第6章 奇怪的畫
「至於聯姻……」父親揉了揉眉心，「如果對方真有此意，你需要做好準備，艾莉亞·伏爾甘的資料我會讓人進一步收集，但記住，亞歷山大，婚姻在這個宇宙里很少關聯愛情，更多的是責任和算計。」
「我知道。」
兩人離開了密室。
書架滑回原位，遮擋住暗門和其中的秘密。
回到書房時，黃昏的光線已經從高窗斜射進來，在石地板上拉出長長的金色條紋。
「去休息吧。」馬庫斯說，坐回書桌後的高背椅，「明天使團抵達，你需要以最好的狀態出現，卡洛會負責大部分迎接儀式，但你作為家族次子，必須全程陪同。」
「是。」
亞歷山大離開書房，沿著走廊往回走。
城堡里很安靜，只有遠處廚房傳來的微弱聲響和僕役偶爾的腳步聲。
他的房間在城堡東翼，比卡洛的小，但比大多數客房寬敞。
房間裡有床，書桌，一個簡易的沉思者終端，還有一個裝滿實體書的書架。
他在書桌前坐下，沒有開燈，任由逐漸暗淡的天光籠罩房間。
肩甲碎片，被抹除的軍團。
鍛爐-IV，艾莉亞·伏爾甘。
這些碎片在腦海中旋轉，試圖拼湊出完整的圖景。
但還缺少太多信息，他需要更多數據。
打開沉思者終端。
老舊的機器發出低沉的嗡鳴，需要預熱幾分鐘才能使用。
屏幕亮起，顯示著綠洲星本地網絡的登錄界面。
一個極其簡陋的系統，只能訪問星球內部的公共資料庫和有限的星際通信頻道。
他輸入密碼，進入家族私有資料庫。
權限有限，大多是農業報告、帳目記錄、家族成員基本信息。
他開始搜索所有與伏爾甘相關的記錄。
只有三條結果。
一百二十年前，斯特林家曾向一個名叫伏爾甘鑄造協會的小型商會購買過一批農用機械零件。
交易金額很小，記錄簡略。
七十年前，家族檔案中提及某次星際宴會上，一位來自伏爾甘家族的年輕軍官與曾祖父有過簡短交談，內容未記錄。
二十年前，父親馬庫斯在那次戰爭期間的後勤報告中，提到過一支名為伏爾甘之錘的帝國海軍輔助艦隊，負責某個次要戰區的物資運輸。
父親當時作為軍需官與他們的指揮官有過通信。
沒有更多了。
伏爾甘這個姓氏並不罕見，尤其是在與火蜥蜴軍團有關的星域。
但艾莉亞·伏爾甘作為鑄造總督的養女，背景肯定不簡單。
收養在帝國貴族中常見，但機械教總督收養一個非機械教背景的女孩？
除非她有什麼特殊價值。
基因天賦？政治遺產？還是……靈能？
最後那個詞讓亞歷山大感到一陣寒意。
在這個宇宙，靈能是祝福也是詛咒，是力量也是定時炸彈。
如果艾莉亞是靈能者，哪怕是很弱的那種，她的處境都會非常微妙。
機械教對靈能的態度複雜，既有利用也有恐懼。
他關掉資料庫，靠回椅背。
窗外，綠洲星的恆星正沉入地平線，將天空染成深紫色。
農業穹頂的燈光逐一亮起，像散落在大地上的珍珠。
這是一個平凡的世界，平凡到讓人幾乎忘記外面是那個充滿戰爭、異形和混沌的恐怖銀河。
但亞歷山大忘不了。
論壇上的那些帖子，那些關於帝皇、原體、星際戰士、混沌邪神的討論，那些關於滅絕令、病毒炸彈、亞空間風暴的描述……那些不是故事。
那是他即將面對的現實。
第一步，活過明天。
活過與鍛爐-IV使團的第一次交鋒。
他站起身，走到書架前，手指拂過那些舊書的書脊。
大多是農業手冊、帝國歷史、古典文學選集。
但在最底層，他找到了一本沒有書名的厚冊子，封皮是簡單的褐色皮革。
打開，裡面是手寫的星圖。
不是印刷品，是親手繪製的。
墨水已經褪色，但線條依然清晰。
