第一百九十九章 白馬盟，南境臣
羅維亞王國，北境白馬嶺，白馬家城堡。
秋風在空中不斷掠出陣陣聲響，但卻在這座城堡前被石牆阻擋，屋內的人只能聽見篝火燃燒的噼啪聲。
屋外平日裡勞作的農夫也寥寥無幾，他們都明白，從今天往後，天氣就要開始轉涼了。
城堡之內，客房中。
維奧正坐在桌子前，目光落在窗外的馬廄上，有些走神的看著那裡的馬匹。
一旁，是與他一同前來的吉米、吉娜等人。
大騎士亞歷克正靠在門口，微微眯著眼，感受著什麼，過了好一會之後，他才緩緩起身面朝維奧等人開口。
「確認過了，今天沒有安排眼線監視。」
維奧被他的聲音拉回現實，回頭看了他一眼後，點頭回應道：「應該是因為他們開始和獅鷲家族動手了，懶得監視我們了。」
「對他們來說，只要能讓我們留在這裡，就是賺到了。」一旁一直在<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著自己的魔杖的瓦倫丁開口補充：「南境那邊不是收到消息了嗎？那國王在幾天前向你求救了，不過我們正好錯過了。」
「因此他們只要保證我們不站在國王那邊就算是成功。」
維奧點頭表示認同，接著道：「按科恩和凡斯帶來的消息，內城已經被攻陷了，國王看來也已經不妙了。」
「也就是說，白馬家，或者說是獅鷲家馬上就會對我們出手了，他們應該會先試探我們會怎麼做。」
「那大人，我們應該……」吉米目光始終看著門外問道。
「按兵不動。」維奧轉過身，聲音平靜，「這是暫時的。白馬家既然把我們請來，就不會讓我們安安穩穩地待著，他們很快就會出手試探。」
「試探什麼？」吉米問。
「試探我們的態度。」維奧走到桌邊坐下，「看看我們到底是站在國王那邊，還是站在他們那邊。」
亞歷克睜開眼睛，灰色的眸子在昏黃的光線下顯得格外深邃。「他們想要南境和西境的力量。」
「沒錯。」維奧點了點頭，「金鬃獅鷲家族雖然兵多將廣，但打王都這種硬仗，損失不會小。」
「他們需要補充兵力和權威，而南境和西境軍隊的加入，就是最好的解決辦法。白馬家作為中間人，如果能拉攏我們，他們在新王面前的地位就會水漲船高。」
「想得美。」吉米冷哼一聲。
維奧笑了笑，正要說什麼，忽然眉頭一皺，抬起手示意眾人安靜。
屋內瞬間鴉雀無聲。
吉米和吉娜同時握緊了劍柄，亞歷克從門框上直起身，手按上了劍柄，瓦倫丁也睜開眼睛，法杖微微抬起。
「有人來了。」維奧低聲說。
三階的感知力在騎士氣場的加持下，讓他能清楚地感受到走廊盡頭那幾道正在靠近的氣息。
步伐沉穩，不緊不慢，沒有刻意隱藏，也沒有任何敵意，不是來偷襲的，應該是來傳話的。
「四個人。」亞歷克也感知到了，「其中一個是那個管事，安德烈。」
吉米和吉娜對視一眼，眼中閃過一絲驚訝。
亞歷克能感知到不奇怪，但維奧比亞歷克還先察覺到——同樣是三階，伯爵大人的感知力顯然更勝一籌。
腳步聲越來越近，在門口停下。安德烈的聲音從門外傳來，恭敬而客氣：「伯爵大人，吉米少爺，幾位大人，家主有請。」
維奧站起身，整了整衣領，朝門口走去。「走吧，去看看這位白馬家主到底想幹什麼。」
…………
白馬家，主議事廳。
門被推開，一股熱浪撲面而來。
壁爐里的火燒得正旺，將整個大廳烘得暖意融融，長桌上鋪著深紅色的桌布，上面擺著銀質燭台，燭光搖曳，映出牆上那些白馬家族歷代家主的畫像。
主位上，坐著一個年近六旬的老者。
他頭髮全白，臉上布滿了歲月刻下的溝壑，但那雙眼睛依舊銳利，像鷹隼一樣盯著走進來的每一個人。
他就是白馬家的家主，老伯爵埃德蒙·白馬·墨菲。
他的左側，坐著一個身材魁梧的中年男人，面容冷硬，眉宇間與吉米有幾分相似，但更加粗獷。
那是白馬家的長子，吉米的哥哥，馬庫斯·白馬·墨菲。
長桌兩側，還坐著幾個穿著騎士外套的人，都是白馬家的核心成員。
有的年輕，有的年長，但無一例外，目光都帶著審視和警惕。
維奧的目光掃過眾人，最後落在埃德蒙身上。
他的步伐不緊不慢，走到長桌前，微微欠身。「埃德蒙大人，久仰。」
