第17章 余嫣然不在，來了個孔嬤嬤！
「這位小侯爺自幼體弱，這幾日九伏天變幻無常，聽說還得了風寒。若非陛下仁義，派了宮中自金陵而來的醫官前去診斷、熬製藥湯，怕是眼下便要沒了。」
大監躬身立於階下，聲音恭敬至極。
劉弘微微點頭，目中閃過一絲複雜。
他想起劇情里。
這位舊宋官家膝下僅有這麼一個幼子，往日裡寵愛甚多，若無差錯，本就是來日板上釘釘的太子，下一位大宋天子。
可惜天不假年，這孩子早年早夭，才引得宗室之中久居京內的兗王、邕王兩方勢力蠢蠢欲動。
劇情內對此描摹不多。
可如今身處皇家，劉弘卻斷不會相信此事與那二人毫無瓜葛。
為了那個至高無上的皇位，父殺子、子弒父，再如何罔顧人倫的事都有人做得出來，更何況是殺死一個小小的幼童？
於他們而言，實在是太輕而易舉了。
既然這位舊宋官家如此識相，主動歸降，劉弘倒也不介意還他一個老來得子，儘可能護著這孩子安然長大。
可即便如此……
劉弘目光閃爍，下令時依舊毫不猶豫：「繼續盯緊了！若順命侯府敢有半分異樣，立刻傳信入宮。」
「此事，重中之重，絕不能出任何差池。」
「是，陛下。」
大監再次領命。
……
雨勢愈發大了，豆大的雨點噼里啪砸在玉階之上，順著飛檐滾落，濺起朵朵水花。
斜風捲來的寒意洶湧，幾乎要穿透衣袍，刺入骨髓。
劉弘轉身回了殿內，一碗剛熱好的羹湯被小心捧了上來。
此刻伺候在旁的，已不再是之前的年輕女官余嫣然，而是宮中一位久居多年的老嬤嬤。
這位嬤嬤，此前在宮闈之間一直安守本分，從未牽涉後宮妃嬪之事，平日多在上舍局內掌管殿廷布置、車駕儀仗。
正因這份沉穩可靠，才被留在了劉弘身邊服侍。
劉弘接過湯碗，小口啜飲著，倒也不怕有人下毒。
若送到他面前的食物還能出這等紕漏，這宮裡的人，怕是都該掉腦袋了。
他隨口問道：「余老太師家的孫女呢？」
「回陛下，那位嫣然姑娘此前只是臨時充任女官。如今入宮選秀已開，余家乃書香門第，余姑娘自當參加此事。」
「如此一來，若能入選，來日或可位列妃嬪，絕非僅僅一個女官能比的。」
大監細心解釋道。
劉弘挑了挑眉，倒也理解。
選秀儀式環節繁瑣。
除了新漢境內各州之地的初選上報，單單東京城內的官宦女郎，便要先行初篩、細選，隨後再進行面試。
入宮者或為宮女、預備女官，或為妃嬪候選，到了最後一步，才會由他這位天子親自閱覽。
大多數情況下，本應由太后、皇后先行審視。
可如今後庭之中並無女主，便只能由劉弘來定奪。
皇后選定乃國之大事，需同前朝眾臣共同商議，最終人選需符合德、容、言、工標準，家世背景更是至關重要。
雖說劉弘最終有決定權，卻也難免受朝臣影響；但若是單單選妃嬪，那便幾乎全憑他一人喜好而定。
待到選秀結束，自有六禮。
納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，由禮部太常司操辦，儀式頗為隆重。
妃嬪也有相應禮儀，只是規格會稍稍降低，這便是當下新漢一朝官宦女郎入宮的主流路徑，人人都視之為一步登天之機。
余老太師之女做出此舉，倒也算是人之常情，想必身後的余家，也願意放手一試。