星圖覆蓋了整個太平星域邊緣，標註了數十個星系、亞空間航線、重力井、還有……用紅色小字寫的注釋。
「此處航道不穩定，常有幽靈信號。」
「該星系有未登記的太空廢船，建議避開。」
「導航員家族觀星者在此區域有優先通行權。」
這是曾祖父的航行日誌。
不，更準確地說，是他作為海軍軍官時積累的私人導航筆記。
在那個沒有精確星圖的時代，這種經驗記錄比任何官方數據都寶貴。
亞歷山大翻到綠洲星所在的頁面。
上面除了常規標註，還有一行小字，「與鑄造世界鍛爐-IV的常規航線需經過寂靜墳場邊緣，該區域偶有亞空間漣漪，可能導致導航偏差，建議每三次航行後校準沉思者。」
亞空間漣漪。
在戰錘設定中，亞空間是現實宇宙的倒影，是情感的匯聚，也是惡魔的領域。
亞空間漣漪可能意味著許多東西，一個沉睡的亞空間實體、一個古老的靈能遺蹟、或者……一個即將形成的亞空間風暴。
如果鍛爐-IV到綠洲星的航線有潛在風險，那麼使團的到來就更有意思了……他們選擇了一個有導航風險的時段來訪，是不得已，還是別有目的？
敲門聲打斷了他的思緒。
「進來。」
門開了。
站在門口的不是僕役，而是一個小女孩。
十歲左右，瘦小，穿著過大的灰色連衣裙，棕色的頭髮紮成簡單的馬尾。
她抱著一個破舊的布偶，布偶的一隻眼睛掉了，用紐扣代替。
她的臉很蒼白，眼睛很大，眼神里有一種與年齡不符的沉靜。
索菲亞，他的妹妹。
根據記憶，原來的亞歷山大與這個妹妹並不親近。
他體弱多病，整天待在房間看書，她安靜內向，經常一個人躲在城堡的角落。
兩人很少交談。
「索菲亞。」亞歷山大儘量讓聲音溫和，「怎麼了？」
女孩沒有立刻回答。
她走進房間，關上門，然後走到書桌前，仰頭看著他。
她的目光在他的臉上停留了幾秒，然後移到桌面上攤開的星圖上。
「你在看星星。」她說，聲音很輕。
「是的。」
「我也喜歡星星。」索菲亞說，仍然盯著星圖，「它們很安靜，不像人，總是在……吵鬧。」
「吵鬧？」
「腦子裡。」女孩指了指自己的太陽穴，「有時候，我能聽到別人的想法，不是真的聽到，是感覺到，像……嗡嗡聲。」
亞歷山大的呼吸停頓了一瞬。
靈能，是靈能。
哪怕只是最微弱、最不穩定的天賦，在這個宇宙也是極度危險的。
「你告訴過別人嗎？」他問，聲音壓得很低。
索菲亞搖頭。「媽媽告訴我要保密，她說如果別人知道，會有壞人把我抓走。」
她頓了頓，「媽媽死了。」
是的，母親死於難產，在索菲亞出生時。
但她在死前留下了警告。
「媽媽是對的。」
亞歷山大蹲下身，讓自己與妹妹平視，「你能感覺到別人的想法這件事，絕對不能告訴任何人，父親不行，卡洛哥哥不行，僕役不行，任何外人都不行，明白嗎？」
索菲亞點頭，眼神認真。「我只告訴你，因為你現在……不一樣了。」
「不一樣？」
「以前你的腦子是灰色的，像霧，現在是……有顏色的，很多顏色在旋轉。」
女孩歪了歪頭，似乎在尋找合適的描述，「而且很亮，像星星。」
亞歷山大感到脊背發涼。
索菲亞的天賦可能比他想像的更敏銳。
她能感知到靈魂層面的變化……林風的意識與亞歷山大身體的融合，產生了某種靈能簽名的改變。
「這是我們的秘密，好嗎？你幫我保密，我幫你保密。」
「好。」索菲亞伸出小指。
亞歷山大愣了一下，然後也伸出小指，與她勾了勾。
這是一個來自地球的儀式，但在這一刻顯得異常莊重。
「還有一件事。」
女孩鬆開手，從連衣裙口袋裡掏出一張皺巴巴的紙，遞給亞歷山大，「我昨天畫的，覺得你應該看看。」
