第1章 帝國貴族
林風滑動著手機屏幕，目光掃過戰錘40K板塊的最新帖子。
標題是，《理性討論，在帝國當個底層貴族是不是最冤種的選擇？》
樓主用洋洋灑灑的篇幅分析了帝國貴族階級的困境。
既要應付永無止境的帝國稅，又要防範同僚的陰謀，還得在審判庭和國教的夾縫中求生存，最後得出結論，「穿越成巢都乞丐都比當貴族強，至少死了沒人惦記。」
下面的回覆五花八門。
鐵馬冰河：樓主漏了最重要的一點，貴族子弟有概率被強征進死亡兵團。
機油佬的扳手：根據《帝國貴族權利與義務法典》第3版第47條，行星總督有權將不超過5%的貴族子弟編入地方防衛軍，不是死亡兵團，但死亡率差不多。
帝皇的狗：忠誠即是獎賞！能為帝皇而死是榮耀！
亞空間房產中介：其實可以考慮投奔混沌，四大邪神最近搞促銷，納垢包治癒，奸奇包知識，色孽包快樂，恐虐……包砍人。
林風扯了扯嘴角。
他放下手機，揉了揉眉心。
窗外的城市燈火通明，晚高峰的車流在樓下街道上匯聚成光河。
明天還有三個會要開，一份併購案要審，他現在應該去洗澡睡覺。
但他還是點開了回復框。
手指在虛擬鍵盤上敲擊，字符躍上屏幕。
林風：「經過理性計算…樓主命題不成立，根據數據，貴族階層平均攝入熱量是巢都底層的47倍，非自然死亡平均年齡仍高出22.5歲，建議，要成為那33%的贏家，請立即訂閱《如何讓你的行星防衛軍看起來更費預算》。」
發送。
他放下手機，起身走向浴室。
第一步踏出時，手機屏幕突然爆發出不自然的白光。
不對，不是屏幕的光。
而是……空間在坍縮？
林風看見房間的牆壁像被無形之手揉皺的紙張，光線從每一個褶皺中溢出，扭曲，混合成難以形容的色彩。
一段聲音直接在大腦里炸開。
金屬的哀鳴，蒸汽的嘶吼，無數人用他聽不懂的語言尖叫，祈禱，詛咒。
然後是一段不屬於他的記憶強行灌入。
骯髒的巢都街道，空氣中永遠瀰漫著回收油脂和排泄物的氣味。
一個瘦弱的男孩蜷縮在通風管道旁，手裡攥著半塊合成蛋白磚。
遠處傳來法務部鎮壓暴動的爆矢槍聲，一聲，兩聲，像沉悶的心跳。
男孩的名字是……凱爾？不，是亞歷山大，亞歷山大·斯特林，綠洲星的……伯爵之子？
記憶碎片互相衝撞。
林風試圖思考，但思考的器官正在被重組。
他感覺到顱骨內側有東西在蠕動，在縫合，在將兩套截然不同的認知體系粗暴地釘在一起。
劇痛。
然後黑暗。
黑暗中有聲音。
「……腦震盪後遺症，但掃描顯示神經通路正常……」
「……必須醒來，鍛爐-IV的使團下個循環日就到……」
「……如果他永遠醒不來呢？父親，我們需要備用方案……」
聲音忽遠忽近，像隔著一層厚重的油脂。
林風……不，現在他是亞歷山大。
他試圖睜開眼。
眼皮重若千鈞。
更多的記憶碎片浮現。
綠洲星。
一個農業世界，勉強算得上富庶，但位置偏遠。
家族經營這裡已經七代。
現任家主是他的父親，馬庫斯·斯特林伯爵。
一個保守謹慎，在戰爭中選擇錯誤站隊而失去上升通道的男人。
他有個哥哥，卡洛·斯特林，家族繼承人。
比他大八歲，已經在管理部分家族產業。
務實，但也短視，對他這個體弱多病的弟弟有種混合著憐憫與輕蔑的複雜情緒。
還有妹妹，索菲亞，十歲。
母親在生她時死於難產。
亞歷山大終於睜開了眼睛。
映入眼帘的是雕刻著雙頭鷹紋章的石質天花板，粗糙但厚重。
