第23章 原體級靜滯陣列
「準備好探索裝備，海因里希，還有……準備好應急方案，如果下面真有什麼，我們可能需要快速撤離。」
「是，少爺。」
亞歷山大離開地窖，在城堡走廊里遇到了索菲亞。
妹妹抱著她的破布偶，站在陰影里，像一尊蒼白的雕像。
「你要下去了。」她說，不是詢問。
「是的。」
「帶上這個。」索菲亞遞過來一個小布袋。
亞歷山大打開，裡面是一把混雜的物件。
幾塊顏色各異的小石頭、一片乾枯的樹葉、一枚生鏽的紐扣、還有一縷用細繩紮好的金色頭髮。
是母親去世前剪下的，兄妹三人各有一縷。
「護身符。」索菲亞認真地說，「媽媽說，舊東西有記憶，記憶能擋開不好的東西。」
亞歷山大握緊布袋，感到那些小物件硌著手心。
「你還夢到什麼了嗎？」
索菲亞點頭，但眼神閃爍：「黑色的線纏住了卡洛哥哥的腳，但他沒有掙扎，他在……餵它們。」
「餵？」
「用他的血，一滴一滴。」索菲亞的聲音顫抖，「他說這樣它們就會聽他的話，幫他變強，保護家族。」
亞歷山大蹲下身，握住妹妹冰冷的手：「這些話，別告訴任何人，包括父親，明白嗎？」
「明白。」索菲亞點頭，眼淚在眼眶裡打轉，「亞歷山大……你會回來嗎？」
「我會。」他承諾，「而且我會把卡洛也帶回來。」
當天下午，國教代表抵達城堡。
來者並非人們預想中那種狂熱布道的牧師，而是一位氣質更像學者的中年人。
他大約五十歲，身材瘦削，面容溫和但眼神銳利，手裡提著一個陳舊的皮革手提箱。
「伊萊亞斯·維勒，服務於帝皇的真理檔案館，目前在本星區進行早期帝國殖民記錄整理工作。」
他自我介紹，聲音平靜，「接到機械教方面的通知，前來履行國教見證職責。」
馬庫斯伯爵在主廳接待了他。
亞歷山大和卡洛也在場。
「維勒牧師，感謝您的到來。」伯爵說，「這次探索可能涉及一些古老結構，我們需要專業的記錄與見證。」
「這是我的職責。」
伊萊亞斯微微頷首，目光掃過廳內陳設，最後落在亞歷山大身上，「這位是？」
「次子亞歷山大，他將代表家族參與探索。」
「明智的選擇。」伊萊亞斯說，語氣中聽不出是客套還是另有深意，「年輕人往往對歷史有更開放的心態，而歷史……有時比我們想像的更複雜。」
晚餐時，伊萊亞斯的表現進一步印證了他的不同。
他沒有進行冗長的餐前祈禱，只是簡單地在胸前劃了個鷹徽。
用餐時，他詢問的多是綠洲星的殖民歷史、早期建築風格、以及家族保存的古文獻。
「我在檔案館讀到過綠洲星的早期記錄。」他說，切著一塊烤蔬菜，「第一批殖民者來自太平星域第七殖民艦隊，標準紀年736.M30。但有趣的是，登陸後的頭十年，記錄異常簡略，幾乎只有作物產量和人口普查數據，沒有建造日誌，沒有地質報告，連教堂的奠基記錄都語焉不詳。」
「那個時代混亂，記錄不完整也是常事。」馬庫斯伯爵說。
「常事，但不正常。」
伊萊亞斯放下刀叉，「第七殖民艦隊以系統化記錄聞名，他們殖民的十二個世界都有詳細檔案，只有綠洲星……例外，而更奇怪的是，大約在殖民開始十五年後，記錄突然變得詳盡，就像有人決定從那時起好好書寫歷史，而把之前的草稿藏了起來。」
他看著伯爵：「您家族的歷史記錄中，有沒有關於殖民早期特別事件的記載？哪怕是傳說？」
馬庫斯伯爵沉默片刻：「家族傳說中，第一批殖民者曾與『地下的守護者』達成協議，守護者提供庇護，人類提供……某種代價，但具體是什麼，沒有流傳下來。」
「守護者。」
伊萊亞斯重複這個詞，眼神若有所思，「很多世界都有類似傳說，有時指本地生物，有時指前人類文明遺民，有時……指更抽象的東西。」
晚餐後，亞歷山大在書房找到了正在翻閱家族年鑑的伊萊亞斯。
「牧師，能問您一個問題嗎？」
伊萊亞斯抬頭，示意他坐下：「請說。」
「您對歷史如此執著，是為了什麼？證明帝皇的真理永恆不變？還是……」
「還是為了理解為什麼真理需要不斷被重新詮釋？」
