第六十九章 遠謀
貞觀四年冬，長安城下了入冬以來的第一場雪。
太液池的水面結了冰，岸邊的柳樹光禿禿地立著，枝條上掛著細碎的冰凌，風一吹，叮叮噹噹地響。宮人們在廊下掛上了擋風的氈簾，各處殿閣都燒起了炭火。
驛館那邊，遣唐使團已經收拾好了行裝，準備返國。
犬上御田鍬在長安待了幾個月，走遍了各大寺院、國子監、書肆，收羅了一大車佛經、典籍、法器和藥材。這些東西帶回倭國，足夠他向倭王交差了。唯獨一件事讓他如鯁在喉——那位蜀王殿下。他派人打聽過李恪的底細，也試圖拜訪過朝中幾位與李恪不睦的大臣，結果要麼閉門不見，要麼敷衍了事。臨行前他站在驛館門口，回頭看了一眼長安城的宮牆，目光陰沉地說了一句：「以後，還會再來的。」沒有人知道，他這句話里藏著的不僅僅是外交辭令，還有一股被壓抑了很久的怨氣。
遣唐使團出發的那天，天剛蒙蒙亮。雪後初晴，陽光照在積雪上，白晃晃的，刺得人睜不開眼。馬車排成長長一列，從驛館魚貫而出，往東門方向緩緩行進，車輪碾過積雪，發出吱呀吱呀的聲響。使團里有二十來歲的年輕留學生，也有年過半百的老學問僧，大多是一副如釋重負的模樣。在長安待了幾個月，經書典籍收羅了不少，該學的也學了個七七八八，是時候回去了。
人群中夾雜著十幾個漢人面孔。他們穿著倭國的服飾，混在使團隊伍里，不顯山不露水，與周圍的倭人隨從別無二致。有人手裡捧著經卷，有人背著藥箱，有人在低聲交談，看起來與那些虔誠求法的留學生、學問僧並無不同。但若有人仔細打量，就會發現這些人身材結實、步履沉穩，眼中偶爾閃過的光芒，絕不像整日埋首經卷的文弱書生。
走在隊伍中間的是一個二十出頭的年輕人，穿著一身灰布僧袍，脖子上掛著一串佛珠，面容清秀，目光沉靜。他叫陳遠，并州人氏，父親是個小軍官，自幼習武讀書，十八歲從軍，在校場上展露頭角，被薛仁貴一眼相中。三個月前他還對倭語一竅不通，如今已經能磕磕絆絆地與人交談了。他是這批人里最被李恪看好的一個，不僅因為他聰明好學，更因為他有一種不動聲色的沉穩，遇事不急不躁，最合適擔當重任。李恪給他的任務，不只是探查礦藏，而是想辦法留在倭國，打入倭國權力中樞。
「陳遠師兄，」旁邊一個同伴壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量問道，「殿下交代的那件事……」
陳遠目不斜視，嘴唇微動。「噤聲。」
那人閉了嘴，不再多問。隊伍繼續前行，長安城的東門越來越近，城牆上的積雪在陽光下閃著細碎的光。陳遠抬頭看了一眼城樓，隱約可以看到城牆上站著幾個人影。他知道那其中應該有薛統領，或許還有殿下本人。他沒有回頭，腳步不停地隨著隊伍出了城門。
臨行前的那個黃昏，李恪出宮去了秦府。
他沒有帶太多人，只有薛仁貴跟著，鐵頭扛著棍子走在最後。馬車停在秦府後門，李恪下了車，穿過一條窄窄的夾道，走進一間不大的廂房。屋裡已經坐著十幾個人了，都是從各軍中挑選出來的精銳，每一個都是薛仁貴親手篩過的，來歷清白，本事過硬。
坐在最前排的是一個三十出頭的漢子，姓周名德威，虬髯虎目，膀大腰圓，是右武衛中有名的猛士，善使一把陌刀，能開三石硬弓。他的名字是薛仁貴從數百人中反覆比較才選定的。周德威的任務，是到了倭國之後以僧人身份示人，一旦需要動用武力，他便是所有人的底牌。