埃德蒙站起身，臉上的皺紋舒展開來，最後露出一個和善的笑容。
「南境伯爵，維奧大人，久仰久仰。請坐，請坐。」
維奧在他對面坐下，吉米、吉娜、亞歷克站在他身後，瓦倫丁則坐在一旁的椅子上，拄著法杖，閉目養神。
埃德蒙的目光在吉米身上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快移開。
他端起酒杯，朝維奧舉了舉。「伯爵大人遠道而來，白馬家近期要事過多，招待不周，還請見諒。」
維奧也端起酒杯，抿了一口，放下：「埃德蒙大人客氣了，不知大人請我們來，所為何事？」
埃德蒙放下酒杯，臉上的笑容漸漸收斂，變得嚴肅起來。「伯爵大人是爽快人，那我也就不拐彎抹角了。」
他頓了頓，「白馬家已經和金鬃獅鷲家族正式結盟了。」
大廳里的氣氛驟然一凝。
吉米的眉頭微微皺起，但沒有說話，亞歷克依舊面無表情，吉娜的手已經按上了劍柄。
維奧面不改色，只是看著埃德蒙，等著他繼續說。
「不止是結盟，」埃德蒙的聲音裡帶著一絲得意，「還要聯姻，金鬃獅鷲家族的大小姐，達芙妮·維拉爾，將嫁入白馬家。」
「哦？」維奧眉頭微微一挑，聽著這個耳熟的名字，開口道：「那恭喜埃德蒙大人了。」
埃德蒙擺了擺手，臉上卻掩飾不住笑意。
「伯爵大人，我也不瞞你，白馬家現在雖然還是中等家族，但等塞德里克大人登上王位，我們就是北境，不，是整個王國最大的家族之一！到那時，白馬家的地位、權力、財富，都將不可同日而語。」
維奧點了點頭，等著他繼續說。
「所以，」埃德蒙話鋒一轉，「我想跟伯爵大人做一筆交易。」
「什麼交易？」
埃德蒙身體前傾，目光灼灼。「伯爵大人手裡有南境和西境，有蒼頂騎士團、巨鯨騎士團，還有數不清的民兵和戰船。這些兵力，放在南境和西境待命，太浪費了。」
維奧笑了。「那埃德蒙大人的意思是？」
「出兵。」埃德蒙一字一頓，「一萬民兵，五百精銳騎士，幫塞德里克大人平定王都，掃清殘餘。事成之後，南境和西境依然是您的，而且——您還將獲得北境的一部分領土，以及王都的永久席位。」
大廳里安靜了片刻。
維奧端起酒杯，又抿了一口，不緊不慢地放下，開口：「埃德蒙大人，一萬民兵，五百精銳騎士，您知道這是什麼概念嗎？」
埃德蒙的眉頭微微皺起。「什麼概念？」
「這是南境和西境能抽調的一半兵力了。」維奧的聲音平靜，「如果我把這些兵都派出去，南境和西境誰來守？萬一北邊出了什麼事，誰來管？」
埃德蒙的臉色沉了下來。「伯爵大人，您這是……」
「我當然不是拒絕。」維奧打斷他，「我只是說，這件事需要從長計議，畢竟，出兵不是小事。糧草、補給、行軍路線，都需要時間準備。」
埃德蒙盯著他看了很久，似乎在判斷這話的真假。
維奧面不改色，任由他打量。
良久，埃德蒙收回目光，緩緩點了點頭：「伯爵大人說得有理。這件事，確實需要從長計議。」
他頓了頓，話鋒一轉。「不過，有一件事，我想提醒伯爵大人。」
「請說。」
「我們白馬家的沙騎士克里斯特，也是此次的聯姻對象，已經和塞林大人一起攻入了王都內城。」埃德蒙的聲音裡帶著一絲威脅，「就連那劍尾花騎士團也全軍覆沒，諾曼·韋斯特被俘，王都的陷落，只是時間問題。」
克里斯特？維奧只覺得這名字很是耳熟。
但他依舊面不改色。
埃德蒙繼續說：「塞德里克大人已經掌控了局勢，等他一登基，整個羅維亞都是他的。到那時，誰站在他那邊，誰就是功臣；誰站在對面，誰就是逆賊。」
他看著維奧，目光如刀。「伯爵大人，您是聰明人，應該知道怎麼選。」
維奧沉默了片刻，然後笑了。「埃德蒙大人這是在威脅我？」
「不是威脅，是善意的提醒。」埃德蒙也笑了，那笑容裡帶著一絲狡黠，「畢竟，您的騎士團團長吉米，也是白馬家的人，作為他的舊主，我關心他的前途，也是應該的。」
吉米的臉色一沉，正要開口，維奧抬手制止了他。
「多謝埃德蒙大人的關心。」維奧的聲音依舊平靜，「吉米的事，他自己會決定，至於南境和西境的事，我會認真考慮。」
維奧心中卻明白，若是這埃德蒙真的關心吉米，也不至於到現在連聲招呼都不打。
