第九十二章 奔襲臨湘
劉封聽馬良說起，神色微動，腦海中不禁想起一人。
「季常先生說得，莫非是步騭，步子山！」
步騭原是東吳派遣去說服五溪蠻的使臣，自被劉封擒下後，一直以禮相待。當初潘璋帶兵入山侵襲，幸而彼時劉封將步騭隨軍監押，未被潘璋救回。
現如今，已被馬良自沅陵帶至臨沅城中。
馬良點了點頭，笑道：「君侯果然洞若觀火！不錯，良所言之人，正是步子山。此人志向高遠，文武雙全。當初孫權命其統領交州，步騭便有治世之才。而後轉任荊南，步子山闔族老幼，此刻便在臨湘城中！」
「季常先生。這些時日來，汝與步子山多有交談。此人，可能收歸我用嗎？」劉封問道。
馬良白眉微皺，搖頭嘆道：「步騭極重聲名，良雖多次以好言相商。但步騭卻總以忠臣不事二主為由，婉言相拒。此事，恐怕尚需君侯親自出面相邀，方能成事！」
劉封聞言，點了點頭，只淡淡說道。「此事容日後再行商議，此行先將步騭隨軍帶著。」
劉封決斷極快。
當夜，臨沅城郡寺內燈火通明，沙摩柯、關平等人奉命前來議事。
「渠帥，坦之。」
劉封示意二人入座，而後便開門見山。
「武陵初定，臨沅城新附，此地不可無人鎮守。汝二人率麾下部曲暫駐臨沅城，休整兵馬，清剿武陵郡內殘餘吳軍據點。零陽一帶，子武帶人前去招降，若無變故，不日便會有消息傳回。」
沙摩柯眉頭一皺：「君侯，不帶我們去長沙？」
「此行乃是奇襲，兵貴神速，若有大軍隨行，則行軍緩慢，且易沿途為吳軍察覺。」劉封道。
「我與劉將軍先行率輕騎南下，待拿下臨湘後，汝二人再率主力前去會合。其間若是東吳兵馬率軍反撲，臨沅城扼守東北要衝，堅城固守，非一日可下。」
沙摩柯雖有些不甘，卻也知道劉封說的乃是實情。
關平並未多言，只是重重點頭，沉聲道：「君侯放心。臨沅交給我們，定教東吳人馬有來無回。」
劉封目光轉向馬良，語氣鄭重了幾分。
「季常先生，臨沅城內一應軍政事務便託付給你。武陵郡新附，世族百姓都需要安撫。你與坦之一文一武，互為依託。另有一事，馬忠此人知曉江陵城防和東吳兵力部署，留著他日後或有大用。務必嚴加看管，不得有失。」
馬良微微欠身，正色道：「君侯放心。良已命人將馬忠單獨囚於臨沅府衙地牢，每日兩班親兵輪值，鑰匙由關少將軍親自掌管。君侯此去長沙，是奇險之著，亦是妙著，良在臨沅靜候佳音！」
交代完畢，劉封與劉磐便不再耽擱。
當夜，兩千精騎在臨沅城南門外悄然集結。
這兩千精騎乃是劉封從烽字營並宛城兵內精挑細選出來，一人雙馬，不攜輜重，每人只帶十日乾糧與清水。
劉磐與其麾下九百餘心腹老卒為前鋒，這些在長沙山地中摸爬滾打一年多的老卒，個個膚色黝黑，眼神兇悍，腳上穿著自己編的草鞋，腰懸利刃，隊列嚴整，舉止間皆透著一股百戰餘生的悍氣。
劉封跨上照夜玉獅子馬，劉磐策馬與他並轡。
夜色中，隊伍蜿蜒如長蛇，沿著沅水南岸的官道悄然南行。
馬蹄裹布，士卒銜枚，火把一律不舉，只借著依稀月光趕路。
沅水在右側靜靜流淌，水面泛著碎銀般的月光。
劉磐不時抬頭辨認山勢，他已對道路熟稔於胸——每一條岔道、每一處可涉水的淺灘、每一個能藏身的山谷，他都爛熟於心。
「從此路至益陽，兩日可至。」
劉磐壓低聲音向劉封道：「益陽城南有一條小路，翻過兩座矮山可繞城而過，不必驚動城中守軍。過了益陽便是資水，資水上有數處淺灘，可涉水而過。過了資水，便入長沙地界。」
劉封點了點頭。
