第37章 卡利班深淵結晶
離開中心時，天色已近黃昏。
橙紅色的夕陽光芒灑在城堡粗糙的石牆上，拉出長長的影子。
「你看到了嗎？」亞歷山大問。
「空洞瞬間？」艾莉亞點頭。「持續時間0.4秒，出現在他講解到『提高平均畝產8.3%』這個數據時，引路人-7的記錄顯示，同一時刻，他的腦波活動出現了短暫的、不符合上下文邏輯的異常波動。」
「像是……卡殼？還是切換？」
「更像是兩種模式間的短暫間隙。」艾莉亞斟酌著用詞。「一個精心編寫的程序，在不同任務模塊切換時，也可能出現毫秒級的延遲。」
他們沉默地走了一段。
「格里克明天到。」亞歷山大換了個話題。「他答應帶來的『小禮物』，準備好了嗎？」
「準備好了。」艾莉亞從工裝口袋裡取出一個巴掌大的金屬盒，表面沒有任何標記。
「被動式震動與能量流監測節點，偽裝成標準建築結構加固件。根據格里克提供的參數，它們對機械教大多數常規掃描頻率『透明』，但會記錄下所有異常能量波動和物理震動——包括隱秘的通訊信號傳輸時的微弱場干擾。」
「覆蓋範圍？」
「以卡洛的新辦公室為圓心，半徑五十米，包括下方我的研究室和上方的家族檔案室。」艾莉亞將盒子遞給亞歷山大。「安裝需要物理接觸目標建築結構，最好在夜間進行，由你親自處理。我會遠程指導。」
亞歷山大接過盒子，金屬表面冰涼。「格里克要價多少？」
「他不收錢。」艾莉亞罕見地露出一絲複雜表情。「他要『渡鴉之影』項目中，所有關於地質與岩層改造的非核心數據副本。他說他對那些『讓石頭聽話』的古法很感興趣。」
「你給了？」
「給了經過編輯的版本，剔除了所有涉及靈能和生物改造的部分。」艾莉亞說。「格里克是個實用主義者，但他對知識的渴望……有時候讓我想起鍛爐-IV那些最純粹的研究者。區別在於，他不受教條束縛。」
「危險的特質。」亞歷山大將盒子收進內袋。「但也是我們可以利用的特質。」
當晚，城堡沉寂後，亞歷山大獨自潛入舊倉庫區。
卡洛的辦公室位於改造後的倉庫二層，是一個用玻璃隔斷出的獨立空間，可以俯瞰大半個實驗區。此刻裡面一片黑暗。
按照艾莉亞的遠程指引，亞歷山大像影子一樣移動。他避開巡邏的家族護衛——他們的路線和換崗時間早已被引路人-7分析透徹——用特製的工具在承重柱的陰影處、天花板夾層角落、地板線槽邊緣，安裝那些灰白色的「加固件」。
工作寂靜而精細。每個節點的安裝角度和深度都有嚴格要求，以確保最佳的監測覆蓋和隱蔽性。汗水浸濕了亞歷山大的後背，但他的手指穩定如機械。
「左上角節點，向右微調2度。」艾莉亞的聲音通過微型骨傳導耳機傳來，幾乎像他自己的想法。「那裡是預計的通訊設備擺放位置。」
亞歷山大照做。
「你那邊情況？」他低聲問，手指小心地固定著最後一個節點。
「沉思之間的主屏幕正在顯示初步能量場基線。」艾莉亞回答。「所有節點應答正常。格里克的技術……雖然粗糙，但有效。這些節點內部使用的共振晶體，是一種在機械教邊緣世界開採的稀有礦物，對特定能量頻率的敏感度遠超標準傳感器，但能量特徵極其隱蔽。」
最後一個節點安裝完畢。亞歷山大滑下梯子，退到陰影中，看著自己剛完成的工作。肉眼看去，那些灰白色的凸起物完全融入建築結構，就像多年前建造時就存在的一樣。
「網絡成型。」艾莉亞的聲音帶著一絲完成工作的滿足感。「從現在起，只要卡洛在這間辦公室里使用任何非標準通訊設備，或者進行任何可能產生異常能量波動的操作，我們都會知道。」
亞歷山大沒有立刻離開。
他站在黑暗中，望著卡洛辦公室的玻璃牆，月光透過玻璃，在空蕩蕩的桌椅上投下冷清的光斑。
他想起了小時候，卡洛曾在這裡教他辨認倉庫里各種穀物的種類。
