第54章 來去匆匆

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  女子跨過門檻,腳步不急不緩。

  院中只掛著兩盞紅紗燈籠,光暈昏黃,照不遠。她從院門外的暗處走進來,燈籠的光便一寸一寸地爬上她的身子,先是靴尖,再是衣擺,最後才照亮那張眉目凌厲的臉。

  絳紫窄袖長衫裁得極利落,不似尋常女子的裙袍,腰間一條暗銀革帶勒得緊實,行走間衣袂不曾飄蕩半分。

  她就這麼走到石桌前。

  周文遠的目光最先落在她腰側。

  左側懸著一面腰牌。

  鐵色沉黑如墨,表面打磨得極為細緻,不見半絲鍛痕,只在邊緣處包了一圈極窄的銀邊,襯得整塊令牌愈發冷峻。牌面正中,以銀絲鏨刻著七顆星辰,大小不一,排列如斗,線條纖細卻鋒利,在燈火映照下泛著幽冷的銀光。

  最末一顆星辰——斗柄之端,嵌著一粒極細的紅玉,米粒大小,色澤深沉,不似尋常寶石那般耀眼。唯有燈籠的光掠過時,那粒紅玉才會亮上一瞬,透出一點暗沉沉的芒。

  北斗第七星。

  瑤光。

  遊星使。

  周文遠緩緩鬆開了按在腰間的手。

  大衍朝監天司設有北斗七星使,分屬天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光七位。七使不設品階,不入朝班,不受地方節制,唯聽監正一人調遣。凡氣運失衡、天機紊亂之處,必有七星使代天巡狩,先斬後奏。

  周文遠後退兩步。他下意識地伸手去拽沈七,卻發現這小子不知什麼時候已經悄無聲息地離開了石桌,站到了自己身側。

  兩人對視一眼,默默退至院落邊緣,把石桌前的空間讓了出來。

  江新月站起身。

  他方才那副慵懶倚靠的姿態一掃而空,身子站得筆直。燈籠光落在他臉上,映出一個極複雜的神情,有幾分意外,有幾分無奈,更多的,是一種多年未見故人後才會浮上來的微妙感慨。

