第63章 拿下！
不多時，外頭傳來急促腳步聲。
幾名探子快步入內。
為首之人呈上名冊，拱手道：「稟司主、沈使，齊家城南貨棧、西市糧行、外城車馬行皆已查驗。名冊中新添的五十七名護院，屬下逐一點卯，在崗者，僅三十人。」
林主簿手中毫筆一頓，墨汁滴在帳冊上，暈開一團黑斑。
「少了二十七人？」
探子低頭道：「各處管事口徑一致。皆稱有幾批藥材、布匹急著轉運，齊懷安臨時調了那二十七人出城押貨。」
沈七接過那份抄錄的名冊。
紙上密密麻麻寫著人名。
李鐵柱、趙二狗、王大麻子……
多是些外城底層討活的。
何等金貴的貨物，需要二十七個人押送。
更何況，這些人不是流民，便是閒散幫眾。齊家若真有要緊貨物，又怎會交給一群底細未清的人。
沈七起身，看向江新月：「大人，這二十七人，怕是回不來了。」
江新月靠在椅中，手裡捧著茶盞，神情仍是那副懶散模樣。
「想去齊家？」
沈七抱拳：「總要見見活人，才好定死人的案。」
江新月指尖一頓，拋出一枚黑鐵令牌。噹啷一聲，落於案頭。「帶十名甲士。若遇阻攔，格殺勿論。」
「遵命。」
長街上。
甲士披甲執銳，跟隨沈七穿過內城。
街邊茶樓里，幾名商賈正端著茶盞。
聽見動靜，紛紛探出頭去。
「那是監天司的甲士？」
「出什麼大事了？」
「看方向，是去城南？」
巡街的衛士遠遠瞧見監天司眾人，忙退到路邊行禮。
……
齊府門前。
鐵甲鏗鏘驚動門房，門子探頭一瞧，嚇得跌跌撞撞往府內通報。
不多時，齊懷禮匆匆迎出，他狐裘半披，髮髻微亂，顯然來得急。見此肅殺陣仗，他眼皮猛跳，強擠出一抹笑意：「沈大人，這是……」
沈七拾階而上，語氣森寒：「查案。喚齊懷安出來答話。」
齊懷禮臉色微僵，忙拱手道：「大人，舍弟懷安自幼體弱，昨日又感了風寒，夜裡還嘔了血，方才服藥歇下。病氣晦氣，恐衝撞了大人。不如大人移步偏廳用些茶點，待他醒轉，草民即刻命他前去拜見。」
沈七腳步不停，冷冷吐出兩字：「帶路。」
齊懷禮急出一頭冷汗，身子又往前挪了半步，苦著臉哀求：「沈大人，齊家世代清白，向來遵紀守法。內宅女眷眾多，甲士帶刀衝撞，傳出去實在有損門風……大人通融一二可好？」
沈七垂眸睨著他：「此事牽扯邪教，事關萬民，再敢聒噪，以同謀論處。」
說罷，沈七抬手一揮。兩名甲士如狼似虎地撲上，一左一右擒住齊懷禮雙臂，將其強行拖開。
齊懷禮疼得臉色發白，連聲道：「大人息怒！大人息怒啊！」
院內動靜一起，十數名齊家護院提著水火棍湧出，堵在垂花門前。這些護院多是市井招募的莽漢，仗著人多，倒也露了幾分兇相。
監天司甲士見狀齊齊拔刀。
鏘——
玄鐵長刀出鞘半寸，寒芒隱現。眾甲士齊齊踏前一步，鐵血殺氣瞬間碾過齊家眾人。
領頭甲士厲喝：「阻礙監天司辦案，按律當斬！」
護院們頓覺煞氣撲面，不由自主地連退數步。他們不過是拿銀子混飯吃的閒漢，哪敢與這些官爺硬碰硬。領頭護院握棍的雙手抖如篩糠，看著那玄鐵長刀上暗紅的血槽，雙腿直發軟。只要他們敢動彈半寸，這幾把刀定會叫他們身首異處。
齊懷禮面龐慘白，哆嗦著道：「沈大人……您這是要了齊家的命啊！」
沈七視若無睹，抓過一僕從命其帶路，眾人徑直穿過垂花門，直逼齊懷安所居院落。
越往裡走，苦藥味越濃。
院中靜得出奇。
正屋的棉簾被一隻蒼白的手掀起。齊懷安裹著厚厚裘衣，扶著門框緩步邁出。他咳得撕心裂肺，雙肩劇烈抽動，整個人佝僂如蝦。
齊懷禮趕忙奔去攙扶：「懷安！你出來作甚，外頭風寒！」