埃德蒙滿意地點了點頭。「那就好。還有一件事。」
「什麼事？」
「達芙妮小姐和克里斯特的婚禮，就在三天後。」埃德蒙的眼中閃過一絲難以捉摸的光，「伯爵大人既然來了，您喜歡的奇幻小說類型，我們都有，歡迎訪問p>
維奧看著他，心中冷笑。
這老東西，是想用婚禮把他拖住，三天時間，足夠王都那邊的戰事塵埃落定。
到時候不管自己作何選擇，白馬家都有了籌碼——如果加入塞德里克的一邊，他們手裡有南境伯爵，地位水漲船高。
如果選擇和塞德里克作對，他們也可以拖到兩個大騎士和兵力返回白馬家，有了留下維奧等人的資本。
真是一個好算計。
「埃德蒙大人盛情，卻之不恭。」維奧站起身，「那就叨擾了。」
埃德蒙也站起身，臉上的笑容更加燦爛。「好！好！來人，送伯爵大人回房休息。」
維奧轉身，帶著眾人走出議事廳。身後的門緩緩關上，他的笑容立刻消失了。
「老狐狸。」吉米低聲罵道。
維奧沒有說話，只是快步朝客房走去。
……
回到客房，關上門，吉米第一個開口。「伯爵大人，您不會真要留下來喝那喜酒吧？」
「喝。」維奧坐下，「為什麼不喝？」
「可是……」
「三天時間，正好。」維奧打斷他，「王都那邊的戰事，三天內就會有結果，到時候不管誰贏，我們都有應對之策。而且……」
他頓了頓，難得的皺起眉頭，「我想看看那個沙騎士，到底是什麼來頭，我總感覺……」
亞歷克看著他，眼中閃過一絲深意。「沙騎士？」
「沒錯。」維奧搖了搖頭，「我需要知道他的底細，雖然只是一個大騎士，但突然冒出來，幫白馬家做事，還和金鬃獅鷲家族聯姻，最重要的是，我總感覺他的名字有些耳熟。」
瓦倫丁捋著鬍鬚，緩緩開口。「維奧說得對，知己知彼，才能百戰不殆，既然白馬家想留我們，我們就順水推舟，等摸清了他們的底牌，再決定下一步。」
眾人點了點頭，沒有再說什麼。
…………
婚禮前夜。
白馬家城堡張燈結彩。
僕人們穿梭在走廊里，端著酒水和點心，腳步匆匆。
賓客們三三兩兩聚在一起，議論著這場聯姻，議論著王都的戰事，議論著即將到來的新王。
維奧沒有參加那些對話。
他只是一個人站在客房的窗前，望著窗外灰濛濛的天空。
遠處，隱約能看到白馬家城堡的主樓，燈火通明，人聲鼎沸。
「在想什麼？」
亞歷克的聲音從身後傳來。
維奧沒有回頭。「在想那個沙騎士。」
「他今天還沒有出現。」亞歷克走到他身邊，也望向窗外，「聽說還在王都，沒有回來。」
維奧點了點頭，正要繼續說，忽然眉頭一皺，抬手示意亞歷克安靜。
亞歷克也感受到了什麼，灰色的眸子微微眯起。
「有人……」維奧低聲說，「在城堡西側，氣息很弱，但很明顯……不太對勁。」
「我也感覺到了。」亞歷克的手按上了劍柄，「不是戰士，也不是魔法師，但那種氣息……很特殊。」
維奧轉過身，朝門口走去。「吉米、亞歷克，跟我來，吉娜、瓦倫丁伯父，你們留在這裡接應。」
「遵命！」吉米連忙起身，跟在他身後。
瓦倫丁和吉娜點了點頭，沒有多問。
三人悄無聲息地走出客房，沿著走廊向西側摸去。
城堡里的賓客大多聚集在主樓，西側的走廊空無一人，只有壁燈在搖曳，將他們的影子拉得很長。
維奧走在最前面，三階的感知力全力展開，如同無形的觸手，在黑暗中摸索。
那股奇怪的氣息越來越近，越來越清晰。
終於，他在一扇門前停下。
那扇門很舊，門上的漆已經斑駁脫落，露出下面暗沉的木頭。
門把手是鐵的，鏽跡斑斑，顯然很久沒有人打開過。
如果不是那股氣息從門縫裡透出來，維奧甚至不會注意到這裡還有一間房。
「裡面只有一個人。」亞歷克低聲說，「氣息不強，不是戰士。」
維奧點了點頭，伸出手，緩緩推開門。
木門發出一聲刺耳的呻吟，向內打開。
屋內很暗，只有窗外的月光透進來，在地上投下一片銀白色的光斑。房間不大，陳設簡陋。
一張木床，一張桌子，一把椅子，牆上沒有任何裝飾，連壁爐都沒有。
床上，坐著一個人。
月光下，那人緩緩抬起頭，露出一張精緻而蒼白的面孔。
黑色的長髮披散在肩上，襯得那張臉愈發白皙，但她的眼睛很亮，在黑暗中閃爍著奇異的光芒，像是藏著兩顆星星。
