第九十三章 夤夜破城
夜幕下，時間一分一秒度過。
半個時辰過去，各處城內處盯梢斥候陸續回報：西門緊閉，吊橋高懸，城頭巡哨兵力與白日無異，並未增加。
四處城門均無異動，城中內也未聞喊殺聲傳出。僅有南門方向，傳令兵出城後不久，隱約有燈火晃動幾下，很快又歸於沉寂。
劉封指節輕叩刀柄，忽然站起身來：「兄長，吾料周魴並未有所察覺。但其派兵連夜出城，必是得到什麼訊息，興許並非關於我等。」
「那他得了甚訊息，需連夜派人出城？」劉磐皺眉問道。
劉封並未回答，將目光自城牆方向收回，搖頭說道：「不論如何，今夜舉事勢在必行！傳令下去，照原定計劃不變，寅時攻城。西門仍是主攻方向……」
劉封目光轉向劉磐，沉聲道。
「從現在起，再派兩隊斥候交替盯防，若城南有任何異常，立刻回報。兄長，汝可領麾下弟兄伏於城南，以防周魴詭計！」
劉磐抱拳應諾。
寅時初刻，臨湘城頭火把搖曳。
守軍正在交接換崗，打著哈欠的老卒卸下腰間長刀，新換上的哨兵面上亦帶著困意。
劉封悄然派出幾名老卒趁哨兵交崗的短暫空當，貼著城牆根的陰影摸至西城門內側的排水渠旁，將三枚浸有松脂的桐油布條纏在箭杆上，點燃引信。
尖銳呼嘯劃破夜空。
第一支、第二支、第三支，三支火箭接連升起，短暫而刺目的火焰劃破臨湘夜空。
片刻間，西城門內側貨棧巷中，忽然如被點燃的火油般沸騰起來。
數扇門板同時推開，上百名手持短刀和斧頭的青壯男丁自貨棧深處涌將出來。
為首一人年約二十，體型雄健，鬚髮濃密，國字臉下眼鼻深邃如刀刻，雙手提一柄沉甸甸的鐵斧，正是寇尋！
寇尋沉聲吼道：「拿下城門！放君侯兵馬入城，殺光吳狗！」
寇尋一聲令下，寇氏族人便狀似瘋虎般朝著西城門處涌去。寇氏族人顯然早有預案，一隊人馬朝著城門洞處直撲而去，另一隊人馬則向城牆上攻去入意圖阻擋城牆上守軍回援。
西城守門校尉慌忙披甲，尚未奔下城樓便迎面撞上涌過來的寇氏族人，連刀都未及拔出，便已被寇尋一斧劈翻在地。
另一邊，十數名守門士卒被寇族青壯團團圍住，刀矛在狹窄城門洞中施展不開，慘叫聲在石壁上迴蕩，不過一盞茶工夫便被殺盡。
而後寇氏族人均掄起大斧，一斧接一斧地砍在絞盤鐵鏈上。
頓時，有火星四濺。
城門外，劉封翻身上馬。
照夜玉獅子馬一聲長嘶，人立而起，兩隻前蹄在空中劃出優美弧線，隨即重重踏在地上。
「眾將士，隨我，破城！」
長槊前指，兩千精騎俱翻身上馬，而後如決堤洪水般自密林中湧出，沿著官道撲向西城門。
城門絞盤鐵鏈終於斧頭下崩斷，絞盤失去鐵鏈約束，發出刺耳哀鳴。沉重城門在絞盤的轉動聲中緩緩滑開，吊橋落下，重重砸在夯土河床上。
兩百步外，劉封胯下照夜玉獅子馬已如一道白色閃電般衝上吊橋。
劉封手中長槊前指，整個人伏在馬頸上，第一個沖入城門。
慘叫聲驟然炸響，西門守軍給殺得潰不成軍。劉封毫不停留，策馬率麾下親衛沿城中主街一路沖向周魴所在府衙衝去。其餘各部兵馬沿城牆內側步道向兩側席捲，清掃城頭的殘兵。
臨湘城，東門方向。
長沙劉氏，家主劉熙率族中青壯也已起兵響應。城內守軍兩面受到夾擊，首尾不能相顧，頓時陣腳大亂。
周魴於睡夢中被親兵搖醒。
他翻身坐起，額上全是冷汗，一把揪住親兵的衣領，顫聲問道：「誰？誰攻城？」
「回、回稟將軍，不知道！」親兵的聲音也在發抖。
「西城門已被攻破！城裡，有內應！滿城都在喊著劉封名號！」
周魴瞳孔驟然收縮。
劉封！
是劉封回來了！
周魴自然知曉吳兵在臨湘城內欺壓寇氏、劉氏族人之事，甚至有些事便是周魴默許。