齊懷安擺了擺手，輕輕拂開齊懷禮。他望向沈七，面上強打起笑意：「小人有失遠迎，還望大人恕罪。」
齊懷安眼皮微垂。
「沈大人說的，可是年後新收的那批人手？」
沈七看著他。
「齊二爺既病著，府中人事倒還記得清楚。」
齊懷安苦笑一聲。
「齊家產業多由齊某打理。病歸病，帳目人手，總不能全丟給旁人。」
他喘了口氣，又咳了兩聲，才繼續道：
「大人有所不知。北地流民南下，城外亂象頻發。平洲那邊恰有幾批名貴藥材急需入庫，城內鏢局嫌路上亂，不肯接。齊某無奈，唯有重賞招募這批壯士，急時出城押運。」
他說得極慢。
每一句都像是費了不少氣力。
「那二十七人，便是隨車隊出城去了。大人若不信，過幾日貨到，人自然也就回來了。」
齊懷禮連聲附和：「正是，正是。懷安做買賣向來謹慎，絕不敢欺瞞監天司。沈大人明鑑啊！」
沈七不語，雙眸微眯，綴命神瞳悄然運轉。
齊懷安頭頂的氣象，瞬間無所遁形。
那是一根粗壯的暗紅命絲。然而，在這赤紅周圍，竟密密麻麻纏繞著大片純黑命絲！黑絲如活物般扭曲翻騰，透著貪婪與污濁，死死勒入紅絲之中，將原本純粹的命絲絞得畸形不堪。
沈七眼底冷意更深。
吸納他人武脈，污染自身命絲。
錯不了。
錯不了。那失蹤的二十七人，絕非去押貨，恐怕早已淪為了齊懷安修煉邪功的血食養料！齊懷義，亦是慘死其手！
齊懷安見沈七默然，又咳了兩聲：「大人？若無旁事，齊某便回屋歇息了。這陰風吹得人骨頭縫裡發寒。」
他轉過身，作勢回屋，腳步虛浮，背影佝僂。齊懷禮趕忙上前相扶。
沈七向後退開半步。
齊懷禮見狀，只當這尊煞神要罷手，剛欲鬆口氣。
沈七卻猛地抬起右手，食指筆直指向階上的齊懷安，聲如寒冰：
「拿下！」
幾名探子快步入內。
為首之人呈上名冊，拱手道：「稟司主、沈使，齊家城南貨棧、西市糧行、外城車馬行皆已查驗。名冊中新添的五十七名護院，屬下逐一點卯，在崗者，僅三十人。」
林主簿手中毫筆一頓，墨汁滴在帳冊上，暈開一團黑斑。
「少了二十七人？」
探子低頭道：「各處管事口徑一致。皆稱有幾批藥材、布匹急著轉運，齊懷安臨時調了那二十七人出城押貨。」
沈七接過那份抄錄的名冊。
紙上密密麻麻寫著人名。
李鐵柱、趙二狗、王大麻子……
多是些外城底層討活的。
何等金貴的貨物，需要二十七個人押送。
更何況，這些人不是流民，便是閒散幫眾。齊家若真有要緊貨物，又怎會交給一群底細未清的人。
沈七起身，看向江新月：「大人，這二十七人，怕是回不來了。」
江新月靠在椅中，手裡捧著茶盞，神情仍是那副懶散模樣。
「想去齊家？」
沈七抱拳：「總要見見活人，才好定死人的案。」
江新月指尖一頓，拋出一枚黑鐵令牌。噹啷一聲，落於案頭。「帶十名甲士。若遇阻攔，格殺勿論。」
「遵命。」
長街上。
甲士披甲執銳，跟隨沈七穿過內城。
街邊茶樓里，幾名商賈正端著茶盞。
聽見動靜，紛紛探出頭去。
「那是監天司的甲士？」
「出什麼大事了？」
「看方向，是去城南？」
巡街的衛士遠遠瞧見監天司眾人，忙退到路邊行禮。
……
齊府門前。
鐵甲鏗鏘驚動門房，門子探頭一瞧，嚇得跌跌撞撞往府內通報。
不多時，齊懷禮匆匆迎出，他狐裘半披，髮髻微亂，顯然來得急。見此肅殺陣仗，他眼皮猛跳，強擠出一抹笑意：「沈大人，這是……」
沈七拾階而上，語氣森寒：「查案。喚齊懷安出來答話。」