亞歷山大展開紙。
上面是用兒童蠟筆畫的畫，線條稚嫩，但內容令人不安。
「我知道。」
兩人離開了密室。
書架滑回原位，遮擋住暗門和其中的秘密。
回到書房時，黃昏的光線已經從高窗斜射進來，在石地板上拉出長長的金色條紋。
「去休息吧。」馬庫斯說，坐回書桌後的高背椅，「明天使團抵達，你需要以最好的狀態出現，卡洛會負責大部分迎接儀式，但你作為家族次子，必須全程陪同。」
「是。」
亞歷山大離開書房，沿著走廊往回走。
城堡里很安靜，只有遠處廚房傳來的微弱聲響和僕役偶爾的腳步聲。
他的房間在城堡東翼，比卡洛的小，但比大多數客房寬敞。
房間裡有床，書桌，一個簡易的沉思者終端，還有一個裝滿實體書的書架。
他在書桌前坐下，沒有開燈，任由逐漸暗淡的天光籠罩房間。
肩甲碎片，被抹除的軍團。
鍛爐-IV，艾莉亞·伏爾甘。
這些碎片在腦海中旋轉，試圖拼湊出完整的圖景。
但還缺少太多信息，他需要更多數據。
打開沉思者終端。
老舊的機器發出低沉的嗡鳴，需要預熱幾分鐘才能使用。
屏幕亮起，顯示著綠洲星本地網絡的登錄界面。
一個極其簡陋的系統，只能訪問星球內部的公共資料庫和有限的星際通信頻道。
他輸入密碼，進入家族私有資料庫。
權限有限，大多是農業報告、帳目記錄、家族成員基本信息。
他開始搜索所有與伏爾甘相關的記錄。
只有三條結果。
一百二十年前，斯特林家曾向一個名叫伏爾甘鑄造協會的小型商會購買過一批農用機械零件。
交易金額很小，記錄簡略。
七十年前，家族檔案中提及某次星際宴會上，一位來自伏爾甘家族的年輕軍官與曾祖父有過簡短交談，內容未記錄。
二十年前，父親馬庫斯在那次戰爭期間的後勤報告中，提到過一支名為伏爾甘之錘的帝國海軍輔助艦隊，負責某個次要戰區的物資運輸。
父親當時作為軍需官與他們的指揮官有過通信。
沒有更多了。
伏爾甘這個姓氏並不罕見，尤其是在與火蜥蜴軍團有關的星域。
但艾莉亞·伏爾甘作為鑄造總督的養女，背景肯定不簡單。
收養在帝國貴族中常見，但機械教總督收養一個非機械教背景的女孩？
除非她有什麼特殊價值。
基因天賦？政治遺產？還是……靈能？
最後那個詞讓亞歷山大感到一陣寒意。
在這個宇宙，靈能是祝福也是詛咒，是力量也是定時炸彈。
如果艾莉亞是靈能者，哪怕是很弱的那種，她的處境都會非常微妙。
機械教對靈能的態度複雜，既有利用也有恐懼。
他關掉資料庫，靠回椅背。
窗外，綠洲星的恆星正沉入地平線，將天空染成深紫色。
農業穹頂的燈光逐一亮起，像散落在大地上的珍珠。
這是一個平凡的世界，平凡到讓人幾乎忘記外面是那個充滿戰爭、異形和混沌的恐怖銀河。
但亞歷山大忘不了。
論壇上的那些帖子，那些關於帝皇、原體、星際戰士、混沌邪神的討論，那些關於滅絕令、病毒炸彈、亞空間風暴的描述……那些不是故事。
那是他即將面對的現實。
第一步，活過明天。
活過與鍛爐-IV使團的第一次交鋒。
他站起身，走到書架前，手指拂過那些舊書的書脊。
大多是農業手冊、帝國歷史、古典文學選集。
但在最底層，他找到了一本沒有書名的厚冊子，封皮是簡單的褐色皮革。
打開，裡面是手寫的星圖。
不是印刷品，是親手繪製的。
墨水已經褪色，但線條依然清晰。
星圖覆蓋了整個太平星域邊緣，標註了數十個星系、亞空間航線、重力井、還有……用紅色小字寫的注釋。
「此處航道不穩定，常有幽靈信號。」
