第59章 巢穴將醒
「如果這是真的，閣下，它的價值超越整個鍛爐-IV鑄造世界的年產值，不，超越整個星區！這些知識……這些被歷史掩埋的真相，能讓我們窺見大遠征鼎盛時期的科技巔峰！甚至可能找到……讓人類再次進化的鑰匙！」
狂熱的語調。
機械教神甫很少如此情緒外露，除非觸碰到他們信仰的核心。
對知識的無限渴求。
亞歷山大緩慢地啜飲自己杯中的水。
「那麼，鐵砧-7大師，您希望斯特林家做什麼？」
「合作。」機械神甫向前傾身，義眼的光芒幾乎刺眼，「真正的合作，而不是哈根副手那些官僚式的斤斤計較，我們——我和我的派系——可以提供技術、資源、甚至軍事保護，幫助您徹底發掘和破譯地下設施的秘密，作為回報，我們要求……共享研究成果，不是全部，是經過篩選的、對機械教信仰無害的部分。」
「那哈根副手呢？鍛爐-IV總督呢？」
「他們……」鐵砧-7的合成音里閃過一絲類似輕蔑的雜音，「他們只看得見眼前的利益和風險，但真正的探索者，必須敢於承擔風險，才能觸及真理，哈根副手會反對，但如果您能提供……更有說服力的風險可控證明，我可以說服總督越過他，直接與您建立獨立合作渠道。」
亞歷山大放下杯子，杯底與木桌碰撞出清脆的聲響。
「比如？」
「比如，證明地下設施的『混沌污染』是誤判，或者至少是『可淨化狀態』。」
鐵砧-7快速說道，「您在報告裡提到，靈能信標的頻譜有秩序偏向，我需要更詳細的原始數據，進行深度分析，還有，索菲亞小姐……她的靈能與信標的共鳴，可能不是污染，而是權限認證，如果她能主動引導或穩定信標，就能證明設施的核心協議仍然服從於秩序邏輯。」
他頓了頓，補充道：「當然，這一切都需要在絕對保密的情況下進行，不能被國教知道，不能被審判庭知道，尤其……不能被遺產保護辦公室知道，根據您的報告，他們已經在覬覦這裡的秘密，我們必須搶在前面。」
亞歷山大沉默了很久。
久到鐵砧-7的機械臂因為維持同一姿勢而發出細微的潤滑液流動聲。
「我需要考慮。」他最終說，「明天日出前，給您答覆。」
「但時間緊迫！」鐵砧-7急切道，「軌道上的監視艦隻是開始，如果他們確定這裡有高價值目標，下一步就是派遣回收小隊，或者乾脆……淨化整個星球以掩蓋痕跡，我們必須快！」
「所以更需謹慎。」亞歷山大站起身，示意會議結束，「一著不慎，斯特林家會萬劫不復，您應該明白。」
鐵砧-7離開時，機械關節的運轉聲顯得沉重而焦躁。
亞歷山大站在窗前，看著灰色罩衫的身影穿過庭院，消失在側翼城堡的拱門下。
艾莉亞的聲音從身後傳來，她一直藏在二層監聽。
「他的生理讀數——或者說機械模擬的生理讀數——顯示高度興奮和焦慮，情緒模塊接近過載邊緣，你的誘餌起作用了，他正在為了觸及真理而甘冒叛離鍛爐-IV主流立場的風險。」
「還不夠。」亞歷山大沒有回頭，「我需要他真正背叛。」
「你打算給他什麼？」
「真相的碎片。」亞歷山大看向窗外漸暗的天空，「但不是他想要的那種。」
他走回工作檯，調出「引路人-7」沉默前最後上傳的記憶碎片。
那是埃利奧特·斯特林挖通最後一道牆時看到的景象，因為過度衝擊而被AI自主封存，直到最近才被艾莉亞暴力破解。
畫面模糊，充滿干擾條紋，但能辨認出：
巨大的、布滿管道的圓柱形容器。
容器內懸浮著一具人形——不，不是完整的人形，是無數生物組織碎片、機械部件、發光神經束強行拼接而成的扭曲造物。
造物的胸口，嵌著一枚漆黑如深淵的寶石，寶石表面浮現著星辰排列的紋路。