齊懷禮臉色微僵，忙拱手道：「大人，舍弟懷安自幼體弱，昨日又感了風寒，夜裡還嘔了血，方才服藥歇下。病氣晦氣，恐衝撞了大人。不如大人移步偏廳用些茶點，待他醒轉，草民即刻命他前去拜見。」
沈七腳步不停，冷冷吐出兩字：「帶路。」
齊懷禮急出一頭冷汗，身子又往前挪了半步，苦著臉哀求：「沈大人，齊家世代清白，向來遵紀守法。內宅女眷眾多，甲士帶刀衝撞，傳出去實在有損門風……大人通融一二可好？」
沈七垂眸睨著他：「此事牽扯邪教，事關萬民，再敢聒噪，以同謀論處。」
說罷，沈七抬手一揮。兩名甲士如狼似虎地撲上，一左一右擒住齊懷禮雙臂，將其強行拖開。
齊懷禮疼得臉色發白，連聲道：「大人息怒！大人息怒啊！」
院內動靜一起，十數名齊家護院提著水火棍湧出，堵在垂花門前。這些護院多是市井招募的莽漢，仗著人多，倒也露了幾分兇相。
監天司甲士見狀齊齊拔刀。
鏘——
玄鐵長刀出鞘半寸，寒芒隱現。眾甲士齊齊踏前一步，鐵血殺氣瞬間碾過齊家眾人。
領頭甲士厲喝：「阻礙監天司辦案，按律當斬！」
護院們頓覺煞氣撲面，不由自主地連退數步。他們不過是拿銀子混飯吃的閒漢，哪敢與這些官爺硬碰硬。領頭護院握棍的雙手抖如篩糠，看著那玄鐵長刀上暗紅的血槽，雙腿直發軟。只要他們敢動彈半寸，這幾把刀定會叫他們身首異處。
齊懷禮面龐慘白，哆嗦著道：「沈大人……您這是要了齊家的命啊！」
沈七視若無睹，抓過一僕從命其帶路，眾人徑直穿過垂花門，直逼齊懷安所居院落。
越往裡走，苦藥味越濃。
院中靜得出奇。
正屋的棉簾被一隻蒼白的手掀起。齊懷安裹著厚厚裘衣，扶著門框緩步邁出。他咳得撕心裂肺，雙肩劇烈抽動，整個人佝僂如蝦。
齊懷禮趕忙奔去攙扶：「懷安！你出來作甚，外頭風寒！」
齊懷安擺了擺手，輕輕拂開齊懷禮。他望向沈七，面上強打起笑意：「小人有失遠迎，還望大人恕罪。」
齊懷安眼皮微垂。
「沈大人說的，可是年後新收的那批人手？」
沈七看著他。
「齊二爺既病著，府中人事倒還記得清楚。」
齊懷安苦笑一聲。
「齊家產業多由齊某打理。病歸病，帳目人手，總不能全丟給旁人。」
他喘了口氣，又咳了兩聲，才繼續道：
「大人有所不知。北地流民南下，城外亂象頻發。平洲那邊恰有幾批名貴藥材急需入庫，城內鏢局嫌路上亂，不肯接。齊某無奈，唯有重賞招募這批壯士，急時出城押運。」
他說得極慢。
每一句都像是費了不少氣力。
「那二十七人，便是隨車隊出城去了。大人若不信，過幾日貨到，人自然也就回來了。」
齊懷禮連聲附和：「正是，正是。懷安做買賣向來謹慎，絕不敢欺瞞監天司。沈大人明鑑啊！」
沈七不語，雙眸微眯，綴命神瞳悄然運轉。
齊懷安頭頂的氣象，瞬間無所遁形。
那是一根粗壯的暗紅命絲。然而，在這赤紅周圍，竟密密麻麻纏繞著大片純黑命絲！黑絲如活物般扭曲翻騰，透著貪婪與污濁，死死勒入紅絲之中，將原本純粹的命絲絞得畸形不堪。
沈七眼底冷意更深。
吸納他人武脈，污染自身命絲。
錯不了。
錯不了。那失蹤的二十七人，絕非去押貨，恐怕早已淪為了齊懷安修煉邪功的血食養料！齊懷義，亦是慘死其手！
齊懷安見沈七默然，又咳了兩聲：「大人？若無旁事，齊某便回屋歇息了。這陰風吹得人骨頭縫裡發寒。」
他轉過身，作勢回屋，腳步虛浮，背影佝僂。齊懷禮趕忙上前相扶。
沈七向後退開半步。
齊懷禮見狀，只當這尊煞神要罷手，剛欲鬆口氣。
沈七卻猛地抬起右手，食指筆直指向階上的齊懷安，聲如寒冰：
「拿下！」