第二百四十章 聯合大軍的覆滅
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晨光初現，戰場上的硝煙還未散盡。
維奧勒馬站在廢墟邊緣，望著北方那條蜿蜒向北的道路，那便是馬庫斯和殘兵敗將逃跑的方向。
「吉米，組織追擊隊，安斯奎帶蒼頂騎士團主力隨後跟上，亞歷克，你和我走前面。」他頓了頓，目光落在遠方的地平線上，「不能讓那些貴族有機會再組織起來。」
追擊的命令迅速傳遍全軍。
早已蓄勢待發的蒼頂騎士團先鋒立刻調轉馬頭，沿著殘兵敗將留下的痕跡疾馳而去。
亞歷克策馬走在最前方，大劍橫在馬背，晨風吹動他白金色的披風，如同一面白色的旗幟在灰色天地間飄揚。
潰逃的北境殘兵已經跑了一整夜，人困馬乏。
他們的甲冑上沾滿了泥土和血污，有的人丟了頭盔，有的人沒了武器，還有人騎著從平民那裡搶來的劣馬，步履蹣跚。
馬庫斯·白馬被幾個親信簇擁著，騎在唯一還算精神的黑馬上，臉色慘白如紙。
他嘴唇哆嗦著，不時回頭張望北方那還看不見的追兵。
「馬庫斯大人，我們要逃不掉了。」一個銀狐家的騎士策馬靠近，聲音里滿是絕望。
「閉嘴！」馬庫斯厲聲喝道，「只要過了前方的石橋，就是北境腹地，那裡有金鞍馬家族的駐軍，到了那裡我們就安全了！」
話音未落，身後的地平線上揚起一道煙塵。
那是騎兵，南境的騎兵，速度快得驚人，煙塵中隱約可見白金色的身影和黑甲的騎士。
「他們追上來了！」銀狐家騎士的聲音都變了調。
「快！過橋！」馬庫斯拼命抽打戰馬，黑馬嘶鳴一聲，朝前方的石橋狂奔而去。
石橋橫跨一條不寬的河流，河水在晨光中泛著暗沉的光澤。
橋對面是一片開闊的平原，再往北就是金鞍馬家族的領地。
馬庫斯拼命抽馬，馬蹄踏在橋面的石板上，發出急促的聲響。
但就在他即將衝過石橋的瞬間，前方傳來一聲巨響。
一枚魔法炸彈精準地落在橋頭，碎石飛濺，煙塵瀰漫，馬庫斯的戰馬受驚，前蹄揚起，將他甩下馬背。
「啊——！」馬庫斯慘叫著摔在地上，肩膀著地，劇痛讓他幾乎昏過去。
煙塵散去，橋頭已經被炸出一個大坑，幾塊碎石滾落河中，濺起水花。
亞歷克策馬停在坑邊，居高臨下地看著躺在塵埃中的馬庫斯，灰色的眼睛裡沒有憐憫。
「追上了。」
馬庫斯掙扎著想站起來，但肩膀的劇痛讓他渾身發抖。
他抬起頭，看到亞歷克身後黑壓壓的蒼頂騎士團正在逼近，而他還活著的手下們已經被團團包圍。
「降了吧。」亞歷克收劍入鞘，「你輸了。」
馬庫斯閉上眼睛，深深地吸了一口氣，最後緩緩點了點頭……
……
而在更北方的另一條小路上，貴族蘭德正獨自徒步前行。
他沒有騎馬，也沒有帶任何隨從，只穿著一件灰褐色的舊斗篷，低著頭，像是一個不起眼的旅人。
他已經走了整整一夜，腳底磨出了水泡，嘴唇乾裂，但他不敢停。
他不像馬庫斯那樣相信金鞍馬家族會接納他們這些敗軍之將。
他知道，塞德里克需要的不是失敗者，而是能為他攻城略地的人。
他們這些中小家族，輸了就是輸了，沒有利用價值，只有被拋棄的命運。
但他也沒有其他的出路。
回北境，塞德里克會殺他，留在南境，那名維奧伯爵也不可能會信任他。
他只能走，走到沒有人認識他的地方，隱姓埋名，度過餘生。
「站住。」一個聲音從前方傳來。
蘭德猛地停下腳步，抬起頭，看到前方的小路上站著一個高大的身影。
是民兵團的格倫。
他身後還跟著灰鬣狗的傭兵，從兩側的樹林中湧出，將蘭德團團圍住。
「白鷹家的家主，蘭德。」格倫的聲音平靜，「我們的伯爵大人要見你。」