亂世當中，下錯注自然要付出代價。
但此時，劉封，或者說原來的那位寇封帶兵殺回來長沙，寇氏、劉氏必定拼死響應。
這個道理，周魴幾乎下意識便能想明白。
親衛話音未落，府衙前街便響起震天般的喊殺聲，其間甚至夾雜著一個清晰可辨的名字。
大漢後將軍，副軍將軍，方城亭侯，長沙劉封，來也！
周魴面如死灰，胡亂套上一件皮甲，推開親兵沖向馬廄，尚未及解開韁繩，便聽得正門方向爆發出一道木頭碎裂的巨響。
劉封已率部撞破周魴府衙大門，十幾名親兵在走廊上倉皇迎戰，劉封槍影紛飛，片刻便將周魴親衛殺散。
周魴翻身上馬，從後門策馬狂奔，沿小巷朝南門逃竄。他伏在馬背上，耳邊風聲呼嘯，隱約聽見身後有人在喊「截住他」。
周魴並未回頭，只拼命夾緊馬腹，心裡只有一個念頭，出城，去南面尋找援兵。
南門方向。
吳兵守軍聽見騷動時，早已亂作一團，幾個守門士卒遠遠看見一匹驚馬直衝過來。
周魴伏在馬背上，高聲呼道：「吾周魴也，快開城門，送吾出城去尋援兵！」
守軍聞言，慌忙去開城門，推絞盤手卻被追擊趕來的烽字營精騎一箭射穿肩膀，慘叫著倒在地上。
南門因此只開了一半。
周魴胯下戰馬便在這半開的門縫中硬生生擠將出去，馬蹄在吊橋上砸出一連串沉悶聲響。
身後追上來烽字營精騎見周魴奔出南門，便不在追擊，只殺散南門守軍，接管城樓。
南門外，乃是一片高低起伏的丘陵地，灌木叢生，夜色濃重。
周魴策馬在丘陵間深一腳淺一腳地跑整整小半個時辰，直到身後的喊殺聲漸漸遠去，才敢停下來喘口氣。
周魴勒住馬，回頭望向臨湘城方向，但見天邊已泛起魚肚白，臨湘城雄渾輪廓在晨暉中若隱若現，城頭上東吳旗幟已被砍倒，換上一面赤紅色的大纛！
一切都發生的太快。
劉封麾下精騎迅如奔雷，兼之城內有內應，臨湘堂堂治所大城，幾乎在頃刻間易手，根本沒有任何反應時間。
所幸，周魴白日間巡查城池四周，於西北方發現數十騎來歷不明的馬蹄印。
周魴心中疑慮，生恐是在長沙郡劫掠軍糧的劉磐一伙人隱伏城外，便夤夜派傳令兵出城傳令，命吳軍回援提防。
他抹了一把額上冷汗，心底飛速盤算：臨湘城南所駐兵馬昨夜接到將令，此刻必在回援途中，自己先往南去匯合他們，再向江陵求救。
周魴想到此處，臉上神情陰晴不定，再度回望一眼臨湘城，狠狠地自語道：「劉封，休要得意，且待俺東吳兵馬重來，定要取汝首級！」
周魴撇過頭，正欲催馬繼續南行，前方灌木叢忽自兩側分開。
數十名弓箭手半蹲在灌木叢中，羽箭上弦，箭簇在晨光中泛著冷芒。
弓箭手身後，一名面容黢黑卻身材魁梧的武將緩緩踱出，右手持一柄長刀，刀尖上尚沾著未乾血跡。
周魴瞳孔猛地收縮。
他已認出，來將正是侵襲長沙郡多日，剿之不滅的長沙勇將，劉磐。
晨暉中，劉磐森然一笑，露出一口潔白牙齒。
「周將軍，不必再跑。臨湘城已被劉封將軍取下，汝在城南援兵方才被吾殺散了，已無人能救得了你！」
周魴沒有立即應答。他喘著粗氣，目光自劉磐身上移向他身後那數十張待發弓箭，重新又望向自己身後那條已被封死之退路。
片刻後，周魴翻身下馬，將佩劍解下，雙手捧過頭頂。
劉磐麾下兩名老卒上前，將周魴佩劍接過，隨後反剪周魴雙手捆個結實。
在此過程中，周魴低著頭，聲音有些發澀：「劉將軍，末將……末將不知是漢中王長子親至。若早知是劉君侯兵臨城下，必會開城相迎。」
「開城相迎？」
劉磐將長刀往地上一頓，翻身下馬，走到周魴面前。
「周魴，汝在長沙這些時日，縱容部下侵奪寇氏田產，強征民夫，惹得天怒人怨。君侯若是留你，只怕臨湘城中世族百姓皆不會答應。」