緊挨著周德威的是一個乾瘦的中年人，姓孟名長青，工部退下來的老吏。此人貌不驚人，扔進人群里找都找不出來，卻是勘查礦脈的行家裡手。他在江南找過銅礦，在嶺南找過鐵礦，走遍了大半個大唐的山川，但凡腳踩過的土地，地下埋著什麼礦，他能估出個八九不離十。他的任務，是找到那座傳說中藏在倭國深山裡的銀礦。
角落裡坐著兩個年輕人，一高一矮，高的叫趙虎，矮的叫孫豹，都是斥候出身，精通山林行軍、輿圖繪製、隱匿追蹤。他們走山路如履平地，記路不忘，看一眼就能畫出來。倭國多山，道路崎嶇，若將來大唐的軍隊要踏上那片土地，需要有最精確的輿圖——山勢走向、河流寬窄、渡口位置、城池駐軍，一個都不能少。趙虎和孫豹就是去做這件事的。
坐在陳遠旁邊的一個中年人穿著灰布短褐，皮膚黝黑，手指粗短有力。此人姓鄭名海，早年跑過海船，熟悉水路天文，會看星象辨方向，知道什麼季節刮什麼風。他是通曉海事的少數幾人之一，任務是摸清倭國西海岸的港口、航道、潮汐，為將來大唐的水師探路。
除了這些明面上有分工的人，李恪還選了幾名「空白」的人——他們沒有固定任務，只有一個指令：活下去，紮下根，在倭國建立自己的生意、人脈和情報網。等大唐需要的時候，他們就是埋在倭國最深的那顆釘子。
李恪關上門，在正中的椅子上坐下，燭火跳動，在牆上投下忽明忽暗的影子。他的目光從每一個人臉上緩緩掃過，那張尚顯稚氣的臉在這些影子裡顯得格外沉靜。屋裡鴉雀無聲，十幾雙眼睛都看著他，目光里有敬畏，有期待，也有一絲不易察覺的沉重——他們知道，這一去，不是三兩個月就能回來的，甚至不知道還能不能回來。
「諸位都是薛統領精挑細選出來的。」李恪的聲音不高，卻清清楚楚地送進了在場每個人的耳朵里，「本王不多說廢話。你們此去倭國，明面上是弘揚佛法、傳播大唐文化、採買珍奇之物，這是說給外人聽的。你們真正的任務，本王一項一項說。」
他沒有看紙稿，也沒有停頓，顯然這些事情已經在他心裡翻來覆去地想了無數遍。
「第一，熟悉倭國的山川地理、道路關卡、城池布局。哪裡是平原可以屯兵，哪裡是山地適合伏擊，哪裡可以登陸，哪裡需要繞行——每一條路，每一座山，每一條河，都要畫成輿圖，標註清楚。」他看了一眼趙虎和孫豹，兩人微微點頭。
「第二，查探倭國的礦藏。銀礦、銅礦、鐵礦，找到具體位置，摸清儲量和開採情況，尤其是銀礦。」孟長青端坐在角落裡，目光沉穩，臉上的皺紋像是刻上去的，看不出任何波動。
「第三，建立自己的根基。唐人在倭國不受欺負，你們要想辦法立足，做生意也好，開醫館也好，總之要紮下根來。」
他的聲音壓得更低了，低到只有這間屋子裡的人才能清。
「第四，為將來做準備。也許三年五年，也許十年八年。等大唐的水師踏上倭國海岸的那一天，需要有人在岸上接應。需要有人提供情報，需要有人帶路，需要有人裡應外合。」
屋裡安靜了一瞬。誰也沒有多問一句。這些人都是薛仁貴親手挑選的，忠心、嘴嚴、不怕事。他們知道自己的命是誰給的，也知道自己該做什麼、不該做什麼。更重要的，是從李恪的話語裡聽出了那份篤定——殿下不是在說一個遙遠的幻想，而是在講述一個遲早會到來的現實。
李恪又交代了一些細節。如何聯絡——每三個月通過往返兩國的商船傳遞消息，暗語寫在經文夾頁里；如何傳遞消息——情報要分為數份，分人分船攜帶，即使有人失散，信物和約定的接頭暗號也能讓他們重新聚攏；遇到危險如何脫身——每個人身上都揣著兩塊金餅和一張寫有秦府暗記的紙條，若是失散，到指定地點報上暗號，自有人接應。事不可為時，不要硬拼，保命要緊。每一條都說得很細，像是反覆推演過無數遍。