蘭德也沒有掙扎，沒有逃跑，他明白自己無路可逃，只是嘆了口氣。
「走吧。」
正午時分，最後一批殘兵被押回主營地。
維奧站在營地中央，看著俘虜們被押著跪成一排，其中就有馬庫斯·白馬和蘭德·哈馬斯。
他走到馬庫斯面前，低頭看著這個曾經趾高氣揚的白馬家長子，此刻滿身泥土，垂頭喪氣。
「馬庫斯·白馬，你弟弟吉米在蒼頂騎士團做得很好。」維奧的聲音平靜，「而你，卻選擇了與我為敵。」
「帶下去吧。」維奧揮了揮手，「還有那個蘭德，分開審，重點審。」
戰俘們被押走，營地里漸漸恢復了秩序。
南境的士兵們開始清理戰場，救治傷員，整理繳獲的物資，灰鬣狗的傭兵們癱坐在帳篷旁邊，大口喝著酒，大聲笑著，慶祝這場來之不易的勝利。
威廉走到維奧面前，單膝跪地。
「伯爵大人，此役共俘虜北境各家族騎士及士兵三千餘人，繳獲甲冑、武器、戰馬無數，我軍陣亡一百一十人，傷四百餘人。」
維奧點了點頭。
「死去的戰士按之前的規矩……把俘虜分開，普通士兵和低級騎士，告訴他們，願意為南境幹活的，可以免除牢獄之苦，干滿三年，便可恢復自由身。」
「那些不願意的，就關著，等他們想通了再說。」
威廉愣了一下。「伯爵大人，您不殺他們？」
維奧看了他一眼，「殺了他們有什麼用？南境和西境需要人手，需要建城、開礦、修路。」
「有他們免費幹活，我求之不得。」他頓了頓，「至於那些貴族隊長，讓他們家族拿錢來贖，贖金要夠他們心疼，但又不會傾家蕩產，贖回去之後，他們也沒錢再跟我作對了。」
威廉笑了。「伯爵大人英明。」
……
夜幕降臨，營地里燃起了篝火。
南境的士兵們圍坐在火堆旁，烤著肉，喝著酒，唱著歌。
吉米和安斯奎拼酒，很快就面紅耳赤，羅素也和幾個騎士隊長在比試掰手腕，引來陣陣叫好。
灰鬣狗的傭兵們則圍著贊恩，聽他講述那次在黑林里咬斷敵人喉嚨的英勇事跡。
維奧坐在營地邊緣的一棵大樹下，手裡端著一杯酒，卻沒有喝。
亞歷克坐在他身旁，大劍靠在一旁，灰色的眼睛望著遠處。
「伯爵大人，您在擔心什麼？」亞歷克問。
維奧沉默了片刻，然後開口。
「這幾仗打得雖順，但塞德里克的主力還沒有動，金鞍馬和黑蛇的軍隊還沒有來，我們只是擊潰了北境的中小家族，真正的硬仗還在後面。」
亞歷克點了點頭。「您說得對。」
「所以，我們不能等。」維奧抬起頭，目光落在北方的天際，「等他們打上門來，我們就只能被動防守，與其這樣，不如繼續主動出擊。」
亞歷克的眉頭微微一動。「您的意思是……」
「繼續北上。」維奧放下酒杯，站起身，「不等他們集結完，我們直接北上，打金鞍馬和黑蛇這些大家族一個措手不及，他們以為我們會在南境等他們，我們偏不。」
亞歷克沉默了片刻，然後站起身。「大人，您決定好了？」
「決定了。」維奧轉過身，目光掃過那些還在慶祝的士兵們，「告訴吉米和安斯奎，讓他們好好休整，幾天後，全軍北上。」
亞歷克看著他，灰色的眼睛裡閃過一絲敬意。「遵命。」
消息很快傳遍了整個營地。
吉米和安斯奎對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝，但很快就被興奮取代。
羅素放下酒杯，握緊了拳頭，眼中燃著戰意，格倫則默默擦拭著巨劍，那雙沉靜的眼睛裡多了一絲光亮。
威廉站在篝火旁，看著那些還在慶祝的傭兵，嘴角微微上揚。
「伯爵大人真是……」他搖了搖頭，「不愧是他。」
贊恩咧嘴一笑，露出一口黃牙。「這才像話，老躲在後面，算什麼戰士？打，打到他北境老家去！」
