第22章都在做準備

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  凱塞山脈的河谷地,鐵匠作坊區。

  傷筋動骨一百天,但瑞德只用了半個月,傷好了。

  瑞德自己也感到不可思議,讚美系統爸爸,不管怎樣,傷愈後的身體再次充滿了活力,準備迎接新的挑戰。

  在此之前,瑞德準備先給自己弄點保命的好貨。

  首席鐵匠大師哈姆·布萊克面對瑞德額頭冒汗,生恐自家的領主找他後帳,努力解釋道:「您之前的板甲,我用的是最好的鋼錠,進行了十數次錘鍊,最後用冷鍛完成塑形,還做了油淬和滲碳,鋼的性能已經發揮到了極致,還擁有最好的防護外形······」

  「然而並沒有什麼卵用,人家一攮就透了!」瑞德用無面者留下的刺劍輕輕拍打著手心,經歷龍焰的洗禮,銷釘、護手、纏繩等組件和裝飾物都燒乾淨了,只留下一柄裸露的劍身。

  三稜錐形狀的刺劍樣式,一面打著無面者的面具浮雕,一面是凡人皆有一死的銘文,另一面則是一個看不懂的類似A的符號。

  盯著那熟悉的煙霧色質地、水波狀紋理,哈姆哪還不明白瑞德的心思,嚎叫道:「大人,這是瓦雷利亞鋼啊!」

  「然後呢?」

  「複製不出來!」

  「然後呢?」

  「真的複製不出來!大人!要不我去地牢里蹲倆月給您解解氣?」

  瑞德一腳踹了過去:「我是問你能不能複製?我是問你複製不出來的原因!」

  哈姆踉蹌幾步,差點摔倒,但立刻站穩身形,顫聲道:「大人,瓦雷利亞鋼之所以珍貴,是因為其鍛造技藝極其複雜:需要龍焰和血祭魔法,可更難的是沒有原料,有人說只需要普通鋼鐵,依靠魔法的手段讓其擁有了輕盈堅韌的屬性;也有人說那是一種只存在於古瓦雷利亞十四火峰底下的一種特殊的珍貴金屬,在剛玉礦或者金礦礦脈中存在的稀缺伴生礦,一種非常輕盈且堅韌的紅金色金屬,在經歷血祭魔法和龍焰鍛造後成為瓦雷利亞鋼。」

  「還有人說原料根本不是天然礦物,是死去的礦工的怨靈凝結的晶體。傳言也不是毫無依據,火山礦洞高溫難耐還充斥有毒的霧氣,少說要死掉上千名奴隸,才有可能開採出一份瓦雷利亞鋼武器所需要的鍛造材料。最關鍵的,現在的瓦雷利亞已經淪為廢墟了,煙海里進去的人很多,活著出來的沒幾個。」

  「所以你有技術?」瑞德敏銳地發現了,這傢伙只說了材料上的困難,流程卻很是熟悉。

  哈姆燦笑著說道:「如果真有這種技術,我早就給您打造世界上最堅固的盔甲了,畢竟我們一榮俱榮,一損俱損,大人。如果有瓦雷利亞鋼武器或者器物,我可以藉助血祭和您的巨龍噴吐的龍焰對其重鑄,但讓我從無到有的去冶煉一塊瓦雷利亞鋼,還是那句話,我願去地牢里蹲倆月來懲戒和反思自己的無能。」

  「卡尼納斯!」瑞德呼喊道,商人的作用不就是互通有無麼,這傢伙曾誇下海口,只要錢到位,這個世界上有的,他都能搞來。

  「不必這麼麻煩,有現成的瓦雷利亞鋼錠,重鑄要簡單很多,十萬金龍一磅,大人。」商人卡尼納斯·麥錢特應聲回答道。

  「便宜點!」

  「這已經是最便宜的了,考慮這是種輕質魔法金屬,打造一把常規的手半劍大概只需要一到兩磅的材料。」

  「我還想打一套甲。」普通的盔甲扛不住瓦鋼武器,唯有以瓦克瓦。

  「那需要二十磅以上的材料,恕我直言,大人,您現在付不起價錢。」

  「卡尼納斯!」瑞德親切地攬住商人粗短的脖子:「親愛的卡尼納斯!」

  「生意就是生意!」卡尼納斯掙扎著,努力保持社交距離。

  「你應該明白,我們是一榮俱榮、一損俱損的一體。如果再遇到類似的危險情況,我沒了,你會怎麼樣?有想過麼?」

  什麼時候刮的流行風?PUA系統成常規操作了?