  他看著那張熟悉的面孔,沉默了兩息,嘴角微微牽動。

  「好久不見,師姐。」

  李瑤光笑了一聲。笑意十足,像是憋了很久的話終於有了出口。

  她大步走到石桌旁,也不客氣,伸手拿起桌上的酒壺掂了掂分量,擰開壺蓋聞了一下。

  「嚯,老黃酒。」

  她自顧自倒了一杯,仰頭飲盡。酒液順著杯沿滑下來,便用指腹擦了擦唇角。

  「上回來承平尋你,還是三年前的事。」

  她放下酒杯,語氣裡帶著幾分埋怨。

  「你倒好,人影都沒露。就派了個書辦到驛館給我送了壺茶,還是陳茶!」

  江新月重新坐下,乾咳了一聲,端起酒杯掩飾般抿了一口。

  「那回……實在脫不開身。」

  「少來。」李瑤光拉過旁邊的圓凳一屁股坐下來,雙腿一架,姿態隨意,「你什麼德性我不清楚?無非就是窩在屋裡翻你那本破書,一翻就是一整天。脫不開身?你何時忙過?」

  江新月只得乾笑一聲,低頭抿了口酒,權當沒聽見。

  李瑤光也不追著不放。她目光在院中轉了一圈,落在腳邊燒得正旺的銀絲炭盆上,又掃過桌面上半涼的殘菜冷盤。

  「除夕夜窩在別人家裡喝酒。」她搖了搖頭,語氣裡帶著幾分嗔怪,「你好歹也是一郡司主,府邸擺設如此,也該差人備桌席面。非得蹲在這小院子裡凍著。」

  江新月端著酒杯,反問一句:「師姐不也是除夕夜沒在神都守歲,跑到我這兒來了?」

  李瑤光嘴角一撇,神色稍斂。

  她伸手拿起酒壺,又給自己倒了半杯。酒液從壺嘴淌出來,在杯中打了個旋兒,她盯著看了一息,這才開口,聲音沉穩了些。

  「此次北境界關出了岔子,師尊派我前來巡查。承平郡是必經之路,便想著來看看你。」

  她端起酒杯,卻沒喝,擱在手心裡轉了轉。

  「去監天司尋你,值守的人說你不在。問了半天,才曉得你跑到手下家裡來吃年飯了。」

  江新月沉默。

  界關之事,他心中有數。那封加急密信送出去已有十餘日,神都果然派了人來。只是沒想到,來的是師姐。

  李瑤光也不在意他的沉默,共拜一師多年,她太了解這個小師弟的脾性。


  江新月低下頭,目光落在杯中酒液的微微晃動上,片刻後輕聲開口:「師尊安好?」

  「老頭子硬朗著呢。」李瑤光灌了口酒,似乎不太想討論這事。

  「還有一樁事。」

  她手裡的酒杯擱在桌上,目光越過石桌,越過炭盆,徑直落在院落邊緣那兩道安安靜靜的身影上。

  「師尊讓我順道來瞧瞧,你信里提的那個人。」

  院中靜了一瞬。

  遠處巷子裡的爆竹聲炸響了一串,碎紅紙屑隔著院牆飄進來,落在炭盆邊上,卷了卷邊,無聲燒盡。

  沈七站在周文遠身側,垂著眼。

  他的右手不動聲色地攏進了袖口,指尖微微收緊。

  「可是那個站在角落裡不吭聲的?」李瑤光的聲音傳來,帶著幾分打趣。

  「嗯。」江新月點頭,抬手朝沈七的方向招了招,「沈七,過來罷。」

  沈七鬆開袖中的手,抬步上前,走到石桌前兩步遠的位置,站住。

  周文遠留在院子邊上,目光沉沉地看著這一幕。

  李瑤光打量著眼前的年輕人。

  月光映在他臉上,輪廓清朗,眉目端正。穿著一件尋常的青色棉袍,洗得微微泛白,但穿在他身上卻乾乾淨淨,自有一股沉穩的氣度。不卑不亢,不慌不忙。

  「生得倒是不差。」李瑤光出聲,「抬起頭來。」

  沈七依言抬頭。目光平視,落在李瑤光的眉眼之間。不閃不避,坦然而已。

  李瑤光嘴角微勾。

  「這麼拘謹做什麼,我又不吃人。」

  她站起身,走近兩步。左手按在腰間革帶上,右手抬起,食指微屈,像是要抬他的下巴似的,卻又在半寸處停住,只是湊近了細看他的雙眼。

  「不錯。」她盯著沈七的瞳孔看了兩息,緩緩點頭,「這雙眼睛,確實有幾分好看。」

  沈七微垂眼帘:「大人謬讚。」

  李瑤光退回石桌旁,一掀衣擺坐下,拿起酒壺搖了搖,空了。

  她將酒壺往桌上一擱,看了江新月一眼。江新月無奈,只得起身走進屋裡,片刻後提著一壺新酒出來。

  李瑤光接過酒壺,自己倒了一杯,又順手給江新月續上。

  「師尊的意思,是想親眼看看此人。」她端著酒杯,目光重新落在沈七身上,語氣爽利。

  她拉長了尾音:「不……過嘛。」

  杯中酒晃了一晃。

  「界關的差事要緊,耽擱不得。北境那頭的爛攤子不等人,我得儘快趕過去。」

  李瑤光飲了一口酒,放下杯子。

  「你在承平郡先待著,好好修煉。等我從北境回來,再帶你去神都面見師尊。」

  沈七躬身,雙手交疊。

  「小人聽憑大人安排。」

  李瑤光忽的一笑。