「那這位嬤嬤，如何稱呼？」
劉弘語氣柔和，關切詢問。
「奴婢姓孔！」
孔嬤嬤低聲答道。
隨即，便將自己在後庭內的相關事宜悉數說出，不敢有半分隱瞞。
走了一個余嫣然，來了一個孔嬤嬤？
隨著交流漸多，劉弘也逐漸想起了面前這嬤嬤的身份。
說來。
她同盛家倒也有那麼一絲淵源，與盛家老太太，那位勇毅侯府的嫡女，是舊相識。
既然如此，那便一事不煩二主。
劉弘心中忽然生出一個念頭。
「既是這盛家女入宮，那便勞煩孔嬤嬤，到盛家一趟。宮裡的規矩繁瑣，早學總比晚學要好些。」
他語氣不輕不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
「奴婢遵命。」
孔嬤嬤面色安然，不見半分波瀾，一看便知是守規矩、懂禮數的人。
讓這樣的人去盛家，劉弘倒也放心。
「到了盛家，奴婢自是會多多照料華蘭姑娘一二的。」
孔嬤嬤繼續說道。
當下劉弘與華蘭之事，東京城內無人不知，像她這般要在天子身邊服侍的人，更是要事事清楚、處處留心。
見孔嬤嬤直接點破這一層，劉弘非但沒有心生不悅，反而更加看重她。
心直口快、做事通透的人，一般都四平八穩，讓人放心。
劉弘微微頷首，算是默許了。
不多時，孔嬤嬤得了劉弘的令，徐徐退下，出宮辦事去了。
「陛下，這位明蘭姑娘……」
大監見孔嬤嬤走遠，這才迎上前來，面上帶著喜色，情不自禁地發問。
他跟隨劉弘身邊已有數載，能被如此上心的，除了之前書信傳情的華蘭姑娘，便只剩這位剛剛被提及的盛家六姑娘了。
劉弘沒好氣地白了他一眼，將羹湯一飲而盡，這才開始閉目養神。
大監訕訕一笑，不敢再多言，心裡卻已將這位盛家六姑娘明蘭牢牢記住。
盛家，可真是好大的福氣。
能有兩女同時被陛下看中，甚是不錯了。
……
另一邊，孔嬤嬤在宮中侍衛的陪同下，平安抵達盛家。
她與盛家老太太本是舊識，一見面，便親熱地喚道：「姐姐！」
「你怎的來了？」
盛老太太雖提前得了消息，可見到這位情深義重的老姐妹出現在眼前，依舊難掩驚訝，「是宮裡的陛下讓你來的？我原想著這幾日便派人去接你，未曾想你卻先來了。」
「那豈不更說明你我姐妹有緣？」
孔嬤嬤輕笑，在旁落座，與盛老太太敘起舊來，話里話外，漸漸便聊到了正事，「眼下這整個汴梁城，怕是連街頭小郎都已知曉，盛家大姑娘與陛下情根深種。」
「如今入宮選秀在前，這大姑娘的性情規矩好歹也要過了各位相公的眼。盛家乃清流之家，門第雖不算頂尖，卻也不差。」
「來日大姑娘入了後庭，無論是封妃還是立後，都是合適的。」
盛老太太聽罷，面色一片坦然：「華蘭這孩子性情溫婉，能與陛下走到一起，也算是天造地設，龍鳳呈祥。」
「今個你來，倒也算來對了。」
兩位老姐妹越聊越投機，往日的生疏盡去，愈發親密活絡起來。
偏在此時，外頭房媽媽引著明蘭進來，輕喚：「祖母！」
明蘭上前，乖巧懂事地對著孔嬤嬤福身作揖。
「見過嬤嬤！」
孔嬤嬤瞧著這姑娘眉眼溫順，身段窈窕，心頭一動，忍不住發問：「這位是盛家哪位姑娘？」
「是我家明兒，這些年一直養在我膝下，日日陪著我這老婆子的。」