埃利奧特的手寫筆記疊加在畫面上，字跡狂亂：
「渡鴉之子……他們是這樣稱呼它的……軍團最黑暗時期的產物……原體試圖用禁忌技術復活戰死的子嗣……但復活出來的是……是什麼？！它看著我……它認得斯特林的血……它在哭……不，在笑……天啊，那到底是哭聲還是笑聲……」
記憶碎片在此中斷。
「把這段畫面處理一下。」亞歷山大對艾莉亞說，「抹去埃利奧特的筆記，強化那枚黑色寶石的細節，尤其是表面星辰紋路與索菲亞靈能波形的相似性，然後，把處理後的畫面，混入一些真實但無關緊要的地下設施結構圖，打包成初步勘探數據。」
「交給鐵砧-7？」
「今晚，匿名發送到他的私人研究終端，用牧人-9殘骸里提取的加密協議做偽裝，讓它看起來像是『遺產保護辦公室』內部某位對鐵砧-7派系有好感的成員，私自泄露的內部評估資料。」
艾莉亞的手指在數據板上快速滑動。
「這會讓他確信兩件事：第一，地下設施的價值高到連『遺產保護辦公室』內部都有人願意冒險泄密；第二，辦公室已經掌握了關鍵數據，隨時可能行動，雙重壓力下，他會更急切地尋求與我們的合作，甚至……可能主動提議先下手為強。」
「正是如此。」亞歷山大看向窗外。
夜幕完全降臨，雙月尚未升起，天空是純粹的墨黑，只有零星的航標燈在軌道上閃爍，像窺視的眼睛。
「毒蛇已經出洞。」他輕聲說，像在自言自語，「現在，該讓它們互相看清彼此的毒牙了。」
城堡外，遠方的山丘上，一點微弱的紅光一閃而逝。
那是望遠鏡鏡片的反光。
灰袍的暗鴉守衛退役戰士放下望遠鏡，對同伴低語：
「機械教的禿鷲聞到了腐肉味，而那個年輕人……他在腐肉下面埋了刀。」
「要介入嗎？」
「再等等，巢穴將醒，我們需要看清，哪些飛蟲會先被燭火吸引。」
風穿過荒草，帶來雨水的余腥和大地深處漸強的、仿佛巨人翻身的心跳。
狂熱的語調。
機械教神甫很少如此情緒外露，除非觸碰到他們信仰的核心。
對知識的無限渴求。
亞歷山大緩慢地啜飲自己杯中的水。
「那麼，鐵砧-7大師，您希望斯特林家做什麼？」
「合作。」機械神甫向前傾身，義眼的光芒幾乎刺眼，「真正的合作，而不是哈根副手那些官僚式的斤斤計較，我們——我和我的派系——可以提供技術、資源、甚至軍事保護，幫助您徹底發掘和破譯地下設施的秘密，作為回報，我們要求……共享研究成果，不是全部，是經過篩選的、對機械教信仰無害的部分。」
「那哈根副手呢？鍛爐-IV總督呢？」
「他們……」鐵砧-7的合成音里閃過一絲類似輕蔑的雜音，「他們只看得見眼前的利益和風險，但真正的探索者，必須敢於承擔風險，才能觸及真理，哈根副手會反對，但如果您能提供……更有說服力的風險可控證明，我可以說服總督越過他，直接與您建立獨立合作渠道。」
亞歷山大放下杯子，杯底與木桌碰撞出清脆的聲響。
「比如？」
「比如，證明地下設施的『混沌污染』是誤判，或者至少是『可淨化狀態』。」
鐵砧-7快速說道，「您在報告裡提到，靈能信標的頻譜有秩序偏向，我需要更詳細的原始數據，進行深度分析，還有，索菲亞小姐……她的靈能與信標的共鳴，可能不是污染，而是權限認證，如果她能主動引導或穩定信標，就能證明設施的核心協議仍然服從於秩序邏輯。」
他頓了頓，補充道：「當然，這一切都需要在絕對保密的情況下進行，不能被國教知道，不能被審判庭知道，尤其……不能被遺產保護辦公室知道，根據您的報告，他們已經在覬覦這裡的秘密，我們必須搶在前面。」