周魴渾身一顫，雙膝不由自主地跪將下去。
半個時辰過去，各處城內處盯梢斥候陸續回報：西門緊閉，吊橋高懸，城頭巡哨兵力與白日無異，並未增加。
四處城門均無異動，城中內也未聞喊殺聲傳出。僅有南門方向，傳令兵出城後不久，隱約有燈火晃動幾下，很快又歸於沉寂。
劉封指節輕叩刀柄，忽然站起身來：「兄長，吾料周魴並未有所察覺。但其派兵連夜出城，必是得到什麼訊息，興許並非關於我等。」
「那他得了甚訊息，需連夜派人出城？」劉磐皺眉問道。
劉封並未回答，將目光自城牆方向收回，搖頭說道：「不論如何，今夜舉事勢在必行！傳令下去，照原定計劃不變，寅時攻城。西門仍是主攻方向……」
劉封目光轉向劉磐，沉聲道。
「從現在起，再派兩隊斥候交替盯防，若城南有任何異常，立刻回報。兄長，汝可領麾下弟兄伏於城南，以防周魴詭計！」
劉磐抱拳應諾。
寅時初刻，臨湘城頭火把搖曳。
守軍正在交接換崗，打著哈欠的老卒卸下腰間長刀，新換上的哨兵面上亦帶著困意。
劉封悄然派出幾名老卒趁哨兵交崗的短暫空當，貼著城牆根的陰影摸至西城門內側的排水渠旁，將三枚浸有松脂的桐油布條纏在箭杆上，點燃引信。
尖銳呼嘯劃破夜空。
第一支、第二支、第三支，三支火箭接連升起，短暫而刺目的火焰劃破臨湘夜空。
片刻間，西城門內側貨棧巷中，忽然如被點燃的火油般沸騰起來。
數扇門板同時推開，上百名手持短刀和斧頭的青壯男丁自貨棧深處涌將出來。
為首一人年約二十，體型雄健，鬚髮濃密，國字臉下眼鼻深邃如刀刻，雙手提一柄沉甸甸的鐵斧，正是寇尋！
寇尋沉聲吼道：「拿下城門！放君侯兵馬入城，殺光吳狗！」
寇尋一聲令下，寇氏族人便狀似瘋虎般朝著西城門處涌去。寇氏族人顯然早有預案，一隊人馬朝著城門洞處直撲而去，另一隊人馬則向城牆上攻去入意圖阻擋城牆上守軍回援。
西城守門校尉慌忙披甲，尚未奔下城樓便迎面撞上涌過來的寇氏族人，連刀都未及拔出，便已被寇尋一斧劈翻在地。
另一邊，十數名守門士卒被寇族青壯團團圍住，刀矛在狹窄城門洞中施展不開，慘叫聲在石壁上迴蕩，不過一盞茶工夫便被殺盡。
而後寇氏族人均掄起大斧，一斧接一斧地砍在絞盤鐵鏈上。
頓時，有火星四濺。
城門外，劉封翻身上馬。
照夜玉獅子馬一聲長嘶，人立而起，兩隻前蹄在空中劃出優美弧線，隨即重重踏在地上。
「眾將士，隨我，破城！」
長槊前指，兩千精騎俱翻身上馬，而後如決堤洪水般自密林中湧出，沿著官道撲向西城門。
城門絞盤鐵鏈終於斧頭下崩斷，絞盤失去鐵鏈約束，發出刺耳哀鳴。沉重城門在絞盤的轉動聲中緩緩滑開，吊橋落下，重重砸在夯土河床上。
兩百步外，劉封胯下照夜玉獅子馬已如一道白色閃電般衝上吊橋。
劉封手中長槊前指，整個人伏在馬頸上，第一個沖入城門。
慘叫聲驟然炸響，西門守軍給殺得潰不成軍。劉封毫不停留，策馬率麾下親衛沿城中主街一路沖向周魴所在府衙衝去。其餘各部兵馬沿城牆內側步道向兩側席捲，清掃城頭的殘兵。
臨湘城，東門方向。
長沙劉氏，家主劉熙率族中青壯也已起兵響應。城內守軍兩面受到夾擊，首尾不能相顧，頓時陣腳大亂。
周魴於睡夢中被親兵搖醒。
他翻身坐起，額上全是冷汗，一把揪住親兵的衣領，顫聲問道：「誰？誰攻城？」
「回、回稟將軍，不知道！」親兵的聲音也在發抖。
「西城門已被攻破！城裡，有內應！滿城都在喊著劉封名號！」
周魴瞳孔驟然收縮。
劉封！
是劉封回來了！
周魴自然知曉吳兵在臨湘城內欺壓寇氏、劉氏族人之事，甚至有些事便是周魴默許。
亂世當中，下錯注自然要付出代價。
