第62章 查帳
次日清晨，沈七早早地出了門。
行至一半，沈七腳步一頓。
一陣面香，從路旁包子鋪里飄了過來。
他清晨未曾用飯，又練過一趟拳，此時腹中正空。氣血越盛，胃口也越發不同從前。
包子鋪前，蒸籠熱氣騰起。
鋪子老闆揭開籠蓋，白霧撲了滿臉，口中吆喝道：「熱包子！肉少皮厚，勝在管飽！兩文一個，不貴嘞！」
幾個挑擔漢子圍在爐旁取暖，有人笑罵：「你倒是實誠，肉少也敢喊出來。」
老闆翻了個白眼：「年景如此，誰家還能肉多？我這賣得便宜，真給你塞滿了肉，豈不是要虧得連籠屜都賠進去？」
眾人鬨笑。
沈七走上前，取出八文錢，道：「來四個包子。」
老闆手腳麻利，用油紙包了四個熱包子遞來。
沈七接過，剛咬了一口，街角便響起木輪壓過石板的聲音。
幾名大漢推著一輛獨輪車，從外城道上過來。車上蓋著厚麻布，壓著兩捆草繩，像是尋常貨物。幾人皆穿深灰棉襖，袖口紮緊，腳上套著厚布靴。
腰間還掛著一塊木牌。
牌上刻著四個字。
齊福貨棧。
沈七咬著包子，目光淡淡掃過。
推車五人中，有兩張臉讓他覺得眼熟。
前些日子外城幫派被巡防掃蕩，殮房收過不少幫派中人的屍首。衙役押人、雜役搬屍時，他曾見這兩人混在人群中。
那時二人衣衫髒亂，鬍鬚雜生，滿身油滑凶氣。
如今剃了亂須，換了齊家的棉襖，腰牌一掛，倒真有幾分像從良護院。
獨輪車轉入街角一間商鋪後院。
後門內有人接應，低聲催促：「快些，莫要耽誤了二爺時間。」
推車大漢忙應：「曉得，曉得。」
後門很快關上。
包子鋪老闆也瞧見了，頓時來了興致，一邊夾包子，一邊朝爐旁幾人努嘴。
「瞧見沒？齊家又收人了。」
挑擔漢子問：「收這些潑皮作甚？不怕養虎？」
老闆嗤了一聲。
「你懂個屁。如今外城流民多，閒漢也多，衙門不許他們再混幫派。他們沒了幫口，若沒人收著，早晚還是鬧事。」
「齊二爺去衙門報備過，說是收編閒散人手，給安家銀，充作貨棧護院、行路鏢師。既安置了人，又護了自家買賣，面上還落個行善的名聲。」
另一人道：「聽說還收流民？」
「收。」老闆夾起一個包子，「不過也不是誰都收。老弱不要，病殘不要，太瘦的也不要。齊二爺親自挑，專要膀子有力、能挨凍的。齊家有糧有銀，誰不願去？」
有人嘖了一聲：「這年頭，潑皮都能穿上齊家棉襖，咱還在這兒啃厚皮包子。」
老闆把包子往他碗裡一丟：「少廢話，給錢。」
眾人鬨笑。
沈七吃完最後一口包子，將油紙揉起，隨手丟進鋪邊灰簍里。
老闆見他衣衫乾淨，面容清秀，便隨口問：「客官也想尋差事？齊家今日還招人。」
沈七道：「我做不了護院。」
老闆打量他一眼，笑道：「也是。您這模樣，倒像讀書人。」
沈七未再接話，轉身朝內城而去。
今日的守關甲士認得他，只略一拱手，便恭恭敬敬放他入內。
……
監天司門前，已有書辦在等。
那書辦見沈七來，忙迎上前：「沈使，齊家一早送來帳冊，司主命小的在此候您。」
沈七道：「有勞。」
二人穿過前庭，至籤押房。
屋中炭火正旺。
江新月坐在案後，手裡翻著一捲地方志，腳邊放著一隻大木箱。箱蓋已開，裡頭整整齊齊碼著帳冊，封皮皆貼了齊家各處名目。
糧行。
貨棧。
藥鋪。