末了，他站起來，朝在場的十幾個人深深鞠了一躬。
「諸位此行，千里迢迢，孤懸海外。本王在此，拜託了。」
所有人齊刷刷地跪下還禮。沒有人說話，但每個人心裡都清楚——這一去，不知要幾年才能回來，也不知能不能回來。但沒有人退縮，因為他們知道，他們做的這件事，不是為了一時的意氣之爭，而是為了大唐，為了後人。
遣唐使團的隊伍出了東門，沿著官道緩緩東行。
陳遠走在隊伍中間，灰布僧袍被冬風吹得獵獵作響。周德威走在他身後，沒有了陌刀和硬弓，腰間只掛著一把普普通通的戒刀，但那雙粗壯的大手，就是最好的兇器。孟長青走在隊伍靠後的位置，低眉順目，手裡捧著一卷《法華經》，口中念念有詞。趙虎和孫豹分別走在隊伍兩側，他們看起來最不起眼，但眼睛一直在看——看山，看路，看岔口，看每一處可以設伏的地形。
鄭海走在隊伍最末尾，他懷裡揣著一幅手繪的海圖，是李恪根據記憶畫出草圖，又找了熟悉東海海路的老海商修校過的。圖上標註著從登州到倭國筑紫島的航線、洋流和季風風向。在旁人看來這只是一幅粗略的草圖，但鄭海知道，這東西的價值比一船絲綢還重。
陳遠回過頭，望了一眼長安城的方向。城牆上的積雪白茫茫一片，城樓上的旗幟在風中獵獵飛揚。隱隱約約，他仿佛看到城牆上站著幾個身影，其中一個裹著狐裘披風，身量還未完全長開，卻站得比任何人都穩。他沒有多看，轉過頭，裹緊了僧袍，低聲對身邊的人說了一句：「走。」
薛仁貴站在城牆上，目送著那支隊伍消失在地平線上。李恪站在他旁邊，緊裹著一件厚實的狐裘斗篷，冬風從城牆上灌過來，吹得他衣袍獵獵作響，但他一步都沒有後退。
「仁貴，你說，他們能成嗎？」
薛仁貴沉默了一會兒。「殿下選的人，臣信得過。周德威在軍中時便是數一數二的猛士，孟長青找了大半輩子的礦，趙虎和孫豹翻過的山比大多數人走過的路還多，鄭海在海上的日子比陸地上還長。這些人湊在一起，不會讓殿下失望的。」
「此去不知幾年。」李恪望著遠處的天際線，聲音低了下來，「但願還能再見到他們。」
「能。」薛仁貴的回答簡短而堅定，「殿下選的不是尋常之輩。」
雪又開始下了，細碎的雪花從灰濛濛的天空飄落下來，落在李恪的肩頭，落在薛仁貴的盔甲上，落在空蕩蕩的官道上。遠處的地平線上，遣唐使團的隊伍已經只剩下一個個模糊的黑點，像一串小小的螞蟻，在茫茫雪原上緩緩移動。陳遠、周德威、孟長青、趙虎、孫豹、鄭海，還有那些沒有留下名字的人，他們帶著各自的使命，走進了那片陌生而遙遠的土地。
李恪沒有急著回宮。他站在城牆上，聽著風聲從耳邊呼嘯而過。那十幾個人走了，帶著他的囑託，帶著大唐的種子。他不知道他們要多久才能紮根，不知道他們能不能在那片陌生的土地上活下來。但他知道，他們已經去了。有些種子，種下去的時候不知道能不能發芽，但如果不種，就永遠不會有收穫。
遣唐使團的隊伍在風雪中越走越遠，最終消失在白茫茫的天際線盡頭。長安城裡的市集依舊熱鬧，宮裡的生活依舊按部就班。偶爾有人提起那些遠渡重洋的倭人，也只是一句「那些小矮子終於走了」，便再無下文。沒人知道那個風雪交加的黃昏，秦府後院的廂房裡談了什麼。也沒人知道那十幾個混入遣唐使團的漢人，此去背負著怎樣的使命。
李恪轉身走下城牆，薛仁貴跟在他身後。雪越下越大，長安城漸漸被白雪覆蓋，像一幅正在被重新繪製的畫卷。冬天才剛剛開始，路還很長，但方向已經定了。有些事情，值得等上幾年，甚至幾十年。