他並未多問，劉磐在荊南一帶游擊多時，東吳兵馬隨眾卻拿他無可奈何，可見劉磐能耐！
兩日後，精騎兵馬順利繞過益陽，渡過資水，進入長沙郡地界。
劉磐對長沙郡每一寸土地都了如指掌，隊伍在其引導下巧妙所有東吳塢堡與斥候巡邏，沿著湘江西岸丘陵向南疾行。
第三日黃昏，隊伍於一處隱蔽山坳中紮下臨時營地。
劉磐派出數名心腹已提前摸到臨湘城郊，此刻正從山道上疾步歸來。
為首一人單膝跪地，低聲稟報：「將軍，臨湘城中一切如常。周魴駐在城中，每日只開南門和西門，盤查甚嚴。但城中寇氏、劉氏族內青壯已聯絡妥當——寇氏族老寇洪得知君侯親至，激動得當場落淚，言道寇氏全族願為君侯效死。劉熙也自城外山莊派人送回口信，只需攻城信號一起，其便率族中青壯於東門響應。」
劉磐接過其遞迴的一幅帛圖，展開就著篝火的光細看。
帛圖上畫得是臨湘城內城防部署，何處城牆守軍最多，何處城門守備薄弱，甚至標註有周魴住所及守軍換崗時辰。
這些情報均是由城中世族暗中搜集後由細作傳出，畫工雖甚粗糙，但信息詳盡。
劉磐將帛圖遞給劉封，目光炯炯。
「君侯，城中內應既已準備就緒，時不我待。周魴此人生性多疑，遲則生變。可令大軍休養一日，明日夜間，裡應外合，一舉拿下臨湘。」
劉封接過帛圖，又在昏暗篝火下端詳片刻。
半晌後，劉封抬起頭，目光投向臨湘城的方向。
「明日夜間。子時出發，寅時攻城。」
「接應信號以三支火箭為準，寇氏於城西舉事，打開西門。劉氏則在東門同時發動，牽制守軍兵力。吾與兄長親率主力從西門突入，直取周魴帥帳。」
劉封聲音不高，卻在篝火噼啪聲中格外清晰。
「周魴若降，便留他性命押往襄陽。若負隅頑抗，」他頓了頓，「格殺勿論。」
當夜，臨湘城西門外三里外一片密林中，數千精兵便無聲無息潛伏下來。
劉封命士卒們就地歇息，檢查兵器，自己則與劉磐帶著幾名心腹摸到距城牆不足一里的土坡後，借著月光最後一次核對城防部署。
一切都在按計劃進行。
約定的時辰是寅時，那是守軍最睏倦、換崗間隙最長的時刻。
劉磐用匕首在泥土上劃出臨湘城的簡圖，低聲對劉封道：「西門守軍約八百人，每兩個時辰換一次崗。寅時正是守軍最鬆懈的時候，寇尋這小子派人在西門附近貨棧里藏著短刀和斧頭，只等信號。」
劉封點了點頭。
照夜玉獅子馬拴在身後的松樹下，安靜地啃著地上野草，白色馬鬃在夜風中微微拂動。
距離寅時尚有一個時辰，劉封斜倚在一株灌木上，閉目養神，忽問得一陣騷亂聲傳來。
並非攻城喊殺聲，而是城門絞盤轉動的吱呀聲夾雜著馬蹄踏過吊橋的悶響。
劉封霍然睜開眼，劉磐已自土坡後躍起，兩人對視一眼，同時朝林外望去。
臨湘城西門竟在此時提前打開。
火把光芒驟然自城門洞中湧出，照亮吊橋和城外官道。
數十騎吳兵自城中疾馳而出，馬蹄踏碎夜色。為首一匹黑馬上端坐一員校尉，手持令箭，朝城南方向疾奔而去。
緊接著，西城門處的絞盤再次轉動，城門一陣沉悶聲響中重新合攏。
劉磐的臉色驟變：「那是...周魴派出傳令兵。他星夜派人出城，莫非是有所察覺？」
劉封沒有答話，目光緊緊追著那隊騎兵消失的方向。
片刻後，他低聲對一旁親衛道：「放他們過去，不必攔截。」
親衛領命而去。
劉封轉頭對劉磐道：「若周魴已有察覺，其不會只派傳令兵出城，而是直接在城中搜捕寇、劉兩族，關閉所有城門。」
劉磐聞言，點了點頭。
「盯緊所有城門，至於這支兵馬去向，先派人跟過去瞧瞧。」
