第19章 沃納
震源發生器開始預熱，低沉的嗡鳴聲逐漸升高，地面傳來細微的震顫。
格里克把亞歷山大拉到安全距離外，遞給他一副隔音耳罩。
「捂住耳朵，張開嘴，第一次衝擊波會很帶勁。」
他走到控制台前，金屬手指在面板上輸入一串指令。
三。
二。
一。
轟——
不是爆炸聲，而是一種仿佛從大地深處傳來的悶響。
地面明顯晃動了一下，履帶車的輪胎微微彈起又落下。
震波以營地為中心向外擴散，傳入地下，將被地層結構反射，最終被那些埋設的傳感器捕捉。
格里克緊盯著控制台上的波形屏幕。
綠色的線條劇烈跳動，然後逐漸穩定，形成複雜的圖案。
「第一炮。」他喃喃道，手指快速敲擊鍵盤，「接收良好，十二個點全部響應，現在等數據回傳……計算需要時間。」
等待的間隙，亞歷山大去檢查了傳感器陣列的供電單元。
回來時，看見格里克正對著屏幕皺眉。
「怎麼了？」
「太乾淨了。」格里克指著屏幕上一條平滑得異常的回波曲線，「從地表到地下八百米，地層結構規整得像教科書，均勻的沉積岩層，連續無斷層，無異常包裹體。但綠洲星有活躍的地下水系統，有古代的小規模地質活動，理論上不該這麼幹淨。」
「人造結構？」亞歷山大問。
「可能性在上升。」格里克放大另一條曲線，「看這裡，一千二百米深度，回波信號出現規律的周期性衰減，像是一層一層的……屏障？或者空腔？而且衰減模式顯示，那些屏障對特定頻率的能量有選擇性吸收，這不是自然岩石的特性。」
他調出另一組數據，是亞空間背景輻射的局部讀數。
「這個更有意思。」格里克的紅眼閃爍著興奮的光，「震波通過那個深度時，背景輻射讀數有短暫但明確的擾動，不是靈能爆發，更像是……某種長期靜滯力場在受到外部能量刺激時產生的回音，就像敲一口很久沒響的鐘，它雖然不鳴了，但你還能感覺到金屬的震顫。」
靜滯力場。
艾莉亞提到過的詞。
「能確定規模和形狀嗎？」亞歷山大問。
「還要更多數據點，今天計劃打六炮，不同位置，不同能量級。」
格里克開始在控制台上規劃下一次震源點，「但初步建模顯示……下面的結構可能很大，不是一個小地窖，更像是一個埋在地下的設施，而且從信號看，它很深，主體部分可能在三公里以下。」
三公里。
人類工程技術的極限深度，尤其是在大遠征早期。
「繼續。」亞歷山大說。
第二炮，第三炮在上午完成。
每次震波過後，格里克的數據模型就豐滿一分。
到中午時分，屏幕上的三維重建圖已經能看出一個模糊的輪廓，一個大致呈圓柱形的龐大結構，垂直嵌入地層，頂部離地表約八百米，底部深不可測。
結構外圍似乎包裹著多層信號屏蔽層，導致內部細節無法探測。
「像個倒著插進地里的巨塔。」格里克嚼著營養膏，含糊地說，「或者……一根針，把什麼東西釘在深處。」
針。
這個詞讓亞歷山大想起索菲亞畫中的那些線條。
……
午餐時，營地來了不速之客。
不是鐵砧-7，而是哈根的副手，一個眼神精明的中年男人，名叫沃納。
他穿著剪裁得體的機械教文職人員制服，手裡拿著數據板，臉上掛著標準的禮貌微笑。
「格里克監工，斯特林先生。」沃納點頭致意，「哈根副手派我來了解勘探進展，畢竟，設備是我們提供的，投資也需要看到初步回報。」
格里克頭也不抬：「數據還在處理，初步結果顯示地下存在大型非自然結構，深度、規模、屏蔽等級都超出常規殖民地設施範疇，詳細報告今晚提交。」