盛老太太說著，身體微微前傾，將明蘭拉到身旁，輕輕拍了拍她的手背，語氣里滿是疼惜。
有了這話，孔嬤嬤便收了方才與盛老太太閒話的閨中熟稔，面目陡然嚴肅板正起來，眉眼間凝著幾分宮闈里養出來的威嚴，目光落在明蘭身上，細細打量：「姿色不錯，就是不知品格性情如何了？」
盛老太太也不遮掩，淡淡道：「接下來數日，插花、品茶、點香，還有宮裡的規矩，日日相處下來，你這宮裡來的嬤嬤，還能瞧不真切？」
瞧出盛老太太對明蘭的回護之心，孔嬤嬤暗自點頭，便也暫時按下其他心思，只應了句：「姐姐說的是。」
於是。
接下來數日，盛家內宅的小偏院成了學館，華蘭、墨蘭、如蘭、明蘭四位姑娘，皆跟著孔嬤嬤靜心求學。
孔嬤嬤教得極細，字字句句皆藏著宮闈與貴眷相處的門道。
「插花最講究因時制宜，一年有春分、夏至、秋分、冬至四大節氣，節氣之下又有小令，每一時節的花，或淡雅或艷麗，或素淨或明艷，各有講究。」
「世人皆喜百花，牡丹、玫瑰、丹菊最為繁複，卻也最忌堆砌，貴在藏韻。」
……
「飲茶從非單飲，多為交際之用。雖算不得謀生本事，卻登得大雅之堂。日後你們雖不涉外務，可貴婦眷友之間相交，必不可不懂，平白落了下乘，反倒不美。」
「今日不講茶具，單講飲茶。」
「茶有三味，首重洗茶，亦有炒茶之法，分淡茶、濃茶，陛下最喜的，是清和淡茶。」
……
「點香講究凝而不散，香一散，便失了意趣，最是無用。今日便重點香，用的是龍涎香，切記不可過聞，於身子有害無益。」
數堂課下來。
孔嬤嬤只講插花、品茶、點香三門大類，可其中枝節繁複，牽扯甚多。
華蘭幾人皆是盛家貴女，自幼耳濡目染，又讀了些書，知曉這些貴眷間的常用門道，才勉強能跟上進度。
日日勤學，半點不敢懈怠，也都懂孔嬤嬤受陛下所託，來盛家的良苦用心。
這般日日修習，轉眼便到了落實檢查之日。
孔嬤嬤早有吩咐，不必樣樣精通，只須有一樣能拿得出手，其餘入門即可。
盛家幾女各選所長。
有人擇品茶，有人選插花，各展所能。
孔嬤嬤先走到華蘭身前，瞧著她插的一籃春棠配蘭草，頷首贊道：「華蘭姑娘所插之花，最為大氣典雅，有開闔之姿，氣象萬千之態，甚是不錯，可得上品。」
「多謝嬤嬤。」
華蘭抿唇淺笑，鵝蛋圓臉漾著柔和的笑意，性子也如她的插花一般，顧全大局，溫婉周全。
可落在孔嬤嬤眼裡，卻覺她少了三分進取之意，多了四分柔弱之感。
若日後不改，怕是入了宮，也難坐穩中宮之位。
孔嬤嬤看著尋常，不過是尚舍局的一介女官，可入宮數十載，歷經三朝，輔佐過三位皇帝、五位皇后。
如今劉弘登基，便是第四位帝王。
後宮妃嬪她見了何止百數，識人辨人的眼力，早已練就得爐火純青，一眼便能瞧出幾分根性。
接著，她走到墨蘭身前。
墨蘭今日著了一身粉白相間的艷麗衣裳，眉眼間帶著幾分刻意的媚氣，過濃反失了淡雅。
她選的是點香，香灰凝得甚實，卻過緊了，只知求凝，不懂留余，香柱雖燃得久，卻溢了不少雜味，美中不足。
「墨蘭姑娘的香，兩三日便能有這成色，算是難得。可香灰過凝，雜味外溢，非上品，便稱個中上。」
孔嬤嬤直言評價。
「多謝嬤嬤指點。」
墨蘭心頭挫敗，面上卻依舊擺出感激的模樣，指尖暗暗攥緊了帕子，頗不甘心。