達芙妮·維拉爾，金鬃獅鷲家族的大小姐。
維奧的瞳孔微微一縮，他從未見過這個女人，但此刻，他無比確定這人就是她。
「你是……」他剛要開口，達芙妮已經站了起來。
她同樣難以置信的看著維奧，隨即竟然快步走到他面前，在他還沒來得及反應之前，張開雙臂，緊緊地抱住了他。
維奧的瞳孔微微一縮，他從未見過這個女人，但此刻，他無比確定這人就是她。
「你是……」他剛要開口，達芙妮已經站了起來。
她同樣難以置信的看著維奧，隨即竟然快步走到他面前，在他還沒來得及反應之前，張開雙臂，緊緊地抱住了他。
「你是……維奧？你終於來了。」她的聲音很輕，帶著一絲顫抖，「我等了你很久。」
維奧僵住了。
他的雙手懸在半空，不知道該放在哪裡。
吉米和亞歷克也愣住了，對視一眼，都從對方眼中看到了茫然。
「你是達芙妮小姐？」維奧的聲音有些乾澀，「我們……認識？」
達芙妮鬆開他，退後一步，月光下，她的眼眶微微泛紅，但嘴角帶著笑意。
「你可能不認識我，但我認識你，騎士晚會上，我曾讓你的手下帶回去一句話。」
維奧的眉頭皺起。「你……」
「我知道你有很多疑問。」達芙妮深吸一口氣，平復了一下情緒，「但時間不多了，白馬家的人在盯著我，他們很快就會來。」
「你為什麼在這裡？」維奧問，「你不是應該……」
達芙妮苦笑了一聲，「沒錯，我就是被軟禁在這裡的，說是聯姻，其實就是把我關起來，等婚禮那天再放出去。」
「塞德里克想用我拉攏白馬家，也想用我打壓我手裡的勢力。」
維奧陷入沉默，心中卻思考著對策。
「但我不是普通人……」達芙妮抬起頭，眼中冒著不甘放棄的光，「我從小就能感覺到一些別人感覺不到的東西。」
「我能感覺到誰對我有惡意，誰對我有善意，我能感覺到，這片土地上，有哪些人是真正重要的。」
她的目光落在維奧臉上，眼中閃過一絲奇異的光。
「你是我見過的最特殊的人。」她說，「從你第一次進入王都，我就感覺到了，你的身上，有一種……吸引力，像是命中注定，我們會相遇。」
維奧看著她，沒有說話回應，只是調出了面板。
【姓名：達芙妮·維拉爾】
【種族：人類】
【年齡：19歲】
【勢力：金鬃獅鷲家族】
【愛好：讀書，繪畫，獨自散步】
【特點：野心，靈視體質，魔法天賦，政治敏銳】
【忠誠度：未忠誠於您】
【狀態：緊張，期待，虛弱】
靈視體質？
維奧的眉頭微微一動。
他從未見過這種特點，可以說，這是真正的超凡能力。
靈視……能感知到常人感知不到的東西嗎？
「你能看到什麼？」他問。
達芙妮搖了搖頭，「不是看到，是感覺到。我能感覺到一個人的氣息，是善是惡，是強是弱，是真是假。」
「你的氣息很特別，很強大，很穩定，還有一種讓人安心的感覺。」
維奧沉默了片刻，然後轉過身，看向亞歷克和吉米。「我們帶她走吧。」
吉米一愣。「伯爵大人，這……」
「她被軟禁在這裡，婚禮只是一個幌子。」維奧的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，「既然塞德里克想用她拉攏白馬家，我們就把她帶走。讓他兩頭落空。」
「而且，她手中的勢力也能成為我們的幫手。」
亞歷克點了點頭，沒有異議，吉米張了張嘴，還想說什麼，但最後還是把話咽了回去。
達芙妮看著他，眼中閃過一絲淚光：「你真的願意帶我走？」
維奧點了點頭。「你幫過我，我幫你一次，這很公平，再說了我本就不打算與白馬家或是獅鷲家合作。」
「相反，我還需要你幫助我……對付塞德里克和白馬家。」
達芙妮一愣，隨後笑著點了點頭，那笑容很輕，卻像是卸下了千斤重擔。
「走吧。」維奧轉身，朝門口走去，「吉娜和瓦倫丁伯父還在接應，既然要離開，那就別拖延了，現在就走。」
…………
月光下，幾道身影悄無聲息地穿過走廊，翻過圍牆，消失在夜色中。
身後，白馬家城堡的燈火依舊通明，笑聲和歌聲隨風飄來，仿佛什麼都沒有發生過。
維奧勒馬停下，回頭看了一眼那座灰白色的城堡。
「怎麼了？」吉米問。
維奧搖了搖頭，回過身，繼續前進。