太液池的水面結了冰，岸邊的柳樹光禿禿地立著，枝條上掛著細碎的冰凌，風一吹，叮叮噹噹地響。宮人們在廊下掛上了擋風的氈簾，各處殿閣都燒起了炭火。
驛館那邊，遣唐使團已經收拾好了行裝，準備返國。
犬上御田鍬在長安待了幾個月，走遍了各大寺院、國子監、書肆，收羅了一大車佛經、典籍、法器和藥材。這些東西帶回倭國，足夠他向倭王交差了。唯獨一件事讓他如鯁在喉——那位蜀王殿下。他派人打聽過李恪的底細，也試圖拜訪過朝中幾位與李恪不睦的大臣，結果要麼閉門不見，要麼敷衍了事。臨行前他站在驛館門口，回頭看了一眼長安城的宮牆，目光陰沉地說了一句：「以後，還會再來的。」沒有人知道，他這句話里藏著的不僅僅是外交辭令，還有一股被壓抑了很久的怨氣。
遣唐使團出發的那天，天剛蒙蒙亮。雪後初晴，陽光照在積雪上，白晃晃的，刺得人睜不開眼。馬車排成長長一列，從驛館魚貫而出，往東門方向緩緩行進，車輪碾過積雪，發出吱呀吱呀的聲響。使團里有二十來歲的年輕留學生，也有年過半百的老學問僧，大多是一副如釋重負的模樣。在長安待了幾個月，經書典籍收羅了不少，該學的也學了個七七八八，是時候回去了。
人群中夾雜著十幾個漢人面孔。他們穿著倭國的服飾，混在使團隊伍里，不顯山不露水，與周圍的倭人隨從別無二致。有人手裡捧著經卷，有人背著藥箱，有人在低聲交談，看起來與那些虔誠求法的留學生、學問僧並無不同。但若有人仔細打量，就會發現這些人身材結實、步履沉穩，眼中偶爾閃過的光芒，絕不像整日埋首經卷的文弱書生。
走在隊伍中間的是一個二十出頭的年輕人，穿著一身灰布僧袍，脖子上掛著一串佛珠，面容清秀，目光沉靜。他叫陳遠，并州人氏，父親是個小軍官，自幼習武讀書，十八歲從軍，在校場上展露頭角，被薛仁貴一眼相中。三個月前他還對倭語一竅不通，如今已經能磕磕絆絆地與人交談了。他是這批人里最被李恪看好的一個，不僅因為他聰明好學，更因為他有一種不動聲色的沉穩，遇事不急不躁，最合適擔當重任。李恪給他的任務，不只是探查礦藏，而是想辦法留在倭國，打入倭國權力中樞。
「陳遠師兄，」旁邊一個同伴壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量問道，「殿下交代的那件事……」
陳遠目不斜視，嘴唇微動。「噤聲。」
那人閉了嘴，不再多問。隊伍繼續前行，長安城的東門越來越近，城牆上的積雪在陽光下閃著細碎的光。陳遠抬頭看了一眼城樓，隱約可以看到城牆上站著幾個人影。他知道那其中應該有薛統領，或許還有殿下本人。他沒有回頭，腳步不停地隨著隊伍出了城門。
臨行前的那個黃昏，李恪出宮去了秦府。
他沒有帶太多人，只有薛仁貴跟著，鐵頭扛著棍子走在最後。馬車停在秦府後門，李恪下了車，穿過一條窄窄的夾道，走進一間不大的廂房。屋裡已經坐著十幾個人了，都是從各軍中挑選出來的精銳，每一個都是薛仁貴親手篩過的，來歷清白，本事過硬。
坐在最前排的是一個三十出頭的漢子，姓周名德威，虬髯虎目，膀大腰圓，是右武衛中有名的猛士，善使一把陌刀，能開三石硬弓。他的名字是薛仁貴從數百人中反覆比較才選定的。周德威的任務，是到了倭國之後以僧人身份示人，一旦需要動用武力，他便是所有人的底牌。