偏院用度。
府中總支。
江新月抬了抬眼：「來得倒早。」
沈七拱手：「案子在身，卑職不敢怠慢。」
江新月合上地方志，下巴朝木箱抬了抬。
「齊懷禮差人送來的。說是近一月出入採買、人事開支、各房用度，都在此處。」
沈七走到箱前，取出一本偏院用度，翻了幾頁。
紙面條目分明。
炭火幾斤，米糧幾斗，紙筆幾束，藥材何名，採買何人，經手何人，皆列得清楚。齊懷義獨居偏院，月用不多，帳上無一突兀之處。
江新月忽然開口：「帳目若真有問題，齊家也不會這麼痛快遞到你手裡。」
沈七又翻一頁：「總要看看的。」
「看得過來？」
「看不過來。」沈七抬頭，「所以要請大人借幾個人。」
江新月笑了一聲：「你倒是順杆子往上爬。」
他抬手敲了敲案角。
門外執事立刻入內。
江新月道：「請林主簿來，再調四名精通算學的書辦。」
執事領命而去。
不多時，林主簿匆匆入內，身後跟著四名書辦。四人皆抱算盤、紙筆、硃砂小印，見禮後站在一旁。
林主簿問：「司主，要查齊家帳？」
江新月朝沈七一指：「他查。你們幫。」
林主簿看向沈七，神色端正：「沈使要如何查？」
沈七取出偏院帳冊：「先核齊懷義偏院近半月物資流水。藥材、炭火、紙筆、銅爐，凡入偏院者，採買、經手、送達，逐項列出。」
林主簿點頭：「可。」
側房很快收拾出來。
四名書辦分坐兩案，算盤聲起，清脆短促。林主簿在旁統總，凡有疑處，便提筆圈下。
沈七坐在窗邊，一冊一冊翻。
齊懷義偏院的帳乾淨得過分。
炭火來自齊家自家炭鋪。
藥材來自內城老藥號，有票據。
紙筆由府中統一採買。
銅爐早在兩月前便已添置，並非近日新物。
送物者皆是府中老僕，且只送至院門，不入屋內。與齊府昨日所言相合。
一個時辰後，第一批條目列出。
林主簿看過，低聲道：「沈使，偏院這一塊，眼下挑不出錯。若齊懷義當真被齊家人害了，帳上未留手腳。」
一名年輕書辦也道：「齊家帳房老辣，銀錢進出皆能對上。」
江新月在隔壁籤押房飲茶，聲音隔門傳來：「聽見了？齊家吃了幾代富貴飯，帳房不是白養的。」
沈七合上偏院帳冊。
「那便不查偏院。」
林主簿一怔：「不查偏院？」
沈七道：「齊懷義死在偏院，害他的人未必只在偏院動手。」
四名書辦停了算盤。
沈七抬手，將箱中貨棧、糧行、商鋪帳冊一一取出。
「煩請諸位，將齊家近半月所有商鋪、貨棧的人事開支單獨摘出。新添人手、安家銀、護院薪俸、鏢師工錢，另列總冊。」
林主簿目光一動。
「照沈使說的做。按鋪分列，按日歸總，凡新增人名，不可漏。」
書辦們立刻動手。
算盤聲比先前更密。
帳冊攤了一桌又一桌。
齊家產業不少，糧行三處，貨棧四處，布莊兩處，藥鋪一處，另有城外車馬行。平日人事開支繁雜，月銀、賞錢、腳力費、車馬費混在一處，若不單摘，極難看出端倪。
沈七並不催促。
這些帳冊光是翻完，便不是一時半刻的事。
他坐在一旁，取過齊家貨棧帳冊，逐頁查看。
半個時辰後，一名書辦低聲道：「城南貨棧，初八添護院六人。」
又一人道：「西市糧行，初九添臨時護送十二人。」
第三人道：「外城車馬行，初十支安家銀二十四兩，名目為護院安置。」
林主簿提筆記下，眉頭漸皺。