伊萊亞斯替他說完，微微一笑，「孩子，我在檔案館工作了三十年，抄錄、整理、研究過數以萬計的歷史文獻，我學到的最重要的一件事是，歷史不是一條直線，而是一張網，事件彼此連接，因果相互纏繞，而某些節點……被刻意模糊了。」
他合上年鑑：「帝皇的真理是人類的燈塔，這點我毫不懷疑，但燈塔的光只能照亮海面，無法照亮海底的沉船，而有時，理解為什麼會有沉船，比歌頌燈塔的光明更重要。」
「您相信地下的東西可能是『沉船』嗎？」
「我相信任何被刻意隱藏的東西，都有被隱藏的理由。」伊萊亞斯說，「而我們的責任，是在揭開隱藏之前，先理解那個理由，否則，我們可能不是在打撈沉船，而是在引爆一顆深水炸彈。」
他頓了頓，壓低聲音：「機械教的遺物回收派系……我聽說過他們。他們對『物品』本身的熱愛，有時超過了對『意義』的考量。而國教內部，也有一些人認為，某些歷史最好永遠沉睡。我站在中間，試圖在狂熱與遺忘之間，找到理解的路徑。」
亞歷山大感受到，伊萊亞斯可能成為盟友，或者至少，是一個理智的聲音。
「明天探索，請您多加觀察。」他說。
「我會的。」伊萊亞斯點頭，「也請你多加小心，亞歷山大·斯特林，歷史的重量，有時會壓垮那些沒有做好準備的人。」
夜裡，亞歷山大再次檢查裝備。
除了標準探索裝備，他還帶了幾樣特殊物品，曾祖父的艦橋指揮刀、索菲亞給的護身符布袋、那本《馬卡多手冊》摘要、以及從倉庫翻出的一台老式環境監測儀。
凌晨時分，他收到了艾莉亞通過死信箱傳來的最新密信。
信很短，只有三行。
「鐵砧-7已從火星檔案庫調取『守望站-7』完整設計圖，圖紙顯示設施有七層，最底層標註為『原體級靜滯陣列』，哈根的任務優先級更新，獲取控制協議為最優先，樣本回收次之，建議若發現控制終端，不惜代價搶先接觸，另，聯絡已建立，時機合適時使用頻道阿爾法-7。」
原體級靜滯陣列。
亞歷山大感到一陣眩暈。
原體，帝皇創造的二十個半神兒子，人類最強大的基因存在。
什麼樣的東西需要原體級的靜滯設施來封存？
而「不惜代價搶先接觸」……艾莉亞在暗示什麼？
他將密信燒毀，灰燼撒出窗外。
「是，少爺。」
亞歷山大離開地窖，在城堡走廊里遇到了索菲亞。
妹妹抱著她的破布偶，站在陰影里，像一尊蒼白的雕像。
「你要下去了。」她說，不是詢問。
「是的。」
「帶上這個。」索菲亞遞過來一個小布袋。
亞歷山大打開，裡面是一把混雜的物件。
幾塊顏色各異的小石頭、一片乾枯的樹葉、一枚生鏽的紐扣、還有一縷用細繩紮好的金色頭髮。
是母親去世前剪下的，兄妹三人各有一縷。
「護身符。」索菲亞認真地說，「媽媽說，舊東西有記憶，記憶能擋開不好的東西。」
亞歷山大握緊布袋，感到那些小物件硌著手心。
「你還夢到什麼了嗎？」
索菲亞點頭，但眼神閃爍：「黑色的線纏住了卡洛哥哥的腳，但他沒有掙扎，他在……餵它們。」
「餵？」
「用他的血，一滴一滴。」索菲亞的聲音顫抖，「他說這樣它們就會聽他的話，幫他變強，保護家族。」
亞歷山大蹲下身，握住妹妹冰冷的手：「這些話，別告訴任何人，包括父親，明白嗎？」
「明白。」索菲亞點頭，眼淚在眼眶裡打轉，「亞歷山大……你會回來嗎？」
「我會。」他承諾，「而且我會把卡洛也帶回來。」
當天下午，國教代表抵達城堡。
來者並非人們預想中那種狂熱布道的牧師，而是一位氣質更像學者的中年人。
他大約五十歲，身材瘦削，面容溫和但眼神銳利，手裡提著一個陳舊的皮革手提箱。
「伊萊亞斯·維勒，服務於帝皇的真理檔案館，目前在本星區進行早期帝國殖民記錄整理工作。」
他自我介紹，聲音平靜，「接到機械教方面的通知，前來履行國教見證職責。」
馬庫斯伯爵在主廳接待了他。
亞歷山大和卡洛也在場。
「維勒牧師，感謝您的到來。」伯爵說，「這次探索可能涉及一些古老結構，我們需要專業的記錄與見證。」
「這是我的職責。」
伊萊亞斯微微頷首，目光掃過廳內陳設，最後落在亞歷山大身上，「這位是？」
「次子亞歷山大，他將代表家族參與探索。」