緊挨著周德威的是一個乾瘦的中年人，姓孟名長青，工部退下來的老吏。此人貌不驚人，扔進人群里找都找不出來，卻是勘查礦脈的行家裡手。他在江南找過銅礦，在嶺南找過鐵礦，走遍了大半個大唐的山川，但凡腳踩過的土地，地下埋著什麼礦，他能估出個八九不離十。他的任務，是找到那座傳說中藏在倭國深山裡的銀礦。
角落裡坐著兩個年輕人，一高一矮，高的叫趙虎，矮的叫孫豹，都是斥候出身，精通山林行軍、輿圖繪製、隱匿追蹤。他們走山路如履平地，記路不忘，看一眼就能畫出來。倭國多山，道路崎嶇，若將來大唐的軍隊要踏上那片土地，需要有最精確的輿圖——山勢走向、河流寬窄、渡口位置、城池駐軍，一個都不能少。趙虎和孫豹就是去做這件事的。
坐在陳遠旁邊的一個中年人穿著灰布短褐，皮膚黝黑，手指粗短有力。此人姓鄭名海，早年跑過海船，熟悉水路天文，會看星象辨方向，知道什麼季節刮什麼風。他是通曉海事的少數幾人之一，任務是摸清倭國西海岸的港口、航道、潮汐，為將來大唐的水師探路。
除了這些明面上有分工的人，李恪還選了幾名「空白」的人——他們沒有固定任務，只有一個指令：活下去，紮下根，在倭國建立自己的生意、人脈和情報網。等大唐需要的時候，他們就是埋在倭國最深的那顆釘子。
李恪關上門，在正中的椅子上坐下，燭火跳動，在牆上投下忽明忽暗的影子。他的目光從每一個人臉上緩緩掃過，那張尚顯稚氣的臉在這些影子裡顯得格外沉靜。屋裡鴉雀無聲，十幾雙眼睛都看著他，目光里有敬畏，有期待，也有一絲不易察覺的沉重——他們知道，這一去，不是三兩個月就能回來的，甚至不知道還能不能回來。
「諸位都是薛統領精挑細選出來的。」李恪的聲音不高，卻清清楚楚地送進了在場每個人的耳朵里，「本王不多說廢話。你們此去倭國，明面上是弘揚佛法、傳播大唐文化、採買珍奇之物，這是說給外人聽的。你們真正的任務，本王一項一項說。」
他沒有看紙稿，也沒有停頓，顯然這些事情已經在他心裡翻來覆去地想了無數遍。
「第一，熟悉倭國的山川地理、道路關卡、城池布局。哪裡是平原可以屯兵，哪裡是山地適合伏擊，哪裡可以登陸，哪裡需要繞行——每一條路，每一座山，每一條河，都要畫成輿圖，標註清楚。」他看了一眼趙虎和孫豹，兩人微微點頭。
「第二，查探倭國的礦藏。銀礦、銅礦、鐵礦，找到具體位置，摸清儲量和開採情況，尤其是銀礦。」孟長青端坐在角落裡，目光沉穩，臉上的皺紋像是刻上去的，看不出任何波動。
「第三，建立自己的根基。唐人在倭國不受欺負，你們要想辦法立足，做生意也好，開醫館也好，總之要紮下根來。」
他的聲音壓得更低了，低到只有這間屋子裡的人才能清。
「第四，為將來做準備。也許三年五年，也許十年八年。等大唐的水師踏上倭國海岸的那一天，需要有人在岸上接應。需要有人提供情報，需要有人帶路，需要有人裡應外合。」
屋裡安靜了一瞬。誰也沒有多問一句。這些人都是薛仁貴親手挑選的，忠心、嘴嚴、不怕事。他們知道自己的命是誰給的，也知道自己該做什麼、不該做什麼。更重要的，是從李恪的話語裡聽出了那份篤定——殿下不是在說一個遙遠的幻想，而是在講述一個遲早會到來的現實。
李恪又交代了一些細節。如何聯絡——每三個月通過往返兩國的商船傳遞消息，暗語寫在經文夾頁里；如何傳遞消息——情報要分為數份，分人分船攜帶，即使有人失散，信物和約定的接頭暗號也能讓他們重新聚攏；遇到危險如何脫身——每個人身上都揣著兩塊金餅和一張寫有秦府暗記的紙條，若是失散，到指定地點報上暗號，自有人接應。事不可為時，不要硬拼，保命要緊。每一條都說得很細，像是反覆推演過無數遍。
