的故事猶在眼前，當以史為鑑，君以誠待臣，臣以忠報君，成全這一番君臣相得的美事，又有何不可？
聽出天子話中的言外之意，顧廷燁心下滿是感激，亦暗下決心定不辜負劉弘的期待，當即躬身正色道：「臣謝陛下恩賞，但臣亦有科舉入仕之意，來年春闈，臣定不讓陛下失望。」
「好！」
劉弘頷首，「那此番北疆之功，朕便給你記下了，來日再論功行賞。」
「如今便先回你家侯府去，也順帶解決顧家的那些陰私之事，莫要被那婦人惑了心神，如此才好繼續為新朝效命。」
「是，陛下。」
顧廷燁領命退下。
目送二人離去，劉弘心下一寬，北疆英國公一脈的事，總算是穩妥了。
……
時光荏苒，轉瞬飛逝。
不知不覺間，距離秀女入宮的儀式已過了近兩月，眼下選秀儀式也即將步入尾聲。
原本人流熙攘的秀女院，如今已變得極為寬敞，院中僅餘數十人。
其他院落里，不少秀女早已被送出宮去，緣由各異，或是性情不合、言談失當、耐性不足，或是爭強好勝、愛挑撥誘惑、搬弄是非。
亦或是月事不規律，以此確保入選者身體健康。
唯有秋香齋內，盛家四姐妹，再加上新搬進來的榮飛燕，竟是一個都未少，全數留了下來。
這般鶴立雞群的光景，讓旁人明面上不敢有半分得罪，可暗地裡，不少閒言碎語已然冒了出來。
「這盛家還真是好大的威風，家中女兒竟全入了宮，還全都留了下來。」
「也不過是一時罷了，日後能不能得陛下恩寵，還未可知。」
「盛家也就出了個盛華蘭，旁的怕也只是個添頭。」
「眼下這秀女院裡，大都督之女、左相之女，還有那指揮使之女，哪一個身份不是極為尊貴？這日後的榮寵沉浮，還未徹底定下，走著瞧便是。」
如蘭本對這些後宅紛爭不上心。
可數月在這深宮之中，到底還是有了不少成長，也曉得了些分寸。
在外行事不再那般魯莽，也清楚這秀女院裡的眾多秀女，其中有不少是連她都不能得罪的，否則定會為盛家招來天大的災禍。
可一回了秋香齋。
她便卸了那點拘謹，眼眶倏地紅了大片，青睫間眨眼就凝起一層濃濃的水霧，眼看金豆子就要啪嗒啪嗒往下落。
「那些人也未免太欺負人了。等大姐姐當了皇后，定要好好教訓他們，打她們的屁股。聽說這宮裡的杖刑打人可疼了，比家裡冬榮的棍子疼得多。」
如蘭沒說幾句，便開始撒氣，故作兇狠地嘟囔道。
「好了，五姐姐。」
明蘭在盛家本就如履薄冰，到了這宮裡，更是謹小慎微。
往日裡除了必要的晨昏定省，連秋香齋的院門都不怎麼出。
反正她在盛家便是這般相處模式，無非是換了個地方守規矩，對她而言區別並不大，倒也輕易便適應了下來。
「便只剩這最後的一兩日了，等宮中命婦前來考核，最後留人的名額便止於雙掌之數，那些閒言碎語自然就不會有了。」
明蘭熟稔宮裡的規矩，對選秀各個環節的流程更是熟記於心，一番話穩穩安了如蘭的心。
「嗯嗯。」
如蘭得了安慰，這才覺得好受許多。
……
這一兩日的時間過得更是飛快，幾乎是前後腳的功夫，便到了最終考核之日。
這一天清晨，秀女院內忽然響起咚咚咚的聲響，急促得好似敲鑼打鼓，餘下的三十數位秀女陸續魚貫而出，齊聚正院之內。
眼下冬日的寒意愈發凜冽，四周白雪皚皚，院中那幾株上好的松桂樹，往日的生機都被大雪掩埋，唯有白綠相間的枝椏，勉強能讓人心中稍覺寬慰些。
宮中的幾位嬤嬤早已在正院等候，前來考核的命婦也一一到齊。
這些人都是宮裡的老人，卻並非汴梁皇宮的舊人，而是從金陵皇宮隨駕而來的，如今在這新宮之中，才是真正根基深厚的老人。
「明蘭，你看！孔嬤嬤也在。」
如蘭湊到明蘭身側，偷偷摸摸地低語。
還不等明蘭應聲，華蘭一個冷厲的眼神便掃了過來，如蘭頓時嚇得把餘下的話都咽回了肚子裡。
赫然在宮中待了數月，經了規矩教導，還有宮中嬤嬤、一應女官的刻意栽培，華蘭儼然是被往貴妃賢后的方向打磨，身上的威儀一日勝過一日。
雖震懾不了朝堂眾臣，可壓服一個小小的如蘭，卻是輕而易舉。
墨蘭眼角餘光輕瞥了一眼這一幕，心中嗤笑一聲。