「人數不少。」
沈七道：「繼續。」
兩個時辰後，側房燭火換了一回。
林主簿捧著一冊新謄總帳，走到沈七面前。
「沈使，第一批人事開支已匯完。近半月內，齊家各處產業共新增護院、腳夫、鏢師五十七人。其中二十九人註明外城招募，十三人註明流民安置，其餘十五人無來處。」
江新月不知何時已站在門口。
他手裡端著茶盞，聽到此處，茶蓋輕輕一停。
沈七接過總冊。
他從第一頁翻到最後一頁，手指停在最新一月的末尾。
正月十二。
齊家貨棧支銀一百八十兩。
名目：護院安置銀。
再往下，另有十餘人，來處皆寫著外城閒散、北地流民、無籍腳夫。
沈七指尖按在「護院安置銀」五字上。
屋中算盤聲漸止。
江新月放下茶盞，走近兩步，低頭看了一眼。
林主簿臉色微沉：「齊懷義死於寒煞，齊家大舉招收氣力壯健之人。此事雖未成證，卻不尋常。」
江新月道：「衙門可知齊家招人？」
沈七道：「市井傳言，齊懷安已向衙門報備，說是安置流民、收編閒散幫眾，充作護院鏢師。」
江新月輕笑一聲，看向沈七：「接下來如何？」
沈七將總冊合上。
「查人。」
「查誰？」
「先查這筆護院安置銀領過之後，人去了何處。」
他把帳冊推到林主簿面前。
「若只是護院，總該有人守鋪、巡夜、押貨。若帳上有名，人卻不在，那便是有問題。」
江新月抬了抬手。
「不急。」
「明面上先不動齊家。」
「先從衙門報備文書查起，再查外城招募名冊。」
說到這裡，他看向林主簿。
「另派兩個生面孔，去齊家貨棧買貨。」
「看看帳上這些護院，到底在不在。」
林主簿拱手應下。
「是。」
行至一半，沈七腳步一頓。
一陣面香，從路旁包子鋪里飄了過來。
他清晨未曾用飯，又練過一趟拳，此時腹中正空。氣血越盛，胃口也越發不同從前。
包子鋪前，蒸籠熱氣騰起。
鋪子老闆揭開籠蓋，白霧撲了滿臉，口中吆喝道：「熱包子！肉少皮厚，勝在管飽！兩文一個，不貴嘞！」
幾個挑擔漢子圍在爐旁取暖，有人笑罵：「你倒是實誠，肉少也敢喊出來。」
老闆翻了個白眼：「年景如此，誰家還能肉多？我這賣得便宜，真給你塞滿了肉，豈不是要虧得連籠屜都賠進去？」
眾人鬨笑。
沈七走上前，取出八文錢，道：「來四個包子。」
老闆手腳麻利，用油紙包了四個熱包子遞來。
沈七接過，剛咬了一口，街角便響起木輪壓過石板的聲音。
幾名大漢推著一輛獨輪車，從外城道上過來。車上蓋著厚麻布，壓著兩捆草繩，像是尋常貨物。幾人皆穿深灰棉襖，袖口紮緊，腳上套著厚布靴。
腰間還掛著一塊木牌。
牌上刻著四個字。
齊福貨棧。
沈七咬著包子，目光淡淡掃過。
推車五人中，有兩張臉讓他覺得眼熟。
前些日子外城幫派被巡防掃蕩，殮房收過不少幫派中人的屍首。衙役押人、雜役搬屍時，他曾見這兩人混在人群中。
那時二人衣衫髒亂，鬍鬚雜生，滿身油滑凶氣。
如今剃了亂須，換了齊家的棉襖，腰牌一掛，倒真有幾分像從良護院。
獨輪車轉入街角一間商鋪後院。
後門內有人接應，低聲催促：「快些，莫要耽誤了二爺時間。」
推車大漢忙應：「曉得，曉得。」
後門很快關上。
包子鋪老闆也瞧見了，頓時來了興致，一邊夾包子，一邊朝爐旁幾人努嘴。