「非自然結構。」沃納重複，微笑不變，「能確定其性質嗎？是古代採礦設施？前殖民時代科研站？還是……其他東西？」
「需要進去才知道。」格里克說，「但從信號特徵看，不是採礦設施，因為沒有大規模挖掘殘留的應力場。科研站的可能性高些，但規模太大了，至於其他東西，你自己想。」
沃納的笑容僵硬了一瞬，但很快恢復。
「那麼，按照協議，接下來是否需要對城堡內部進行補充掃描？畢竟，如果地下設施真的存在，它很可能有通往地面的入口或通風結構，而這些入口通常會被後續建築覆蓋。」
終於來了，要求進入城堡。
亞歷山大放下水壺：「協議規定勘探範圍限定在城堡外圍三公里，城堡主體建築不在範圍內。」
「協議也規定，斯特林家需在『出現明確技術必要性時』予以配合。」
沃納滑動數據板，調出條款原文，「現在我們有初步證據表明地下存在大型人工設施，而要完整評估該設施的風險與價值，掃描其可能的地面連接點是『明確的技術必要』，當然，掃描將是非侵入性的，僅使用便攜設備，且全程有貴方人員陪同。」
他看向亞歷山大：「斯特林先生作為陪同代表，應該能理解這對雙方合作的重要性吧？畢竟，如果地下真有未知設施，它的存在本身就構成了安全隱患，提前了解，對綠洲星的居民也是負責。」
話說得滴水不漏。
亞歷山大沉默了幾秒。
直接拒絕會顯得可疑，但輕易同意則會打開缺口。
「我需要請示父親。」他說，「城堡不僅是家族居所，也存放著大量歷史檔案和宗教聖物，非侵入性掃描也可能觸及敏感區域，我們會儘快答覆。」
「當然。」沃納收起數據板，「期待您的好消息，順帶一提……」
他像是忽然想起什麼，「卡洛·斯特林先生今早聯繫了我方，詢問設備清單中幾件大型能源發生器的具體參數，他似乎對這些設備的『非農業應用潛力』很感興趣，真是個有遠見的年輕人。」
格里克把亞歷山大拉到安全距離外，遞給他一副隔音耳罩。
「捂住耳朵，張開嘴，第一次衝擊波會很帶勁。」
他走到控制台前，金屬手指在面板上輸入一串指令。
三。
二。
一。
轟——
不是爆炸聲，而是一種仿佛從大地深處傳來的悶響。
地面明顯晃動了一下，履帶車的輪胎微微彈起又落下。
震波以營地為中心向外擴散，傳入地下，將被地層結構反射，最終被那些埋設的傳感器捕捉。
格里克緊盯著控制台上的波形屏幕。
綠色的線條劇烈跳動，然後逐漸穩定，形成複雜的圖案。
「第一炮。」他喃喃道，手指快速敲擊鍵盤，「接收良好，十二個點全部響應，現在等數據回傳……計算需要時間。」
等待的間隙，亞歷山大去檢查了傳感器陣列的供電單元。
回來時，看見格里克正對著屏幕皺眉。
「怎麼了？」
「太乾淨了。」格里克指著屏幕上一條平滑得異常的回波曲線，「從地表到地下八百米，地層結構規整得像教科書，均勻的沉積岩層，連續無斷層，無異常包裹體。但綠洲星有活躍的地下水系統，有古代的小規模地質活動，理論上不該這麼幹淨。」
「人造結構？」亞歷山大問。
「可能性在上升。」格里克放大另一條曲線，「看這裡，一千二百米深度，回波信號出現規律的周期性衰減，像是一層一層的……屏障？或者空腔？而且衰減模式顯示，那些屏障對特定頻率的能量有選擇性吸收，這不是自然岩石的特性。」
他調出另一組數據，是亞空間背景輻射的局部讀數。
「這個更有意思。」格里克的紅眼閃爍著興奮的光，「震波通過那個深度時，背景輻射讀數有短暫但明確的擾動，不是靈能爆發，更像是……某種長期靜滯力場在受到外部能量刺激時產生的回音，就像敲一口很久沒響的鐘，它雖然不鳴了，但你還能感覺到金屬的震顫。」
