第2章 卡洛
「你在家族檔案室暈倒了。」
卡洛走上前，在床邊停下，「僕役發現你倒在一堆舊數據板中間，西格麗德女士說可能是過勞，或者……」
他頓了頓，「接觸了某些不穩定的靈能殘留物。」
靈能，亞空間，惡魔。
亞歷山大感到一陣寒意順著脊椎爬升。
他強迫自己保持平靜，「只是……頭暈，可能沒吃早飯。」
馬庫斯伯爵盯著他看了幾秒，然後點了點頭，似乎接受了這個解釋。
「能站起來嗎？」
「應該可以。」
在西格麗德的協助下，亞歷山大坐起身，雙腿垂到床沿。
石質地板冰涼。
他嘗試站立，膝蓋發軟，但勉強穩住了。
「很好。」父親轉身向門口走去，「既然你醒了，有些事必須現在談，卡洛，你來。西格麗德女士，確保他身體無恙後，讓他到書房。」
「是，大人。」醫療侍僧的機械聲線毫無波瀾。
伯爵離開了房間。
卡洛在門口停留片刻，回頭看了亞歷山大一眼，眼神複雜，最終什麼也沒說，跟著父親走了。
房門關閉。
房間裡只剩下亞歷山大和西格麗德。
醫療侍僧的機械手臂伸出數個探頭，在他頭部周圍掃描，發出輕微的嘀嗒聲。
「神經突觸重新連接完成度97.3%，記憶區域有異常活動，但未檢測到混沌污染痕跡，建議觀察。」她報導道。
「異常活動？」亞歷山大謹慎地問。
「可能是腦震盪導致的短期記憶混亂。」
光學鏡頭紅光閃爍，「你記得自己為什麼會去檔案室嗎？」
亞歷山大快速檢索記憶。
碎片浮現，他……或者說原來的亞歷山大，確實去了檔案室。
為什麼？好像是……尋找某個古老家族的記錄？
「不太清楚。」他選擇最安全的回答。
西格麗德沒有追問。
她收回探頭，從袍子裡取出一個數據板，用機械手指快速敲擊。
「你的基礎生理指標已恢復正常，可以更衣了，僕役會在門外等候。」
她微微點頭，一個充滿機械感的動作，然後轉身離開，袍子下擺掃過石地板，發出沙沙聲。
門再次關上。
亞歷山大獨自站在房間裡。
他走到房間唯一的窗戶前。
窗戶不是玻璃，而是某種透明的聚合物板材，邊緣用鉛條密封。
窗外是綠洲星的景象。
天空是渾濁的橙黃色，懸浮著細微的塵埃。
遠處是連綿的農業穹頂，半透明的外殼在恆星光照下泛著金屬光澤。
更遠處，地平線上矗立著幾座粗大的、冒著蒸汽的塔樓，那是水循環和空氣淨化設施。
沒有高樓大廈，沒有飛行車流，只有低矮的石質建築、蜿蜒的土路、偶爾走過的身穿粗糙工作服的人群。
一個典型的帝國農業世界。
平凡，乏味，但也相對安全……在戰錘宇宙的標準里。
但他的記憶告訴他，這種安全是脆弱的。
家族正面臨危機。
不是軍事威脅，不是異形入侵，而是更瑣碎，更現實的危機。
綠洲星的主要作物穀粒蕨將在未來三年內因星系環境周期性變化而大幅減產。
而家族與鄰近鑄造世界鍛爐-IV的供應合同是固定產量的，違約將導致巨額罰款，甚至可能失去獨家供應商資格。
那是家族主要收入來源。
與此同時，父親因為在戰爭期間支持了錯誤的政治派系，戰後被邊緣化，失去了向核心星域供應軍糧的資格。
家族的政治資本幾乎耗盡。
還有哥哥卡洛……記憶中，卡洛對父親保守的經營策略越來越不滿。
他認為家族應該更激進，投資新作物，甚至涉足邊緣星區的礦產貿易。
兩人多次爭執。
而亞歷山大自己，在原本的設定里，是個體弱多病、喜愛讀書、對家族事務缺乏興趣的幼子。
一個無足輕重的角色。
但現在不同了。
林風的記憶和認知覆蓋了這具身體。
他知道這個宇宙的真實面貌。
他知道在這個宇宙里，平庸和被動等於死亡。
他必須行動。
但首先，他需要信息。