空氣中有薰香的味道，混合著某種金屬和臭氧的氣息。
「他醒了。」一個平靜的女聲說道。
亞歷山大轉動僵硬的脖子。
床邊站著三個人。
最近的是一個身穿白色長袍，胸口佩戴齒輪與骷髏徽記的女人。
她的半邊臉是機械義體，紅色的光學鏡頭正對著他，發出細微的嗡鳴聲。
機械教的技術神甫？
……不，根據記憶，是家族僱傭的醫療侍僧西格麗德。
稍遠些站著兩個男人。
年長者約莫五十歲，身材高大但微微佝僂，穿著深綠色的貴族長袍，腰間束著皮革腰帶，上面掛著一把儀式短劍和幾個數據板。
他面容嚴肅，皺紋深刻，灰色的眼睛緊盯著亞歷山大，裡面混雜著焦慮和……評估。
馬庫斯·斯特林伯爵。
年輕者站在父親側後方半步，三十歲上下，體格健壯，穿著實用的獵裝，腰佩實彈手槍。
他的臉型方正，下巴線條堅硬，褐色眼睛看著亞歷山大，先是一愣，隨即露出如釋重負的神情。
但那神情轉瞬即逝，被更複雜的情緒取代。
卡洛·斯特林。
「亞歷山大，你昏迷了三天。」父親開口，聲音低沉。
亞歷山大張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。
西格麗德機械義體的手臂遞過一個金屬杯，裡面是透明的液體。
「緩慢飲用，神經重組後遺症會導致暫時性失語，這是正常現象。」
他接過杯子，小口啜飲。
液體帶著微甜和草藥味，滑過喉嚨時帶來清涼感。
他借著喝水的間隙，瘋狂整理思緒。
他穿越了。
他成了亞歷山大·斯特林。
這個世界……真的是戰錘40K。
那些論壇里的設定，那些黑暗的玩笑，那些關於帝國、混沌、異形的恐怖描述，現在成了他呼吸的空氣，他身處的現實。
「發生了什麼？」他終於發出聲音，嘶啞得陌生。
標題是，《理性討論，在帝國當個底層貴族是不是最冤種的選擇？》
樓主用洋洋灑灑的篇幅分析了帝國貴族階級的困境。
既要應付永無止境的帝國稅，又要防範同僚的陰謀，還得在審判庭和國教的夾縫中求生存，最後得出結論，「穿越成巢都乞丐都比當貴族強，至少死了沒人惦記。」
下面的回覆五花八門。
鐵馬冰河：樓主漏了最重要的一點，貴族子弟有概率被強征進死亡兵團。
機油佬的扳手：根據《帝國貴族權利與義務法典》第3版第47條，行星總督有權將不超過5%的貴族子弟編入地方防衛軍，不是死亡兵團，但死亡率差不多。
帝皇的狗：忠誠即是獎賞！能為帝皇而死是榮耀！
亞空間房產中介：其實可以考慮投奔混沌，四大邪神最近搞促銷，納垢包治癒，奸奇包知識，色孽包快樂，恐虐……包砍人。
林風扯了扯嘴角。
他放下手機，揉了揉眉心。
窗外的城市燈火通明，晚高峰的車流在樓下街道上匯聚成光河。
明天還有三個會要開，一份併購案要審，他現在應該去洗澡睡覺。
但他還是點開了回復框。
手指在虛擬鍵盤上敲擊，字符躍上屏幕。
林風：「經過理性計算…樓主命題不成立，根據數據，貴族階層平均攝入熱量是巢都底層的47倍，非自然死亡平均年齡仍高出22.5歲，建議，要成為那33%的贏家，請立即訂閱《如何讓你的行星防衛軍看起來更費預算》。」
發送。
他放下手機，起身走向浴室。
第一步踏出時，手機屏幕突然爆發出不自然的白光。
不對，不是屏幕的光。
而是……空間在坍縮？
林風看見房間的牆壁像被無形之手揉皺的紙張，光線從每一個褶皺中溢出，扭曲，混合成難以形容的色彩。