再到如蘭。
她選的也是插花，只是枝丫排布中規中矩，還稍顯雜亂，毫無章法，唯有枝間的小雛菊透著幾分鮮活靈氣。
「中品。」
孔嬤嬤只淡淡二字。
可如蘭已是喜上眉梢，能硬著頭皮學下來過關，於她而言已是萬幸，半點不覺得委屈。
「五妹妹倒也歡喜得很，中品怕也是嬤嬤顧著盛家的面子，否則說不得便是下品、下下品了。」
墨蘭瞥了如蘭一眼，語氣里藏著譏諷。
如蘭本就不是忍氣吞聲的性子，當即便要反駁，卻被孔嬤嬤一聲冷喝打斷：「肅靜！課堂之上也敢喧譁，這般不識分寸，是要再立立規矩嗎？」
「眼下在盛家尚可容你們，來日到了宮內，這般放肆，杖刑加身、皮開肉綻都是輕的，丟了小命也不足為奇。」
一番話，說得墨蘭、如蘭齊齊噤聲，垂首不敢再言，殿內瞬間靜了下來。
最後，孔嬤嬤走到了明蘭身前。
明蘭選的是品茶。
她素來愛動，打馬球、投壺皆是拿手的，對這些慢功夫的雅事本就生疏，別說品茶辨味，便是連「茶」字早年都寫得如小雞扒爪。
此刻案上擺著她沏的茶，坐姿、端杯的姿態學得也算周正。
可茶湯的濃淡、溫涼，皆平平無奇，上下皆中，淡得沒半點特色，同如蘭的插花一般，僅能入眼而已。
「這便是六姑娘的功課？」
孔嬤嬤面色平靜，目光落在那杯淡茶上。
明蘭小心起身，福了福身，語氣柔柔的，半點不逞強：「讓嬤嬤費心了！明蘭天資愚鈍，幾日下來也只學了這些，自是萬萬不及幾位姐姐的。」
她垂著眸，眉眼溫順，無半分爭強好勝之意，仿佛真的只是個資質平平、安分守己的小庶女。
可眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的清明。
這個局，她可不想入。
大監躬身立於階下，聲音恭敬至極。
劉弘微微點頭，目中閃過一絲複雜。
他想起劇情里。
這位舊宋官家膝下僅有這麼一個幼子，往日裡寵愛甚多，若無差錯，本就是來日板上釘釘的太子，下一位大宋天子。
可惜天不假年，這孩子早年早夭，才引得宗室之中久居京內的兗王、邕王兩方勢力蠢蠢欲動。
劇情內對此描摹不多。
可如今身處皇家，劉弘卻斷不會相信此事與那二人毫無瓜葛。
為了那個至高無上的皇位，父殺子、子弒父，再如何罔顧人倫的事都有人做得出來，更何況是殺死一個小小的幼童？
於他們而言，實在是太輕而易舉了。
既然這位舊宋官家如此識相，主動歸降，劉弘倒也不介意還他一個老來得子，儘可能護著這孩子安然長大。
可即便如此……
劉弘目光閃爍，下令時依舊毫不猶豫：「繼續盯緊了！若順命侯府敢有半分異樣，立刻傳信入宮。」
「此事，重中之重，絕不能出任何差池。」
「是，陛下。」
大監再次領命。
……
雨勢愈發大了，豆大的雨點噼里啪砸在玉階之上，順著飛檐滾落，濺起朵朵水花。
斜風捲來的寒意洶湧，幾乎要穿透衣袍，刺入骨髓。
劉弘轉身回了殿內，一碗剛熱好的羹湯被小心捧了上來。
此刻伺候在旁的，已不再是之前的年輕女官余嫣然，而是宮中一位久居多年的老嬤嬤。
這位嬤嬤，此前在宮闈之間一直安守本分，從未牽涉後宮妃嬪之事，平日多在上舍局內掌管殿廷布置、車駕儀仗。
正因這份沉穩可靠，才被留在了劉弘身邊服侍。