  「你這小子,怎麼和我這小師弟一樣話少。」她側頭看了江新月一眼,「悶葫蘆教出來的,怪不得。」

  江新月扶額:「他不是我弟子。」

  李瑤光擺了擺手,不再糾纏這話頭。

  她伸手探入衣襟,取出一隻拇指大小的白瓷瓶。

  瓶身通體瑩潤,釉色微微泛青,似官窯燒制,以朱蠟封口。沈七目光落在瓶底,隱約辨出一枚獸首浮紋,獠牙微張,雕工精細。

  李瑤光將瓷瓶放在石桌上,兩指一推。

  瓷瓶沿著桌面滑出去,在沈七跟前穩穩停住。

  「獸心丹。」她靠回凳上,「前些日子南邊有人獵殺了一頭異獸,取其心血入丹,我這分了幾枚。丹中蘊有血煞之力,待你突破罡煞後服用,於修行大有裨益。」

  她抬了抬下巴。

  「就當是見面禮。收著罷。」

  沈七的目光在瓷瓶上停了一息。

  他垂下眼帘,將那一瞬間翻湧上來的貪念壓在了眼底。

  江新月瞥了他一眼,看出他的猶豫,笑著出聲:「還不收著?我這師姐的東西可不好討。」

  沈七這才伸出手,將瓷瓶穩穩拿起,雙手捧住,朝李瑤光深深躬身。


  「多謝大人賜藥。」

  李瑤光隨意擺了擺手。

  「別大人大人的叫,聽著老氣橫秋。」她偏頭看了江新月一眼,「你到底怎麼教的人?跟個木頭樁子似的。」

  江新月舉起酒杯擋住半張臉,一臉無辜:「我當真沒教過他。」

  「哼。」李瑤光不置可否,晃了晃杯中酒液,「師尊既然發了話讓我來看,遲早都是自家人。」

  她一口飲盡杯中酒,將酒杯倒扣在桌面上,利落地站起身,拍了拍衣擺上沾的一星半點炭灰,目光重歸沉肅。

  「行了。酒也喝了,人也見了。」

  「這便啟程北上。界關那頭的事拖不得。」

  江新月放下酒杯,也跟著站了起來。

  「師姐。」他叫住她。

  李瑤光已經走到院門口了。腳步一停,側過半個身子。

  除夕夜的風吹過來,燈籠搖晃了兩下,暖黃的光在她臉上明滅交替。

  「界關那邊,」江新月的聲音放低了幾分,「到底出了什麼事?」

  李瑤光沒有立刻回答。

  她偏著頭,像是在斟酌措辭。院子裡安安靜靜的,只有炭盆中偶爾爆出一兩聲細微的噼啪。

  「師尊推測,可能與北方大旱引發的地脈受損有關。界關陣法勾連地脈,地脈一傷,陣法便有了裂縫。」她終於開口,聲音比方才沉了不少。

  說到這裡,她頓了一頓。

  「但恐怕……」

  她抬起頭,望向院牆外漆黑的夜空。北方天際,星子稀疏,黑沉沉的一片,連月光都被厚重的雲層吞沒了。

  「沒那麼簡單。」

  院中死寂。

  炭盆里最後一塊銀絲炭燒到了盡頭,崩裂一聲,火星子濺出來,在青磚地面上彈了兩彈,暗了,滅了。

  李瑤光沒有再說什麼。

  她推開院門,寒風灌進來。絳紫色的衣擺被風撩起,在門框的光影中翻卷了一瞬。

  她大步走入夜色中。

  身影掠過巷口的燈籠,輕煙般一閃,便消失不見了。

  院門洞開。

  外頭的風裹著硝煙味和零星雪粒子湧進來,撲在臉上,冰涼刺骨。

  遠處,除夕的爆竹聲此起彼落,噼里啪啦地響了一陣又一陣。間或有煙火升空,炸出一蓬橘紅色的光,將承平郡上空的雲層照亮半瞬,旋即沉寂。

  江新月站在院中,望著院門外那條已經空了的巷子,久久沒有動。

  周文遠走過來,將院門合上,插好門閂。

  「司主。」

  「無妨。」江新月回過頭,面色已恢復如常。他彎腰撥了撥炭盆里的死灰,炭灰早已不見火星。「再添些炭罷。酒還沒喝完。」

  周文遠應了一聲,轉身去搬炭。

  沈七站在石桌旁,手中攥著那隻白瓷瓶。瓶身被他捂暖了,觸手溫潤。

  他低頭看了一眼掌心裡的瓷瓶。

  獸心丹。

  沈七將瓷瓶小心翼翼地揣入懷中,貼著胸口放好。

  新炭很快架上了盆。火舌舔著炭塊邊緣,噼啪幾聲後重新燒旺起來,暖意在小小的院子裡又慢慢聚攏。

  三人重新落座。

  江新月倒了杯酒,獨自飲了一口。周文遠夾了塊早已涼透的滷牛肉嚼著,誰都沒有開口說話。

  院裡安靜了好一陣子。

  周文遠到底是老江湖,緩過勁來之後,便強打精神,提起茶壺重新燒水,嘴裡嘟囔著「年還是要過的」。

  沈七幫他添了炭,撥旺了火。

  三人誰也沒再提方才的事。

  新水燒開,熱茶重新沏上。茶湯在粗陶碗裡冒著白氣,裊裊升騰。

  院牆外,爆竹聲愈發密了。

  又一年的除夕,在這座不算太平的城裡,終究是過了。

  ……

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