  卡尼納斯停止了掙扎,無奈地嘆道:「我也只是系統功能的一部分,造物主的神奇賦予了我鮮活的性格和享受生命的能力。但您仍然可以把我視作一個等價交換的既定程序,很抱歉大人,我無法完成超出我能力範圍的事情。」

  卡尼納斯猶豫了一下,補充道:「給您個建議吧,大人,面對普通人類的常規武器,羊皮紙厚度的瓦鋼和正常板甲厚度的瓦鋼發揮的作用是一樣的,鍍一層在鎧甲外面,權且應急,後面有條件了再換。」

  「······」


  瑞德思忖片刻,覺得卡尼納斯說的在理,自己目前的確沒有能力支付一整套瓦雷利亞鋼甲的費用。但一想到之前被無面者穿刺的恐懼,他咬了咬牙,狠聲道:「那就先鍍一層!」

  大建設花錢如流水,現如今瑞德只剩下不足二十萬金龍。還要留著一些錢應急,最終瑞德買了兩磅瓦鋼。

  「靠你了,哈姆。把這個也融了加進去,一把劍,一套甲。把咱的徽章印上去,要簡約大氣,還要不失低調奢華,還要保證堅固性能,要乍看不起眼,但越看越驚艷······」瑞德將手中的刺劍丟給哈姆,巴拉巴拉,提了一堆驢頭不對馬嘴的要求。

  哈姆心中一凜,緊巴巴的材料和難伺候的高標準要求,這還真是個精細活!

  他重重點頭:「大人,請您放心,我一定會傾盡全力!」

  ……

  彌林,格拉扎家族的金字塔。

  達西收到奴僕來報時,戴蒙已經騎著科拉克休飛走一段時間了。

  「你們為什麼不挽留他?」

  「我的光明,沒人敢攔一位龍王,昨晚他和達茲納克和洛拉克家族的兩個少爺,以及作陪的賓客宴飲暢聊到後半夜,那個女奴他享用了,但送去的禮物留在房間裡一分未動。」

  達西皺了皺眉,他沒想到戴蒙會如此決絕地離開,更沒想到連一絲迴旋的餘地都沒有留下。「他可曾留下什麼口信?」

  奴僕搖了搖頭,恭敬地回答道:「只是讓我們轉告您,他還有重要的事情要處理,不能久留,其他的什麼也沒說,我的光明。」

  難道真的是因為烏勒家族那幾個騎士的事情惹惱了他?還是說,戴蒙本身就沒有幫助彌林的想法,就是來歇歇腳,順帶打探下新出現龍王的消息?

  但很快來自大金字塔的奴僕打斷了他的思考:「偉大主人們今早召開議會,需要您的到場,特令小人前來通知。」

  「我會準時參加的。」達西低落地回復道。身為格拉扎家族的直系成員,自然有列席議會的資格。

  他揮手示意抬轎的奴僕轉道前往大金字塔,隨後陷入了思考。

  戴蒙的離去令彌林失去了一個獲得盟友的機會,繼而失去了一種反制巨龍的有效手段。

  偉主議不會去探究背後的緣由,因為昨日有目共睹的不妥帖的客情招待,今天的議會上一定少不了對他和格拉扎家族的質詢與非議。

  想到此處,達西心情有些沉重,該如何解釋?如何應對呢?

  達西的轎子行走在塵土飛揚的彌林街道上,街道兩邊到處都是破土動工的痕跡,監工們毫無體恤地將鞭子甩在已然筋疲力竭的奴隸身上,勢必要趕在入侵到來之前,榨乾這些會說話的工具最後一絲勞動價值。