那時的兄長高大自信，手掌因為常年練習劍術而粗糙有力，笑起來聲音洪亮。
他會把亞歷山大扛在肩上，在堆積如山的谷袋間穿行，講著從商人那裡聽來的星際冒險故事——那些故事大多荒誕不經，但童年的亞歷山大聽得入迷。
那些時光，模糊而遙遠。
耳機里傳來輕微的電流聲，艾莉亞切斷了通訊。
亞歷山大轉身，悄無聲息地融入更深的黑暗，返回城堡。
---
格里克在次日正午抵達。
他沒有駕駛鍛爐-IV的制式運輸船，而是開著一艘外殼斑駁的私人小型勘探艇。
飛船降落在城堡外圍的臨時起降坪時，排氣管噴出的黑煙和震耳欲聾的引擎聲引來不少農夫駐足圍觀。
艙門打開，格里克跳下來，金屬義肢在陽光下反射著油膩的光澤。
他依舊穿著那身沾滿油污的工裝，脖子上掛著一條用各種齒輪和礦石串成的項鍊。
「綠洲星！」他粗聲大氣地喊道，獨眼掃視著迎接他的亞歷山大和艾莉亞。
「空氣還是這麼一股子泥土和肥料味兒。我喜歡！」
「歡迎回來，格里克監工。」亞歷山大上前握手。
格里克的金屬手掌力量很大，但控制精準，沒有捏碎他的骨頭。
「別監工監工地叫，就格里克。」他鬆開手，從懷裡掏出一個用油布包裹的筒狀物，遞給艾莉亞。
「你要的『小玩具』的增強版，我改進了共振頻率範圍，現在它能捕捉到更微妙的亞空間背景漣漪——如果你們這兒還有那玩意兒的話。」
艾莉亞接過，小心地打開油布。
裡面是一排手指大小的暗藍色晶體，表面有天然形成的螺旋紋路。
「卡利班深淵結晶？」她辨認出來，語氣驚訝。「這東西應該只在傳說中存在。」
「傳說都是真的，只是被埋起來了。」格里克咧嘴笑，露出黃牙。「我從一個太空廢船的廢墟里扒拉出來的，那地方……嗯，不提了，總之，配合我之前給你的節點，這些結晶能讓監測靈敏度提升三倍不止，代價是它們本身會散發極其微弱的靈能輻射，雖然比背景值還低，但如果有真正的靈能者近距離長時間接觸，可能會做怪夢。」
橙紅色的夕陽光芒灑在城堡粗糙的石牆上，拉出長長的影子。
「你看到了嗎？」亞歷山大問。
「空洞瞬間？」艾莉亞點頭。「持續時間0.4秒，出現在他講解到『提高平均畝產8.3%』這個數據時，引路人-7的記錄顯示，同一時刻，他的腦波活動出現了短暫的、不符合上下文邏輯的異常波動。」
「像是……卡殼？還是切換？」
「更像是兩種模式間的短暫間隙。」艾莉亞斟酌著用詞。「一個精心編寫的程序，在不同任務模塊切換時，也可能出現毫秒級的延遲。」
他們沉默地走了一段。
「格里克明天到。」亞歷山大換了個話題。「他答應帶來的『小禮物』，準備好了嗎？」
「準備好了。」艾莉亞從工裝口袋裡取出一個巴掌大的金屬盒，表面沒有任何標記。
「被動式震動與能量流監測節點，偽裝成標準建築結構加固件。根據格里克提供的參數，它們對機械教大多數常規掃描頻率『透明』，但會記錄下所有異常能量波動和物理震動——包括隱秘的通訊信號傳輸時的微弱場干擾。」
「覆蓋範圍？」
「以卡洛的新辦公室為圓心，半徑五十米，包括下方我的研究室和上方的家族檔案室。」艾莉亞將盒子遞給亞歷山大。「安裝需要物理接觸目標建築結構，最好在夜間進行，由你親自處理。我會遠程指導。」
亞歷山大接過盒子，金屬表面冰涼。「格里克要價多少？」
「他不收錢。」艾莉亞罕見地露出一絲複雜表情。「他要『渡鴉之影』項目中，所有關於地質與岩層改造的非核心數據副本。他說他對那些『讓石頭聽話』的古法很感興趣。」
「你給了？」
「給了經過編輯的版本，剔除了所有涉及靈能和生物改造的部分。」艾莉亞說。「格里克是個實用主義者，但他對知識的渴望……有時候讓我想起鍛爐-IV那些最純粹的研究者。區別在於，他不受教條束縛。」
「危險的特質。」亞歷山大將盒子收進內袋。「但也是我們可以利用的特質。」