劉弘接過湯碗，小口啜飲著，倒也不怕有人下毒。
若送到他面前的食物還能出這等紕漏，這宮裡的人，怕是都該掉腦袋了。
他隨口問道：「余老太師家的孫女呢？」
「回陛下，那位嫣然姑娘此前只是臨時充任女官。如今入宮選秀已開，余家乃書香門第，余姑娘自當參加此事。」
「如此一來，若能入選，來日或可位列妃嬪，絕非僅僅一個女官能比的。」
大監細心解釋道。
劉弘挑了挑眉，倒也理解。
選秀儀式環節繁瑣。
除了新漢境內各州之地的初選上報，單單東京城內的官宦女郎，便要先行初篩、細選，隨後再進行面試。
入宮者或為宮女、預備女官，或為妃嬪候選，到了最後一步，才會由他這位天子親自閱覽。
大多數情況下，本應由太后、皇后先行審視。
可如今後庭之中並無女主，便只能由劉弘來定奪。
皇后選定乃國之大事，需同前朝眾臣共同商議，最終人選需符合德、容、言、工標準，家世背景更是至關重要。
雖說劉弘最終有決定權，卻也難免受朝臣影響；但若是單單選妃嬪，那便幾乎全憑他一人喜好而定。
待到選秀結束，自有六禮。
納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，由禮部太常司操辦，儀式頗為隆重。
妃嬪也有相應禮儀，只是規格會稍稍降低，這便是當下新漢一朝官宦女郎入宮的主流路徑，人人都視之為一步登天之機。
余老太師之女做出此舉，倒也算是人之常情，想必身後的余家，也願意放手一試。
「那這位嬤嬤，如何稱呼？」
劉弘語氣柔和，關切詢問。
「奴婢姓孔！」
孔嬤嬤低聲答道。
隨即，便將自己在後庭內的相關事宜悉數說出，不敢有半分隱瞞。
走了一個余嫣然，來了一個孔嬤嬤？
隨著交流漸多，劉弘也逐漸想起了面前這嬤嬤的身份。
說來。
她同盛家倒也有那麼一絲淵源，與盛家老太太，那位勇毅侯府的嫡女，是舊相識。
既然如此，那便一事不煩二主。
劉弘心中忽然生出一個念頭。
「既是這盛家女入宮，那便勞煩孔嬤嬤，到盛家一趟。宮裡的規矩繁瑣，早學總比晚學要好些。」
他語氣不輕不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
「奴婢遵命。」
孔嬤嬤面色安然，不見半分波瀾，一看便知是守規矩、懂禮數的人。
讓這樣的人去盛家，劉弘倒也放心。
「到了盛家，奴婢自是會多多照料華蘭姑娘一二的。」
孔嬤嬤繼續說道。
當下劉弘與華蘭之事，東京城內無人不知，像她這般要在天子身邊服侍的人，更是要事事清楚、處處留心。
見孔嬤嬤直接點破這一層，劉弘非但沒有心生不悅，反而更加看重她。
心直口快、做事通透的人，一般都四平八穩，讓人放心。
劉弘微微頷首，算是默許了。
不多時，孔嬤嬤得了劉弘的令，徐徐退下，出宮辦事去了。
「陛下，這位明蘭姑娘……」
大監見孔嬤嬤走遠，這才迎上前來，面上帶著喜色，情不自禁地發問。
他跟隨劉弘身邊已有數載，能被如此上心的，除了之前書信傳情的華蘭姑娘，便只剩這位剛剛被提及的盛家六姑娘了。
劉弘沒好氣地白了他一眼，將羹湯一飲而盡，這才開始閉目養神。
大監訕訕一笑，不敢再多言，心裡卻已將這位盛家六姑娘明蘭牢牢記住。