「沒什麼。」他說：「只是覺得……真正的戰爭要開始了。」
秋風在空中不斷掠出陣陣聲響，但卻在這座城堡前被石牆阻擋，屋內的人只能聽見篝火燃燒的噼啪聲。
屋外平日裡勞作的農夫也寥寥無幾，他們都明白，從今天往後，天氣就要開始轉涼了。
城堡之內，客房中。
維奧正坐在桌子前，目光落在窗外的馬廄上，有些走神的看著那裡的馬匹。
一旁，是與他一同前來的吉米、吉娜等人。
大騎士亞歷克正靠在門口，微微眯著眼，感受著什麼，過了好一會之後，他才緩緩起身面朝維奧等人開口。
「確認過了，今天沒有安排眼線監視。」
維奧被他的聲音拉回現實，回頭看了他一眼後，點頭回應道：「應該是因為他們開始和獅鷲家族動手了，懶得監視我們了。」
「對他們來說，只要能讓我們留在這裡，就是賺到了。」一旁一直在<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著自己的魔杖的瓦倫丁開口補充：「南境那邊不是收到消息了嗎？那國王在幾天前向你求救了，不過我們正好錯過了。」
「因此他們只要保證我們不站在國王那邊就算是成功。」
維奧點頭表示認同，接著道：「按科恩和凡斯帶來的消息，內城已經被攻陷了，國王看來也已經不妙了。」
「也就是說，白馬家，或者說是獅鷲家馬上就會對我們出手了，他們應該會先試探我們會怎麼做。」
「那大人，我們應該……」吉米目光始終看著門外問道。
「按兵不動。」維奧轉過身，聲音平靜，「這是暫時的。白馬家既然把我們請來，就不會讓我們安安穩穩地待著，他們很快就會出手試探。」
「試探什麼？」吉米問。
「試探我們的態度。」維奧走到桌邊坐下，「看看我們到底是站在國王那邊，還是站在他們那邊。」
亞歷克睜開眼睛，灰色的眸子在昏黃的光線下顯得格外深邃。「他們想要南境和西境的力量。」
「沒錯。」維奧點了點頭，「金鬃獅鷲家族雖然兵多將廣，但打王都這種硬仗，損失不會小。」
「他們需要補充兵力和權威，而南境和西境軍隊的加入，就是最好的解決辦法。白馬家作為中間人，如果能拉攏我們，他們在新王面前的地位就會水漲船高。」
「想得美。」吉米冷哼一聲。
維奧笑了笑，正要說什麼，忽然眉頭一皺，抬起手示意眾人安靜。
屋內瞬間鴉雀無聲。
吉米和吉娜同時握緊了劍柄，亞歷克從門框上直起身，手按上了劍柄，瓦倫丁也睜開眼睛，法杖微微抬起。
「有人來了。」維奧低聲說。
三階的感知力在騎士氣場的加持下，讓他能清楚地感受到走廊盡頭那幾道正在靠近的氣息。
步伐沉穩，不緊不慢，沒有刻意隱藏，也沒有任何敵意，不是來偷襲的，應該是來傳話的。
「四個人。」亞歷克也感知到了，「其中一個是那個管事，安德烈。」
吉米和吉娜對視一眼，眼中閃過一絲驚訝。
亞歷克能感知到不奇怪，但維奧比亞歷克還先察覺到——同樣是三階，伯爵大人的感知力顯然更勝一籌。
腳步聲越來越近，在門口停下。安德烈的聲音從門外傳來，恭敬而客氣：「伯爵大人，吉米少爺，幾位大人，家主有請。」
維奧站起身，整了整衣領，朝門口走去。「走吧，去看看這位白馬家主到底想幹什麼。」
…………
白馬家，主議事廳。
門被推開，一股熱浪撲面而來。
壁爐里的火燒得正旺，將整個大廳烘得暖意融融，長桌上鋪著深紅色的桌布，上面擺著銀質燭台，燭光搖曳，映出牆上那些白馬家族歷代家主的畫像。
主位上，坐著一個年近六旬的老者。
他頭髮全白，臉上布滿了歲月刻下的溝壑，但那雙眼睛依舊銳利，像鷹隼一樣盯著走進來的每一個人。
他就是白馬家的家主，老伯爵埃德蒙·白馬·墨菲。
他的左側，坐著一個身材魁梧的中年男人，面容冷硬，眉宇間與吉米有幾分相似，但更加粗獷。
那是白馬家的長子，吉米的哥哥，馬庫斯·白馬·墨菲。
長桌兩側，還坐著幾個穿著騎士外套的人，都是白馬家的核心成員。
有的年輕，有的年長，但無一例外，目光都帶著審視和警惕。
維奧的目光掃過眾人，最後落在埃德蒙身上。
他的步伐不緊不慢，走到長桌前，微微欠身。「埃德蒙大人，久仰。」
埃德蒙站起身，臉上的皺紋舒展開來，最後露出一個和善的笑容。