篝火將他們的影子投在地上，拉得很長很長。
晨光初現，戰場上的硝煙還未散盡。
維奧勒馬站在廢墟邊緣，望著北方那條蜿蜒向北的道路，那便是馬庫斯和殘兵敗將逃跑的方向。
「吉米，組織追擊隊，安斯奎帶蒼頂騎士團主力隨後跟上，亞歷克，你和我走前面。」他頓了頓，目光落在遠方的地平線上，「不能讓那些貴族有機會再組織起來。」
追擊的命令迅速傳遍全軍。
早已蓄勢待發的蒼頂騎士團先鋒立刻調轉馬頭，沿著殘兵敗將留下的痕跡疾馳而去。
亞歷克策馬走在最前方，大劍橫在馬背，晨風吹動他白金色的披風，如同一面白色的旗幟在灰色天地間飄揚。
潰逃的北境殘兵已經跑了一整夜，人困馬乏。
他們的甲冑上沾滿了泥土和血污，有的人丟了頭盔，有的人沒了武器，還有人騎著從平民那裡搶來的劣馬，步履蹣跚。
馬庫斯·白馬被幾個親信簇擁著，騎在唯一還算精神的黑馬上，臉色慘白如紙。
他嘴唇哆嗦著，不時回頭張望北方那還看不見的追兵。
「馬庫斯大人，我們要逃不掉了。」一個銀狐家的騎士策馬靠近，聲音里滿是絕望。
「閉嘴！」馬庫斯厲聲喝道，「只要過了前方的石橋，就是北境腹地，那裡有金鞍馬家族的駐軍，到了那裡我們就安全了！」
話音未落，身後的地平線上揚起一道煙塵。
那是騎兵，南境的騎兵，速度快得驚人，煙塵中隱約可見白金色的身影和黑甲的騎士。
「他們追上來了！」銀狐家騎士的聲音都變了調。
「快！過橋！」馬庫斯拼命抽打戰馬，黑馬嘶鳴一聲，朝前方的石橋狂奔而去。
石橋橫跨一條不寬的河流，河水在晨光中泛著暗沉的光澤。
橋對面是一片開闊的平原，再往北就是金鞍馬家族的領地。
馬庫斯拼命抽馬，馬蹄踏在橋面的石板上，發出急促的聲響。
但就在他即將衝過石橋的瞬間，前方傳來一聲巨響。
一枚魔法炸彈精準地落在橋頭，碎石飛濺，煙塵瀰漫，馬庫斯的戰馬受驚，前蹄揚起，將他甩下馬背。
「啊——！」馬庫斯慘叫著摔在地上，肩膀著地，劇痛讓他幾乎昏過去。
煙塵散去，橋頭已經被炸出一個大坑，幾塊碎石滾落河中，濺起水花。
亞歷克策馬停在坑邊，居高臨下地看著躺在塵埃中的馬庫斯，灰色的眼睛裡沒有憐憫。
「追上了。」
馬庫斯掙扎著想站起來，但肩膀的劇痛讓他渾身發抖。
他抬起頭，看到亞歷克身後黑壓壓的蒼頂騎士團正在逼近，而他還活著的手下們已經被團團包圍。
「降了吧。」亞歷克收劍入鞘，「你輸了。」
馬庫斯閉上眼睛，深深地吸了一口氣，最後緩緩點了點頭……
……
而在更北方的另一條小路上，貴族蘭德正獨自徒步前行。
他沒有騎馬，也沒有帶任何隨從，只穿著一件灰褐色的舊斗篷，低著頭，像是一個不起眼的旅人。
他已經走了整整一夜，腳底磨出了水泡，嘴唇乾裂，但他不敢停。
他不像馬庫斯那樣相信金鞍馬家族會接納他們這些敗軍之將。
他知道，塞德里克需要的不是失敗者，而是能為他攻城略地的人。
他們這些中小家族，輸了就是輸了，沒有利用價值，只有被拋棄的命運。
但他也沒有其他的出路。
回北境，塞德里克會殺他，留在南境，那名維奧伯爵也不可能會信任他。
他只能走，走到沒有人認識他的地方，隱姓埋名，度過餘生。
「站住。」一個聲音從前方傳來。
蘭德猛地停下腳步，抬起頭，看到前方的小路上站著一個高大的身影。
是民兵團的格倫。
他身後還跟著灰鬣狗的傭兵，從兩側的樹林中湧出，將蘭德團團圍住。
「白鷹家的家主，蘭德。」格倫的聲音平靜，「我們的伯爵大人要見你。」
蘭德也沒有掙扎，沒有逃跑，他明白自己無路可逃，只是嘆了口氣。