但此時，劉封，或者說原來的那位寇封帶兵殺回來長沙，寇氏、劉氏必定拼死響應。
這個道理，周魴幾乎下意識便能想明白。
親衛話音未落，府衙前街便響起震天般的喊殺聲，其間甚至夾雜著一個清晰可辨的名字。
大漢後將軍，副軍將軍，方城亭侯，長沙劉封，來也！
周魴面如死灰，胡亂套上一件皮甲，推開親兵沖向馬廄，尚未及解開韁繩，便聽得正門方向爆發出一道木頭碎裂的巨響。
劉封已率部撞破周魴府衙大門，十幾名親兵在走廊上倉皇迎戰，劉封槍影紛飛，片刻便將周魴親衛殺散。
周魴翻身上馬，從後門策馬狂奔，沿小巷朝南門逃竄。他伏在馬背上，耳邊風聲呼嘯，隱約聽見身後有人在喊「截住他」。
周魴並未回頭，只拼命夾緊馬腹，心裡只有一個念頭，出城，去南面尋找援兵。
南門方向。
吳兵守軍聽見騷動時，早已亂作一團，幾個守門士卒遠遠看見一匹驚馬直衝過來。
周魴伏在馬背上，高聲呼道：「吾周魴也，快開城門，送吾出城去尋援兵！」
守軍聞言，慌忙去開城門，推絞盤手卻被追擊趕來的烽字營精騎一箭射穿肩膀，慘叫著倒在地上。
南門因此只開了一半。
周魴胯下戰馬便在這半開的門縫中硬生生擠將出去，馬蹄在吊橋上砸出一連串沉悶聲響。
身後追上來烽字營精騎見周魴奔出南門，便不在追擊，只殺散南門守軍，接管城樓。
南門外，乃是一片高低起伏的丘陵地，灌木叢生，夜色濃重。
周魴策馬在丘陵間深一腳淺一腳地跑整整小半個時辰，直到身後的喊殺聲漸漸遠去，才敢停下來喘口氣。
周魴勒住馬，回頭望向臨湘城方向，但見天邊已泛起魚肚白，臨湘城雄渾輪廓在晨暉中若隱若現，城頭上東吳旗幟已被砍倒，換上一面赤紅色的大纛！
一切都發生的太快。
劉封麾下精騎迅如奔雷，兼之城內有內應，臨湘堂堂治所大城，幾乎在頃刻間易手，根本沒有任何反應時間。
所幸，周魴白日間巡查城池四周，於西北方發現數十騎來歷不明的馬蹄印。
周魴心中疑慮，生恐是在長沙郡劫掠軍糧的劉磐一伙人隱伏城外，便夤夜派傳令兵出城傳令，命吳軍回援提防。
他抹了一把額上冷汗，心底飛速盤算：臨湘城南所駐兵馬昨夜接到將令，此刻必在回援途中，自己先往南去匯合他們，再向江陵求救。
周魴想到此處，臉上神情陰晴不定，再度回望一眼臨湘城，狠狠地自語道：「劉封，休要得意，且待俺東吳兵馬重來，定要取汝首級！」
周魴撇過頭，正欲催馬繼續南行，前方灌木叢忽自兩側分開。
數十名弓箭手半蹲在灌木叢中，羽箭上弦，箭簇在晨光中泛著冷芒。
弓箭手身後，一名面容黢黑卻身材魁梧的武將緩緩踱出，右手持一柄長刀，刀尖上尚沾著未乾血跡。
周魴瞳孔猛地收縮。
他已認出，來將正是侵襲長沙郡多日，剿之不滅的長沙勇將，劉磐。
晨暉中，劉磐森然一笑，露出一口潔白牙齒。
「周將軍，不必再跑。臨湘城已被劉封將軍取下，汝在城南援兵方才被吾殺散了，已無人能救得了你！」
周魴沒有立即應答。他喘著粗氣，目光自劉磐身上移向他身後那數十張待發弓箭，重新又望向自己身後那條已被封死之退路。
片刻後，周魴翻身下馬，將佩劍解下，雙手捧過頭頂。
劉磐麾下兩名老卒上前，將周魴佩劍接過，隨後反剪周魴雙手捆個結實。
在此過程中，周魴低著頭，聲音有些發澀：「劉將軍，末將……末將不知是漢中王長子親至。若早知是劉君侯兵臨城下，必會開城相迎。」
「開城相迎？」
劉磐將長刀往地上一頓，翻身下馬，走到周魴面前。
「周魴，汝在長沙這些時日，縱容部下侵奪寇氏田產，強征民夫，惹得天怒人怨。君侯若是留你，只怕臨湘城中世族百姓皆不會答應。」
周魴渾身一顫，雙膝不由自主地跪將下去。