更多更準確的信息。
房門被敲響，三下，節奏規整。
「進來。」亞歷山大說。
門開了。
一個身穿灰色粗布制服，頭髮花白的老男人走進來，手裡捧著一套摺疊整齊的衣服。
根據記憶，這是老僕人海因里希，服侍斯特林家超過四十年。
「少爺。」
海因里希低頭，聲音恭敬，「您該更衣了，伯爵大人在書房等您。」
「謝謝，海因里希。」
老人微微一愣，似乎驚訝於他用了謝謝這個詞，但沒有表現出來。
他展開衣服。
一套深綠色的貴族便服，布料比睡衣精細些，但依然說不上華麗。
綠洲星不產絲綢，所有高級織物都需進口，而家族現在負擔不起奢侈。
亞歷山大更衣時，海因里希安靜地站在一旁，目光低垂。
這是個觀察的機會。
「父親心情如何？」亞歷山大狀似隨意地問。
海因里希遲疑了一瞬。
「伯爵大人……很憂慮，鍛爐-IV的使團提前了行程，他們很快就會抵達軌道。」
「使團？為了什麼？」
「為了新的供應合同談判。」
老僕人謹慎地選擇措辭，「但卡洛少爺認為，他們可能是來施壓，甚至……尋找替代供應商。」
亞歷山大系好腰帶，將儀式短劍掛在左側，「哥哥在哪裡？」
「卡洛少爺在機庫，檢查迎接使團用的飛行器。」
海因里希頓了頓，聲音壓得更低，「少爺，請恕我多言……卡洛少爺最近和外來商人往來頻繁，有些人……風評不佳。」
外來商人。
在戰錘宇宙，這幾乎是個危險的同義詞。
可能是走私犯，可能是異端，甚至可能是混沌崇拜者。
「我知道了。」亞歷山大平靜地說，「帶我去書房。」
斯特林家族的城堡不算宏偉，更像一個加固的莊園。
石質牆壁厚實，窗戶窄小，走廊里懸掛著歷代祖先的畫像。
畫像大多是面容嚴肅，穿著軍裝或官僚制服的男人，偶爾有幾位女性。
畫像的風格寫實到近乎冷酷，每一道皺紋，每一處傷疤都被記錄了下來。
卡洛走上前，在床邊停下，「僕役發現你倒在一堆舊數據板中間，西格麗德女士說可能是過勞，或者……」
他頓了頓，「接觸了某些不穩定的靈能殘留物。」
靈能，亞空間，惡魔。
亞歷山大感到一陣寒意順著脊椎爬升。
他強迫自己保持平靜，「只是……頭暈，可能沒吃早飯。」
馬庫斯伯爵盯著他看了幾秒，然後點了點頭，似乎接受了這個解釋。
「能站起來嗎？」
「應該可以。」
在西格麗德的協助下，亞歷山大坐起身，雙腿垂到床沿。
石質地板冰涼。
他嘗試站立，膝蓋發軟，但勉強穩住了。
「很好。」父親轉身向門口走去，「既然你醒了，有些事必須現在談，卡洛，你來。西格麗德女士，確保他身體無恙後，讓他到書房。」
「是，大人。」醫療侍僧的機械聲線毫無波瀾。
伯爵離開了房間。
卡洛在門口停留片刻，回頭看了亞歷山大一眼，眼神複雜，最終什麼也沒說，跟著父親走了。
房門關閉。
房間裡只剩下亞歷山大和西格麗德。
醫療侍僧的機械手臂伸出數個探頭，在他頭部周圍掃描，發出輕微的嘀嗒聲。
「神經突觸重新連接完成度97.3%，記憶區域有異常活動，但未檢測到混沌污染痕跡，建議觀察。」她報導道。
「異常活動？」亞歷山大謹慎地問。
「可能是腦震盪導致的短期記憶混亂。」
光學鏡頭紅光閃爍，「你記得自己為什麼會去檔案室嗎？」
亞歷山大快速檢索記憶。
碎片浮現，他……或者說原來的亞歷山大，確實去了檔案室。
為什麼？好像是……尋找某個古老家族的記錄？
「不太清楚。」他選擇最安全的回答。
西格麗德沒有追問。
她收回探頭，從袍子裡取出一個數據板，用機械手指快速敲擊。
「你的基礎生理指標已恢復正常，可以更衣了，僕役會在門外等候。」