劉磐欣然領命，即刻吩咐下去，數名擅長夜行的老卒無聲地消失於夜色中。
「季常先生說得，莫非是步騭，步子山！」
步騭原是東吳派遣去說服五溪蠻的使臣，自被劉封擒下後，一直以禮相待。當初潘璋帶兵入山侵襲，幸而彼時劉封將步騭隨軍監押，未被潘璋救回。
現如今，已被馬良自沅陵帶至臨沅城中。
馬良點了點頭，笑道：「君侯果然洞若觀火！不錯，良所言之人，正是步子山。此人志向高遠，文武雙全。當初孫權命其統領交州，步騭便有治世之才。而後轉任荊南，步子山闔族老幼，此刻便在臨湘城中！」
「季常先生。這些時日來，汝與步子山多有交談。此人，可能收歸我用嗎？」劉封問道。
馬良白眉微皺，搖頭嘆道：「步騭極重聲名，良雖多次以好言相商。但步騭卻總以忠臣不事二主為由，婉言相拒。此事，恐怕尚需君侯親自出面相邀，方能成事！」
劉封聞言，點了點頭，只淡淡說道。「此事容日後再行商議，此行先將步騭隨軍帶著。」
劉封決斷極快。
當夜，臨沅城郡寺內燈火通明，沙摩柯、關平等人奉命前來議事。
「渠帥，坦之。」
劉封示意二人入座，而後便開門見山。
「武陵初定，臨沅城新附，此地不可無人鎮守。汝二人率麾下部曲暫駐臨沅城，休整兵馬，清剿武陵郡內殘餘吳軍據點。零陽一帶，子武帶人前去招降，若無變故，不日便會有消息傳回。」
沙摩柯眉頭一皺：「君侯，不帶我們去長沙？」
「此行乃是奇襲，兵貴神速，若有大軍隨行，則行軍緩慢，且易沿途為吳軍察覺。」劉封道。
「我與劉將軍先行率輕騎南下，待拿下臨湘後，汝二人再率主力前去會合。其間若是東吳兵馬率軍反撲，臨沅城扼守東北要衝，堅城固守，非一日可下。」
沙摩柯雖有些不甘，卻也知道劉封說的乃是實情。
關平並未多言，只是重重點頭，沉聲道：「君侯放心。臨沅交給我們，定教東吳人馬有來無回。」
劉封目光轉向馬良，語氣鄭重了幾分。
「季常先生，臨沅城內一應軍政事務便託付給你。武陵郡新附，世族百姓都需要安撫。你與坦之一文一武，互為依託。另有一事，馬忠此人知曉江陵城防和東吳兵力部署，留著他日後或有大用。務必嚴加看管，不得有失。」
馬良微微欠身，正色道：「君侯放心。良已命人將馬忠單獨囚於臨沅府衙地牢，每日兩班親兵輪值，鑰匙由關少將軍親自掌管。君侯此去長沙，是奇險之著，亦是妙著，良在臨沅靜候佳音！」
交代完畢，劉封與劉磐便不再耽擱。
當夜，兩千精騎在臨沅城南門外悄然集結。
這兩千精騎乃是劉封從烽字營並宛城兵內精挑細選出來，一人雙馬，不攜輜重，每人只帶十日乾糧與清水。
劉磐與其麾下九百餘心腹老卒為前鋒，這些在長沙山地中摸爬滾打一年多的老卒，個個膚色黝黑，眼神兇悍，腳上穿著自己編的草鞋，腰懸利刃，隊列嚴整，舉止間皆透著一股百戰餘生的悍氣。
劉封跨上照夜玉獅子馬，劉磐策馬與他並轡。
夜色中，隊伍蜿蜒如長蛇，沿著沅水南岸的官道悄然南行。
馬蹄裹布，士卒銜枚，火把一律不舉，只借著依稀月光趕路。
沅水在右側靜靜流淌，水面泛著碎銀般的月光。
劉磐不時抬頭辨認山勢，他已對道路熟稔於胸——每一條岔道、每一處可涉水的淺灘、每一個能藏身的山谷，他都爛熟於心。
「從此路至益陽，兩日可至。」
劉磐壓低聲音向劉封道：「益陽城南有一條小路，翻過兩座矮山可繞城而過，不必驚動城中守軍。過了益陽便是資水，資水上有數處淺灘，可涉水而過。過了資水，便入長沙地界。」
劉封點了點頭。
他並未多問，劉磐在荊南一帶游擊多時，東吳兵馬隨眾卻拿他無可奈何，可見劉磐能耐！