「南境伯爵，維奧大人，久仰久仰。請坐，請坐。」
維奧在他對面坐下，吉米、吉娜、亞歷克站在他身後，瓦倫丁則坐在一旁的椅子上，拄著法杖，閉目養神。
埃德蒙的目光在吉米身上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快移開。
他端起酒杯，朝維奧舉了舉。「伯爵大人遠道而來，白馬家近期要事過多，招待不周，還請見諒。」
維奧也端起酒杯，抿了一口，放下：「埃德蒙大人客氣了，不知大人請我們來，所為何事？」
埃德蒙放下酒杯，臉上的笑容漸漸收斂，變得嚴肅起來。「伯爵大人是爽快人，那我也就不拐彎抹角了。」
他頓了頓，「白馬家已經和金鬃獅鷲家族正式結盟了。」
大廳里的氣氛驟然一凝。
吉米的眉頭微微皺起，但沒有說話，亞歷克依舊面無表情，吉娜的手已經按上了劍柄。
維奧面不改色，只是看著埃德蒙，等著他繼續說。
「不止是結盟，」埃德蒙的聲音裡帶著一絲得意，「還要聯姻，金鬃獅鷲家族的大小姐，達芙妮·維拉爾，將嫁入白馬家。」
「哦？」維奧眉頭微微一挑，聽著這個耳熟的名字，開口道：「那恭喜埃德蒙大人了。」
埃德蒙擺了擺手，臉上卻掩飾不住笑意。
「伯爵大人，我也不瞞你，白馬家現在雖然還是中等家族，但等塞德里克大人登上王位，我們就是北境，不，是整個王國最大的家族之一！到那時，白馬家的地位、權力、財富，都將不可同日而語。」
維奧點了點頭，等著他繼續說。
「所以，」埃德蒙話鋒一轉，「我想跟伯爵大人做一筆交易。」
「什麼交易？」
埃德蒙身體前傾，目光灼灼。「伯爵大人手裡有南境和西境，有蒼頂騎士團、巨鯨騎士團，還有數不清的民兵和戰船。這些兵力，放在南境和西境待命，太浪費了。」
維奧笑了。「那埃德蒙大人的意思是？」
「出兵。」埃德蒙一字一頓，「一萬民兵，五百精銳騎士，幫塞德里克大人平定王都，掃清殘餘。事成之後，南境和西境依然是您的，而且——您還將獲得北境的一部分領土，以及王都的永久席位。」
大廳里安靜了片刻。
維奧端起酒杯，又抿了一口，不緊不慢地放下，開口：「埃德蒙大人，一萬民兵，五百精銳騎士，您知道這是什麼概念嗎？」
埃德蒙的眉頭微微皺起。「什麼概念？」
「這是南境和西境能抽調的一半兵力了。」維奧的聲音平靜，「如果我把這些兵都派出去，南境和西境誰來守？萬一北邊出了什麼事，誰來管？」
埃德蒙的臉色沉了下來。「伯爵大人，您這是……」
「我當然不是拒絕。」維奧打斷他，「我只是說，這件事需要從長計議，畢竟，出兵不是小事。糧草、補給、行軍路線，都需要時間準備。」
埃德蒙盯著他看了很久，似乎在判斷這話的真假。
維奧面不改色，任由他打量。
良久，埃德蒙收回目光，緩緩點了點頭：「伯爵大人說得有理。這件事，確實需要從長計議。」
他頓了頓，話鋒一轉。「不過，有一件事，我想提醒伯爵大人。」
「請說。」
「我們白馬家的沙騎士克里斯特，也是此次的聯姻對象，已經和塞林大人一起攻入了王都內城。」埃德蒙的聲音裡帶著一絲威脅，「就連那劍尾花騎士團也全軍覆沒，諾曼·韋斯特被俘，王都的陷落，只是時間問題。」
克里斯特？維奧只覺得這名字很是耳熟。
但他依舊面不改色。
埃德蒙繼續說：「塞德里克大人已經掌控了局勢，等他一登基，整個羅維亞都是他的。到那時，誰站在他那邊，誰就是功臣；誰站在對面，誰就是逆賊。」
他看著維奧，目光如刀。「伯爵大人，您是聰明人，應該知道怎麼選。」
維奧沉默了片刻，然後笑了。「埃德蒙大人這是在威脅我？」
「不是威脅，是善意的提醒。」埃德蒙也笑了，那笑容裡帶著一絲狡黠，「畢竟，您的騎士團團長吉米，也是白馬家的人，作為他的舊主，我關心他的前途，也是應該的。」
吉米的臉色一沉，正要開口，維奧抬手制止了他。
「多謝埃德蒙大人的關心。」維奧的聲音依舊平靜，「吉米的事，他自己會決定，至於南境和西境的事，我會認真考慮。」
維奧心中卻明白，若是這埃德蒙真的關心吉米，也不至於到現在連聲招呼都不打。
埃德蒙滿意地點了點頭。「那就好。還有一件事。」