「明智的選擇。」伊萊亞斯說，語氣中聽不出是客套還是另有深意，「年輕人往往對歷史有更開放的心態，而歷史……有時比我們想像的更複雜。」
晚餐時，伊萊亞斯的表現進一步印證了他的不同。
他沒有進行冗長的餐前祈禱，只是簡單地在胸前劃了個鷹徽。
用餐時，他詢問的多是綠洲星的殖民歷史、早期建築風格、以及家族保存的古文獻。
「我在檔案館讀到過綠洲星的早期記錄。」他說，切著一塊烤蔬菜，「第一批殖民者來自太平星域第七殖民艦隊，標準紀年736.M30。但有趣的是，登陸後的頭十年，記錄異常簡略，幾乎只有作物產量和人口普查數據，沒有建造日誌，沒有地質報告，連教堂的奠基記錄都語焉不詳。」
「那個時代混亂，記錄不完整也是常事。」馬庫斯伯爵說。
「常事，但不正常。」
伊萊亞斯放下刀叉，「第七殖民艦隊以系統化記錄聞名，他們殖民的十二個世界都有詳細檔案，只有綠洲星……例外，而更奇怪的是，大約在殖民開始十五年後，記錄突然變得詳盡，就像有人決定從那時起好好書寫歷史，而把之前的草稿藏了起來。」
他看著伯爵：「您家族的歷史記錄中，有沒有關於殖民早期特別事件的記載？哪怕是傳說？」
馬庫斯伯爵沉默片刻：「家族傳說中，第一批殖民者曾與『地下的守護者』達成協議，守護者提供庇護，人類提供……某種代價，但具體是什麼，沒有流傳下來。」
「守護者。」
伊萊亞斯重複這個詞，眼神若有所思，「很多世界都有類似傳說，有時指本地生物，有時指前人類文明遺民，有時……指更抽象的東西。」
晚餐後，亞歷山大在書房找到了正在翻閱家族年鑑的伊萊亞斯。
「牧師，能問您一個問題嗎？」
伊萊亞斯抬頭，示意他坐下：「請說。」
「您對歷史如此執著，是為了什麼？證明帝皇的真理永恆不變？還是……」
「還是為了理解為什麼真理需要不斷被重新詮釋？」
伊萊亞斯替他說完，微微一笑，「孩子，我在檔案館工作了三十年，抄錄、整理、研究過數以萬計的歷史文獻，我學到的最重要的一件事是，歷史不是一條直線，而是一張網，事件彼此連接，因果相互纏繞，而某些節點……被刻意模糊了。」
他合上年鑑：「帝皇的真理是人類的燈塔，這點我毫不懷疑，但燈塔的光只能照亮海面，無法照亮海底的沉船，而有時，理解為什麼會有沉船，比歌頌燈塔的光明更重要。」
「您相信地下的東西可能是『沉船』嗎？」
「我相信任何被刻意隱藏的東西，都有被隱藏的理由。」伊萊亞斯說，「而我們的責任，是在揭開隱藏之前，先理解那個理由，否則，我們可能不是在打撈沉船，而是在引爆一顆深水炸彈。」
他頓了頓，壓低聲音：「機械教的遺物回收派系……我聽說過他們。他們對『物品』本身的熱愛，有時超過了對『意義』的考量。而國教內部，也有一些人認為，某些歷史最好永遠沉睡。我站在中間，試圖在狂熱與遺忘之間，找到理解的路徑。」
亞歷山大感受到，伊萊亞斯可能成為盟友，或者至少，是一個理智的聲音。
「明天探索，請您多加觀察。」他說。
「我會的。」伊萊亞斯點頭，「也請你多加小心，亞歷山大·斯特林，歷史的重量，有時會壓垮那些沒有做好準備的人。」
夜裡，亞歷山大再次檢查裝備。
除了標準探索裝備，他還帶了幾樣特殊物品，曾祖父的艦橋指揮刀、索菲亞給的護身符布袋、那本《馬卡多手冊》摘要、以及從倉庫翻出的一台老式環境監測儀。
凌晨時分，他收到了艾莉亞通過死信箱傳來的最新密信。
信很短，只有三行。
「鐵砧-7已從火星檔案庫調取『守望站-7』完整設計圖，圖紙顯示設施有七層，最底層標註為『原體級靜滯陣列』，哈根的任務優先級更新，獲取控制協議為最優先，樣本回收次之，建議若發現控制終端，不惜代價搶先接觸，另，聯絡已建立，時機合適時使用頻道阿爾法-7。」
原體級靜滯陣列。
亞歷山大感到一陣眩暈。
原體，帝皇創造的二十個半神兒子，人類最強大的基因存在。
什麼樣的東西需要原體級的靜滯設施來封存？
而「不惜代價搶先接觸」……艾莉亞在暗示什麼？
他將密信燒毀，灰燼撒出窗外。