  到處都是坑道,到處都是地洞入口,到處都是肩扛手提轉運土方的奴隸,在那幾個來自多恩烏勒家族的顧問建議下,偉主們大量動員奴隸,挖掘用以躲避龍焰的坑道和地洞。

  「達西叔叔!」一聲打招呼的聲音打斷了他的思考。

  與身材臃腫喜歡坐轎子的達西不同,西茨達拉作為彌林年輕一代中少有的軍事人才,更喜歡騎馬出行。

  「西茨達拉?你不去大金字塔嗎?」近期為了防範即將到來的入侵,議會頻繁召開,他這侄子作為彌林貴族中少有的軍事人才不應當缺席才是。

  「奉命去迎接多斯拉克人的卡奧。」

  「凱塞山口不是被那個龍王封鎖了嗎?他們怎麼過來的。」

  西茨達拉翻了個白眼,達西作為他們家的親戚,除了宴會和說漂亮話的本事以外,其他的簡直一言難盡。

  「斷掉的是商道,彌林的北面全是荒原,沒有可供設卡的地形,雖然沒有水源,可這幫子馬人只要有草,哪裡都能行走。」

  「議會不開了?」

  「不開了,無面者至今沒有消息,大概率是失敗了;戴蒙今早也馭龍飛走了;老吉斯拒絕派出援軍;多斯拉克人是我們最後的外援嘗試。」

  達西鬆了口氣,戴蒙的不辭而別不是唯一的壞消息,這對彌林來說是壞事,但對於個人來說是好事······

  至少不用自己獨自承擔所有的指責與非難。

  「那議會接下來打算怎麼做?」達西問道,雖然自己不用獨自扛下所有,但議會接下來的決策依舊會關係到自己的利益。

  西茨達拉聳了聳肩,無奈道:「還能怎麼做,收縮防線,按照多恩人的建議加固城牆、多挖一些地道和藏兵洞,等待敵人的到來。如果能讓多斯拉克人加入,沒準還能在敵人行軍路上,進行幾次騎兵突襲。」


  「我們真的需要如此大費周章嗎?那個傭兵頭子會不會只是在虛張聲勢?」

  看著仍舊抱有幻想的叔叔,西茨達拉嘆了一口氣。「我們的探子冒死打探回的消息,他在鎧塞山口的軍營里,至少看見了兩個千人規模的騎兵軍團。另外,連綿的營帳至少能容納上萬人的步兵部隊。別忘了他還有條龍。那個人不是在虛張聲勢,他是真的有能力威脅彌林。」

  達西聞言,心中一沉。這些舉措無疑是在做最壞的打算,可彌林城雖然堅固,但面對龍焰的洗禮,又能堅持多久呢?達西朝著西茨達拉招招手,隱晦地示意他附耳過來。「我們說一句悄悄話,你覺得這次我們有勝算嗎?」

  西茨達拉四下望了望,然後用極小的聲音說道:「很懸,議會已經開始布置破壞工作了。」

  「那······」達西還想再問些什麼,但西茨達拉已經打斷了他的話。

  「達西叔叔,我得走了,時間緊迫,我必須趕緊去參與迎接多斯拉克卡奧的事宜。」

  說完,西茨達拉便調轉馬頭,揚鞭而去。

  達西望著西茨達拉遠去的背影,心中五味雜陳,彌林的未來充滿了不確定性,而他自己,也必須在這場風暴中尋求生存之道。

  「吉喜!」達西呼喚著自己的管家,貼著耳邊吩咐道:「去給我準備一頂帶紅色羽毛的帽子,羽毛一定要又大又顯眼,做得隱蔽點,不要聲張。」

  ······

  彌林城外。

  西茨達拉騎在馬上看著納千家族的長輩走上前,與來訪的卡奧和他的血盟衛們交涉。

  正使手舞足蹈,聲情並茂。翻譯的奴隸用流利的多斯拉克語,向來訪的卡奧實時轉述。

  「邪惡的傭兵曾在草海上擊敗了三千名多斯拉克人,雖然那些穿鐵衣的懦夫只有六百人。」

  「邪惡的傭兵頭子,殘殺了70餘名手無寸鐵的多斯拉克婦孺老幼,很多迷林人,目睹了他的罪行。」

  「邪惡的傭兵頭子禁止我們與偉大的卡奧進行奴隸貿易,不允許我們用糧食、鹽巴、鐵器等生活必需品,交換您偉大勝利的俘虜。」

  「金子,你們的。美女,你們的。禮物,你們的。武器,你們的。只要偉大的卡奧能與彌林合作,幫助彌林消滅那個邪惡的傭兵頭子,我們的寶庫為您敞開,予取予求。」

  「偉大的卡奧,您是草海上的太陽,但您的身邊,需要一輪皎潔的月亮。我們二十大偉主家族的貴女……」

  看著納千家族長輩用添油加醋、酌情刪減、威逼利誘、拖人下水的外交詞彙不住地煽動和蠱惑多斯拉克人,西茨達拉略顯尷尬地嘬起了牙花子。

  「關於那條龍的話題,一點兒都不提,這合適嗎?」

  「你到底站哪邊的,如果多斯拉克人不幫我們,想過後果沒有?」

  「可這樣多斯拉克人的卡奧不會識破嗎?」

  「他要是識破了就會拔刀來砍我們了,這就是你帶兵在這兒杵著的意義。」

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