靜滯力場。
艾莉亞提到過的詞。
「能確定規模和形狀嗎？」亞歷山大問。
「還要更多數據點，今天計劃打六炮，不同位置，不同能量級。」
格里克開始在控制台上規劃下一次震源點，「但初步建模顯示……下面的結構可能很大，不是一個小地窖，更像是一個埋在地下的設施，而且從信號看，它很深，主體部分可能在三公里以下。」
三公里。
人類工程技術的極限深度，尤其是在大遠征早期。
「繼續。」亞歷山大說。
第二炮，第三炮在上午完成。
每次震波過後，格里克的數據模型就豐滿一分。
到中午時分，屏幕上的三維重建圖已經能看出一個模糊的輪廓，一個大致呈圓柱形的龐大結構，垂直嵌入地層，頂部離地表約八百米，底部深不可測。
結構外圍似乎包裹著多層信號屏蔽層，導致內部細節無法探測。
「像個倒著插進地里的巨塔。」格里克嚼著營養膏，含糊地說，「或者……一根針，把什麼東西釘在深處。」
針。
這個詞讓亞歷山大想起索菲亞畫中的那些線條。
……
午餐時，營地來了不速之客。
不是鐵砧-7，而是哈根的副手，一個眼神精明的中年男人，名叫沃納。
他穿著剪裁得體的機械教文職人員制服，手裡拿著數據板，臉上掛著標準的禮貌微笑。
「格里克監工，斯特林先生。」沃納點頭致意，「哈根副手派我來了解勘探進展，畢竟，設備是我們提供的，投資也需要看到初步回報。」
格里克頭也不抬：「數據還在處理，初步結果顯示地下存在大型非自然結構，深度、規模、屏蔽等級都超出常規殖民地設施範疇，詳細報告今晚提交。」
「非自然結構。」沃納重複，微笑不變，「能確定其性質嗎？是古代採礦設施？前殖民時代科研站？還是……其他東西？」
「需要進去才知道。」格里克說，「但從信號特徵看，不是採礦設施，因為沒有大規模挖掘殘留的應力場。科研站的可能性高些，但規模太大了，至於其他東西，你自己想。」
沃納的笑容僵硬了一瞬，但很快恢復。
「那麼，按照協議，接下來是否需要對城堡內部進行補充掃描？畢竟，如果地下設施真的存在，它很可能有通往地面的入口或通風結構，而這些入口通常會被後續建築覆蓋。」
終於來了，要求進入城堡。
亞歷山大放下水壺：「協議規定勘探範圍限定在城堡外圍三公里，城堡主體建築不在範圍內。」
「協議也規定，斯特林家需在『出現明確技術必要性時』予以配合。」
沃納滑動數據板，調出條款原文，「現在我們有初步證據表明地下存在大型人工設施，而要完整評估該設施的風險與價值，掃描其可能的地面連接點是『明確的技術必要』，當然，掃描將是非侵入性的，僅使用便攜設備，且全程有貴方人員陪同。」
他看向亞歷山大：「斯特林先生作為陪同代表，應該能理解這對雙方合作的重要性吧？畢竟，如果地下真有未知設施，它的存在本身就構成了安全隱患，提前了解，對綠洲星的居民也是負責。」
話說得滴水不漏。
亞歷山大沉默了幾秒。
直接拒絕會顯得可疑，但輕易同意則會打開缺口。
「我需要請示父親。」他說，「城堡不僅是家族居所，也存放著大量歷史檔案和宗教聖物，非侵入性掃描也可能觸及敏感區域，我們會儘快答覆。」
「當然。」沃納收起數據板，「期待您的好消息，順帶一提……」
他像是忽然想起什麼，「卡洛·斯特林先生今早聯繫了我方，詢問設備清單中幾件大型能源發生器的具體參數，他似乎對這些設備的『非農業應用潛力』很感興趣，真是個有遠見的年輕人。」