第17章 通訊
索菲亞的預感，格里克的技術分析，還有哈根提到的「守望站-7」，所有線索都指向同一個結論。
「會有什麼危險嗎？」亞歷山大問。
「危險？」格里克咧嘴笑了，露出被尼古丁染黃的牙齒，「小子，我鑽過的世界裡，有突然噴出酸性氣體的，有觸發上古地雷陣的，還有一次鑽穿了某個異形種族的神廟天花板，差點被他們的祭司用靈能燒成灰，危險？這行當就是和危險跳舞，問題不是你踩不踩到它的腳，是它踩你的時候，你能不能活下來。」
他拍了拍亞歷山大的肩膀，金屬手掌的力量大得讓他踉蹌了一下。
「不過放心吧，我和哈根那幫神甫不一樣，他們想要地下的東西，我想要的是……理解，理解岩石為什麼這樣排列，理解震動為什麼這樣傳遞，至於東西本身？」他聳聳肩，「誰愛要誰要，我只收工錢。」
這話有幾分真，亞歷山大不確定。
但他捕捉到了一個關鍵信息，格里克和機械教神甫之間並非鐵板一塊。
這或許可以利用。
接下來的幾個小時，亞歷山大看著格里克和他的兩個助手布設傳感器。
過程枯燥但高效。
格里克對地形的判斷精準得可怕，他能用金屬義肢直接插入地面，感受幾秒鐘，就決定傳感器的埋設角度和深度。
「這裡，砂岩和頁岩的交界，信號衰減最小。」
「避開那條裂縫，下面有流水，會干擾。」
「這個點，埋深兩米，加裝屏蔽層，城堡那邊的能量泄漏會影響讀數。」
能量泄漏？亞歷山大記下了這個詞。
中午休息時，格里克坐在一塊岩石上，啃著硬邦邦的營養膏。
亞歷山大遞過去一壺水。
格里克接過，灌了一大口，用袖子擦嘴。
「你和其他貴族小子不太一樣。」他忽然說。
「哪裡不一樣？」
「不瞎指揮，不多話，眼睛在學。」格里克的紅色鏡頭對準亞歷山大，「你在記，記我埋設備的位置，記我說的術語，為什麼？哈根派你來當學生？」
「我只是想理解腳下有什麼。」亞歷山大如實說，「這是我的家族封地，我應該知道。」
格里克盯著他看了幾秒，然後點點頭，像是認可了這個答案。
「行，那給你個忠告，學生。」他壓低聲音，儘管周圍只有他的助手，那些奴工正在遠處默默地檢查設備，「小心那個紅鐵罐。」
「鐵砧-7神甫？」
「嗯，他昨晚來營地，用他的高級掃描儀把我要布設的區域全掃了一遍，名義上是技術支持，但我看見他的數據流向……不是地質數據，是建築結構分析，能量源追蹤，還有生物殘留物掃描。」
格里克的獨眼閃著光，「他在找東西，而且很確定東西在你們城堡附近，地質勘探？幌子罷了，我打賭，不出三天，他就會找理由要求進城堡內部。」
「謝謝提醒。」亞歷山大說。
「不客氣。」格里克站起來，伸展了一下金屬義肢，關節發出液壓的嘶鳴，「我也討厭別人在我的專業領域裡指手畫腳，紅鐵罐要是敢對我的勘探計劃放個屁，我就讓他知道，三百個世界的地殼教給我的，不只是怎麼鑽孔。」
下午的布設繼續進行。
亞歷山大一邊幫忙傳遞工具，一邊觀察。
他發現格里克在某些點位布設了型號不同的傳感器，沒有記錄在給哈根的正式方案里。
「那是什麼？」他忍不住問。
「私人興趣。」格里克頭也不抬，「我在測亞空間背景輻射的局部擾，有些古老的人造結構……特別是和靈能沾邊的，會留下長久的輻射疤痕，如果你們城堡下面真有大型設施，應該能測到點影子。」
「有發現嗎？」
「太早了，數據要積累幾天。」格里克說，「但初步讀數……嗯，有點意思，不是活躍的靈能源，更像是一潭死水，但死水底下偶爾冒個泡，你知道那意味著什麼嗎？」