「該星系有未登記的太空廢船，建議避開。」
「導航員家族觀星者在此區域有優先通行權。」
這是曾祖父的航行日誌。
不，更準確地說，是他作為海軍軍官時積累的私人導航筆記。
在那個沒有精確星圖的時代，這種經驗記錄比任何官方數據都寶貴。
亞歷山大翻到綠洲星所在的頁面。
上面除了常規標註，還有一行小字，「與鑄造世界鍛爐-IV的常規航線需經過寂靜墳場邊緣，該區域偶有亞空間漣漪，可能導致導航偏差，建議每三次航行後校準沉思者。」
亞空間漣漪。
在戰錘設定中，亞空間是現實宇宙的倒影，是情感的匯聚，也是惡魔的領域。
亞空間漣漪可能意味著許多東西，一個沉睡的亞空間實體、一個古老的靈能遺蹟、或者……一個即將形成的亞空間風暴。
如果鍛爐-IV到綠洲星的航線有潛在風險，那麼使團的到來就更有意思了……他們選擇了一個有導航風險的時段來訪，是不得已，還是別有目的？
敲門聲打斷了他的思緒。
「進來。」
門開了。
站在門口的不是僕役，而是一個小女孩。
十歲左右，瘦小，穿著過大的灰色連衣裙，棕色的頭髮紮成簡單的馬尾。
她抱著一個破舊的布偶，布偶的一隻眼睛掉了，用紐扣代替。
她的臉很蒼白，眼睛很大，眼神里有一種與年齡不符的沉靜。
索菲亞，他的妹妹。
根據記憶，原來的亞歷山大與這個妹妹並不親近。
他體弱多病，整天待在房間看書，她安靜內向，經常一個人躲在城堡的角落。
兩人很少交談。
「索菲亞。」亞歷山大儘量讓聲音溫和，「怎麼了？」
女孩沒有立刻回答。
她走進房間，關上門，然後走到書桌前，仰頭看著他。
她的目光在他的臉上停留了幾秒，然後移到桌面上攤開的星圖上。
「你在看星星。」她說，聲音很輕。
「是的。」
「我也喜歡星星。」索菲亞說，仍然盯著星圖，「它們很安靜，不像人，總是在……吵鬧。」
「吵鬧？」
「腦子裡。」女孩指了指自己的太陽穴，「有時候，我能聽到別人的想法，不是真的聽到，是感覺到，像……嗡嗡聲。」
亞歷山大的呼吸停頓了一瞬。
靈能，是靈能。
哪怕只是最微弱、最不穩定的天賦，在這個宇宙也是極度危險的。
「你告訴過別人嗎？」他問，聲音壓得很低。
索菲亞搖頭。「媽媽告訴我要保密，她說如果別人知道，會有壞人把我抓走。」
她頓了頓，「媽媽死了。」
是的，母親死於難產，在索菲亞出生時。
但她在死前留下了警告。
「媽媽是對的。」
亞歷山大蹲下身，讓自己與妹妹平視，「你能感覺到別人的想法這件事，絕對不能告訴任何人，父親不行，卡洛哥哥不行，僕役不行，任何外人都不行，明白嗎？」
索菲亞點頭，眼神認真。「我只告訴你，因為你現在……不一樣了。」
「不一樣？」
「以前你的腦子是灰色的，像霧，現在是……有顏色的，很多顏色在旋轉。」
女孩歪了歪頭，似乎在尋找合適的描述，「而且很亮，像星星。」
亞歷山大感到脊背發涼。
索菲亞的天賦可能比他想像的更敏銳。
她能感知到靈魂層面的變化……林風的意識與亞歷山大身體的融合，產生了某種靈能簽名的改變。
「這是我們的秘密，好嗎？你幫我保密，我幫你保密。」
「好。」索菲亞伸出小指。
亞歷山大愣了一下，然後也伸出小指，與她勾了勾。
這是一個來自地球的儀式，但在這一刻顯得異常莊重。
「還有一件事。」
女孩鬆開手，從連衣裙口袋裡掏出一張皺巴巴的紙，遞給亞歷山大，「我昨天畫的，覺得你應該看看。」
亞歷山大展開紙。
上面是用兒童蠟筆畫的畫，線條稚嫩，但內容令人不安。