兩日後，精騎兵馬順利繞過益陽，渡過資水，進入長沙郡地界。
劉磐對長沙郡每一寸土地都了如指掌，隊伍在其引導下巧妙所有東吳塢堡與斥候巡邏，沿著湘江西岸丘陵向南疾行。
第三日黃昏，隊伍於一處隱蔽山坳中紮下臨時營地。
劉磐派出數名心腹已提前摸到臨湘城郊，此刻正從山道上疾步歸來。
為首一人單膝跪地，低聲稟報：「將軍，臨湘城中一切如常。周魴駐在城中，每日只開南門和西門，盤查甚嚴。但城中寇氏、劉氏族內青壯已聯絡妥當——寇氏族老寇洪得知君侯親至，激動得當場落淚，言道寇氏全族願為君侯效死。劉熙也自城外山莊派人送回口信，只需攻城信號一起，其便率族中青壯於東門響應。」
劉磐接過其遞迴的一幅帛圖，展開就著篝火的光細看。
帛圖上畫得是臨湘城內城防部署，何處城牆守軍最多，何處城門守備薄弱，甚至標註有周魴住所及守軍換崗時辰。
這些情報均是由城中世族暗中搜集後由細作傳出，畫工雖甚粗糙，但信息詳盡。
劉磐將帛圖遞給劉封，目光炯炯。
「君侯，城中內應既已準備就緒，時不我待。周魴此人生性多疑，遲則生變。可令大軍休養一日，明日夜間，裡應外合，一舉拿下臨湘。」
劉封接過帛圖，又在昏暗篝火下端詳片刻。
半晌後，劉封抬起頭，目光投向臨湘城的方向。
「明日夜間。子時出發，寅時攻城。」
「接應信號以三支火箭為準，寇氏於城西舉事，打開西門。劉氏則在東門同時發動，牽制守軍兵力。吾與兄長親率主力從西門突入，直取周魴帥帳。」
劉封聲音不高，卻在篝火噼啪聲中格外清晰。
「周魴若降，便留他性命押往襄陽。若負隅頑抗，」他頓了頓，「格殺勿論。」
當夜，臨湘城西門外三里外一片密林中，數千精兵便無聲無息潛伏下來。
劉封命士卒們就地歇息，檢查兵器，自己則與劉磐帶著幾名心腹摸到距城牆不足一里的土坡後，借著月光最後一次核對城防部署。
一切都在按計劃進行。
約定的時辰是寅時，那是守軍最睏倦、換崗間隙最長的時刻。
劉磐用匕首在泥土上劃出臨湘城的簡圖，低聲對劉封道：「西門守軍約八百人，每兩個時辰換一次崗。寅時正是守軍最鬆懈的時候，寇尋這小子派人在西門附近貨棧里藏著短刀和斧頭，只等信號。」
劉封點了點頭。
照夜玉獅子馬拴在身後的松樹下，安靜地啃著地上野草，白色馬鬃在夜風中微微拂動。
距離寅時尚有一個時辰，劉封斜倚在一株灌木上，閉目養神，忽問得一陣騷亂聲傳來。
並非攻城喊殺聲，而是城門絞盤轉動的吱呀聲夾雜著馬蹄踏過吊橋的悶響。
劉封霍然睜開眼，劉磐已自土坡後躍起，兩人對視一眼，同時朝林外望去。
臨湘城西門竟在此時提前打開。
火把光芒驟然自城門洞中湧出，照亮吊橋和城外官道。
數十騎吳兵自城中疾馳而出，馬蹄踏碎夜色。為首一匹黑馬上端坐一員校尉，手持令箭，朝城南方向疾奔而去。
緊接著，西城門處的絞盤再次轉動，城門一陣沉悶聲響中重新合攏。
劉磐的臉色驟變：「那是...周魴派出傳令兵。他星夜派人出城，莫非是有所察覺？」
劉封沒有答話，目光緊緊追著那隊騎兵消失的方向。
片刻後，他低聲對一旁親衛道：「放他們過去，不必攔截。」
親衛領命而去。
劉封轉頭對劉磐道：「若周魴已有察覺，其不會只派傳令兵出城，而是直接在城中搜捕寇、劉兩族，關閉所有城門。」
劉磐聞言，點了點頭。
「盯緊所有城門，至於這支兵馬去向，先派人跟過去瞧瞧。」
劉磐欣然領命，即刻吩咐下去，數名擅長夜行的老卒無聲地消失於夜色中。