亞歷山大搖頭。
「意味著下面要麼封存著什麼曾經很強的東西，現在沉寂了；要麼……有什麼東西正在慢慢醒過來。」格里克站起來，拍了拍手上的土，「好了，今天收工，明天開始震源掃描，那才見真章。」
回城堡的路上，亞歷山大在履帶車的顛簸中整理思緒。
格里克是個變量。
他粗魯，務實，對機械教權威缺乏敬意，但技術過硬，且似乎有自己獨立的研究興趣。
可以嘗試爭取為有限的盟友，至少是信息源。
鐵砧-7的意圖已經明確，他在找特定的東西，而且很可能與靈能或生物殘留有關。
而卡洛……亞歷山大想起早餐時兄長離去的背影。
必須儘快弄清楚，卡洛在恐懼什麼，又在渴望什麼。
晚餐前，亞歷山大去了一趟家族倉庫。
在堆放舊設備的角落，他找到了曾祖父筆記里提到的那批軍用通訊組件。
是一個世紀前的產物，笨重，技術標準古老，但優點是完全獨立於當代的通信網絡，且因為是軍用品，加密協議相對堅固。
他花了兩個小時，按照筆記里的示意圖，拼湊出一台勉強能用的短距定向發射器。
能源用老式的高能電池，信號調製用模擬電路，天線是手工彎曲的銅管。
午夜時分，他帶著設備悄悄離開城堡，騎著履帶車來到東面五公里外的一座矮丘。
這裡視野開闊，遠離城堡和勘探營地，是進行隱秘通訊的理想地點。
他架設好天線，調整頻率到艾莉亞密信中指定的頻道，然後啟動了發射器。
設備發出低沉的嗡鳴，指示燈閃爍不定。
等待的幾分鐘裡，亞歷山大盯著夜空。
綠洲星的月亮升到中天，蒼白的光芒灑在荒蕪的丘陵上。
遠處，城堡的燈火像大地上的幾粒黃米。
然後，耳機里傳來輕微的靜電噪音，接著是一個清晰、冷靜的女聲。
「頻率確認，身份確認請求：礦石的夢。」
預設的暗號。
亞歷山大按下發射鍵：「星辰的指引，這裡是綠洲星。」
「會有什麼危險嗎？」亞歷山大問。
「危險？」格里克咧嘴笑了，露出被尼古丁染黃的牙齒，「小子，我鑽過的世界裡，有突然噴出酸性氣體的，有觸發上古地雷陣的，還有一次鑽穿了某個異形種族的神廟天花板，差點被他們的祭司用靈能燒成灰，危險？這行當就是和危險跳舞，問題不是你踩不踩到它的腳，是它踩你的時候，你能不能活下來。」
他拍了拍亞歷山大的肩膀，金屬手掌的力量大得讓他踉蹌了一下。
「不過放心吧，我和哈根那幫神甫不一樣，他們想要地下的東西，我想要的是……理解，理解岩石為什麼這樣排列，理解震動為什麼這樣傳遞，至於東西本身？」他聳聳肩，「誰愛要誰要，我只收工錢。」
這話有幾分真，亞歷山大不確定。
但他捕捉到了一個關鍵信息，格里克和機械教神甫之間並非鐵板一塊。
這或許可以利用。
接下來的幾個小時，亞歷山大看著格里克和他的兩個助手布設傳感器。
過程枯燥但高效。
格里克對地形的判斷精準得可怕，他能用金屬義肢直接插入地面，感受幾秒鐘，就決定傳感器的埋設角度和深度。
「這裡，砂岩和頁岩的交界，信號衰減最小。」
「避開那條裂縫，下面有流水，會干擾。」
「這個點，埋深兩米，加裝屏蔽層，城堡那邊的能量泄漏會影響讀數。」
能量泄漏？亞歷山大記下了這個詞。
中午休息時，格里克坐在一塊岩石上，啃著硬邦邦的營養膏。
亞歷山大遞過去一壺水。
格里克接過，灌了一大口，用袖子擦嘴。
「你和其他貴族小子不太一樣。」他忽然說。
「哪裡不一樣？」
「不瞎指揮，不多話，眼睛在學。」格里克的紅色鏡頭對準亞歷山大，「你在記，記我埋設備的位置，記我說的術語，為什麼？哈根派你來當學生？」