「什麼事？」
「達芙妮小姐和克里斯特的婚禮，就在三天後。」埃德蒙的眼中閃過一絲難以捉摸的光，「伯爵大人既然來了，您喜歡的奇幻小說類型，我們都有，歡迎訪問p>
維奧看著他，心中冷笑。
這老東西，是想用婚禮把他拖住，三天時間，足夠王都那邊的戰事塵埃落定。
到時候不管自己作何選擇，白馬家都有了籌碼——如果加入塞德里克的一邊，他們手裡有南境伯爵，地位水漲船高。
如果選擇和塞德里克作對，他們也可以拖到兩個大騎士和兵力返回白馬家，有了留下維奧等人的資本。
真是一個好算計。
「埃德蒙大人盛情，卻之不恭。」維奧站起身，「那就叨擾了。」
埃德蒙也站起身，臉上的笑容更加燦爛。「好！好！來人，送伯爵大人回房休息。」
維奧轉身，帶著眾人走出議事廳。身後的門緩緩關上，他的笑容立刻消失了。
「老狐狸。」吉米低聲罵道。
維奧沒有說話，只是快步朝客房走去。
……
回到客房，關上門，吉米第一個開口。「伯爵大人，您不會真要留下來喝那喜酒吧？」
「喝。」維奧坐下，「為什麼不喝？」
「可是……」
「三天時間，正好。」維奧打斷他，「王都那邊的戰事，三天內就會有結果，到時候不管誰贏，我們都有應對之策。而且……」
他頓了頓，難得的皺起眉頭，「我想看看那個沙騎士，到底是什麼來頭，我總感覺……」
亞歷克看著他，眼中閃過一絲深意。「沙騎士？」
「沒錯。」維奧搖了搖頭，「我需要知道他的底細，雖然只是一個大騎士，但突然冒出來，幫白馬家做事，還和金鬃獅鷲家族聯姻，最重要的是，我總感覺他的名字有些耳熟。」
瓦倫丁捋著鬍鬚，緩緩開口。「維奧說得對，知己知彼，才能百戰不殆，既然白馬家想留我們，我們就順水推舟，等摸清了他們的底牌，再決定下一步。」
眾人點了點頭，沒有再說什麼。
…………
婚禮前夜。
白馬家城堡張燈結彩。
僕人們穿梭在走廊里，端著酒水和點心，腳步匆匆。
賓客們三三兩兩聚在一起，議論著這場聯姻，議論著王都的戰事，議論著即將到來的新王。
維奧沒有參加那些對話。
他只是一個人站在客房的窗前，望著窗外灰濛濛的天空。
遠處，隱約能看到白馬家城堡的主樓，燈火通明，人聲鼎沸。
「在想什麼？」
亞歷克的聲音從身後傳來。
維奧沒有回頭。「在想那個沙騎士。」
「他今天還沒有出現。」亞歷克走到他身邊，也望向窗外，「聽說還在王都，沒有回來。」
維奧點了點頭，正要繼續說，忽然眉頭一皺，抬手示意亞歷克安靜。
亞歷克也感受到了什麼，灰色的眸子微微眯起。
「有人……」維奧低聲說，「在城堡西側，氣息很弱，但很明顯……不太對勁。」
「我也感覺到了。」亞歷克的手按上了劍柄，「不是戰士，也不是魔法師，但那種氣息……很特殊。」
維奧轉過身，朝門口走去。「吉米、亞歷克，跟我來，吉娜、瓦倫丁伯父，你們留在這裡接應。」
「遵命！」吉米連忙起身，跟在他身後。
瓦倫丁和吉娜點了點頭，沒有多問。
三人悄無聲息地走出客房，沿著走廊向西側摸去。
城堡里的賓客大多聚集在主樓，西側的走廊空無一人，只有壁燈在搖曳，將他們的影子拉得很長。
維奧走在最前面，三階的感知力全力展開，如同無形的觸手，在黑暗中摸索。
那股奇怪的氣息越來越近，越來越清晰。
終於，他在一扇門前停下。
那扇門很舊，門上的漆已經斑駁脫落，露出下面暗沉的木頭。
門把手是鐵的，鏽跡斑斑，顯然很久沒有人打開過。
如果不是那股氣息從門縫裡透出來，維奧甚至不會注意到這裡還有一間房。
「裡面只有一個人。」亞歷克低聲說，「氣息不強，不是戰士。」
維奧點了點頭，伸出手，緩緩推開門。
木門發出一聲刺耳的呻吟，向內打開。
屋內很暗，只有窗外的月光透進來，在地上投下一片銀白色的光斑。房間不大，陳設簡陋。
一張木床，一張桌子，一把椅子，牆上沒有任何裝飾，連壁爐都沒有。
床上，坐著一個人。
月光下，那人緩緩抬起頭，露出一張精緻而蒼白的面孔。
黑色的長髮披散在肩上，襯得那張臉愈發白皙，但她的眼睛很亮，在黑暗中閃爍著奇異的光芒，像是藏著兩顆星星。
達芙妮·維拉爾，金鬃獅鷲家族的大小姐。