「瞧見沒？齊家又收人了。」
挑擔漢子問：「收這些潑皮作甚？不怕養虎？」
老闆嗤了一聲。
「你懂個屁。如今外城流民多，閒漢也多，衙門不許他們再混幫派。他們沒了幫口，若沒人收著，早晚還是鬧事。」
「齊二爺去衙門報備過，說是收編閒散人手，給安家銀，充作貨棧護院、行路鏢師。既安置了人，又護了自家買賣，面上還落個行善的名聲。」
另一人道：「聽說還收流民？」
「收。」老闆夾起一個包子，「不過也不是誰都收。老弱不要，病殘不要，太瘦的也不要。齊二爺親自挑，專要膀子有力、能挨凍的。齊家有糧有銀，誰不願去？」
有人嘖了一聲：「這年頭，潑皮都能穿上齊家棉襖，咱還在這兒啃厚皮包子。」
老闆把包子往他碗裡一丟：「少廢話，給錢。」
眾人鬨笑。
沈七吃完最後一口包子，將油紙揉起，隨手丟進鋪邊灰簍里。
老闆見他衣衫乾淨，面容清秀，便隨口問：「客官也想尋差事？齊家今日還招人。」
沈七道：「我做不了護院。」
老闆打量他一眼，笑道：「也是。您這模樣，倒像讀書人。」
沈七未再接話，轉身朝內城而去。
今日的守關甲士認得他，只略一拱手，便恭恭敬敬放他入內。
……
監天司門前，已有書辦在等。
那書辦見沈七來，忙迎上前：「沈使，齊家一早送來帳冊，司主命小的在此候您。」
沈七道：「有勞。」
二人穿過前庭，至籤押房。
屋中炭火正旺。
江新月坐在案後，手裡翻著一捲地方志，腳邊放著一隻大木箱。箱蓋已開，裡頭整整齊齊碼著帳冊，封皮皆貼了齊家各處名目。
糧行。
貨棧。
藥鋪。
偏院用度。
府中總支。
江新月抬了抬眼：「來得倒早。」
沈七拱手：「案子在身，卑職不敢怠慢。」
江新月合上地方志，下巴朝木箱抬了抬。
「齊懷禮差人送來的。說是近一月出入採買、人事開支、各房用度，都在此處。」
沈七走到箱前，取出一本偏院用度，翻了幾頁。
紙面條目分明。
炭火幾斤，米糧幾斗，紙筆幾束，藥材何名，採買何人，經手何人，皆列得清楚。齊懷義獨居偏院，月用不多，帳上無一突兀之處。
江新月忽然開口：「帳目若真有問題，齊家也不會這麼痛快遞到你手裡。」
沈七又翻一頁：「總要看看的。」
「看得過來？」
「看不過來。」沈七抬頭，「所以要請大人借幾個人。」
江新月笑了一聲：「你倒是順杆子往上爬。」
他抬手敲了敲案角。
門外執事立刻入內。
江新月道：「請林主簿來，再調四名精通算學的書辦。」
執事領命而去。
不多時，林主簿匆匆入內，身後跟著四名書辦。四人皆抱算盤、紙筆、硃砂小印，見禮後站在一旁。
林主簿問：「司主，要查齊家帳？」
江新月朝沈七一指：「他查。你們幫。」
林主簿看向沈七，神色端正：「沈使要如何查？」
沈七取出偏院帳冊：「先核齊懷義偏院近半月物資流水。藥材、炭火、紙筆、銅爐，凡入偏院者，採買、經手、送達，逐項列出。」
林主簿點頭：「可。」
側房很快收拾出來。
四名書辦分坐兩案，算盤聲起，清脆短促。林主簿在旁統總，凡有疑處，便提筆圈下。
沈七坐在窗邊，一冊一冊翻。
齊懷義偏院的帳乾淨得過分。
炭火來自齊家自家炭鋪。
藥材來自內城老藥號，有票據。
紙筆由府中統一採買。