「我只是想理解腳下有什麼。」亞歷山大如實說，「這是我的家族封地，我應該知道。」
格里克盯著他看了幾秒，然後點點頭，像是認可了這個答案。
「行，那給你個忠告，學生。」他壓低聲音，儘管周圍只有他的助手，那些奴工正在遠處默默地檢查設備，「小心那個紅鐵罐。」
「鐵砧-7神甫？」
「嗯，他昨晚來營地，用他的高級掃描儀把我要布設的區域全掃了一遍，名義上是技術支持，但我看見他的數據流向……不是地質數據，是建築結構分析，能量源追蹤，還有生物殘留物掃描。」
格里克的獨眼閃著光，「他在找東西，而且很確定東西在你們城堡附近，地質勘探？幌子罷了，我打賭，不出三天，他就會找理由要求進城堡內部。」
「謝謝提醒。」亞歷山大說。
「不客氣。」格里克站起來，伸展了一下金屬義肢，關節發出液壓的嘶鳴，「我也討厭別人在我的專業領域裡指手畫腳，紅鐵罐要是敢對我的勘探計劃放個屁，我就讓他知道，三百個世界的地殼教給我的，不只是怎麼鑽孔。」
下午的布設繼續進行。
亞歷山大一邊幫忙傳遞工具，一邊觀察。
他發現格里克在某些點位布設了型號不同的傳感器，沒有記錄在給哈根的正式方案里。
「那是什麼？」他忍不住問。
「私人興趣。」格里克頭也不抬，「我在測亞空間背景輻射的局部擾，有些古老的人造結構……特別是和靈能沾邊的，會留下長久的輻射疤痕，如果你們城堡下面真有大型設施，應該能測到點影子。」
「有發現嗎？」
「太早了，數據要積累幾天。」格里克說，「但初步讀數……嗯，有點意思，不是活躍的靈能源，更像是一潭死水，但死水底下偶爾冒個泡，你知道那意味著什麼嗎？」
亞歷山大搖頭。
「意味著下面要麼封存著什麼曾經很強的東西，現在沉寂了；要麼……有什麼東西正在慢慢醒過來。」格里克站起來，拍了拍手上的土，「好了，今天收工，明天開始震源掃描，那才見真章。」
回城堡的路上，亞歷山大在履帶車的顛簸中整理思緒。
格里克是個變量。
他粗魯，務實，對機械教權威缺乏敬意，但技術過硬，且似乎有自己獨立的研究興趣。
可以嘗試爭取為有限的盟友，至少是信息源。
鐵砧-7的意圖已經明確，他在找特定的東西，而且很可能與靈能或生物殘留有關。
而卡洛……亞歷山大想起早餐時兄長離去的背影。
必須儘快弄清楚，卡洛在恐懼什麼，又在渴望什麼。
晚餐前，亞歷山大去了一趟家族倉庫。
在堆放舊設備的角落，他找到了曾祖父筆記里提到的那批軍用通訊組件。
是一個世紀前的產物，笨重，技術標準古老，但優點是完全獨立於當代的通信網絡，且因為是軍用品，加密協議相對堅固。
他花了兩個小時，按照筆記里的示意圖，拼湊出一台勉強能用的短距定向發射器。
能源用老式的高能電池，信號調製用模擬電路，天線是手工彎曲的銅管。
午夜時分，他帶著設備悄悄離開城堡，騎著履帶車來到東面五公里外的一座矮丘。
這裡視野開闊，遠離城堡和勘探營地，是進行隱秘通訊的理想地點。
他架設好天線，調整頻率到艾莉亞密信中指定的頻道，然後啟動了發射器。
設備發出低沉的嗡鳴，指示燈閃爍不定。
等待的幾分鐘裡，亞歷山大盯著夜空。
綠洲星的月亮升到中天，蒼白的光芒灑在荒蕪的丘陵上。
遠處，城堡的燈火像大地上的幾粒黃米。
然後，耳機里傳來輕微的靜電噪音，接著是一個清晰、冷靜的女聲。
「頻率確認，身份確認請求：礦石的夢。」
預設的暗號。
亞歷山大按下發射鍵：「星辰的指引，這裡是綠洲星。」