維奧的瞳孔微微一縮，他從未見過這個女人，但此刻，他無比確定這人就是她。
「你是……」他剛要開口，達芙妮已經站了起來。
她同樣難以置信的看著維奧，隨即竟然快步走到他面前，在他還沒來得及反應之前，張開雙臂，緊緊地抱住了他。
維奧的瞳孔微微一縮，他從未見過這個女人，但此刻，他無比確定這人就是她。
「你是……」他剛要開口，達芙妮已經站了起來。
她同樣難以置信的看著維奧，隨即竟然快步走到他面前，在他還沒來得及反應之前，張開雙臂，緊緊地抱住了他。
「你是……維奧？你終於來了。」她的聲音很輕，帶著一絲顫抖，「我等了你很久。」
維奧僵住了。
他的雙手懸在半空，不知道該放在哪裡。
吉米和亞歷克也愣住了，對視一眼，都從對方眼中看到了茫然。
「你是達芙妮小姐？」維奧的聲音有些乾澀，「我們……認識？」
達芙妮鬆開他，退後一步，月光下，她的眼眶微微泛紅，但嘴角帶著笑意。
「你可能不認識我，但我認識你，騎士晚會上，我曾讓你的手下帶回去一句話。」
維奧的眉頭皺起。「你……」
「我知道你有很多疑問。」達芙妮深吸一口氣，平復了一下情緒，「但時間不多了，白馬家的人在盯著我，他們很快就會來。」
「你為什麼在這裡？」維奧問，「你不是應該……」
達芙妮苦笑了一聲，「沒錯，我就是被軟禁在這裡的，說是聯姻，其實就是把我關起來，等婚禮那天再放出去。」
「塞德里克想用我拉攏白馬家，也想用我打壓我手裡的勢力。」
維奧陷入沉默，心中卻思考著對策。
「但我不是普通人……」達芙妮抬起頭，眼中冒著不甘放棄的光，「我從小就能感覺到一些別人感覺不到的東西。」
「我能感覺到誰對我有惡意，誰對我有善意，我能感覺到，這片土地上，有哪些人是真正重要的。」
她的目光落在維奧臉上，眼中閃過一絲奇異的光。
「你是我見過的最特殊的人。」她說，「從你第一次進入王都，我就感覺到了，你的身上，有一種……吸引力，像是命中注定，我們會相遇。」
維奧看著她，沒有說話回應，只是調出了面板。
【姓名：達芙妮·維拉爾】
【種族：人類】
【年齡：19歲】
【勢力：金鬃獅鷲家族】
【愛好：讀書，繪畫，獨自散步】
【特點：野心，靈視體質，魔法天賦，政治敏銳】
【忠誠度：未忠誠於您】
【狀態：緊張，期待，虛弱】
靈視體質？
維奧的眉頭微微一動。
他從未見過這種特點，可以說，這是真正的超凡能力。
靈視……能感知到常人感知不到的東西嗎？
「你能看到什麼？」他問。
達芙妮搖了搖頭，「不是看到，是感覺到。我能感覺到一個人的氣息，是善是惡，是強是弱，是真是假。」
「你的氣息很特別，很強大，很穩定，還有一種讓人安心的感覺。」
維奧沉默了片刻，然後轉過身，看向亞歷克和吉米。「我們帶她走吧。」
吉米一愣。「伯爵大人，這……」
「她被軟禁在這裡，婚禮只是一個幌子。」維奧的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，「既然塞德里克想用她拉攏白馬家，我們就把她帶走。讓他兩頭落空。」
「而且，她手中的勢力也能成為我們的幫手。」
亞歷克點了點頭，沒有異議，吉米張了張嘴，還想說什麼，但最後還是把話咽了回去。
達芙妮看著他，眼中閃過一絲淚光：「你真的願意帶我走？」
維奧點了點頭。「你幫過我，我幫你一次，這很公平，再說了我本就不打算與白馬家或是獅鷲家合作。」
「相反，我還需要你幫助我……對付塞德里克和白馬家。」
達芙妮一愣，隨後笑著點了點頭，那笑容很輕，卻像是卸下了千斤重擔。
「走吧。」維奧轉身，朝門口走去，「吉娜和瓦倫丁伯父還在接應，既然要離開，那就別拖延了，現在就走。」
…………
月光下，幾道身影悄無聲息地穿過走廊，翻過圍牆，消失在夜色中。
身後，白馬家城堡的燈火依舊通明，笑聲和歌聲隨風飄來，仿佛什麼都沒有發生過。
維奧勒馬停下，回頭看了一眼那座灰白色的城堡。
「怎麼了？」吉米問。
維奧搖了搖頭，回過身，繼續前進。
「沒什麼。」他說：「只是覺得……真正的戰爭要開始了。」