銅爐早在兩月前便已添置，並非近日新物。
送物者皆是府中老僕，且只送至院門，不入屋內。與齊府昨日所言相合。
一個時辰後，第一批條目列出。
林主簿看過，低聲道：「沈使，偏院這一塊，眼下挑不出錯。若齊懷義當真被齊家人害了，帳上未留手腳。」
一名年輕書辦也道：「齊家帳房老辣，銀錢進出皆能對上。」
江新月在隔壁籤押房飲茶，聲音隔門傳來：「聽見了？齊家吃了幾代富貴飯，帳房不是白養的。」
沈七合上偏院帳冊。
「那便不查偏院。」
林主簿一怔：「不查偏院？」
沈七道：「齊懷義死在偏院，害他的人未必只在偏院動手。」
四名書辦停了算盤。
沈七抬手，將箱中貨棧、糧行、商鋪帳冊一一取出。
「煩請諸位，將齊家近半月所有商鋪、貨棧的人事開支單獨摘出。新添人手、安家銀、護院薪俸、鏢師工錢，另列總冊。」
林主簿目光一動。
「照沈使說的做。按鋪分列，按日歸總，凡新增人名，不可漏。」
書辦們立刻動手。
算盤聲比先前更密。
帳冊攤了一桌又一桌。
齊家產業不少，糧行三處，貨棧四處，布莊兩處，藥鋪一處，另有城外車馬行。平日人事開支繁雜，月銀、賞錢、腳力費、車馬費混在一處，若不單摘，極難看出端倪。
沈七並不催促。
這些帳冊光是翻完，便不是一時半刻的事。
他坐在一旁，取過齊家貨棧帳冊，逐頁查看。
半個時辰後，一名書辦低聲道：「城南貨棧，初八添護院六人。」
又一人道：「西市糧行，初九添臨時護送十二人。」
第三人道：「外城車馬行，初十支安家銀二十四兩，名目為護院安置。」
林主簿提筆記下，眉頭漸皺。
「人數不少。」
沈七道：「繼續。」
兩個時辰後，側房燭火換了一回。
林主簿捧著一冊新謄總帳，走到沈七面前。
「沈使，第一批人事開支已匯完。近半月內，齊家各處產業共新增護院、腳夫、鏢師五十七人。其中二十九人註明外城招募，十三人註明流民安置，其餘十五人無來處。」
江新月不知何時已站在門口。
他手裡端著茶盞，聽到此處，茶蓋輕輕一停。
沈七接過總冊。
他從第一頁翻到最後一頁，手指停在最新一月的末尾。
正月十二。
齊家貨棧支銀一百八十兩。
名目：護院安置銀。
再往下，另有十餘人，來處皆寫著外城閒散、北地流民、無籍腳夫。
沈七指尖按在「護院安置銀」五字上。
屋中算盤聲漸止。
江新月放下茶盞，走近兩步，低頭看了一眼。
林主簿臉色微沉：「齊懷義死於寒煞，齊家大舉招收氣力壯健之人。此事雖未成證，卻不尋常。」
江新月道：「衙門可知齊家招人？」
沈七道：「市井傳言，齊懷安已向衙門報備，說是安置流民、收編閒散幫眾，充作護院鏢師。」
江新月輕笑一聲，看向沈七：「接下來如何？」
沈七將總冊合上。
「查人。」
「查誰？」
「先查這筆護院安置銀領過之後，人去了何處。」
他把帳冊推到林主簿面前。
「若只是護院，總該有人守鋪、巡夜、押貨。若帳上有名，人卻不在，那便是有問題。」
江新月抬了抬手。
「不急。」
「明面上先不動齊家。」
「先從衙門報備文書查起，再查外城招募名冊。」
說到這裡，他看向林主簿。
「另派兩個生面孔，去齊家貨棧買貨。」
「看看帳上這些護院，到底在不在。」
林主簿拱手應下。
「是。」