她微微點頭，一個充滿機械感的動作，然後轉身離開，袍子下擺掃過石地板，發出沙沙聲。
門再次關上。
亞歷山大獨自站在房間裡。
他走到房間唯一的窗戶前。
窗戶不是玻璃，而是某種透明的聚合物板材，邊緣用鉛條密封。
窗外是綠洲星的景象。
天空是渾濁的橙黃色，懸浮著細微的塵埃。
遠處是連綿的農業穹頂，半透明的外殼在恆星光照下泛著金屬光澤。
更遠處，地平線上矗立著幾座粗大的、冒著蒸汽的塔樓，那是水循環和空氣淨化設施。
沒有高樓大廈，沒有飛行車流，只有低矮的石質建築、蜿蜒的土路、偶爾走過的身穿粗糙工作服的人群。
一個典型的帝國農業世界。
平凡，乏味，但也相對安全……在戰錘宇宙的標準里。
但他的記憶告訴他，這種安全是脆弱的。
家族正面臨危機。
不是軍事威脅，不是異形入侵，而是更瑣碎，更現實的危機。
綠洲星的主要作物穀粒蕨將在未來三年內因星系環境周期性變化而大幅減產。
而家族與鄰近鑄造世界鍛爐-IV的供應合同是固定產量的，違約將導致巨額罰款，甚至可能失去獨家供應商資格。
那是家族主要收入來源。
與此同時，父親因為在戰爭期間支持了錯誤的政治派系，戰後被邊緣化，失去了向核心星域供應軍糧的資格。
家族的政治資本幾乎耗盡。
還有哥哥卡洛……記憶中，卡洛對父親保守的經營策略越來越不滿。
他認為家族應該更激進，投資新作物，甚至涉足邊緣星區的礦產貿易。
兩人多次爭執。
而亞歷山大自己，在原本的設定里，是個體弱多病、喜愛讀書、對家族事務缺乏興趣的幼子。
一個無足輕重的角色。
但現在不同了。
林風的記憶和認知覆蓋了這具身體。
他知道這個宇宙的真實面貌。
他知道在這個宇宙里，平庸和被動等於死亡。
他必須行動。
但首先，他需要信息。
更多更準確的信息。
房門被敲響，三下，節奏規整。
「進來。」亞歷山大說。
門開了。
一個身穿灰色粗布制服，頭髮花白的老男人走進來，手裡捧著一套摺疊整齊的衣服。
根據記憶，這是老僕人海因里希，服侍斯特林家超過四十年。
「少爺。」
海因里希低頭，聲音恭敬，「您該更衣了，伯爵大人在書房等您。」
「謝謝，海因里希。」
老人微微一愣，似乎驚訝於他用了謝謝這個詞，但沒有表現出來。
他展開衣服。
一套深綠色的貴族便服，布料比睡衣精細些，但依然說不上華麗。
綠洲星不產絲綢，所有高級織物都需進口，而家族現在負擔不起奢侈。
亞歷山大更衣時，海因里希安靜地站在一旁，目光低垂。
這是個觀察的機會。
「父親心情如何？」亞歷山大狀似隨意地問。
海因里希遲疑了一瞬。
「伯爵大人……很憂慮，鍛爐-IV的使團提前了行程，他們很快就會抵達軌道。」
「使團？為了什麼？」
「為了新的供應合同談判。」
老僕人謹慎地選擇措辭，「但卡洛少爺認為，他們可能是來施壓，甚至……尋找替代供應商。」
亞歷山大系好腰帶，將儀式短劍掛在左側，「哥哥在哪裡？」
「卡洛少爺在機庫，檢查迎接使團用的飛行器。」
海因里希頓了頓，聲音壓得更低，「少爺，請恕我多言……卡洛少爺最近和外來商人往來頻繁，有些人……風評不佳。」
外來商人。
在戰錘宇宙，這幾乎是個危險的同義詞。
可能是走私犯，可能是異端，甚至可能是混沌崇拜者。
「我知道了。」亞歷山大平靜地說，「帶我去書房。」
斯特林家族的城堡不算宏偉，更像一個加固的莊園。
石質牆壁厚實，窗戶窄小，走廊里懸掛著歷代祖先的畫像。
畫像大多是面容嚴肅，穿著軍裝或官僚制服的男人，偶爾有幾位女性。
畫像的風格寫實到近乎冷酷，每一道皺紋，每一處傷疤都被記錄了下來。