亞歷山大沉默了很久。
久到鐵砧-7的機械臂因為維持同一姿勢而發出細微的潤滑液流動聲。
「我需要考慮。」他最終說，「明天日出前，給您答覆。」
「但時間緊迫！」鐵砧-7急切道，「軌道上的監視艦隻是開始，如果他們確定這裡有高價值目標，下一步就是派遣回收小隊，或者乾脆……淨化整個星球以掩蓋痕跡，我們必須快！」
「所以更需謹慎。」亞歷山大站起身，示意會議結束，「一著不慎，斯特林家會萬劫不復，您應該明白。」
鐵砧-7離開時，機械關節的運轉聲顯得沉重而焦躁。
亞歷山大站在窗前，看著灰色罩衫的身影穿過庭院，消失在側翼城堡的拱門下。
艾莉亞的聲音從身後傳來，她一直藏在二層監聽。
「他的生理讀數——或者說機械模擬的生理讀數——顯示高度興奮和焦慮，情緒模塊接近過載邊緣，你的誘餌起作用了，他正在為了觸及真理而甘冒叛離鍛爐-IV主流立場的風險。」
「還不夠。」亞歷山大沒有回頭，「我需要他真正背叛。」
「你打算給他什麼？」
「真相的碎片。」亞歷山大看向窗外漸暗的天空，「但不是他想要的那種。」
他走回工作檯，調出「引路人-7」沉默前最後上傳的記憶碎片。
那是埃利奧特·斯特林挖通最後一道牆時看到的景象，因為過度衝擊而被AI自主封存，直到最近才被艾莉亞暴力破解。
畫面模糊，充滿干擾條紋，但能辨認出：
巨大的、布滿管道的圓柱形容器。
容器內懸浮著一具人形——不，不是完整的人形，是無數生物組織碎片、機械部件、發光神經束強行拼接而成的扭曲造物。
造物的胸口，嵌著一枚漆黑如深淵的寶石，寶石表面浮現著星辰排列的紋路。
埃利奧特的手寫筆記疊加在畫面上，字跡狂亂：
「渡鴉之子……他們是這樣稱呼它的……軍團最黑暗時期的產物……原體試圖用禁忌技術復活戰死的子嗣……但復活出來的是……是什麼？！它看著我……它認得斯特林的血……它在哭……不，在笑……天啊，那到底是哭聲還是笑聲……」
記憶碎片在此中斷。
「把這段畫面處理一下。」亞歷山大對艾莉亞說，「抹去埃利奧特的筆記，強化那枚黑色寶石的細節，尤其是表面星辰紋路與索菲亞靈能波形的相似性，然後，把處理後的畫面，混入一些真實但無關緊要的地下設施結構圖，打包成初步勘探數據。」
「交給鐵砧-7？」
「今晚，匿名發送到他的私人研究終端，用牧人-9殘骸里提取的加密協議做偽裝，讓它看起來像是『遺產保護辦公室』內部某位對鐵砧-7派系有好感的成員，私自泄露的內部評估資料。」
艾莉亞的手指在數據板上快速滑動。
「這會讓他確信兩件事：第一，地下設施的價值高到連『遺產保護辦公室』內部都有人願意冒險泄密；第二，辦公室已經掌握了關鍵數據，隨時可能行動，雙重壓力下，他會更急切地尋求與我們的合作，甚至……可能主動提議先下手為強。」
「正是如此。」亞歷山大看向窗外。
夜幕完全降臨，雙月尚未升起，天空是純粹的墨黑，只有零星的航標燈在軌道上閃爍，像窺視的眼睛。
「毒蛇已經出洞。」他輕聲說，像在自言自語，「現在，該讓它們互相看清彼此的毒牙了。」
城堡外，遠方的山丘上，一點微弱的紅光一閃而逝。
那是望遠鏡鏡片的反光。
灰袍的暗鴉守衛退役戰士放下望遠鏡，對同伴低語：
「機械教的禿鷲聞到了腐肉味，而那個年輕人……他在腐肉下面埋了刀。」
「要介入嗎？」
「再等等，巢穴將醒，我們需要看清，哪些飛蟲會先被燭火吸引。」
風穿過荒草，帶來雨水的余腥和大地深處漸強的、仿佛巨人翻身的心跳。