盛家，可真是好大的福氣。
能有兩女同時被陛下看中，甚是不錯了。
……
另一邊，孔嬤嬤在宮中侍衛的陪同下，平安抵達盛家。
她與盛家老太太本是舊識，一見面，便親熱地喚道：「姐姐！」
「你怎的來了？」
盛老太太雖提前得了消息，可見到這位情深義重的老姐妹出現在眼前，依舊難掩驚訝，「是宮裡的陛下讓你來的？我原想著這幾日便派人去接你，未曾想你卻先來了。」
「那豈不更說明你我姐妹有緣？」
孔嬤嬤輕笑，在旁落座，與盛老太太敘起舊來，話里話外，漸漸便聊到了正事，「眼下這整個汴梁城，怕是連街頭小郎都已知曉，盛家大姑娘與陛下情根深種。」
「如今入宮選秀在前，這大姑娘的性情規矩好歹也要過了各位相公的眼。盛家乃清流之家，門第雖不算頂尖，卻也不差。」
「來日大姑娘入了後庭，無論是封妃還是立後，都是合適的。」
盛老太太聽罷，面色一片坦然：「華蘭這孩子性情溫婉，能與陛下走到一起，也算是天造地設，龍鳳呈祥。」
「今個你來，倒也算來對了。」
兩位老姐妹越聊越投機，往日的生疏盡去，愈發親密活絡起來。
偏在此時，外頭房媽媽引著明蘭進來，輕喚：「祖母！」
明蘭上前，乖巧懂事地對著孔嬤嬤福身作揖。
「見過嬤嬤！」
孔嬤嬤瞧著這姑娘眉眼溫順，身段窈窕，心頭一動，忍不住發問：「這位是盛家哪位姑娘？」
「是我家明兒，這些年一直養在我膝下，日日陪著我這老婆子的。」
盛老太太說著，身體微微前傾，將明蘭拉到身旁，輕輕拍了拍她的手背，語氣里滿是疼惜。
有了這話，孔嬤嬤便收了方才與盛老太太閒話的閨中熟稔，面目陡然嚴肅板正起來，眉眼間凝著幾分宮闈里養出來的威嚴，目光落在明蘭身上，細細打量：「姿色不錯，就是不知品格性情如何了？」
盛老太太也不遮掩，淡淡道：「接下來數日，插花、品茶、點香，還有宮裡的規矩，日日相處下來，你這宮裡來的嬤嬤，還能瞧不真切？」
瞧出盛老太太對明蘭的回護之心，孔嬤嬤暗自點頭，便也暫時按下其他心思，只應了句：「姐姐說的是。」
於是。
接下來數日，盛家內宅的小偏院成了學館，華蘭、墨蘭、如蘭、明蘭四位姑娘，皆跟著孔嬤嬤靜心求學。
孔嬤嬤教得極細，字字句句皆藏著宮闈與貴眷相處的門道。
「插花最講究因時制宜，一年有春分、夏至、秋分、冬至四大節氣，節氣之下又有小令，每一時節的花，或淡雅或艷麗，或素淨或明艷，各有講究。」
「世人皆喜百花，牡丹、玫瑰、丹菊最為繁複，卻也最忌堆砌，貴在藏韻。」
……
「飲茶從非單飲，多為交際之用。雖算不得謀生本事，卻登得大雅之堂。日後你們雖不涉外務，可貴婦眷友之間相交，必不可不懂，平白落了下乘，反倒不美。」
「今日不講茶具，單講飲茶。」
「茶有三味，首重洗茶，亦有炒茶之法，分淡茶、濃茶，陛下最喜的，是清和淡茶。」
……
「點香講究凝而不散，香一散，便失了意趣，最是無用。今日便重點香，用的是龍涎香，切記不可過聞，於身子有害無益。」
數堂課下來。
孔嬤嬤只講插花、品茶、點香三門大類，可其中枝節繁複，牽扯甚多。
華蘭幾人皆是盛家貴女，自幼耳濡目染，又讀了些書，知曉這些貴眷間的常用門道，才勉強能跟上進度。