當晚，城堡沉寂後，亞歷山大獨自潛入舊倉庫區。
卡洛的辦公室位於改造後的倉庫二層，是一個用玻璃隔斷出的獨立空間，可以俯瞰大半個實驗區。此刻裡面一片黑暗。
按照艾莉亞的遠程指引，亞歷山大像影子一樣移動。他避開巡邏的家族護衛——他們的路線和換崗時間早已被引路人-7分析透徹——用特製的工具在承重柱的陰影處、天花板夾層角落、地板線槽邊緣，安裝那些灰白色的「加固件」。
工作寂靜而精細。每個節點的安裝角度和深度都有嚴格要求，以確保最佳的監測覆蓋和隱蔽性。汗水浸濕了亞歷山大的後背，但他的手指穩定如機械。
「左上角節點，向右微調2度。」艾莉亞的聲音通過微型骨傳導耳機傳來，幾乎像他自己的想法。「那裡是預計的通訊設備擺放位置。」
亞歷山大照做。
「你那邊情況？」他低聲問，手指小心地固定著最後一個節點。
「沉思之間的主屏幕正在顯示初步能量場基線。」艾莉亞回答。「所有節點應答正常。格里克的技術……雖然粗糙，但有效。這些節點內部使用的共振晶體，是一種在機械教邊緣世界開採的稀有礦物，對特定能量頻率的敏感度遠超標準傳感器，但能量特徵極其隱蔽。」
最後一個節點安裝完畢。亞歷山大滑下梯子，退到陰影中，看著自己剛完成的工作。肉眼看去，那些灰白色的凸起物完全融入建築結構，就像多年前建造時就存在的一樣。
「網絡成型。」艾莉亞的聲音帶著一絲完成工作的滿足感。「從現在起，只要卡洛在這間辦公室里使用任何非標準通訊設備，或者進行任何可能產生異常能量波動的操作，我們都會知道。」
亞歷山大沒有立刻離開。
他站在黑暗中，望著卡洛辦公室的玻璃牆，月光透過玻璃，在空蕩蕩的桌椅上投下冷清的光斑。
他想起了小時候，卡洛曾在這裡教他辨認倉庫里各種穀物的種類。
那時的兄長高大自信，手掌因為常年練習劍術而粗糙有力，笑起來聲音洪亮。
他會把亞歷山大扛在肩上，在堆積如山的谷袋間穿行，講著從商人那裡聽來的星際冒險故事——那些故事大多荒誕不經，但童年的亞歷山大聽得入迷。
那些時光，模糊而遙遠。
耳機里傳來輕微的電流聲，艾莉亞切斷了通訊。
亞歷山大轉身，悄無聲息地融入更深的黑暗，返回城堡。
---
格里克在次日正午抵達。
他沒有駕駛鍛爐-IV的制式運輸船，而是開著一艘外殼斑駁的私人小型勘探艇。
飛船降落在城堡外圍的臨時起降坪時，排氣管噴出的黑煙和震耳欲聾的引擎聲引來不少農夫駐足圍觀。
艙門打開，格里克跳下來，金屬義肢在陽光下反射著油膩的光澤。
他依舊穿著那身沾滿油污的工裝，脖子上掛著一條用各種齒輪和礦石串成的項鍊。
「綠洲星！」他粗聲大氣地喊道，獨眼掃視著迎接他的亞歷山大和艾莉亞。
「空氣還是這麼一股子泥土和肥料味兒。我喜歡！」
「歡迎回來，格里克監工。」亞歷山大上前握手。
格里克的金屬手掌力量很大，但控制精準，沒有捏碎他的骨頭。
「別監工監工地叫，就格里克。」他鬆開手，從懷裡掏出一個用油布包裹的筒狀物，遞給艾莉亞。
「你要的『小玩具』的增強版，我改進了共振頻率範圍，現在它能捕捉到更微妙的亞空間背景漣漪——如果你們這兒還有那玩意兒的話。」
艾莉亞接過，小心地打開油布。
裡面是一排手指大小的暗藍色晶體，表面有天然形成的螺旋紋路。
「卡利班深淵結晶？」她辨認出來，語氣驚訝。「這東西應該只在傳說中存在。」
「傳說都是真的，只是被埋起來了。」格里克咧嘴笑，露出黃牙。「我從一個太空廢船的廢墟里扒拉出來的，那地方……嗯，不提了，總之，配合我之前給你的節點，這些結晶能讓監測靈敏度提升三倍不止，代價是它們本身會散發極其微弱的靈能輻射，雖然比背景值還低，但如果有真正的靈能者近距離長時間接觸，可能會做怪夢。」