「走吧。」
正午時分，最後一批殘兵被押回主營地。
維奧站在營地中央，看著俘虜們被押著跪成一排，其中就有馬庫斯·白馬和蘭德·哈馬斯。
他走到馬庫斯面前，低頭看著這個曾經趾高氣揚的白馬家長子，此刻滿身泥土，垂頭喪氣。
「馬庫斯·白馬，你弟弟吉米在蒼頂騎士團做得很好。」維奧的聲音平靜，「而你，卻選擇了與我為敵。」
「帶下去吧。」維奧揮了揮手，「還有那個蘭德，分開審，重點審。」
戰俘們被押走，營地里漸漸恢復了秩序。
南境的士兵們開始清理戰場，救治傷員，整理繳獲的物資，灰鬣狗的傭兵們癱坐在帳篷旁邊，大口喝著酒，大聲笑著，慶祝這場來之不易的勝利。
威廉走到維奧面前，單膝跪地。
「伯爵大人，此役共俘虜北境各家族騎士及士兵三千餘人，繳獲甲冑、武器、戰馬無數，我軍陣亡一百一十人，傷四百餘人。」
維奧點了點頭。
「死去的戰士按之前的規矩……把俘虜分開，普通士兵和低級騎士，告訴他們，願意為南境幹活的，可以免除牢獄之苦，干滿三年，便可恢復自由身。」
「那些不願意的，就關著，等他們想通了再說。」
威廉愣了一下。「伯爵大人，您不殺他們？」
維奧看了他一眼，「殺了他們有什麼用？南境和西境需要人手，需要建城、開礦、修路。」
「有他們免費幹活，我求之不得。」他頓了頓，「至於那些貴族隊長，讓他們家族拿錢來贖，贖金要夠他們心疼，但又不會傾家蕩產，贖回去之後，他們也沒錢再跟我作對了。」
威廉笑了。「伯爵大人英明。」
……
夜幕降臨，營地里燃起了篝火。
南境的士兵們圍坐在火堆旁，烤著肉，喝著酒，唱著歌。
吉米和安斯奎拼酒，很快就面紅耳赤，羅素也和幾個騎士隊長在比試掰手腕，引來陣陣叫好。
灰鬣狗的傭兵們則圍著贊恩，聽他講述那次在黑林里咬斷敵人喉嚨的英勇事跡。
維奧坐在營地邊緣的一棵大樹下，手裡端著一杯酒，卻沒有喝。
亞歷克坐在他身旁，大劍靠在一旁，灰色的眼睛望著遠處。
「伯爵大人，您在擔心什麼？」亞歷克問。
維奧沉默了片刻，然後開口。
「這幾仗打得雖順，但塞德里克的主力還沒有動，金鞍馬和黑蛇的軍隊還沒有來，我們只是擊潰了北境的中小家族，真正的硬仗還在後面。」
亞歷克點了點頭。「您說得對。」
「所以，我們不能等。」維奧抬起頭，目光落在北方的天際，「等他們打上門來，我們就只能被動防守，與其這樣，不如繼續主動出擊。」
亞歷克的眉頭微微一動。「您的意思是……」
「繼續北上。」維奧放下酒杯，站起身，「不等他們集結完，我們直接北上，打金鞍馬和黑蛇這些大家族一個措手不及，他們以為我們會在南境等他們，我們偏不。」
亞歷克沉默了片刻，然後站起身。「大人，您決定好了？」
「決定了。」維奧轉過身，目光掃過那些還在慶祝的士兵們，「告訴吉米和安斯奎，讓他們好好休整，幾天後，全軍北上。」
亞歷克看著他，灰色的眼睛裡閃過一絲敬意。「遵命。」
消息很快傳遍了整個營地。
吉米和安斯奎對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝，但很快就被興奮取代。
羅素放下酒杯，握緊了拳頭，眼中燃著戰意，格倫則默默擦拭著巨劍，那雙沉靜的眼睛裡多了一絲光亮。
威廉站在篝火旁，看著那些還在慶祝的傭兵，嘴角微微上揚。
「伯爵大人真是……」他搖了搖頭，「不愧是他。」
贊恩咧嘴一笑，露出一口黃牙。「這才像話，老躲在後面，算什麼戰士？打，打到他北境老家去！」
篝火將他們的影子投在地上，拉得很長很長。