末了，他站起來，朝在場的十幾個人深深鞠了一躬。
「諸位此行，千里迢迢，孤懸海外。本王在此，拜託了。」
所有人齊刷刷地跪下還禮。沒有人說話，但每個人心裡都清楚——這一去，不知要幾年才能回來，也不知能不能回來。但沒有人退縮，因為他們知道，他們做的這件事，不是為了一時的意氣之爭，而是為了大唐，為了後人。
遣唐使團的隊伍出了東門，沿著官道緩緩東行。
陳遠走在隊伍中間，灰布僧袍被冬風吹得獵獵作響。周德威走在他身後，沒有了陌刀和硬弓，腰間只掛著一把普普通通的戒刀，但那雙粗壯的大手，就是最好的兇器。孟長青走在隊伍靠後的位置，低眉順目，手裡捧著一卷《法華經》，口中念念有詞。趙虎和孫豹分別走在隊伍兩側，他們看起來最不起眼，但眼睛一直在看——看山，看路，看岔口，看每一處可以設伏的地形。
鄭海走在隊伍最末尾，他懷裡揣著一幅手繪的海圖，是李恪根據記憶畫出草圖，又找了熟悉東海海路的老海商修校過的。圖上標註著從登州到倭國筑紫島的航線、洋流和季風風向。在旁人看來這只是一幅粗略的草圖，但鄭海知道，這東西的價值比一船絲綢還重。
陳遠回過頭，望了一眼長安城的方向。城牆上的積雪白茫茫一片，城樓上的旗幟在風中獵獵飛揚。隱隱約約，他仿佛看到城牆上站著幾個身影，其中一個裹著狐裘披風，身量還未完全長開，卻站得比任何人都穩。他沒有多看，轉過頭，裹緊了僧袍，低聲對身邊的人說了一句：「走。」
薛仁貴站在城牆上，目送著那支隊伍消失在地平線上。李恪站在他旁邊，緊裹著一件厚實的狐裘斗篷，冬風從城牆上灌過來，吹得他衣袍獵獵作響，但他一步都沒有後退。
「仁貴，你說，他們能成嗎？」
薛仁貴沉默了一會兒。「殿下選的人，臣信得過。周德威在軍中時便是數一數二的猛士，孟長青找了大半輩子的礦，趙虎和孫豹翻過的山比大多數人走過的路還多，鄭海在海上的日子比陸地上還長。這些人湊在一起，不會讓殿下失望的。」
「此去不知幾年。」李恪望著遠處的天際線，聲音低了下來，「但願還能再見到他們。」
「能。」薛仁貴的回答簡短而堅定，「殿下選的不是尋常之輩。」
雪又開始下了，細碎的雪花從灰濛濛的天空飄落下來，落在李恪的肩頭，落在薛仁貴的盔甲上，落在空蕩蕩的官道上。遠處的地平線上，遣唐使團的隊伍已經只剩下一個個模糊的黑點，像一串小小的螞蟻，在茫茫雪原上緩緩移動。陳遠、周德威、孟長青、趙虎、孫豹、鄭海，還有那些沒有留下名字的人，他們帶著各自的使命，走進了那片陌生而遙遠的土地。
李恪沒有急著回宮。他站在城牆上，聽著風聲從耳邊呼嘯而過。那十幾個人走了，帶著他的囑託，帶著大唐的種子。他不知道他們要多久才能紮根，不知道他們能不能在那片陌生的土地上活下來。但他知道，他們已經去了。有些種子，種下去的時候不知道能不能發芽，但如果不種，就永遠不會有收穫。
遣唐使團的隊伍在風雪中越走越遠，最終消失在白茫茫的天際線盡頭。長安城裡的市集依舊熱鬧，宮裡的生活依舊按部就班。偶爾有人提起那些遠渡重洋的倭人，也只是一句「那些小矮子終於走了」，便再無下文。沒人知道那個風雪交加的黃昏，秦府後院的廂房裡談了什麼。也沒人知道那十幾個混入遣唐使團的漢人，此去背負著怎樣的使命。
李恪轉身走下城牆，薛仁貴跟在他身後。雪越下越大，長安城漸漸被白雪覆蓋，像一幅正在被重新繪製的畫卷。冬天才剛剛開始，路還很長，但方向已經定了。有些事情，值得等上幾年，甚至幾十年。