一段聲音直接在大腦里炸開。
金屬的哀鳴，蒸汽的嘶吼，無數人用他聽不懂的語言尖叫，祈禱，詛咒。
然後是一段不屬於他的記憶強行灌入。
骯髒的巢都街道，空氣中永遠瀰漫著回收油脂和排泄物的氣味。
一個瘦弱的男孩蜷縮在通風管道旁，手裡攥著半塊合成蛋白磚。
遠處傳來法務部鎮壓暴動的爆矢槍聲，一聲，兩聲，像沉悶的心跳。
男孩的名字是……凱爾？不，是亞歷山大，亞歷山大·斯特林，綠洲星的……伯爵之子？
記憶碎片互相衝撞。
林風試圖思考，但思考的器官正在被重組。
他感覺到顱骨內側有東西在蠕動，在縫合，在將兩套截然不同的認知體系粗暴地釘在一起。
劇痛。
然後黑暗。
黑暗中有聲音。
「……腦震盪後遺症，但掃描顯示神經通路正常……」
「……必須醒來，鍛爐-IV的使團下個循環日就到……」
「……如果他永遠醒不來呢？父親，我們需要備用方案……」
聲音忽遠忽近，像隔著一層厚重的油脂。
林風……不，現在他是亞歷山大。
他試圖睜開眼。
眼皮重若千鈞。
更多的記憶碎片浮現。
綠洲星。
一個農業世界，勉強算得上富庶，但位置偏遠。
家族經營這裡已經七代。
現任家主是他的父親，馬庫斯·斯特林伯爵。
一個保守謹慎，在戰爭中選擇錯誤站隊而失去上升通道的男人。
他有個哥哥，卡洛·斯特林，家族繼承人。
比他大八歲，已經在管理部分家族產業。
務實，但也短視，對他這個體弱多病的弟弟有種混合著憐憫與輕蔑的複雜情緒。
還有妹妹，索菲亞，十歲。
母親在生她時死於難產。
亞歷山大終於睜開了眼睛。
映入眼帘的是雕刻著雙頭鷹紋章的石質天花板，粗糙但厚重。
空氣中有薰香的味道，混合著某種金屬和臭氧的氣息。
「他醒了。」一個平靜的女聲說道。
亞歷山大轉動僵硬的脖子。
床邊站著三個人。
最近的是一個身穿白色長袍，胸口佩戴齒輪與骷髏徽記的女人。
她的半邊臉是機械義體，紅色的光學鏡頭正對著他，發出細微的嗡鳴聲。
機械教的技術神甫？
……不，根據記憶，是家族僱傭的醫療侍僧西格麗德。
稍遠些站著兩個男人。
年長者約莫五十歲，身材高大但微微佝僂，穿著深綠色的貴族長袍，腰間束著皮革腰帶，上面掛著一把儀式短劍和幾個數據板。
他面容嚴肅，皺紋深刻，灰色的眼睛緊盯著亞歷山大，裡面混雜著焦慮和……評估。
馬庫斯·斯特林伯爵。
年輕者站在父親側後方半步，三十歲上下，體格健壯，穿著實用的獵裝，腰佩實彈手槍。
他的臉型方正，下巴線條堅硬，褐色眼睛看著亞歷山大，先是一愣，隨即露出如釋重負的神情。
但那神情轉瞬即逝，被更複雜的情緒取代。
卡洛·斯特林。
「亞歷山大，你昏迷了三天。」父親開口，聲音低沉。
亞歷山大張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。
西格麗德機械義體的手臂遞過一個金屬杯，裡面是透明的液體。
「緩慢飲用，神經重組後遺症會導致暫時性失語，這是正常現象。」
他接過杯子，小口啜飲。
液體帶著微甜和草藥味，滑過喉嚨時帶來清涼感。
他借著喝水的間隙，瘋狂整理思緒。
他穿越了。
他成了亞歷山大·斯特林。
這個世界……真的是戰錘40K。
那些論壇里的設定，那些黑暗的玩笑，那些關於帝國、混沌、異形的恐怖描述，現在成了他呼吸的空氣，他身處的現實。
「發生了什麼？」他終於發出聲音，嘶啞得陌生。