日日勤學，半點不敢懈怠，也都懂孔嬤嬤受陛下所託，來盛家的良苦用心。
這般日日修習，轉眼便到了落實檢查之日。
孔嬤嬤早有吩咐，不必樣樣精通，只須有一樣能拿得出手，其餘入門即可。
盛家幾女各選所長。
有人擇品茶，有人選插花，各展所能。
孔嬤嬤先走到華蘭身前，瞧著她插的一籃春棠配蘭草，頷首贊道：「華蘭姑娘所插之花，最為大氣典雅，有開闔之姿，氣象萬千之態，甚是不錯，可得上品。」
「多謝嬤嬤。」
華蘭抿唇淺笑，鵝蛋圓臉漾著柔和的笑意，性子也如她的插花一般，顧全大局，溫婉周全。
可落在孔嬤嬤眼裡，卻覺她少了三分進取之意，多了四分柔弱之感。
若日後不改，怕是入了宮，也難坐穩中宮之位。
孔嬤嬤看著尋常，不過是尚舍局的一介女官，可入宮數十載，歷經三朝，輔佐過三位皇帝、五位皇后。
如今劉弘登基，便是第四位帝王。
後宮妃嬪她見了何止百數，識人辨人的眼力，早已練就得爐火純青，一眼便能瞧出幾分根性。
接著，她走到墨蘭身前。
墨蘭今日著了一身粉白相間的艷麗衣裳，眉眼間帶著幾分刻意的媚氣，過濃反失了淡雅。
她選的是點香，香灰凝得甚實，卻過緊了，只知求凝，不懂留余，香柱雖燃得久，卻溢了不少雜味，美中不足。
「墨蘭姑娘的香，兩三日便能有這成色，算是難得。可香灰過凝，雜味外溢，非上品，便稱個中上。」
孔嬤嬤直言評價。
「多謝嬤嬤指點。」
墨蘭心頭挫敗，面上卻依舊擺出感激的模樣，指尖暗暗攥緊了帕子，頗不甘心。
再到如蘭。
她選的也是插花，只是枝丫排布中規中矩，還稍顯雜亂，毫無章法，唯有枝間的小雛菊透著幾分鮮活靈氣。
「中品。」
孔嬤嬤只淡淡二字。
可如蘭已是喜上眉梢，能硬著頭皮學下來過關，於她而言已是萬幸，半點不覺得委屈。
「五妹妹倒也歡喜得很，中品怕也是嬤嬤顧著盛家的面子，否則說不得便是下品、下下品了。」
墨蘭瞥了如蘭一眼，語氣里藏著譏諷。
如蘭本就不是忍氣吞聲的性子，當即便要反駁，卻被孔嬤嬤一聲冷喝打斷：「肅靜！課堂之上也敢喧譁，這般不識分寸，是要再立立規矩嗎？」
「眼下在盛家尚可容你們，來日到了宮內，這般放肆，杖刑加身、皮開肉綻都是輕的，丟了小命也不足為奇。」
一番話，說得墨蘭、如蘭齊齊噤聲，垂首不敢再言，殿內瞬間靜了下來。
最後，孔嬤嬤走到了明蘭身前。
明蘭選的是品茶。
她素來愛動，打馬球、投壺皆是拿手的，對這些慢功夫的雅事本就生疏，別說品茶辨味，便是連「茶」字早年都寫得如小雞扒爪。
此刻案上擺著她沏的茶，坐姿、端杯的姿態學得也算周正。
可茶湯的濃淡、溫涼，皆平平無奇，上下皆中，淡得沒半點特色，同如蘭的插花一般，僅能入眼而已。
「這便是六姑娘的功課？」
孔嬤嬤面色平靜，目光落在那杯淡茶上。
明蘭小心起身，福了福身，語氣柔柔的，半點不逞強：「讓嬤嬤費心了！明蘭天資愚鈍，幾日下來也只學了這些，自是萬萬不及幾位姐姐的。」
她垂著眸，眉眼溫順，無半分爭強好勝之意，仿佛真的只是個資質平平、安分守己的小庶女。
可眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的清明。
這個局，她可不想入。