盛家幾位姑娘的這般小動作，盡數落在周圍孔嬤嬤與其他嬤嬤的眼裡，有人不禁微微皺眉，有人卻是會心一笑。
這數月間，陛下特地吩咐過：宮規森嚴不假，但莫要墨守成規，否則養在這後庭的，哪還是個個鮮活的女子，全成了木頭疙瘩。
是以此刻這些嬤嬤們才選擇睜一隻眼閉一隻眼。
她們心裡也清楚，陛下劉弘對盛家的姑娘們，本就多有照拂。
就在這時，踏踏踏的腳步聲傳來，又有人入了秀女院，瞬間引來眾人的注意。
不少秀女見了來人，面露驚訝，秋香齋這邊，榮飛燕思索一二便已然明白緣由，而盛家幾位姑娘，卻是個個面容錯愕。
來的人，正是宮中新任命了一段時日的協理夫人，竟是以英國公老夫人為首，平寧郡主與王若弗二人為輔。
三人並肩立於正院前方，那股子尊貴氣度，一時間竟讓在場的宮中命婦都矮了一寸。
「最後這一兩日，三十數位秀女中再取十數人，最終能面見陛下、由陛下欽點留宮的，唯有雙掌之數。
並非不犯錯便能留下，唯有優中取優、名列前茅者，才可達標。」
英國公老夫人老成持重，說話不緊不慢，字字卻都帶著分量。
尤其如今北疆的英國公與其子張賁。
一個依舊是軍中柱石，一個已官拜殿前司都指揮使，領神武衛一營，可見英國公府同盛紘一般，深得天子聖眷。
這般門第在汴梁城中，地位更是穩如泰山，英國公老夫人自然也依舊是貴中之貴。
「可記下了？」
英國公老夫人忽然沉聲一問。
眾多秀女當即躬身應聲：「遵夫人之命。」
英國公老夫人這才微微點頭，與平寧郡主、王若弗一同落座，準備考核。
待三位協理夫人落座，人群中的如蘭不住地向母親王若弗擠眉弄眼，可王若弗卻是瞧也不瞧她一眼，如蘭心中頓時滿是失落。
這般低落的心情，一直持續到晌午，王若弗抽空來了秋香齋，才漸漸緩解。
一見母親，如蘭便紅了眼，正準備訴說滿腔的委屈。
可話還沒來得及說出口，反倒先被王若弗狠狠白了一眼，那眼神，只差拿戒尺往她這榆木疙瘩的小腦袋上重重一拍了。
「你這蠢丫頭，怎能這般蠢？」
王若弗恨鐵不成鋼，「宮裡那麼多嬤嬤、命婦，還有英國公老夫人、平陽郡主兩位夫人看著，大庭廣眾之下這般失儀，也就是你沒做得太過分，否則當場便要被趕出秀女院了。」
如蘭撇了撇嘴，賭氣般道：「趕出去就趕出去，待在這兒也沒什麼好得意的。」
「還有那陛下，本就是個好色之人，母親你是不知道，剛入秀女院的第一天，那順命侯府的榮飛燕，便被陛下宣見了……」
說著，如蘭便興致勃勃地要談論宮闈間的這些閒言碎語。
王若弗見狀，直接從袖中取出戒尺，抬手便打了上去，力道不算重，可速度極快，一下便敲在了如蘭的手背上。
「你這蠢丫頭，還敢說這些渾話。」
王若弗厲聲呵斥，「那榮姑娘去覲見陛下時，殿門都是敞開著的，前後待在殿中的時間，不過盞茶工夫，能出什麼事？」
「你這腦瓜子，一天天的竟不知在想些什麼旁門左道。」
王若弗一頓說教，把如蘭說得啞口無言，只能鼓著腮幫子在一旁生悶氣，瞧著可憐兮兮的。
訓完如蘭，王若弗才正色囑咐起其他幾位姑娘：「到了這最後一關，千萬莫要犯錯，否則哪怕能僥倖留在宮內，日後的光景也定然大不如前。」
「尤其華兒，陛下雖對你有情意，可你千萬不能恃寵而驕，更不能自作主張。」
「母親放心，女兒謹記。」
華蘭鄭重點頭，不敢有半分懈怠。
繼而，王若弗又看向明蘭、墨蘭：「至於你們二人，也務必記牢，最後這一兩日最為關鍵。」
「如今餘下的三十數人，說多不多，說少也不少，其中僅有一兩人是各州之地的女子，餘下的大多是京中貴眷，尤其是左相之女、大都督之女，萬萬不能得罪。」
此刻王若弗能對著明蘭、墨蘭說這些掏心窩的叮囑，已是極為難得。
畢竟這兩位並非她的親生女兒。
墨蘭與明蘭也連忙微微點頭，應下了囑咐。
最後，王若弗也對一旁的榮飛燕溫聲提醒了幾句，也算在這宮中為盛家結下一份善緣。
王若弗雖有諸多缺點，甚至時常有些蠢鈍不自知，可但凡關乎兒女們的人生大事，她向來拎得清、看得明。
做母親的，能做到這份上，已然算得上是極不錯了。
父母之愛子，當為之計深遠！